——解危難刺客入敵營，劫法場大義傾雲天——
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上迴說到：得知來龍去脈的景年宋沅二人躲避雲山，卻不想遇到高知縣之子高盛帶人放火燒山。就在二人準備按原計劃跳崖逃亡之時，殿後的景年卻聽聞高盛在張擇端處布下埋伏，因此陷入兩難境地。很快，景年決定以一換眾，隻身跟隨高盛下山，換取他人平安。
欲知後事如何，請聽本迴分解。
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聽得景年被擒，藏在崖邊的宋沅捂著相宜的口鼻大氣也不敢出，直到腳步聲遠了、燃燒聲近了，才抱著小妹縱身一躍，墜入瀑布下的湖中。
撲騰騰一聲水花飛濺，兩女子乍一入水，立即教一隻胳膊攔腰撈起，原來是那張橫早已鳧水候著，一見水裏有動靜，立馬過來救人。三人便遊上對麵岸邊，宋沅一上岸，顧不上衣裙都教水沾濕貼在身上，隻一把拉住張橫臂膊，急急道：“橫哥，事情有變，景兄弟被捉去了！”
張橫嘖了一聲，甩了把水：“管不過來了！且先找個地方躲著，再給他想辦法！”
“行！咱們先去與那位張先生會合。對了，你可聯絡順子了？他們何時才能過來？”
張橫手一攤：“莫說了，黑燈瞎火的窮地方，連隻信鴿都找不著。張先生那也沒法去，我昨兒要找他報信，卻見早已有人布下埋伏，想必那高家得了風聲，要拿他們下手！”
“那先生可是東京來的！”宋沅一驚，“高盛小人，真敢對他們出手！”繼而又道，“不行，咱們還是得去看看，方才景兄弟與他們周旋，要高家撤去埋伏，高盛倒也答應得痛快，隻是不知真假……”
“便迴去看看！若他真撤了人，眼下也隻有張先生那最安全；若不撤，也得先救他們出來！”
“好！那便勞你背著小妹，我們走！”
二人便擰幹衣服，背起相宜，一前一後匿入山林。
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不多時，擇端住處。
高家倒是真撤走了埋伏，張宋二人帶著小妹一路過來，未受阻礙。擇端正靜養讀書，聽二人報上來龍去脈，知景年被捉走一事，一時神色凝重：“我見窗外有人鬼鬼祟祟，卻不知高家竟敢如此肆意妄為。不行，擇端這便親自往高府一去，景年乃是官家所派畫學生，豈能說扣便扣！”
“先生莫急！”宋沅勸道，“高家狡詐，仗著在這片山疙瘩裏無人管束，已是無法無天。先生是文人，難以較勁，咱們還是差人盯著高府，趕緊想些辦法將人救出來罷！”
擇端歎道：“有事難出力，有危難上陣，文人之恨，莫過於此了。”
“若昨日沒有先生見證，不知還有多少人要耽擱路途，先生莫怨自己。”宋沅安慰幾句，又對張橫道，“橫哥，你再去想法子聯絡順子，教他幾個快些過來，都把趁手的家夥帶著。咱們怕是免不了一打了！”
“鎮子裏沒有鴿籠，怕送信人也難找！”
“那就勞你快馬加鞭親自去青州府一趟，”宋沅道，“景兄弟救了我一命，咱們得還這個情。若這迴能救下他來，便又能為山上再添兵馬了！”
“好，我這就去，”張橫點首，“你且在這裏等著我！”
“保重！”
送走腳步匆匆的張橫，宋沅又對擇端道：“先生，我帶宜兒去找卜大哥，待橫兄弟迴來再來叨擾。”
“卜家的已迴了村子，你們恐怕要撲空。”擇端抬手示意留步，“我去旁人屋中，你們便在此等候罷，如此更安全些。”
宋沅一聽，立即行禮：“是，多謝先生！”
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擇端闔門出去，宋沅拉著相宜的手，坐在榻上，微微鬆了口氣。
她焦心地瞧著外頭的街道，忽聽相宜在旁邊輕輕地問：“姐姐，小景哥哥沒有迴來，我們要去找他嗎？”
“是啊，小景哥哥跟著高盛走了，可咱們不能去找，咱們得在這裏等才行呢。”
相宜眨巴眨巴眼睛：“為什麽呀？”
“高家拿了小景哥哥做人質，要等咱們自投羅網呢。”
“那哥哥他還會迴來嗎？”
“會的，他很快就會迴來了。”
“可是……”
“怎麽了？”宋沅見相宜皺著眉，便捏了捏她的臉蛋，“宜兒不要擔心，他是男子，高家不會對他怎麽樣的。”
“可是宜兒在高盛哥哥身後，也看到過飄著走的哥哥……”
“什麽？”宋沅一愣，“還有男人？”
“有的有的，可他們和會飛的姐姐們不一樣，那些飄著的哥哥，身上都是紅色的，脖子上沒有頭……”
宋沅教她那話攝得不輕，不由呆住了。
“——沒有頭？”
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與此同時，高府內。
景年被押著進了門檻，高盛在前頭一揮手，便有幾個家丁過來，為他鬆綁。
大門關閉，家丁分列一旁，他見跑不脫，便隻活動活動酸痛的胳膊，無聲地注視著高盛一舉一動。
“少俠好膽量，”高公子背著手，得意洋洋地走近他，“短短一日，就給你翻到不少好事情嘛？”
景年看著他，沒有說話。
“說說罷，都查著甚麽了？我好改，我都改。”高盛湊近他，“悄悄跟你說，我脾氣好，知錯就改。每次有人瞧見甚麽好事，我便改到他們再也發現不了……你說，這世上可沒幾個人做得到我這般好脾氣罷？”
“我不知道，”景年偏開頭去，“我隻是偶然找見小妹，帶她出來問問話。”
