詩雲：
匈奴猶未滅，魏絳複從戎。
悵別三河道，言追六郡雄。
雁山橫代北，狐塞接雲中。
勿使燕然上，惟留漢將功。
這一首詩，乃是唐代陳子昂送友人魏絳北征所作。華夏自夏商林胡以來，北麵胡患從未一斷，乃至竟有五胡亂華、金元入侵之事。好在天朝太祖代唐而立，定都燕京，免燕雲十六州之失，後曆朝北擊契丹、明帝又大破女真，遂除一時之禍。
且說當時許晨奇見那虎威營禁軍暈倒，連忙令人尋來軍醫。好在那虎威營密使不過是過度勞累，卻無大礙，不多時悠悠醒轉，急忙說道：“稟告驃騎將軍。陛下密詔，不許迴歸神都，即刻出軍北上延安府會和。”許晨奇一驚，忙問備細原因，那密使從懷中摸出了虎威營的身份令牌，又取出血寫詔書一封，厲聲道：“奸臣篡立，外敵壓境，手足相爭，國難當頭。虎威營二隊總旗毛峰奉命傳詔，令驃騎將軍接旨！”
許晨奇心中詫異，檢驗一番，當即跪下，朗聲道：“末將湖陽亭侯，領驃騎將軍許煊，接旨！”毛峰登時大喜，兩眼一黑，又要暈倒，許晨奇急忙上前扶住。毛峰喘息稍定，兩眼淚水橫流，哽咽道：“將軍真是國家棟梁。女真契丹等一十三族蠻夷，北地大入寇！”
毛峰說罷，終於支撐不住，忽地脫力，昏死過去。許晨奇聞訊大驚，當即下令各部拔寨都起，繞過神都洛陽，火速進軍延安府。那許晨奇治軍嚴整，不過一炷香時分，大軍一齊開動，列成隊列，飛馬往北而去。
卻說那時褚天劍於洛陽城郊深夜發難，進攻葷頓營帳。亂軍之中李昌道朱恆吉兩人不明所以，隻道是賊兵來襲，急忙領著禁軍護送姚子劍向北而走。那姚子劍受陳焊陽飛錘所傷，一時昏厥，然而內功深湛，卻未傷及性命。禁軍渡過了黃河，到得河內野王北太行山地界，姚子劍卻自然悠悠醒轉將來。朱恆吉和李昌道兩人聽說，急忙前去看視請安，備述了自洛陽之戰以後之前情。此時軍馬整頓，已知是褚天劍夜間發難了，卻說與姚子劍知道。
姚子劍登時噴出一口鮮血，怒道：“知人知麵不知心，枉朕不計前嫌，如此栽培這廝。朕隻道他是個忠誠善良之士，卻不料這等歹毒！”朱恆吉連忙跪下奏道：“陛下英明神武，用人並無絲毫偏差。然而陛下身居高位，耳目或有閉塞，亦為常情。是我等侍衛疏忽懈怠，不能廣聞音訊，辨別奸良，早奏與陛下。末將罪該萬死！”
姚子劍聽了，龍顏稍悅道：“虎威卿不必自責，還是朕用人不明的緣故。此時我等神都已失，又被褚天劍這逆賊殺了一陣，卻不知尚有兵馬幾何？”
李昌道忙跪下奏道：“啟稟陛下。禁軍龍驤營與神都之戰大傷，後又掩護大軍撤退，步卒損折不少。現檢點有七百六十二人，整編為三個步卒隊，四個騎兵隊，分由兩個把總掌管。”
朱恆吉亦奏道：“虎威營於神都之戰中護著陛下及時脫離戰場，未有致命大損。會稽侯之亂，亦未多受損折。現尚餘有千四百五十三人，重新整編為九個步兵隊，五個騎兵團隊，分由三個把總掌管。”
姚子劍麵露哀愁之色，歎道：“想朕昔日繼位之時，鐵騎萬數，步卒以十萬計，軍馬何等雄壯！禁軍虎威龍驤二營，何等威武！卻不料一載之間，三軍俱滅，隻剩這些兵馬倉皇逃竄，此俱是朕之過也！”
