——神來之筆撥塵入夢，鬼魅之影敢稱英雄——
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上迴說到：景年迴到府中時，恰逢景弘與盧湛相談。二人就如何照料親屬辯駁一番，盧湛敗下陣來，臨走時又得景弘叮囑，準備著聯絡禁衛軍影衛唐妤。景年迴屋悄悄聽了半晌，終於覺得無聊，準備以酣睡抵禦饑餓，卻發覺趙甫成傳來的密信被他忘在腦後，趕忙展開來看，原來是刺客導師將近來情況一一講述，又提起兄弟會中仍有內鬼雲雲。景年讀完信件，心思又頹，而就在這時，家仆送來點心，景年看到荷花一品酥觸景生情，因而遣人拿走，對著茶點出神。
欲知後事如何，請聽本迴分解。
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若沒記錯，去年仲秋夜前，師兄曾在一同買魚的路上駐足觀望一家人來人往的糕餅鋪子，裏麵金澄油亮的糕點香氣撲鼻。
而荷花一品酥，正是那家鋪子的得意之作。
即便已是半年前的事，他也仍記得師兄在門外路過時羨豔的眼神，記得他要拿他二人攢了許久的錢打打牙祭；更沒忘記到最後，盡管他二人湊了許久才摸出二十五文錢，這種師兄幼年時最饞的荷花酥也隻夠買一隻。
那日秋高氣爽，師兄拿著熱氣騰騰的荷花酥，掰下兩瓣塞在他手裏，自己珍惜百倍地吃了一塊，又將最後一瓣藏在身上，要悄悄迴去給周荷姐嚐。
可才迴了據點，他卻直嚷著不好吃，說什麽油氣忒重，逢人便要抱怨，惹得荷姐連聲打趣，直道他若不喜歡，往後兄弟們誰都別給他買這種好東西……
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景年拿起托盤上一塊油亮酥脆的糖餅，遞到嘴邊，又慢慢放下去，重新放迴盤上。
這麽香的點心，哪有人會嫌不好吃？
師兄他分明饞得要死。
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他看著滿眼的點心，早該饑腸轆轆的肚子卻一塊也吃不下，隻為自己草草倒了杯茶，把茶盤挪到桌角，重新露出氈布下的信來。
那張寫著死傷數目的紙靜靜躺在最上麵，將犧牲刺客的數目重新呈在他眼前。
景年緊緊捏著氈布一角，目光釘在紙上，似要將那些觸目驚心的數字全部刻印在腦海中。
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京城死四十七人、傷七人、叛一人；
洛陽死六十人整、傷十二人；
應天死三十二人、叛三人；
大名死六人、傷一人。
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刨去叛節者，四京兄弟會死傷共計一百六十五人。
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一百六十五人，是九年前的鄭宅之變死去的二十六人的四五倍，是九個月前洛陽遇襲時犧牲的十五人的十一倍。
那信紙上的每個數字，都在燈光下變作一張張熟悉或不熟悉的臉，伴著燭影搖動、飄舞，又化作灰煙，漸漸消散在半空。
一百六十五人，全部因他而死傷。
若非他提議於太師府家宴之際行刺，他們何至於枉死於禁衛軍之手……
景年一拳打在桌上，將旁邊的茶盤震地一抖。
若不是他，他們本可以像從前一樣，即便不得不在城中隱匿蹤跡，至少也能活得快意非常。如今這些死去的兄弟姊妹淪為亡魂，便不知有多少英雄夢戛然而止，亦不知有多少言語還未來得及說出口，更不知又會有多少人像他一樣，連鄭重告別的機會都失去了……
他害死的何止是師兄，拖累的又何止是伯父和秋月姨——他拖累的是白白犧牲了一百多條人命的兄弟會！
伯父在信中說情報存疑，令他不要愧疚。可若真是如此，便更是因他輕信不察，才致兄弟會在禁衛軍之掌控中暴露無遺，連累如此多無辜的同袍兄弟……
他們甚至不曾認識他張景年，或許連大字都不曾識得一個，道理都講不出一樁，卻肯在生死之際不惜犧牲舍命相陪；哪怕明知自己將曝屍荒野，也不曾對禁衛軍吐露半條他與伯父的情報……
可他們用性命換來的這條命又有何意義、有何顏麵、有何資格，以殘喘之軀苟且偷生、居安不振？
若他們泉下有知，見得換來的性命卻是這樣一個徒有小聰而無大慧的窩囊廢物，又會作何思想？
伯父教他莫要愧疚，可他真能安心嗎？眼睜睜看著從九年前夜探汴梁至今，一個個兄弟姊妹前赴後繼地因自己為自己而死，他真的可以嗎？
……
景年痛苦地捂住腦袋，弓背伏案，又忽而揚起頭顱，將額頭一下下砸在桌子上，直到疼痛漸起又漸趨麻木，好像已經要發腫了，才仰麵頹靠椅背，雙手有氣無力地搭在額上，緊緊閉上眼睛。
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為什麽他害了這麽多人，伯父也不曾斥責他？
他多想有個人將他一頓臭罵，哪怕教他立刻償命，也好過被困在這樣一副枯萎皮囊裏，背負著他們的願望卻無能為力……
少年在燈火中發出抑製不住的哽咽。
因為他，兄弟會僅剩的兵馬也不得不轉移到不見天日的地方，不知這一迴會有多少人在唾棄、辱罵、憎恨著他的名字。伯父卻在此時傳書而來，他——他當真不恨麽？
