駐馬城一旦收複,整個河湟地區重歸南朝之手。熙河、環慶、涇原等五路軍以蘭州為中心,聯防布守,互為臂助,逐漸結成一張一唿百應、難以攻破的邊關密網。其中天都山下、鎖黃川前,有一古城名曰大都,南朝開國之初,即在此設西安州,駐防治理。此地正位於五路軍交匯處,地理位置極為衝要。隻因河湟六州一直淪落西涼,其後駐馬城又受製於人,好似一個人手足斷折,血脈不通,難成大用。三十年之前,羌人首領從南人手中奪得此城,從此牢牢扼住這頭西北虎的咽喉,高枕無憂。今時今日,河湟盡屬南地,脈絡已然打通,一旦五軍齊聚於此,放虎歸山,便是昔年羌王親至,也是莫可奈何了。千葉深知此理,當下一麵向南朝王室施壓,一麵派遣的爾敦、屈方寧連夜向天都山進發。臨行眾議,寄予厚望:如能強取大都,駐兵築城,將西北大會師掐死在未發之際,自然最好不過。可惜南人這一次不但不傻,行動還迅速得很。千葉先鋒軍才到海原縣內,紀子厚並環慶路兵馬鈐轄韓駒已經搶先一步,統率一萬六千人馬,將一座城池守得水潑不進。的爾敦麾下兵馬不足一萬,屈方寧也隻帶了三千親兵。兵力懸殊,強奪已是無望,隻得退而求其次,轉攻周圍寨壘。這位韓駒韓鈐轄不是別人,卻是當年一力主戰、與王章引為知交的老員外韓嗣宗之子。雖是多病之身,聲望之隆,遠非他人能及。千葉大軍在州北盤桓半月,勝負隻在五五之數。
十二月初四,的爾敦誤入埋伏,損兵折將無數。一時傷病相侵,士氣低迷,眼見惟有退兵一途。屈方寧麵上不露聲色,暗地辨明敵情,擇一冰雪薄暮時分,獨自率領百餘精騎,一路奔襲至州門東側,於半裏外勒馬而立,將飛光自身後摘下,凝神聚氣,拉滿弓弦,盡情一射。當是時,城內外千萬守軍,盡皆抬頭觀望。但見濃黑天幕下,一道暗紅光芒穿破雪雲,從東方疾飛而至,好似一粒流星拖著長長尾巴,忽然墜落城中。此箭名夜伏,帶風雷之聲,燃百尺熱浪,破堅冰,化凍土,如湯沃雪。時值寒冬,城內民舍房頂皆堆積厚厚茅草,箭鏃過處,率先著火;護城軍營緊貼民居,壕溝尚未掘深,火龍過處,六座糧倉無一幸免;城牆高逾數丈,多由麥麩、柴屑、幹土砌成,一經點燃,火勢立刻蔓延。不過一霎工夫,山搖地動,牆傾垣摧,城內城外化為一片火海,哭喊逃生者不計其數。饒是紀子厚反應極快,一連撲滅數處火源,也是杯水車薪,無濟於事。韓駒不顧舊疾複發,親率官兵護送百姓出城。寒風烈焰之下,大都百姓衣不蔽體,攙老扶幼而出,轉首望見火光衝天,故土家園,一夜盡毀,無不失聲痛哭。大火連燒了三天三夜方止,城池盡成焦土。百姓流離失所,護城軍糧草斷絕,隻得一邊安置難民,一邊分撥撤離。事後清點傷亡,僅燒死、壓死、踩踏而亡的,就有一百四十人之多。箭支落地,炸出一個方圓丈許的深坑,半壁化作焦炭,白煙經久不散,碎石落了厚厚一層。京城監軍次日趕到,眼望滿地廢墟,猶自不肯相信。直到親眼見到箭坑,才頓足流涕道:“守來何用!守來何用!他這是把大都城,從地圖上活生生地抹了去啊!”
屈方寧一箭破城,此事一經傳揚,千葉士氣大振,別國人人自危。南軍中更有人言之鑿鑿,說那烏蘭將軍彎弓立馬,放出大話,說十五日之內,要將駐馬城如法炮製,青史除名。一時鬧得人心惶惶,金城關下逃兵劇增。其實駐馬城對河湟之地固然意義重大,放眼西北戰場,並非舉足輕重。縱然再次落入敵手,不過令這頭邊關虎瞎了隻眼睛。反觀大都,那才是名副其實的西北聯防中樞。屈方寧付之一炬,不啻於在它肚腹上狠狠捅了一刀,三年五載難以複原。要害既已一擊得手,旁枝末節自不必再理會。正逢天寒大雪,千葉萬餘人馬便從天都山下趾高氣揚地撤了個幹淨,留一城難民在身後啼哭不休。
千葉連月出師不利,急需一場耀武揚威的勝利安撫民心。屈方寧這烽火連城的一仗,自是鼓舞士氣的不二之選。一迴妺水,便受到安代王親自接見;犒賞財物流水般送來,表彰之辭潮水般湧出。比照之下,必王子三戰三敗,郭兀良城池失守,顏麵上便不怎麽好看了。大家對王室還有幾分忌憚,對郭兀良卻是百無禁忌,辱罵之聲不絕於耳。軍中更是口耳相傳,說道郭將軍身世疑雲,甚麽狐死首丘、越鳥南枝雲雲,個個煞有介事;又道他一心眷戀故土,這一座駐馬城,便是他獻給趙老皇帝的一份投名狀了。一幹血勇將士,聽了旁人繪聲繪色的描述,對他這番不忠不義的行徑,自是痛恨之極,甚麽汙言穢語都說了出來。郭兀良麾下軍隊起初極力辯白,說的人多了,竟也漸漸信了大半,自覺臉上無光,抬不起頭來。郭兀良一開始聽到風聲,隻道日子一長,謠言必散。直到他手下一隊忠心耿耿的親兵在演練場與人大打出手,這才變了臉色。從傷兵營地一出來,便命人備馬,獨自往金帳去了。
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他與安代王是結義兄弟,草原上無人不曉。二人談了些甚麽,旁人不得而知。隻知秘會之後,安代王親派人手,一舉捕獲挑頭傳播“郭氏秘辛”的十人,當眾砍掉頭顱,一一懸掛旗杆之上,風幹示眾。此番舉動,連瞎子也看得出是何用意。一時家戶帳中、營地內外,人人自危,道路以目,不但不敢提起“郭將軍”三字,連尋常事宜也不敢隨便談論,生怕一不小心,就被埋伏在一旁的金甲士兵捉了去。
這般緘默風氣,一般人倒也罷了,卻苦了在外煽風點火、興風作浪的王六一夥。他受命傳謠,一心要把郭兀良拉下馬來,為此不知輾轉了多少日夜,花費了多少心血。而今眼睜睜看著功虧一簣,卻也無計可施,心中隻是想:“蘇大人這個法子,費時費日,起效甚微不說,還差點把自己搭了進去。唉,老家主將一國安危係在他身上,實在是忒也托大了!”
他潛入千葉以來,一直在屈方寧庇護之下。對這位年輕心狠的蘇大人,隻有三分敬畏,倒有七分不放心。郭兀良人品正直,有目共睹。對他下手,實是不智之舉。計劃之初,他就委婉表示過反對。此刻見屈方寧誤算失策,心中憂慮難免又添了幾分。無奈眼下就要前往白羽營主帳複命,隻得勉強打疊精神,一路磨磨蹭蹭,盤算著如何編排一套言辭,給他長點記心。
主意打定,人也堪堪到了門前。定睛一望,見主帳空無一人,一旁隨帳外卻多了兩名臉色陰沉的守衛。細一打量,一個也不識得。他一見守衛,便知帳中有人。隻是隔得遠了,卻聽不到說話聲。有道是隔牆有耳,他一生之中,倒有大半是在這隻“耳”上下工夫。當下團身蹲伏,隱藏行跡,伸手在懷中一摸,摸出一隻小小銅甕來,扣在地上。
這寶貝形作橢圓,傳音清脆,上頭蒙了薄薄一層牛皮,雖不如阿木爾那雙鬼耳,倒也頗有遠聽之效。此際側耳相就,果然聽見帳內一人厲聲道:“……讓我揭破傅崇文之事是你,讓我向殿下透露軍中有奸細的也是你!……怎地到了如今,我郭師父反成奸細了?今天不說清楚,你休想出這個門!”
此人深夜來訪,不入主帳,看來與屈方寧會麵之事,不欲讓人知曉。但這幾句話說得咬牙切齒,顯然已經動了真怒。
隻聽帳內屈方寧笑了一聲,徐徐道:“車小將軍這話就不對了。替你出謀劃策,破了曹雁池漁人陣的,好像也是我啊?我要是有心害你,又何必出手幫你?這裏本就是我的營地,你把我堵在自己家裏,卻是甚麽道理?”
