詩雲：
半生落寞逢龍騰，
镔鐵巨劍舞似風。
環眼虎頭生鐵麵，
吳越天下任縱橫。
這一首詩，乃是稱讚那昔日天朝第一大力士，封會稽郡侯，領車騎將軍褚天劍的。那褚天劍使一柄裂土镔鐵劍，從江湖武士直做到封候拜將，不知蕩平了多少反賊，殺死了多少豪傑。
且說褚天劍於太湖吃了大敗，狼狽歸會稽而去。喘息未定，卻聽會稽守將龐大金報說前麵一人攔住了去路。褚天劍心中正沒好氣，怒道：“不過一人而已，你手下多少兵馬，不會驅趕了去？這等小事，也要來煩本將軍，直這等無用！”那龐大金唬得魂不附體，跪下道：“迴侯爺的話，一屯的兄弟上去，隻一眨眼，也不見那人出手，便都倒在地上起不得身來。兄弟們見了害怕，再沒一個敢近到百步之內的。”
褚天劍怒道：“胡說！本帥行走江湖多年，又南征北戰，砍掉的人頭比你見過的還多！卻不曾聽說這世上有人有這等功夫！可見是你等偷懶怠惰，誤了路程，要來欺瞞本帥！左右來啊，給我加力打這廝！”
那庸良急忙攔住，卻道：“此事果然蹊蹺。龐大金素來守紀，料來不撒這等大謊。況且此事一見便知，到時侯爺再來懲罰未遲。”褚天劍道：“還是你言語有理。”
兩人便撥開眾人，直到軍前看時，卻見前路果然有一人盤膝坐在路中，身邊尚有數十騎倒在一邊，四肢蜷縮成一團，口中直哼哼有聲，麵現痛苦之色。庸良看那人時，果然形貌怪異，非同小可。但見：
黑衣似烏雲，長須如銀雪。狂風吹動烏雲轉，一手撚起銀雪飄。手足枯槁，似無縛雞之力；脊背佝僂，如有千斤重擔。雙目緊閉，滿麵橫紋如鄉農。兩眼忽睜，千軍萬馬勢不如。膝橫一柄短劍，不足二尺如童器。手掐一個劍訣，沉穩有加勝豪俠。寶刀未老真英雄，天下能得幾人來？左路軍中老耆宿，威名赫赫五行俠。
褚天劍看了那老者，一副弱不禁風樣子，勃然怒道：“這老者沒有一百，也有八十。便是一個尋常鄉農，也能將他推手而倒。爾等精兵強將，如何不能抵敵！這等懈怠！”
庸良連忙攔住勸道：“稟侯爺，此人雖然年老，舉手投足氣度非小，不可輕視。”
褚天劍嗬嗬笑道：“庸將軍，本帥隻道你是人中豪傑，不料卻也這般膽小。來啊左右，快把這老東西攆走！”
身邊侍衛答應一聲，早有兩人大步上前，笑道：“老東西，還不快走！”卻見兩人方到那老者麵前，忽地一聲悶哼，都做痛苦之狀，倒在地上。
庸良見了大驚，口中叫道：“左右護衛大帥！”自家卻催開馬，提了金瓜錘，望那老者衝去。
那馬衝到老者身前，庸良正提錘欲打，卻不料那馬忽地猛然停下。庸良猝不及防，坐不住那馬，被直顛飛出去。庸良身在半空，才見那老者右手食指輕輕點在馬頭之上。卻聽那馬厲聲嘶鳴了一聲，竟而倒在地上。那馬額頭之上先前被老者手點之處有一個紅點，鮮血腦漿都噴湧而出。這老者輕出一指便點死奔馬，武功實堪稱深不可測。