假若伯父從前不將他撿迴來，放他在湟州餓死或被人打死，何至於在今日親眼看著那麽多生死兄弟犧牲流血，還要拖著年近半百的身軀北上東行？
景年睜開眼，重新將信撿在手中，眼前再度浮現起伯父的臉來。
自洛陽再會時，他已覺出伯父胡須漸花，於哨塔中脫逃那一背更覺脊骨硌人。可他仍記得幼時被伯父背出洛陽城時，伯父的身軀分明還同師兄一般筋骨健壯，腳步亦比現今輕盈許多……
歲月蹉跎，難道真如周荷姐所言，伯父這樣鐵骨錚錚的英雄好漢，也逃不過老去的命運麽？
如今伯父意欲去往山東，兄弟會亦暫時解散，他這一走，隻怕是餘下的兄弟們即將陷入群龍無首之境地。秋月姨也在老去，她才失去鴛鴦不久，又痛失親侄，手下尚有一批人馬待她調遣安排，亦難處置伯父留下的事務。還有誰可助他們一臂之力呢，原先代替伯父暫管汴京事務的師兄早已死在哨塔裏；小白甚至比他自個兒還要小上一歲，心思質樸無邪，難以服眾；獨狼姑娘又肩負保衛甫成兄一事，無暇他顧；至於周荷姐，洛陽此迴也損失了許多人手，她又豈能分心顧得上汴梁城的爛攤子……
景年將信箋捏緊又鬆開，最後還是放迴案上，摞在信封上，疊在柳葉旁。
——或許這個問題，伯父並不打算由他來迴答。
刺客導師不會草率行事，他既傳書而來，意思已十分明顯——伯父選定的人，是他。
那片蔫葉扭曲著躺在燈下，被捏傷的地方呈現出一種病態而萎靡的深綠色，燭光無法將那裏照亮，正如無法照亮他的眼睛。
“伯父……”景年低語，“您選擇了我，可我又做得到甚麽呢……”
他不過是一隻囚於華府的鷹，什麽也做不了。
就連出門與阿娘爹爹說說話都受人約束，即便想一個人偷偷哭一場都無力哭出聲來。
他能做什麽呢，就是這樣力不從心的未冠少年，究竟為何值得那麽多人為他大義赴死、守口如瓶，為他這偷安一隅的軟弱之人，以畢生性命鋪就一條看不見遠方前路的生途呢……
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——非也，非也。
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“誰？！”
景年循聲迴頭，卻沒看到出聲者，隻看到空空蕩蕩的房間，隻有燭光和黑影充盈其中。
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——我不是說了麽，景年兄弟？
縹緲的聲音徑自說著。
——倘若滿腹心思都隻去在乎身後小事，豈不是要把我們的心意全都辜負了？
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“你是……甫成兄？”
景年再次迴頭，依然隻看到方才的書案，燭火搖曳，淡煙盤旋，嫋嫋而上。
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——哎呀，看哪兒呢。看這裏，看看我呀。
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那像甫成又不太像的聲音終於飄蕩到了身後，景年握拳，再次緩緩迴頭。
趙甫成身著白日穿的那件青袍，手中握一枝筆，幽幽笑著站在溫暖的燭光裏。
“甫成兄……你怎麽進來的？卻與我玩起捉迷藏來了！”景年驚奇不已，上前說話，卻又總看不大清好友神情，“夜深了，你平白無故，怎的會往我家來？”
甫成的身影卻微微退遠了些，腳卻沒動。
“景年兄弟，先說正事，你可不該辜負我們的心意啊。”
少年駐足，慢慢低下頭去。
“我也不瞞你了……甫成兄，即使我不想辜負，可我將他們連累而死，還毀了你的心血……這些那些，卻都是板上釘釘的事實……”
“我可不曾因此事怨恨你，景年兄弟，”甫成笑道，“至於往生者，你想不想親自問一問他們？”
話音落下，畫工含笑提筆，手中羊毫大筆無墨自黑，頃刻間，二人中間便如神跡般現出一團氤氳的墨氣，墨色在空中似在水中一邊搖曳著擴散開去，一座房屋被那畫工一筆筆“寫”將出來。
景年驚呆了，不及他連聲追問，甫成已將洛陽兄弟會據點的房舍盡數畫在空中，又提筆於屋中院內一抖，幾點墨汁飛濺上來，又隨著空氣一同變化，竟變出幾分人形來了。
“甫成兄，這究竟是什麽神仙術法？！”
一問無人，唯餘風聲。定睛一看，哪裏還有甫成的身影，他早已站在那洛陽的小院子裏了。
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景年驚異不已，在院中四處張望觸碰，眼角餘光還能瞥見旁邊有零星幾個人影。
“這是……這裏是洛陽據點？怎麽迴事……莫非我是在……”
“杵著幹嘛呢，傻小子！”
方才在晾衣杆前晃動的影子迎著他過來，景年立刻迴身去看，卻是個有些眼熟的短須阿伯笑著站在跟前，手中抱著個破木盆，嘴上叼著管髒兮兮的煙鬥。
“敢問……您是誰？”
“不認識我了？”那阿伯把煙管拿下來，在木盆外沿一磕，“你穿髒的衣服，迴迴都是我跟劉阿大給你洗！”他笑道，“你忘啦，小子，你剛給大夥撿迴來時，便是我跟玉兒妹子給你洗的澡！”
景年眼前漸漸浮現出一個人的模樣來，難以置信地驚唿道：“你……你是老黃？！”
是那個一邊晾衣服，一邊為秋月姨唉聲歎氣的老黃！
想到這裏，他不待黃叔迴答，上前追問：“等等！黃叔，你不是已在鄭勇家——不對……不對啊，崇寧五年的事……至今已九年了……”
