——狹路相逢逢場作戲，局勢萬變變幻莫測——
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上迴說到：二人聯手破敵打敗瘦鬼，恰逢女堂主現身尋人，便再度配合製敵，套出情報，成功找到花蛟所在的火花北寨。此時卻因一時疏忽，子駿不慎被女堂主偷襲，索性隻是輕傷，暫無大礙，便了結了此人性命，以免打草驚蛇。隨後，二人決定演一出“雙簧戲”，即令子駿假扮俘虜，由景年喬裝打扮後攜入敵營，裏應外合。
欲知後事如何，請聽本迴分解。
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火花北寨地勢平緩，除去一段坡地，餘下的地界寬敞空曠，教嘍囉們擺滿了桌椅板凳、草席酒壇，供寨內兄弟吃酒劃拳用。
想來那守著北寨的花蛟也是個不怕熱鬧的，這幫賊人鬧得正起興，口中髒言蔑語醃臢不堪，一字不漏地全飄進景年耳朵眼兒裏。他將馬尾攏了個髻子，臉上抹得髒兮兮，身上裹一身怪味撲鼻的衣裳，抱著子駿，心中一陣陣犯嘔，慶幸道:幸好將這姑娘拍暈了，若她隻是假寐，聞見這般臭氣、聽了這等穢語，隻怕再來五個他——不，再來五個大哥也攔不住她掀桌踢凳大打出手。
他將辛姑娘向上抱得結實些，繼續腹誹:隻是待她醒了，恐怕要在我身上找迴這一掌來。可若不如此教她暈上一刻，誰敢擔保我能平安混入寨子……
正尋思著，腳下已踏進大院。最近的幾個劃拳嘍囉卻看也不看他一眼，隻是讓出幾寸走人的地方，繼續吵嚷。
一個捧著酒壇匆匆路過的矮個兒撞了他一下，把壇子跌在地上打碎了，囔著鼻子便叫喚起來:“沒娘養的東西，怎麽走路的！”
幾個周圍遊手好閑的抬起腦袋，準備看大戲。但一瞧，那被罵的高個兒滿臉土灰，邋邋遢遢，手中卻抱了個小娘們兒，便轟然一聲全圍過來，口中亂糟糟地起哄:
“哎喲！哎喲！來了個妞兒！”
“在哪裏抱的，教弟兄們也去相兩個來！”
“別擋路，讓俺也瞧瞧！”
看那幫嘍囉要動手動腳，景年抬腳往旁邊凳子上一支，順勢把子駿抱得高了些，裝腔作勢道:“起開起開！二哥要的人，你們也敢碰！”
嘍囉們一聽，又稀罕開了，左瞧右看，哈哈大笑:“哎喲，稀罕事！花二哥親自要的小娘們，你們誰碰一指頭，砍了你們狗頭！哈哈哈哈……”
趁著起哄，景年留心掃視一周，此地雖是花蛟營地，卻沒見著近遭有牢籠之類的刑具，心道:眼下尚不知海棠被關在何處，看來還是要先找到花蛟再說。可再看看，人群中卻也沒有長得像花蛟的，又往場院邊上一排屋子裏瞥去，也都關著門窗，瞧不見裏頭有沒有人。便趁勢罵道:“砍砍砍！擾了二哥要人，叫老大把你們腦袋砍了當蹴鞠！”又朝地上啐了口唾沫，橫道，“快來個長眼的，同爺爺一起將這妞兒送到二哥手裏去！”
一聽要幹活，那幫嘍囉們滑頭得很，嘻嘻哈哈著散了，隻留下幾個年齡不大的在旁邊站著，向他悄悄道:“哥兒，你莫不是才來的，送二哥手裏做甚？還是同我們歇一歇罷。花二哥才開了一局賭，你此時煩他，當心他拿你練棒槌！”
景年卻道:“賭？二哥好興致，他在哪裏賭？我把人帶過去，給他助助興！”
那幾個見勸不住他，便往旁邊一指:“就在那裏。你說話小心些！”
他一點頭，抱起姑娘就走。
誰知才抬腳，那間屋門忽然開了。
“哎呦”一聲哭喊打破熱鬧，一個黑乎乎的影子踉踉蹌蹌地爬了出來，滾了幾圈，躺在地上哀嚎。
眾人伸頭一看，那廝大張著嘴，滿臉是血。怎麽這般狼狽？——原來是賭輸了，被二哥一拳打掉了大門牙！
有了快活事，夥計們樂得前仰後合，去了兩個將他拖走，剩下的便看著他們背影笑。笑著笑著，嘍囉們忽然紛紛站起，看著門裏緩緩走出來個赤裸上身的高壯漢子，口中叫道:“二哥！”“花二哥！”
景年也忍不住探頭看去，心道:既然叫二哥，來人想必就是花蛟了。便定睛一看，此人麵上一道長疤，霸氣十足；身材魁梧，健壯如牛，春寒料峭的時日竟敢打赤膊，露著卷曲胸毛；左臂文著條黑蛟龍，蛟頭在肩，蛟身盤旋過腰，又在腳脖子上露出來半截蛟尾。真個人如其名，花蛟是也！
那壯牛走出屋子，一腳踩在地上，掃視四周，聲如雷鳴，頗為霸道:“不痛快，再來一個！”
一時間，方才還在起哄的嘍囉們，此刻都不敢作聲了，站在前頭的心驚膽戰，後頭的往前麵人身後藏了又藏，生怕被頭兒看見。
花蛟左右看了看，目光被不遠處麵生的瘦高個吸引過去。
這人手裏抱著甚麽東西？瞧著像個姑娘。他不由得在意起來，問道:“那邊那個，你手裏是甚麽人！”
那人低頭答:“是兄弟們新捉的妞兒，大哥命我送來，還要勞煩二哥將她同原先那個關到一處去！”
花蛟一聽，上上下下打量他幾眼，嘴角一翹，樂了:“這還不好說，我正叫了老五去拿鑰匙，你且等她迴來罷！”語畢又嘀咕，“走也走了半晌了，這狐狸精，去了這麽半天還沒迴來，怕是又鬼混去了。”繼而向一邊招招手，不耐煩道，“算了，慢吞吞的東西，不中用。來人！牽頭驢子，去東邊找老六，把他鑰匙拿來！”
一聽這個，景年心中一驚，怕事情敗露，見有人去牽驢子，眼珠兒火速一轉，趕緊道:“不著急！二哥隻管盡興，小的在外頭看著她便是！”