“別裝了！”高盛挑眉，“你們怎樣打聽，怎麽問的路，都當我不知道？你兩人都能摸到我家園子裏去，我還等著誇你本事好呢！”
“我不明白你在說甚麽話。”景年斜他一眼。
“還裝？”高盛瞪眼，“把你的話給老子吐出來！”
話音未落，這白麵衙內一拳揮過來，景年早有預料，當即奪手格擋。二人一時廝打起來，家丁們一擁而上製服景年，強他跪在地上，聽候高盛發落。
那高盛混亂裏挨了景年一拳打，氣唿唿地站正身子，見他一手被剪在後頭，一手堪堪撐著地麵，正盯著他瞪，便一腳踩在他那手背上，旋轉壓踏，幾乎要把全身的力氣都壓在那隻手上，直踩得景年青筋暴起、麵目猙獰，才俯身問道：“說不說？你說不說？你說，我就放你走！”
瞧著右手腫痛難忍，指尖已漸漸發紅發紫，景年強作忍耐，心中暗道若是說出實情，高家必對卜家不利，便咬碎了牙也不肯吭聲。
見他死撐，高盛又加了幾分力氣：“喲嗬？真是條漢子啊？”
語罷，竟將腳鬆開了，景年豆大的汗珠也終於落下來，瞥了眼右手，依舊瞪他。
“你說你，要不肯說，隻能請我老爹出馬，教你進大牢裏好好治治啞病了。”高盛惋惜道，又和顏悅色起來，“唉，少俠，你一個外鄉人，摻和這裏的事有啥好處？是卜家給你錢了，還是甚麽人瞧不慣我們家，讓你出來攪渾水？”
景年仍舊不語，卻在瞧瞧尋思此人心思。
——這高盛喜怒無常，好似頗有功夫，但仔細一想，卻是急著要從他口中確證卜小妹有無說出高家秘密。如此一來，自己越不開口，高盛便越著急，越不敢輕易拿他如何；可又不能真將他徹底惹惱，否則以此人心性，性命能否保住真要兩說。
他要保命，便得捉一個不大致命的把柄吐出來，好教高盛不起殺心……
少年思忖一番，緩緩開口：“沒有好處，便不能行俠仗義麽？”
高盛見他終於舍得說話，還沒張嘴，便聽他繼續道：“高盛，卜小妹遠未到待嫁之年，你就將她奪來府裏，真不怕遭人恨？”
“我奪？你聾了麽？”高盛瞪大眼睛，一字一頓道“卜相宜，她自個兒來的！她投懷送抱，我豈有不要之理？”
“她不懂事，你也不懂？”景年掙紮兩下，勉強起了身，“她天真無邪，你也純良高潔？”
“你甚麽意思？送上門的女人，你不要，你傻？”
“你身為知縣之子，有人慕你榮華富貴甘願投身而來，無可厚非！可她呢，高盛，她才十三四歲，能懂什麽？”景年上前一步，“她這般年紀尚不知世道險惡，你仗著自己快長她十歲，嘴裏吐的每一個字都能教她奉為圭臬，如此心智之下，你敢說她投奔你而來，未曾被你教唆？”
“我說了又如何，她自己要信，我有甚麽法子！”高盛理直氣壯，“你有心在這裏問我，卻不問問她家爹娘怎的不教她禮義廉恥！”
“她不過是個孩子！難道涉世不深也是錯？”景年怒道，“你花言巧語、趁人之危，騙一個孩子仰慕你，不覺得羞愧麽！”
“孩子怎麽了？她家不肯養，我養著她，不行麽？”
“卻也輪不著你這外人去教她！”
“這也不讓、那也不行，理全教你占了！我可是花了三千兩買來的，不能教我賠了夫人又折兵——人錢兩空罷！”
“錢？”
不提錢財還好，聽他張嘴提起那三千兩銀子，景年隻覺得一肚子無名火直往上冒，燒得他雙目發熱、顱骨滾燙：“你卻是白賺了人來！那三千兩銀子給出去，到頭來還不是賠進你家手裏！”
此言一出，高盛愣了，繼而睜大眼睛，眼中放出奇怪的神采。
他看著唿哧唿哧喘著粗氣的景年，打量著他，直到他稍稍冷靜下來，才笑嘻嘻地開口：
“賠進我家手裏……少俠，看來你知道得不少啊？”
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時至酉時三刻，擇端屋中。
張橫風塵仆仆地闖上樓來，宋沅起身迎接，驚詫道：“好個橫哥兒，你怎的去得這樣快，這才幾個時辰便迴來了！怎樣，順子帶人來了麽？”
“大哥！嫂嫂！”屋中又闖進來一個頭戴鬥笠、高束馬尾的男子，進來便叫，“你們沒事罷！”
“順子兄弟，你來了！”
宋沅見了來人，心中一喜，這正是張橫之弟——“浪裏白條”張順！
張橫將弟弟拉進來，關門坐下。宋沅拉了屏風遮住相宜，與張順道：“我倒沒事，隻是你不是與小乙哥他們留在青州麽，怎的過來得這樣快？”
張順笑道：“我們兄弟同心，昨夜青州大風，我睡不下，總覺出我兄弟心中焦躁難安，心中擔憂嫂嫂遇到了事情，便與小乙哥約好，自己往五裏鎮來了。”
張橫在旁邊接口：“是，我倆打馬碰上頭，便趕緊迴來了。”又扭頭問弟弟，“哎！除去燕青兄弟，還有誰在青州？”
“便是魯大哥。我與他們二人知會了，他們明日便可了事過來。”
“明日？明日便晚了！”宋沅著急，“罷了，不等他們，有你們兄弟二人便也安心。天要黑了，咱們得趕快想出辦法來。高家歹毒，隻怕會在近日對景兄弟下手！”
“好！”張順應聲，又看了看哥哥，“你們說的小兄弟，在哪關著？”
“唉，還不知道。你們來之前，張先生找了個畫師出去佯裝采風，沒在府衙大牢附近見到甚麽動靜。”宋沅搖頭，“我隻怕高家胡作非為慣了，要對景兄弟用私刑。”
張橫道：“兄弟，你嫂嫂不好露麵，你麵生些，便趁黑出去看看，想法子打探打探下落。”
宋沅接口：“記得了，莫向鎮中商販打聽！”
“放心！”張順起身道，“哥哥，嫂嫂，我去也！”
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入夜，高府內。
柴房昏暗，受困之人雙臂吊起，一旁桌上燭光幽幽。