褚天劍在後看不分明，以為那老者用暗青子絆馬索一類傷了那馬四蹄，才把庸良摔出，勃然大怒，卻道：“太湖水賊來用奸計敗我，難道你這老東西也敢欺我！”當即把裂土巨劍一擺，披頭往那老者砍去。那老者不慌不忙，後挫一步，便避開了這劍。褚天劍一擊不中，手腕一抖，巨劍橫掃而至。那老者一低頭，又躲過了。褚天劍再把巨劍一擺，順著前兩劍之力斜裏撩將上來，掀起一陣狂風——正是他拿手絕技裂土三劍。
兩邊士卒站的近的，都立足不住，向後退去。褚天劍見劍氣把那老者衣袍須發都吹得獵獵作響，心裏暗喜道：“這幾日心中鬱悶，功力倒有長進。”當下爆喝一聲，加力掃去。那老者橫過手中短劍，輕輕搭上，借力飄出。褚天劍頓覺如同一劍砍入漿糊之中一般，分明不覺阻力，卻自然力道全消，使不開來。
褚天劍心中又驚又怖，暗道：我這裂土三劍勁力如同長江疊浪，一劍更加一劍。尋常人等，接得住第二劍便是少有豪傑，再從來沒有接得住這第三劍的。便是那符剩文，丈三的巨人，也被打的口噴鮮血，倉促逃命。這老者顯然未出全力，卻得輕易化解這劍，雖然看似行將就木，武功實力還遠在那符剩文之上！
褚天劍思慮未定，卻見那老者慢步上前，輕輕把那手中黑黝黝短劍往褚天劍頭上拍下。那老者動作雖然看似寫意，褚天劍卻覺一股勁風圍住了自己，絲毫移動不得。於旁邊眾人看來，便似褚天劍被那老者嚇傻了一般。褚天劍迫不得已，隻得大吼一聲，兩手上托，把那裂土劍橫在頭上，封住了那老者劍路。
那老者卻視若不見，依舊將短劍緩緩拍下，搭在裂土劍之上。褚天劍頓覺有千斤力道壓來，渾身骨節卡卡作響。褚天劍情知生死關頭，不敢鬆懈絲毫，死死撐住。卻聽哢的一響，一柄镔鐵大劍竟而從中裂為兩半，那老者短劍卻絲毫無損，搭到了褚天劍頭上。褚天劍長歎一聲，隻得瞑目待死。卻覺那老者將短劍在自家頭上輕輕一碰便即收迴。褚天劍頓覺四周勁風消失，睜眼看時，那老者卻背著手，立在路中。
褚天劍死裏逃生，頓覺渾身虛脫。若非親眼所見，實難相信這一個鄉下田舍翁般的老者竟然身懷絕藝。驚懼交集，說不出話來。卻有褚天劍侍衛先緩過勁來，大刀長矛團團圍住了那老者。那老者卻自閉目養神，恍若不見。褚天劍急忙喝止眾人，向前納頭便拜：“多謝前輩不殺之恩！不知前輩尊姓大名，何故在此等候褚某？”
一時間，眾人鴉雀無聲，唯有褚天劍跪在地下，情知這老者一舉手間便可讓自己屍橫就地，冷汗透濕衣衫，如有萬針紮身。不知多久，方聽那老者道：“老夫從前乃是獅王莊五行堂總堂主，近年掛職閑居，遊曆江湖。老夫江野閑人，無名無姓，叫我五行老者便了。你這漢子倒也不容易，竟有這等神力。若非你這柄破劍不是老夫這柄天尊神劍對手，老夫一時三刻還壓不垮你。”
那老者說猶未了，卻見遠處一人高聲喊道：“褚天劍何在！”眾人看時，卻見一人身穿黃色外袍，手中擎著一卷卷軸飛馬而來。那人看見褚天劍旗號，快馬奔到，眾士卒慌忙阻攔時，卻聽那人喊道：“聖旨在此，眾人還不跪下接旨！”褚天劍以下眾將兵士聽了，急忙齊齊跪倒在路上，唯有五行老者仍傲然而立。那黃袍之人大怒道：“聖旨在此，還不接旨！”
五行老者一聲冷笑道：“梁王府的人，也敢穿黃袍，稱聖旨？”
