——入學數日不見知己，夢魘難安大任相托——
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上迴說到：張家老大人張承台自西京洛陽公辦迴府，與幼子景年重逢，感懷不已。家中業已由景弘布置了一場宴席，個中美味佳肴盡是平日裏景年想也不敢想的昂貴食品。觥籌交錯間，家人言笑晏晏，連一向板著臉的景弘也罕見地與弟弟開起玩笑來，張父見狀更加欣喜，心中一高興，便喝了個酩酊大醉，直到被長子攙迴房歇息。
親人團圓，張府上下一夜好眠。
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自從四月底入了畫學，景年足有好些日子沒再見過甫成。
那畫師原本喜歡上門走動，父親迴來後卻沒見過蹤影，大哥倒是有時忽然想起來會問一問，但他不論如何向同窗打聽，也隻答曰去黃府作畫未歸雲雲，沒人說得分明。
眨眼之間，五月已過兩日。
畫學之中，生員本應統一居住舍內，但還是有三五個會日日往返家中，景年便是其一。他每每搶早過去，要麽揀沒人時飛簷走壁，要麽在南街上一路飛跑，總能在大清早便站在畫學外頭。
這日，他依舊早早地到了。
近來景年苦惱於臨摹山石，雖然來得不晚，但坐也坐不住，一連揉皺了幾張裁好的紙，依舊一個頭兩個大，便幹脆擱下筆，在院子裏來迴踱步，心裏想著總也見不到昔日好友的影子，腦子裏便愈發焦躁難安——沒有甫成指點，他就是再枯坐一個月，也畫不出那些破石頭來。
這可如何是好？學正陳先生向來認真，他可不是那麽好打發的！
“篤、篤、篤。”
踱步幾趟，聽得有人叩門，景年前去拉開門閂，兩名年紀輕輕的素衣小僧站在外麵，神色焦急，畢恭畢敬。
“阿彌陀佛，我們是天清寺沙彌，來此欲尋畫學管事。”
景年扭頭往內張望片刻：“先生不在，二位師父有何要事？”
“寺中收留一病人，昏迷至今，昨夜剛醒。住持問了問話，那人隻說自己是畫學的，我們便來此尋人，想請人過去認一認。”
“姓甚名誰？我看看近日有無同窗告病。”
“我們沒問出來，他醒了便隻渾渾噩噩說胡話。”
景年正尋思著會是誰，忽然心中咯噔一下，一股不祥的預感籠罩在腦中。
“什麽時候收留的？”
“唔，暴雨那夜淩晨。”沙彌看他神情有變，又問，“他曾糊裏糊塗喊過一些名字，施主可認識禁衛軍小張大人？”
“我是他的兄弟！”聽到這句，景年幾乎可以斷定那人是失蹤的甫成，便將身子探出門外，急道，“我興許認得他，帶我去看看！”
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天清寺就在東南陳州門不遠，上個月浴佛大會之時，他才與少隹一同爬過那寺的廟頂。
兩位沙彌帶人走進寺院大門，裏麵便有一青年僧人過來相迎：“施主可從畫學來？”
景年粗粗將寺內陳設掃視一遍，上前一步應道：“正是。”
青年僧人便歎了口氣，將少年接應過來，引他三拐兩拐進了一處休息之所，邊走邊歎。
“幸好來得快，那位施主在寺內躺了有些日子，今日雖然醒了，但還發著燒，神誌不清。每日飲些藥湯續命，但不知是何緣故，怎麽也不見好……”
“人是在哪裏救的？”
“南熏門門洞底下。這位施主身子單薄，淋雨多時。我們住持趕到的時候，他隻著單衣趴在水中，已奄奄一息了。”
景年揪心起來：“聽著像是遭賊人搶了……罷罷，帶我瞧瞧他去。”
二人轉進僧侶們平日休息的地方，裏麵有一張圍著紗帳的低矮臥榻，上麵朦朦朧朧躺著一團白影。
“施主，就是此處。”
景年腳步放輕，上前撩開簾子。
床上那人披頭散發，背對來人，裹著被褥，氣弱骨虛。
他便往床邊一站，咳了一聲。
那人不答，好像還在睡夢中。
景年便躡手躡腳地伸出手指來，小心翼翼地掀開那人蓋住眼睛的頭發，想看看模樣。誰知才動了一下，那病人便忽然翻了個身仰麵躺著，眉頭緊鎖，額上一層汗。
這正是失蹤數日的趙甫成。
雖他還病著，景年卻突然鬆了一大口氣：萬幸萬幸，性命無虞。他便放了心，大著膽子推了推他：“甫成兄，醒一醒！”