王六乍聽這人聲音,隻覺耳熟,一時卻不認得。聽屈方寧與他對答,還尋思了一番:“哪個車小將軍?莫非是王子座前那位狗頭軍師,車寶赤的長子車唯麽?蘇大人成日與他們一幹人不對付,不想暗地裏竟勾搭成奸。”
又聽屈方寧道:“郭將軍為人光明磊落,與大王又是金蘭之契。區區幾句流言,又動搖得什麽?你大半夜慌慌張張的跑來質問,反而招人疑心。”
車唯冷笑道:“你知道甚麽?前日他二人會麵,我恰好聽見些消息,哼!可沒有外邊人說的那麽深信不疑。”忽然話音一頓,不知想到了甚麽,怒火中多了一絲驚惶:“……還不是你做的那些手腳,四麵招風,不幹不淨。大王若是問起來,我頭一個就拿你來抵命!”
屈方寧“哦”了一聲,道:“這麽說來,大王是真起了疑心了?”
車唯罵道:“放屁!誰說他起了疑心了?他是……呸!姓屈的,你休想套我的話。從今往後,金帳裏頭也好,殿下那邊也好,我是一個字也不會跟你透露的了。”
屈方寧歎了口氣,道:“大王與郭將軍這些私密,按理我們做臣子的不該打聽。隻是我如今耳目閉塞,不比車小將軍消息靈通。將來要真有抵命的時候,萬一哪句話說得不對,可就不好收拾了。小將軍以為如何?”說著,向他做了個請坐的手勢。
車唯重重哼了一聲,一屁股坐在椅中,卻不再接口。王六屏息凝聽,隻聽他靴跟觸地,不斷發出篤篤之聲,想是心中焦躁,坐立難安。
屈方寧道:“車小將軍,今日你我帳中言語,天底下再無第三人知曉。小將軍如有顧慮,隻揀那些不忌諱的說罷了。”
車唯掙紮片刻,才擺了擺手,道:“這件事本身倒在其次,隻是……唉!先前郭師父一進來,大王還拉著他的手,跟他煞是親熱。郭師父自己不提,大王卻是搶先挑起了話頭,笑容滿麵,口吻輕鬆,還拿他謠言裏頭的字眼說笑。郭師父苦笑道:‘外頭人人焦頭爛額,大王卻在這裏拿我打趣。’大王聽了大笑不止,道:‘兀良,這些風言風語,盡是扯他娘的淡。如有人真心信了,哥哥隻好替真神行道,把他的頭砍下來。’郭師父也是一笑,反勸道:‘法不責眾,你也別太嚴苛了。’他兩個推杯換盞,聊了好些家常。途中軍務長進帳一趟,大王還笑問郭師父軍隊損耗如何,要不要先支點錢用。郭師父連聲謝大王美意,隻說還有餘錢。
“大王聽了,微微頷首,道了聲‘那就好。’舉起酒壺,替二人斟滿,又問:‘你那隻狐狸,又是怎麽弄的?聽說你還親手送它下葬,真不知是如何的寶貝了。’郭師父稟道:‘好教大王知道,那狐狸性子溫馴,通靈可愛。這些年跟在我身邊,案頭膝下,解我許多寂寞。雖是牲畜,實如摯友。至於送葬一事,兀良本不願大張旗鼓,但想古有祭馬、葬義犬者,我為靈狐治喪,似乎也不算太逾矩。’
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“大王聽了他這番言辭,兀自喝酒,卻不說話。郭師父忙放下酒杯,拱手道:‘兀良所作所為,如有不當之處,還請大王直言。’大王嘿的一笑,搖頭道:‘沒有。你向來是個律己最嚴的,怎會有甚麽不當之處?’但聾子也聽得出來,他這一笑,實在勉強之極。
“郭師父心思何等縝密,一覺出不對,立即道:‘大王有何疑慮,但說無妨。’說話之間,已不是先前輕鬆談笑的口吻。
“大王卻笑道:‘兀良,你突然這麽正經幹什麽?我還會為這點小事怪你不成?禦劍說得沒錯,你這個人就是重情,對一頭畜生也有情有義。來,喝酒喝酒!’
“我人在帳外,瞧不見他的神情。郭師父卻離席站起,肅然道:‘兀良愚昧,不知何處冒犯了大王,還請大王告知。’
“大王搖了搖頭,道:‘我不是說了沒事麽?’自己舉了舉杯,忽然歎了口氣,道:‘兀良,你好多年沒叫過我哥哥啦。’
“他這話說得頗有惋惜之意,郭師父卻是一陣沉默。過了好一會,他才慢慢開口道:‘原來大王已經知道了。嗯,狐狸是我從其藍帶迴來的。她人已經不在了,我留下一兩樣東西,想來也不礙甚麽。’
“大王起身將他按迴座上,道:‘你看你,說的是什麽話?我前幾天才見過她父親,賞了一大塊南邊的封地。替她盡盡孝心,做哥哥的心裏也好受些。隻你一個人牽掛妹子,我們都是鐵石心腸不成?’
“郭師父默然不語。大王勸了幾句酒,又深深歎了口氣,道:‘早知你如此割舍不下,當年實在不該……唉,說出來不怕你笑話,其實當初反對得最厲害的,卻是老車。他說,別的道理他不懂,他隻知道你是個最念舊的人。咱們小時候玩的鹿棋、沙哈,別人早就不知丟到哪裏去了,隻有你拿舊衣服裹了,一包一包地積在床底下。對死物尚且如此,對人就更不必說了。兀良,哥哥平生流血流汗,從來不說一個悔字。隻有這件事情……’
“郭師父忽打斷道:‘大……哥哥,別說了。’
“大王聽而不聞,繼續自言自語般說道:‘……真是萬分的對你不住。兀良,請你不要見怪。’
“霎時之間,帳內一陣死寂。許久,才聽見郭師父澀然道:‘……你還是信了,是不是?’
“大王如夢方醒,訝然道:‘我信了甚麽?’
“郭師父緩緩道:‘信了我是個南人,信了我要與那素未謀麵的外祖家一起,裏通外合,日暮鄉關。’
“隻聽嗆啷一聲,杯盞響成一片,大王站起身來,驚道:‘兀良,你……你說甚麽?’
“郭師父道:‘我說什麽,大王還不清楚麽?如今北線戰事吃緊,無暇迴顧,我卻連打幾個敗仗,丟了城池。族中傳得沸沸揚揚,都說是我向南朝投誠之舉。你我知交多年,如同十根指頭連著一顆心,從無半點欺瞞。阿蘭身死多年,你若不是起了疑心,何必現在來跟我說這些言語?’
“大王懊惱道:‘兀良,你不要胡思亂想,哥哥絕無此意。’
“郭師父搖頭道:‘哥哥,太晚啦!我總算知道了,這個造謠的人,他本來就不是要普天下的人疑心我。他從頭到尾,盯準的就是你一個人!隻要你心中起了一絲疑雲,他便徹底成功了。你看,你現在不就上了他的當嗎?可是哥哥,你好好想想,我連安……安……之時,都隻全心擁護愛戴你一個人。怎地到了如今,竟要改弦更張了麽?郭某愛阿蘭不假,卻不是那放不開兒女私情的無常小人!’說罷,禮也不行,徑自闖出門來。大王在身後連聲叫道:‘兀良,兀良!’卻是喚也喚不迴了。”
王六藏身門外,隻聽得口舌發幹,心道:“原來如此!蘇大人苦心孤詣,便是要他兄弟反目。大戰當前,一國之君與得力幹將之間起了嫌隙,那可是要命之極。”
隻聽車唯厲聲道:“屈方寧,郭師父從前教我騎馬射箭,人雖嚴厲了些,但他老人家諄諄教誨之情,至今不敢忘懷。你我這些年暗中來往,各取所需,也算不得什麽朋友。你既敢在郭師父頭上動土,不如我們現在就一同前往金帳,從你臨行前給我看的那張金城關守備圖起,前前後後都說個清楚!”說著,便去扯屈方寧手臂。
屈方寧向旁一讓,皺眉笑道:“蘭後原本就是他二人心結,又不是我不顧郭師父意願,硬生生送去了其藍。與我有甚麽相幹?”
車唯哼笑道:“事到如今,你也不要裝瘋賣傻。我自問不夠聰明,看不透你這番算計。隻是我千葉泱泱百萬人眾,其中定有不少聰明才智之士。我隻須將你指使我幹的事情一一坦白,說你追求烏蘭朵公主時,我如何泄密給殿下,如何挑唆他來鬼城燙傷你喉嚨;公主遇刺身亡時,我又如何煽動他相信,你是殺妻兇手無疑。至於偷偷替你引見那鬼話連篇的侍女……哼哼,屈方寧,這件事若是捅了出去,縱與郭師父無關,你也死無葬身之地。”
王六心中一沉,暗叫一聲:“不好,這畜生急了,要咬人下水!”
