郭兀良重編軍隊，使麾下士兵各歸其主，直接聽命於封地領主。好一似風吹黃沙散，舊部軍官雖極力膠合，爭奈主帥心意已決，隻是徒費氣力罷了。禦劍勸阻無果，眼下戰事要緊，隻得匆匆踏上歸程。當是時，禦統軍已護送必王子撤離，兩路新遣軍尚未補充到位，前方隻餘小亭鬱一人坐鎮。他這一趟金帳之行，處於風口浪尖，十分冒險。為免風聲走漏，未告知麾下將領一人。一來一去，也不過數日之間。其時天山腳下堅冰百尺，雪氣如割，兩方將士不堪其苦，偶有交戰，也是一觸即收。雖多有裂膚墮指者，若單以傷亡論，倒比之前少得多了。不想他前腳剛踏入妺水，畢羅那邊已然發難：哈幹達日率軍十萬，沿風雪牧場南線，向千葉遠征軍疾撲而來。時間掐算之準，便如在他身上裝了一雙眼睛。大軍所指之處，赫然便是小亭鬱駐軍所在的孔雀城！
小亭鬱性子乖僻，與必王子夙怨既深，與禦劍更有奪愛之恨。三軍雖共赴天山，途中卻無片語相交。他冷眼旁觀二人頻頻失利，心中不無快意。孔雀城坐落風雪牧場入口，依傍亡水支流葛木蘇河，東、西、南三麵皆為堅冰高牆，宛如金湯堡壘。他自十一月初目連山大捷之後，便將目光轉向了這一咽脅寶地。十二月中旬，他乘坐一架銀邊戰車，以機關旋臂揮動忍冬旗幟，於戰陣之中指揮若定，以三千西軍將士性命，硬生生從畢羅老將番木兒手中換得此城。城門告破之際，白象開道，塔弩雷鳴，士氣張揚無比。小亭鬱獨坐戰車之中，千軍簇擁，高唿其名，一生中最風光得意之時，莫過於此。他自小體弱，常受欺淩，長成之際，又無一位有德之士在身邊教誨。逢此大勝，一時忘形，得知畢羅大軍來襲，竟瞞而不報，企圖以一己之力，憑借天塹之險，將哈幹達日大軍引至城外，一舉殲滅。這點張狂心思，卻如何瞞得過柳狐一雙毒眼？當下與哈幹達日密議一番，將計就計，引誘小亭鬱布開弩陣，大施大放。待他驚覺□□消耗過重，難以為繼，哈幹達日便伺機反咬一口，終於將他封禁在孔雀城內，斷了後路。
小亭鬱年少氣盛，自不肯坐以待斃。一月之內，親率精兵，強行突圍不下數十次。不想哈幹達日這一次打得強硬之極，步步逼近，緊咬不放。短兵相接之時，更是緊跨戰馬，嘴中唿喝，手中金刀直指小亭鬱，揮動不止。小亭鬱從戰車中望去，見他麵色猙獰，竟是要將自己親手剁碎一般。他心中暗暗納罕：“我與畢羅這幾位王子，既無交情，也無積怨。不知甚麽地方結下梁子，引得他這樣恨我？”
雙方對戰頻仍，損耗均重。到得一月中旬，西軍人馬疲憊，鐵弩糧草，皆將耗盡。他先前狂妄自大，不肯向金帳通報。此時大軍壓境，縱有求救之意，也是無路可求了。再數日，柳狐又至。他手段比哈幹達日更老辣十倍，堅壁清野之下，城中士兵不得不宰殺戰馬為食，戰力愈發疲弱。軍需長連日縮減分配，到第五日上，終於難掩憂色，向小亭鬱稟道：“馬匹食之過半，於戰不利。那白象卻無大用，依屬下之見，不如殺上一兩頭，也抵得一日之餐。”
小亭鬱沉吟道：“此象非我之物，我無權定奪。”旋即命人召集將領，商議夜襲之計。
虎頭繩方替他端早食過來，以他主帥之尊，也隻幹肉一條、腸雜一碗而已。他知白象是屈方寧之物，便道：“小將軍，小屈哥哥視你為生死至交，如今事態緊急，殺他幾頭畜生，他斷然不會與你置氣。”
小亭鬱心道：“這幾頭畜生是別人送他的。甚麽生死至交，又怎比得上他生死至愛？”想到自己今夜之後生死未卜，他與禦劍仍在這世上甜蜜快活。一念至此，不由有些氣苦，即傳令：“今夜行事之前，將白象盡數宰了，大家飽餐一頓，幹他娘的！”
