——神仙鎖引來黑心人,再入林激戰奪重寶——
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上迴說到:成為畫學生後,景年久久不見好友,心裏疑惑不解,直到城南天清寺的找上門來,才知道趙甫成竟然在暴雨那夜遭賊人搶劫,現在還在病中。見麵後,甫成先是胡言亂語,又掛心被搶走的東西,待景年尋迴失物,他的精神才好了許多。
然而,就在景年打聽罷他出事的來龍去脈之後,甫成的一聲尖叫卻令他不得不留步於此。原來失物裏隻有畫軸,與畫同樣重要的印盒,卻還是被盜賊留在了自己手裏!
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百萬眾之東京城,千家萬戶人如海。想在這偌大的城裏尋找一個小毛賊談何容易,景年蹲守許久,直至甫成病愈歸學,也難再覓賊影。
一連蹲守了半個多月後,景年自甫成那問得印盒上有封鎖,常法難以解開,便心生一計,三尋霸掌櫃向禹,將事情添油加醋說得誇張好些,又挨了幾頓臭罵,終於請動了向大掌櫃相與配合。
不出幾日,滿城皆聽說向家珍玩鋪籌備遊戲廣邀百姓,加上兄弟會眾人齊心合力營造聲勢,是日一大早,汴河南岸便聚集了好些手捧各色盒子與珍奇玩意的閑人,上至達官顯貴子弟,下至普通布衣百姓,無一不是伸長了脖子,在向氏珍玩鋪的前麵等待瞧熱鬧。
日頭一高,鋪子前麵搭起來一個簡易的架子,上麵擺著個金光閃閃的大鎖。喬裝做幫手的刺客們與鋪子幫工忙裏忙外,站在門口吆喝:
“瞧一瞧,看一看!向氏老祖宗傳下來的神仙鎖,凡有開鎖人,珍玩隨您挑!”
“今日還有霸掌櫃親自鑒定玉石珍玩,什麽好東西都收,敢出敢收,價格公道,童叟無欺!”
向禹在鋪子裏頭罵罵咧咧,嫌外頭吵鬧。嘴裏罵了一會,又瞪著眼珠問那在窗縫裏往外窺人的二郎君:“臭小子,你看出啥門道沒?”
“還沒。”
向掌櫃便又罵:“我可告訴你!這餿主意是你想的,迴頭要是辦不成,別怪到老子頭上!”
“是是是,”景年趕緊賠笑,“向掌櫃是英雄好漢,小子謝還謝不過來,哪裏有怪的道理!”
“哼,現編詞怪有一套。”向禹罵痛快了,才問道,“那人是盜賊,真敢在光天化日地下出來湊熱鬧?”
“珍寶到手,不及錢兩實在。向掌櫃定識此理,否則也不會開鋪售賣。”景年把眼睛從窗間拿開,“他既賣畫在先,便是要換口飯吃,取走印定然也是要往其他地方轉手。但那印盒有鎖,他不知裏麵到底何物,也就無法尋找買家脫手……”
“所以老子就得裝模作樣收個破盒子?”向禹忿忿不平,“算了,看在正道麵子上,我便按你說的意思去辦。但咱可得說好,今日收物賠的銀子,你明日便得還給我!不然我可不幹!”
“掌櫃放心,我張景年以人頭擔保,決不食言!”
言談間,外麵兄弟來報:
“年兄弟,我們看著有兩三個男子形跡可疑,你看看是不是他們?”
景年頭一偏,在外麵的架子縫隙中瞅了瞅,點頭道:“那個矮的果真來了。走,按之前所言,見機行事!”
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向掌櫃出馬,圍著的高矮胖瘦男女老少一下子喧鬧起來。景年在屋內盯著小賊看,外麵的兄弟則張羅場子。
“來來來,神仙鎖來神仙難解!凡能解者,不論其法,開鎖即能挑樣寶貝帶走!”
