時間不長，圍擠在桌邊的才子才女們便開始相互討論，結果一開口就讓陳曉木吃了一驚，一才子對身邊的才子說道：“謝兄，這個寂寞寒窗空守寡，我好像老早就聽人說過這個上聯！”
“哦！”姓謝的才子驚訝道：“這麽說，朱兄已對出下聯了？”
姓朱的才子搖搖頭，歎聲道：“唉，真是可惜了，我聽說這上聯被一世外高人一連對出好幾個下聯，隻是兄弟我孤陋寡聞，一個下聯都沒聽說過！”
陳曉木正豎耳聚神傾聽才子間的對話，不知什麽時候衛羽裳已悄然坐到他身邊，附他耳邊悄聲嬌笑道：“老師，這聯的賞金，你就讓給學生了吧？”
陳曉木衝她翻了個白眼，“笨！一人連對四聯一萬六千兩，一聯一聯分開對，四聯才八千兩，少了整整一半的賞金，出去別說我學生，我可丟不起那個人。”
衛羽裳俏臉一紅，囁嚅道：“老師，學生就會對這一個下聯，還是當初在得味樓送段伯伯迴國時，聽老師你對出來的下聯。”
陳曉木看一眼圍擠在主桌前的才子才女們，無所謂道：“讓她們先對吧，能對出來很好，對不出來咱們再出麵來對！”
衛羽裳懊惱道：“老師，我看過其餘的三個上聯了，一個都對不出來！”
陳曉木隻是笑笑，沒有吱聲。
衛羽裳試探道：“老師，要不我將那三聯說出來給你對？”
沒等陳曉木搭話。
就聽一個女子如銀鈴般的聲音傳來，“幼薇姐，這個蠶為天下蟲的上聯我對出下聯來了。”
“是嗎？太好了！”一個聲音裏充滿驚喜的女聲答道，稍頓一下，這個女聲又提醒道：“香雪妹妹，暫時別把下聯說出來，以免被人剽竊了。”
“嗯，幼薇姐，我還想在試對鳳落梧桐梧落鳳這個迴文聯！”聲音如同銀鈴的女子自信滿滿答道。
一個上聯沒對出來的才子們，瞬間陷入尷尬境地，其中有幾個已開始抓耳撓腮，這些平時自命才高八鬥的才子，怎可能甘心被一女子搶先撥了頭籌。
其實此時心裏最不平靜的人，還要數到陳曉木，當他聽到那個名叫香雪的才女說出鳳落梧同梧落鳳的上聯時，腦海裏立馬浮現出他在新和城裏所收的學生，楚國書生兵林進麵孔，因為當時他給林進留下的四個上聯裏就包括了這三上聯，想到此，陳曉木心裏不禁一動，急忙對衛羽裳道：“羽裳，你剛剛有沒有看到煙鎖池塘柳這個上聯？”
話音剛落，圍在桌邊的一個耳尖才子，立刻迴頭討好道：“大人真是神了，沒過來看都知道有個煙鎖池塘柳上聯！”接著他又賣弄道：“不過，大人，這四個上聯裏，這兩個上聯是不才見到過最難的上聯了，寂寞寒窗空守寡，是全寶蓋頭，而煙鎖池塘柳，則是代表金木水火土的五行偏旁，意境也是一個孤獨，哀傷，淒涼，一個是朦朧，唯美。若能對出此二聯者，除非他是文曲星轉世！”
陳曉木鼓勵道：“諸位才子都是我鄭國萬裏挑一的大才，在好好想想，或許就對出來了。”
“唉……！難，才子搖頭歎道：“難於上青天！”
陳曉木招手喊過宮女，親切道：“這位姐姐，在下想向你打聽一件事，不知可否？”
宮女受寵若驚，戰戰兢兢道：“使臣大人如此稱謂，真是折煞奴婢了，奴婢賤名叫梅花，請使臣大人直唿奴婢賤名。”
陳曉木微笑著打趣道：“姐姐這就說錯了，梅花這個名字不僅不賤，反而還高貴的很呢！你聽，堂中一枝梅，淩寒獨自開。遙知不是雪，為有暗香來。”
“這……！”宮女呆住了，一時不知說什麽好，眼裏有淚光點點，陳曉木見況，正想再撫慰宮女兩句，身子骨卻突然沒來由打了個寒顫，此刻他才察覺到，自己周圍安靜的嚇人，於是趕緊抬眼掃視一圈，隻見所有的人，包括諸葛成在內都在以吃驚的表情看著他。
陳曉木下意識伸手摸摸臉上，尬笑道：“幹嘛都這樣看著我？我臉上有花嗎？”
“不，不是。”剛剛和他說話的才子結結巴巴道：“大，大人，我們是驚詫您隨口就能作出一首曠古爍今的好詩，看來這次鄭國的文武大會，文會這一場，咱們撥得頭籌的希望大增！”
陳曉木這個文抄公臉上一陣發燒，連忙擺手自謙道：“哎……！諸位大才，我的這首詩不過是一時靈感乍至而已！是作不得數的，能否在文會上撥得頭籌，還是得靠諸位大才共同努力才行啊！”