屈方寧原本端坐在車唯對麵,此刻聽他語帶威脅,卻如沒事人一般,好整以暇地理了理袖口,才忽然道:“小將軍方才轉述大王與郭將軍言語,有一處地方未講分明。小將軍可還記得是哪一處?”
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車唯渾身一震,冷冷道:“我不知你在胡說甚麽。”
屈方寧淡淡道:“你當然知道,否則也不至連夜找我問罪。你不敢出口的那幾個字,想來便是‘安明太子’罷?”
隻聽一聲巨響,似是桌椅翻倒之聲。車唯駭然跳起,一手指向屈方寧,顫聲道:“你……你怎麽……”
屈方寧看著他,笑道:“小將軍不妨一猜,是誰告訴我的?”
車唯喘息加劇,聲音卻已轉為恐懼:“是……是禦……”
屈方寧歎氣道:“還說自己不夠聰明,這不是一點就透麽?”
車唯雙腿顫個不住,勉強支撐才能站穩,望著他麵容,嘶聲道:“我不懂你什麽意思。”
屈方寧與他對視,微微一笑,道:“這道理淺易得很,小將軍一聽便知。我問你,這些年大家心中,是愛戴大王多些,還是愛戴禦劍將軍多些?論氣魄,論謀略,是大王強些,還是禦劍將軍強些?我與殿下相比,是他厲害些,還是我厲害些?”
這幾句話問出來,連門外的王六都出了一身冷汗。他在帳外看不見車唯神色,想來定然花樣紛呈,好看得緊。
車唯做夢也未曾想,臉撕破到最後,竟挖出偌大一個秘密。一時隻覺腦子一片空白,顫抖道:“……你好大的膽子,竟不怕我向大王稟告……?”
屈方寧道:“我自然不怕。不過我看車小將軍你,倒是怕得厲害。也是,你與我背地裏勾結,偷偷摸摸,做了許多抹黑殿下之事。這些事要是捅了出去,縱然你忠心不二,以我龍必的心胸,日後未必能夠容你。”
車唯以手撫胸,艱難道:“你……早有預謀……”
屈方寧倒也不否認,隻向他點了點頭:“小將軍,令尊原本隻是小小一個郡王,領地不過十裏,家奴、牲畜寥寥無幾。得享今日尊榮,全因當年走對了一步棋。如今戰事四起,正是人心思變的好時機。有時王侯富貴,與階下死囚,也不過是一念之錯。你是聰明人,迴去好好想想罷。”衣袖一揮,將他送了出去。
王六忙將身一滾,躲在一座雪丘後。見車唯從帳中走出,渾身僵硬,麵色如喪,心中叫一聲慚愧,便想偷偷離去。
隻聽屈方寧懶洋洋道:“兀那潑皮,牆角聽夠了沒有?還不給老子滾進來!”
王六隻得訕訕入帳,賠笑道:“蘇大人,您老人家好。”
屈方寧看他笑道:“怎麽,聽說安代大開殺戒,專程過來叫我長記心來著?”
王六嘿嘿笑道:“豈敢,豈敢。您老人家手段高明,早早備下了後著。我們窮跑腿的哪有這份眼光,空操了半天的心。”
屈方寧嗤的一笑,道:“那也怪不得。比起你那位太原老家主,我這點手腕自是不夠看。”與他交待幾句大都城破之事,末了雙眉一蹙,道:“你近日看馮女英,是不是太憔悴了些?”
王六尋思道:“小人不通岐黃之術,想他遊走於四水之間,風餐露宿,是比小人動動嘴皮子勞累些。”
屈方寧道:“我便是擔心他太過拚命了。”
王六諾諾道:“是,是。”又不免跟上一句:“小人雖無甚大用,也是很拚命的。”
說話間出了帳門,屈方寧抹開額前雪花,向月下一隊輕騎遠遠望去,嘴角上挑,道:“……我雖不比黃惟鬆思慮深遠,不過術業有專攻,有一門功夫,他老人家是萬萬學不來的。”
王六也拚命張大眼睛向遠處看去,聞言道:“老家主年紀大了,身子倒還硬朗,騎馬打人,樣樣來得……”
屈方寧笑道:“是麽?那你日後迴去,可得分外小心了。”命他牽馬過來,一路往鬼城去了。
他從秘道上山,熟門熟路,不一時便到了主帳門前。見帳中亮著燈火,禦劍獨自坐在案前,凝眉看著一卷文書。牛油燈下,隻見他全身漆黑,隻摘了重鎧大氅,手甲、手套並貼身鱗甲均未除去,唿吸也帶著白氣。想是進門不久,火龍還未燒暖。他腳步一動,禦劍立刻發覺,頭也不抬,道:“就過來了?當爹的滋味如何?”
屈方寧掀開帳門,笑道:“誰當爹了?”
禦劍抬頭見他,眼中立刻也有了笑意:“你怎麽來了?”說著伸手向他,將他拉在懷裏。
屈方寧將泥汙外衣扔在一旁,道:“我聽見你迴來了。”
禦劍讓他坐在身前,道:“我見你帳裏熄了燈,當你睡著了。”
屈方寧嘻嘻笑道:“我沒睡著。等了半天不見人,還以為你帶了女人迴來,特意跑來捉奸來著。”
禦劍鑿一下他的頭,笑道:“盡胡扯。大王一連催我三次,說有大事相商,一刻也耽誤不得。我連夜趕迴來,他自己卻吃了藥睡了。”
屈方寧給他鑿得很是疼痛,揉了揉腦袋,在他懷裏輕輕道:“哼,你心裏就隻有大王,也不打聽打聽我的事。”
禦劍親親他嘴唇,笑道:“怎麽沒打聽?我們寧寧在大都威風八麵,一人獨大,殺得好不快活。怎麽,司儀官馬屁拍得不好,要大哥來誇誇你?”
屈方寧給他親得笑起來,道:“諒你也誇不出什麽花兒來。”轉身抱著他頭頸,問道:“剛才你說誰當爹了?”忽而眼睛一亮,喜道:“難道是巫侍衛長?”
禦劍笑道:“正是。他夫人前幾天傳信來,喜得他抓耳撓腮的,早晚在我耳邊念叨,聽得我頭大三圈。”
屈方寧嘖嘖道:“一大把年紀了,也不害臊。”忽然一拍手掌,道:“那我就要當舅舅啦!”
禦劍看他笑道:“哪有你這麽年輕貌美的舅舅?”
屈方寧沉浸在當舅舅的喜悅中,盤算著要給未出生的外甥準備甚麽禮物。又催禦劍道:“大哥,你也別和老狐狸糾纏了,早些打下天山來,也好讓巫侍衛長安心陪我妹子。女人有了身孕,脾氣遠比平時要壞得多。這時丈夫若是不在身邊,無人供她拳打腳踢,那可不妙之極。”
禦劍聽他信口開河,搖頭一笑,眼中卻浮起一層憂色。
屈方寧也自覺閉嘴,試探道:“……老狐狸打不動麽?”
禦劍道:“倒也不是。隻是我這一次與他對戰,與往日大不相同。他對我一舉一動,不說了如指掌,但對各方動向,掌握之準,令人刮目相看。我軍何時駐紮,何時行動,十次中有八次,他都判斷得絲毫不錯。我對他最了解不過,深知他絕無這份本領,必是搶先一步從我這裏獲知了訊息。”
屈方寧注視他深邃雙眼,問道:“你是說,有內應?”
禦劍喟道:“有內應反而簡單。不止鬼軍如此,連殿下、整個禦統軍,乃至最近其藍兵變、繁朔宣戰、駐馬城兵敗,這些事連成一線,令人感覺甚為異樣。我們慣以武力服人,這一次卻有無從著力之感。”提起拳頭,在虛空中一擊,蹙眉道:“仿佛千鈞之力打在一團棉花上,而棉花之中,還藏著一根毒針。”
屈方寧嘴角細不可聞地一翹,捉著他手,在自己臉頰上碰了一下:“大哥,你也不要太過煩惱。我倒是想到一件事:你軍中用紅鷹傳訊,早已不是秘密。我記得當年我在離火部時,用的是一套刀形開頭的密文。不知現在換了沒有?”
禦劍沉吟片刻,道:“寧寧,大哥知道你的意思。隻是密文置換,工程太過巨大,倉促之間改頭換麵,反而難以解讀,難免貽誤軍機。”
屈方寧也咬著手指想了一會兒,道:“嗯,其實也不必全數更換。隻要將東、南、西、北,並十、百、千、萬幾個字略作改動,即便被人截住,也是取之無用。或者薄施小計,故意讓他截下,到時設下埋伏,甕中捉狐狸,豈不是手到擒來?”