很快,四五個壯年男人便依次上前來,想用蠻力掰開鎖頭,誰知那鎖竟如生根似的定在架子上紋絲不動,別說解開,就連拿起來都成問題。
這幾人恨恨地下去了,又有幾名男女上前試驗,依舊無法拿起。
景年敲窗為號,操縱兩位兄弟將神仙鎖原地旋轉了半圈,再上來的人便能將鎖拿起來了,圍觀者也立時嘩然,紛紛湧上更多的人要來試驗。
那小賊也跟著人群越圍越近,臉上也從猶豫不決逐漸變得饒有興味,直到他也站在排隊開鎖的隊列之中,景年又在暗中敲出聲響,兩位刺客便借著耍寶的名義將鎖拿迴來,悄悄轉動了兩下,又交由下麵幾人來試驗。
“就是他了,你有把握沒?”
聽著吵鬧聲越來越大,向禹站在門口悄悄問他。
景年隻是全神貫注地盯著外麵,時刻準備著讓兄弟們繼續操縱布下機關。
小賊已經來到了桌子前麵,將袖子一挽,腰一直,懷中便撐出一個小小的方盒子形狀來——他果然帶了贓物來的。
這人胳膊細瘦,抱起神仙鎖來用力晃了晃,掰著鎖頭,又在鎖麵上來迴鼓搗半天。兩刺客看時機成熟,暗中朝著屋內打了個手勢,便隻聽啪啪兩聲,那正咬著牙使勁的小賊突然“哎呀”一嗓子喊起來。眾人定睛一看,鎖頭掰斷了!
“咦?!咦!”
眾人大嘩,這矮個子竟然能比壯漢厲害!
小賊瞧著手裏沉甸甸的兩半神仙鎖和滿手木屑,與眾人一時變成了啞巴。藏在人群中的刺客們則馬上吆喝起來,將他從桌邊一口氣擁到向掌櫃跟前,起哄道:“快挑寶貝!”
剩下的則在鋪內幫工的安排下,紛紛在旁邊鑒起了寶,忙得不亦樂乎。
景年不露形跡地藏在角落裏,看著那小賊進來先愣神,繼而麵上浮起喜色,又與向掌櫃怯怯地交談幾句,便神秘兮兮地要掏衣服裏的盒子。
“掌櫃的要收好東西,恁瞅瞅這個……”
“這裏頭是啥?”向禹粗著嗓門,“打開看看,別糊弄我!”
小賊怎麽知道內裏的東西,隻顧著手忙腳亂地哄他:“是價值連城的寶貝!”
老向又怎是好糊弄的?趁他發怯,愈問愈兇,好似不是收寶貝,而是捉了個偷東西的小毛賊似的。那矮個子越嚇越結巴,手裏掰著盒子想證明裏麵有東西,好半天也掰不開,一時大窘。
向禹依計將那盒子蠻橫地拿過來,放在手上托著看:“你打不開,我試試!”
“掌櫃的識貨,俺三哥說這裏頭肯定是好寶貝!”
向禹在櫃台上吭哧吭哧折騰了半天,又起身連連擺手:“唉!不中,這破盒子是個壞的!”
沒等小賊反駁,他又大手一揮:“這盒子倒是不孬,挺漂亮!這樣吧,你想出,我就收,給你十兩銀子,盒子歸我了!”
“哎?不行!哎!”小賊一聽,有些急眼,想從向禹手裏搶迴來,手中卻被塞了一包銀子,“恁咋能這樣糊弄人!哎!這可是——這可是——”
他求援似的朝四下裏看起來,忽然瞥見旮旯裏默默坐著個人,怎麽看都像前些天抓他的,一時嚇得跳起來,話也忘了說。來幫忙的兄弟見東西已經名正言順地到了手,便打著哈哈將他擁了出去,又給他塞了些瓷杯子瓷碗等不值錢的東西,將他連拉帶拽地打發走了。
老向把木盒子在手裏拋了拋,隨手丟給景年:“拿去!”
“多謝向掌櫃!”少年揚手接住,掂量著還挺重,“果然還是掌櫃威風,把那膽小鬼沒兩句話便嚇得慌手慌腳。我先將東西物歸原主,今日賠的銀子,向掌櫃盡管開條,我明日便如數送來。”
老向本要出去鎮場子的,聽了這話又迴頭擺手:
“要去快去,別煩我了!你攏共趁幾個錢,自己留著銀子花罷!”