朱恆吉李昌道二將聽了，登時磕頭如搗蒜，一齊奏道：“主憂臣辱，主辱臣死。罪臣二人本欲就死，奈何想到陛下龍體未安，不敢擅行先棄陛下。臣等沿途收聚敗兵，亦有千餘。隻等大軍穩定，到了上黨，臣等立請自刎，以謝陛下！請陛下勿要憂愁，有傷龍體。”
姚子劍忙道：“龍驤卿，虎威卿，爾等乃是朕之肱股，力挽山河社稷於危難之際，休要自責。待朕平複天下之日，願與二卿共有之！”
二將聽了，口稱惶恐，匍匐在地。姚子劍思想了一陣，卻道：“二位愛卿方才說道，我等正往上黨而去？”二將忙道：“稟陛下，正是如此。”
姚子劍奇道：“爾等何不順河水而下，不出一日便可直抵兗州。調集兗州兵馬，非但可以自保，竟反攻神都亦未可知。如何卻舍水行陸，取道上黨，豈不延誤大事？”
兩將麵麵廝覷，都不言語。姚子劍心思卻快，問道：“朕與爾等名為君臣，情同手足。兩位愛卿於朕麵前，不必隱瞞。可是為了梁王麽？”朱恆吉頓首道：“陛下明鑒。微臣不敢擅言皇家事宜，然而神都下遊有數城乃是梁王親信，若要順黃河而下，末將不敢不以備萬全。”
姚子劍擺手道：“虎威卿不必多疑。禦弟先前雖然多有執迷，然而頗識大體。當此國難之際，豈會不傾力相助？二卿勿憂，隻管東去便是。”二將對視一眼，正要進言，卻聽得帳外派去上黨的哨騎飛報而來：“臣賀陛下龍體無憂，願陛下萬歲萬歲萬萬歲。啟稟陛下並二位將軍，北胡頗有異動。契丹族賊酋耶律直魯古已然兵圍朔方。上郡、延安等地紛紛告急。上黨守將王龍正欲發兵前去援助，如今暫時停兵，等候諸位大人旨意。”
姚子劍失驚道：“自從太祖北伐胡人以來，每朝必興師北擊。明宗皇帝大破北胡聯軍以後，北胡三十六族再不敢南下牧馬。如今這契丹小小一族，已非當年大遼全盛之時可比，豈敢擅自侵奪我天朝領土！爾等可以再多譴偵騎哨探，刺探軍情。朕於兵戰之道所涉無多，亦不敢越俎代庖。龍驤卿，你覺得此戰如何？”
李昌道連忙跪下道：“啟稟陛下，契丹蠻子素來兇殘野蠻。如今大遼雖滅，兇性未改。天朝北境卻久無軍事，隻怕防備稀疏。長城若失，胡酋當可長驅而入，荼毒我中原百姓。依微臣之見，一來當令斥候打探北方消息，二來卻應迅速調集周圍郡縣兵馬，增強長城沿線守備。”
姚子劍道：“然則朔方被圍，豈不當令上郡等地兵馬救援？”朱恆吉道：“陛下愛民之心，盡人皆知。然而如今要務，乃是守住長城，將胡賊據於長城之外，護我中原百姓安全。現今楚逆占據神都，北方兵馬難以擅離調動，隻怕後方有隙。僅以這些兵馬，若要南北兩麵受敵，恐怕難以保全。唯有北據長城以禦胡虜，南仗黃河以敵楚逆，方能免天朝於此大難。再令西川、會稽郡侯合擊楚逆，天水郡侯北擊胡虜，便可光複我大好河山。”
姚子劍問道：“龍驤卿以為如何？”李昌道奏曰：“虎威將軍所言，正是大好妙計，末將不敢有異。”姚子劍眉頭微皺道：“既然龍驤卿也如此說了，便如此行事罷！我大軍且先到了上黨處，再定計策。二卿且退！”