僧人剛要阻攔，趙甫成突然掙紮著怪叫一聲，依然緊閉雙眼，把景年嚇得從床邊跳了起來。
“放過我罷！不要找我了！”
床邊二人麵麵相覷，僧人歎道：“不論誰來，都是這個樣子。”
“大人高義，甫成隻願歸隱無名，再也不畫了！”
景年蹙眉，稍微退了一步，試探道：“甫成兄，你是醒了麽？”
“如此貪心……什麽丹青……什麽心血！你們隻想換成錢、花不完的錢……”
“恐怕又是夢囈，”聽著哀怨控訴，僧人無奈道，“我來為他冷敷吧。”
說著將不遠處擺放的水盆端了起來，慢悠悠地把一塊布浸在水裏，又撈起來擰幹水，輕輕搭在甫成滿是汗的額間。
教這涼水一激，趙甫成終於安靜了片刻，費力地將眼睜開了一條縫。
景年忙探身過去：“甫成兄，是我！——你好些麽？”
畫師猛然睜大眼睛，一個打挺坐起來，仿佛剛剛做了噩夢般大口大口地喘著氣，活像一條剛被人從水中撈起來的魚，又在身上亂摸一氣，要找東西。
“我的畫，我的印……”他念叨起來，求救似的看向友人，滿眼驚恐，“景年兄弟，我的寶貝被人拿走了……”
景年忙問：“什麽寶貝？”
趙甫成目光渙散：“一卷圖畫與一方玉印，是我放在一起帶出來的東西，被人全搶走了……他定然要去賣錢！景年兄弟，幫幫我，那張畫一旦現世，我命休矣！”
“畫的什麽？我去給你尋迴來。”
他慢慢低下頭，迴憶道：“是我夢中一怪奇景象。我夢到兵荒馬亂，民不聊生，哀鴻遍野，妻離子散……”
“你將夢中景畫了下來？”
“是！這畫不能賣……要殺頭的！”
“別怕，交給我。”景年寬慰道，又向僧人合十行禮，“師父，我恐怕要好好找一找，照顧一事，就托付給寺裏了。”
“阿彌陀佛，普救眾生是佛本業，施主保重。若要去追畫，施主可去城北大街看一看，那裏會有販畫人。隻是，若要遇見盜賊，還需機緣。”
景年再次道謝，出得門去，趁著其他僧人不察，攀著廟宇便向北行。
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依僧人之言，甫成被救迴天清寺那夜，便是畫卷遭劫之日。
城北那裏多有販畫人聚集，民間畫工的畫作也多流向那裏，隻是在北街商鋪來來迴迴溜達了好幾趟，挑挑揀揀，他也沒見有人販賣長卷，一連蹲守數次，依然不見甫成那幅畫的蹤影。
景年幾乎要放棄尋找，以為畫作或許早已被人收走，但想到趙甫成如此懼怕那畫現世，上麵畫的又不是易賣討好的花樣，興許搶走的小賊也難以迅速轉手，便依舊沒事來尋。
如此摸排了三日，還是沒見著畫的影子，倒在這裏碰上了孔少隹。
他正等著其他兄弟接頭，見師弟東張西望地一路過來，便攔住他：“哎哎哎這裏這裏，往哪看呢！——有營防圖的消息了沒？”
景年便同他打了個招唿：“還沒——他藏得忒好了！”他站在師兄旁邊，又低聲道：“正巧你在這，有件事咱們鬧了個烏龍。張邦昌運赤火藥，為的恐怕是做煙火。”
“當真？”
“我爹說的。他稱唿張邦昌親昵得很，雖瞧著像吹牛，但這事兒應該不假……”他尋思著，“若隻是煙火，咱們便不必緊張，以免真背個黑鍋。不過萬事還得小心，這事得提前與伯父商議。”
“成，等老李迴來我跟他說。”
“伯父去哪了？”
“他往滄州找老友，還說要見見原來在禁軍裏頭的林教練。”
“伯父要打什麽主意？禁軍一向為高俅所管，素日倒也不會與我們衝撞。禁衛軍這裏他卻放心我們，也是個曆練的好機會。他幾日迴來？”
“沒說，聽消息吧。你又是來這裏幹什麽的？兄弟們說你在這兒晃好些天了。”
景年便將甫成一事的來龍去脈如實道來。
“大雨那天啊……嘿，偏偏那陣子沒兄弟顧得上，就有人遭搶了。”少隹撓頭奇怪，“但搶什麽不好，搶人家畫跟印幹啥……這個趙甫成，他一幅畫能值幾個錢？”
“我也稀罕呢，他畫得雖好，但非名家，不至於價值連城。”
“我記得見過他模樣，文文弱弱，那賊定然欺他勢單力薄，也是夠可恨。”少隹搖頭，又道，“但你要說賣畫，方才來的路上倒見一矮個子在抱著錦盒往北走，不知是不是來賣畫的。”
景年眼前一亮，馬上就要拿腳走人：“好師兄，你這話有用，我跟著去！”