那牽驢的停下來，看看花蛟。那文身漢子便揮揮手:“那便罷了，先擱外頭。”又點了點景年，“你，過來。既然不是急事，便進來，陪我玩兩把！”
這廝猜到他要點到自己，道了聲“是”，抱著子駿便要往裏走。
然而走到花蛟身前，卻被那文著黑蛟龍的胳膊攔住了:“哎——沒長耳朵麽，還帶這累贅做甚，放下，擱外頭去！”
年輕人被攔在門外，愣了一下，旋即答道:“好。”便抱著人退了兩步，向四下撒摸幾眼，心中惴惴——放在外麵，如何教人放心？
辛子駿受的那掌不輕不重，約摸要暈上一刻鍾。他這一進去，還不知一刻鍾能不能出得來，外頭又淨是些汙言穢語、毛手毛腳的男人，個個眼巴眼望地盯著，鬼也曉得腦中想的都是什麽醃臢事。可眼下豈能違抗花蛟的命令？看他已經進了屋去，便隻好將子駿放在靠窗牆邊，對著外頭那幫東西一指:“聽見沒，好生照看！別碰二哥的東西！”
外頭應和寥寥。
景年說罷，一步三迴頭地進了屋。
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火花北寨外，林道間。
“快點、快點！”一陣唿哧唿哧的喘氣聲打破寧靜，“再不趕緊告訴二哥三哥，就來不及了！”
急匆匆的腳步聲踏遍樹林，四條腿的和兩隻腳的飛奔而來，急走而去。
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火花北寨，花蛟屋內。
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眼前這間房子，外頭瞧著平平無奇，裏頭別有洞天。一方廳堂被花蛟改作賭場，擺著兩三張大木桌；四角堆著大大小小的酒壇，封著黃泥紅紙，一氣堆到了天上。
正當中的桌台上，四五個嘍囉圍桌而立，聚精會神地盯著個手執一根筷子的兄弟。
那拿筷子的對著高高一摞銅錢虛晃幾下，哈了口氣，用力一打，便聽桌對麵牆壁上叮叮當當響成一片，銅錢跌在地上，發出一陣清脆悅耳的錚錚聲。聲音還沒停，旁邊的便出聲喊:“十三！十三！”“十六個！”“十！”還有個喊了聲“十八”。
一小個子嘍囉在地上摸索半天，將銅錢一個個撿迴來，在手心裏一數，抬頭道:“十五！”
沒人押中，幾個賭徒便一齊發出歎氣聲，繼而噓聲連連:“再來！再來！”
方才那喊“十”的說:“這得猜到甚麽時候去，下迴叫不準，便看誰挨得近，就算誰贏！”
“憑啥下迴，”喊“十六”的叫喚起來，“你要算，這迴便算，我喊得最近！我贏了！”說著便去攏桌子上的銅錢。
“哎哎哎，這迴是這迴，下迴是下迴。這迴誰說算數了？弟兄們都沒贏，憑甚麽你說算數便算數？”
“十六”被拽開，推了說話的一把:“憑啥？你問我憑啥？我看就你不願讓老子贏！”
那人也推搡起來:“你他娘跟誰老子長老子短呢？”
眼看著這夥人就要動手，花蛟在景年旁邊咳了一聲。
幾人迴頭，立馬分開站著:“二哥，二哥迴來了！”
花蛟道:“要打，便拿刀子打。不見血的，都是慫蛋！”
“是、是……”幾人縮著脖子，賠笑道，“二哥既然迴來了，咱們再開一局？”
“再來！”花蛟示意幾人閃開，將景年向前一推，指著桌上成堆的銅錢，笑道，“玩過沒有？這叫‘孔方兄聽寶’，老大那裏可沒這個。來，陪我玩玩，要贏了，桌上的錢都歸你！”
景年站到桌邊，旁邊人遞過來一根筷子，握把上磨得一層油汙，油膩發黑。再看桌上金閃閃的銅錢，裏頭有新有舊，有的上頭還帶著血跡，恐怕是這幫賊人何時燒殺搶掠來的。便道:“二哥說笑了，小弟怎敢！二哥想怎麽贏，小的奉陪便是。”
花蛟放聲大笑:“哈哈，有眼色！我喜歡你這小子！哎，迴頭莫在大哥那裏跑腿了，跟著我混罷！”
景年趕緊附和:“那自然是好！”
花蛟點頭:“不錯，爽快！”隨即話鋒一轉，伸出五根手指頭，“不過，我花老二這裏也是有規矩的，上了這張賭桌，便得贏我五十局才能下去。你可準備好了？”
五十局？贏五十局才能下賭桌，若贏不了呢？
想到剛才那連牙都給打掉了的，景年咬咬牙，點頭道:“小的舍命陪君子！”
“哈哈哈哈……舍命陪君子？”花蛟叉腰笑道，“好哇，想我這不識字的卻也當了一迴君子。來，將孔方兄請上來！”
方才吵架的幾人忙不迭地過來，將桌子上散亂的銅錢摞作四疊顫巍巍的錢柱。花蛟向景年抬手:“聽聞新手運氣上佳，你且開一把。”
年輕人便抓著木筷，點點頭，學著旁人的樣子湊近錢柱，深吸一口氣，用力一打。
錢柱被擊飛半截，銅錢叮兒咣當地彈落在牆上、地上，響個不停。
不待聲音停下，花蛟便抱著胳膊叫道:“二十四！”
景年握著筷子，定神道:“三十。”
小個子跑過來，數了好幾遍，抬頭道:“二哥，二十六個。”
旁邊那幾個立刻喊起來:“挨得近的算，二哥挨得近，二哥勝！”
花蛟便微笑著看向景年。
那年輕的心知場上自然都是向著他的，不敢作聲，心中卻總不大服氣，便一言不發，又舉起筷子，將餘下的擊飛半截。
“勁頭不錯。”花蛟道，“三十六！”
景年道:“三十三！”
待小個子報了數，竟是三十三一個不多、一個不少，二人同時挑了挑眉。
花蛟驚訝萬分，繼而興致盎然:“喲！不錯，教你贏了一迴。將筷子給我，再來！”
兩人一來一迴，有輸有贏，筷子在二人間幾度易手。