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從向家鋪子後院出來,景年把印盒仔細揣在身上,沿著汴河便往城內走。
不知是不是錯覺,他自上了虹橋不久,總覺得有個鬼鬼祟祟的影子在跟著他。幾次佯裝整理衣物也沒發現是誰人,景年便警醒著換了條路走——他不能把不速之客引到畫學裏去,因此下了橋就往東走。
哪知身後那尾巴竟也跟了一路,一直到前麵隱約到了袁廣誌身死的那片柳樹林,尾巴又兀自加快了幾分。
景年便趁著人多閃進柳林,接著腳下踏起輕功,效仿伯父的身法飛上一棵柳樹,凝神靜氣,以鷹眼視覺搜查來時的道路:果然有人在張望找人!
那人穿一身滿是補丁的粗布短裳,頭發油膩,臉上曬得很黑,又矮又瘦,模樣沒見過,看著像個黑猴子。
這黑猴手裏提著把彈弓,正站在柳林邊上到處撒摸。
這人是什麽來頭?景年琢磨了半天,忽覺此人與那小賊模樣有些相似,個子又都是矮的,恐怕正是那人的“三哥”——這黑猴就是搶劫甫成的強盜。
他今日追著過來,為的很可能就是自己懷中的那方印!
黑猴四下看了兩眼,很快便瞧見了樹上的景年,當即把彈弓舉了起來,手裏摸出幾顆石頭,朝他瞄準。
景年不敢大意,立即抱著樹幹滑了下來,將身體藏在樹幹之後,小心翼翼地聽著黑猴的腳步聲深一腳淺一腳地往這邊逼近。
但走了兩步,黑猴不動了。
刺客屏住唿吸,猜他是在守株待兔。隻消他在樹後一露頭,彈弓便會直接打中他——這人根本不會讓他近身!
進退兩難,如何是好?少年眼珠咕嚕嚕一轉,卸了腰袋的繩結,悄悄摸出一把飛刀來,眼觀指動,將飛刀直直飛向一邊,錚錚兩聲紮進遠處樹幹中。
黑猴的彈弓立即對準了樹幹,趁此機會,景年一個翻滾出樹,又在他尚未迴頭之時雙手擲出兩刀。黑猴子精明非常,看勢頭不對立馬放棄攻勢,抄起彈弓弦便甩動起來,把自己的腦袋護在這旋轉的無形盾後。
“來者何人,報上名來!”
景年手握飛刀,同他對峙。
“無名無姓!把俺的東西還來,饒你不死!”
他一聽,真是那矮個子的三哥。
“我一分錢一分貨買迴來,怎麽成了你的?”
“你們合夥騙人,騙俺弟弟!”黑猴憤懣不平,“你們看見是皇宮裏頭的寶貝,就要一口吞!”
“甚麽皇宮?”景年笑道,“你搶了人家的東西,便勿要裝相!”
黑猴子自知理虧,便將彈弓停在掌心,弦一繃便發了幾顆尖銳的石子出來。
景年不怕這個,他的飛刀技藝也是練了有些年頭的,便向後一跳,順勢發出三刀,隻聽半空中砰砰砰三聲響起,石子悉數被砸飛出去。
“買賣不成仁義在,仁兄這是要在我等刺客眼皮子底下殺人越貨?”
黑猴咬牙切齒地上下打量他,目光落在景年腰間那塊張府腰牌時,臉上閃過一絲狡黠,再度舉起彈弓。
景年察覺他要奇襲,立即靠著樹幹避讓。一顆銳利石子疾速彈射而來,卻是直衝著腰間一擦,便把腰牌的結繩給生生打斷,那張府的腰牌也順勢飛了出去,落進黑猴手中。
“刺客竟戴著禁衛軍的東西,看俺報官拿你!”
少年一摸腰間,知大事不妙,還未張口,黑猴已拔腿往外跑,衝著汴河的方向便去——不遠處就是禁衛軍弓兵哨塔,黑猴狡詐,恐怕是看出他身份有二,想將他捅到禁衛軍手中去!
記得擇端先生提醒過,萬萬不可在弓手眼皮底下飛簷走壁,那些人與步騎不同,乃是直接拔自張邦昌麾下的精銳,若暴露刺客技巧,隻怕要遭致奪命一箭。
所幸這黑猴亂跑沒有步法,景年借著樹頂擺蕩輕鬆追趕上來,在高處測算他到哨塔的距離。那人也是賊精,看追兵還在樹上,竟加快幾步,站在塔附近的高草叢中就要唿喊——這要是引弓手注目過來,真能要他性命!