西軍這些日子屢戰屢敗，愈打愈退，先前高湃的士氣早已跌入穀底。兼之多日食不果腹，饑火中燒，越發委靡。聽聞主帥下令今夜突圍，竟有大半流露厭倦之意。小亭鬱黃入夜時分上城頭巡視，見篝火寥落，軍士背靠而坐，默默傳食馬肉，初時生龍活虎的氣象半點也無。正自心驚，見虎頭繩取了幾個血淋淋馬頭，盤成一圈，縛以繩索。問時，隻道：“箱底還留得有幾隻天燈，一並點了放上去。萬一有援軍見了，趕來相助，將軍今夜必定一舉成功。”
小亭鬱心中尚存一線希望，雖覺此事絕無可能，也由他去了。才將燈燭點起，搖搖欲放之際，忽然四麵城下，皆響起渺茫歌聲。細聽之下，竟是一首古老的千葉歌謠：
“故鄉的河流，長又長。
岸邊的駿馬，拖著韁……”
這曲子在妺水邊流傳極廣，人人會唱。西軍當此兵敗苦寒之際，聽到如此纏綿思鄉之曲，無不愴然淚下。雖有心誌堅定之士向城下放箭，但歌聲從四麵八方傳來，卻如何遏製得住？
小亭鬱自知大勢已去，連道：“罷了，罷了！”從扶手中取出一支小小機關藏入袖中，箭頭對準了自己心口，以免城破時受人侮辱。
城下蒼涼的歌聲仍不住傳入耳中：
“來到這遙遠的地方，
花兒再也不開放……”
刹那之間，他想起了許久之前，這首歌曾被一位白發蒼蒼的歌者唱起，他在其藍王宮中，與屈方寧一同聽過。
那時他還是個一無所長的瘸子，一想到要繼承父親的軍隊就頭痛。為他的不上進，母親夜裏不知哭了多少次。那時屈方寧也隻是個奴隸，足上係著鈴鐺，身上烙著印記。後來父親不幸身故，他心中縱有千萬個不情願，也隻得咬牙接過大任。他天性便不好鬥，時至今日，仍覺十分勉強。如今二人都已統領千軍，多年風霜雪雨消磨，卻不及當時萬分之一快樂。
他緩緩睜眼，看那一盞昏黃天燈，從陰雲中漸次穿過。
就在此時，一陣尖銳哨聲響起，城西方向一陣騷亂。親兵入帳急報：“援軍到！”
小亭鬱心中劇烈一動，忙出帳看時，見城西火光點點，殺聲不絕。孔雀城三麵高牆，唯獨城西毗鄰葛木蘇河，此時河水早已幹涸，河床深達數丈，便是放下繩梯供人攀爬，入城也非易事。他當日奪城，便是從倚靠弩塔製高，從河床上發動奇襲。如今攻守反轉，柳狐自然深知此理，在他當日登臨之處布下陷阱人手，形成甕中捉鱉之勢。西軍□□不足，何況人在高處，無異於一個個人肉靶子，始終打不開局麵。但外援一旦來到，敵軍前有天塹，後有追兵，那就極為不妙了。黑暗之中看不分明，待他上了城頭，舉目一張，隻見城下黃塵飛舞，旗幟高揚，援軍足有三千人之眾。為首之人身騎白馬，手中長弓光焰如火，赫然便是屈方寧。
小亭鬱一怔之下，即傳令：“除城門守軍原地待命外，全體向城西進發，接應烏蘭將軍！”
柳狐倒也反應敏捷，得知屈方寧來到，立即向西麵加派人手。哈幹達日更是親率兵馬，從左翼包抄過來，連聲高叫，企圖一網打盡。烏蘭軍人數不敵，且戰且退，西軍傾囊而出，一麵放箭阻斷敵軍，一麵鋪下繩梯、網罾，施以援手。天光微亮之際，烏蘭軍已然入城，有驚無險，損耗甚微。其帶來的一批糧草補給，因其沉重難以攜帶，卻有半數遺落在河道裏。
柳狐見追之不及，命人將地上遺物拾起，教手下士兵向城頭高喊：“多謝烏蘭將軍賜糧！”
屈方寧立在城頭，一箭將一名運糧小兵射死，笑道：“依稀聽見貴軍大唱喪歌，還以為柳狐將軍年老體衰，連日征戰，終於嗚唿哀哉，特備了一份喪儀，巴巴的連夜送來。大家又何必客氣？”
畢羅軍聽他汙言穢語，辱及主帥，無不大聲喝罵。柳狐止住眾兵，微微笑道：“在下與烏蘭將軍交情匪淺，設若真有何不測，將軍將自己大好頭顱送來，也了卻在下一點心願。”
