詩雲：
聞有太湖名，十年未曾識。今朝得遊泛，大笑稱平昔。
一舍行胥塘，盡日到震澤。三萬六千頃，千頃頗黎色。
連空淡無纇，照野平絕隙。好放青翰舟，堪弄白玉笛。
疏岑七十二，????露矛戟。悠然嘯傲去，天上搖畫艗。
西風乍獵獵，驚波罨涵碧。倏忽雷陣吼，須臾玉崖坼。
樹動為蜃尾，山浮似鼇脊。落照射鴻溶，清輝蕩拋??。
雲輕似可染，霞爛如堪摘。漸暝無處泊，挽帆從所適。
這一首詩，單道那太湖萬頃波濤，七十二險峰，東西洞庭山遙望會稽，果是個不得了的去處。自從陶朱公範蠡辭越王，與西施泛舟湖上以來，多有豪傑在此居住。遠的不說，隻這數十年之內，便前有榆柳莊赤須龍費保、卷毛虎倪雲、太湖蛟卜青、瘦臉熊狄成四兄弟，後有歸雲莊陸乘風、陸冠英兩父子，俱是一時人傑。
且說那褚天劍隻為當時一時疏忽，中了泰富之計丟了洛陽，慌慌忙忙奔走。直到了商丘附近，方才聚集起了敗兵。褚天劍詢問起來，七嘴八舌，都不知洛陽情況真實。正欲往均州與那揚州刺史龐亨所率大軍相匯，卻得了龐亨派出的哨探急報，稱說太湖賊寇李秉造反，劫掠江南地方。江南本地官員飛報均州大營，龐亨不敢擅動，便請褚天劍示下。褚天劍聞言大驚道：“吳越乃我根基之地，倘若有失，為禍非小！”
褚天劍便令龐亨即刻撤軍南還，自家領著鐵騎急迴。到了建業地界，早有本地官員接著，接風洗塵。那官員是誰？卻是阮浚族弟阮騰。為是阮浚戰死，褚天劍便保他暫領建業太守一職。
阮騰問起一路戰事，褚天劍皺眉道：“一路放出偵騎哨探非少，也接著幾路敗兵，問起來時，全不曉事！有說大將軍迴援擊潰了賊兵的，有說賊兵擊破大將軍的。更有甚者，還有說梁王兵馬弑君的！想陛下當夜失蹤，隻該往北，梁王自在大梁，又幹他甚事！細問起來，更沒個說的明白的。卻不知那李秉造反，如今怎地？”
褚天劍說畢，卻聽阮騰道：“荊州虛子臣造反，朝廷久不能克，反而損兵折將，聲望大頹。先前那建業反賊李秉、馬英二人逃走在太湖之上為寇，此刻亦趁勢而起。那二人如今也聚集了萬餘賊眾，又勾結了沿海倭寇，聲勢甚大。那李秉自稱蕩天大王，以馬英為平天將軍，禍亂地方。揚州軍馬悉隨將軍北上，故莫能製之。今太湖遠近，多有歸附李秉的。”
庸良聽了冷笑道：“好大的口氣，區區建業殘寇，也敢妄想蕩平我天朝基業麽？”阮騰卻道：“李秉馬英不足為道，然而他二人勾結了沿海倭寇相助。那些倭寇漂洋而來，水性精通，又多是倭國落魄浪人武士，頗有武功，不可小覷。”
褚天劍道：“哼，李秉馬英乃建業反賊殘部，倭寇又是倭國武士落魄，落魄殘賊聯手，何足道哉？看本將軍親提虎狼之師，必一鼓而破太湖賊巢！”庸良道：“正是如此。隻是侯爺一說，末將忽然想起，那李秉馬英皆是楚逆雲龍昔日舊部。若是太湖眾賊與荊楚聯手，恐怕難安。”
阮騰道：“正是如此。侯爺大軍洛陽新敗，士氣萎靡。今北有徐州洪印，南有太湖李秉，西有荊州楚逆，正是用兵之時。一旦兵權稍散，恐有旦夕之威。何不就借討伐太湖逆賊為名，不將兵馬遣散，留在帳下聽用。日後天下若有大變，侯爺亦可待時而動。”