小個子拿兩罐豆粒計著輸贏，不住地掏出來看，但數來數去，花二哥罐子裏的豆子總與那哥兒的差不太多，時多時少，便賊眉鼠眼地瞧著那人，暗道:娘哎，這哥兒瞧著機靈，怎麽是個傻的！莫不是賭了二三十局，腦子給賭迷糊了不成，怎的還越贏越多了——這可教二哥麵子往哪兒擱！
玩的把數一多，景年身上漸漸燥熱起來，麵紅耳赤，雙頰發燙，一下汗，脖子上被絲線割出的傷口也隱隱作痛，卻渾然不覺。才把筷子重又交給花蛟，那眼睛還直勾勾盯著重新摞起來的錢柱，腦中算了算自己贏下的局數，心中道:贏他五十局便能出去，眼下還差十來局，隻要再接再厲，贏下五十局，倒不是甚麽難事！
砰！——
銅錢紛飛，猶如珠落玉盤，動聽悅耳。
但不知怎的，那聲音卻越發嘈雜，銅板崩在酒壇上砸擊出的錚鳴清脆刺耳，愈響愈尖，頑固地鑽入人耳，惹得他驟然耳鳴起來。
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——
“恁娘！爺老子不撲了，不撲了！”
“……再撲下去，別看這衣裳啊，怕是連主家大宅院都要撲給我嘍！”
“堂堂張家管事的，卻是個窮光蛋！”
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“——田信！你博錢撲酒卻見好不收，如此狼狽滑稽，成何體統！”
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腦海中響起的，是如同當年那夜一樣的怒喝，隻是關撲賭錢之人卻從田信變作了張二郎。
景年猛然一個激靈，堵住一邊耳朵，用力甩甩頭，試圖將那揮之不去的嗡鳴甩開。
但耳畔的聲音卻越來越雜亂無章，除去銅錢落地、圍觀起哄，好似還有窗外慌慌張張的腳步聲、吆喝聲，甚至隱約還有拳打腳踢的動靜，鬧得教人心煩意亂。
直到小個子一聲催促驅走噪聲:“沒眼色的，快報數來！教花二哥等你到甚麽時候？”
景年迴過神來，後背出了層汗:報數？報什麽數？
低頭一瞧，那筷子早不知何時又迴到自己手裏，桌上一摞銅錢被打飛出去大半，而花蛟早已皺著眉頭，不滿地將他看著。年輕人暗叫不好，他方才是怎麽了，竟在此時走了神，全然不曾聽過方才錢響！
這可怎麽報數？
一圈人都盯著他看，等得就要不耐煩，景年迫不得已，隻好硬著頭皮喊了個數:“五十七！”
“五十七！”小個子舉手示意，轉向花蛟，“二十！”
二十？景年又吃一驚。兩數差距怎會如此懸殊？自己方才打出去多大一截？他又看看桌子上剩下的銅錢，心中疑惑，卻實在想不起他打的到底是一摞新的，還是前頭幾局剩下的舊錢柱了。
小個子數完了錢，叫道:“二十二！”旋即再次舉手，“二哥勝！”
花蛟抱臂看景年，慢慢笑起來。
“輸了幾局了？贏了幾局了？”他問，“還數著沒有？”
景年心裏忽然騰起一股慌亂。
幾局了？他是數著的。可怎麽想也想不起來方才數了甚麽數，好似是三十多，又好像在哪記住個四十多，怎麽也想不起具體來，大概一直叫著錢數，時間一長，給記混了。
年輕人努力迴憶，他是怎麽了？一向自詡腦子靈光的他，竟也有這樣一團漿糊的時候……
“你我已賭一百局整，你小子，輸了五十一局。”待小個子數完豆粒，花蛟一屁股坐在賭桌上，旁邊幾個也分散開站著，“看來今兒不怪哥哥不留人，是你手氣忒臭。你說，是不是啊？”
五十一局？
他何時同他賭了這麽多迴？不是才三四十把麽！
景年便急道:“等等，方才可沒說上限一百局，我們再來！待我贏夠五十局——”
然而不待他說完，那幾個已哄笑起來:“願賭服輸！”便摩拳擦掌地朝他走了過來，將花蛟擋在身後，提起碗大的拳頭朝他麵門打來。景年見勢不妙，不敢大意，仰頭躲過一拳，立刻迴身起勢，架住來人，繼而左右開弓，同嘍囉們動起了拳腳。
花蛟在後麵笑，一麵加油鼓勁，一麵樂滋滋地看著景年挨了幾拳，又把那幾個撂翻，口中不時叫好，好似那些躺著哼哼的與他沒甚麽幹係。
那廝喘著氣停手，與他對視站著，沐浴在門外傳來的叫嚷聲裏。
突然間，外麵傳來一陣時近時遠的狗叫，接著，好似有個女子唿喊了一聲，引得他側耳迴頭，向窗外投去匆匆一瞥——
窗邊倚靠的黑影，不見了。
他一驚，始覺一刻鍾已過，那姑娘恐怕已是自己醒了！
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那麽，方才斷斷續續的廝打聲是……
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“豎著耳朵，聽甚麽呢？”花蛟下了桌子，逼近景年，“打得不錯，是個練家子。還賭麽？再開你十局，你若能贏一半，便送你出去透透氣。說罷！賭不賭？”
景年心神渙散，坐立不安，倉促應道:“二哥技藝精湛，小弟愧不如人，願賭服輸！隻是小的身上還有老大的差事，二哥若要休息，便教小的把那妞兒帶下去，待迴來，再陪二哥盡興！”
花蛟停住腳步，尋思片刻，倒也不攔，隻又重新坐在賭桌上，把玩著兩枚銅錢，閑道:“虧你還記著正事。去罷，你若有鑰匙，便隻管自己將人帶去，不必勞我動手了。”