褚天劍聽了一驚，偷眼看去，卻見那使者太陽穴鼓起，顯是內家好手，絕非尋常使臣。那人聽了老者之言勃然大怒，飛身往五行老者撲來。老者不慌不忙，把短劍輕輕舉起，頓從那人頭上應手而入，無絲毫阻礙。看似是那人自己一頭撞死一般，褚天劍卻知道，必是那人亦被老者勁風封住了去路，無路可避。若非五行老者適才手下容情，恐怕自己亦已經屍橫就地，不由得暗暗心驚。
原來這人的確是洛陽姚子萌派來的使者，敕封褚天劍為越王，並傳伐楚密詔。說話的，那褚天劍先離了洛陽，而後半月有餘姚子萌方才入主洛陽頒布敕令，卻緣何那使者這般快馬便到？原來褚天劍兵敗，生怕葷頓追擊，不敢走大路，一路七拐八繞而來，又帶著大隊軍馬，比不得那使者一路官道驛站的迅速。那使者徑入會稽侯府，不料褚天劍入城後並未迴府，直接點了兵馬便往太湖。那使者聽聞消息趕出，恰遇褚天劍兵敗歸來，便來宣旨，不料卻死於五行老者之手。
卻見五行老者把手一揚，將詔書扔到褚天劍麵前。褚天劍急忙雙手捧起，南麵讀了。眾人聽了，都是驚異。庸良道：“葷頓素來與梁王一黨。眼下神都紛亂未定，陛下下落未明。這旨意不懷好意，分明是個要消耗爵爺力量的意思。眼下方遭兵敗，爵爺萬萬不可再向荊州用兵。”
卻有那偏將龐大金道：“雖則如此，畢竟是神都來的旨意，又封大帥為王，不可違背。”眾人七嘴八舌，一時爭論不休。卻聽那老者一聲冷笑道：“老夫卻有一計，不知爾等可願一聽？”褚天劍聽了，急忙拜道：“請前輩賜教。”
老者笑道：“爾等所言，皆有道理，然而究其根本，隻是力量二字罷了。今將軍與荊州雲龍有奪妻之仇，與洛陽泰富有背叛之恨。李秉作亂於根基，葷頓構陷於朝中。北不能製徐州，南無力定太湖。若無力量，不論是發兵荊州，還是北上勤王，都是枉然，誠乃危急存亡之秋也。然而若有十足力量，退則固守一方，進則宰割天下，便是自家做了皇帝，又有何不可？”
眾人聽了，盡皆駭然。褚天劍沉吟了半晌，默然不語。庸良卻附耳道：“前日阮太守亦有此語，足見有誌者所見略同。侯爺雖無謀反之心，不可無自保之策。”褚天劍素來信愛庸良，聞言又沉吟半晌，忽抬頭對五行老者道：“前輩所言，分毫不差。隻是不知這力量，卻從何而來？”
那老者嗬嗬笑道：“你若問別個時，真是不知，然而若要問老夫時，卻是最好。你可見老夫手段？”褚天劍忙道：“前輩手段高強，武藝通神，我每都是拜服的。”五行老者道：“既是如此是，你可願拜老夫為師？若是如此，老夫自有妙策。”褚天劍聽得大喜，當即便跪倒在地，拜了八拜，變口稱師傅。
五行老者大喜，便道：“你既有此意，何不就此承梁王詔為越王，兼並揚、徐二州。卻以太湖水賊未定為名，不奉詔興兵西向荊州，隻在會稽操演兵馬，於東海演練水軍。更多加囤積糧草，徐觀天下之變？又有一件，老夫行走江湖多年，少有資質好似你的。我這一身功夫，唯有兩門奇功，一個喚作燃血聚氣術，一個喚作生克劍意，便皆傳與你罷！