“醒醒！看看誰來了？”
一盆冷水兜頭澆下來，景年一個激靈，清醒過來。
他費力地抬起頭，在濕漉漉的發間看著柴房大門被人打開，高盛引著父親邁進來，站在麵前。
此人便是高知縣了。
景年與他互相打量著，見是個細眼長麵、體態虛浮的中年男人，便又垂下頭去，懶得搭理。
“爹，就這人！”高盛在旁邊殷勤道，“他不知用了甚麽法子，竟知道了二娘開的賭莊，還知道三千兩銀子的事！”
高知縣聽罷，未作言語，隻是走近了些，饒有興味地俯身問道：“你是何方人氏？”
“問你話呢！說話！”
景年聽著高盛叫囂，抬首開口：“無家無戶，江湖散人。”
“放屁！你一張嘴，聽著便是東京人！”高盛打斷他，“爹，他是與一個東京來的甚麽先生一起進的鎮子！”
“東京？”高知縣拈須眯眼，“那好辦了，小子，你認不認得高太尉？”
“不認得。”
“嘿——”高盛在旁邊挽起了袖子，瞧著就要像方才一樣打過來，“你不認識高太尉？啊？騙鬼呢？”
“盛兒，不許聒噪！”高知縣喝住高盛，又問，“真不認識？那你可認得旁的甚麽人？你隻管說，有我老高認識的人，不就可為你開罪了？”
景年輕輕嗤笑一聲，吹起一縷濕答答的頭發：“我草民一介，何罪之有？”
“你這刁民老小的，搶走我家小娘子，還敢裝無辜！”高盛叫喚起來，“爹，他闖到咱家南邊園子裏，把我相宜小娘子劫走了！”
“相宜是誰家女兒？怎的在哪聽過這個名字。”高知縣看他，“盛兒，你又弄了些哪裏的女子進來？”
“就是那欠了二娘三千兩銀子的卜家，卜相侯的小妹！”
“卜家？！”高知縣一驚，“孽障，你胡鬧！我道怎麽聽著耳熟，你知不知道她有甚麽本領？她人在何處？快把她弄迴來！”
高盛被罵了一通，還沒明白爹爹為何生氣，便隻顧著分辯：“她被此人女同夥帶著跑了！我擱咱後頭雲山上放了把火，沒燒著人，估摸著是跳到望雲湖裏了……”
“唉！糊塗蛋，跳湖死不了，去，趕緊讓他們搜！全鎮的山林野地都搜個遍！”
“爹……這這都幾個時辰了，搜不著怎麽辦……”
“搜不著，你不會教她們自己出來？”
說著，高知縣就要往外走，高盛趕緊跟上去：“哎爹，您別走啊，您倒是說明白啊！她們跑都跑了，我可咋教她們自己出來啊！”
高父出了柴房，迴頭，指了指裏頭拘著的景年，眼睛一眯，手掌往脖子上一劃：“他沒有認識的人，你還不懂？”
高盛看著爹爹如此這般，忽然明白過來，立時興奮道：“好，好！就這麽辦！明兒午時，走著瞧！”
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“什麽？！順子，你聽清了？”
宋沅拍案而起，張橫坐在桌邊追問弟弟：“怎麽說？”
張順摘了鬥笠，靠在門邊，朝另一邊的擇端點點頭：“他們打算以闖空門之罪論處，明日午時三刻，與牢內死囚一道，城西槐樹場，斬首示眾！”
擇端大驚而起：“實在放肆！太祖朝便已立下規矩，各州縣不得私判重刑，他一小小縣令，豈敢如此！”
“先生，高家若遵紀守法，五裏民生何至凋敝！”宋沅皺眉道，“兄弟們，你們聽我說。眼下咱們得了日子，明日午時三刻前，景兄弟定還活著，咱們今夜必須定下計策！”
“是啊嫂嫂，可咱們還有甚麽辦法？城裏都是高家的眼線，怎麽也沒法在他們眼皮子底下偷著把人帶走……”
宋沅踱步，幾人一時陷入沉默。
她捏著手中鞭子，一節一節地盤著，忽而靈光一閃：“有了……你們說，既然無法巧取，咱們何不直接下手豪奪？”
幾人齊齊看她：“這可怎麽豪奪！”
“還記得在江州那會，咱們山上的兄弟們，是如何救下的我家哥哥麽？”
橫順二人對視一眼：“記得！”
“咱們便再興此計，依舊喬裝打扮一番，混進人群裏去，待景兄弟被人帶出來，咱們便可大展拳腳！”
張順叫道：“好！嫂嫂果真有勇有謀，那兄弟我便火速聯絡他們兩個，明日見了人，便動手！”
擇端送張順出門，跟著走到走廊窗前，徘徊不定，並未立即迴房。
他聽著屋子裏的討論，看著五裏鎮淒清的夜色，心中隱隱發堵。
這麽多年來，他已非第一次聽聞親朋好友觸罪問斬。隻是當年，他救不了那個名叫孔飛的酒友，這一迴，他們又能否救得下同為刺客的景年？
目送張順的背影在大街上遠去，擇端長長一歎。
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次日巳時三刻，五裏鎮西郊槐樹場。
前日得了消息的百姓早已在來的路上圍得裏三層外三層，跟著那隊被官兵押解而來的死囚犯，一路跟到刑場。
眼下即將午時，日頭高高，刑場四周種著不少高大的老槐樹，枝幹盤虯，擋出許多陰涼地兒。那行刑台上則一任太陽曬著，一排七八個死囚一字排開，跪在地上，脖上身上俱縛著繩索，身後插一塊書寫罪名的木牌，瞧著頗為狼狽。
這一排人裏，有哭爹喊娘的，有濕了褲子的，還有喃喃著念經文的，還有一頭血垢的。正當中跪著個囚服襤褸的年輕人，一頭散發，麵上掛彩，露出的胸脯和胳膊上還有兩塊淤紫，正微微閉著眼，在強烈的日光下時不時地眩暈。
人群裏有人辨認出這是此前城門口的少俠，便掀起一陣議論，不多時，議論又歸於平靜。
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午時一刻，魁梧的監斬官在囚犯身後走來走去，影子在日頭底下縮成一團，如同一顆黑點，晃動在身後不遠處槐樹上一雙眼睛裏。