景年如臨大赦，趕忙點頭，心思早飛出門外去了。待他拉開門閂，卻忽聽花蛟在後頭笑了一聲，笑得他身上發涼，涼得直刺頭腦，這才猛然反應過來:不對，這話有詐！
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花蛟在試他！
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年輕人僵在原地，不知自己究竟在哪一步露了馬腳。
“走啊，怎麽不動了？”花蛟的聲音靠近了，“我猜猜，噢……是不是在尋思自個兒哪裏漏的餡？”
他握住門閂，緩緩扭頭:“——你怎會知道鑰匙在我手裏？”
“鑰匙？”花蛟冷笑道，指了指他的腦袋，“你脖子後頭那道口子，恐怕不是普通的東西割出來的罷——和老六交過手，還能活著來到這裏，你說我是怎麽知道的？”
景年警惕地瞪著他。
“陪你玩得時候不短了，演得不錯，小子。隻可惜……”花蛟從一旁抱過一隻酒壇，湊近鼻子，聞了聞，“寨子裏都曉得，我花蛟從不沾手關押之事。你想找的‘花二哥’，恐怕從一開始，便找錯人了罷！”
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……
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“抓住她！三哥有令，這女人殺了咱們兩個堂主！別讓她給跑了！”
一聲大喝響起，看著底下牽著黑狗的嘍囉，子駿站在剛爬上去的屋頂上，提著口搶來的刀，拍了拍腦袋，努力教自己清醒些。
——方才還在外頭潛伏，怎的再一睜眼，便已身處群賊之中了？
張景年呢，他在哪？
她隻記得自己被一陣喧嘩聲擾醒，才睜眼，便見有個牽著黑狗的同一文身大漢上氣不接下氣地稟報著甚麽，說的卻正是狐媚子與另一堂主被殺的事情。待那漢子帶著幾個賊人消失在院北緩坡盡頭，她才趁機起身逃離原地、躲在此處，勉強應付著底下那幫嘍囉。
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巡邏犬在底下打著轉，賊人聚集在屋簷底下，要往房頂上爬。
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就在此時，對麵屋子裏傳來哢嚓一聲巨響，一個年輕人被撞飛出來，滿臉鼻血，身上透濕，與酒壇碎片和門板一起劈裏啪啦地砸在地上，一時間，木板散落、塵土飛揚，嘈雜的院子裏安靜一瞬，眾人紛紛迴頭，望向那人。
子駿眼睛一亮——是景年！
黑犬聞見氣味，狂吠不止，賊人抄起家夥圍過去，那廝躲避不及，自地上抓兩塊陶片就要抵抗。卻聽辛子駿在對麵屋頂將他喊了一聲，隨後操刀躍下、拚殺而來，二人便相背而立，同眾人對峙。
刺客丟下陶片，扒了衣裳，彈出袖劍，向後扭頭，二人異口同聲道:“你沒事罷！”
“沒事！”又是異口同聲。子駿搶白道:“你卻在這裏！他們發現了兩具屍首，咱們暴露了！”
景年正要迴答，便見花蛟已在打手擁簇之下出屋，因此立即警戒，抹了把臉上酒水鼻血，將子駿攔在身後，目不轉睛地盯著他。
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“若我沒猜錯，你們是兄弟會來的罷！”花蛟停在不遠處，抱胸道，“怎麽？才來兩個，便想劫人？”
“兩個如何，照舊殺你一片！”子駿一激便怒，“你這壯牛，快快放了我們的人！”
景年也道:“放了那姑娘，我們便離開火花寨！”
見那才被自己一拳摜飛出去的也發了話，花蛟愈發不以為然，站在滿院刀槍棍棒裏，大笑道:“放人？說得輕巧！若我不放呢？”
“你不放，今日便休想走！”子駿揚起刀來，“把海棠交出來！”
花蛟這才正眼打量打量辛子駿，又笑起來:“好大的口氣，原來你便是老三說的那個瘋癲女人！”再仔細看了看她與那一臉血的，“喲！不看還不曉得，你二人也是個雙生子不成？哈哈哈……有意思！便教我好好看看，究竟是你們技高一籌，還是我們本事更大！”
此言一出，景年疑道:“老三”是甚麽人？“雙生子”又是何意？
顧不上多想，麵前的花蛟已亮出狼牙短棒，一手一個，殺向二人。
“當心！”景年催動身形，“他力氣不小，且先躲著！”
兩人手中一時沒有趁手的兵器，不敢正麵對抗，四處躲閃。
花蛟趁勢而來，掄圓膀子步步急逼，子駿被打掉手中破刀，急道:“兄弟，掩護我！我去拿刀！”便瞅準時機飛身出去，搶迴二人武器，拔出長刀，對著花蛟一頓猛劈猛砍，竟將他殺退半步，卻仍難命中要害。
有了對陣瘦鬼的經驗，兩人你攻我守，與花蛟針尖對麥芒，難解難分。
然而就在局勢僵持不下之時，忽聽一聲砰砰悶響，子駿手中長刀“當啷”一聲掉在地上，整個人直直栽倒下去，抽搐兩下，不動了。
景年架住狼牙棒，驚詫錯愕:“子駿？！”
花蛟的攻勢還在繼續，年輕人躲閃不及，硬生生挨了一棒。
他翻滾到一旁，咳了口血，啐在一邊，卻見地上已是一片鮮紅，再一看，心中咯噔一聲，沉入深窟：
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辛子駿倒在地上，溫熱的血液自她頭頂處湧出，蘸濕頭發、流過皮膚，在地上蔓延。