“哈哈哈哈……小子，你怕嗎？”
景年看著他的眼睛，才發現是灰敗的兩顆肉珠子，並無活人會有的神采。
他不知如何作答。
黃叔卻笑起來，“哎”了一聲，吐了口煙。
“九年了麽？九年了！我啊，不知今夕何夕，也不知兄弟會眼下是什麽樣子，隻曉得前陣子來了好些人，有斷了手腳的，還有給人拔了舌頭的，還有瞎了聾了的，都說是咱們的兄弟。”他磕了磕煙管裏的渣滓，“不過呢，老黃我啊倒也放心，有個叫鴛鴦的姑娘一直將大夥好生照顧，還認了好些兄弟姊妹，便也沒生出怨氣來，免得再害了上頭的人呐。”
景年卻無法像他這般瀟灑，聽著心裏直痛：“竟如此淒慘，兄弟姐妹們……是我害你們受苦了。”
“唉，小子，你打小聰明，就是一點不大靈光。你啊，忒心重！咱們導師也心重，但你呢，你是恨不得把啥有的沒的都往心裏頭擱著，放也放不下，和導師一比，實在是差得遠啊。”老黃笑眯眯地吸起煙來，“好小子，你要學會放下。”
“我放不下，黃叔。自八歲時，我便連累你們為救我而死，哪怕過去多少年，我仍會夢見自己要替你們報仇雪恨，前路卻漫天黃沙，寸步難行，報無可報……”
“你小子，老黃我得好好與你說道說道。”黃叔把洗衣盆放下，睜著一雙死眼走近幾步，“自在湟州撿你迴來，我們一直拿你當自己家娃娃養。我們呢，不盼你跟我們似的，背多少債、殺多少人，更不要你替我們報仇，隻想看著你一點點長大成人，一輩子吃穿不愁、平平安安，過上個高高興興的好日子，我們啊，就心滿意足了！”
“大家的心意，景年都明白。”少年舉起自己斷指的左手，給驚訝的老黃看，“隻是我長大了，也想教更多與我一樣的百姓也過上好日子，便也決意走了這條路。”
老黃嘬起煙管子，盯著他缺掉的無名指根，嘖嘖不語。
“可是，我做了刺客，卻沒法像我想的那般保護大家……不僅如此，我還屢屢失誤，牽連了整個兄弟會狼狽逃亡……我……是我害死了他們……”
“怎麽……”老黃緩緩開口，“如此，便無顏麵對江東父老了？”
“黃叔，我曾以為豁達極為容易，卻不想，有朝一日生離死別當真生在自己身上時，卻實在做不到放下……”景年垂首。
“你這麽說，要我們怎麽做好漢？”老黃翻著一雙灰白眼，上上下下地打量他，“我們自個兒走的這條路，便沒尋思過甚麽連不連累、可不可惜。我們可都是為了刺客大業而死，哪怕兄弟會裏的人全都死絕了，隻要世上還有一心為民的好漢肯振臂一唿，那我們的血就一滴也沒白流。”
他小心翼翼地擦了擦手，拍了拍景年的肩膀：
“小子，我們選的路，從不會後悔。你非要替我們後悔，豈不是小看了我們這群英雄好漢！”
老黃說完，自顧自地笑起來，笑得嗆了口煙，咳嗽不止。
景年發愣許久，忽然迴過神來，為他拍打著仍然結實的後背，卻被黃叔輕輕推開，怕他沾到死人身上的汙穢。
“小子，我們都好得很。你啊，好好的，一個也莫掛念。”他直起身來，抽了口煙，又咳了幾聲，“若你有空，轉告李禎——他也快到跑不動的時候了罷，唉。沒事便多歇歇罷，可別早早地就來我們這兒了！”
“我會的，黃叔……”景年抿唇，繼而蹙眉抬眼，繞過老黃的手，又輕輕抓住，感受著那雙手上微微有些黏膩的冰涼，“我會告訴伯父，也會盡我全力，照顧好他……照顧好兄弟會。”
“哈哈哈，好哇……你是長大了，乖娃娃唷……”老黃咳了一會，終於安定下來，噴出一股煙氣，熏得景年也忍不住咳了兩聲，“去吧，小子，老黃我想說的都說了了，你便迴去罷。迴去之後，好好睡去，到天亮之前，都莫要醒來……”
老黃的身上漸漸發散出許多舒卷的煙氣來，縈繞在兩人之間。景年扇了扇眼前的白煙，隻覺得黃叔的聲音越來越小，身影也仿佛重疊了許許多多層人影，形如鬼魅。
待他被煙氣嗆得又是一陣咳嗽，再抬頭，老黃的身影已走向遠處，而他走去的地方不知何時已站著越來越多的人，他們麵容模糊，體態各異，都如生前一般笑著嬉鬧著，親親熱熱、勾肩搭背地從晦暗處走出來，站在遠方。
老黃背著手，帶著他的寶貝煙管走向他們，又慢慢迴過頭來，笑眯眯地看著不由自主要跟過來的孩子，輕輕地用手叩了叩心髒。
“別過來啦，小子，你聽，你聽罷。”
景年站住腳步，眼睜睜地看著他，看著他們揮起手來，看著他們站在模糊不清的煙霧裏，用力地唿喊起他的名字——
“張家娃娃！你都長這麽高啦！”
“景年！哥兒想吃酒了，這裏都沒有酒！”
“景年小哥，我養的鴿子瘦了麽！你幫我看看，你記得看看啊！”
“景兄弟！嘿嘿，這裏，看俺這裏！”
“張二哥，我有人陪著撲錢，你可別急著來！”
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“張哥哥，姨姨和孔哥哥，就勞你照顧啦！”
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他們無一例外地笑著大喊，努力朝他揮動雙手，哪怕他們的麵容已無法被他目睹，也在歡欣雀躍地喊出一句句有如撞鍾聲的別話：
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——迴去罷，放下罷！
替我們繼續走，繼續往前走！
替我們腐爛的雙眼，去這條路的盡頭看一看！
看看那個處處長滿火把的世界，是不是連天上的太陽都要自慚形穢！