禦劍頷首笑道:“原來舅舅不止年輕貌美,鬼辦法也多得很。”
屈方寧驕傲道:“那是當然。我還有個最大的辦法,你要不要聽?”
禦劍抱著他腰,指了指自己,示意洗耳恭聽。
屈方寧向他使個眼色,壓低聲音道:“我帶飛光到蘇頌王宮門口,一箭破了他老巢,如何?”
禦劍哈哈大笑,一掃眼底陰霾:“好極!待你拿下畢羅蘇頌,也不必忙著慶功,隻管馬不停蹄南下,先取南朝汴京城,再破大理月知宮,就此橫掃南北,一統天下。”
蘇頌王宮占地千頃,四周堡壘林立,遠非大都城可比。屈方寧聽他說得誇張,也不禁笑出聲來,道:“我沒那麽多箭呀!”
一番說笑,禦劍也暫且拋卻公務,專心與他親熱。屈方寧將雙腿都架在他一邊大腿上,四處尋了酒來,含在唇間,向禦劍做個引誘的樣子。禦劍摟著他的手緊了幾分,卻歉意道:“大哥還在等金帳傳話,不能陪你盡興。”
屈方寧討個沒趣,自己把酒吞了,悶悶道:“大王這麽急找你做什麽?”
禦劍道:“多半是為了兀良的事。”
屈方寧哦了一聲,心思略微一轉,道:“前一陣我去看郭將軍,他那頭白狐狸好像不太好了。”
禦劍不解其意,道:“嗯?”
屈方寧靠在他胸前鱗甲上,道:“那頭狐狸,你不記得了?昭雲郡主要捉它,我和……死活不肯,還同賀將軍打了一架,幸好你中途出現,救了我一命。”
禦劍一怔之下,才想起這樁前塵,失笑道:“是有這麽迴事。”
屈方寧闔目一笑,道:“你那時真是威風凜凜,好似天神降臨一般。我晚上迴去,不知把你的模樣揣測了多少遍。”
禦劍心中柔情觸動,在他頭頂輕輕一吻。
屈方寧繼續道:“後來我跟你學箭,你答允要帶我到江南去。那年冬天我許了很多願,想一直呆在你身邊,果然都實現了。”
他說話的口吻十分甜蜜,唇角也帶著小小笑容,禦劍聽在耳裏,不知為何卻一陣心酸,竟不願再聽下去。
屈方寧輕輕道:“大哥,其實也難怪郭將軍忘不了她。蘭後長得那麽美,又是郭將軍平生第一個喜歡的人。大哥,將心比心,倘若有人不許我跟你在一起,硬生生把我送到別處去,我也是受不了的。”
禦劍聽他說得纏綿,心中也不禁跟著想了一遍:“如果有人將寧寧從我身邊奪走,從此不許我再與他見麵……”
刹那之間,一股強烈之極的情感在他胸口鼓蕩開來,一個聲音在腦海中斬釘截鐵地說道:“決計不能!”
屈方寧閉著的眼角微微一彎,低聲問:“大哥,今年就快過完啦。你準備許個什麽願?”
禦劍憶及去年今日,將他往懷中再抱了抱,道:“沒什麽願要許。所求的都得到了。”
屈方寧睜開眼睛,笑道:“你不想把那根棉花裏的毒針□□麽?”
禦劍順他性子,道:“寧寧既然這麽說,那便這麽許罷了。”
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屈方寧嗤了一聲,仿佛甚感無趣:“結果繞了一圈,還是我不要緊,你的大王要緊些。”
禦劍笑道:“說什麽話來?兩個都要緊得很。我既要大王的基業千秋萬代,也要和我的小寧寧地久天長。”
屈方寧細不可聞地歎了口氣,道:“那你可貪心得緊啊。”手臂卻愈加收緊,深深埋進他懷裏。
永寧十二年冬天,妺水邊依然有許多大事發生。除去一些必要的生老病死,在寒冷與睡眠之間,火爐旁是永遠不乏談資。其中最駭人聽聞的,還屬郭兀良將軍重整自家軍隊這一件事。聽說大王與禦劍將軍都好言好語地勸過他,車寶赤將軍甚至還灑了幾行熱淚,卻也沒能阻止他一意孤行。
若蘇厄對這些煌煌巨業,一點也不知道。他隻知道他手頭負責冶煉的□□刀槍,在前線消耗巨大,一刻也不能放鬆。他把家當搬進了營地,吃住都在熔爐旁,滿臉都是灰塵顏色。連他的朋友霍特格,見了也認不出來了。
屈方寧來找他那一天,他剛熬了一個通宵,打著哈欠揉著臉,差一點撞到別人身上去。等看清了那張似笑非笑的臉,他才啊的一聲叫出來,掉頭就往家裏跑。跑到一半突然停下來,又急忙忙地折迴來,紅著臉說:“你……等我一下!”
屈方寧道:“好好,等你。”
他這才放下心來,風一樣地跑走了。
不一會兒,兩個人就如從前一樣,肩並著肩,一起坐在棵子坡的白石頭上了。
若蘇厄洗了一個澡,換了一身幹淨衣裳,破洞的靴子也換掉了。但坐在屈方寧身邊,還是很不好意思。一下把手放在衣兜裏,一下把腳從石頭旁邊收迴來,怎麽坐都覺得不合適。
屈方寧問他:“你們將軍什麽時候迴來?”
若蘇厄老實迴答:“我不知道。”
想了一會,忍不住問:“你也不知道嗎?”
屈方寧反問他:“我為什麽會知道?”
若蘇厄張口結舌,說不出道理來。他心裏想:“你跟千機將軍是好朋友……”
屈方寧看透他心思一般,笑了笑,道:“我跟他吵架了。他好久跟沒我說過話啦。”
若蘇厄立刻覺得自己問了什麽不該問的話,一下就慌張起來了。
屈方寧側了側頭,看到若蘇厄的表情,反而笑了:“你跟你的朋友,難道從來不吵架的麽?”
若蘇厄認認真真迴想了一下,平時跟霍特格倒也有些小小的爭執,但要說互不理會,許多天都不跟彼此說話,那是從未有過的。
屈方寧自言自語道:“不跟我說話也好。反正最後……”
最後怎麽樣?他沒有說,若蘇厄也沒有問。
坐著坐著,若蘇厄的肚子突然咕咕叫了起來。他一把捂住肚子,臉一下就紅了。
屈方寧似乎才想到他還空著肚子,問:“你還沒吃飯吧?帶什麽吃的沒有?”
若蘇厄腰帶裏還放著一卷肉幹、半個饢餅,卻麵紅耳赤地不肯拿出來。
屈方寧替他把東西掏出來,自己也不客氣地撕了一邊饢餅,跟他一起吃了起來。
他吃得快,若蘇厄吃得慢。等他擦了擦嘴角,重新在石頭上坐好,若蘇厄才突然意識到,他好像在等自己。
於是他三口並做兩口,一鼓作氣吃完了,端端正正地坐了,等待他來跟自己說話。
屈方寧卻難得遲疑了片刻,才開口問:“若蘇厄,你覺得世上最好的兵器是什麽樣的?”
若蘇厄心中做出了許多迴答,但他隱約感覺到,這個人並不需要。
屈方寧說:“我曾經以為,最好的兵器應該像易水寒一樣,銳利無匹,像冰一樣冷。像死亡那麽冷。”
“後來我發現,最好的兵器其實應該像飛光一樣,摧城拔寨,像火一樣熱。火不是能將萬物化為飛灰麽?”
若蘇厄想:“這都不是你的迴答。”
隻見屈方寧笑了一笑,道:“現在我知道了,最好的兵器應該是這樣的:它既不冰冷,也不火熱。它不像死亡,也不像毀滅。它應該像一滴眼淚,一縷晨風,像早春的時候,在牆角下,開了一朵無聲無息的花。”
“它沒有氣味,沒有顏色,甚至……沒有形狀。”
“若蘇厄,我把最冷的冰和最熱的火交給你。你能為我鑄一把這樣的兵器麽?”
若蘇厄看著他的眼睛,鄭重地點了點頭,說了一個“好”。
他從沒有鍛造過這樣的兵器,甚至連聽都沒有聽說過。但他還是毫不猶豫地答應了。這也沒有別的原因,隻要屈方寧一開口,他就一定會答應的。
屈方寧握著他的手,誠摯地說:“若蘇厄,謝謝你。”
若蘇厄搖了搖頭,心裏默默地說:“不用謝。”
兩個人也沒有別的話,還是肩並著肩,坐在棵子坡的白石頭上。
若蘇厄鼓足勇氣,眼睛也不敢看他,輕輕地說:“……要早點和好啊。”
屈方寧不知有沒有聽見他說話,眼望淡淡的太陽照在北草原的深雪上,靠著若蘇厄的肩,疲倦道:“若蘇厄,給我唱個歌罷!”