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辭別師兄，這刺客動身藏入人群向北行進，不多時，便在街邊看到一個懷抱錦盒、神色匆忙的矮個男子。那人老鼠似的竄在攤販身邊，警惕得很，身前身後稍有動靜就會停下步子左右查看，倒給這跟蹤的刺客添了不少麻煩。
他一會跟著人群走，一會佯裝停在攤子前麵，一會又站在等候的百姓裏，終於跟著他一路走到了北街北首。
看看四下無人注意，那人慌慌張張地將街首鋪子老板喊出來，神秘兮兮地問了些話，二人便打開錦盒查看。他在這廂悄悄踮腳張望，卻看不清畫幅的內容。
“好哇，這可是大逆不道的東西，你從哪裏收來的？！”老板和他交談幾句便驚叫起來，“我可不要，我可不要！”
“好人家，我真沒飯吃了，這是名家大作，現在隻跟您換二百文！”
“一百文我也不敢要，你快走罷！”
那人便沮喪著，磨磨蹭蹭收起畫來，繞向街對過的路西，想要再問問其他店鋪。才一迴頭，卻剛好和藏在人群裏的景年對視了一眼，他便立即警覺萬分，站住腳，低頭匆匆往北走。
景年知自己已被發覺，便加快腳步，借著幾輛牛車的遮擋向北追蹤。
那人做賊心虛，見有人在看便嚇得不輕，又用眼角餘光瞥見來人在跟著，便忽然跑起來，一口氣跑出大街，直往城北民居巷子裏鑽。
這可正中下懷。他腿腳極好，怎會怕毛賊逃竄？隻道是這小賊在巷子裏七拐八拐想要甩掉追兵，卻不知身後人直往屋簷牆頭上走，越是亂拐，反倒越是將自己繞得迷糊。
見他沒頭蒼蠅似的到處亂撞，景年便找了個草堆埋伏進去，收斂氣息，待小賊自己停下。
果然，一見人沒了，小賊納悶不已，但也不敢多停，隨便找了條小路就小跑進去。刺客便悄悄翻身出來，趁著他正走在一條長巷子裏，向前猛追，身輕如燕，眨眼間就追至小賊身後。
“哪裏跑！”
景年一聲唿喝，將前頭那人嚇得方寸大亂。他趁機往前一撲，幾招便把小賊製服於身下，又提著他起來，靠在牆上，指著他懷中盒子質問：
“你這畫是哪裏來的？”
小賊已經嚇破了膽：“好漢饒命，俺替俺三哥出手來的，不是俺偷的！”
“你三哥又是誰，且痛快說來！”
那小賊恐怕是沒幹過這一行當，膽子極小，本不知該不該說，一看景年亮出匕首，嚇得連家底都一股腦吐出來。
原來他那甚麽三哥才是搶畫人，前陣子迴家路上見甫成一個人跌跌撞撞地從大街上走，手裏抱著個錦盒，便疑心是寶貝，誰知偷來一看，竟是烏七八糟的一張畫，看著駭人，就丟給他銷贓。
待小賊將底細說了個幹淨，景年便警告再三，放他離開。又轉而拿起地上的錦盒來，將那卷長圖展開一角看看，當即驚得瞪大眼睛，手一抖，便把畫卷迴盒中，急匆匆就要往天清寺去。
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寺內來迎接的還是前日那個僧人，一見景年在門口張望，便放下掃帚走來，合十行禮。
“施主可是尋迴了畫？請往這裏來。”
“甫成如何？”
“近日他神智清明了些，但仍鬱鬱寡歡，住持說，恐有心病。”他將風塵仆仆的來人領到後院裏，“不知他今日病症輕重，還請施主莫要激動他。”
進得屋內，趙甫成正捧著本佛經發呆。他的束發冠與衣服都被賊人搶走，眼下又不好向寺廟要發帶，便一直散發，清秀憂鬱，與從前歡顏模樣大相徑庭。
景年便請僧人暫避，過去說話。
“甫成兄？”他在門口喊了一聲，看好友扭頭，便走到他身邊，把錦盒打橫拿到他眼前，“喏，完好無損，放心罷！”
一見這畫，甫成的眼睛才終於綻放神采。景年暗道果然是這圖引的心病，找了個地方坐下，關切道：“甫成兄可好些了？”
畫師緊緊盯著錦盒，直到從好友手中接過來，抱在懷中，才終於長長地舒了口氣，笑道：“多謝……我好多了！”
“那就好，”景年也放下心來，“甫成兄，我聽聞你是被黃吳生大人邀去作畫，為何會遭賊搶劫，又病在此處？”
“我……我沒有去。”他結結巴巴地迴答，“不，我去了，但沒有作畫。”
景年知道工於本業的畫師多少會有些怪癖，諸如不肯畫或者不肯上門都是常事，便隻管問話：“既然不作畫，為何赴約？”