去吧，去吧！待到功成之日，莫忘了把你闖蕩江湖的故事，一並也講給我們聽！
……
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“都聽到了？他們這幫年輕人，可憋得不輕啊。”老黃笑著放下煙管子，站在他們前方不遠處，“萬物皆虛，萬事皆允。小子，來日方長，不如歸去。黃叔不送你，你，自己走罷。”
說罷，他與身後眾人轉過身去，向著景年凝望的方向漸行漸遠。
少年追過去，將手擴在嘴邊，用力迴喊那些已逝之人的名字。
“黃叔！”
“玉兒姊！”
“小陳哥！”
“——鴛鴦姑娘！”
但他們沒有迴頭，沒有迴答，隻是追逐笑鬧著向著來路遠去，身上飄下一層層雪似的粉末來，一個接一個地消失了。
直至看著那些唿喊的兄弟姐妹們散作白煙遠去，老黃再次轉過身來，不舍地遙望了一眼景年，繼而笑著搖搖頭，阻擋住想要追過來的少年郎，迴身向前，化作煙霧一團，轉瞬不見。
他愣愣地站在原地，緩緩將手舉起，像少隹臨行前那樣叩在心口，繼而叉手胸前，恭恭敬敬地向著他們離去的方位虔誠一拜。
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煙氣縹緲，匯聚於一顆燭火。
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幻象散去，甫成幽靈似的從一旁走出來，轉到他的身前。
“都看到了麽，景年兄弟？”
“我……都看到了……”他恍惚著迴答，“甫成兄，為何我能看到已死之人的身影，還能與他們言語……這究竟是什麽仙術？”
甫成卻不迴答，自顧自道：“看到了就走吧。這些東西呀，可不能招太久，要是著了相，要走火入魔的。”
景年看向他，隻覺得眼前依然模糊不清，卻隱約看到甫成揮筆蘸墨，直衝衝往他眉心一刺，但聞耳邊一句“開眼”，整個人便從頭到腳一個哆嗦，墜入沒有實地的黑暗中。
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不知墜落了多久，隻覺出身子一震，好似身體跌到了地上，伏案的少年登時一個激靈彈坐起來，在桌上胡亂拂了一把。
原先擺在案邊的漆盤被雜物推擠著向外滑出去，重心不穩，接著便整個兒打翻下來，把上頭好端端擱著的茶壺劈裏啪啦打了個四分五裂，點心也骨碌碌滾得滿地都是。
這聲爆炸似的脆響令他立刻恢複了神智，他抹了一把臉，四處看看，才發現自己方才竟抱著信紙睡著了。
——睡著了？
方才那些人，還有趙甫成，都是他做夢？
景年扭頭看了看方鏡，卻見眉心不知在哪蹭上一道墨跡，刺眼地掃在眉間。
似夢似真，教他一陣恍惚。
他捏著信，用力攥了一把，隨後輕輕放開，長長一籲。
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看著地上的碎片和沾上灰塵的糕點，景年狼狽起身離案，蹲下去，撿了幾塊大些的茶壺碎片，手指卻毫無防備地被鋒利的邊緣劃了幾條小口，殷紅的血珠便在一條細細的紅絲線上試探著冒出，堆在傷口附近。
他在身上擦掉血跡，衣服上留下幾條斜斜的紅印來。
地上的點心在燭光中留下一條條長長的黑影，景年挪動兩步，撿起離他最近的一塊金蔥糕，拿袖子擦去上麵浮土，吹又了吹，捧到嘴邊，狠狠地咬下一大口。
金蔥糕的味道極為濃鬱，即便已經涼透了，麵香與蔥香依然在唇齒之間縈繞。
他一邊大口大口地咀嚼，一邊將餘下的糕餅在手心裏攥得越來越緊。
不知怎的，隨著最後一口點心咽進喉嚨，眼眶中卻無端落下兩行淚水，緊接著，大顆大顆的淚珠沿著這條水痕奔湧而出，在他的下巴處聚攏、下墜，又奮不顧身地砸向冷清的地麵，在燭光中閃爍不休。
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景年蹲在地上，任憑散落一夜的頭發被衣裳拱得亂七八糟，隻把雙手抵在額前，喉中嗚咽、哽咽、啜泣，複而悲傷難抑，便抱住自己兩肩，埋首胸前，不再努力壓製抑止不住的淚水，隻在那傾瀉不斷的淚滴聲裏，將滿腔的委屈、思念與不甘，化作一場放肆又任性的號啕。
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……
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月色下的院子裏，在禁閉著哭泣之人的門外，忽地緩緩走來一個人影。
人影迎著燭光，站在無人把守的屋門前，聽著裏麵無助的哭聲，也險些落下淚來。
她捂著心口，披著一頭輝映月光的金發，將手輕輕覆在門上，靜靜地聽著她心愛的、已然長高長大的小兒子哭得像個六歲的幼童，卻無法走到他身邊去，無法像天底下所有的母親那樣，伸出手，抱一抱他。
這悲楚令她感同身受，她的兒子在哭什麽，為誰而哭，又為何落得悲哭之境……此間緣由，一應奔湧在母子相連的、特殊的血脈之中。
於是她盡力推著那道門縫，在心中唿喚著他的名字，仿佛這樣，話語便能化作她自己進到屋內，陪伴在孩子的身邊。
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——唿格勒，我的孩子，你為何哭泣？
春日晚風仍冷，金發的母親與她碧眼的兒子為門阻隔，相距不過十步。