若蘇厄唱的還是一個《妺水謠》:
“我從妺水過,
妺水欲留我。
金絲編織的靴子濕了,
雕著素簪花的船兒翻了,
窈沙公主的綠手帕在月亮下哭濕了,
——留不住我!
我從妺水過,
牧人欲留我。
男人割下了頭顱,
婦人袒露了雙乳,
少女祭獻出比花朵更美麗的貞操,
——留不住我!
我從妺水過,
大地欲留我。
河麵漂滿了死者,
牛羊在暴風雪中走失,
連天的金帳全部化為灰燼,
——留不住我!”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
第一部·完
————個屁啦!第一部還有一個壯闊的大終章!219肯定沒法完成啦,但還是請繼續跟我做朋友吧~
十二月初四,的爾敦誤入埋伏,損兵折將無數。一時傷病相侵,士氣低迷,眼見惟有退兵一途。屈方寧麵上不露聲色,暗地辨明敵情,擇一冰雪薄暮時分,獨自率領百餘精騎,一路奔襲至州門東側,於半裏外勒馬而立,將飛光自身後摘下,凝神聚氣,拉滿弓弦,盡情一射。當是時,城內外千萬守軍,盡皆抬頭觀望。但見濃黑天幕下,一道暗紅光芒穿破雪雲,從東方疾飛而至,好似一粒流星拖著長長尾巴,忽然墜落城中。此箭名夜伏,帶風雷之聲,燃百尺熱浪,破堅冰,化凍土,如湯沃雪。時值寒冬,城內民舍房頂皆堆積厚厚茅草,箭鏃過處,率先著火;護城軍營緊貼民居,壕溝尚未掘深,火龍過處,六座糧倉無一幸免;城牆高逾數丈,多由麥麩、柴屑、幹土砌成,一經點燃,火勢立刻蔓延。不過一霎工夫,山搖地動,牆傾垣摧,城內城外化為一片火海,哭喊逃生者不計其數。饒是紀子厚反應極快,一連撲滅數處火源,也是杯水車薪,無濟於事。韓駒不顧舊疾複發,親率官兵護送百姓出城。寒風烈焰之下,大都百姓衣不蔽體,攙老扶幼而出,轉首望見火光衝天,故土家園,一夜盡毀,無不失聲痛哭。大火連燒了三天三夜方止,城池盡成焦土。百姓流離失所,護城軍糧草斷絕,隻得一邊安置難民,一邊分撥撤離。事後清點傷亡,僅燒死、壓死、踩踏而亡的,就有一百四十人之多。箭支落地,炸出一個方圓丈許的深坑,半壁化作焦炭,白煙經久不散,碎石落了厚厚一層。京城監軍次日趕到,眼望滿地廢墟,猶自不肯相信。直到親眼見到箭坑,才頓足流涕道:“守來何用!守來何用!他這是把大都城,從地圖上活生生地抹了去啊!”
屈方寧一箭破城,此事一經傳揚,千葉士氣大振,別國人人自危。南軍中更有人言之鑿鑿,說那烏蘭將軍彎弓立馬,放出大話,說十五日之內,要將駐馬城如法炮製,青史除名。一時鬧得人心惶惶,金城關下逃兵劇增。其實駐馬城對河湟之地固然意義重大,放眼西北戰場,並非舉足輕重。縱然再次落入敵手,不過令這頭邊關虎瞎了隻眼睛。反觀大都,那才是名副其實的西北聯防中樞。屈方寧付之一炬,不啻於在它肚腹上狠狠捅了一刀,三年五載難以複原。要害既已一擊得手,旁枝末節自不必再理會。正逢天寒大雪,千葉萬餘人馬便從天都山下趾高氣揚地撤了個幹淨,留一城難民在身後啼哭不休。
千葉連月出師不利,急需一場耀武揚威的勝利安撫民心。屈方寧這烽火連城的一仗,自是鼓舞士氣的不二之選。一迴妺水,便受到安代王親自接見;犒賞財物流水般送來,表彰之辭潮水般湧出。比照之下,必王子三戰三敗,郭兀良城池失守,顏麵上便不怎麽好看了。大家對王室還有幾分忌憚,對郭兀良卻是百無禁忌,辱罵之聲不絕於耳。軍中更是口耳相傳,說道郭將軍身世疑雲,甚麽狐死首丘、越鳥南枝雲雲,個個煞有介事;又道他一心眷戀故土,這一座駐馬城,便是他獻給趙老皇帝的一份投名狀了。一幹血勇將士,聽了旁人繪聲繪色的描述,對他這番不忠不義的行徑,自是痛恨之極,甚麽汙言穢語都說了出來。郭兀良麾下軍隊起初極力辯白,說的人多了,竟也漸漸信了大半,自覺臉上無光,抬不起頭來。郭兀良一開始聽到風聲,隻道日子一長,謠言必散。直到他手下一隊忠心耿耿的親兵在演練場與人大打出手,這才變了臉色。從傷兵營地一出來,便命人備馬,獨自往金帳去了。
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他與安代王是結義兄弟,草原上無人不曉。二人談了些甚麽,旁人不得而知。隻知秘會之後,安代王親派人手,一舉捕獲挑頭傳播“郭氏秘辛”的十人,當眾砍掉頭顱,一一懸掛旗杆之上,風幹示眾。此番舉動,連瞎子也看得出是何用意。一時家戶帳中、營地內外,人人自危,道路以目,不但不敢提起“郭將軍”三字,連尋常事宜也不敢隨便談論,生怕一不小心,就被埋伏在一旁的金甲士兵捉了去。
這般緘默風氣,一般人倒也罷了,卻苦了在外煽風點火、興風作浪的王六一夥。他受命傳謠,一心要把郭兀良拉下馬來,為此不知輾轉了多少日夜,花費了多少心血。而今眼睜睜看著功虧一簣,卻也無計可施,心中隻是想:“蘇大人這個法子,費時費日,起效甚微不說,還差點把自己搭了進去。唉,老家主將一國安危係在他身上,實在是忒也托大了!”
他潛入千葉以來,一直在屈方寧庇護之下。對這位年輕心狠的蘇大人,隻有三分敬畏,倒有七分不放心。郭兀良人品正直,有目共睹。對他下手,實是不智之舉。計劃之初,他就委婉表示過反對。此刻見屈方寧誤算失策,心中憂慮難免又添了幾分。無奈眼下就要前往白羽營主帳複命,隻得勉強打疊精神,一路磨磨蹭蹭,盤算著如何編排一套言辭,給他長點記心。
主意打定,人也堪堪到了門前。定睛一望,見主帳空無一人,一旁隨帳外卻多了兩名臉色陰沉的守衛。細一打量,一個也不識得。他一見守衛,便知帳中有人。隻是隔得遠了,卻聽不到說話聲。有道是隔牆有耳,他一生之中,倒有大半是在這隻“耳”上下工夫。當下團身蹲伏,隱藏行跡,伸手在懷中一摸,摸出一隻小小銅甕來,扣在地上。
這寶貝形作橢圓,傳音清脆,上頭蒙了薄薄一層牛皮,雖不如阿木爾那雙鬼耳,倒也頗有遠聽之效。此際側耳相就,果然聽見帳內一人厲聲道:“……讓我揭破傅崇文之事是你,讓我向殿下透露軍中有奸細的也是你!……怎地到了如今,我郭師父反成奸細了?今天不說清楚,你休想出這個門!”
此人深夜來訪,不入主帳,看來與屈方寧會麵之事,不欲讓人知曉。但這幾句話說得咬牙切齒,顯然已經動了真怒。
隻聽帳內屈方寧笑了一聲,徐徐道:“車小將軍這話就不對了。替你出謀劃策,破了曹雁池漁人陣的,好像也是我啊?我要是有心害你,又何必出手幫你?這裏本就是我的營地,你把我堵在自己家裏,卻是甚麽道理?”
王六乍聽這人聲音,隻覺耳熟,一時卻不認得。聽屈方寧與他對答,還尋思了一番:“哪個車小將軍?莫非是王子座前那位狗頭軍師,車寶赤的長子車唯麽?蘇大人成日與他們一幹人不對付,不想暗地裏竟勾搭成奸。”
又聽屈方寧道:“郭將軍為人光明磊落,與大王又是金蘭之契。區區幾句流言,又動搖得什麽?你大半夜慌慌張張的跑來質問,反而招人疑心。”
車唯冷笑道:“你知道甚麽?前日他二人會麵,我恰好聽見些消息,哼!可沒有外邊人說的那麽深信不疑。”忽然話音一頓,不知想到了甚麽,怒火中多了一絲驚惶:“……還不是你做的那些手腳,四麵招風,不幹不淨。大王若是問起來,我頭一個就拿你來抵命!”