“我曾誓曰再不會為權貴作畫，可他們卻有得是法子……”甫成鬱鬱寡歡，“黃大人此次邀我入府，乃是想要我為他做山水十幅，以備做奉送與王緞大人之禮。”
“王緞？”景年皺眉，“他送王緞圖畫做什麽？”
“王大人醉心山水繪卷，每有名作入手，必要廢寢忘食、沐浴觀賞，然後心情大盛，黃大人便是想借我的圖畫去討好他。”
“我知你心遠官場，難怪不肯，”他一邊聽著，腦中轉個不停，“可甫成兄為何又會倒在南薰門底下？你身體不好，怎麽會出來淋雨？”
“我！我……”甫成忽然急切地想要分辯什麽，又慢慢坐迴去，“我從黃府出來，沒有迴學舍……景年兄弟，我去了你府上。”
“你冒雨找我作甚？”景年訝異，他的同窗們倒沒說假話。
“我從黃府出來，坐立不安，想連夜去找小張大人，將我的畫與印交由他保存，”甫成聲音越來越小，囁嚅著說，“隻有他肯幫我，可他卻不肯開門……我隻好先迴畫學舍來，誰知路上卻又被賊人跟蹤，我拚不過手勁……”
“甫成兄誤會了，我大哥那夜並不在城內，他急事去了洛陽，第二日才迴來。”景年解釋一番，懇切道，“原來是這樣，我大哥能幫什麽？”
“他答應過，”甫成可憐兮兮地看著景年，“他說會替我向他們求情，讓那些人放過我。”
“他們是誰？”
畫師沉默了一下，不知應不應該同景年說。
他思考了片刻，想到這好友才幫他一馬，便決定將自己煩惱的事情再說些與他。
“他們乃是吃人猛虎，麵慈心狠，景年兄弟，你隻需知我曾為砧板魚肉，一言一行都不得逾矩，卻被人用作追名逐利，險些在那些日子中被熏心利欲逼瘋。”甫成慢慢將腿蜷縮起來，抱著膝蓋，頗為無助，“我不欲作籠中之鳥，亦不願將才能侍奉權貴，隻願得一生自由，畫些自己喜歡的畫兒，清貧終老。”
他盯著屋中一隅，眼神悲憫，好似那裏有一池開敗的殘荷，又好似那裏有個同樣的他。
“我知甫成兄誌向，亦知如野雀自由者世間難求。但我仍不解，甫成兄說的可是那些大權傾天之人，又為何會受他們牽製？”
畫師靜默了好一會，搖了搖頭：“甫成不欲再提舊事，唯小張大人知曉便可。”
慮及他並不放心將內情和盤托出，景年雖知他瞞了不少，也隻能先照顧他心思，便安撫道：“好好，不願說就不說，不打緊。”
又緩和道：“甫成兄，有一事你恐怕要歡喜。我眼下得擇端先生舉薦，已是畫學生員。隻是入學數日，朝暮不見好友，景年也實在是乏味，不知甫成兄何時可歸去？”
“咦……”那散發的忽然又有了精神，“景年兄弟，你竟能請動正道先生？不不……你竟與我是同窗了？”
“嘿嘿，許是沾了同姓的光！”景年笑起來，“你可不知道，畫也忒難學了！”他掰著手指數，“這個皴那個皴，這個色那個色，心思鋪滿邊邊角角，惱得我恨不得去河裏頭衝衝腦袋！”
提到畫，甫成的精神明顯好了許多。他將懷中的盒子依舊緊緊抱著，認真道：“景年兄弟，你不要畏難！若是你難以入門，待我退燒便迴去教你！”
“少操心了，先將你自己調養好再說。”
甫成便笑眯眯地答應著，看他有要走的意思，又想起要事來：“景年兄弟，小張大人今日可在府上？”
“照例入夜迴府。需要送畫麽？”
“不不不，我已不敢再將畫脫手了……我這圖雖無題無跋，但有心人一看便知出自我手，是以不敢將它流出去。”甫成拚命搖頭，手上卻在來迴摳動錦盒銅扣，“不知小張大人何時有機會替我說情……甫成日夜擔驚受怕，望景年兄弟代為請托。”
“我得空便原樣轉達。”景年起身。
“若是可以，請盡快些……”他跟著挺直上身，焦慮道，“我才安定不久，自知有小張大人相護，不會重歸虎口。可如今，黃大人為親近權貴邀我作畫無果，必然還會借其他由頭再度找上門來……景年兄弟，拜托你了！”
景年心中納悶這趙甫成究竟是多大的來頭，竟能勞動黃吳生再度上門，嘴上卻應下：“你隻管養病，好全了，教我畫畫兒便是。”
說罷，少年又囑咐幾句便走。
才出屋門幾步，身後又忽然傳來一聲驚唿。
他又退迴去，在門口探著頭，關心道：“怎麽了？”
隻見那被他視若珍寶的錦盒大開，趙甫成麵色慘白，看著安放整齊的畫軸，連連道著“完了”。