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午時二刻，日頭毒辣，劊子手們將大碗取來，灌了幾口酒，又活動起胳膊來，活筋壯骨。
高知縣坐在監斬官旁邊，與高盛耳語幾句，目光在人群中瞟過，除去一個不知哪裏來的兇羅漢，竟沒瞧見逃走的兩名女子。
“爹，”高盛彎腰耳語，“我還沒看見那女人，要引不出來，咱怎麽辦？”
“少一個是一個。”高知縣拈須而答。
“哎！爹，您英明！”
“稟大人，午時三刻已到！”
高知縣將監案上斬字令擲下：“開刀問斬！”
登時，行刑台上響起一陣哭聲。那年輕人卻不為所動，夾在哭爹喊娘的中間，仍舊閉著眼睛，教老百姓們一陣稀奇。
劊子手們揚起大刀，刀光冽冽。
“斬！”
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“——刀下留人！”
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眾人一聲嘩然，台上的也都嚇了一跳。隻見人群中走出兩名體型相仿的黑衣男子，俱是披頭散發惡痞模樣。為首的叼一草杆，指著台上道：“好你個高知縣，砍人腦袋，怎的不過問爺爺一聲！”
高盛大著膽子上前：“你兩個甚麽人！”
“甚麽人？小兔崽子，這裏還沒你說話的份！起開！”另一個也亮了嗓子，“高縣令，都是一條道上的，你這些人裏有一個人頭要給爺爺殺，你要給砍了，教你爺爺我拿甚麽交差！”
高知縣一驚，心道沒見過此二人，怕是遇上了找麻煩的江湖殺手，便顫巍巍站起來，招唿兩邊官兵：“你說甚麽，我不懂！來人啊！速速將他們拿下！”
官兵們舉著刀一擁而上，一時間，兩黑衣人施展拳腳，一陣混戰。高縣令一見他們分不出身來，便又揮手：“快快快，快砍，快把這些人斬了！”
劊子手們赤紅脖子揚刀就砍，下手極重，眼看著便斬了兩顆人頭。第三個正要舉刀，第四個也在年輕人脖子上比劃起來，卻聽“撲撲”兩聲輕響，兩人紛紛當啷一聲丟了刀，抱著脖子栽倒在地。定睛一看，原來他們後脖頸上竟憑空插了兩支短箭，箭尾還在打顫！
百姓大嘩，高家父子還在目瞪口呆，另外幾個也已同樣倒下去沒了動靜。再見槐樹上金光一閃直衝年輕人後背而去，那人腕上緊巴巴的繩子便砰的一聲斷裂開來，旋即又不知何處跳下一青袍男子，躡雲逐月般落了地就去扶他：“小兄弟，你受苦了！”
“來人！來人呐！”高盛嚇得發傻，跳著叫那些官兵迴來，“殺人了！別叫他們跑嘍！”
那與兩名黑衣男子纏鬥的官兵又衝向青袍男子，將他兩人團團圍住。還未待衝殺過去，便聽得人群背後躍出來一陣潑辣大笑，卻見泰山壓頂般來了個袒胸露乳的花和尚，手持禪杖、腰佩戒刀，殺進陣來：“哈哈哈哈哈！灑家來也！”
景年正由青袍男子攙著在地上拾了把刀防身，迎麵見來人頸間佛珠飛舞、膀大腰圓兇神惡煞，如同黑羅刹般迎戰官兵，隻一陣大笑便甩飛三四人出去，又肩撞肘踢一通亂打，便迎著自己過來：“灑家來背！”
嗤！
那花和尚手未抓到景年，卻覺出身後袖子一輕，扭頭一看，原來是那高盛抄了把刀朝他揮砍，隻可惜技不如人，隻斷了他一塊袖子。便叫道：“你小兒，當灑家真是吃素的！”當即跺腳大喝將高盛扛起，一把擲得老遠，一氣丟在樹上，掛著下不來。見他抱著槐樹枝子吱哇亂叫，花和尚又興起，將那要往桌子底下鑽的高知縣揪著領子薅起來，拖到行刑台當中，朝底下百姓喊道：“五裏苦高家久矣！看灑家將高老兒夯在這裏，誰人要打，扔石頭來！”
百姓哄然，蠢蠢欲動，不敢近前，隻是推推搡搡，喧嘩不休。張橫便混在人群裏舉臂喊：“殺了狗縣官，換來好縣官！”
張順也立即在另一側唿應：“殺了狗縣官，換來好縣官！”
這下子，老百姓們如爆竹般騰然炸開，也跟著舉臂吆喝，繼而有大膽的撿起石頭塊，瞄著哆哆嗦嗦的高知縣就砸。那花和尚敞懷大笑：“砸得好！再砸響些！”又一腳將高知縣蹬在台上，跺了一腳。那知縣常年玩弄女色，身子虛浮，哪裏吃得住這羅漢一踏！登時便翻了白眼，又挨了許多砸，竟在花和尚腳底下斷了氣。
高盛見了，哭嚎著蹦下樹，嘴裏叫著“爹呀”屁滾尿流地爬過來，撲在地上就號喪。那花和尚聽不得這般晦氣，又要捉他，卻教此人泥鰍般打咯吱窩底下鑽跑了，從地上拿了把刀就紅著眼殺向景年二人：“站住！我殺了你！我殺了你！！”
“小乙哥當心！”
橫順二人眼尖，當即就要過去支援，誰知景年卻主動擋住青袍男子，手中提刀迎著高盛就是一劈，二人格擋僵持，高盛嘶吼道：“你搶我的人，殺了我爹，你給老子償命！”
“好你個大義英傑之輩！拳打腳踢灌水燒火，高盛，你倒真想殺我！”景年對著吼迴去，竟也是雙目赤紅，見不到一點碧色，“你殺我可以！但在我之前，你在這鎮子裏殺了多少無辜百姓，今日便先一並給我血債血償！”
青袍男子還未攔住，景年便撤刀飛踢踢他出去，接著飛鷹撲兔般舉刀一刺，將那高盛當胸紮在台上。隻聽噗嗤嗤一聲脆響，人群裏迸發出又一陣尖叫，便見白麵衙內雙腿蹬了幾下，在年輕人刀下頭一歪，不動了。
“小兄弟，你怎麽樣！？”
景年抬起身來，大喘著氣踏在他身上，胸脯起伏，雙目如火，環視台下百姓，繼而舉刀指天，高聲喝道：“高家已死！狗官已死！”