不過半載，你武藝小成，又兵精糧足，水軍嫻熟，太湖群盜可一鼓而滅。內憂既除，可觀天下之勢，或連楚，或順梁，再行其事。待到你武藝大成之時，橫鎖長江天塹，坐擁江南富地，進為楚霸王，退效孫伯符，虎踞而龍視，何懼於天下！”
褚天劍慌忙道：“若非師父指點，小徒如何能夠想到此策？”五行老者哈哈大笑，卻道：“還有一件，為師有幾個東洋友人，不久將要靠岸，卻要教你部下休要錯認倭寇阻攔。”褚天劍滿口答應道：“這個自然。雖有海禁之令，這江南沿海卻都是小徒部下該管。小徒一句話時，哪個敢來放屁！”
自是褚天劍拜那五行老者為師，修習武藝不提。卻說那裏許晨奇自從被雲龍奪了南陽之後，便被困在新野之中。楚軍害怕影麟精騎兵厲害，卻也不來攻打新野，隻是占住了四麵的城池。許晨奇四處挑戰時，都是奉雲龍將令，堅壁清野，並不與他交戰，叫他影麟精騎兵都無用武之地。
許晨奇四麵受敵，又不得後方支援，隻得困守新野。又都是騎兵，糧草漸漸消耗殆盡。先前還趁其不備打劫些楚軍糧草，後來楚軍卻再不從新野周圍經過，遠遠離開新野四麵，宛若一座死城。許晨奇便令將合城百姓盡數驅離，奪其糧食充饑。又這樣支撐了一年，連滿城百姓的存糧亦盡數吃盡。因始終不見朝廷援軍前來，料想北麵不勝，新野已是一座孤城。若是坐以待斃，不另尋出路，待到糧草都無，便是全軍覆沒之日。
當即便令影麟精騎兵盡皆飽食，棄了輜重，帶上數日口糧，趁夜全軍棄新野東走。避開楚軍城池哨探，於山林之間不分晝夜狂奔，直到淮水邊上，再掉頭北上汝南。楚軍早已習慣堅守不出，卻未料到許晨奇竟也不來打城，直棄新野而走，是以未作絲毫準備。
且說許晨奇帶著那影麟精騎兵北上汝南，見過了那裏守將，問起近來北麵軍情，才知姚子劍洛陽兵敗北走，下落不知。許晨奇聽了大驚，令軍馬稍作休息，便再奔洛陽而去。一麵走，一麵探聽洛陽消息。到了許昌地界，卻更聽說黃家道宜陽兵敗之事，更是大驚失色，加力趕去。
卻有幾處守將，堅稱驃騎將軍已然陣亡，不信許晨奇說辭，一口咬定他是反賊奸細，不肯開城。許晨奇沒奈何，隻得繞道而走。又不得入城，不知確切戰況，隻得道聽途說，四處探聽。於路消息甚雜，其言不一。未至洛陽，卻在中牟聽說梁王姚子萌入主了神都，暫攝國政。
許晨奇心中遲疑，不知如何是好，又見軍馬勞頓，隻得令眾將原地紮寨，稍作休整。一麵派出風麟騎、逆鱗騎的斥候哨探前去打探消息，一麵卻坐在營帳之中自家苦惱。
未過半日，卻聽得逆鱗騎斥候報道，覓著了禁軍虎威營密使。許晨奇登時大喜，急忙請來相見。卻見那虎威營密使衣衫襤褸，蓬頭垢麵，若非身藏虎威身份令牌，與尋常鄉農絲毫無異。許晨奇看見這使者這等狼狽，急忙動問。那使者拜見了許晨奇，登時淚如雨下，厲聲叫道：“檄天之幸，將軍兵馬無礙！我天朝有救矣！”
那使者連日勞頓，又驚喜交集，激動之下竟而一頭栽倒，昏厥不醒。許晨奇大驚失色，急忙令眾人前去請來軍醫救治。不是此日這虎威營使者撞入許晨奇軍中，有分教：危難之際得強援，君臣北地得重圓。畢竟後事如何，且聽下迴分解。