這時一個容貌清麗的女子，嫋嫋婷婷走到陳曉木麵前，福了福身子道：“民女譚香雪見過大人。”
陳曉木微微笑道：“譚小姐，有事嗎？”
譚香雪臉色微紅道：“民女剛才對上一個對子，想請教大人看一下是否工整。”
陳曉木好奇心，一下被勾了起來，他想聽聽眼前這個看上去十分聰慧的女子，到底對出一個什麽樣的下聯，便微微點頭道：“譚小姐，你說來聽聽，我們大家一起給你參謀一下。”
譚香雪怯怯道：“蠶是天下蟲這聯，民女對得是汕是水旁山。”
“嗯，不錯！”陳曉木當即讚道：“譚小姐這個下聯對得很工整，也很巧妙！”
“多謝大人誇獎。”潭香雪羞澀道。
倆人話聲剛落，就有人提出異議，還是剛剛的那個才子，拱手道：“大人，學生對潭小姐的這個下聯有不同看法！”
“唔，那請這位才子說說，有什麽不同看法？”陳曉木點頭道。
才子聞言，先向陳曉木拱拱手，接著又向周圍的才子才女們拱了一圈手，口中道：“不才謝無言鬥膽向各位大人兄台請教了！”
聽到這才子報出的名子，陳曉木不禁感到好笑，心道：“全場都沒你一個人話多，還叫什麽無言，真是名不副實。”
謝無言，“咳咳”兩聲，先清清嗓子，接著又踱起方步，作出沉思狀，擺出一副儀式感十足的樣子，陳曉木見況，心中頓生厭煩，催促他道：“謝才子，別浪費時間了，宮女姐姐還等著將下聯帶迴去呢！”
謝無言被說得小白臉一紅，急忙道：“大人，學生認為蠶為天下蟲，這個上聯中的蟲是個活物，而譚小姐所對的下聯，汕是水旁山的山卻是個死物，因而此下聯對的不是很工整！”
謝無言此話一出，才子們便七嘴八舌議論道：“嗯有道理，哦！我看謝兄說得不錯，譚小姐這下聯是欠考慮……！”等等評論。
譚香雪聞聽，憋屈得小臉通紅，眼淚在眼眶裏打轉，卻又一句話都說不出來，這時一道倩影走到譚香雪身邊，摟著她的肩膀，安慰她道：“香雪妹妹，別聽這些人胡言亂語，他們自己對不出下聯，就對你嫉妒。”
“哎！程小姐，你這話就不對了！”一個才子老神在在上前解說道：“我們誰都沒有嫉妒譚小姐，畢竟這是個為國爭光的事，咱們都是鄭國人，譚小姐能對上下聯，我們這些人連高興都來不及呢？”
程小姐冷哼一聲，道：“哼，虛偽，你們那點小心思，是人都明白，被一個女子給比下去，簡直比殺你們還難受，是不是？”
“你……你！”才子似乎被說中心事，瞬間暴怒道：“程幼薇，你別血口噴人，我們不過是出於愛國之心，生怕譚香雪所對出的下聯就此拿出去，讓人家挑出毛病，落得個貽笑大方的下場，故而才想著幫她斧正，那有你說得那麽齷齪心思！”
“就是！”謝無言接口道：“三友兄說得對，我等其實是一片好心，沒想到竟被程小姐誤會到這種程度，唉！真是好人做不得啊！”
程幼薇冷聲道：“謝無言，你少來這一套，大家都是文山書院出來的，你們有幾斤幾兩，本姑娘能不知道？”
“看看，程幼薇，你這不是胡鬧嗎？”此時又一個年紀稍長的才子站出來，擺著老資格道：“我們都是由文山書院的山長和夫子們聯名推薦給賈大人的，其中還有幾個中了狀元，如今正在朝廷裏做官，雖說品級不高，但你也不能這樣貶損我們吧？若不是賈大人和卓大人剛剛因人數限製被攔在外麵，在下非得請他們兩個來評評這個理！”
“嗬嗬！”程幼薇冷笑道：“虧你們還提什麽狀元，請問你們那幾個所謂的狀元，那個不是恩科考上的，當年老皇上心軟，經不住你們在朝廷裏擔任高官的老爹慫恿，每年都要專門恩賜給你們這些官宦子弟兩次恩科，這種狀元水份有多大，你們自己心裏不會不清楚吧？”
程幼薇這幾句話算是得罪了所有的才子們，本來幾個已經在朝廷裏做官的狀元，都抱著看熱鬧的心態在旁邊圍觀，畢竟都做了幾年官的人，宦海沉浮，心態也沉穩了許多，可沒想到，這程幼薇今天像是吃錯了藥，句句話都像刀子一樣，往他們的肺管子上戳。