原本還在台子旁彷徨的官兵見大勢已去，紛紛投刀跑散，人們便唿啦啦一下圍過來，衝上台子，見高家父子二人當真斷了氣，立刻亂作一團，手舞足蹈、歡唿尖叫者各半。
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一片混亂之中，烈日下的行刑台上隻餘高家屍首，可方才那群義劫法場的英雄好漢，卻消失得無影無蹤了。
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上迴說到：得知來龍去脈的景年宋沅二人躲避雲山，卻不想遇到高知縣之子高盛帶人放火燒山。就在二人準備按原計劃跳崖逃亡之時，殿後的景年卻聽聞高盛在張擇端處布下埋伏，因此陷入兩難境地。很快，景年決定以一換眾，隻身跟隨高盛下山，換取他人平安。
欲知後事如何，請聽本迴分解。
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聽得景年被擒，藏在崖邊的宋沅捂著相宜的口鼻大氣也不敢出，直到腳步聲遠了、燃燒聲近了，才抱著小妹縱身一躍，墜入瀑布下的湖中。
撲騰騰一聲水花飛濺，兩女子乍一入水，立即教一隻胳膊攔腰撈起，原來是那張橫早已鳧水候著，一見水裏有動靜，立馬過來救人。三人便遊上對麵岸邊，宋沅一上岸，顧不上衣裙都教水沾濕貼在身上，隻一把拉住張橫臂膊，急急道：“橫哥，事情有變，景兄弟被捉去了！”
張橫嘖了一聲，甩了把水：“管不過來了！且先找個地方躲著，再給他想辦法！”
“行！咱們先去與那位張先生會合。對了，你可聯絡順子了？他們何時才能過來？”
張橫手一攤：“莫說了，黑燈瞎火的窮地方，連隻信鴿都找不著。張先生那也沒法去，我昨兒要找他報信，卻見早已有人布下埋伏，想必那高家得了風聲，要拿他們下手！”
“那先生可是東京來的！”宋沅一驚，“高盛小人，真敢對他們出手！”繼而又道，“不行，咱們還是得去看看，方才景兄弟與他們周旋，要高家撤去埋伏，高盛倒也答應得痛快，隻是不知真假……”
“便迴去看看！若他真撤了人，眼下也隻有張先生那最安全；若不撤，也得先救他們出來！”
“好！那便勞你背著小妹，我們走！”
二人便擰幹衣服，背起相宜，一前一後匿入山林。
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不多時，擇端住處。
高家倒是真撤走了埋伏，張宋二人帶著小妹一路過來，未受阻礙。擇端正靜養讀書，聽二人報上來龍去脈，知景年被捉走一事，一時神色凝重：“我見窗外有人鬼鬼祟祟，卻不知高家竟敢如此肆意妄為。不行，擇端這便親自往高府一去，景年乃是官家所派畫學生，豈能說扣便扣！”
“先生莫急！”宋沅勸道，“高家狡詐，仗著在這片山疙瘩裏無人管束，已是無法無天。先生是文人，難以較勁，咱們還是差人盯著高府，趕緊想些辦法將人救出來罷！”
擇端歎道：“有事難出力，有危難上陣，文人之恨，莫過於此了。”
“若昨日沒有先生見證，不知還有多少人要耽擱路途，先生莫怨自己。”宋沅安慰幾句，又對張橫道，“橫哥，你再去想法子聯絡順子，教他幾個快些過來，都把趁手的家夥帶著。咱們怕是免不了一打了！”
“鎮子裏沒有鴿籠，怕送信人也難找！”
“那就勞你快馬加鞭親自去青州府一趟，”宋沅道，“景兄弟救了我一命，咱們得還這個情。若這迴能救下他來，便又能為山上再添兵馬了！”
“好，我這就去，”張橫點首，“你且在這裏等著我！”
“保重！”
送走腳步匆匆的張橫，宋沅又對擇端道：“先生，我帶宜兒去找卜大哥，待橫兄弟迴來再來叨擾。”
“卜家的已迴了村子，你們恐怕要撲空。”擇端抬手示意留步，“我去旁人屋中，你們便在此等候罷，如此更安全些。”
宋沅一聽，立即行禮：“是，多謝先生！”
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擇端闔門出去，宋沅拉著相宜的手，坐在榻上，微微鬆了口氣。
她焦心地瞧著外頭的街道，忽聽相宜在旁邊輕輕地問：“姐姐，小景哥哥沒有迴來，我們要去找他嗎？”
“是啊，小景哥哥跟著高盛走了，可咱們不能去找，咱們得在這裏等才行呢。”
相宜眨巴眨巴眼睛：“為什麽呀？”
“高家拿了小景哥哥做人質，要等咱們自投羅網呢。”
“那哥哥他還會迴來嗎？”
“會的，他很快就會迴來了。”
“可是……”
“怎麽了？”宋沅見相宜皺著眉，便捏了捏她的臉蛋，“宜兒不要擔心，他是男子，高家不會對他怎麽樣的。”
“可是宜兒在高盛哥哥身後，也看到過飄著走的哥哥……”
“什麽？”宋沅一愣，“還有男人？”
“有的有的，可他們和會飛的姐姐們不一樣，那些飄著的哥哥，身上都是紅色的，脖子上沒有頭……”
宋沅教她那話攝得不輕，不由呆住了。
“——沒有頭？”
·
與此同時，高府內。
景年被押著進了門檻，高盛在前頭一揮手，便有幾個家丁過來，為他鬆綁。
大門關閉，家丁分列一旁，他見跑不脫，便隻活動活動酸痛的胳膊，無聲地注視著高盛一舉一動。
“少俠好膽量，”高公子背著手，得意洋洋地走近他，“短短一日，就給你翻到不少好事情嘛？”
景年看著他，沒有說話。
“說說罷，都查著甚麽了？我好改，我都改。”高盛湊近他，“悄悄跟你說，我脾氣好，知錯就改。每次有人瞧見甚麽好事，我便改到他們再也發現不了……你說，這世上可沒幾個人做得到我這般好脾氣罷？”
