——安知脈絡分明來去，恰如飛鴻踏雪尋蹤——
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上迴說到：夜色下，景年的母親循著哭聲來到緊閉的門前。母子二人月下低語，景年從母親口中聽聞了一則十六七年前的舊事，才知母親竟是西方刺客導師的女兒，而給她刺客標誌信物的老人則是許多年前大宋中原兄弟會的刺客導師。驚詫不已的景年轉而問起更多關於老刺客的事情，母親卻在這時將視線轉向了此時無人的景弘的房屋……
欲知後事如何，請看本迴分解。
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大宋紹聖五年，喀斯蘭大草原。
是日，冬風陣陣，高日烈晴。
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塔娜抱著幼子站在老刺客所住的氈房外，丈夫阿承掀開門毯，從裏麵籠著袖子出來。
“承，他怎麽樣？”她迎過去，肩上的那顆小腦袋在用她的領口磨牙。
丈夫歎了口氣，搖搖頭。
“風最大的那個晚上，他醒過來，像是一匹發瘋的老馬。”塔娜擔憂地瞥了一眼氈房，“怎麽短短幾天……”
“人老了，心思一空，去得很快。”阿承從她肩上接過抓著領子不放的小兒子，“老頭兒向我借了些東西，還要找你說話，恐怕是撐不過這兩日了。”
唿格勒固執地咬著那塊厚實的衣領，口水成串地落在阿爸與阿媽身上。塔娜吻了吻他胖嘟嘟的臉蛋，終於把小兒子哄到丈夫懷中。
“我去看看他。”她走向氈房。
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老刺客沉默地側臥著，塑像般一動不動地盯著在火盆邊的阿勒青。
塔娜掀開毯子走進來，男孩便從地上爬起，去牽阿媽的手。
“您要找我嗎？”她問那枯槁的老人。
老刺客慢慢抬起頭來，滿臉蠟黃。
“是……恩人，老匹夫行將就木，還想共你說幾句話。”
塔娜抱著兒子坐下來：“您講。”
老人卻顫巍巍地伸出手來，指了指阿勒青：“恩人，教小孩兒出去罷，老匹夫的話，不大中聽。”
她猶豫一下，還是將長子送出了帳子。阿勒青在門口掀著簾子看，他不放心。但見老刺客固執地瞪著他，不肯開口，塔娜便喚來丈夫，將他帶了迴去。
“恩人，老匹夫托了你男人一件事。”老人緩緩開口，有氣無力，“我沒了家，沒了娘子閨女，就剩下個兒子給禁衛軍抓了去……你家男人是行商的，祖上又與老匹夫都是東京人，老匹夫便托他下迴去宋國打聽打聽，看看我那可憐的兒如今身在何處，還活沒活著……”
“他叫什麽名字？”塔娜問。
老人沉默下來，似在猶豫該不該說出口。
“老匹夫無顏再提，隻將家人名姓都縫到這裏頭去，隨身佩戴，日日不忘。恩人若懂些漢話，一看便知。”他從懷中摸出一隻皺巴巴的錦袋，裏麵沉甸甸的，好似還放了樣重物，“這裏麵還有一樣信物，本應傳到吾兒手中，奈何生死未卜，留在手裏，沒甚麽用處。如今便轉贈恩人一家，以後若遇不測，把它戴在身上，或可保住全家性命。”
塔娜接過錦袋，拆開來看，發現裏麵確乎縫著幾個漢名。但阿承教她的漢字裏沒有和它們長得相仿的，她無法識讀，隻有丈夫才能讀懂它們的意思。
錦袋裏還躺著一枚簇新的鳥喙形銅掛墜，上麵聯結著一條柔軟的皮繩，看上去曾被人長年把玩，覆了層淡淡的亮光。
這熟悉的形狀好似曾在父母身上也出現過，隻是她幼年見過的標記與此還不甚相同——兄弟會間區分有別，這枚信物，大約是宋國的中原兄弟會的標誌。
“這是刺客導師的信物，是非常重要的東西……”她將掛墜輕輕拈起，光滑的銅麵反映著火盆的紅光，“您就這樣送給我嗎？”
“恩人是刺客導師之後，此物交與恩人，再合適不過了。”老刺客又從身後摸出一封羊皮信來，“隻是，老匹夫還要勞煩恩人幫個小忙……若你一家日後能得知我兒消息，不論是生是死，都請將此信送往更西之地……先人曾有故人安居西北，請他們出山……若我兒活著，請救他出來；死了，便去中原，幫幫我的那些好兄弟……”
老刺客所言，塔娜一一應允。
他將事務悉數交待清楚，爾後便恢複了沉默。
他們對坐良久，氈屋中一時隻有將熄的火盆發出細小的劈啪聲。
塔娜又往裏麵添了一把柴火。
火又稍微旺了一些。
老人好似也更暖和了點。即使他的麵容已不再有前幾日的狂熱，他依然露出了討來東西的滿足的笑，對塔娜說要借阿承的一匹馬，要趁著陽光明媚，騎著馬，往他還未見過的草原裏走一圈，找個沒人的地方，好好地歇上一歇。
塔娜大概猜得到，他說完了話，就要死了，要在這廣袤的草原裏選一個安安靜靜的地方長眠。
老刺客坦誠說著自己身上沒有錢，隻能虧欠恩人一家饒他一匹馬，但還能不能還來，實在不好說。
她搖搖頭，沒有對此提出甚麽異議。又起身將老刺客交待的東西收進衣裳裏，繼而站在門口，輕輕向他頷首道：“馬兒已經準備好了。我們有幸救助中原兄弟會的刺客導師，您會在喀斯蘭得到聖潔的天葬。”