是可忍孰不可忍，他們要開始反擊了，不過按官場上的規矩，即便是懟人，也得按職排位，看老大眼色行事，他們這幾個人當中，官職最大的是一個叫宋全有的六品刑部員外郎，感覺到眾人眼光全都看向自己，宋全有不慌不忙走到諸葛成麵前，躬身施禮道：“太尉大人，程幼薇依仗她叔叔是文山書院的副山長，竟敢言語攻擊皇上恩科考試，汙蔑朝廷命官，請太尉大人為我等作主！”
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陳曉木正豎耳聚神傾聽才子間的對話，不知什麽時候衛羽裳已悄然坐到他身邊，附他耳邊悄聲嬌笑道：“老師，這聯的賞金，你就讓給學生了吧？”
陳曉木衝她翻了個白眼，“笨！一人連對四聯一萬六千兩，一聯一聯分開對，四聯才八千兩，少了整整一半的賞金，出去別說我學生，我可丟不起那個人。”
衛羽裳俏臉一紅，囁嚅道：“老師，學生就會對這一個下聯，還是當初在得味樓送段伯伯迴國時，聽老師你對出來的下聯。”
陳曉木看一眼圍擠在主桌前的才子才女們，無所謂道：“讓她們先對吧，能對出來很好，對不出來咱們再出麵來對！”
衛羽裳懊惱道：“老師，我看過其餘的三個上聯了，一個都對不出來！”
陳曉木隻是笑笑，沒有吱聲。
衛羽裳試探道：“老師，要不我將那三聯說出來給你對？”
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就聽一個女子如銀鈴般的聲音傳來，“幼薇姐，這個蠶為天下蟲的上聯我對出下聯來了。”
“是嗎？太好了！”一個聲音裏充滿驚喜的女聲答道，稍頓一下，這個女聲又提醒道：“香雪妹妹，暫時別把下聯說出來，以免被人剽竊了。”
“嗯，幼薇姐，我還想在試對鳳落梧桐梧落鳳這個迴文聯！”聲音如同銀鈴的女子自信滿滿答道。
一個上聯沒對出來的才子們，瞬間陷入尷尬境地，其中有幾個已開始抓耳撓腮，這些平時自命才高八鬥的才子，怎可能甘心被一女子搶先撥了頭籌。
其實此時心裏最不平靜的人，還要數到陳曉木，當他聽到那個名叫香雪的才女說出鳳落梧同梧落鳳的上聯時，腦海裏立馬浮現出他在新和城裏所收的學生，楚國書生兵林進麵孔，因為當時他給林進留下的四個上聯裏就包括了這三上聯，想到此，陳曉木心裏不禁一動，急忙對衛羽裳道：“羽裳，你剛剛有沒有看到煙鎖池塘柳這個上聯？”
話音剛落，圍在桌邊的一個耳尖才子，立刻迴頭討好道：“大人真是神了，沒過來看都知道有個煙鎖池塘柳上聯！”接著他又賣弄道：“不過，大人，這四個上聯裏，這兩個上聯是不才見到過最難的上聯了，寂寞寒窗空守寡，是全寶蓋頭，而煙鎖池塘柳，則是代表金木水火土的五行偏旁，意境也是一個孤獨，哀傷，淒涼，一個是朦朧，唯美。若能對出此二聯者，除非他是文曲星轉世！”
陳曉木鼓勵道：“諸位才子都是我鄭國萬裏挑一的大才，在好好想想，或許就對出來了。”
“唉……！難，才子搖頭歎道：“難於上青天！”
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宮女受寵若驚，戰戰兢兢道：“使臣大人如此稱謂，真是折煞奴婢了，奴婢賤名叫梅花，請使臣大人直唿奴婢賤名。”
陳曉木微笑著打趣道：“姐姐這就說錯了，梅花這個名字不僅不賤，反而還高貴的很呢！你聽，堂中一枝梅，淩寒獨自開。遙知不是雪，為有暗香來。”
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陳曉木下意識伸手摸摸臉上，尬笑道：“幹嘛都這樣看著我？我臉上有花嗎？”
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這時一個容貌清麗的女子，嫋嫋婷婷走到陳曉木麵前，福了福身子道：“民女譚香雪見過大人。”
陳曉木微微笑道：“譚小姐，有事嗎？”
譚香雪臉色微紅道：“民女剛才對上一個對子，想請教大人看一下是否工整。”
陳曉木好奇心，一下被勾了起來，他想聽聽眼前這個看上去十分聰慧的女子，到底對出一個什麽樣的下聯，便微微點頭道：“譚小姐，你說來聽聽，我們大家一起給你參謀一下。”