“我不知道，”景年偏開頭去，“我隻是偶然找見小妹，帶她出來問問話。”
“別裝了！”高盛挑眉，“你們怎樣打聽，怎麽問的路，都當我不知道？你兩人都能摸到我家園子裏去，我還等著誇你本事好呢！”
“我不明白你在說甚麽話。”景年斜他一眼。
“還裝？”高盛瞪眼，“把你的話給老子吐出來！”
話音未落，這白麵衙內一拳揮過來，景年早有預料，當即奪手格擋。二人一時廝打起來，家丁們一擁而上製服景年，強他跪在地上，聽候高盛發落。
那高盛混亂裏挨了景年一拳打，氣唿唿地站正身子，見他一手被剪在後頭，一手堪堪撐著地麵，正盯著他瞪，便一腳踩在他那手背上，旋轉壓踏，幾乎要把全身的力氣都壓在那隻手上，直踩得景年青筋暴起、麵目猙獰，才俯身問道：“說不說？你說不說？你說，我就放你走！”
瞧著右手腫痛難忍，指尖已漸漸發紅發紫，景年強作忍耐，心中暗道若是說出實情，高家必對卜家不利，便咬碎了牙也不肯吭聲。
見他死撐，高盛又加了幾分力氣：“喲嗬？真是條漢子啊？”
語罷，竟將腳鬆開了，景年豆大的汗珠也終於落下來，瞥了眼右手，依舊瞪他。
“你說你，要不肯說，隻能請我老爹出馬，教你進大牢裏好好治治啞病了。”高盛惋惜道，又和顏悅色起來，“唉，少俠，你一個外鄉人，摻和這裏的事有啥好處？是卜家給你錢了，還是甚麽人瞧不慣我們家，讓你出來攪渾水？”
景年仍舊不語，卻在瞧瞧尋思此人心思。
——這高盛喜怒無常，好似頗有功夫，但仔細一想，卻是急著要從他口中確證卜小妹有無說出高家秘密。如此一來，自己越不開口，高盛便越著急，越不敢輕易拿他如何；可又不能真將他徹底惹惱，否則以此人心性，性命能否保住真要兩說。
他要保命，便得捉一個不大致命的把柄吐出來，好教高盛不起殺心……
少年思忖一番，緩緩開口：“沒有好處，便不能行俠仗義麽？”
高盛見他終於舍得說話，還沒張嘴，便聽他繼續道：“高盛，卜小妹遠未到待嫁之年，你就將她奪來府裏，真不怕遭人恨？”
“我奪？你聾了麽？”高盛瞪大眼睛，一字一頓道“卜相宜，她自個兒來的！她投懷送抱，我豈有不要之理？”
“她不懂事，你也不懂？”景年掙紮兩下，勉強起了身，“她天真無邪，你也純良高潔？”
“你甚麽意思？送上門的女人，你不要，你傻？”
“你身為知縣之子，有人慕你榮華富貴甘願投身而來，無可厚非！可她呢，高盛，她才十三四歲，能懂什麽？”景年上前一步，“她這般年紀尚不知世道險惡，你仗著自己快長她十歲，嘴裏吐的每一個字都能教她奉為圭臬，如此心智之下，你敢說她投奔你而來，未曾被你教唆？”
“我說了又如何，她自己要信，我有甚麽法子！”高盛理直氣壯，“你有心在這裏問我，卻不問問她家爹娘怎的不教她禮義廉恥！”
“她不過是個孩子！難道涉世不深也是錯？”景年怒道，“你花言巧語、趁人之危，騙一個孩子仰慕你，不覺得羞愧麽！”
“孩子怎麽了？她家不肯養，我養著她，不行麽？”
“卻也輪不著你這外人去教她！”
“這也不讓、那也不行，理全教你占了！我可是花了三千兩買來的，不能教我賠了夫人又折兵——人錢兩空罷！”
“錢？”
不提錢財還好，聽他張嘴提起那三千兩銀子，景年隻覺得一肚子無名火直往上冒，燒得他雙目發熱、顱骨滾燙：“你卻是白賺了人來！那三千兩銀子給出去，到頭來還不是賠進你家手裏！”
此言一出，高盛愣了，繼而睜大眼睛，眼中放出奇怪的神采。
他看著唿哧唿哧喘著粗氣的景年，打量著他，直到他稍稍冷靜下來，才笑嘻嘻地開口：
“賠進我家手裏……少俠，看來你知道得不少啊？”
·
時至酉時三刻，擇端屋中。
張橫風塵仆仆地闖上樓來，宋沅起身迎接，驚詫道：“好個橫哥兒，你怎的去得這樣快，這才幾個時辰便迴來了！怎樣，順子帶人來了麽？”
“大哥！嫂嫂！”屋中又闖進來一個頭戴鬥笠、高束馬尾的男子，進來便叫，“你們沒事罷！”
“順子兄弟，你來了！”
宋沅見了來人，心中一喜，這正是張橫之弟——“浪裏白條”張順！
張橫將弟弟拉進來，關門坐下。宋沅拉了屏風遮住相宜，與張順道：“我倒沒事，隻是你不是與小乙哥他們留在青州麽，怎的過來得這樣快？”
張順笑道：“我們兄弟同心，昨夜青州大風，我睡不下，總覺出我兄弟心中焦躁難安，心中擔憂嫂嫂遇到了事情，便與小乙哥約好，自己往五裏鎮來了。”
張橫在旁邊接口：“是，我倆打馬碰上頭，便趕緊迴來了。”又扭頭問弟弟，“哎！除去燕青兄弟，還有誰在青州？”
“便是魯大哥。我與他們二人知會了，他們明日便可了事過來。”
“明日？明日便晚了！”宋沅著急，“罷了，不等他們，有你們兄弟二人便也安心。天要黑了，咱們得趕快想出辦法來。高家歹毒，隻怕會在近日對景兄弟下手！”
“好！”張順應聲，又看了看哥哥，“你們說的小兄弟，在哪關著？”
“唉，還不知道。你們來之前，張先生找了個畫師出去佯裝采風，沒在府衙大牢附近見到甚麽動靜。”宋沅搖頭，“我隻怕高家胡作非為慣了，要對景兄弟用私刑。”
張橫道：“兄弟，你嫂嫂不好露麵，你麵生些，便趁黑出去看看，想法子打探打探下落。”
宋沅接口：“記得了，莫向鎮中商販打聽！”
“放心！”張順起身道，“哥哥，嫂嫂，我去也！”
·
入夜，高府內。
柴房昏暗，受困之人雙臂吊起，一旁桌上燭光幽幽。
“醒醒！看看誰來了？”
一盆冷水兜頭澆下來，景年一個激靈，清醒過來。