朱恆吉李昌道二人謝過了姚子劍，說道：“還請陛下保重龍體，切莫要為軍旅之事憂心。”兩人出了營帳，巡視軍營。朱恆吉卻歎道：“陛下口口聲聲說道視我二人為肱股，終究還是惱怒我前日洛陽郊野之戰的事，不喜我的計策，隻聽兄弟你的。”李昌道忙道：“大哥休要這等說法。大哥忠肝義膽，誰人不知？不過是為了陛下愛民如子，而大哥之計不和聖意罷了。然而大哥顧全大局，何過之有？”
朱恆吉苦笑一聲，並不作答。兩人又行了一陣，李昌道卻又開口道：“大哥，你看此次契丹蠻夷大圍朔方城，究竟是何用意？”朱恆吉道：“若隻是契丹一族，決計不敢來捋天朝的虎須。我雖不習北地事宜，卻也聽說這耶律直魯古乃是契丹賊酋之嫡子，此次親臨前線，可見是已然出動了契丹全族了。若是隻為了一座朔方城，卻何必這等大動幹戈，以全族氣運來賭這一座城池？朔方乃是長城外第一的堅城，縱然打下，也必然大受損失，遠勝所能劫掠之物。可見契丹兵圍朔方，不過是一個前鋒罷了。能以契丹全族作為先遣，北胡此次必然大有所為，決計不可小覷！”
李昌道大驚道：“既然如此，大哥卻為何不對陛下明說？”朱恆吉道：“陛下愛民如子，若是聽說北胡大入寇，豈肯舍棄北地萬民而去？必然令我等禁軍支援長城守軍。如今龍驤虎威二營均大受損失，非比從前。猶如杯水車薪一般，濟得甚事？況且陛下龍體未安，再遠行征伐，隻恐有失。而若能護送陛下迴去大都，調養好了龍體，以陛下之英武，大都守軍之強悍，北胡雖眾，何足道哉！”
李昌道聽了，連聲稱是，便瞞過了姚子劍不說。大軍迤邐前行，卻喜一路並無阻礙，到了上黨，守將王龍早早準備，迎接了大軍，安排宴席接風洗塵。
席間姚子劍問起北方事宜，王龍卻稱太原等地兵馬已然北上支援上郡。各地兵馬亦都調動，預備北上迎敵。姚子劍便令在上黨先建行轅，再探朔方與神都兩麵軍情。
不過數月，卻聽說梁王入主神都，自稱攝政王。又聞官軍雖複洛陽，然而宜陽大戰之後損折慘重。眾人大驚失色，卻怕姚子萌知道姚子劍下落後引兵追擊，都要即刻護送姚子劍迴歸大都。姚子劍卻執意不肯，定要先聽北方戰事，然後再定行止。
眾人正在擔憂，卻有哨探急急來報道：“女真賊酋完顏胡土瓦率女真蒙古等四族聯軍十五萬餘進犯雲中，破之，雲中守將李猛戰死。花拉子模賊酋塔喀什為首的迴鶻、突厥等北胡六族聯軍二十餘萬襲擊支援朔方的上郡兵馬，上郡軍馬大潰。塔喀什兵馬乘勝追擊，已然兵臨長城之下。與朔方交通往來亦被隔絕。”眾人聽罷，都是大驚失色。一時之間，都握不住手中杯箸，當啷當啷之聲不覺。
隻聽得一聲巨響，原來是姚子劍大傷未愈，一時急怒攻心，一口鮮血噴出，昏厥過去，倒在地下。眾人大驚失色，急忙上前看視，手忙腳亂，扶姚子劍歸榻。不多時，姚子劍悠悠醒來，歎道：“一波未平，一波又起，不想我天朝竟這等多遭劫難！”眾將一齊跪下，扣頭不起。