半生落寞逢龍騰，
镔鐵巨劍舞似風。
環眼虎頭生鐵麵，
吳越天下任縱橫。
這一首詩，乃是稱讚那昔日天朝第一大力士，封會稽郡侯，領車騎將軍褚天劍的。那褚天劍使一柄裂土镔鐵劍，從江湖武士直做到封候拜將，不知蕩平了多少反賊，殺死了多少豪傑。
且說褚天劍於太湖吃了大敗，狼狽歸會稽而去。喘息未定，卻聽會稽守將龐大金報說前麵一人攔住了去路。褚天劍心中正沒好氣，怒道：“不過一人而已，你手下多少兵馬，不會驅趕了去？這等小事，也要來煩本將軍，直這等無用！”那龐大金唬得魂不附體，跪下道：“迴侯爺的話，一屯的兄弟上去，隻一眨眼，也不見那人出手，便都倒在地上起不得身來。兄弟們見了害怕，再沒一個敢近到百步之內的。”
褚天劍怒道：“胡說！本帥行走江湖多年，又南征北戰，砍掉的人頭比你見過的還多！卻不曾聽說這世上有人有這等功夫！可見是你等偷懶怠惰，誤了路程，要來欺瞞本帥！左右來啊，給我加力打這廝！”
那庸良急忙攔住，卻道：“此事果然蹊蹺。龐大金素來守紀，料來不撒這等大謊。況且此事一見便知，到時侯爺再來懲罰未遲。”褚天劍道：“還是你言語有理。”
兩人便撥開眾人，直到軍前看時，卻見前路果然有一人盤膝坐在路中，身邊尚有數十騎倒在一邊，四肢蜷縮成一團，口中直哼哼有聲，麵現痛苦之色。庸良看那人時，果然形貌怪異，非同小可。但見：
黑衣似烏雲，長須如銀雪。狂風吹動烏雲轉，一手撚起銀雪飄。手足枯槁，似無縛雞之力；脊背佝僂，如有千斤重擔。雙目緊閉，滿麵橫紋如鄉農。兩眼忽睜，千軍萬馬勢不如。膝橫一柄短劍，不足二尺如童器。手掐一個劍訣，沉穩有加勝豪俠。寶刀未老真英雄，天下能得幾人來？左路軍中老耆宿，威名赫赫五行俠。
褚天劍看了那老者，一副弱不禁風樣子，勃然怒道：“這老者沒有一百，也有八十。便是一個尋常鄉農，也能將他推手而倒。爾等精兵強將，如何不能抵敵！這等懈怠！”
庸良連忙攔住勸道：“稟侯爺，此人雖然年老，舉手投足氣度非小，不可輕視。”
褚天劍嗬嗬笑道：“庸將軍，本帥隻道你是人中豪傑，不料卻也這般膽小。來啊左右，快把這老東西攆走！”
身邊侍衛答應一聲，早有兩人大步上前，笑道：“老東西，還不快走！”卻見兩人方到那老者麵前，忽地一聲悶哼，都做痛苦之狀，倒在地上。
庸良見了大驚，口中叫道：“左右護衛大帥！”自家卻催開馬，提了金瓜錘，望那老者衝去。
那馬衝到老者身前，庸良正提錘欲打，卻不料那馬忽地猛然停下。庸良猝不及防，坐不住那馬，被直顛飛出去。庸良身在半空，才見那老者右手食指輕輕點在馬頭之上。卻聽那馬厲聲嘶鳴了一聲，竟而倒在地上。那馬額頭之上先前被老者手點之處有一個紅點，鮮血腦漿都噴湧而出。這老者輕出一指便點死奔馬，武功實堪稱深不可測。