褚天劍沉吟道：“此言甚有道理。然本將軍深荷國家重恩，豈能相負？洛陽之事，必已叫陛下頗起疑心，若是再有擁兵自重之舉，恐怕反增懷疑。”阮騰還要再勸，褚天劍卻稱奔波乏累，自歇息去了。
阮騰安排了褚天劍住處，卻把庸良扯到一邊道：“如今天下大亂，盜賊四起。侯爺手握重兵，又居於江南肥沃之地。雖然一時兵馬折了銳氣，根基未傷，足可撼動天下，庸兄可以小心輔佐侯爺。前些日子有個神都使者，加急快馬往會稽去了，不知何意。建業乃是江南都會，前朝吳晉六朝所都，雖然前歲經符剩文與雲龍兩叛頗見衰頹，畢竟乃是險要之處。日後侯爺若是欲要舉大事，阮某謹以建業追隨馬後。”
庸良聽了，低聲道：“此事非同小可，末將豈敢妄言？隻是看侯爺主意罷了，休要再提此言，若是走漏風聲，卻是好大的幹係。”阮騰又說了一番，庸良隻是不置可否。
翌日起來，褚天劍便引軍迴會稽而去。卻見會稽城門緊閉，並無半點聲息。褚天劍怒道：“我乃陛下親封的會稽郡侯，如何閉門不納？”令人叫開城門，那會稽守將龐大金慌忙拜見。原來會稽緊靠太湖，李秉馬英不時引軍攻打，是以閉城不出。就在前日，馬英正引兵劫掠，隻因聽聞褚天劍兵馬歸來，方才撤軍迴湖中去了。
褚天劍笑道：“馬英乃本將軍手下敗將耳。昔日建業大戰之後，此賊逃去太湖為寇，本不足為慮。不料本帥離此不過一載，竟至養成賊患。今馬英聽我威名聞風喪膽，未戰先遁，足見其怯也。待本將軍親自統軍剿寇，定一鼓而破之。”
龐大金慌忙道：“太湖團團三萬六千頃，重重七十二高峰。中間有兩座高山：東邊為東洞庭山，西邊為西洞庭山。東山莫厘峰乃賊寇紮營安住之處，由李秉與倭帥寺內信也鎮守。西山又叫金庭，其上縹緲峰乃賊人屯糧聚草之處，由馬英與倭帥北條獨步掌管。他如今兵有五六千人，船有四五百號，未可輕敵。”
褚天劍怒道：“區區殘寇，何足道哉？你休要長他人誌氣，滅自己威風！”他為人性急，也不等龐亨後部，徑自撲那城西太湖而去。到得湖邊，褚天劍勒令拒刷船隻，統兵直搗東山。那船劃入湖中，果然水天一色，好個太湖，但見：
天連遠水，水接遙天。高低水影無塵，上下天光一色。雙雙野鷺飛來，點破碧琉璃，兩兩輕鷗鷺起，衝開青翡翠。春光淡蕩，溶溶波皺魚麟；夏雨滂沱，滾滾浪翻銀屋。秋蟾皎潔，金蛇遊走波瀾；冬雪紛飛，玉蝶彌漫天地。混沌鑿開元氣窟，馮夷獨占水晶宮。
有詩為證：
溶溶漾漾白鷗飛，綠淨春深好染衣。
南去北來人自老，夕陽常送釣船歸。
正在湖中行時，忽然聽得前頭一人唱道：“老爺長在櫻花國，稟性生來要殺人。蕩平中原江南地，阿瑪忒拉斯你撒撒給！”那人唱腔詭譎，混不似中原大調，吐字發音亦頗為不準，至於最後一句，則是全然叫人摸不著頭腦。褚天劍急忙看去，卻見一條小船搖來，一個黑衣人立於船上，把手指著褚天劍哈哈大笑。
褚天劍定睛看去，那人額高眼小，五短身材，生的十分難看，卻頭戴青箬笠，身披綠蓑衣，手裏提著柄細長怪刀。龐大金認得那人，慌忙說道：“此人正是倭寇寺內信也。”褚天劍便令眾人放箭，不料那寺內信也大笑三聲，縱身遁入水中，那許多羽箭盡數落空。褚天劍道：“太湖浩蕩，這廝討死，跳入水中，豈有命在？”