老人仿佛沒有聽見，枯手還保持著方才那般伸出之態，直到女人要掀起毯子離去，才又將她喚了一聲：“恩人，老匹夫還有最後一件事……”
他努力看著塔娜碧色的雙眸，用力發出最後的聲音：“恩人是先行者之後，那孩子也擁有相同的血脈……切記……千萬不可與禁衛軍扯上關係……他們知道我們的血脈，會將你我趕盡殺絕……恩人，千萬不可……掉以輕心……”
……
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草原之上，風漸止息。
陽光燦爛刺眼，塔娜與丈夫一起目送步履蹣跚的馬兒遠去。
老刺客趴在馬背上，隨著馬兒的動作一顛一顛，好像隨時都會墜落下去。
他當然不會跌落下去，阿承已經將他的身體綁在了馬背上，十分穩固。
漸漸的，老馬載著老人走遠了，走進一望無際的枯綠之中，它會隨著習性往草原深處的湖泊邊去，那裏亦是草原人埋葬牲畜的地方。
遠處的空中盤旋起幾隻巨鷹，它們羽翼伸展，向四麵八方掃視。
很快，它們朝一個方向俯衝下去，巨大的黑影掠過休眠的綠海，迎向了還在行走的祭祀者。
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“他離開了，他的靈魂迴歸騰格裏。”
“嗐，生老病死，就是這麽一輩子。我爹是，這老頭兒也是。”
塔娜雙手合十，手腕上的串珠叮鈴作響。
阿承叉著腰，長長地歎了口氣。他想起了自己同樣沒能安葬故土的父親，也有些心疼那匹還能運貨的老馬。
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燭影搖曳。
“原來是這樣得來的東西……”他摩挲著手中的鏽銅，粗糙的鏽跡摩擦著指尖，“阿娘後來可找到他那兒子了？”
“沒有。他死去六年後，你們的父親決定迴到這裏。但來到汴梁前後，我們遭到許多意外，先是與你失散，三年後，阿勒青也遇到了麻煩……等到終於安定後，他們忙碌極了，阿媽也沒有機會尋找，隻能將這個秘密擱置下來。”母親答。
“阿娘不便拋頭露麵，那我爹和大哥呢？他們是禁衛軍的人，要找個給禁衛軍抓去的人，豈不是易如反掌？”
“他們並不知道尋人的請求……他們與禁衛軍日日相處，這件事和刺客血脈有關，阿媽不能讓他們陷入危險的境地。”
“卻說到這了，那人既然說不教大哥與禁衛軍有所牽扯，怎的大哥還是做了這一城統領？”景年追問道，“不是說這血脈會引人往刺客這路上走麽？此間又生了甚麽事端，才教大哥做了禁衛軍去？”
母親因歎道：“阿勒青成為禁衛軍，是因為一件小事。來到這裏三年後，他順應你們父親的意思，以宋人籍貫參加武舉科考，謀取軍職功名，卻不想在殿試之前的比試中突發意外……他受了傷，流了許多血，卻仍將對方打倒在地。隨後，阿勒青也因失血過多倒下了，被送到了附近的醫館。”
“真不愧是他！大哥便因此做上了官？”
“不。那場武舉的成績，直到他痊愈後許久才頒布。”母親道，“但在放榜之前，阿勒青攜禮要贈與主治醫師盧小先生，卻在他的醫館前與一幫宋人起了衝突。或許就在那時，他的身姿與舉止被宋人的官員目睹，很快就有人來到我們家中，與阿勒青徹夜相談。我曾問他出了什麽事情，他隻告訴我，有人要收他做幕僚——但他會失去所有的成績，原有的名次，也給了一名顯貴子弟。”
“作廢？這叫甚麽話……大哥拿命換來的科考成績，便因這幾句話讓給旁人了？”景年不解，“這甚麽鳥官，怕不就是那張邦昌了！大哥卻也真肯放手？這實非大哥能做之事！”
母親又歎：“是的，阿勒青起先婉言謝絕，但宋人的官員卻以保護你們父親的條件來交換……似乎是誠心誠意要將阿勒青收至麾下，為他效力。”
“保護我阿爹？我爹犯了甚麽事？”
“不是犯事，唿格勒。在初來乍到的幾年中，阿承來往城內與西北的行商隊伍接連遭遇險情，我們的家也因此數次遭到盜竊……從那時起，阿勒青就肩負起巡邏家宅的任務，每一日都會在院子內外巡察，卻仍無法阻擋別有用心之人。”
景年暗暗道：我說當年大哥怎能腦後長了眼似的躲過師兄偷襲，又眨眼間便將我捉到，原來除去甚麽鷹眼視覺，還有這巡查的老習慣在。便又問道：“原來是教人盯上了阿爹的生意。可大哥既有高強武藝，又當真甘心做個甚麽幕僚親信的，將大好前途拱手讓人？”
“阿勒青的確沒有鬆口，因此那年放榜，他名列前茅，我們都很高興，阿承欣慰極了，就連那位盧小先生也連夜來到家中，為他的中舉慶賀。”母親的聲音卻並不輕鬆，“然而……”
“然而？”
“你們的父親曾以為阿勒青供職軍中，倚仗一身武藝便能飛黃騰達，可我們都未能想到，阿勒青不僅未被重用，反而還因阿媽是異族、他亦有異族外貌而被連連冷落，官職之低微僅負責押送漕運……我們想了許多辦法，即便你們父親拿了許多錢去，卻依舊改變不了阿勒青人微言輕的事實。”
景年氣道：“定是那些狗官見他是硬骨頭，因此為難排擠！——可如此一來，大哥又是怎麽做上禁衛軍統領的？”