褚天劍在後看不分明，以為那老者用暗青子絆馬索一類傷了那馬四蹄，才把庸良摔出，勃然大怒，卻道：“太湖水賊來用奸計敗我，難道你這老東西也敢欺我！”當即把裂土巨劍一擺，披頭往那老者砍去。那老者不慌不忙，後挫一步，便避開了這劍。褚天劍一擊不中，手腕一抖，巨劍橫掃而至。那老者一低頭，又躲過了。褚天劍再把巨劍一擺，順著前兩劍之力斜裏撩將上來，掀起一陣狂風——正是他拿手絕技裂土三劍。
兩邊士卒站的近的，都立足不住，向後退去。褚天劍見劍氣把那老者衣袍須發都吹得獵獵作響，心裏暗喜道：“這幾日心中鬱悶，功力倒有長進。”當下爆喝一聲，加力掃去。那老者橫過手中短劍，輕輕搭上，借力飄出。褚天劍頓覺如同一劍砍入漿糊之中一般，分明不覺阻力，卻自然力道全消，使不開來。
褚天劍心中又驚又怖，暗道：我這裂土三劍勁力如同長江疊浪，一劍更加一劍。尋常人等，接得住第二劍便是少有豪傑，再從來沒有接得住這第三劍的。便是那符剩文，丈三的巨人，也被打的口噴鮮血，倉促逃命。這老者顯然未出全力，卻得輕易化解這劍，雖然看似行將就木，武功實力還遠在那符剩文之上！
褚天劍思慮未定，卻見那老者慢步上前，輕輕把那手中黑黝黝短劍往褚天劍頭上拍下。那老者動作雖然看似寫意，褚天劍卻覺一股勁風圍住了自己，絲毫移動不得。於旁邊眾人看來，便似褚天劍被那老者嚇傻了一般。褚天劍迫不得已，隻得大吼一聲，兩手上托，把那裂土劍橫在頭上，封住了那老者劍路。
那老者卻視若不見，依舊將短劍緩緩拍下，搭在裂土劍之上。褚天劍頓覺有千斤力道壓來，渾身骨節卡卡作響。褚天劍情知生死關頭，不敢鬆懈絲毫，死死撐住。卻聽哢的一響，一柄镔鐵大劍竟而從中裂為兩半，那老者短劍卻絲毫無損，搭到了褚天劍頭上。褚天劍長歎一聲，隻得瞑目待死。卻覺那老者將短劍在自家頭上輕輕一碰便即收迴。褚天劍頓覺四周勁風消失，睜眼看時，那老者卻背著手，立在路中。
褚天劍死裏逃生，頓覺渾身虛脫。若非親眼所見，實難相信這一個鄉下田舍翁般的老者竟然身懷絕藝。驚懼交集，說不出話來。卻有褚天劍侍衛先緩過勁來，大刀長矛團團圍住了那老者。那老者卻自閉目養神，恍若不見。褚天劍急忙喝止眾人，向前納頭便拜：“多謝前輩不殺之恩！不知前輩尊姓大名，何故在此等候褚某？”
一時間，眾人鴉雀無聲，唯有褚天劍跪在地下，情知這老者一舉手間便可讓自己屍橫就地，冷汗透濕衣衫，如有萬針紮身。不知多久，方聽那老者道：“老夫從前乃是獅王莊五行堂總堂主，近年掛職閑居，遊曆江湖。老夫江野閑人，無名無姓，叫我五行老者便了。你這漢子倒也不容易，竟有這等神力。若非你這柄破劍不是老夫這柄天尊神劍對手，老夫一時三刻還壓不垮你。”
那老者說猶未了，卻見遠處一人高聲喊道：“褚天劍何在！”眾人看時，卻見一人身穿黃色外袍，手中擎著一卷卷軸飛馬而來。那人看見褚天劍旗號，快馬奔到，眾士卒慌忙阻攔時，卻聽那人喊道：“聖旨在此，眾人還不跪下接旨！”褚天劍以下眾將兵士聽了，急忙齊齊跪倒在路上，唯有五行老者仍傲然而立。那黃袍之人大怒道：“聖旨在此，還不接旨！”
五行老者一聲冷笑道：“梁王府的人，也敢穿黃袍，稱聖旨？”