而就在不遠處一同躺在血泊中的，還有另一樣東西。
——一塊堅硬冰冷、沾著發絲的瓦片。
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上迴說到：二人聯手破敵打敗瘦鬼，恰逢女堂主現身尋人，便再度配合製敵，套出情報，成功找到花蛟所在的火花北寨。此時卻因一時疏忽，子駿不慎被女堂主偷襲，索性隻是輕傷，暫無大礙，便了結了此人性命，以免打草驚蛇。隨後，二人決定演一出“雙簧戲”，即令子駿假扮俘虜，由景年喬裝打扮後攜入敵營，裏應外合。
欲知後事如何，請聽本迴分解。
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火花北寨地勢平緩，除去一段坡地，餘下的地界寬敞空曠，教嘍囉們擺滿了桌椅板凳、草席酒壇，供寨內兄弟吃酒劃拳用。
想來那守著北寨的花蛟也是個不怕熱鬧的，這幫賊人鬧得正起興，口中髒言蔑語醃臢不堪，一字不漏地全飄進景年耳朵眼兒裏。他將馬尾攏了個髻子，臉上抹得髒兮兮，身上裹一身怪味撲鼻的衣裳，抱著子駿，心中一陣陣犯嘔，慶幸道:幸好將這姑娘拍暈了，若她隻是假寐，聞見這般臭氣、聽了這等穢語，隻怕再來五個他——不，再來五個大哥也攔不住她掀桌踢凳大打出手。
他將辛姑娘向上抱得結實些，繼續腹誹:隻是待她醒了，恐怕要在我身上找迴這一掌來。可若不如此教她暈上一刻，誰敢擔保我能平安混入寨子……
正尋思著，腳下已踏進大院。最近的幾個劃拳嘍囉卻看也不看他一眼，隻是讓出幾寸走人的地方，繼續吵嚷。
一個捧著酒壇匆匆路過的矮個兒撞了他一下，把壇子跌在地上打碎了，囔著鼻子便叫喚起來:“沒娘養的東西，怎麽走路的！”
幾個周圍遊手好閑的抬起腦袋，準備看大戲。但一瞧，那被罵的高個兒滿臉土灰，邋邋遢遢，手中卻抱了個小娘們兒，便轟然一聲全圍過來，口中亂糟糟地起哄:
“哎喲！哎喲！來了個妞兒！”
“在哪裏抱的，教弟兄們也去相兩個來！”
“別擋路，讓俺也瞧瞧！”
看那幫嘍囉要動手動腳，景年抬腳往旁邊凳子上一支，順勢把子駿抱得高了些，裝腔作勢道:“起開起開！二哥要的人，你們也敢碰！”
嘍囉們一聽，又稀罕開了，左瞧右看，哈哈大笑:“哎喲，稀罕事！花二哥親自要的小娘們，你們誰碰一指頭，砍了你們狗頭！哈哈哈哈……”
趁著起哄，景年留心掃視一周，此地雖是花蛟營地，卻沒見著近遭有牢籠之類的刑具，心道:眼下尚不知海棠被關在何處，看來還是要先找到花蛟再說。可再看看，人群中卻也沒有長得像花蛟的，又往場院邊上一排屋子裏瞥去，也都關著門窗，瞧不見裏頭有沒有人。便趁勢罵道:“砍砍砍！擾了二哥要人，叫老大把你們腦袋砍了當蹴鞠！”又朝地上啐了口唾沫，橫道，“快來個長眼的，同爺爺一起將這妞兒送到二哥手裏去！”
一聽要幹活，那幫嘍囉們滑頭得很，嘻嘻哈哈著散了，隻留下幾個年齡不大的在旁邊站著，向他悄悄道:“哥兒，你莫不是才來的，送二哥手裏做甚？還是同我們歇一歇罷。花二哥才開了一局賭，你此時煩他，當心他拿你練棒槌！”
景年卻道:“賭？二哥好興致，他在哪裏賭？我把人帶過去，給他助助興！”
那幾個見勸不住他，便往旁邊一指:“就在那裏。你說話小心些！”
他一點頭，抱起姑娘就走。
誰知才抬腳，那間屋門忽然開了。
“哎呦”一聲哭喊打破熱鬧，一個黑乎乎的影子踉踉蹌蹌地爬了出來，滾了幾圈，躺在地上哀嚎。
眾人伸頭一看，那廝大張著嘴，滿臉是血。怎麽這般狼狽？——原來是賭輸了，被二哥一拳打掉了大門牙！
有了快活事，夥計們樂得前仰後合，去了兩個將他拖走，剩下的便看著他們背影笑。笑著笑著，嘍囉們忽然紛紛站起，看著門裏緩緩走出來個赤裸上身的高壯漢子，口中叫道:“二哥！”“花二哥！”
景年也忍不住探頭看去，心道:既然叫二哥，來人想必就是花蛟了。便定睛一看，此人麵上一道長疤，霸氣十足；身材魁梧，健壯如牛，春寒料峭的時日竟敢打赤膊，露著卷曲胸毛；左臂文著條黑蛟龍，蛟頭在肩，蛟身盤旋過腰，又在腳脖子上露出來半截蛟尾。真個人如其名，花蛟是也！
那壯牛走出屋子，一腳踩在地上，掃視四周，聲如雷鳴，頗為霸道:“不痛快，再來一個！”
一時間，方才還在起哄的嘍囉們，此刻都不敢作聲了，站在前頭的心驚膽戰，後頭的往前麵人身後藏了又藏，生怕被頭兒看見。
花蛟左右看了看，目光被不遠處麵生的瘦高個吸引過去。
這人手裏抱著甚麽東西？瞧著像個姑娘。他不由得在意起來，問道:“那邊那個，你手裏是甚麽人！”
那人低頭答:“是兄弟們新捉的妞兒，大哥命我送來，還要勞煩二哥將她同原先那個關到一處去！”
花蛟一聽，上上下下打量他幾眼，嘴角一翹，樂了:“這還不好說，我正叫了老五去拿鑰匙，你且等她迴來罷！”語畢又嘀咕，“走也走了半晌了，這狐狸精，去了這麽半天還沒迴來，怕是又鬼混去了。”繼而向一邊招招手，不耐煩道，“算了，慢吞吞的東西，不中用。來人！牽頭驢子，去東邊找老六，把他鑰匙拿來！”
一聽這個，景年心中一驚，怕事情敗露，見有人去牽驢子，眼珠兒火速一轉，趕緊道:“不著急！二哥隻管盡興，小的在外頭看著她便是！”