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上迴說到：景年迴到府中時，恰逢景弘與盧湛相談。二人就如何照料親屬辯駁一番，盧湛敗下陣來，臨走時又得景弘叮囑，準備著聯絡禁衛軍影衛唐妤。景年迴屋悄悄聽了半晌，終於覺得無聊，準備以酣睡抵禦饑餓，卻發覺趙甫成傳來的密信被他忘在腦後，趕忙展開來看，原來是刺客導師將近來情況一一講述，又提起兄弟會中仍有內鬼雲雲。景年讀完信件，心思又頹，而就在這時，家仆送來點心，景年看到荷花一品酥觸景生情，因而遣人拿走，對著茶點出神。
欲知後事如何，請聽本迴分解。
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若沒記錯，去年仲秋夜前，師兄曾在一同買魚的路上駐足觀望一家人來人往的糕餅鋪子，裏麵金澄油亮的糕點香氣撲鼻。
而荷花一品酥，正是那家鋪子的得意之作。
即便已是半年前的事，他也仍記得師兄在門外路過時羨豔的眼神，記得他要拿他二人攢了許久的錢打打牙祭；更沒忘記到最後，盡管他二人湊了許久才摸出二十五文錢，這種師兄幼年時最饞的荷花酥也隻夠買一隻。
那日秋高氣爽，師兄拿著熱氣騰騰的荷花酥，掰下兩瓣塞在他手裏，自己珍惜百倍地吃了一塊，又將最後一瓣藏在身上，要悄悄迴去給周荷姐嚐。
可才迴了據點，他卻直嚷著不好吃，說什麽油氣忒重，逢人便要抱怨，惹得荷姐連聲打趣，直道他若不喜歡，往後兄弟們誰都別給他買這種好東西……
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景年拿起托盤上一塊油亮酥脆的糖餅，遞到嘴邊，又慢慢放下去，重新放迴盤上。
這麽香的點心，哪有人會嫌不好吃？
師兄他分明饞得要死。
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他看著滿眼的點心，早該饑腸轆轆的肚子卻一塊也吃不下，隻為自己草草倒了杯茶，把茶盤挪到桌角，重新露出氈布下的信來。
那張寫著死傷數目的紙靜靜躺在最上麵，將犧牲刺客的數目重新呈在他眼前。
景年緊緊捏著氈布一角，目光釘在紙上，似要將那些觸目驚心的數字全部刻印在腦海中。
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京城死四十七人、傷七人、叛一人；
洛陽死六十人整、傷十二人；
應天死三十二人、叛三人；
大名死六人、傷一人。
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刨去叛節者，四京兄弟會死傷共計一百六十五人。
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一百六十五人，是九年前的鄭宅之變死去的二十六人的四五倍，是九個月前洛陽遇襲時犧牲的十五人的十一倍。
那信紙上的每個數字，都在燈光下變作一張張熟悉或不熟悉的臉，伴著燭影搖動、飄舞，又化作灰煙，漸漸消散在半空。
一百六十五人，全部因他而死傷。
若非他提議於太師府家宴之際行刺，他們何至於枉死於禁衛軍之手……
景年一拳打在桌上，將旁邊的茶盤震地一抖。
若不是他，他們本可以像從前一樣，即便不得不在城中隱匿蹤跡，至少也能活得快意非常。如今這些死去的兄弟姊妹淪為亡魂，便不知有多少英雄夢戛然而止，亦不知有多少言語還未來得及說出口，更不知又會有多少人像他一樣，連鄭重告別的機會都失去了……
他害死的何止是師兄，拖累的又何止是伯父和秋月姨——他拖累的是白白犧牲了一百多條人命的兄弟會！
伯父在信中說情報存疑，令他不要愧疚。可若真是如此，便更是因他輕信不察，才致兄弟會在禁衛軍之掌控中暴露無遺，連累如此多無辜的同袍兄弟……
他們甚至不曾認識他張景年，或許連大字都不曾識得一個，道理都講不出一樁，卻肯在生死之際不惜犧牲舍命相陪；哪怕明知自己將曝屍荒野，也不曾對禁衛軍吐露半條他與伯父的情報……
可他們用性命換來的這條命又有何意義、有何顏麵、有何資格，以殘喘之軀苟且偷生、居安不振？
若他們泉下有知，見得換來的性命卻是這樣一個徒有小聰而無大慧的窩囊廢物，又會作何思想？
伯父教他莫要愧疚，可他真能安心嗎？眼睜睜看著從九年前夜探汴梁至今，一個個兄弟姊妹前赴後繼地因自己為自己而死，他真的可以嗎？
……
景年痛苦地捂住腦袋，弓背伏案，又忽而揚起頭顱，將額頭一下下砸在桌子上，直到疼痛漸起又漸趨麻木，好像已經要發腫了，才仰麵頹靠椅背，雙手有氣無力地搭在額上，緊緊閉上眼睛。
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為什麽他害了這麽多人，伯父也不曾斥責他？
他多想有個人將他一頓臭罵，哪怕教他立刻償命，也好過被困在這樣一副枯萎皮囊裏，背負著他們的願望卻無能為力……
少年在燈火中發出抑製不住的哽咽。
因為他，兄弟會僅剩的兵馬也不得不轉移到不見天日的地方，不知這一迴會有多少人在唾棄、辱罵、憎恨著他的名字。伯父卻在此時傳書而來，他——他當真不恨麽？