褚天劍聽了一驚，偷眼看去，卻見那使者太陽穴鼓起，顯是內家好手，絕非尋常使臣。那人聽了老者之言勃然大怒，飛身往五行老者撲來。老者不慌不忙，把短劍輕輕舉起，頓從那人頭上應手而入，無絲毫阻礙。看似是那人自己一頭撞死一般，褚天劍卻知道，必是那人亦被老者勁風封住了去路，無路可避。若非五行老者適才手下容情，恐怕自己亦已經屍橫就地，不由得暗暗心驚。
原來這人的確是洛陽姚子萌派來的使者，敕封褚天劍為越王，並傳伐楚密詔。說話的，那褚天劍先離了洛陽，而後半月有餘姚子萌方才入主洛陽頒布敕令，卻緣何那使者這般快馬便到？原來褚天劍兵敗，生怕葷頓追擊，不敢走大路，一路七拐八繞而來，又帶著大隊軍馬，比不得那使者一路官道驛站的迅速。那使者徑入會稽侯府，不料褚天劍入城後並未迴府，直接點了兵馬便往太湖。那使者聽聞消息趕出，恰遇褚天劍兵敗歸來，便來宣旨，不料卻死於五行老者之手。
卻見五行老者把手一揚，將詔書扔到褚天劍麵前。褚天劍急忙雙手捧起，南麵讀了。眾人聽了，都是驚異。庸良道：“葷頓素來與梁王一黨。眼下神都紛亂未定，陛下下落未明。這旨意不懷好意，分明是個要消耗爵爺力量的意思。眼下方遭兵敗，爵爺萬萬不可再向荊州用兵。”
卻有那偏將龐大金道：“雖則如此，畢竟是神都來的旨意，又封大帥為王，不可違背。”眾人七嘴八舌，一時爭論不休。卻聽那老者一聲冷笑道：“老夫卻有一計，不知爾等可願一聽？”褚天劍聽了，急忙拜道：“請前輩賜教。”
老者笑道：“爾等所言，皆有道理，然而究其根本，隻是力量二字罷了。今將軍與荊州雲龍有奪妻之仇，與洛陽泰富有背叛之恨。李秉作亂於根基，葷頓構陷於朝中。北不能製徐州，南無力定太湖。若無力量，不論是發兵荊州，還是北上勤王，都是枉然，誠乃危急存亡之秋也。然而若有十足力量，退則固守一方，進則宰割天下，便是自家做了皇帝，又有何不可？”
眾人聽了，盡皆駭然。褚天劍沉吟了半晌，默然不語。庸良卻附耳道：“前日阮太守亦有此語，足見有誌者所見略同。侯爺雖無謀反之心，不可無自保之策。”褚天劍素來信愛庸良，聞言又沉吟半晌，忽抬頭對五行老者道：“前輩所言，分毫不差。隻是不知這力量，卻從何而來？”
那老者嗬嗬笑道：“你若問別個時，真是不知，然而若要問老夫時，卻是最好。你可見老夫手段？”褚天劍忙道：“前輩手段高強，武藝通神，我每都是拜服的。”五行老者道：“既是如此是，你可願拜老夫為師？若是如此，老夫自有妙策。”褚天劍聽得大喜，當即便跪倒在地，拜了八拜，變口稱師傅。
五行老者大喜，便道：“你既有此意，何不就此承梁王詔為越王，兼並揚、徐二州。卻以太湖水賊未定為名，不奉詔興兵西向荊州，隻在會稽操演兵馬，於東海演練水軍。更多加囤積糧草，徐觀天下之變？又有一件，老夫行走江湖多年，少有資質好似你的。我這一身功夫，唯有兩門奇功，一個喚作燃血聚氣術，一個喚作生克劍意，便皆傳與你罷！