龐大金道：“這班倭寇浮海而來，水性精通，隻怕未必淹得死他。”褚天劍心中不信，卻令大軍依舊往東山開去。看看漸近灘頭，隻聽得水麵上嗚嗚咽咽吹將起來。褚天劍道：“這不是畫角之聲？且把船灣住！”
放眼看時，隻見水麵上遠遠地三支船來，每支上隻有五個人，四個人搖著雙櫓，船頭上立著一個人。頭帶絳紅巾，都是一樣紅羅繡襖，手裏各拿著留客住。三支船上人都一般打扮，左邊船上果然是那寺內信也。龐大金便對褚天劍說道：“這另外兩支船上那為首者，中間的是李秉，右邊的是馬英。”
褚天劍道：“你眾人與我一齊並力向前，拿這三個人！”兩邊有四五十支船一齊發著喊殺奔前去。那三支小船忽哨了一聲，一齊便迴。褚天劍大劍一擺，向前來叫道：“隻顧殺這賊！我自有重賞！”
那三支船前麵走，背後官軍船上把箭射將去。那三人去船艙裏各拿起一片青狐皮盾來遮那箭矢，卻往東山邊蘆葦蕩中鑽入去了。
褚天劍兵馬趕不過二三裏水港，背後一支小船飛也似劃來報道：“且不要趕！我們那一條殺入去的船支都被他殺下水裏去，把船都奪去了！”褚天劍慌忙迴頭看時，卻不認得那船上之人。旁邊龐大金急叫：“這正是倭寇北條獨步！”
原來寺內信也相貌猥瑣，與中原人士不同，而北條獨步身材長大，是以得能混入眾軍之間。褚天劍急令眾人去拿北條獨步，卻見那北條獨步不躲不閃，把手一擺，他的小船登時著起火來，徑直撞入褚天劍船隊之中。
褚天劍勃然大怒，提劍便來砍北條獨步，卻不料他武藝氣力雖然勝過，卻不習水戰。那坐船著了火，一時晃蕩，褚天劍立足不穩，早滾在一旁。北條獨步也不追趕，隻是舉火亂燒。卻聽他一聲唿哨，四麵躥出一叢小船，兩支價幫住，上麵滿滿堆著蘆葦柴草，刮刮雜雜燒著，乘著順風直衝將來。
那百十來支官船屯塞做一塊，沒迴避處；那頭等大船也有十數支，卻被他火船推來在鑽在船隊裏一燒。那褚天劍所部船隻一時間盡數燒起，登時大亂，卻見四下裏鑽出七八支小船來。船上火箭似飛蝗一般射來！
眾官兵急把船靠岸時，隻見岸上約有二三十人，兩頭牽一條大篾索，橫截在水麵上，攔住去路。卻待向前看索時，又被岸上灰瓶，石子，如雨點一般打將來。眾官軍隻得棄了船支，下水逃命。
褚天劍就箭林裏奪路時，隻剩得三四支小船了，褚天劍便跳過快船內，迴頭看時，隻見後麵的人一個個都撲湧的跳下水裏去了。一時軍人能識水的，水裏被箭射死；不敢下水的，就船裏都活捉了。
褚天劍駕船正走，前頭馬英領著一隊小船趕來。褚天劍情急拚命，往馬英船上跳去，奮力一劍竟將那小船劈作兩半。褚天劍急跳迴自家船上，馬英見褚天劍如此神力，吃了一驚，緩得一緩，那船早翻，卻跌入水中。太湖眾賊慌忙去救，褚天劍卻趁亂駕快船疾走。恰逢庸良引軍相救，李秉不敢追趕，才得脫難。待到城中檢點敗兵，十停裏倒又折了九停。
不是褚天劍今日太湖兵敗，有分教：英雄豪傑，番作委屈身死；吳越寶地，多受戰火摧殘。畢竟後事如何，且聽下迴分解。