“阿勒青押送漕運半年，糧船在城內遭人搶劫。他一人無法抵擋，負了傷，被好心人拖去醫館門口，這才活了命。”母親的聲音裏透著無奈與心痛，“很快，阿勒青就因玩忽職守之罪被捕入獄，遭受刑罰，失去了僅剩的官職與俸祿。”
“大哥竟有如此狼狽之時……那些賊人是甚麽來頭，竟敢在城內搶劫官糧？”
“——是遊離的刺客，”母親低聲道，“他們搶走了官船上的糧食，一半發放給了城外的饑民，一半高價出賣，賺了一筆黑錢。”
“這……”景年一時噎住，不知如何作答，隻能恨恨地捏了把拳頭。
“但這件事情，還沒有結束。”她繼續道，“阿承還在四處奔走向官員求情時，阿勒青卻完好無損地被人護送迴來，對我們跪拜說，那名宋人的官員再度找到了他，隻要他肯拿出一身武藝為他效力，他們便不僅願意為他說情，還對原先被拒絕一事既往不咎，往後，也會設法保護我們的家族……”
“又找上門來了？這張邦昌，安的究竟是甚麽心？”少年奇道，“難怪大哥此前總說這人於他有恩，卻真是救他性命於水火……”
話音未落，景年又咂摸著哪裏不大對，又試探道：“不過，孩兒卻覺得這一樁樁一件件，背後還有隱情……”
母親並未答話，隻是無聲地聽著他說。
他猜得娘親亦有疑惑，便繼續道：“行商遭賊，武舉受傷，本是常人常事，無甚奇怪。隻是大哥不肯讓出舉人之位便屢遭排擠，定是有人暗中授意；至於糧船遭劫，大哥入獄受苦，那張邦昌來得才更為蹊蹺。無名小卒，怎會引得他出手相助？”
“阿媽也曾感到疑惑，但阿勒青成為禁衛軍的幕僚後，很快就顯露出他的才能，步步升遷，我們的家族漸漸得以安寧……難道那位官員正是宋人口中的‘伯樂’，他想要的，隻是阿勒青的本領嗎？”
“阿娘，眼下生活雖安寧，然此人乃是大宋禁衛軍大統領，是刺客兄弟會繼蔡、童二人後最大的死敵，萬不可疏忽大意。”景年否決道，神情凝重，“孩兒仍舊尋思不對，大哥恐怕是遭他利用，如此設計引入其彀，實在是趁人之危……即便那狗官尚不曾危害我們家族，孩兒亦不會放心他的動向。”
“宋人的心思，我不太明白；阿勒青的想法，阿媽也不會阻攔。”母親答，“但阿媽知道，阿勒青的的確確被人引誘著離開了血脈的道路，若他陷入危險之中，隻有唿格勒能夠救他迴來。”
“沒錯！大哥雖為禁衛軍做事，但有刺客之血脈，難保不被發覺。”景年攥拳道，“阿娘放心，張邦昌所作所為，孩兒定要好生思忖；大哥若有危險，孩兒亦會全力相護！”
“那就好。禁衛軍需要刺客，阿勒青也需要，阿媽相信你能承擔起這血脈的責任來。”母親寬心道，“阿媽最大的心願，就是看到你們能夠互敬互愛，握手言和，不要再將紛爭延續下去。”
“大哥哪裏需要刺客，”少年苦笑戲謔，“他隻恨不得將刺客斬盡殺絕，好教這城裏永享太平。”
“不，我的孩子。”金發婦人語重心長地重複道，“禁衛軍需要刺客，而阿勒青，你永遠的兄弟，比禁衛軍更需要刺客。”
景年停了話，尋思一番。
片刻後，他小心翼翼地斟酌道：“阿娘的意思莫非是……唯有以我等牽製權貴，使之不敢鬆懈，處處用人，才能留住大哥一身職權，繼而保住性命？”
“你是聰明的孩子，唿格勒。阿媽的故鄉有著這樣一句諺語：不想使刀變成鏽鐵，須讓它時常出鞘——阿勒青是宋人的刀，隻有宋人能夠決定他的前途。”
“孩兒明白了！”少年恍然，又急切道，“阿娘，孩兒必須想法子從這裏出去。要救大哥於隱患之中、牽製禁衛軍，必先重振中原兄弟會，可眼下四京刺客勢力銳減，其他分會觀望自保，孩兒一人無法力挽狂瀾。若要舉刺客之力，便得先聯合其餘分會，擴充四京人手……”他忍不住“嘖”了一聲，“隻是這樣一來，恐怕孩兒不得不離開一段時日，無法陪在阿爹阿娘身邊了。”
母親稍作思慮，堅定道：“我的孩子，不論你要飛向哪裏，都隻管去吧。”
景年鄭重萬分：“阿娘也莫要擔憂，孩兒向您發誓，不論要往何處去，孩兒定會活著迴來，教爹娘哥哥都過上安寧的好日子。”
“會的，阿媽相信你會的。唿格勒也要記住家的方向，隻要你迴頭看，阿媽永遠都會在你身後。”
“多謝阿娘諒解！但孩兒並不知道何時會走、何時能走，亦不知何時迴來、何時能成……京中險惡，阿娘也要保護好自己。”
母親舒緩笑道：“我的好孩子，你也要信任阿媽。這是阿媽自己選擇的生活，已經做好了一切準備。放心，唿格勒，放心吧。”
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她將覆蓋在門上的雙手輕輕拿開，木框上的暖意便開始在微微涼風中逐漸消散。
景年仍將手蓋在門框上，柔聲勸著已站了約摸半個時辰的阿娘迴屋歇息，怕那些被藥翻的下人中途醒來發覺。
直至母親的影子漸漸遠離了門板，他才放下胳膊，無聲地走迴攤著信箋的案幾。
地上沒撿拾起來的點心還在燭光中幽怨地瞧他，他將桌上收拾一二，便撿了個漆盤蹲過去，手腳麻利地將地麵也拾掇了個幹淨。