假若伯父從前不將他撿迴來，放他在湟州餓死或被人打死，何至於在今日親眼看著那麽多生死兄弟犧牲流血，還要拖著年近半百的身軀北上東行？
景年睜開眼，重新將信撿在手中，眼前再度浮現起伯父的臉來。
自洛陽再會時，他已覺出伯父胡須漸花，於哨塔中脫逃那一背更覺脊骨硌人。可他仍記得幼時被伯父背出洛陽城時，伯父的身軀分明還同師兄一般筋骨健壯，腳步亦比現今輕盈許多……
歲月蹉跎，難道真如周荷姐所言，伯父這樣鐵骨錚錚的英雄好漢，也逃不過老去的命運麽？
如今伯父意欲去往山東，兄弟會亦暫時解散，他這一走，隻怕是餘下的兄弟們即將陷入群龍無首之境地。秋月姨也在老去，她才失去鴛鴦不久，又痛失親侄，手下尚有一批人馬待她調遣安排，亦難處置伯父留下的事務。還有誰可助他們一臂之力呢，原先代替伯父暫管汴京事務的師兄早已死在哨塔裏；小白甚至比他自個兒還要小上一歲，心思質樸無邪，難以服眾；獨狼姑娘又肩負保衛甫成兄一事，無暇他顧；至於周荷姐，洛陽此迴也損失了許多人手，她又豈能分心顧得上汴梁城的爛攤子……
景年將信箋捏緊又鬆開，最後還是放迴案上，摞在信封上，疊在柳葉旁。
——或許這個問題，伯父並不打算由他來迴答。
刺客導師不會草率行事，他既傳書而來，意思已十分明顯——伯父選定的人，是他。
那片蔫葉扭曲著躺在燈下，被捏傷的地方呈現出一種病態而萎靡的深綠色，燭光無法將那裏照亮，正如無法照亮他的眼睛。
“伯父……”景年低語，“您選擇了我，可我又做得到甚麽呢……”
他不過是一隻囚於華府的鷹，什麽也做不了。
就連出門與阿娘爹爹說說話都受人約束，即便想一個人偷偷哭一場都無力哭出聲來。
他能做什麽呢，就是這樣力不從心的未冠少年，究竟為何值得那麽多人為他大義赴死、守口如瓶，為他這偷安一隅的軟弱之人，以畢生性命鋪就一條看不見遠方前路的生途呢……
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——非也，非也。
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“誰？！”
景年循聲迴頭，卻沒看到出聲者，隻看到空空蕩蕩的房間，隻有燭光和黑影充盈其中。
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——我不是說了麽，景年兄弟？
縹緲的聲音徑自說著。
——倘若滿腹心思都隻去在乎身後小事，豈不是要把我們的心意全都辜負了？
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“你是……甫成兄？”
景年再次迴頭，依然隻看到方才的書案，燭火搖曳，淡煙盤旋，嫋嫋而上。
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——哎呀，看哪兒呢。看這裏，看看我呀。
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那像甫成又不太像的聲音終於飄蕩到了身後，景年握拳，再次緩緩迴頭。
趙甫成身著白日穿的那件青袍，手中握一枝筆，幽幽笑著站在溫暖的燭光裏。
“甫成兄……你怎麽進來的？卻與我玩起捉迷藏來了！”景年驚奇不已，上前說話，卻又總看不大清好友神情，“夜深了，你平白無故，怎的會往我家來？”
甫成的身影卻微微退遠了些，腳卻沒動。
“景年兄弟，先說正事，你可不該辜負我們的心意啊。”
少年駐足，慢慢低下頭去。
“我也不瞞你了……甫成兄，即使我不想辜負，可我將他們連累而死，還毀了你的心血……這些那些，卻都是板上釘釘的事實……”
“我可不曾因此事怨恨你，景年兄弟，”甫成笑道，“至於往生者，你想不想親自問一問他們？”
話音落下，畫工含笑提筆，手中羊毫大筆無墨自黑，頃刻間，二人中間便如神跡般現出一團氤氳的墨氣，墨色在空中似在水中一邊搖曳著擴散開去，一座房屋被那畫工一筆筆“寫”將出來。
景年驚呆了，不及他連聲追問，甫成已將洛陽兄弟會據點的房舍盡數畫在空中，又提筆於屋中院內一抖，幾點墨汁飛濺上來，又隨著空氣一同變化，竟變出幾分人形來了。
“甫成兄，這究竟是什麽神仙術法？！”
一問無人，唯餘風聲。定睛一看，哪裏還有甫成的身影，他早已站在那洛陽的小院子裏了。
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景年驚異不已，在院中四處張望觸碰，眼角餘光還能瞥見旁邊有零星幾個人影。
“這是……這裏是洛陽據點？怎麽迴事……莫非我是在……”
“杵著幹嘛呢，傻小子！”
方才在晾衣杆前晃動的影子迎著他過來，景年立刻迴身去看，卻是個有些眼熟的短須阿伯笑著站在跟前，手中抱著個破木盆，嘴上叼著管髒兮兮的煙鬥。
“敢問……您是誰？”
“不認識我了？”那阿伯把煙管拿下來，在木盆外沿一磕，“你穿髒的衣服，迴迴都是我跟劉阿大給你洗！”他笑道，“你忘啦，小子，你剛給大夥撿迴來時，便是我跟玉兒妹子給你洗的澡！”
景年眼前漸漸浮現出一個人的模樣來，難以置信地驚唿道：“你……你是老黃？！”
是那個一邊晾衣服，一邊為秋月姨唉聲歎氣的老黃！
想到這裏，他不待黃叔迴答，上前追問：“等等！黃叔，你不是已在鄭勇家——不對……不對啊，崇寧五年的事……至今已九年了……”