姚子劍雙目含淚，掃視眾人，卻道：“眾卿請起，是朕無德無能，負了眾卿！”眾將隻顧連連叩頭，並無一個起身的。姚子劍道：“眾卿，如今大禍，都是朕一人之過，卻為了天下蒼生，不得不連累眾卿了。傳令三軍拔寨都起，北去上郡，守備長城！”
朱恆吉道：“啟稟陛下，禁軍如今實力大損，雖然又有王將軍的上黨兵馬，終究不是大群胡寇敵手。況且以長城之長，若將禁軍兵馬分散而守，猶如杯水車薪，並無絲毫用途。請陛下明鑒。”
那上黨守將王龍亦道：“臣受陛下大恩，無以為報。臣不才，請帥本部人馬北上，力敵胡虜，粉身碎骨報答陛下。然禁軍乃是國之精銳，不可有失。請龍虎二將軍護送陛下北歸大都，調集軍馬再來為臣報仇！”
姚子劍道：“朕豈不知此去艱險！然而我天朝隻有迎難而上的皇帝，沒有膽小怕事的懦夫！”
李昌道奏道：“陛下執意如此，臣等雖知必死，不敢有違旨意。龍驤營將即刻發兵北上，與王將軍力戰至最後一人，力挫胡虜。然陛下萬金之體，不可冒險，請虎威營護送陛下迴歸大都！”
朱恆吉見李昌道一力迴護自己，有心替李昌道而死，道：“不然。龍驤營與神都之戰中損折太大，根本不成戰力，豈能阻擋三十萬胡虜南下？當由虎威營前去迎戰，龍驤營護送陛下。”
李昌道佯怒道：“放屁！虎威營這些膽小怕事之徒，哪裏比得龍驤營精銳？隻該是龍驤營去應敵！”
朱恆吉亦佯怒道：“正是扯淡！你這廝魯莽輕率，怎能用兵？”
李昌道斥道：“本將軍現在以禁軍總統領身份，令虎威將軍朱恆吉即刻帶領虎威營護送陛下返迴大都，你敢抗命麽！”
朱恆吉咬牙切齒道：“你這廝不過一時僥幸而已，要讓我虎威營將士做縮頭烏龜，先從我屍身上踏過去！”
姚子劍見他兩人情深義重，心中也好生不忍，歎道：“朕不必人馬護送迴京，隻要往上郡而去。現今要請兩位愛卿隨朕俱死，保衛我天朝百姓，二卿不要怨朕！”
朱恆吉李昌道二人一起跪下，奏道：“臣敢不奉命！臣等二人，即刻北上。然陛下萬金之體，請王龍將軍護送迴大都！”
王龍怒道：“好啊！你兩個禁軍統領上邊疆殺敵，青史留名。倒要叫我這個邊將護送陛下！本將軍卻做不得這種事！”
姚子劍道：“三位愛卿舍生忘死，都是我天朝之寶！朕意已決，要與三位將軍一齊與胡虜血戰到底，絕不退縮！再敢阻撓朕意者，斬！”
朱恆吉與李昌道對視一眼，大步上前，一把摁住了姚子劍，取出腰帶將他死死綁住，姚子劍身體虛弱，掙紮不得，怒道：“龍驤卿、虎威卿，爾等要謀逆麽！”
兩人一齊跪下道：“臣今日以下犯上，乃是抄家滅族之罪。萬望陛下看在我二人即將戰死沙場份上，放過我一家老小！來人，護送陛下迴大都！”兩人說罷，一起轉身而出。
王龍亦跪在地上道：“王龍今日與禁軍二將一同謀逆，罪死不赦。然而王龍大好頭顱，胡虜將斬，卻不能留給刑部的劊子手了！”王龍說罷，亦轉身出帳。三將商議了一番，令虎威營騎二隊護送姚子劍返迴大都，而其餘軍馬拔寨都起，往北而去。
不是眾人今日北去，有分教：驚龍遊雲猶未定，蠻甸荒中又顯威。畢竟北方胡患為何忽起，且聽下迴分解。