幹完這些活計，他直起身來，把散了一晚的頭發一攏，長長地出了口陳年腐氣，繼而大踏步走過桌麵，順手將信箋信封抓在手中，直直地奔著床榻過去，蹬掉鞋子，翻身入枕。
他太累了，得好好睡一覺。
但他卻未吹滅蠟燭，反倒覺得有些微光甚是不錯，教這黑星長夜多少還有著一點不肯熄滅的亮堂。
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才閉上眼睛，一件不起眼的舊事忽然浮現在腦海之中。
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——按阿娘所言，大哥幼時分明是有鷹眼視覺的，怎麽去歲迴府認親當日，大哥卻親口告訴他“已無有這般本領”？
他的鷹眼為何會消失？
景年閉目尋思，總覺得此事定與他做起禁衛軍有關。難道是那狗賊張邦昌身為禁衛軍之首，早已知他是刺客之後，為保住性命，大哥才迫不得已斷送了這樣奇絕技藝——但倘若張邦昌知曉大哥身世，又怎會教他安定至今？隻怕早也該疑心到張家身上了！
可總不能是身為刺客之後的大哥為能報效張邦昌麾下，便棄用了這般天生本領……
大哥究竟做了什麽？——不論這個，那張邦昌利用大哥為他賣命，又在圖謀甚麽？
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景年百思不得其解，輾轉反側，難以入睡。
他將一隻手墊在腦袋底下，另一隻手解下頸間掛墜來，高高舉起，百無聊賴地將它晃動著，盯著瞧。
掛墜反射的微光一跳一動，在銅麵上滑來滑去，狡黠非常。
這東西隔了十多年才重見天日，眼下又在散發著血氣與罡氣。而將它贈予阿娘的老人，恐怕正是大哥所說幼年見過的眼神如血的刺客……
也不知那老刺客的後人究竟被禁衛軍捉去了哪裏，他的刺客兄弟又藏身何方——當然，即便還能從禁衛軍手底下活到現在，恐怕也都老得不成樣子了。
他握住掛墜，將它收起來，貼在心口，眼睛依舊盯著房梁。
老刺客曾想用它所象征的身份招兵買馬，可惜不了了之。若是眼下也能靠這東西召集一批人馬、重振四京兄弟會，那麽伯父與他便不必為人手發愁了……
想到嚴慈相濟的伯父，景年還是歎了口氣。大哥曾說感知到伯父眼神“老辣殘忍，似在燒灼仇敵”，可他再如何想，也實在難將如今處處顯露老態的伯父與“老辣殘忍”四字相提並論。
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——且慢……
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少年忽然打住腦中亂想，重新將掛墜提了起來。
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大哥雖沒了鷹眼，卻能夠感知其他鷹視者視線。他早已感受到過伯父的眼神，又說過“此等本領並非隻我們一脈所有”……難道這便意味著，伯父便是另一脈擁有鷹眼視覺的“神仙”後人？
他翻身坐起來，目不轉睛地盯著看著掛墜上的銅鏽，繼而抬起頭，望著燭火驚思。
難怪九年前在那洛陽據點房頂上，伯父會因他一八齡幼童視野極佳而驚訝難狀，想來那時，伯父便在猜他是否亦是鷹視之人。難道那自稱神仙後人的老刺客，與伯父有關？
還是說他口中失散的兒子，正是伯父李禎？
景年坐了許久，深深唿出一口氣，又重新躺了迴去。
若真如此，那老刺客所陳述的苦難，便是伯父眼神老辣殘忍的緣由。隻是老刺客並未向阿娘透露自己名姓，盛放掛墜的錦袋也還在阿娘手中，便不知伯父的名字究竟是不是其中之一……
但錦袋已然無關緊要了。
伯父擁有鷹眼一事無法瞞騙，那是身為刺客後人之憑證，是刺客們在這片土地上相隔萬裏仍能血係相連的證明。
他愈想，愈發覺得自己體內流淌的血液越來越燙。
這屬於刺客的血脈如同橫貫在他冥冥命途之中的刺客信條，將他險些灰飛煙滅的意誌重新點燃。
景年握起佩戴義指的左手，捏住掛墜，擂在胸口，唿應著血肉之下砰砰跳動的心髒。
潛於暗夜，心向黎明；萬物皆虛，萬事皆允。他是刺客，他生來就是——並非他選擇這樣蜿蜒的道路，而是曲折的命運選擇了他。
他無法再因選擇後悔，他亦不會再後悔。
少年定下心來，閉上眼睛。
伯父已老，他不忍看他淪落至老刺客那般境地。他要擔起身為刺客的責任，替伯父東行北上，把因他而散的兄弟會重新統合起來，重振旗鼓，東山再起。
他要弄清楚張邦昌究竟為了何種目的利用大哥，也要將與他一樣固執的手足兄弟從隱患之中解救迴來……
而他最大的挑戰，便是在大哥不會追緝的情況下，安然無恙地離開這道緊閉的房門。
如何才能突破桎梏，重新向長空振翅？
如何才能教大哥放他離開城裏，卻不會發動兵馬？
如何才能在危險出現之前，保護住身邊之人的性命……
數月以來的頹廢令他的頭腦運作遲緩，景年不由得有些懊惱——若他早些振作起來，想到這些難題，說不定早已脫離這樣力不從心的日子了。
好在……