那牽驢的停下來，看看花蛟。那文身漢子便揮揮手:“那便罷了，先擱外頭。”又點了點景年，“你，過來。既然不是急事，便進來，陪我玩兩把！”
這廝猜到他要點到自己，道了聲“是”，抱著子駿便要往裏走。
然而走到花蛟身前，卻被那文著黑蛟龍的胳膊攔住了:“哎——沒長耳朵麽，還帶這累贅做甚，放下，擱外頭去！”
年輕人被攔在門外，愣了一下，旋即答道:“好。”便抱著人退了兩步，向四下撒摸幾眼，心中惴惴——放在外麵，如何教人放心？
辛子駿受的那掌不輕不重，約摸要暈上一刻鍾。他這一進去，還不知一刻鍾能不能出得來，外頭又淨是些汙言穢語、毛手毛腳的男人，個個眼巴眼望地盯著，鬼也曉得腦中想的都是什麽醃臢事。可眼下豈能違抗花蛟的命令？看他已經進了屋去，便隻好將子駿放在靠窗牆邊，對著外頭那幫東西一指:“聽見沒，好生照看！別碰二哥的東西！”
外頭應和寥寥。
景年說罷，一步三迴頭地進了屋。
·
火花北寨外，林道間。
“快點、快點！”一陣唿哧唿哧的喘氣聲打破寧靜，“再不趕緊告訴二哥三哥，就來不及了！”
急匆匆的腳步聲踏遍樹林，四條腿的和兩隻腳的飛奔而來，急走而去。
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火花北寨，花蛟屋內。
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眼前這間房子，外頭瞧著平平無奇，裏頭別有洞天。一方廳堂被花蛟改作賭場，擺著兩三張大木桌；四角堆著大大小小的酒壇，封著黃泥紅紙，一氣堆到了天上。
正當中的桌台上，四五個嘍囉圍桌而立，聚精會神地盯著個手執一根筷子的兄弟。
那拿筷子的對著高高一摞銅錢虛晃幾下，哈了口氣，用力一打，便聽桌對麵牆壁上叮叮當當響成一片，銅錢跌在地上，發出一陣清脆悅耳的錚錚聲。聲音還沒停，旁邊的便出聲喊:“十三！十三！”“十六個！”“十！”還有個喊了聲“十八”。
一小個子嘍囉在地上摸索半天，將銅錢一個個撿迴來，在手心裏一數，抬頭道:“十五！”
沒人押中，幾個賭徒便一齊發出歎氣聲，繼而噓聲連連:“再來！再來！”
方才那喊“十”的說:“這得猜到甚麽時候去，下迴叫不準，便看誰挨得近，就算誰贏！”
“憑啥下迴，”喊“十六”的叫喚起來，“你要算，這迴便算，我喊得最近！我贏了！”說著便去攏桌子上的銅錢。
“哎哎哎，這迴是這迴，下迴是下迴。這迴誰說算數了？弟兄們都沒贏，憑甚麽你說算數便算數？”
“十六”被拽開，推了說話的一把:“憑啥？你問我憑啥？我看就你不願讓老子贏！”
那人也推搡起來:“你他娘跟誰老子長老子短呢？”
眼看著這夥人就要動手，花蛟在景年旁邊咳了一聲。
幾人迴頭，立馬分開站著:“二哥，二哥迴來了！”
花蛟道:“要打，便拿刀子打。不見血的，都是慫蛋！”
“是、是……”幾人縮著脖子，賠笑道，“二哥既然迴來了，咱們再開一局？”
“再來！”花蛟示意幾人閃開，將景年向前一推，指著桌上成堆的銅錢，笑道，“玩過沒有？這叫‘孔方兄聽寶’，老大那裏可沒這個。來，陪我玩玩，要贏了，桌上的錢都歸你！”
景年站到桌邊，旁邊人遞過來一根筷子，握把上磨得一層油汙，油膩發黑。再看桌上金閃閃的銅錢，裏頭有新有舊，有的上頭還帶著血跡，恐怕是這幫賊人何時燒殺搶掠來的。便道:“二哥說笑了，小弟怎敢！二哥想怎麽贏，小的奉陪便是。”
花蛟放聲大笑:“哈哈，有眼色！我喜歡你這小子！哎，迴頭莫在大哥那裏跑腿了，跟著我混罷！”
景年趕緊附和:“那自然是好！”
花蛟點頭:“不錯，爽快！”隨即話鋒一轉，伸出五根手指頭，“不過，我花老二這裏也是有規矩的，上了這張賭桌，便得贏我五十局才能下去。你可準備好了？”
五十局？贏五十局才能下賭桌，若贏不了呢？
想到剛才那連牙都給打掉了的，景年咬咬牙，點頭道:“小的舍命陪君子！”
“哈哈哈哈……舍命陪君子？”花蛟叉腰笑道，“好哇，想我這不識字的卻也當了一迴君子。來，將孔方兄請上來！”
方才吵架的幾人忙不迭地過來，將桌子上散亂的銅錢摞作四疊顫巍巍的錢柱。花蛟向景年抬手:“聽聞新手運氣上佳，你且開一把。”
年輕人便抓著木筷，點點頭，學著旁人的樣子湊近錢柱，深吸一口氣，用力一打。
錢柱被擊飛半截，銅錢叮兒咣當地彈落在牆上、地上，響個不停。
不待聲音停下，花蛟便抱著胳膊叫道:“二十四！”
景年握著筷子，定神道:“三十。”
小個子跑過來，數了好幾遍，抬頭道:“二哥，二十六個。”
旁邊那幾個立刻喊起來:“挨得近的算，二哥挨得近，二哥勝！”
花蛟便微笑著看向景年。
那年輕的心知場上自然都是向著他的，不敢作聲，心中卻總不大服氣，便一言不發，又舉起筷子，將餘下的擊飛半截。
“勁頭不錯。”花蛟道，“三十六！”
景年道:“三十三！”
待小個子報了數，竟是三十三一個不多、一個不少，二人同時挑了挑眉。
花蛟驚訝萬分，繼而興致盎然:“喲！不錯，教你贏了一迴。將筷子給我，再來！”
兩人一來一迴，有輸有贏，筷子在二人間幾度易手。