不過半載，你武藝小成，又兵精糧足，水軍嫻熟，太湖群盜可一鼓而滅。內憂既除，可觀天下之勢，或連楚，或順梁，再行其事。待到你武藝大成之時，橫鎖長江天塹，坐擁江南富地，進為楚霸王，退效孫伯符，虎踞而龍視，何懼於天下！”
褚天劍慌忙道：“若非師父指點，小徒如何能夠想到此策？”五行老者哈哈大笑，卻道：“還有一件，為師有幾個東洋友人，不久將要靠岸，卻要教你部下休要錯認倭寇阻攔。”褚天劍滿口答應道：“這個自然。雖有海禁之令，這江南沿海卻都是小徒部下該管。小徒一句話時，哪個敢來放屁！”
自是褚天劍拜那五行老者為師，修習武藝不提。卻說那裏許晨奇自從被雲龍奪了南陽之後，便被困在新野之中。楚軍害怕影麟精騎兵厲害，卻也不來攻打新野，隻是占住了四麵的城池。許晨奇四處挑戰時，都是奉雲龍將令，堅壁清野，並不與他交戰，叫他影麟精騎兵都無用武之地。
許晨奇四麵受敵，又不得後方支援，隻得困守新野。又都是騎兵，糧草漸漸消耗殆盡。先前還趁其不備打劫些楚軍糧草，後來楚軍卻再不從新野周圍經過，遠遠離開新野四麵，宛若一座死城。許晨奇便令將合城百姓盡數驅離，奪其糧食充饑。又這樣支撐了一年，連滿城百姓的存糧亦盡數吃盡。因始終不見朝廷援軍前來，料想北麵不勝，新野已是一座孤城。若是坐以待斃，不另尋出路，待到糧草都無，便是全軍覆沒之日。
當即便令影麟精騎兵盡皆飽食，棄了輜重，帶上數日口糧，趁夜全軍棄新野東走。避開楚軍城池哨探，於山林之間不分晝夜狂奔，直到淮水邊上，再掉頭北上汝南。楚軍早已習慣堅守不出，卻未料到許晨奇竟也不來打城，直棄新野而走，是以未作絲毫準備。
且說許晨奇帶著那影麟精騎兵北上汝南，見過了那裏守將，問起近來北麵軍情，才知姚子劍洛陽兵敗北走，下落不知。許晨奇聽了大驚，令軍馬稍作休息，便再奔洛陽而去。一麵走，一麵探聽洛陽消息。到了許昌地界，卻更聽說黃家道宜陽兵敗之事，更是大驚失色，加力趕去。
卻有幾處守將，堅稱驃騎將軍已然陣亡，不信許晨奇說辭，一口咬定他是反賊奸細，不肯開城。許晨奇沒奈何，隻得繞道而走。又不得入城，不知確切戰況，隻得道聽途說，四處探聽。於路消息甚雜，其言不一。未至洛陽，卻在中牟聽說梁王姚子萌入主了神都，暫攝國政。
許晨奇心中遲疑，不知如何是好，又見軍馬勞頓，隻得令眾將原地紮寨，稍作休整。一麵派出風麟騎、逆鱗騎的斥候哨探前去打探消息，一麵卻坐在營帳之中自家苦惱。
未過半日，卻聽得逆鱗騎斥候報道，覓著了禁軍虎威營密使。許晨奇登時大喜，急忙請來相見。卻見那虎威營密使衣衫襤褸，蓬頭垢麵，若非身藏虎威身份令牌，與尋常鄉農絲毫無異。許晨奇看見這使者這等狼狽，急忙動問。那使者拜見了許晨奇，登時淚如雨下，厲聲叫道：“檄天之幸，將軍兵馬無礙！我天朝有救矣！”
那使者連日勞頓，又驚喜交集，激動之下竟而一頭栽倒，昏厥不醒。許晨奇大驚失色，急忙令眾人前去請來軍醫救治。不是此日這虎威營使者撞入許晨奇軍中，有分教：危難之際得強援，君臣北地得重圓。畢竟後事如何，且聽下迴分解。