他翻了個身，頭發與滑過瓷枕，落在床榻一頭。
好在一切，似乎還不算太晚……
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上迴說到：夜色下，景年的母親循著哭聲來到緊閉的門前。母子二人月下低語，景年從母親口中聽聞了一則十六七年前的舊事，才知母親竟是西方刺客導師的女兒，而給她刺客標誌信物的老人則是許多年前大宋中原兄弟會的刺客導師。驚詫不已的景年轉而問起更多關於老刺客的事情，母親卻在這時將視線轉向了此時無人的景弘的房屋……
欲知後事如何，請看本迴分解。
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大宋紹聖五年，喀斯蘭大草原。
是日，冬風陣陣，高日烈晴。
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“承，他怎麽樣？”她迎過去，肩上的那顆小腦袋在用她的領口磨牙。
丈夫歎了口氣，搖搖頭。
“風最大的那個晚上，他醒過來，像是一匹發瘋的老馬。”塔娜擔憂地瞥了一眼氈房，“怎麽短短幾天……”
“人老了，心思一空，去得很快。”阿承從她肩上接過抓著領子不放的小兒子，“老頭兒向我借了些東西，還要找你說話，恐怕是撐不過這兩日了。”
唿格勒固執地咬著那塊厚實的衣領，口水成串地落在阿爸與阿媽身上。塔娜吻了吻他胖嘟嘟的臉蛋，終於把小兒子哄到丈夫懷中。
“我去看看他。”她走向氈房。
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老刺客沉默地側臥著，塑像般一動不動地盯著在火盆邊的阿勒青。
塔娜掀開毯子走進來，男孩便從地上爬起，去牽阿媽的手。
“您要找我嗎？”她問那枯槁的老人。
老刺客慢慢抬起頭來，滿臉蠟黃。
“是……恩人，老匹夫行將就木，還想共你說幾句話。”
塔娜抱著兒子坐下來：“您講。”
老人卻顫巍巍地伸出手來，指了指阿勒青：“恩人，教小孩兒出去罷，老匹夫的話，不大中聽。”
她猶豫一下，還是將長子送出了帳子。阿勒青在門口掀著簾子看，他不放心。但見老刺客固執地瞪著他，不肯開口，塔娜便喚來丈夫，將他帶了迴去。
“恩人，老匹夫托了你男人一件事。”老人緩緩開口，有氣無力，“我沒了家，沒了娘子閨女，就剩下個兒子給禁衛軍抓了去……你家男人是行商的，祖上又與老匹夫都是東京人，老匹夫便托他下迴去宋國打聽打聽，看看我那可憐的兒如今身在何處，還活沒活著……”
“他叫什麽名字？”塔娜問。
老人沉默下來，似在猶豫該不該說出口。
“老匹夫無顏再提，隻將家人名姓都縫到這裏頭去，隨身佩戴，日日不忘。恩人若懂些漢話，一看便知。”他從懷中摸出一隻皺巴巴的錦袋，裏麵沉甸甸的，好似還放了樣重物，“這裏麵還有一樣信物，本應傳到吾兒手中，奈何生死未卜，留在手裏，沒甚麽用處。如今便轉贈恩人一家，以後若遇不測，把它戴在身上，或可保住全家性命。”
塔娜接過錦袋，拆開來看，發現裏麵確乎縫著幾個漢名。但阿承教她的漢字裏沒有和它們長得相仿的，她無法識讀，隻有丈夫才能讀懂它們的意思。
錦袋裏還躺著一枚簇新的鳥喙形銅掛墜，上麵聯結著一條柔軟的皮繩，看上去曾被人長年把玩，覆了層淡淡的亮光。
這熟悉的形狀好似曾在父母身上也出現過，隻是她幼年見過的標記與此還不甚相同——兄弟會間區分有別，這枚信物，大約是宋國的中原兄弟會的標誌。
“這是刺客導師的信物，是非常重要的東西……”她將掛墜輕輕拈起，光滑的銅麵反映著火盆的紅光，“您就這樣送給我嗎？”
“恩人是刺客導師之後，此物交與恩人，再合適不過了。”老刺客又從身後摸出一封羊皮信來，“隻是，老匹夫還要勞煩恩人幫個小忙……若你一家日後能得知我兒消息，不論是生是死，都請將此信送往更西之地……先人曾有故人安居西北，請他們出山……若我兒活著，請救他出來；死了，便去中原，幫幫我的那些好兄弟……”
老刺客所言，塔娜一一應允。
他將事務悉數交待清楚，爾後便恢複了沉默。
他們對坐良久，氈屋中一時隻有將熄的火盆發出細小的劈啪聲。
塔娜又往裏麵添了一把柴火。
火又稍微旺了一些。
老人好似也更暖和了點。即使他的麵容已不再有前幾日的狂熱，他依然露出了討來東西的滿足的笑，對塔娜說要借阿承的一匹馬，要趁著陽光明媚，騎著馬，往他還未見過的草原裏走一圈，找個沒人的地方，好好地歇上一歇。
塔娜大概猜得到，他說完了話，就要死了，要在這廣袤的草原裏選一個安安靜靜的地方長眠。
老刺客坦誠說著自己身上沒有錢，隻能虧欠恩人一家饒他一匹馬，但還能不能還來，實在不好說。
她搖搖頭，沒有對此提出甚麽異議。又起身將老刺客交待的東西收進衣裳裏，繼而站在門口，輕輕向他頷首道：“馬兒已經準備好了。我們有幸救助中原兄弟會的刺客導師，您會在喀斯蘭得到聖潔的天葬。”