聞有太湖名，十年未曾識。今朝得遊泛，大笑稱平昔。
一舍行胥塘，盡日到震澤。三萬六千頃，千頃頗黎色。
連空淡無纇，照野平絕隙。好放青翰舟，堪弄白玉笛。
疏岑七十二，????露矛戟。悠然嘯傲去，天上搖畫艗。
西風乍獵獵，驚波罨涵碧。倏忽雷陣吼，須臾玉崖坼。
樹動為蜃尾，山浮似鼇脊。落照射鴻溶，清輝蕩拋??。
雲輕似可染，霞爛如堪摘。漸暝無處泊，挽帆從所適。
這一首詩，單道那太湖萬頃波濤，七十二險峰，東西洞庭山遙望會稽，果是個不得了的去處。自從陶朱公範蠡辭越王，與西施泛舟湖上以來，多有豪傑在此居住。遠的不說，隻這數十年之內，便前有榆柳莊赤須龍費保、卷毛虎倪雲、太湖蛟卜青、瘦臉熊狄成四兄弟，後有歸雲莊陸乘風、陸冠英兩父子，俱是一時人傑。
且說那褚天劍隻為當時一時疏忽，中了泰富之計丟了洛陽，慌慌忙忙奔走。直到了商丘附近，方才聚集起了敗兵。褚天劍詢問起來，七嘴八舌，都不知洛陽情況真實。正欲往均州與那揚州刺史龐亨所率大軍相匯，卻得了龐亨派出的哨探急報，稱說太湖賊寇李秉造反，劫掠江南地方。江南本地官員飛報均州大營，龐亨不敢擅動，便請褚天劍示下。褚天劍聞言大驚道：“吳越乃我根基之地，倘若有失，為禍非小！”
褚天劍便令龐亨即刻撤軍南還，自家領著鐵騎急迴。到了建業地界，早有本地官員接著，接風洗塵。那官員是誰？卻是阮浚族弟阮騰。為是阮浚戰死，褚天劍便保他暫領建業太守一職。
阮騰問起一路戰事，褚天劍皺眉道：“一路放出偵騎哨探非少，也接著幾路敗兵，問起來時，全不曉事！有說大將軍迴援擊潰了賊兵的，有說賊兵擊破大將軍的。更有甚者，還有說梁王兵馬弑君的！想陛下當夜失蹤，隻該往北，梁王自在大梁，又幹他甚事！細問起來，更沒個說的明白的。卻不知那李秉造反，如今怎地？”
褚天劍說畢，卻聽阮騰道：“荊州虛子臣造反，朝廷久不能克，反而損兵折將，聲望大頹。先前那建業反賊李秉、馬英二人逃走在太湖之上為寇，此刻亦趁勢而起。那二人如今也聚集了萬餘賊眾，又勾結了沿海倭寇，聲勢甚大。那李秉自稱蕩天大王，以馬英為平天將軍，禍亂地方。揚州軍馬悉隨將軍北上，故莫能製之。今太湖遠近，多有歸附李秉的。”
庸良聽了冷笑道：“好大的口氣，區區建業殘寇，也敢妄想蕩平我天朝基業麽？”阮騰卻道：“李秉馬英不足為道，然而他二人勾結了沿海倭寇相助。那些倭寇漂洋而來，水性精通，又多是倭國落魄浪人武士，頗有武功，不可小覷。”
褚天劍道：“哼，李秉馬英乃建業反賊殘部，倭寇又是倭國武士落魄，落魄殘賊聯手，何足道哉？看本將軍親提虎狼之師，必一鼓而破太湖賊巢！”庸良道：“正是如此。隻是侯爺一說，末將忽然想起，那李秉馬英皆是楚逆雲龍昔日舊部。若是太湖眾賊與荊楚聯手，恐怕難安。”
阮騰道：“正是如此。侯爺大軍洛陽新敗，士氣萎靡。今北有徐州洪印，南有太湖李秉，西有荊州楚逆，正是用兵之時。一旦兵權稍散，恐有旦夕之威。何不就借討伐太湖逆賊為名，不將兵馬遣散，留在帳下聽用。日後天下若有大變，侯爺亦可待時而動。”