“畫軸有損？”
“不，景年兄弟！”甫成再次向他投來求援的眼神，驚怖道，“我的畫與印是放在一起的，可這盒子裏隻有畫……那方印，恐怕還在賊人手裏！”
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上迴說到：張家老大人張承台自西京洛陽公辦迴府，與幼子景年重逢，感懷不已。家中業已由景弘布置了一場宴席，個中美味佳肴盡是平日裏景年想也不敢想的昂貴食品。觥籌交錯間，家人言笑晏晏，連一向板著臉的景弘也罕見地與弟弟開起玩笑來，張父見狀更加欣喜，心中一高興，便喝了個酩酊大醉，直到被長子攙迴房歇息。
親人團圓，張府上下一夜好眠。
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自從四月底入了畫學，景年足有好些日子沒再見過甫成。
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眨眼之間，五月已過兩日。
畫學之中，生員本應統一居住舍內，但還是有三五個會日日往返家中，景年便是其一。他每每搶早過去，要麽揀沒人時飛簷走壁，要麽在南街上一路飛跑，總能在大清早便站在畫學外頭。
這日，他依舊早早地到了。
近來景年苦惱於臨摹山石，雖然來得不晚，但坐也坐不住，一連揉皺了幾張裁好的紙，依舊一個頭兩個大，便幹脆擱下筆，在院子裏來迴踱步，心裏想著總也見不到昔日好友的影子，腦子裏便愈發焦躁難安——沒有甫成指點，他就是再枯坐一個月，也畫不出那些破石頭來。
這可如何是好？學正陳先生向來認真，他可不是那麽好打發的！
“篤、篤、篤。”
踱步幾趟，聽得有人叩門，景年前去拉開門閂，兩名年紀輕輕的素衣小僧站在外麵，神色焦急，畢恭畢敬。
“阿彌陀佛，我們是天清寺沙彌，來此欲尋畫學管事。”
景年扭頭往內張望片刻：“先生不在，二位師父有何要事？”
“寺中收留一病人，昏迷至今，昨夜剛醒。住持問了問話，那人隻說自己是畫學的，我們便來此尋人，想請人過去認一認。”
“姓甚名誰？我看看近日有無同窗告病。”
“我們沒問出來，他醒了便隻渾渾噩噩說胡話。”
景年正尋思著會是誰，忽然心中咯噔一下，一股不祥的預感籠罩在腦中。
“什麽時候收留的？”
“唔，暴雨那夜淩晨。”沙彌看他神情有變，又問，“他曾糊裏糊塗喊過一些名字，施主可認識禁衛軍小張大人？”
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景年粗粗將寺內陳設掃視一遍，上前一步應道：“正是。”
青年僧人便歎了口氣，將少年接應過來，引他三拐兩拐進了一處休息之所，邊走邊歎。
“幸好來得快，那位施主在寺內躺了有些日子，今日雖然醒了，但還發著燒，神誌不清。每日飲些藥湯續命，但不知是何緣故，怎麽也不見好……”
“人是在哪裏救的？”
“南熏門門洞底下。這位施主身子單薄，淋雨多時。我們住持趕到的時候，他隻著單衣趴在水中，已奄奄一息了。”
景年揪心起來：“聽著像是遭賊人搶了……罷罷，帶我瞧瞧他去。”
二人轉進僧侶們平日休息的地方，裏麵有一張圍著紗帳的低矮臥榻，上麵朦朦朧朧躺著一團白影。
“施主，就是此處。”
景年腳步放輕，上前撩開簾子。
床上那人披頭散發，背對來人，裹著被褥，氣弱骨虛。
他便往床邊一站，咳了一聲。
那人不答，好像還在睡夢中。
景年便躡手躡腳地伸出手指來，小心翼翼地掀開那人蓋住眼睛的頭發，想看看模樣。誰知才動了一下，那病人便忽然翻了個身仰麵躺著，眉頭緊鎖，額上一層汗。
這正是失蹤數日的趙甫成。
雖他還病著，景年卻突然鬆了一大口氣：萬幸萬幸，性命無虞。他便放了心，大著膽子推了推他：“甫成兄，醒一醒！”
僧人剛要阻攔，趙甫成突然掙紮著怪叫一聲，依然緊閉雙眼，把景年嚇得從床邊跳了起來。
“放過我罷！不要找我了！”
床邊二人麵麵相覷，僧人歎道：“不論誰來，都是這個樣子。”