屈方寧“哦”了一聲,道:“這麽說來,大王是真起了疑心了?”
車唯罵道:“放屁!誰說他起了疑心了?他是……呸!姓屈的,你休想套我的話。從今往後,金帳裏頭也好,殿下那邊也好,我是一個字也不會跟你透露的了。”
屈方寧歎了口氣,道:“大王與郭將軍這些私密,按理我們做臣子的不該打聽。隻是我如今耳目閉塞,不比車小將軍消息靈通。將來要真有抵命的時候,萬一哪句話說得不對,可就不好收拾了。小將軍以為如何?”說著,向他做了個請坐的手勢。
車唯重重哼了一聲,一屁股坐在椅中,卻不再接口。王六屏息凝聽,隻聽他靴跟觸地,不斷發出篤篤之聲,想是心中焦躁,坐立難安。
屈方寧道:“車小將軍,今日你我帳中言語,天底下再無第三人知曉。小將軍如有顧慮,隻揀那些不忌諱的說罷了。”
車唯掙紮片刻,才擺了擺手,道:“這件事本身倒在其次,隻是……唉!先前郭師父一進來,大王還拉著他的手,跟他煞是親熱。郭師父自己不提,大王卻是搶先挑起了話頭,笑容滿麵,口吻輕鬆,還拿他謠言裏頭的字眼說笑。郭師父苦笑道:‘外頭人人焦頭爛額,大王卻在這裏拿我打趣。’大王聽了大笑不止,道:‘兀良,這些風言風語,盡是扯他娘的淡。如有人真心信了,哥哥隻好替真神行道,把他的頭砍下來。’郭師父也是一笑,反勸道:‘法不責眾,你也別太嚴苛了。’他兩個推杯換盞,聊了好些家常。途中軍務長進帳一趟,大王還笑問郭師父軍隊損耗如何,要不要先支點錢用。郭師父連聲謝大王美意,隻說還有餘錢。
“大王聽了,微微頷首,道了聲‘那就好。’舉起酒壺,替二人斟滿,又問:‘你那隻狐狸,又是怎麽弄的?聽說你還親手送它下葬,真不知是如何的寶貝了。’郭師父稟道:‘好教大王知道,那狐狸性子溫馴,通靈可愛。這些年跟在我身邊,案頭膝下,解我許多寂寞。雖是牲畜,實如摯友。至於送葬一事,兀良本不願大張旗鼓,但想古有祭馬、葬義犬者,我為靈狐治喪,似乎也不算太逾矩。’
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“大王聽了他這番言辭,兀自喝酒,卻不說話。郭師父忙放下酒杯,拱手道:‘兀良所作所為,如有不當之處,還請大王直言。’大王嘿的一笑,搖頭道:‘沒有。你向來是個律己最嚴的,怎會有甚麽不當之處?’但聾子也聽得出來,他這一笑,實在勉強之極。
“郭師父心思何等縝密,一覺出不對,立即道:‘大王有何疑慮,但說無妨。’說話之間,已不是先前輕鬆談笑的口吻。
“大王卻笑道:‘兀良,你突然這麽正經幹什麽?我還會為這點小事怪你不成?禦劍說得沒錯,你這個人就是重情,對一頭畜生也有情有義。來,喝酒喝酒!’
“我人在帳外,瞧不見他的神情。郭師父卻離席站起,肅然道:‘兀良愚昧,不知何處冒犯了大王,還請大王告知。’
“大王搖了搖頭,道:‘我不是說了沒事麽?’自己舉了舉杯,忽然歎了口氣,道:‘兀良,你好多年沒叫過我哥哥啦。’
“他這話說得頗有惋惜之意,郭師父卻是一陣沉默。過了好一會,他才慢慢開口道:‘原來大王已經知道了。嗯,狐狸是我從其藍帶迴來的。她人已經不在了,我留下一兩樣東西,想來也不礙甚麽。’
“大王起身將他按迴座上,道:‘你看你,說的是什麽話?我前幾天才見過她父親,賞了一大塊南邊的封地。替她盡盡孝心,做哥哥的心裏也好受些。隻你一個人牽掛妹子,我們都是鐵石心腸不成?’
“郭師父默然不語。大王勸了幾句酒,又深深歎了口氣,道:‘早知你如此割舍不下,當年實在不該……唉,說出來不怕你笑話,其實當初反對得最厲害的,卻是老車。他說,別的道理他不懂,他隻知道你是個最念舊的人。咱們小時候玩的鹿棋、沙哈,別人早就不知丟到哪裏去了,隻有你拿舊衣服裹了,一包一包地積在床底下。對死物尚且如此,對人就更不必說了。兀良,哥哥平生流血流汗,從來不說一個悔字。隻有這件事情……’
“郭師父忽打斷道:‘大……哥哥,別說了。’
“大王聽而不聞,繼續自言自語般說道:‘……真是萬分的對你不住。兀良,請你不要見怪。’
“霎時之間,帳內一陣死寂。許久,才聽見郭師父澀然道:‘……你還是信了,是不是?’
“大王如夢方醒,訝然道:‘我信了甚麽?’
“郭師父緩緩道:‘信了我是個南人,信了我要與那素未謀麵的外祖家一起,裏通外合,日暮鄉關。’
“隻聽嗆啷一聲,杯盞響成一片,大王站起身來,驚道:‘兀良,你……你說甚麽?’
“郭師父道:‘我說什麽,大王還不清楚麽?如今北線戰事吃緊,無暇迴顧,我卻連打幾個敗仗,丟了城池。族中傳得沸沸揚揚,都說是我向南朝投誠之舉。你我知交多年,如同十根指頭連著一顆心,從無半點欺瞞。阿蘭身死多年,你若不是起了疑心,何必現在來跟我說這些言語?’
“大王懊惱道:‘兀良,你不要胡思亂想,哥哥絕無此意。’
“郭師父搖頭道:‘哥哥,太晚啦!我總算知道了,這個造謠的人,他本來就不是要普天下的人疑心我。他從頭到尾,盯準的就是你一個人!隻要你心中起了一絲疑雲,他便徹底成功了。你看,你現在不就上了他的當嗎?可是哥哥,你好好想想,我連安……安……之時,都隻全心擁護愛戴你一個人。怎地到了如今,竟要改弦更張了麽?郭某愛阿蘭不假,卻不是那放不開兒女私情的無常小人!’說罷,禮也不行,徑自闖出門來。大王在身後連聲叫道:‘兀良,兀良!’卻是喚也喚不迴了。”
王六藏身門外,隻聽得口舌發幹,心道:“原來如此!蘇大人苦心孤詣,便是要他兄弟反目。大戰當前,一國之君與得力幹將之間起了嫌隙,那可是要命之極。”
隻聽車唯厲聲道:“屈方寧,郭師父從前教我騎馬射箭,人雖嚴厲了些,但他老人家諄諄教誨之情,至今不敢忘懷。你我這些年暗中來往,各取所需,也算不得什麽朋友。你既敢在郭師父頭上動土,不如我們現在就一同前往金帳,從你臨行前給我看的那張金城關守備圖起,前前後後都說個清楚!”說著,便去扯屈方寧手臂。
屈方寧向旁一讓,皺眉笑道:“蘭後原本就是他二人心結,又不是我不顧郭師父意願,硬生生送去了其藍。與我有甚麽相幹?”
車唯哼笑道:“事到如今,你也不要裝瘋賣傻。我自問不夠聰明,看不透你這番算計。隻是我千葉泱泱百萬人眾,其中定有不少聰明才智之士。我隻須將你指使我幹的事情一一坦白,說你追求烏蘭朵公主時,我如何泄密給殿下,如何挑唆他來鬼城燙傷你喉嚨;公主遇刺身亡時,我又如何煽動他相信,你是殺妻兇手無疑。至於偷偷替你引見那鬼話連篇的侍女……哼哼,屈方寧,這件事若是捅了出去,縱與郭師父無關,你也死無葬身之地。”
王六心中一沉,暗叫一聲:“不好,這畜生急了,要咬人下水!”
屈方寧原本端坐在車唯對麵,此刻聽他語帶威脅,卻如沒事人一般,好整以暇地理了理袖口,才忽然道:“小將軍方才轉述大王與郭將軍言語,有一處地方未講分明。小將軍可還記得是哪一處?”
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車唯渾身一震,冷冷道:“我不知你在胡說甚麽。”
屈方寧淡淡道:“你當然知道,否則也不至連夜找我問罪。你不敢出口的那幾個字,想來便是‘安明太子’罷?”
隻聽一聲巨響,似是桌椅翻倒之聲。車唯駭然跳起,一手指向屈方寧,顫聲道:“你……你怎麽……”
屈方寧看著他,笑道:“小將軍不妨一猜,是誰告訴我的?”