匈奴猶未滅，魏絳複從戎。
悵別三河道，言追六郡雄。
雁山橫代北，狐塞接雲中。
勿使燕然上，惟留漢將功。
這一首詩，乃是唐代陳子昂送友人魏絳北征所作。華夏自夏商林胡以來，北麵胡患從未一斷，乃至竟有五胡亂華、金元入侵之事。好在天朝太祖代唐而立，定都燕京，免燕雲十六州之失，後曆朝北擊契丹、明帝又大破女真，遂除一時之禍。
且說當時許晨奇見那虎威營禁軍暈倒，連忙令人尋來軍醫。好在那虎威營密使不過是過度勞累，卻無大礙，不多時悠悠醒轉，急忙說道：“稟告驃騎將軍。陛下密詔，不許迴歸神都，即刻出軍北上延安府會和。”許晨奇一驚，忙問備細原因，那密使從懷中摸出了虎威營的身份令牌，又取出血寫詔書一封，厲聲道：“奸臣篡立，外敵壓境，手足相爭，國難當頭。虎威營二隊總旗毛峰奉命傳詔，令驃騎將軍接旨！”
許晨奇心中詫異，檢驗一番，當即跪下，朗聲道：“末將湖陽亭侯，領驃騎將軍許煊，接旨！”毛峰登時大喜，兩眼一黑，又要暈倒，許晨奇急忙上前扶住。毛峰喘息稍定，兩眼淚水橫流，哽咽道：“將軍真是國家棟梁。女真契丹等一十三族蠻夷，北地大入寇！”
毛峰說罷，終於支撐不住，忽地脫力，昏死過去。許晨奇聞訊大驚，當即下令各部拔寨都起，繞過神都洛陽，火速進軍延安府。那許晨奇治軍嚴整，不過一炷香時分，大軍一齊開動，列成隊列，飛馬往北而去。
卻說那時褚天劍於洛陽城郊深夜發難，進攻葷頓營帳。亂軍之中李昌道朱恆吉兩人不明所以，隻道是賊兵來襲，急忙領著禁軍護送姚子劍向北而走。那姚子劍受陳焊陽飛錘所傷，一時昏厥，然而內功深湛，卻未傷及性命。禁軍渡過了黃河，到得河內野王北太行山地界，姚子劍卻自然悠悠醒轉將來。朱恆吉和李昌道兩人聽說，急忙前去看視請安，備述了自洛陽之戰以後之前情。此時軍馬整頓，已知是褚天劍夜間發難了，卻說與姚子劍知道。
姚子劍登時噴出一口鮮血，怒道：“知人知麵不知心，枉朕不計前嫌，如此栽培這廝。朕隻道他是個忠誠善良之士，卻不料這等歹毒！”朱恆吉連忙跪下奏道：“陛下英明神武，用人並無絲毫偏差。然而陛下身居高位，耳目或有閉塞，亦為常情。是我等侍衛疏忽懈怠，不能廣聞音訊，辨別奸良，早奏與陛下。末將罪該萬死！”
姚子劍聽了，龍顏稍悅道：“虎威卿不必自責，還是朕用人不明的緣故。此時我等神都已失，又被褚天劍這逆賊殺了一陣，卻不知尚有兵馬幾何？”
李昌道忙跪下奏道：“啟稟陛下。禁軍龍驤營與神都之戰大傷，後又掩護大軍撤退，步卒損折不少。現檢點有七百六十二人，整編為三個步卒隊，四個騎兵隊，分由兩個把總掌管。”
朱恆吉亦奏道：“虎威營於神都之戰中護著陛下及時脫離戰場，未有致命大損。會稽侯之亂，亦未多受損折。現尚餘有千四百五十三人，重新整編為九個步兵隊，五個騎兵團隊，分由三個把總掌管。”
姚子劍麵露哀愁之色，歎道：“想朕昔日繼位之時，鐵騎萬數，步卒以十萬計，軍馬何等雄壯！禁軍虎威龍驤二營，何等威武！卻不料一載之間，三軍俱滅，隻剩這些兵馬倉皇逃竄，此俱是朕之過也！”