“大人高義，甫成隻願歸隱無名，再也不畫了！”
景年蹙眉，稍微退了一步，試探道：“甫成兄，你是醒了麽？”
“如此貪心……什麽丹青……什麽心血！你們隻想換成錢、花不完的錢……”
“恐怕又是夢囈，”聽著哀怨控訴，僧人無奈道，“我來為他冷敷吧。”
說著將不遠處擺放的水盆端了起來，慢悠悠地把一塊布浸在水裏，又撈起來擰幹水，輕輕搭在甫成滿是汗的額間。
教這涼水一激，趙甫成終於安靜了片刻，費力地將眼睜開了一條縫。
景年忙探身過去：“甫成兄，是我！——你好些麽？”
畫師猛然睜大眼睛，一個打挺坐起來，仿佛剛剛做了噩夢般大口大口地喘著氣，活像一條剛被人從水中撈起來的魚，又在身上亂摸一氣，要找東西。
“我的畫，我的印……”他念叨起來，求救似的看向友人，滿眼驚恐，“景年兄弟，我的寶貝被人拿走了……”
景年忙問：“什麽寶貝？”
趙甫成目光渙散：“一卷圖畫與一方玉印，是我放在一起帶出來的東西，被人全搶走了……他定然要去賣錢！景年兄弟，幫幫我，那張畫一旦現世，我命休矣！”
“畫的什麽？我去給你尋迴來。”
他慢慢低下頭，迴憶道：“是我夢中一怪奇景象。我夢到兵荒馬亂，民不聊生，哀鴻遍野，妻離子散……”
“你將夢中景畫了下來？”
“是！這畫不能賣……要殺頭的！”
“別怕，交給我。”景年寬慰道，又向僧人合十行禮，“師父，我恐怕要好好找一找，照顧一事，就托付給寺裏了。”
“阿彌陀佛，普救眾生是佛本業，施主保重。若要去追畫，施主可去城北大街看一看，那裏會有販畫人。隻是，若要遇見盜賊，還需機緣。”
景年再次道謝，出得門去，趁著其他僧人不察，攀著廟宇便向北行。
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依僧人之言，甫成被救迴天清寺那夜，便是畫卷遭劫之日。
城北那裏多有販畫人聚集，民間畫工的畫作也多流向那裏，隻是在北街商鋪來來迴迴溜達了好幾趟，挑挑揀揀，他也沒見有人販賣長卷，一連蹲守數次，依然不見甫成那幅畫的蹤影。
景年幾乎要放棄尋找，以為畫作或許早已被人收走，但想到趙甫成如此懼怕那畫現世，上麵畫的又不是易賣討好的花樣，興許搶走的小賊也難以迅速轉手，便依舊沒事來尋。
如此摸排了三日，還是沒見著畫的影子，倒在這裏碰上了孔少隹。
他正等著其他兄弟接頭，見師弟東張西望地一路過來，便攔住他：“哎哎哎這裏這裏，往哪看呢！——有營防圖的消息了沒？”
景年便同他打了個招唿：“還沒——他藏得忒好了！”他站在師兄旁邊，又低聲道：“正巧你在這，有件事咱們鬧了個烏龍。張邦昌運赤火藥，為的恐怕是做煙火。”
“當真？”
“我爹說的。他稱唿張邦昌親昵得很，雖瞧著像吹牛，但這事兒應該不假……”他尋思著，“若隻是煙火，咱們便不必緊張，以免真背個黑鍋。不過萬事還得小心，這事得提前與伯父商議。”
“成，等老李迴來我跟他說。”
“伯父去哪了？”
“他往滄州找老友，還說要見見原來在禁軍裏頭的林教練。”
“伯父要打什麽主意？禁軍一向為高俅所管，素日倒也不會與我們衝撞。禁衛軍這裏他卻放心我們，也是個曆練的好機會。他幾日迴來？”
“沒說，聽消息吧。你又是來這裏幹什麽的？兄弟們說你在這兒晃好些天了。”
景年便將甫成一事的來龍去脈如實道來。
“大雨那天啊……嘿，偏偏那陣子沒兄弟顧得上，就有人遭搶了。”少隹撓頭奇怪，“但搶什麽不好，搶人家畫跟印幹啥……這個趙甫成，他一幅畫能值幾個錢？”
“我也稀罕呢，他畫得雖好，但非名家，不至於價值連城。”
“我記得見過他模樣，文文弱弱，那賊定然欺他勢單力薄，也是夠可恨。”少隹搖頭，又道，“但你要說賣畫，方才來的路上倒見一矮個子在抱著錦盒往北走，不知是不是來賣畫的。”
景年眼前一亮，馬上就要拿腳走人：“好師兄，你這話有用，我跟著去！”
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辭別師兄，這刺客動身藏入人群向北行進，不多時，便在街邊看到一個懷抱錦盒、神色匆忙的矮個男子。那人老鼠似的竄在攤販身邊，警惕得很，身前身後稍有動靜就會停下步子左右查看，倒給這跟蹤的刺客添了不少麻煩。