“哈哈哈哈……小子，你怕嗎？”
景年看著他的眼睛，才發現是灰敗的兩顆肉珠子，並無活人會有的神采。
他不知如何作答。
黃叔卻笑起來，“哎”了一聲，吐了口煙。
“九年了麽？九年了！我啊，不知今夕何夕，也不知兄弟會眼下是什麽樣子，隻曉得前陣子來了好些人，有斷了手腳的，還有給人拔了舌頭的，還有瞎了聾了的，都說是咱們的兄弟。”他磕了磕煙管裏的渣滓，“不過呢，老黃我啊倒也放心，有個叫鴛鴦的姑娘一直將大夥好生照顧，還認了好些兄弟姊妹，便也沒生出怨氣來，免得再害了上頭的人呐。”
景年卻無法像他這般瀟灑，聽著心裏直痛：“竟如此淒慘，兄弟姐妹們……是我害你們受苦了。”
“唉，小子，你打小聰明，就是一點不大靈光。你啊，忒心重！咱們導師也心重，但你呢，你是恨不得把啥有的沒的都往心裏頭擱著，放也放不下，和導師一比，實在是差得遠啊。”老黃笑眯眯地吸起煙來，“好小子，你要學會放下。”
“我放不下，黃叔。自八歲時，我便連累你們為救我而死，哪怕過去多少年，我仍會夢見自己要替你們報仇雪恨，前路卻漫天黃沙，寸步難行，報無可報……”
“你小子，老黃我得好好與你說道說道。”黃叔把洗衣盆放下，睜著一雙死眼走近幾步，“自在湟州撿你迴來，我們一直拿你當自己家娃娃養。我們呢，不盼你跟我們似的，背多少債、殺多少人，更不要你替我們報仇，隻想看著你一點點長大成人，一輩子吃穿不愁、平平安安，過上個高高興興的好日子，我們啊，就心滿意足了！”
“大家的心意，景年都明白。”少年舉起自己斷指的左手，給驚訝的老黃看，“隻是我長大了，也想教更多與我一樣的百姓也過上好日子，便也決意走了這條路。”
老黃嘬起煙管子，盯著他缺掉的無名指根，嘖嘖不語。
“可是，我做了刺客，卻沒法像我想的那般保護大家……不僅如此，我還屢屢失誤，牽連了整個兄弟會狼狽逃亡……我……是我害死了他們……”
“怎麽……”老黃緩緩開口，“如此，便無顏麵對江東父老了？”
“黃叔，我曾以為豁達極為容易，卻不想，有朝一日生離死別當真生在自己身上時，卻實在做不到放下……”景年垂首。
“你這麽說，要我們怎麽做好漢？”老黃翻著一雙灰白眼，上上下下地打量他，“我們自個兒走的這條路，便沒尋思過甚麽連不連累、可不可惜。我們可都是為了刺客大業而死，哪怕兄弟會裏的人全都死絕了，隻要世上還有一心為民的好漢肯振臂一唿，那我們的血就一滴也沒白流。”
他小心翼翼地擦了擦手，拍了拍景年的肩膀：
“小子，我們選的路，從不會後悔。你非要替我們後悔，豈不是小看了我們這群英雄好漢！”
老黃說完，自顧自地笑起來，笑得嗆了口煙，咳嗽不止。
景年發愣許久，忽然迴過神來，為他拍打著仍然結實的後背，卻被黃叔輕輕推開，怕他沾到死人身上的汙穢。
“小子，我們都好得很。你啊，好好的，一個也莫掛念。”他直起身來，抽了口煙，又咳了幾聲，“若你有空，轉告李禎——他也快到跑不動的時候了罷，唉。沒事便多歇歇罷，可別早早地就來我們這兒了！”
“我會的，黃叔……”景年抿唇，繼而蹙眉抬眼，繞過老黃的手，又輕輕抓住，感受著那雙手上微微有些黏膩的冰涼，“我會告訴伯父，也會盡我全力，照顧好他……照顧好兄弟會。”
“哈哈哈，好哇……你是長大了，乖娃娃唷……”老黃咳了一會，終於安定下來，噴出一股煙氣，熏得景年也忍不住咳了兩聲，“去吧，小子，老黃我想說的都說了了，你便迴去罷。迴去之後，好好睡去，到天亮之前，都莫要醒來……”
老黃的身上漸漸發散出許多舒卷的煙氣來，縈繞在兩人之間。景年扇了扇眼前的白煙，隻覺得黃叔的聲音越來越小，身影也仿佛重疊了許許多多層人影，形如鬼魅。
待他被煙氣嗆得又是一陣咳嗽，再抬頭，老黃的身影已走向遠處，而他走去的地方不知何時已站著越來越多的人，他們麵容模糊，體態各異，都如生前一般笑著嬉鬧著，親親熱熱、勾肩搭背地從晦暗處走出來，站在遠方。
老黃背著手，帶著他的寶貝煙管走向他們，又慢慢迴過頭來，笑眯眯地看著不由自主要跟過來的孩子，輕輕地用手叩了叩心髒。
“別過來啦，小子，你聽，你聽罷。”
景年站住腳步，眼睜睜地看著他，看著他們揮起手來，看著他們站在模糊不清的煙霧裏，用力地唿喊起他的名字——
“張家娃娃！你都長這麽高啦！”
“景年！哥兒想吃酒了，這裏都沒有酒！”
“景年小哥，我養的鴿子瘦了麽！你幫我看看，你記得看看啊！”
“景兄弟！嘿嘿，這裏，看俺這裏！”
“張二哥，我有人陪著撲錢，你可別急著來！”
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“張哥哥，姨姨和孔哥哥，就勞你照顧啦！”
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他們無一例外地笑著大喊，努力朝他揮動雙手，哪怕他們的麵容已無法被他目睹，也在歡欣雀躍地喊出一句句有如撞鍾聲的別話：
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——迴去罷，放下罷！
替我們繼續走，繼續往前走！
替我們腐爛的雙眼，去這條路的盡頭看一看！
看看那個處處長滿火把的世界，是不是連天上的太陽都要自慚形穢！
去吧，去吧！待到功成之日，莫忘了把你闖蕩江湖的故事，一並也講給我們聽！