朱恆吉李昌道二將聽了，登時磕頭如搗蒜，一齊奏道：“主憂臣辱，主辱臣死。罪臣二人本欲就死，奈何想到陛下龍體未安，不敢擅行先棄陛下。臣等沿途收聚敗兵，亦有千餘。隻等大軍穩定，到了上黨，臣等立請自刎，以謝陛下！請陛下勿要憂愁，有傷龍體。”
姚子劍忙道：“龍驤卿，虎威卿，爾等乃是朕之肱股，力挽山河社稷於危難之際，休要自責。待朕平複天下之日，願與二卿共有之！”
二將聽了，口稱惶恐，匍匐在地。姚子劍思想了一陣，卻道：“二位愛卿方才說道，我等正往上黨而去？”二將忙道：“稟陛下，正是如此。”
姚子劍奇道：“爾等何不順河水而下，不出一日便可直抵兗州。調集兗州兵馬，非但可以自保，竟反攻神都亦未可知。如何卻舍水行陸，取道上黨，豈不延誤大事？”
兩將麵麵廝覷，都不言語。姚子劍心思卻快，問道：“朕與爾等名為君臣，情同手足。兩位愛卿於朕麵前，不必隱瞞。可是為了梁王麽？”朱恆吉頓首道：“陛下明鑒。微臣不敢擅言皇家事宜，然而神都下遊有數城乃是梁王親信，若要順黃河而下，末將不敢不以備萬全。”
姚子劍擺手道：“虎威卿不必多疑。禦弟先前雖然多有執迷，然而頗識大體。當此國難之際，豈會不傾力相助？二卿勿憂，隻管東去便是。”二將對視一眼，正要進言，卻聽得帳外派去上黨的哨騎飛報而來：“臣賀陛下龍體無憂，願陛下萬歲萬歲萬萬歲。啟稟陛下並二位將軍，北胡頗有異動。契丹族賊酋耶律直魯古已然兵圍朔方。上郡、延安等地紛紛告急。上黨守將王龍正欲發兵前去援助，如今暫時停兵，等候諸位大人旨意。”
姚子劍失驚道：“自從太祖北伐胡人以來，每朝必興師北擊。明宗皇帝大破北胡聯軍以後，北胡三十六族再不敢南下牧馬。如今這契丹小小一族，已非當年大遼全盛之時可比，豈敢擅自侵奪我天朝領土！爾等可以再多譴偵騎哨探，刺探軍情。朕於兵戰之道所涉無多，亦不敢越俎代庖。龍驤卿，你覺得此戰如何？”
李昌道連忙跪下道：“啟稟陛下，契丹蠻子素來兇殘野蠻。如今大遼雖滅，兇性未改。天朝北境卻久無軍事，隻怕防備稀疏。長城若失，胡酋當可長驅而入，荼毒我中原百姓。依微臣之見，一來當令斥候打探北方消息，二來卻應迅速調集周圍郡縣兵馬，增強長城沿線守備。”
姚子劍道：“然則朔方被圍，豈不當令上郡等地兵馬救援？”朱恆吉道：“陛下愛民之心，盡人皆知。然而如今要務，乃是守住長城，將胡賊據於長城之外，護我中原百姓安全。現今楚逆占據神都，北方兵馬難以擅離調動，隻怕後方有隙。僅以這些兵馬，若要南北兩麵受敵，恐怕難以保全。唯有北據長城以禦胡虜，南仗黃河以敵楚逆，方能免天朝於此大難。再令西川、會稽郡侯合擊楚逆，天水郡侯北擊胡虜，便可光複我大好河山。”
姚子劍問道：“龍驤卿以為如何？”李昌道奏曰：“虎威將軍所言，正是大好妙計，末將不敢有異。”姚子劍眉頭微皺道：“既然龍驤卿也如此說了，便如此行事罷！我大軍且先到了上黨處，再定計策。二卿且退！”