他一會跟著人群走，一會佯裝停在攤子前麵，一會又站在等候的百姓裏，終於跟著他一路走到了北街北首。
看看四下無人注意，那人慌慌張張地將街首鋪子老板喊出來，神秘兮兮地問了些話，二人便打開錦盒查看。他在這廂悄悄踮腳張望，卻看不清畫幅的內容。
“好哇，這可是大逆不道的東西，你從哪裏收來的？！”老板和他交談幾句便驚叫起來，“我可不要，我可不要！”
“好人家，我真沒飯吃了，這是名家大作，現在隻跟您換二百文！”
“一百文我也不敢要，你快走罷！”
那人便沮喪著，磨磨蹭蹭收起畫來，繞向街對過的路西，想要再問問其他店鋪。才一迴頭，卻剛好和藏在人群裏的景年對視了一眼，他便立即警覺萬分，站住腳，低頭匆匆往北走。
景年知自己已被發覺，便加快腳步，借著幾輛牛車的遮擋向北追蹤。
那人做賊心虛，見有人在看便嚇得不輕，又用眼角餘光瞥見來人在跟著，便忽然跑起來，一口氣跑出大街，直往城北民居巷子裏鑽。
這可正中下懷。他腿腳極好，怎會怕毛賊逃竄？隻道是這小賊在巷子裏七拐八拐想要甩掉追兵，卻不知身後人直往屋簷牆頭上走，越是亂拐，反倒越是將自己繞得迷糊。
見他沒頭蒼蠅似的到處亂撞，景年便找了個草堆埋伏進去，收斂氣息，待小賊自己停下。
果然，一見人沒了，小賊納悶不已，但也不敢多停，隨便找了條小路就小跑進去。刺客便悄悄翻身出來，趁著他正走在一條長巷子裏，向前猛追，身輕如燕，眨眼間就追至小賊身後。
“哪裏跑！”
景年一聲唿喝，將前頭那人嚇得方寸大亂。他趁機往前一撲，幾招便把小賊製服於身下，又提著他起來，靠在牆上，指著他懷中盒子質問：
“你這畫是哪裏來的？”
小賊已經嚇破了膽：“好漢饒命，俺替俺三哥出手來的，不是俺偷的！”
“你三哥又是誰，且痛快說來！”
那小賊恐怕是沒幹過這一行當，膽子極小，本不知該不該說，一看景年亮出匕首，嚇得連家底都一股腦吐出來。
原來他那甚麽三哥才是搶畫人，前陣子迴家路上見甫成一個人跌跌撞撞地從大街上走，手裏抱著個錦盒，便疑心是寶貝，誰知偷來一看，竟是烏七八糟的一張畫，看著駭人，就丟給他銷贓。
待小賊將底細說了個幹淨，景年便警告再三，放他離開。又轉而拿起地上的錦盒來，將那卷長圖展開一角看看，當即驚得瞪大眼睛，手一抖，便把畫卷迴盒中，急匆匆就要往天清寺去。
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寺內來迎接的還是前日那個僧人，一見景年在門口張望，便放下掃帚走來，合十行禮。
“施主可是尋迴了畫？請往這裏來。”
“甫成如何？”
“近日他神智清明了些，但仍鬱鬱寡歡，住持說，恐有心病。”他將風塵仆仆的來人領到後院裏，“不知他今日病症輕重，還請施主莫要激動他。”
進得屋內，趙甫成正捧著本佛經發呆。他的束發冠與衣服都被賊人搶走，眼下又不好向寺廟要發帶，便一直散發，清秀憂鬱，與從前歡顏模樣大相徑庭。
景年便請僧人暫避，過去說話。
“甫成兄？”他在門口喊了一聲，看好友扭頭，便走到他身邊，把錦盒打橫拿到他眼前，“喏，完好無損，放心罷！”
一見這畫，甫成的眼睛才終於綻放神采。景年暗道果然是這圖引的心病，找了個地方坐下，關切道：“甫成兄可好些了？”
畫師緊緊盯著錦盒，直到從好友手中接過來，抱在懷中，才終於長長地舒了口氣，笑道：“多謝……我好多了！”
“那就好，”景年也放下心來，“甫成兄，我聽聞你是被黃吳生大人邀去作畫，為何會遭賊搶劫，又病在此處？”
“我……我沒有去。”他結結巴巴地迴答，“不，我去了，但沒有作畫。”
景年知道工於本業的畫師多少會有些怪癖，諸如不肯畫或者不肯上門都是常事，便隻管問話：“既然不作畫，為何赴約？”
“我曾誓曰再不會為權貴作畫，可他們卻有得是法子……”甫成鬱鬱寡歡，“黃大人此次邀我入府，乃是想要我為他做山水十幅，以備做奉送與王緞大人之禮。”