屈方寧摘下背上長弓，向他擺了擺手：“柳狐將軍，你見我人來得少，瞧不起我是不是？我告訴你，趁你在這兒鑽牆打洞的空當，鄙國三十萬大軍早已踏破天山，將你那些雞零狗碎，殺得片甲不留。你有空和我逞這些口舌，不如迴去一趟蘇頌王宮，把你們那些王親國戚，皇子皇孫，一並布置了身後事罷。”
小亭鬱性子乖僻，與必王子夙怨既深，與禦劍更有奪愛之恨。三軍雖共赴天山，途中卻無片語相交。他冷眼旁觀二人頻頻失利，心中不無快意。孔雀城坐落風雪牧場入口，依傍亡水支流葛木蘇河，東、西、南三麵皆為堅冰高牆，宛如金湯堡壘。他自十一月初目連山大捷之後，便將目光轉向了這一咽脅寶地。十二月中旬，他乘坐一架銀邊戰車，以機關旋臂揮動忍冬旗幟，於戰陣之中指揮若定，以三千西軍將士性命，硬生生從畢羅老將番木兒手中換得此城。城門告破之際，白象開道，塔弩雷鳴，士氣張揚無比。小亭鬱獨坐戰車之中，千軍簇擁，高唿其名，一生中最風光得意之時，莫過於此。他自小體弱，常受欺淩，長成之際，又無一位有德之士在身邊教誨。逢此大勝，一時忘形，得知畢羅大軍來襲，竟瞞而不報，企圖以一己之力，憑借天塹之險，將哈幹達日大軍引至城外，一舉殲滅。這點張狂心思，卻如何瞞得過柳狐一雙毒眼？當下與哈幹達日密議一番，將計就計，引誘小亭鬱布開弩陣，大施大放。待他驚覺□□消耗過重，難以為繼，哈幹達日便伺機反咬一口，終於將他封禁在孔雀城內，斷了後路。
小亭鬱年少氣盛，自不肯坐以待斃。一月之內，親率精兵，強行突圍不下數十次。不想哈幹達日這一次打得強硬之極，步步逼近，緊咬不放。短兵相接之時，更是緊跨戰馬，嘴中唿喝，手中金刀直指小亭鬱，揮動不止。小亭鬱從戰車中望去，見他麵色猙獰，竟是要將自己親手剁碎一般。他心中暗暗納罕：“我與畢羅這幾位王子，既無交情，也無積怨。不知甚麽地方結下梁子，引得他這樣恨我？”
雙方對戰頻仍，損耗均重。到得一月中旬，西軍人馬疲憊，鐵弩糧草，皆將耗盡。他先前狂妄自大，不肯向金帳通報。此時大軍壓境，縱有求救之意，也是無路可求了。再數日，柳狐又至。他手段比哈幹達日更老辣十倍，堅壁清野之下，城中士兵不得不宰殺戰馬為食，戰力愈發疲弱。軍需長連日縮減分配，到第五日上，終於難掩憂色，向小亭鬱稟道：“馬匹食之過半，於戰不利。那白象卻無大用，依屬下之見，不如殺上一兩頭，也抵得一日之餐。”
小亭鬱沉吟道：“此象非我之物，我無權定奪。”旋即命人召集將領，商議夜襲之計。
虎頭繩方替他端早食過來，以他主帥之尊，也隻幹肉一條、腸雜一碗而已。他知白象是屈方寧之物，便道：“小將軍，小屈哥哥視你為生死至交，如今事態緊急，殺他幾頭畜生，他斷然不會與你置氣。”
小亭鬱心道：“這幾頭畜生是別人送他的。甚麽生死至交，又怎比得上他生死至愛？”想到自己今夜之後生死未卜，他與禦劍仍在這世上甜蜜快活。一念至此，不由有些氣苦，即傳令：“今夜行事之前，將白象盡數宰了，大家飽餐一頓，幹他娘的！”
西軍這些日子屢戰屢敗，愈打愈退，先前高湃的士氣早已跌入穀底。兼之多日食不果腹，饑火中燒，越發委靡。聽聞主帥下令今夜突圍，竟有大半流露厭倦之意。小亭鬱黃入夜時分上城頭巡視，見篝火寥落，軍士背靠而坐，默默傳食馬肉，初時生龍活虎的氣象半點也無。正自心驚，見虎頭繩取了幾個血淋淋馬頭，盤成一圈，縛以繩索。問時，隻道：“箱底還留得有幾隻天燈，一並點了放上去。萬一有援軍見了，趕來相助，將軍今夜必定一舉成功。”