朱恆吉李昌道二人謝過了姚子劍，說道：“還請陛下保重龍體，切莫要為軍旅之事憂心。”兩人出了營帳，巡視軍營。朱恆吉卻歎道：“陛下口口聲聲說道視我二人為肱股，終究還是惱怒我前日洛陽郊野之戰的事，不喜我的計策，隻聽兄弟你的。”李昌道忙道：“大哥休要這等說法。大哥忠肝義膽，誰人不知？不過是為了陛下愛民如子，而大哥之計不和聖意罷了。然而大哥顧全大局，何過之有？”
朱恆吉苦笑一聲，並不作答。兩人又行了一陣，李昌道卻又開口道：“大哥，你看此次契丹蠻夷大圍朔方城，究竟是何用意？”朱恆吉道：“若隻是契丹一族，決計不敢來捋天朝的虎須。我雖不習北地事宜，卻也聽說這耶律直魯古乃是契丹賊酋之嫡子，此次親臨前線，可見是已然出動了契丹全族了。若是隻為了一座朔方城，卻何必這等大動幹戈，以全族氣運來賭這一座城池？朔方乃是長城外第一的堅城，縱然打下，也必然大受損失，遠勝所能劫掠之物。可見契丹兵圍朔方，不過是一個前鋒罷了。能以契丹全族作為先遣，北胡此次必然大有所為，決計不可小覷！”
李昌道大驚道：“既然如此，大哥卻為何不對陛下明說？”朱恆吉道：“陛下愛民如子，若是聽說北胡大入寇，豈肯舍棄北地萬民而去？必然令我等禁軍支援長城守軍。如今龍驤虎威二營均大受損失，非比從前。猶如杯水車薪一般，濟得甚事？況且陛下龍體未安，再遠行征伐，隻恐有失。而若能護送陛下迴去大都，調養好了龍體，以陛下之英武，大都守軍之強悍，北胡雖眾，何足道哉！”
李昌道聽了，連聲稱是，便瞞過了姚子劍不說。大軍迤邐前行，卻喜一路並無阻礙，到了上黨，守將王龍早早準備，迎接了大軍，安排宴席接風洗塵。
席間姚子劍問起北方事宜，王龍卻稱太原等地兵馬已然北上支援上郡。各地兵馬亦都調動，預備北上迎敵。姚子劍便令在上黨先建行轅，再探朔方與神都兩麵軍情。
不過數月，卻聽說梁王入主神都，自稱攝政王。又聞官軍雖複洛陽，然而宜陽大戰之後損折慘重。眾人大驚失色，卻怕姚子萌知道姚子劍下落後引兵追擊，都要即刻護送姚子劍迴歸大都。姚子劍卻執意不肯，定要先聽北方戰事，然後再定行止。
眾人正在擔憂，卻有哨探急急來報道：“女真賊酋完顏胡土瓦率女真蒙古等四族聯軍十五萬餘進犯雲中，破之，雲中守將李猛戰死。花拉子模賊酋塔喀什為首的迴鶻、突厥等北胡六族聯軍二十餘萬襲擊支援朔方的上郡兵馬，上郡軍馬大潰。塔喀什兵馬乘勝追擊，已然兵臨長城之下。與朔方交通往來亦被隔絕。”眾人聽罷，都是大驚失色。一時之間，都握不住手中杯箸，當啷當啷之聲不覺。
隻聽得一聲巨響，原來是姚子劍大傷未愈，一時急怒攻心，一口鮮血噴出，昏厥過去，倒在地下。眾人大驚失色，急忙上前看視，手忙腳亂，扶姚子劍歸榻。不多時，姚子劍悠悠醒來，歎道：“一波未平，一波又起，不想我天朝竟這等多遭劫難！”眾將一齊跪下，扣頭不起。