他費力地抬起頭，在濕漉漉的發間看著柴房大門被人打開，高盛引著父親邁進來，站在麵前。
此人便是高知縣了。
景年與他互相打量著，見是個細眼長麵、體態虛浮的中年男人，便又垂下頭去，懶得搭理。
“爹，就這人！”高盛在旁邊殷勤道，“他不知用了甚麽法子，竟知道了二娘開的賭莊，還知道三千兩銀子的事！”
高知縣聽罷，未作言語，隻是走近了些，饒有興味地俯身問道：“你是何方人氏？”
“問你話呢！說話！”
景年聽著高盛叫囂，抬首開口：“無家無戶，江湖散人。”
“放屁！你一張嘴，聽著便是東京人！”高盛打斷他，“爹，他是與一個東京來的甚麽先生一起進的鎮子！”
“東京？”高知縣拈須眯眼，“那好辦了，小子，你認不認得高太尉？”
“不認得。”
“嘿——”高盛在旁邊挽起了袖子，瞧著就要像方才一樣打過來，“你不認識高太尉？啊？騙鬼呢？”
“盛兒，不許聒噪！”高知縣喝住高盛，又問，“真不認識？那你可認得旁的甚麽人？你隻管說，有我老高認識的人，不就可為你開罪了？”
景年輕輕嗤笑一聲，吹起一縷濕答答的頭發：“我草民一介，何罪之有？”
“你這刁民老小的，搶走我家小娘子，還敢裝無辜！”高盛叫喚起來，“爹，他闖到咱家南邊園子裏，把我相宜小娘子劫走了！”
“相宜是誰家女兒？怎的在哪聽過這個名字。”高知縣看他，“盛兒，你又弄了些哪裏的女子進來？”
“就是那欠了二娘三千兩銀子的卜家，卜相侯的小妹！”
“卜家？！”高知縣一驚，“孽障，你胡鬧！我道怎麽聽著耳熟，你知不知道她有甚麽本領？她人在何處？快把她弄迴來！”
高盛被罵了一通，還沒明白爹爹為何生氣，便隻顧著分辯：“她被此人女同夥帶著跑了！我擱咱後頭雲山上放了把火，沒燒著人，估摸著是跳到望雲湖裏了……”
“唉！糊塗蛋，跳湖死不了，去，趕緊讓他們搜！全鎮的山林野地都搜個遍！”
“爹……這這都幾個時辰了，搜不著怎麽辦……”
“搜不著，你不會教她們自己出來？”
說著，高知縣就要往外走，高盛趕緊跟上去：“哎爹，您別走啊，您倒是說明白啊！她們跑都跑了，我可咋教她們自己出來啊！”
高父出了柴房，迴頭，指了指裏頭拘著的景年，眼睛一眯，手掌往脖子上一劃：“他沒有認識的人，你還不懂？”
高盛看著爹爹如此這般，忽然明白過來，立時興奮道：“好，好！就這麽辦！明兒午時，走著瞧！”
·
“什麽？！順子，你聽清了？”
宋沅拍案而起，張橫坐在桌邊追問弟弟：“怎麽說？”
張順摘了鬥笠，靠在門邊，朝另一邊的擇端點點頭：“他們打算以闖空門之罪論處，明日午時三刻，與牢內死囚一道，城西槐樹場，斬首示眾！”
擇端大驚而起：“實在放肆！太祖朝便已立下規矩，各州縣不得私判重刑，他一小小縣令，豈敢如此！”
“先生，高家若遵紀守法，五裏民生何至凋敝！”宋沅皺眉道，“兄弟們，你們聽我說。眼下咱們得了日子，明日午時三刻前，景兄弟定還活著，咱們今夜必須定下計策！”
“是啊嫂嫂，可咱們還有甚麽辦法？城裏都是高家的眼線，怎麽也沒法在他們眼皮子底下偷著把人帶走……”
宋沅踱步，幾人一時陷入沉默。
她捏著手中鞭子，一節一節地盤著，忽而靈光一閃：“有了……你們說，既然無法巧取，咱們何不直接下手豪奪？”
幾人齊齊看她：“這可怎麽豪奪！”
“還記得在江州那會，咱們山上的兄弟們，是如何救下的我家哥哥麽？”
橫順二人對視一眼：“記得！”
“咱們便再興此計，依舊喬裝打扮一番，混進人群裏去，待景兄弟被人帶出來，咱們便可大展拳腳！”
張順叫道：“好！嫂嫂果真有勇有謀，那兄弟我便火速聯絡他們兩個，明日見了人，便動手！”
擇端送張順出門，跟著走到走廊窗前，徘徊不定，並未立即迴房。
他聽著屋子裏的討論，看著五裏鎮淒清的夜色，心中隱隱發堵。
這麽多年來，他已非第一次聽聞親朋好友觸罪問斬。隻是當年，他救不了那個名叫孔飛的酒友，這一迴，他們又能否救得下同為刺客的景年？
目送張順的背影在大街上遠去，擇端長長一歎。
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次日巳時三刻，五裏鎮西郊槐樹場。
前日得了消息的百姓早已在來的路上圍得裏三層外三層，跟著那隊被官兵押解而來的死囚犯，一路跟到刑場。
眼下即將午時，日頭高高，刑場四周種著不少高大的老槐樹，枝幹盤虯，擋出許多陰涼地兒。那行刑台上則一任太陽曬著，一排七八個死囚一字排開，跪在地上，脖上身上俱縛著繩索，身後插一塊書寫罪名的木牌，瞧著頗為狼狽。
這一排人裏，有哭爹喊娘的，有濕了褲子的，還有喃喃著念經文的，還有一頭血垢的。正當中跪著個囚服襤褸的年輕人，一頭散發，麵上掛彩，露出的胸脯和胳膊上還有兩塊淤紫，正微微閉著眼，在強烈的日光下時不時地眩暈。
人群裏有人辨認出這是此前城門口的少俠，便掀起一陣議論，不多時，議論又歸於平靜。
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午時一刻，魁梧的監斬官在囚犯身後走來走去，影子在日頭底下縮成一團，如同一顆黑點，晃動在身後不遠處槐樹上一雙眼睛裏。
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午時二刻，日頭毒辣，劊子手們將大碗取來，灌了幾口酒，又活動起胳膊來，活筋壯骨。