小亭鬱心中尚存一線希望，雖覺此事絕無可能，也由他去了。才將燈燭點起，搖搖欲放之際，忽然四麵城下，皆響起渺茫歌聲。細聽之下，竟是一首古老的千葉歌謠：
“故鄉的河流，長又長。
岸邊的駿馬，拖著韁……”
這曲子在妺水邊流傳極廣，人人會唱。西軍當此兵敗苦寒之際，聽到如此纏綿思鄉之曲，無不愴然淚下。雖有心誌堅定之士向城下放箭，但歌聲從四麵八方傳來，卻如何遏製得住？
小亭鬱自知大勢已去，連道：“罷了，罷了！”從扶手中取出一支小小機關藏入袖中，箭頭對準了自己心口，以免城破時受人侮辱。
城下蒼涼的歌聲仍不住傳入耳中：
“來到這遙遠的地方，
花兒再也不開放……”
刹那之間，他想起了許久之前，這首歌曾被一位白發蒼蒼的歌者唱起，他在其藍王宮中，與屈方寧一同聽過。
那時他還是個一無所長的瘸子，一想到要繼承父親的軍隊就頭痛。為他的不上進，母親夜裏不知哭了多少次。那時屈方寧也隻是個奴隸，足上係著鈴鐺，身上烙著印記。後來父親不幸身故，他心中縱有千萬個不情願，也隻得咬牙接過大任。他天性便不好鬥，時至今日，仍覺十分勉強。如今二人都已統領千軍，多年風霜雪雨消磨，卻不及當時萬分之一快樂。
他緩緩睜眼，看那一盞昏黃天燈，從陰雲中漸次穿過。
就在此時，一陣尖銳哨聲響起，城西方向一陣騷亂。親兵入帳急報：“援軍到！”
小亭鬱心中劇烈一動，忙出帳看時，見城西火光點點，殺聲不絕。孔雀城三麵高牆，唯獨城西毗鄰葛木蘇河，此時河水早已幹涸，河床深達數丈，便是放下繩梯供人攀爬，入城也非易事。他當日奪城，便是從倚靠弩塔製高，從河床上發動奇襲。如今攻守反轉，柳狐自然深知此理，在他當日登臨之處布下陷阱人手，形成甕中捉鱉之勢。西軍□□不足，何況人在高處，無異於一個個人肉靶子，始終打不開局麵。但外援一旦來到，敵軍前有天塹，後有追兵，那就極為不妙了。黑暗之中看不分明，待他上了城頭，舉目一張，隻見城下黃塵飛舞，旗幟高揚，援軍足有三千人之眾。為首之人身騎白馬，手中長弓光焰如火，赫然便是屈方寧。
小亭鬱一怔之下，即傳令：“除城門守軍原地待命外，全體向城西進發，接應烏蘭將軍！”
柳狐倒也反應敏捷，得知屈方寧來到，立即向西麵加派人手。哈幹達日更是親率兵馬，從左翼包抄過來，連聲高叫，企圖一網打盡。烏蘭軍人數不敵，且戰且退，西軍傾囊而出，一麵放箭阻斷敵軍，一麵鋪下繩梯、網罾，施以援手。天光微亮之際，烏蘭軍已然入城，有驚無險，損耗甚微。其帶來的一批糧草補給，因其沉重難以攜帶，卻有半數遺落在河道裏。
柳狐見追之不及，命人將地上遺物拾起，教手下士兵向城頭高喊：“多謝烏蘭將軍賜糧！”
屈方寧立在城頭，一箭將一名運糧小兵射死，笑道：“依稀聽見貴軍大唱喪歌，還以為柳狐將軍年老體衰，連日征戰，終於嗚唿哀哉，特備了一份喪儀，巴巴的連夜送來。大家又何必客氣？”
畢羅軍聽他汙言穢語，辱及主帥，無不大聲喝罵。柳狐止住眾兵，微微笑道：“在下與烏蘭將軍交情匪淺，設若真有何不測，將軍將自己大好頭顱送來，也了卻在下一點心願。”
屈方寧摘下背上長弓，向他擺了擺手：“柳狐將軍，你見我人來得少，瞧不起我是不是？我告訴你，趁你在這兒鑽牆打洞的空當，鄙國三十萬大軍早已踏破天山，將你那些雞零狗碎，殺得片甲不留。你有空和我逞這些口舌，不如迴去一趟蘇頌王宮，把你們那些王親國戚，皇子皇孫，一並布置了身後事罷。”