“王緞？”景年皺眉，“他送王緞圖畫做什麽？”
“王大人醉心山水繪卷，每有名作入手，必要廢寢忘食、沐浴觀賞，然後心情大盛，黃大人便是想借我的圖畫去討好他。”
“我知你心遠官場，難怪不肯，”他一邊聽著，腦中轉個不停，“可甫成兄為何又會倒在南薰門底下？你身體不好，怎麽會出來淋雨？”
“我！我……”甫成忽然急切地想要分辯什麽，又慢慢坐迴去，“我從黃府出來，沒有迴學舍……景年兄弟，我去了你府上。”
“你冒雨找我作甚？”景年訝異，他的同窗們倒沒說假話。
“我從黃府出來，坐立不安，想連夜去找小張大人，將我的畫與印交由他保存，”甫成聲音越來越小，囁嚅著說，“隻有他肯幫我，可他卻不肯開門……我隻好先迴畫學舍來，誰知路上卻又被賊人跟蹤，我拚不過手勁……”
“甫成兄誤會了，我大哥那夜並不在城內，他急事去了洛陽，第二日才迴來。”景年解釋一番，懇切道，“原來是這樣，我大哥能幫什麽？”
“他答應過，”甫成可憐兮兮地看著景年，“他說會替我向他們求情，讓那些人放過我。”
“他們是誰？”
畫師沉默了一下，不知應不應該同景年說。
他思考了片刻，想到這好友才幫他一馬，便決定將自己煩惱的事情再說些與他。
“他們乃是吃人猛虎，麵慈心狠，景年兄弟，你隻需知我曾為砧板魚肉，一言一行都不得逾矩，卻被人用作追名逐利，險些在那些日子中被熏心利欲逼瘋。”甫成慢慢將腿蜷縮起來，抱著膝蓋，頗為無助，“我不欲作籠中之鳥，亦不願將才能侍奉權貴，隻願得一生自由，畫些自己喜歡的畫兒，清貧終老。”
他盯著屋中一隅，眼神悲憫，好似那裏有一池開敗的殘荷，又好似那裏有個同樣的他。
“我知甫成兄誌向，亦知如野雀自由者世間難求。但我仍不解，甫成兄說的可是那些大權傾天之人，又為何會受他們牽製？”
畫師靜默了好一會，搖了搖頭：“甫成不欲再提舊事，唯小張大人知曉便可。”
慮及他並不放心將內情和盤托出，景年雖知他瞞了不少，也隻能先照顧他心思，便安撫道：“好好，不願說就不說，不打緊。”
又緩和道：“甫成兄，有一事你恐怕要歡喜。我眼下得擇端先生舉薦，已是畫學生員。隻是入學數日，朝暮不見好友，景年也實在是乏味，不知甫成兄何時可歸去？”
“咦……”那散發的忽然又有了精神，“景年兄弟，你竟能請動正道先生？不不……你竟與我是同窗了？”
“嘿嘿，許是沾了同姓的光！”景年笑起來，“你可不知道，畫也忒難學了！”他掰著手指數，“這個皴那個皴，這個色那個色，心思鋪滿邊邊角角，惱得我恨不得去河裏頭衝衝腦袋！”
提到畫，甫成的精神明顯好了許多。他將懷中的盒子依舊緊緊抱著，認真道：“景年兄弟，你不要畏難！若是你難以入門，待我退燒便迴去教你！”
“少操心了，先將你自己調養好再說。”
甫成便笑眯眯地答應著，看他有要走的意思，又想起要事來：“景年兄弟，小張大人今日可在府上？”
“照例入夜迴府。需要送畫麽？”
“不不不，我已不敢再將畫脫手了……我這圖雖無題無跋，但有心人一看便知出自我手，是以不敢將它流出去。”甫成拚命搖頭，手上卻在來迴摳動錦盒銅扣，“不知小張大人何時有機會替我說情……甫成日夜擔驚受怕，望景年兄弟代為請托。”
“我得空便原樣轉達。”景年起身。
“若是可以，請盡快些……”他跟著挺直上身，焦慮道，“我才安定不久，自知有小張大人相護，不會重歸虎口。可如今，黃大人為親近權貴邀我作畫無果，必然還會借其他由頭再度找上門來……景年兄弟，拜托你了！”
景年心中納悶這趙甫成究竟是多大的來頭，竟能勞動黃吳生再度上門，嘴上卻應下：“你隻管養病，好全了，教我畫畫兒便是。”
說罷，少年又囑咐幾句便走。
才出屋門幾步，身後又忽然傳來一聲驚唿。
他又退迴去，在門口探著頭，關心道：“怎麽了？”
隻見那被他視若珍寶的錦盒大開，趙甫成麵色慘白，看著安放整齊的畫軸，連連道著“完了”。
“畫軸有損？”
“不，景年兄弟！”甫成再次向他投來求援的眼神，驚怖道，“我的畫與印是放在一起的，可這盒子裏隻有畫……那方印，恐怕還在賊人手裏！”