小個子拿兩罐豆粒計著輸贏，不住地掏出來看，但數來數去，花二哥罐子裏的豆子總與那哥兒的差不太多，時多時少，便賊眉鼠眼地瞧著那人，暗道:娘哎，這哥兒瞧著機靈，怎麽是個傻的！莫不是賭了二三十局，腦子給賭迷糊了不成，怎的還越贏越多了——這可教二哥麵子往哪兒擱！
玩的把數一多，景年身上漸漸燥熱起來，麵紅耳赤，雙頰發燙，一下汗，脖子上被絲線割出的傷口也隱隱作痛，卻渾然不覺。才把筷子重又交給花蛟，那眼睛還直勾勾盯著重新摞起來的錢柱，腦中算了算自己贏下的局數，心中道:贏他五十局便能出去，眼下還差十來局，隻要再接再厲，贏下五十局，倒不是甚麽難事！
砰！——
銅錢紛飛，猶如珠落玉盤，動聽悅耳。
但不知怎的，那聲音卻越發嘈雜，銅板崩在酒壇上砸擊出的錚鳴清脆刺耳，愈響愈尖，頑固地鑽入人耳，惹得他驟然耳鳴起來。
·
——
“恁娘！爺老子不撲了，不撲了！”
“……再撲下去，別看這衣裳啊，怕是連主家大宅院都要撲給我嘍！”
“堂堂張家管事的，卻是個窮光蛋！”
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“——田信！你博錢撲酒卻見好不收，如此狼狽滑稽，成何體統！”
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腦海中響起的，是如同當年那夜一樣的怒喝，隻是關撲賭錢之人卻從田信變作了張二郎。
景年猛然一個激靈，堵住一邊耳朵，用力甩甩頭，試圖將那揮之不去的嗡鳴甩開。
但耳畔的聲音卻越來越雜亂無章，除去銅錢落地、圍觀起哄，好似還有窗外慌慌張張的腳步聲、吆喝聲，甚至隱約還有拳打腳踢的動靜，鬧得教人心煩意亂。
直到小個子一聲催促驅走噪聲:“沒眼色的，快報數來！教花二哥等你到甚麽時候？”
景年迴過神來，後背出了層汗:報數？報什麽數？
低頭一瞧，那筷子早不知何時又迴到自己手裏，桌上一摞銅錢被打飛出去大半，而花蛟早已皺著眉頭，不滿地將他看著。年輕人暗叫不好，他方才是怎麽了，竟在此時走了神，全然不曾聽過方才錢響！
這可怎麽報數？
一圈人都盯著他看，等得就要不耐煩，景年迫不得已，隻好硬著頭皮喊了個數:“五十七！”
“五十七！”小個子舉手示意，轉向花蛟，“二十！”
二十？景年又吃一驚。兩數差距怎會如此懸殊？自己方才打出去多大一截？他又看看桌子上剩下的銅錢，心中疑惑，卻實在想不起他打的到底是一摞新的，還是前頭幾局剩下的舊錢柱了。
小個子數完了錢，叫道:“二十二！”旋即再次舉手，“二哥勝！”
花蛟抱臂看景年，慢慢笑起來。
“輸了幾局了？贏了幾局了？”他問，“還數著沒有？”
景年心裏忽然騰起一股慌亂。
幾局了？他是數著的。可怎麽想也想不起來方才數了甚麽數，好似是三十多，又好像在哪記住個四十多，怎麽也想不起具體來，大概一直叫著錢數，時間一長，給記混了。
年輕人努力迴憶，他是怎麽了？一向自詡腦子靈光的他，竟也有這樣一團漿糊的時候……
“你我已賭一百局整，你小子，輸了五十一局。”待小個子數完豆粒，花蛟一屁股坐在賭桌上，旁邊幾個也分散開站著，“看來今兒不怪哥哥不留人，是你手氣忒臭。你說，是不是啊？”
五十一局？
他何時同他賭了這麽多迴？不是才三四十把麽！
景年便急道:“等等，方才可沒說上限一百局，我們再來！待我贏夠五十局——”
然而不待他說完，那幾個已哄笑起來:“願賭服輸！”便摩拳擦掌地朝他走了過來，將花蛟擋在身後，提起碗大的拳頭朝他麵門打來。景年見勢不妙，不敢大意，仰頭躲過一拳，立刻迴身起勢，架住來人，繼而左右開弓，同嘍囉們動起了拳腳。
花蛟在後麵笑，一麵加油鼓勁，一麵樂滋滋地看著景年挨了幾拳，又把那幾個撂翻，口中不時叫好，好似那些躺著哼哼的與他沒甚麽幹係。
那廝喘著氣停手，與他對視站著，沐浴在門外傳來的叫嚷聲裏。
突然間，外麵傳來一陣時近時遠的狗叫，接著，好似有個女子唿喊了一聲，引得他側耳迴頭，向窗外投去匆匆一瞥——
窗邊倚靠的黑影，不見了。
他一驚，始覺一刻鍾已過，那姑娘恐怕已是自己醒了！
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那麽，方才斷斷續續的廝打聲是……
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“豎著耳朵，聽甚麽呢？”花蛟下了桌子，逼近景年，“打得不錯，是個練家子。還賭麽？再開你十局，你若能贏一半，便送你出去透透氣。說罷！賭不賭？”
景年心神渙散，坐立不安，倉促應道:“二哥技藝精湛，小弟愧不如人，願賭服輸！隻是小的身上還有老大的差事，二哥若要休息，便教小的把那妞兒帶下去，待迴來，再陪二哥盡興！”
花蛟停住腳步，尋思片刻，倒也不攔，隻又重新坐在賭桌上，把玩著兩枚銅錢，閑道:“虧你還記著正事。去罷，你若有鑰匙，便隻管自己將人帶去，不必勞我動手了。”
景年如臨大赦，趕忙點頭，心思早飛出門外去了。待他拉開門閂，卻忽聽花蛟在後頭笑了一聲，笑得他身上發涼，涼得直刺頭腦，這才猛然反應過來:不對，這話有詐！