褚天劍沉吟道：“此言甚有道理。然本將軍深荷國家重恩，豈能相負？洛陽之事，必已叫陛下頗起疑心，若是再有擁兵自重之舉，恐怕反增懷疑。”阮騰還要再勸，褚天劍卻稱奔波乏累，自歇息去了。
阮騰安排了褚天劍住處，卻把庸良扯到一邊道：“如今天下大亂，盜賊四起。侯爺手握重兵，又居於江南肥沃之地。雖然一時兵馬折了銳氣，根基未傷，足可撼動天下，庸兄可以小心輔佐侯爺。前些日子有個神都使者，加急快馬往會稽去了，不知何意。建業乃是江南都會，前朝吳晉六朝所都，雖然前歲經符剩文與雲龍兩叛頗見衰頹，畢竟乃是險要之處。日後侯爺若是欲要舉大事，阮某謹以建業追隨馬後。”
庸良聽了，低聲道：“此事非同小可，末將豈敢妄言？隻是看侯爺主意罷了，休要再提此言，若是走漏風聲，卻是好大的幹係。”阮騰又說了一番，庸良隻是不置可否。
翌日起來，褚天劍便引軍迴會稽而去。卻見會稽城門緊閉，並無半點聲息。褚天劍怒道：“我乃陛下親封的會稽郡侯，如何閉門不納？”令人叫開城門，那會稽守將龐大金慌忙拜見。原來會稽緊靠太湖，李秉馬英不時引軍攻打，是以閉城不出。就在前日，馬英正引兵劫掠，隻因聽聞褚天劍兵馬歸來，方才撤軍迴湖中去了。
褚天劍笑道：“馬英乃本將軍手下敗將耳。昔日建業大戰之後，此賊逃去太湖為寇，本不足為慮。不料本帥離此不過一載，竟至養成賊患。今馬英聽我威名聞風喪膽，未戰先遁，足見其怯也。待本將軍親自統軍剿寇，定一鼓而破之。”
龐大金慌忙道：“太湖團團三萬六千頃，重重七十二高峰。中間有兩座高山：東邊為東洞庭山，西邊為西洞庭山。東山莫厘峰乃賊寇紮營安住之處，由李秉與倭帥寺內信也鎮守。西山又叫金庭，其上縹緲峰乃賊人屯糧聚草之處，由馬英與倭帥北條獨步掌管。他如今兵有五六千人，船有四五百號，未可輕敵。”
褚天劍怒道：“區區殘寇，何足道哉？你休要長他人誌氣，滅自己威風！”他為人性急，也不等龐亨後部，徑自撲那城西太湖而去。到得湖邊，褚天劍勒令拒刷船隻，統兵直搗東山。那船劃入湖中，果然水天一色，好個太湖，但見：
天連遠水，水接遙天。高低水影無塵，上下天光一色。雙雙野鷺飛來，點破碧琉璃，兩兩輕鷗鷺起，衝開青翡翠。春光淡蕩，溶溶波皺魚麟；夏雨滂沱，滾滾浪翻銀屋。秋蟾皎潔，金蛇遊走波瀾；冬雪紛飛，玉蝶彌漫天地。混沌鑿開元氣窟，馮夷獨占水晶宮。
有詩為證：
溶溶漾漾白鷗飛，綠淨春深好染衣。
南去北來人自老，夕陽常送釣船歸。
正在湖中行時，忽然聽得前頭一人唱道：“老爺長在櫻花國，稟性生來要殺人。蕩平中原江南地，阿瑪忒拉斯你撒撒給！”那人唱腔詭譎，混不似中原大調，吐字發音亦頗為不準，至於最後一句，則是全然叫人摸不著頭腦。褚天劍急忙看去，卻見一條小船搖來，一個黑衣人立於船上，把手指著褚天劍哈哈大笑。
褚天劍定睛看去，那人額高眼小，五短身材，生的十分難看，卻頭戴青箬笠，身披綠蓑衣，手裏提著柄細長怪刀。龐大金認得那人，慌忙說道：“此人正是倭寇寺內信也。”褚天劍便令眾人放箭，不料那寺內信也大笑三聲，縱身遁入水中，那許多羽箭盡數落空。褚天劍道：“太湖浩蕩，這廝討死，跳入水中，豈有命在？”