老人仿佛沒有聽見，枯手還保持著方才那般伸出之態，直到女人要掀起毯子離去，才又將她喚了一聲：“恩人，老匹夫還有最後一件事……”
他努力看著塔娜碧色的雙眸，用力發出最後的聲音：“恩人是先行者之後，那孩子也擁有相同的血脈……切記……千萬不可與禁衛軍扯上關係……他們知道我們的血脈，會將你我趕盡殺絕……恩人，千萬不可……掉以輕心……”
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草原之上，風漸止息。
陽光燦爛刺眼，塔娜與丈夫一起目送步履蹣跚的馬兒遠去。
老刺客趴在馬背上，隨著馬兒的動作一顛一顛，好像隨時都會墜落下去。
他當然不會跌落下去，阿承已經將他的身體綁在了馬背上，十分穩固。
漸漸的，老馬載著老人走遠了，走進一望無際的枯綠之中，它會隨著習性往草原深處的湖泊邊去，那裏亦是草原人埋葬牲畜的地方。
遠處的空中盤旋起幾隻巨鷹，它們羽翼伸展，向四麵八方掃視。
很快，它們朝一個方向俯衝下去，巨大的黑影掠過休眠的綠海，迎向了還在行走的祭祀者。
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“他離開了，他的靈魂迴歸騰格裏。”
“嗐，生老病死，就是這麽一輩子。我爹是，這老頭兒也是。”
塔娜雙手合十，手腕上的串珠叮鈴作響。
阿承叉著腰，長長地歎了口氣。他想起了自己同樣沒能安葬故土的父親，也有些心疼那匹還能運貨的老馬。
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燭影搖曳。
“原來是這樣得來的東西……”他摩挲著手中的鏽銅，粗糙的鏽跡摩擦著指尖，“阿娘後來可找到他那兒子了？”
“沒有。他死去六年後，你們的父親決定迴到這裏。但來到汴梁前後，我們遭到許多意外，先是與你失散，三年後，阿勒青也遇到了麻煩……等到終於安定後，他們忙碌極了，阿媽也沒有機會尋找，隻能將這個秘密擱置下來。”母親答。
“阿娘不便拋頭露麵，那我爹和大哥呢？他們是禁衛軍的人，要找個給禁衛軍抓去的人，豈不是易如反掌？”
“他們並不知道尋人的請求……他們與禁衛軍日日相處，這件事和刺客血脈有關，阿媽不能讓他們陷入危險的境地。”
“卻說到這了，那人既然說不教大哥與禁衛軍有所牽扯，怎的大哥還是做了這一城統領？”景年追問道，“不是說這血脈會引人往刺客這路上走麽？此間又生了甚麽事端，才教大哥做了禁衛軍去？”
母親因歎道：“阿勒青成為禁衛軍，是因為一件小事。來到這裏三年後，他順應你們父親的意思，以宋人籍貫參加武舉科考，謀取軍職功名，卻不想在殿試之前的比試中突發意外……他受了傷，流了許多血，卻仍將對方打倒在地。隨後，阿勒青也因失血過多倒下了，被送到了附近的醫館。”
“真不愧是他！大哥便因此做上了官？”
“不。那場武舉的成績，直到他痊愈後許久才頒布。”母親道，“但在放榜之前，阿勒青攜禮要贈與主治醫師盧小先生，卻在他的醫館前與一幫宋人起了衝突。或許就在那時，他的身姿與舉止被宋人的官員目睹，很快就有人來到我們家中，與阿勒青徹夜相談。我曾問他出了什麽事情，他隻告訴我，有人要收他做幕僚——但他會失去所有的成績，原有的名次，也給了一名顯貴子弟。”
“作廢？這叫甚麽話……大哥拿命換來的科考成績，便因這幾句話讓給旁人了？”景年不解，“這甚麽鳥官，怕不就是那張邦昌了！大哥卻也真肯放手？這實非大哥能做之事！”
母親又歎：“是的，阿勒青起先婉言謝絕，但宋人的官員卻以保護你們父親的條件來交換……似乎是誠心誠意要將阿勒青收至麾下，為他效力。”
“保護我阿爹？我爹犯了甚麽事？”
“不是犯事，唿格勒。在初來乍到的幾年中，阿承來往城內與西北的行商隊伍接連遭遇險情，我們的家也因此數次遭到盜竊……從那時起，阿勒青就肩負起巡邏家宅的任務，每一日都會在院子內外巡察，卻仍無法阻擋別有用心之人。”
景年暗暗道：我說當年大哥怎能腦後長了眼似的躲過師兄偷襲，又眨眼間便將我捉到，原來除去甚麽鷹眼視覺，還有這巡查的老習慣在。便又問道：“原來是教人盯上了阿爹的生意。可大哥既有高強武藝，又當真甘心做個甚麽幕僚親信的，將大好前途拱手讓人？”
“阿勒青的確沒有鬆口，因此那年放榜，他名列前茅，我們都很高興，阿承欣慰極了，就連那位盧小先生也連夜來到家中，為他的中舉慶賀。”母親的聲音卻並不輕鬆，“然而……”
“然而？”
“你們的父親曾以為阿勒青供職軍中，倚仗一身武藝便能飛黃騰達，可我們都未能想到，阿勒青不僅未被重用，反而還因阿媽是異族、他亦有異族外貌而被連連冷落，官職之低微僅負責押送漕運……我們想了許多辦法，即便你們父親拿了許多錢去，卻依舊改變不了阿勒青人微言輕的事實。”
景年氣道：“定是那些狗官見他是硬骨頭，因此為難排擠！——可如此一來，大哥又是怎麽做上禁衛軍統領的？”