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花蛟在試他！
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年輕人僵在原地，不知自己究竟在哪一步露了馬腳。
“走啊，怎麽不動了？”花蛟的聲音靠近了，“我猜猜，噢……是不是在尋思自個兒哪裏漏的餡？”
他握住門閂，緩緩扭頭:“——你怎會知道鑰匙在我手裏？”
“鑰匙？”花蛟冷笑道，指了指他的腦袋，“你脖子後頭那道口子，恐怕不是普通的東西割出來的罷——和老六交過手，還能活著來到這裏，你說我是怎麽知道的？”
景年警惕地瞪著他。
“陪你玩得時候不短了，演得不錯，小子。隻可惜……”花蛟從一旁抱過一隻酒壇，湊近鼻子，聞了聞，“寨子裏都曉得，我花蛟從不沾手關押之事。你想找的‘花二哥’，恐怕從一開始，便找錯人了罷！”
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……
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“抓住她！三哥有令，這女人殺了咱們兩個堂主！別讓她給跑了！”
一聲大喝響起，看著底下牽著黑狗的嘍囉，子駿站在剛爬上去的屋頂上，提著口搶來的刀，拍了拍腦袋，努力教自己清醒些。
——方才還在外頭潛伏，怎的再一睜眼，便已身處群賊之中了？
張景年呢，他在哪？
她隻記得自己被一陣喧嘩聲擾醒，才睜眼，便見有個牽著黑狗的同一文身大漢上氣不接下氣地稟報著甚麽，說的卻正是狐媚子與另一堂主被殺的事情。待那漢子帶著幾個賊人消失在院北緩坡盡頭，她才趁機起身逃離原地、躲在此處，勉強應付著底下那幫嘍囉。
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巡邏犬在底下打著轉，賊人聚集在屋簷底下，要往房頂上爬。
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就在此時，對麵屋子裏傳來哢嚓一聲巨響，一個年輕人被撞飛出來，滿臉鼻血，身上透濕，與酒壇碎片和門板一起劈裏啪啦地砸在地上，一時間，木板散落、塵土飛揚，嘈雜的院子裏安靜一瞬，眾人紛紛迴頭，望向那人。
子駿眼睛一亮——是景年！
黑犬聞見氣味，狂吠不止，賊人抄起家夥圍過去，那廝躲避不及，自地上抓兩塊陶片就要抵抗。卻聽辛子駿在對麵屋頂將他喊了一聲，隨後操刀躍下、拚殺而來，二人便相背而立，同眾人對峙。
刺客丟下陶片，扒了衣裳，彈出袖劍，向後扭頭，二人異口同聲道:“你沒事罷！”
“沒事！”又是異口同聲。子駿搶白道:“你卻在這裏！他們發現了兩具屍首，咱們暴露了！”
景年正要迴答，便見花蛟已在打手擁簇之下出屋，因此立即警戒，抹了把臉上酒水鼻血，將子駿攔在身後，目不轉睛地盯著他。
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“若我沒猜錯，你們是兄弟會來的罷！”花蛟停在不遠處，抱胸道，“怎麽？才來兩個，便想劫人？”
“兩個如何，照舊殺你一片！”子駿一激便怒，“你這壯牛，快快放了我們的人！”
景年也道:“放了那姑娘，我們便離開火花寨！”
見那才被自己一拳摜飛出去的也發了話，花蛟愈發不以為然，站在滿院刀槍棍棒裏，大笑道:“放人？說得輕巧！若我不放呢？”
“你不放，今日便休想走！”子駿揚起刀來，“把海棠交出來！”
花蛟這才正眼打量打量辛子駿，又笑起來:“好大的口氣，原來你便是老三說的那個瘋癲女人！”再仔細看了看她與那一臉血的，“喲！不看還不曉得，你二人也是個雙生子不成？哈哈哈……有意思！便教我好好看看，究竟是你們技高一籌，還是我們本事更大！”
此言一出，景年疑道:“老三”是甚麽人？“雙生子”又是何意？
顧不上多想，麵前的花蛟已亮出狼牙短棒，一手一個，殺向二人。
“當心！”景年催動身形，“他力氣不小，且先躲著！”
兩人手中一時沒有趁手的兵器，不敢正麵對抗，四處躲閃。
花蛟趁勢而來，掄圓膀子步步急逼，子駿被打掉手中破刀，急道:“兄弟，掩護我！我去拿刀！”便瞅準時機飛身出去，搶迴二人武器，拔出長刀，對著花蛟一頓猛劈猛砍，竟將他殺退半步，卻仍難命中要害。
有了對陣瘦鬼的經驗，兩人你攻我守，與花蛟針尖對麥芒，難解難分。
然而就在局勢僵持不下之時，忽聽一聲砰砰悶響，子駿手中長刀“當啷”一聲掉在地上，整個人直直栽倒下去，抽搐兩下，不動了。
景年架住狼牙棒，驚詫錯愕:“子駿？！”
花蛟的攻勢還在繼續，年輕人躲閃不及，硬生生挨了一棒。
他翻滾到一旁，咳了口血，啐在一邊，卻見地上已是一片鮮紅，再一看，心中咯噔一聲，沉入深窟：
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辛子駿倒在地上，溫熱的血液自她頭頂處湧出，蘸濕頭發、流過皮膚，在地上蔓延。
而就在不遠處一同躺在血泊中的，還有另一樣東西。
——一塊堅硬冰冷、沾著發絲的瓦片。