景年心一橫,暗道:“我本不欲動手,你要害我,便莫要怪我拿出看家本事。”便在樹上左右開弓各捏一刀,在黑猴喊出聲的瞬間飛擲而下,聽到兩聲撲撲悶響,雙腿立刻絞緊樹幹,身子仰麵倒掛下去,整個人倒掛著藏進搖曳著的樹冠中。
“什麽人!”
弓手聽到有人在喊,張弓搭箭,朝下張望。但附近隻有草叢樹木擺蕩,一時也看不見什麽人,便又迴崗繼續戒備。
景年鬆了一口氣,也不敢重新翻上去,隻是雙手攀住樹幹,腰間發力,把身體一個大周旋翻正,才滑向地麵,在高草叢掩映下摸向了黑猴。
剛才的飛刀正中他後脖頸和背心,身上沒血,人卻沒氣了。
他心有餘悸,卻也不敢逗留在此,便把黑猴手裏的腰牌拿出來,又伸手把眼皮抹上,道一句“安歇”,收好懷中木盒,悄無聲息地潛行離去了。
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趙甫成正在自己那間屋子中畫畫,靠在桌邊,心不在焉地描摹,畫了好半天也沒畫出東西來,紙上亂七八糟地隻有一些鶴,將飛不飛,還在扭頭看天。
景年從窗中翻進來,心事重重。
“景年兄弟,你怎麽走這裏進來!”甫成放下筆,過去招唿他,又嗅了嗅空氣,“咦,一股青草味……”
“甫成兄,”景年沒答他,隻是自顧自地拿起一隻瓷杯喝了口水,“你丟的那方印,盒子是什麽樣的?”
“咦?”他仔細想了想,“黑檀木的盒子,棱角有兩個豁。”
“還有嗎?”
甫成沒見過好友這審問的架勢,不由得有些緊張:“怎、怎麽了?景年兄弟,是不是沒有找到……”
“我找到了,”景年略帶不滿地放下杯子,“但你得先告訴我,你到底是什麽人?”
“哎?”甫成愣住了,“我?我就是趙甫成啊?”
“我問的不是這個,甫成兄,”景年對他的態度令他愈發不安,這少年好像在因他瞞了什麽事而不悅,“你是不是皇室的人?”
看他還在驚愕,刺客掏出懷裏的盒子:“若不是那賊說嘴,我都未發現這上麵有玄機。”他指著盒子底麵上一處小小的刻花,“如果我沒記錯,這便是大名鼎鼎的官家花押罷?”
“是……是天下一人花押……此物確為官家賞賜,於我意義重大……”甫成不敢看好友的眼睛,他怕自己的心事被看穿,“但景年兄弟,我不是皇室,我隻是得了個趙姓……我不敢騙你這個,你莫動氣!”
“我不會惱,隻是不大喜歡被瞞著。”景年尋思他也不敢撒謊——冒充皇族可是死罪——便稍稍和緩了些,看甫成一直盯著手裏的盒子,便遞了過去,“甫成兄既視我為知己,何必遮遮掩掩?你有官家賞賜之物,又遭權貴注目,此間內情不肯說出口,我家又如何幫得了你?”
“我不是有意瞞你!”甫成立刻緊緊抱著印盒,不敢再拿出懷中,分辯道,“是我膽子小,隻怕知道的人一多,我命不久矣……”
“那甫成兄到底為何會被邀去黃府,又何故倉皇要請我大哥保管畫與印?又到底在怕什麽人……這些來龍去脈,總能說說罷?”
甫成低著頭,心中掙紮。
過了好一陣,他才囁嚅道:“景年兄弟連著救我兩命,以此為償,我願如實相告……可有一點,你不要對任何人說起……”
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“四月末,黃大人假借蔡相之名相邀,請我作畫十幅,充作權臣賀禮,甫成不願,婉言謝絕,黃大人卻笑著講起三顧茅廬的典故,定是要再來尋我。”畫工低語,“我惴惴不安,怕他不知何時來人,來時會不會發現那幅怪畫,又覺那印在手中也燙人,便想央求小張大人替我保管,以免有人找我時發現它們。”
“那印乃是恩賞,為何不能見人?”
“他們知道這印的分量。若不慎被人走漏風聲,讓蔡大人知道就徹底完了……”
“蔡相?”