“阿勒青押送漕運半年，糧船在城內遭人搶劫。他一人無法抵擋，負了傷，被好心人拖去醫館門口，這才活了命。”母親的聲音裏透著無奈與心痛，“很快，阿勒青就因玩忽職守之罪被捕入獄，遭受刑罰，失去了僅剩的官職與俸祿。”
“大哥竟有如此狼狽之時……那些賊人是甚麽來頭，竟敢在城內搶劫官糧？”
“——是遊離的刺客，”母親低聲道，“他們搶走了官船上的糧食，一半發放給了城外的饑民，一半高價出賣，賺了一筆黑錢。”
“這……”景年一時噎住，不知如何作答，隻能恨恨地捏了把拳頭。
“但這件事情，還沒有結束。”她繼續道，“阿承還在四處奔走向官員求情時，阿勒青卻完好無損地被人護送迴來，對我們跪拜說，那名宋人的官員再度找到了他，隻要他肯拿出一身武藝為他效力，他們便不僅願意為他說情，還對原先被拒絕一事既往不咎，往後，也會設法保護我們的家族……”
“又找上門來了？這張邦昌，安的究竟是甚麽心？”少年奇道，“難怪大哥此前總說這人於他有恩，卻真是救他性命於水火……”
話音未落，景年又咂摸著哪裏不大對，又試探道：“不過，孩兒卻覺得這一樁樁一件件，背後還有隱情……”
母親並未答話，隻是無聲地聽著他說。
他猜得娘親亦有疑惑，便繼續道：“行商遭賊，武舉受傷，本是常人常事，無甚奇怪。隻是大哥不肯讓出舉人之位便屢遭排擠，定是有人暗中授意；至於糧船遭劫，大哥入獄受苦，那張邦昌來得才更為蹊蹺。無名小卒，怎會引得他出手相助？”
“阿媽也曾感到疑惑，但阿勒青成為禁衛軍的幕僚後，很快就顯露出他的才能，步步升遷，我們的家族漸漸得以安寧……難道那位官員正是宋人口中的‘伯樂’，他想要的，隻是阿勒青的本領嗎？”
“阿娘，眼下生活雖安寧，然此人乃是大宋禁衛軍大統領，是刺客兄弟會繼蔡、童二人後最大的死敵，萬不可疏忽大意。”景年否決道，神情凝重，“孩兒仍舊尋思不對，大哥恐怕是遭他利用，如此設計引入其彀，實在是趁人之危……即便那狗官尚不曾危害我們家族，孩兒亦不會放心他的動向。”
“宋人的心思，我不太明白；阿勒青的想法，阿媽也不會阻攔。”母親答，“但阿媽知道，阿勒青的的確確被人引誘著離開了血脈的道路，若他陷入危險之中，隻有唿格勒能夠救他迴來。”
“沒錯！大哥雖為禁衛軍做事，但有刺客之血脈，難保不被發覺。”景年攥拳道，“阿娘放心，張邦昌所作所為，孩兒定要好生思忖；大哥若有危險，孩兒亦會全力相護！”
“那就好。禁衛軍需要刺客，阿勒青也需要，阿媽相信你能承擔起這血脈的責任來。”母親寬心道，“阿媽最大的心願，就是看到你們能夠互敬互愛，握手言和，不要再將紛爭延續下去。”
“大哥哪裏需要刺客，”少年苦笑戲謔，“他隻恨不得將刺客斬盡殺絕，好教這城裏永享太平。”
“不，我的孩子。”金發婦人語重心長地重複道，“禁衛軍需要刺客，而阿勒青，你永遠的兄弟，比禁衛軍更需要刺客。”
景年停了話，尋思一番。
片刻後，他小心翼翼地斟酌道：“阿娘的意思莫非是……唯有以我等牽製權貴，使之不敢鬆懈，處處用人，才能留住大哥一身職權，繼而保住性命？”
“你是聰明的孩子，唿格勒。阿媽的故鄉有著這樣一句諺語：不想使刀變成鏽鐵，須讓它時常出鞘——阿勒青是宋人的刀，隻有宋人能夠決定他的前途。”
“孩兒明白了！”少年恍然，又急切道，“阿娘，孩兒必須想法子從這裏出去。要救大哥於隱患之中、牽製禁衛軍，必先重振中原兄弟會，可眼下四京刺客勢力銳減，其他分會觀望自保，孩兒一人無法力挽狂瀾。若要舉刺客之力，便得先聯合其餘分會，擴充四京人手……”他忍不住“嘖”了一聲，“隻是這樣一來，恐怕孩兒不得不離開一段時日，無法陪在阿爹阿娘身邊了。”
母親稍作思慮，堅定道：“我的孩子，不論你要飛向哪裏，都隻管去吧。”
景年鄭重萬分：“阿娘也莫要擔憂，孩兒向您發誓，不論要往何處去，孩兒定會活著迴來，教爹娘哥哥都過上安寧的好日子。”
“會的，阿媽相信你會的。唿格勒也要記住家的方向，隻要你迴頭看，阿媽永遠都會在你身後。”
“多謝阿娘諒解！但孩兒並不知道何時會走、何時能走，亦不知何時迴來、何時能成……京中險惡，阿娘也要保護好自己。”
母親舒緩笑道：“我的好孩子，你也要信任阿媽。這是阿媽自己選擇的生活，已經做好了一切準備。放心，唿格勒，放心吧。”
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她將覆蓋在門上的雙手輕輕拿開，木框上的暖意便開始在微微涼風中逐漸消散。
景年仍將手蓋在門框上，柔聲勸著已站了約摸半個時辰的阿娘迴屋歇息，怕那些被藥翻的下人中途醒來發覺。
直至母親的影子漸漸遠離了門板，他才放下胳膊，無聲地走迴攤著信箋的案幾。
地上沒撿拾起來的點心還在燭光中幽怨地瞧他，他將桌上收拾一二，便撿了個漆盤蹲過去，手腳麻利地將地麵也拾掇了個幹淨。
幹完這些活計，他直起身來，把散了一晚的頭發一攏，長長地出了口陳年腐氣，繼而大踏步走過桌麵，順手將信箋信封抓在手中，直直地奔著床榻過去，蹬掉鞋子，翻身入枕。