……
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“都聽到了？他們這幫年輕人，可憋得不輕啊。”老黃笑著放下煙管子，站在他們前方不遠處，“萬物皆虛，萬事皆允。小子，來日方長，不如歸去。黃叔不送你，你，自己走罷。”
說罷，他與身後眾人轉過身去，向著景年凝望的方向漸行漸遠。
少年追過去，將手擴在嘴邊，用力迴喊那些已逝之人的名字。
“黃叔！”
“玉兒姊！”
“小陳哥！”
“——鴛鴦姑娘！”
但他們沒有迴頭，沒有迴答，隻是追逐笑鬧著向著來路遠去，身上飄下一層層雪似的粉末來，一個接一個地消失了。
直至看著那些唿喊的兄弟姐妹們散作白煙遠去，老黃再次轉過身來，不舍地遙望了一眼景年，繼而笑著搖搖頭，阻擋住想要追過來的少年郎，迴身向前，化作煙霧一團，轉瞬不見。
他愣愣地站在原地，緩緩將手舉起，像少隹臨行前那樣叩在心口，繼而叉手胸前，恭恭敬敬地向著他們離去的方位虔誠一拜。
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煙氣縹緲，匯聚於一顆燭火。
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幻象散去，甫成幽靈似的從一旁走出來，轉到他的身前。
“都看到了麽，景年兄弟？”
“我……都看到了……”他恍惚著迴答，“甫成兄，為何我能看到已死之人的身影，還能與他們言語……這究竟是什麽仙術？”
甫成卻不迴答，自顧自道：“看到了就走吧。這些東西呀，可不能招太久，要是著了相，要走火入魔的。”
景年看向他，隻覺得眼前依然模糊不清，卻隱約看到甫成揮筆蘸墨，直衝衝往他眉心一刺，但聞耳邊一句“開眼”，整個人便從頭到腳一個哆嗦，墜入沒有實地的黑暗中。
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不知墜落了多久，隻覺出身子一震，好似身體跌到了地上，伏案的少年登時一個激靈彈坐起來，在桌上胡亂拂了一把。
原先擺在案邊的漆盤被雜物推擠著向外滑出去，重心不穩，接著便整個兒打翻下來，把上頭好端端擱著的茶壺劈裏啪啦打了個四分五裂，點心也骨碌碌滾得滿地都是。
這聲爆炸似的脆響令他立刻恢複了神智，他抹了一把臉，四處看看，才發現自己方才竟抱著信紙睡著了。
——睡著了？
方才那些人，還有趙甫成，都是他做夢？
景年扭頭看了看方鏡，卻見眉心不知在哪蹭上一道墨跡，刺眼地掃在眉間。
似夢似真，教他一陣恍惚。
他捏著信，用力攥了一把，隨後輕輕放開，長長一籲。
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看著地上的碎片和沾上灰塵的糕點，景年狼狽起身離案，蹲下去，撿了幾塊大些的茶壺碎片，手指卻毫無防備地被鋒利的邊緣劃了幾條小口，殷紅的血珠便在一條細細的紅絲線上試探著冒出，堆在傷口附近。
他在身上擦掉血跡，衣服上留下幾條斜斜的紅印來。
地上的點心在燭光中留下一條條長長的黑影，景年挪動兩步，撿起離他最近的一塊金蔥糕，拿袖子擦去上麵浮土，吹又了吹，捧到嘴邊，狠狠地咬下一大口。
金蔥糕的味道極為濃鬱，即便已經涼透了，麵香與蔥香依然在唇齒之間縈繞。
他一邊大口大口地咀嚼，一邊將餘下的糕餅在手心裏攥得越來越緊。
不知怎的，隨著最後一口點心咽進喉嚨，眼眶中卻無端落下兩行淚水，緊接著，大顆大顆的淚珠沿著這條水痕奔湧而出，在他的下巴處聚攏、下墜，又奮不顧身地砸向冷清的地麵，在燭光中閃爍不休。
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景年蹲在地上，任憑散落一夜的頭發被衣裳拱得亂七八糟，隻把雙手抵在額前，喉中嗚咽、哽咽、啜泣，複而悲傷難抑，便抱住自己兩肩，埋首胸前，不再努力壓製抑止不住的淚水，隻在那傾瀉不斷的淚滴聲裏，將滿腔的委屈、思念與不甘，化作一場放肆又任性的號啕。
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……
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月色下的院子裏，在禁閉著哭泣之人的門外，忽地緩緩走來一個人影。
人影迎著燭光，站在無人把守的屋門前，聽著裏麵無助的哭聲，也險些落下淚來。
她捂著心口，披著一頭輝映月光的金發，將手輕輕覆在門上，靜靜地聽著她心愛的、已然長高長大的小兒子哭得像個六歲的幼童，卻無法走到他身邊去，無法像天底下所有的母親那樣，伸出手，抱一抱他。
這悲楚令她感同身受，她的兒子在哭什麽，為誰而哭，又為何落得悲哭之境……此間緣由，一應奔湧在母子相連的、特殊的血脈之中。
於是她盡力推著那道門縫，在心中唿喚著他的名字，仿佛這樣，話語便能化作她自己進到屋內，陪伴在孩子的身邊。
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——唿格勒，我的孩子，你為何哭泣？
春日晚風仍冷，金發的母親與她碧眼的兒子為門阻隔，相距不過十步。