龐大金道：“這班倭寇浮海而來，水性精通，隻怕未必淹得死他。”褚天劍心中不信，卻令大軍依舊往東山開去。看看漸近灘頭，隻聽得水麵上嗚嗚咽咽吹將起來。褚天劍道：“這不是畫角之聲？且把船灣住！”
放眼看時，隻見水麵上遠遠地三支船來，每支上隻有五個人，四個人搖著雙櫓，船頭上立著一個人。頭帶絳紅巾，都是一樣紅羅繡襖，手裏各拿著留客住。三支船上人都一般打扮，左邊船上果然是那寺內信也。龐大金便對褚天劍說道：“這另外兩支船上那為首者，中間的是李秉，右邊的是馬英。”
褚天劍道：“你眾人與我一齊並力向前，拿這三個人！”兩邊有四五十支船一齊發著喊殺奔前去。那三支小船忽哨了一聲，一齊便迴。褚天劍大劍一擺，向前來叫道：“隻顧殺這賊！我自有重賞！”
那三支船前麵走，背後官軍船上把箭射將去。那三人去船艙裏各拿起一片青狐皮盾來遮那箭矢，卻往東山邊蘆葦蕩中鑽入去了。
褚天劍兵馬趕不過二三裏水港，背後一支小船飛也似劃來報道：“且不要趕！我們那一條殺入去的船支都被他殺下水裏去，把船都奪去了！”褚天劍慌忙迴頭看時，卻不認得那船上之人。旁邊龐大金急叫：“這正是倭寇北條獨步！”
原來寺內信也相貌猥瑣，與中原人士不同，而北條獨步身材長大，是以得能混入眾軍之間。褚天劍急令眾人去拿北條獨步，卻見那北條獨步不躲不閃，把手一擺，他的小船登時著起火來，徑直撞入褚天劍船隊之中。
褚天劍勃然大怒，提劍便來砍北條獨步，卻不料他武藝氣力雖然勝過，卻不習水戰。那坐船著了火，一時晃蕩，褚天劍立足不穩，早滾在一旁。北條獨步也不追趕，隻是舉火亂燒。卻聽他一聲唿哨，四麵躥出一叢小船，兩支價幫住，上麵滿滿堆著蘆葦柴草，刮刮雜雜燒著，乘著順風直衝將來。
那百十來支官船屯塞做一塊，沒迴避處；那頭等大船也有十數支，卻被他火船推來在鑽在船隊裏一燒。那褚天劍所部船隻一時間盡數燒起，登時大亂，卻見四下裏鑽出七八支小船來。船上火箭似飛蝗一般射來！
眾官兵急把船靠岸時，隻見岸上約有二三十人，兩頭牽一條大篾索，橫截在水麵上，攔住去路。卻待向前看索時，又被岸上灰瓶，石子，如雨點一般打將來。眾官軍隻得棄了船支，下水逃命。
褚天劍就箭林裏奪路時，隻剩得三四支小船了，褚天劍便跳過快船內，迴頭看時，隻見後麵的人一個個都撲湧的跳下水裏去了。一時軍人能識水的，水裏被箭射死；不敢下水的，就船裏都活捉了。
褚天劍駕船正走，前頭馬英領著一隊小船趕來。褚天劍情急拚命，往馬英船上跳去，奮力一劍竟將那小船劈作兩半。褚天劍急跳迴自家船上，馬英見褚天劍如此神力，吃了一驚，緩得一緩，那船早翻，卻跌入水中。太湖眾賊慌忙去救，褚天劍卻趁亂駕快船疾走。恰逢庸良引軍相救，李秉不敢追趕，才得脫難。待到城中檢點敗兵，十停裏倒又折了九停。
不是褚天劍今日太湖兵敗，有分教：英雄豪傑，番作委屈身死；吳越寶地，多受戰火摧殘。畢竟後事如何，且聽下迴分解。