姚子劍雙目含淚，掃視眾人，卻道：“眾卿請起，是朕無德無能，負了眾卿！”眾將隻顧連連叩頭，並無一個起身的。姚子劍道：“眾卿，如今大禍，都是朕一人之過，卻為了天下蒼生，不得不連累眾卿了。傳令三軍拔寨都起，北去上郡，守備長城！”
朱恆吉道：“啟稟陛下，禁軍如今實力大損，雖然又有王將軍的上黨兵馬，終究不是大群胡寇敵手。況且以長城之長，若將禁軍兵馬分散而守，猶如杯水車薪，並無絲毫用途。請陛下明鑒。”
那上黨守將王龍亦道：“臣受陛下大恩，無以為報。臣不才，請帥本部人馬北上，力敵胡虜，粉身碎骨報答陛下。然禁軍乃是國之精銳，不可有失。請龍虎二將軍護送陛下北歸大都，調集軍馬再來為臣報仇！”
姚子劍道：“朕豈不知此去艱險！然而我天朝隻有迎難而上的皇帝，沒有膽小怕事的懦夫！”
李昌道奏道：“陛下執意如此，臣等雖知必死，不敢有違旨意。龍驤營將即刻發兵北上，與王將軍力戰至最後一人，力挫胡虜。然陛下萬金之體，不可冒險，請虎威營護送陛下迴歸大都！”
朱恆吉見李昌道一力迴護自己，有心替李昌道而死，道：“不然。龍驤營與神都之戰中損折太大，根本不成戰力，豈能阻擋三十萬胡虜南下？當由虎威營前去迎戰，龍驤營護送陛下。”
李昌道佯怒道：“放屁！虎威營這些膽小怕事之徒，哪裏比得龍驤營精銳？隻該是龍驤營去應敵！”
朱恆吉亦佯怒道：“正是扯淡！你這廝魯莽輕率，怎能用兵？”
李昌道斥道：“本將軍現在以禁軍總統領身份，令虎威將軍朱恆吉即刻帶領虎威營護送陛下返迴大都，你敢抗命麽！”
朱恆吉咬牙切齒道：“你這廝不過一時僥幸而已，要讓我虎威營將士做縮頭烏龜，先從我屍身上踏過去！”
姚子劍見他兩人情深義重，心中也好生不忍，歎道：“朕不必人馬護送迴京，隻要往上郡而去。現今要請兩位愛卿隨朕俱死，保衛我天朝百姓，二卿不要怨朕！”
朱恆吉李昌道二人一起跪下，奏道：“臣敢不奉命！臣等二人，即刻北上。然陛下萬金之體，請王龍將軍護送迴大都！”
王龍怒道：“好啊！你兩個禁軍統領上邊疆殺敵，青史留名。倒要叫我這個邊將護送陛下！本將軍卻做不得這種事！”
姚子劍道：“三位愛卿舍生忘死，都是我天朝之寶！朕意已決，要與三位將軍一齊與胡虜血戰到底，絕不退縮！再敢阻撓朕意者，斬！”
朱恆吉與李昌道對視一眼，大步上前，一把摁住了姚子劍，取出腰帶將他死死綁住，姚子劍身體虛弱，掙紮不得，怒道：“龍驤卿、虎威卿，爾等要謀逆麽！”
兩人一齊跪下道：“臣今日以下犯上，乃是抄家滅族之罪。萬望陛下看在我二人即將戰死沙場份上，放過我一家老小！來人，護送陛下迴大都！”兩人說罷，一起轉身而出。
王龍亦跪在地上道：“王龍今日與禁軍二將一同謀逆，罪死不赦。然而王龍大好頭顱，胡虜將斬，卻不能留給刑部的劊子手了！”王龍說罷，亦轉身出帳。三將商議了一番，令虎威營騎二隊護送姚子劍返迴大都，而其餘軍馬拔寨都起，往北而去。
不是眾人今日北去，有分教：驚龍遊雲猶未定，蠻甸荒中又顯威。畢竟北方胡患為何忽起，且聽下迴分解。