車唯喘息加劇,聲音卻已轉為恐懼:“是……是禦……”
屈方寧歎氣道:“還說自己不夠聰明,這不是一點就透麽?”
車唯雙腿顫個不住,勉強支撐才能站穩,望著他麵容,嘶聲道:“我不懂你什麽意思。”
屈方寧與他對視,微微一笑,道:“這道理淺易得很,小將軍一聽便知。我問你,這些年大家心中,是愛戴大王多些,還是愛戴禦劍將軍多些?論氣魄,論謀略,是大王強些,還是禦劍將軍強些?我與殿下相比,是他厲害些,還是我厲害些?”
這幾句話問出來,連門外的王六都出了一身冷汗。他在帳外看不見車唯神色,想來定然花樣紛呈,好看得緊。
車唯做夢也未曾想,臉撕破到最後,竟挖出偌大一個秘密。一時隻覺腦子一片空白,顫抖道:“……你好大的膽子,竟不怕我向大王稟告……?”
屈方寧道:“我自然不怕。不過我看車小將軍你,倒是怕得厲害。也是,你與我背地裏勾結,偷偷摸摸,做了許多抹黑殿下之事。這些事要是捅了出去,縱然你忠心不二,以我龍必的心胸,日後未必能夠容你。”
車唯以手撫胸,艱難道:“你……早有預謀……”
屈方寧倒也不否認,隻向他點了點頭:“小將軍,令尊原本隻是小小一個郡王,領地不過十裏,家奴、牲畜寥寥無幾。得享今日尊榮,全因當年走對了一步棋。如今戰事四起,正是人心思變的好時機。有時王侯富貴,與階下死囚,也不過是一念之錯。你是聰明人,迴去好好想想罷。”衣袖一揮,將他送了出去。
王六忙將身一滾,躲在一座雪丘後。見車唯從帳中走出,渾身僵硬,麵色如喪,心中叫一聲慚愧,便想偷偷離去。
隻聽屈方寧懶洋洋道:“兀那潑皮,牆角聽夠了沒有?還不給老子滾進來!”
王六隻得訕訕入帳,賠笑道:“蘇大人,您老人家好。”
屈方寧看他笑道:“怎麽,聽說安代大開殺戒,專程過來叫我長記心來著?”
王六嘿嘿笑道:“豈敢,豈敢。您老人家手段高明,早早備下了後著。我們窮跑腿的哪有這份眼光,空操了半天的心。”
屈方寧嗤的一笑,道:“那也怪不得。比起你那位太原老家主,我這點手腕自是不夠看。”與他交待幾句大都城破之事,末了雙眉一蹙,道:“你近日看馮女英,是不是太憔悴了些?”
王六尋思道:“小人不通岐黃之術,想他遊走於四水之間,風餐露宿,是比小人動動嘴皮子勞累些。”
屈方寧道:“我便是擔心他太過拚命了。”
王六諾諾道:“是,是。”又不免跟上一句:“小人雖無甚大用,也是很拚命的。”
說話間出了帳門,屈方寧抹開額前雪花,向月下一隊輕騎遠遠望去,嘴角上挑,道:“……我雖不比黃惟鬆思慮深遠,不過術業有專攻,有一門功夫,他老人家是萬萬學不來的。”
王六也拚命張大眼睛向遠處看去,聞言道:“老家主年紀大了,身子倒還硬朗,騎馬打人,樣樣來得……”
屈方寧笑道:“是麽?那你日後迴去,可得分外小心了。”命他牽馬過來,一路往鬼城去了。
他從秘道上山,熟門熟路,不一時便到了主帳門前。見帳中亮著燈火,禦劍獨自坐在案前,凝眉看著一卷文書。牛油燈下,隻見他全身漆黑,隻摘了重鎧大氅,手甲、手套並貼身鱗甲均未除去,唿吸也帶著白氣。想是進門不久,火龍還未燒暖。他腳步一動,禦劍立刻發覺,頭也不抬,道:“就過來了?當爹的滋味如何?”
屈方寧掀開帳門,笑道:“誰當爹了?”
禦劍抬頭見他,眼中立刻也有了笑意:“你怎麽來了?”說著伸手向他,將他拉在懷裏。
屈方寧將泥汙外衣扔在一旁,道:“我聽見你迴來了。”
禦劍讓他坐在身前,道:“我見你帳裏熄了燈,當你睡著了。”
屈方寧嘻嘻笑道:“我沒睡著。等了半天不見人,還以為你帶了女人迴來,特意跑來捉奸來著。”
禦劍鑿一下他的頭,笑道:“盡胡扯。大王一連催我三次,說有大事相商,一刻也耽誤不得。我連夜趕迴來,他自己卻吃了藥睡了。”
屈方寧給他鑿得很是疼痛,揉了揉腦袋,在他懷裏輕輕道:“哼,你心裏就隻有大王,也不打聽打聽我的事。”
禦劍親親他嘴唇,笑道:“怎麽沒打聽?我們寧寧在大都威風八麵,一人獨大,殺得好不快活。怎麽,司儀官馬屁拍得不好,要大哥來誇誇你?”
屈方寧給他親得笑起來,道:“諒你也誇不出什麽花兒來。”轉身抱著他頭頸,問道:“剛才你說誰當爹了?”忽而眼睛一亮,喜道:“難道是巫侍衛長?”
禦劍笑道:“正是。他夫人前幾天傳信來,喜得他抓耳撓腮的,早晚在我耳邊念叨,聽得我頭大三圈。”
屈方寧嘖嘖道:“一大把年紀了,也不害臊。”忽然一拍手掌,道:“那我就要當舅舅啦!”
禦劍看他笑道:“哪有你這麽年輕貌美的舅舅?”
屈方寧沉浸在當舅舅的喜悅中,盤算著要給未出生的外甥準備甚麽禮物。又催禦劍道:“大哥,你也別和老狐狸糾纏了,早些打下天山來,也好讓巫侍衛長安心陪我妹子。女人有了身孕,脾氣遠比平時要壞得多。這時丈夫若是不在身邊,無人供她拳打腳踢,那可不妙之極。”
禦劍聽他信口開河,搖頭一笑,眼中卻浮起一層憂色。
屈方寧也自覺閉嘴,試探道:“……老狐狸打不動麽?”
禦劍道:“倒也不是。隻是我這一次與他對戰,與往日大不相同。他對我一舉一動,不說了如指掌,但對各方動向,掌握之準,令人刮目相看。我軍何時駐紮,何時行動,十次中有八次,他都判斷得絲毫不錯。我對他最了解不過,深知他絕無這份本領,必是搶先一步從我這裏獲知了訊息。”
屈方寧注視他深邃雙眼,問道:“你是說,有內應?”
禦劍喟道:“有內應反而簡單。不止鬼軍如此,連殿下、整個禦統軍,乃至最近其藍兵變、繁朔宣戰、駐馬城兵敗,這些事連成一線,令人感覺甚為異樣。我們慣以武力服人,這一次卻有無從著力之感。”提起拳頭,在虛空中一擊,蹙眉道:“仿佛千鈞之力打在一團棉花上,而棉花之中,還藏著一根毒針。”
屈方寧嘴角細不可聞地一翹,捉著他手,在自己臉頰上碰了一下:“大哥,你也不要太過煩惱。我倒是想到一件事:你軍中用紅鷹傳訊,早已不是秘密。我記得當年我在離火部時,用的是一套刀形開頭的密文。不知現在換了沒有?”
禦劍沉吟片刻,道:“寧寧,大哥知道你的意思。隻是密文置換,工程太過巨大,倉促之間改頭換麵,反而難以解讀,難免貽誤軍機。”
屈方寧也咬著手指想了一會兒,道:“嗯,其實也不必全數更換。隻要將東、南、西、北,並十、百、千、萬幾個字略作改動,即便被人截住,也是取之無用。或者薄施小計,故意讓他截下,到時設下埋伏,甕中捉狐狸,豈不是手到擒來?”
禦劍頷首笑道:“原來舅舅不止年輕貌美,鬼辦法也多得很。”
屈方寧驕傲道:“那是當然。我還有個最大的辦法,你要不要聽?”
禦劍抱著他腰,指了指自己,示意洗耳恭聽。
屈方寧向他使個眼色,壓低聲音道:“我帶飛光到蘇頌王宮門口,一箭破了他老巢,如何?”
禦劍哈哈大笑,一掃眼底陰霾:“好極!待你拿下畢羅蘇頌,也不必忙著慶功,隻管馬不停蹄南下,先取南朝汴京城,再破大理月知宮,就此橫掃南北,一統天下。”
蘇頌王宮占地千頃,四周堡壘林立,遠非大都城可比。屈方寧聽他說得誇張,也不禁笑出聲來,道:“我沒那麽多箭呀!”