高知縣坐在監斬官旁邊，與高盛耳語幾句，目光在人群中瞟過，除去一個不知哪裏來的兇羅漢，竟沒瞧見逃走的兩名女子。
“爹，”高盛彎腰耳語，“我還沒看見那女人，要引不出來，咱怎麽辦？”
“少一個是一個。”高知縣拈須而答。
“哎！爹，您英明！”
“稟大人，午時三刻已到！”
高知縣將監案上斬字令擲下：“開刀問斬！”
登時，行刑台上響起一陣哭聲。那年輕人卻不為所動，夾在哭爹喊娘的中間，仍舊閉著眼睛，教老百姓們一陣稀奇。
劊子手們揚起大刀，刀光冽冽。
“斬！”
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“——刀下留人！”
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眾人一聲嘩然，台上的也都嚇了一跳。隻見人群中走出兩名體型相仿的黑衣男子，俱是披頭散發惡痞模樣。為首的叼一草杆，指著台上道：“好你個高知縣，砍人腦袋，怎的不過問爺爺一聲！”
高盛大著膽子上前：“你兩個甚麽人！”
“甚麽人？小兔崽子，這裏還沒你說話的份！起開！”另一個也亮了嗓子，“高縣令，都是一條道上的，你這些人裏有一個人頭要給爺爺殺，你要給砍了，教你爺爺我拿甚麽交差！”
高知縣一驚，心道沒見過此二人，怕是遇上了找麻煩的江湖殺手，便顫巍巍站起來，招唿兩邊官兵：“你說甚麽，我不懂！來人啊！速速將他們拿下！”
官兵們舉著刀一擁而上，一時間，兩黑衣人施展拳腳，一陣混戰。高縣令一見他們分不出身來，便又揮手：“快快快，快砍，快把這些人斬了！”
劊子手們赤紅脖子揚刀就砍，下手極重，眼看著便斬了兩顆人頭。第三個正要舉刀，第四個也在年輕人脖子上比劃起來，卻聽“撲撲”兩聲輕響，兩人紛紛當啷一聲丟了刀，抱著脖子栽倒在地。定睛一看，原來他們後脖頸上竟憑空插了兩支短箭，箭尾還在打顫！
百姓大嘩，高家父子還在目瞪口呆，另外幾個也已同樣倒下去沒了動靜。再見槐樹上金光一閃直衝年輕人後背而去，那人腕上緊巴巴的繩子便砰的一聲斷裂開來，旋即又不知何處跳下一青袍男子，躡雲逐月般落了地就去扶他：“小兄弟，你受苦了！”
“來人！來人呐！”高盛嚇得發傻，跳著叫那些官兵迴來，“殺人了！別叫他們跑嘍！”
那與兩名黑衣男子纏鬥的官兵又衝向青袍男子，將他兩人團團圍住。還未待衝殺過去，便聽得人群背後躍出來一陣潑辣大笑，卻見泰山壓頂般來了個袒胸露乳的花和尚，手持禪杖、腰佩戒刀，殺進陣來：“哈哈哈哈哈！灑家來也！”
景年正由青袍男子攙著在地上拾了把刀防身，迎麵見來人頸間佛珠飛舞、膀大腰圓兇神惡煞，如同黑羅刹般迎戰官兵，隻一陣大笑便甩飛三四人出去，又肩撞肘踢一通亂打，便迎著自己過來：“灑家來背！”
嗤！
那花和尚手未抓到景年，卻覺出身後袖子一輕，扭頭一看，原來是那高盛抄了把刀朝他揮砍，隻可惜技不如人，隻斷了他一塊袖子。便叫道：“你小兒，當灑家真是吃素的！”當即跺腳大喝將高盛扛起，一把擲得老遠，一氣丟在樹上，掛著下不來。見他抱著槐樹枝子吱哇亂叫，花和尚又興起，將那要往桌子底下鑽的高知縣揪著領子薅起來，拖到行刑台當中，朝底下百姓喊道：“五裏苦高家久矣！看灑家將高老兒夯在這裏，誰人要打，扔石頭來！”
百姓哄然，蠢蠢欲動，不敢近前，隻是推推搡搡，喧嘩不休。張橫便混在人群裏舉臂喊：“殺了狗縣官，換來好縣官！”
張順也立即在另一側唿應：“殺了狗縣官，換來好縣官！”
這下子，老百姓們如爆竹般騰然炸開，也跟著舉臂吆喝，繼而有大膽的撿起石頭塊，瞄著哆哆嗦嗦的高知縣就砸。那花和尚敞懷大笑：“砸得好！再砸響些！”又一腳將高知縣蹬在台上，跺了一腳。那知縣常年玩弄女色，身子虛浮，哪裏吃得住這羅漢一踏！登時便翻了白眼，又挨了許多砸，竟在花和尚腳底下斷了氣。
高盛見了，哭嚎著蹦下樹，嘴裏叫著“爹呀”屁滾尿流地爬過來，撲在地上就號喪。那花和尚聽不得這般晦氣，又要捉他，卻教此人泥鰍般打咯吱窩底下鑽跑了，從地上拿了把刀就紅著眼殺向景年二人：“站住！我殺了你！我殺了你！！”
“小乙哥當心！”
橫順二人眼尖，當即就要過去支援，誰知景年卻主動擋住青袍男子，手中提刀迎著高盛就是一劈，二人格擋僵持，高盛嘶吼道：“你搶我的人，殺了我爹，你給老子償命！”
“好你個大義英傑之輩！拳打腳踢灌水燒火，高盛，你倒真想殺我！”景年對著吼迴去，竟也是雙目赤紅，見不到一點碧色，“你殺我可以！但在我之前，你在這鎮子裏殺了多少無辜百姓，今日便先一並給我血債血償！”
青袍男子還未攔住，景年便撤刀飛踢踢他出去，接著飛鷹撲兔般舉刀一刺，將那高盛當胸紮在台上。隻聽噗嗤嗤一聲脆響，人群裏迸發出又一陣尖叫，便見白麵衙內雙腿蹬了幾下，在年輕人刀下頭一歪，不動了。
“小兄弟，你怎麽樣！？”
景年抬起身來，大喘著氣踏在他身上，胸脯起伏，雙目如火，環視台下百姓，繼而舉刀指天，高聲喝道：“高家已死！狗官已死！”
原本還在台子旁彷徨的官兵見大勢已去，紛紛投刀跑散，人們便唿啦啦一下圍過來，衝上台子，見高家父子二人當真斷了氣，立刻亂作一團，手舞足蹈、歡唿尖叫者各半。
·
一片混亂之中，烈日下的行刑台上隻餘高家屍首，可方才那群義劫法場的英雄好漢，卻消失得無影無蹤了。