他太累了，得好好睡一覺。
但他卻未吹滅蠟燭，反倒覺得有些微光甚是不錯，教這黑星長夜多少還有著一點不肯熄滅的亮堂。
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才閉上眼睛，一件不起眼的舊事忽然浮現在腦海之中。
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——按阿娘所言，大哥幼時分明是有鷹眼視覺的，怎麽去歲迴府認親當日，大哥卻親口告訴他“已無有這般本領”？
他的鷹眼為何會消失？
景年閉目尋思，總覺得此事定與他做起禁衛軍有關。難道是那狗賊張邦昌身為禁衛軍之首，早已知他是刺客之後，為保住性命，大哥才迫不得已斷送了這樣奇絕技藝——但倘若張邦昌知曉大哥身世，又怎會教他安定至今？隻怕早也該疑心到張家身上了！
可總不能是身為刺客之後的大哥為能報效張邦昌麾下，便棄用了這般天生本領……
大哥究竟做了什麽？——不論這個，那張邦昌利用大哥為他賣命，又在圖謀甚麽？
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景年百思不得其解，輾轉反側，難以入睡。
他將一隻手墊在腦袋底下，另一隻手解下頸間掛墜來，高高舉起，百無聊賴地將它晃動著，盯著瞧。
掛墜反射的微光一跳一動，在銅麵上滑來滑去，狡黠非常。
這東西隔了十多年才重見天日，眼下又在散發著血氣與罡氣。而將它贈予阿娘的老人，恐怕正是大哥所說幼年見過的眼神如血的刺客……
也不知那老刺客的後人究竟被禁衛軍捉去了哪裏，他的刺客兄弟又藏身何方——當然，即便還能從禁衛軍手底下活到現在，恐怕也都老得不成樣子了。
他握住掛墜，將它收起來，貼在心口，眼睛依舊盯著房梁。
老刺客曾想用它所象征的身份招兵買馬，可惜不了了之。若是眼下也能靠這東西召集一批人馬、重振四京兄弟會，那麽伯父與他便不必為人手發愁了……
想到嚴慈相濟的伯父，景年還是歎了口氣。大哥曾說感知到伯父眼神“老辣殘忍，似在燒灼仇敵”，可他再如何想，也實在難將如今處處顯露老態的伯父與“老辣殘忍”四字相提並論。
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——且慢……
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少年忽然打住腦中亂想，重新將掛墜提了起來。
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大哥雖沒了鷹眼，卻能夠感知其他鷹視者視線。他早已感受到過伯父的眼神，又說過“此等本領並非隻我們一脈所有”……難道這便意味著，伯父便是另一脈擁有鷹眼視覺的“神仙”後人？
他翻身坐起來，目不轉睛地盯著看著掛墜上的銅鏽，繼而抬起頭，望著燭火驚思。
難怪九年前在那洛陽據點房頂上，伯父會因他一八齡幼童視野極佳而驚訝難狀，想來那時，伯父便在猜他是否亦是鷹視之人。難道那自稱神仙後人的老刺客，與伯父有關？
還是說他口中失散的兒子，正是伯父李禎？
景年坐了許久，深深唿出一口氣，又重新躺了迴去。
若真如此，那老刺客所陳述的苦難，便是伯父眼神老辣殘忍的緣由。隻是老刺客並未向阿娘透露自己名姓，盛放掛墜的錦袋也還在阿娘手中，便不知伯父的名字究竟是不是其中之一……
但錦袋已然無關緊要了。
伯父擁有鷹眼一事無法瞞騙，那是身為刺客後人之憑證，是刺客們在這片土地上相隔萬裏仍能血係相連的證明。
他愈想，愈發覺得自己體內流淌的血液越來越燙。
這屬於刺客的血脈如同橫貫在他冥冥命途之中的刺客信條，將他險些灰飛煙滅的意誌重新點燃。
景年握起佩戴義指的左手，捏住掛墜，擂在胸口，唿應著血肉之下砰砰跳動的心髒。
潛於暗夜，心向黎明；萬物皆虛，萬事皆允。他是刺客，他生來就是——並非他選擇這樣蜿蜒的道路，而是曲折的命運選擇了他。
他無法再因選擇後悔，他亦不會再後悔。
少年定下心來，閉上眼睛。
伯父已老，他不忍看他淪落至老刺客那般境地。他要擔起身為刺客的責任，替伯父東行北上，把因他而散的兄弟會重新統合起來，重振旗鼓，東山再起。
他要弄清楚張邦昌究竟為了何種目的利用大哥，也要將與他一樣固執的手足兄弟從隱患之中解救迴來……
而他最大的挑戰，便是在大哥不會追緝的情況下，安然無恙地離開這道緊閉的房門。
如何才能突破桎梏，重新向長空振翅？
如何才能教大哥放他離開城裏，卻不會發動兵馬？
如何才能在危險出現之前，保護住身邊之人的性命……
數月以來的頹廢令他的頭腦運作遲緩，景年不由得有些懊惱——若他早些振作起來，想到這些難題，說不定早已脫離這樣力不從心的日子了。
好在……
他翻了個身，頭發與滑過瓷枕，落在床榻一頭。
好在一切，似乎還不算太晚……