一番說笑,禦劍也暫且拋卻公務,專心與他親熱。屈方寧將雙腿都架在他一邊大腿上,四處尋了酒來,含在唇間,向禦劍做個引誘的樣子。禦劍摟著他的手緊了幾分,卻歉意道:“大哥還在等金帳傳話,不能陪你盡興。”
屈方寧討個沒趣,自己把酒吞了,悶悶道:“大王這麽急找你做什麽?”
禦劍道:“多半是為了兀良的事。”
屈方寧哦了一聲,心思略微一轉,道:“前一陣我去看郭將軍,他那頭白狐狸好像不太好了。”
禦劍不解其意,道:“嗯?”
屈方寧靠在他胸前鱗甲上,道:“那頭狐狸,你不記得了?昭雲郡主要捉它,我和……死活不肯,還同賀將軍打了一架,幸好你中途出現,救了我一命。”
禦劍一怔之下,才想起這樁前塵,失笑道:“是有這麽迴事。”
屈方寧闔目一笑,道:“你那時真是威風凜凜,好似天神降臨一般。我晚上迴去,不知把你的模樣揣測了多少遍。”
禦劍心中柔情觸動,在他頭頂輕輕一吻。
屈方寧繼續道:“後來我跟你學箭,你答允要帶我到江南去。那年冬天我許了很多願,想一直呆在你身邊,果然都實現了。”
他說話的口吻十分甜蜜,唇角也帶著小小笑容,禦劍聽在耳裏,不知為何卻一陣心酸,竟不願再聽下去。
屈方寧輕輕道:“大哥,其實也難怪郭將軍忘不了她。蘭後長得那麽美,又是郭將軍平生第一個喜歡的人。大哥,將心比心,倘若有人不許我跟你在一起,硬生生把我送到別處去,我也是受不了的。”
禦劍聽他說得纏綿,心中也不禁跟著想了一遍:“如果有人將寧寧從我身邊奪走,從此不許我再與他見麵……”
刹那之間,一股強烈之極的情感在他胸口鼓蕩開來,一個聲音在腦海中斬釘截鐵地說道:“決計不能!”
屈方寧閉著的眼角微微一彎,低聲問:“大哥,今年就快過完啦。你準備許個什麽願?”
禦劍憶及去年今日,將他往懷中再抱了抱,道:“沒什麽願要許。所求的都得到了。”
屈方寧睜開眼睛,笑道:“你不想把那根棉花裏的毒針□□麽?”
禦劍順他性子,道:“寧寧既然這麽說,那便這麽許罷了。”
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屈方寧嗤了一聲,仿佛甚感無趣:“結果繞了一圈,還是我不要緊,你的大王要緊些。”
禦劍笑道:“說什麽話來?兩個都要緊得很。我既要大王的基業千秋萬代,也要和我的小寧寧地久天長。”
屈方寧細不可聞地歎了口氣,道:“那你可貪心得緊啊。”手臂卻愈加收緊,深深埋進他懷裏。
永寧十二年冬天,妺水邊依然有許多大事發生。除去一些必要的生老病死,在寒冷與睡眠之間,火爐旁是永遠不乏談資。其中最駭人聽聞的,還屬郭兀良將軍重整自家軍隊這一件事。聽說大王與禦劍將軍都好言好語地勸過他,車寶赤將軍甚至還灑了幾行熱淚,卻也沒能阻止他一意孤行。
若蘇厄對這些煌煌巨業,一點也不知道。他隻知道他手頭負責冶煉的□□刀槍,在前線消耗巨大,一刻也不能放鬆。他把家當搬進了營地,吃住都在熔爐旁,滿臉都是灰塵顏色。連他的朋友霍特格,見了也認不出來了。
屈方寧來找他那一天,他剛熬了一個通宵,打著哈欠揉著臉,差一點撞到別人身上去。等看清了那張似笑非笑的臉,他才啊的一聲叫出來,掉頭就往家裏跑。跑到一半突然停下來,又急忙忙地折迴來,紅著臉說:“你……等我一下!”
屈方寧道:“好好,等你。”
他這才放下心來,風一樣地跑走了。
不一會兒,兩個人就如從前一樣,肩並著肩,一起坐在棵子坡的白石頭上了。
若蘇厄洗了一個澡,換了一身幹淨衣裳,破洞的靴子也換掉了。但坐在屈方寧身邊,還是很不好意思。一下把手放在衣兜裏,一下把腳從石頭旁邊收迴來,怎麽坐都覺得不合適。
屈方寧問他:“你們將軍什麽時候迴來?”
若蘇厄老實迴答:“我不知道。”
想了一會,忍不住問:“你也不知道嗎?”
屈方寧反問他:“我為什麽會知道?”
若蘇厄張口結舌,說不出道理來。他心裏想:“你跟千機將軍是好朋友……”
屈方寧看透他心思一般,笑了笑,道:“我跟他吵架了。他好久跟沒我說過話啦。”
若蘇厄立刻覺得自己問了什麽不該問的話,一下就慌張起來了。
屈方寧側了側頭,看到若蘇厄的表情,反而笑了:“你跟你的朋友,難道從來不吵架的麽?”
若蘇厄認認真真迴想了一下,平時跟霍特格倒也有些小小的爭執,但要說互不理會,許多天都不跟彼此說話,那是從未有過的。
屈方寧自言自語道:“不跟我說話也好。反正最後……”
最後怎麽樣?他沒有說,若蘇厄也沒有問。
坐著坐著,若蘇厄的肚子突然咕咕叫了起來。他一把捂住肚子,臉一下就紅了。
屈方寧似乎才想到他還空著肚子,問:“你還沒吃飯吧?帶什麽吃的沒有?”
若蘇厄腰帶裏還放著一卷肉幹、半個饢餅,卻麵紅耳赤地不肯拿出來。
屈方寧替他把東西掏出來,自己也不客氣地撕了一邊饢餅,跟他一起吃了起來。
他吃得快,若蘇厄吃得慢。等他擦了擦嘴角,重新在石頭上坐好,若蘇厄才突然意識到,他好像在等自己。
於是他三口並做兩口,一鼓作氣吃完了,端端正正地坐了,等待他來跟自己說話。
屈方寧卻難得遲疑了片刻,才開口問:“若蘇厄,你覺得世上最好的兵器是什麽樣的?”
若蘇厄心中做出了許多迴答,但他隱約感覺到,這個人並不需要。
屈方寧說:“我曾經以為,最好的兵器應該像易水寒一樣,銳利無匹,像冰一樣冷。像死亡那麽冷。”
“後來我發現,最好的兵器其實應該像飛光一樣,摧城拔寨,像火一樣熱。火不是能將萬物化為飛灰麽?”
若蘇厄想:“這都不是你的迴答。”
隻見屈方寧笑了一笑,道:“現在我知道了,最好的兵器應該是這樣的:它既不冰冷,也不火熱。它不像死亡,也不像毀滅。它應該像一滴眼淚,一縷晨風,像早春的時候,在牆角下,開了一朵無聲無息的花。”
“它沒有氣味,沒有顏色,甚至……沒有形狀。”
“若蘇厄,我把最冷的冰和最熱的火交給你。你能為我鑄一把這樣的兵器麽?”
若蘇厄看著他的眼睛,鄭重地點了點頭,說了一個“好”。
他從沒有鍛造過這樣的兵器,甚至連聽都沒有聽說過。但他還是毫不猶豫地答應了。這也沒有別的原因,隻要屈方寧一開口,他就一定會答應的。
屈方寧握著他的手,誠摯地說:“若蘇厄,謝謝你。”
若蘇厄搖了搖頭,心裏默默地說:“不用謝。”
兩個人也沒有別的話,還是肩並著肩,坐在棵子坡的白石頭上。
若蘇厄鼓足勇氣,眼睛也不敢看他,輕輕地說:“……要早點和好啊。”
屈方寧不知有沒有聽見他說話,眼望淡淡的太陽照在北草原的深雪上,靠著若蘇厄的肩,疲倦道:“若蘇厄,給我唱個歌罷!”
若蘇厄唱的還是一個《妺水謠》:
“我從妺水過,
妺水欲留我。
金絲編織的靴子濕了,
雕著素簪花的船兒翻了,
窈沙公主的綠手帕在月亮下哭濕了,
——留不住我!
我從妺水過,
牧人欲留我。
男人割下了頭顱,
婦人袒露了雙乳,
少女祭獻出比花朵更美麗的貞操,
——留不住我!
我從妺水過,
大地欲留我。
河麵漂滿了死者,
牛羊在暴風雪中走失,
連天的金帳全部化為灰燼,
——留不住我!”
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第一部·完
————個屁啦!第一部還有一個壯闊的大終章!219肯定沒法完成啦,但還是請繼續跟我做朋友吧~