譚香雪怯怯道：“蠶是天下蟲這聯，民女對得是汕是水旁山。”
“嗯，不錯！”陳曉木當即讚道：“譚小姐這個下聯對得很工整，也很巧妙！”
“多謝大人誇獎。”潭香雪羞澀道。
倆人話聲剛落，就有人提出異議，還是剛剛的那個才子，拱手道：“大人，學生對潭小姐的這個下聯有不同看法！”
“唔，那請這位才子說說，有什麽不同看法？”陳曉木點頭道。
才子聞言，先向陳曉木拱拱手，接著又向周圍的才子才女們拱了一圈手，口中道：“不才謝無言鬥膽向各位大人兄台請教了！”
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謝無言，“咳咳”兩聲，先清清嗓子，接著又踱起方步，作出沉思狀，擺出一副儀式感十足的樣子，陳曉木見況，心中頓生厭煩，催促他道：“謝才子，別浪費時間了，宮女姐姐還等著將下聯帶迴去呢！”
謝無言被說得小白臉一紅，急忙道：“大人，學生認為蠶為天下蟲，這個上聯中的蟲是個活物，而譚小姐所對的下聯，汕是水旁山的山卻是個死物，因而此下聯對的不是很工整！”
謝無言此話一出，才子們便七嘴八舌議論道：“嗯有道理，哦！我看謝兄說得不錯，譚小姐這下聯是欠考慮……！”等等評論。
譚香雪聞聽，憋屈得小臉通紅，眼淚在眼眶裏打轉，卻又一句話都說不出來，這時一道倩影走到譚香雪身邊，摟著她的肩膀，安慰她道：“香雪妹妹，別聽這些人胡言亂語，他們自己對不出下聯，就對你嫉妒。”
“哎！程小姐，你這話就不對了！”一個才子老神在在上前解說道：“我們誰都沒有嫉妒譚小姐，畢竟這是個為國爭光的事，咱們都是鄭國人，譚小姐能對上下聯，我們這些人連高興都來不及呢？”
程小姐冷哼一聲，道：“哼，虛偽，你們那點小心思，是人都明白，被一個女子給比下去，簡直比殺你們還難受，是不是？”
“你……你！”才子似乎被說中心事，瞬間暴怒道：“程幼薇，你別血口噴人，我們不過是出於愛國之心，生怕譚香雪所對出的下聯就此拿出去，讓人家挑出毛病，落得個貽笑大方的下場，故而才想著幫她斧正，那有你說得那麽齷齪心思！”
“就是！”謝無言接口道：“三友兄說得對，我等其實是一片好心，沒想到竟被程小姐誤會到這種程度，唉！真是好人做不得啊！”
程幼薇冷聲道：“謝無言，你少來這一套，大家都是文山書院出來的，你們有幾斤幾兩，本姑娘能不知道？”
“看看，程幼薇，你這不是胡鬧嗎？”此時又一個年紀稍長的才子站出來，擺著老資格道：“我們都是由文山書院的山長和夫子們聯名推薦給賈大人的，其中還有幾個中了狀元，如今正在朝廷裏做官，雖說品級不高，但你也不能這樣貶損我們吧？若不是賈大人和卓大人剛剛因人數限製被攔在外麵，在下非得請他們兩個來評評這個理！”
“嗬嗬！”程幼薇冷笑道：“虧你們還提什麽狀元，請問你們那幾個所謂的狀元，那個不是恩科考上的，當年老皇上心軟，經不住你們在朝廷裏擔任高官的老爹慫恿，每年都要專門恩賜給你們這些官宦子弟兩次恩科，這種狀元水份有多大，你們自己心裏不會不清楚吧？”
程幼薇這幾句話算是得罪了所有的才子們，本來幾個已經在朝廷裏做官的狀元，都抱著看熱鬧的心態在旁邊圍觀，畢竟都做了幾年官的人，宦海沉浮，心態也沉穩了許多，可沒想到，這程幼薇今天像是吃錯了藥，句句話都像刀子一樣，往他們的肺管子上戳。
是可忍孰不可忍，他們要開始反擊了，不過按官場上的規矩，即便是懟人，也得按職排位，看老大眼色行事，他們這幾個人當中，官職最大的是一個叫宋全有的六品刑部員外郎，感覺到眾人眼光全都看向自己，宋全有不慌不忙走到諸葛成麵前，躬身施禮道：“太尉大人，程幼薇依仗她叔叔是文山書院的副山長，竟敢言語攻擊皇上恩科考試，汙蔑朝廷命官，請太尉大人為我等作主！”
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