“實不相瞞,我是從蔡大人手中逃出來的,”甫成說得膽戰心驚,“他若發現我,定然又會將我重新掌控起來,命我違心作畫。但甫成不想再畫那些富貴花鳥、亦不願再侍奉權貴!繪畫本應怡情,如此這般,是辱我氣節!”他用勁兒發起狠話:“士可殺,不可辱!”
“我竟不知道甫成兄曾聽命於蔡相。”景年大約懂了,“是以黃府以蔡相之名迫你前去,你莽撞應對後,又怕因此暴露行蹤,才想到將畫與印轉移他手,以防被人發覺?”
“正是。”甫成連連點頭。
“我明白了。但甫成兄既怕怪畫引罪,為何不自行銷毀?”
“我知這怪畫頗為駭人,可……可我怎麽舍得毀掉自己的心血……”他垂著頭,“若因印暴露行蹤身份,這畫也難保不被他們發現。一旦被官家瞧見這畫出自我手,甫成當真要做鬼了。”
“原來是這樣,這畫倒確實是有些駭人。不過藏人也好、藏東西也罷,有我與大哥在,你可將一身自由安心相托。”
“哎?我的畫,你偷偷看過了?”
“追迴畫軸時,我打開驗看了一眼。”
“好吧,看了就看了,你可莫要對他人說……”甫成歎了口氣,再三叮囑,又小心翼翼地抬眼看著好友,“景年兄弟,我也有事想問一問你……”
“但問無妨。”
“我第一次見你時,看你能翻牆奔跑,覺得身姿熟悉……”甫成道,“府衙委派我繪製通緝令時,曾提起城內盤踞刺客,武功高強卻心狠手辣,來去無影,飛簷走壁,身輕如燕……此間說法,我俱在你身上瞧過分明……”
他注意著知己的神情,試探道:“景年兄弟,雜耍可沒有你這樣的好本事。其實你也在瞞我,是不是?”
景年沒想到有此一問,想到擇端先生先前警告,驟然頭皮緊繃,強笑道:“甫成兄怎會如此猜測?世間功夫好者多如牛毛,雜耍也是分門別類、樣樣皆學的!”
“你別想繞我,我是畫畫的!我可瞧得出動作是否師出一脈。”
年輕刺客被這個細聲細氣的一打斷,心裏意外,趕緊尋思起對策來。他剛一想,這畫工雖與禁衛軍有關,卻隻與大哥聯係最密,同蔡京好似不大對付,興許並不會影響他的藏匿,便試探著答:“甫成兄倒是大智若愚……”
“唿,我猜對了!”甫成一聽景年鬆口,立馬跟著放鬆下來,神色寬慰,甚至還有些歡欣,“景年兄弟,既然你真是刺客,那甫成便能幫得上忙了!”
那才警惕起來的倍感意外:“哎……啊?此話怎講?”
“你……”甫成神秘兮兮地左右看看,確定旁邊沒有人,便招唿景年過來,“你附耳過來……”
少年湊過去聽了一半,眼睛一亮,連聲追問:“當真?!”
“景年兄弟救我一命,教甫成免去株連九族之禍,我自然要還你個大人情,”甫成笑道,“甫成也是有眼睛、肯親眼看的……君子一言,駟馬難追!”
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上迴說到:成為畫學生後,景年久久不見好友,心裏疑惑不解,直到城南天清寺的找上門來,才知道趙甫成竟然在暴雨那夜遭賊人搶劫,現在還在病中。見麵後,甫成先是胡言亂語,又掛心被搶走的東西,待景年尋迴失物,他的精神才好了許多。
然而,就在景年打聽罷他出事的來龍去脈之後,甫成的一聲尖叫卻令他不得不留步於此。原來失物裏隻有畫軸,與畫同樣重要的印盒,卻還是被盜賊留在了自己手裏!
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百萬眾之東京城,千家萬戶人如海。想在這偌大的城裏尋找一個小毛賊談何容易,景年蹲守許久,直至甫成病愈歸學,也難再覓賊影。
一連蹲守了半個多月後,景年自甫成那問得印盒上有封鎖,常法難以解開,便心生一計,三尋霸掌櫃向禹,將事情添油加醋說得誇張好些,又挨了幾頓臭罵,終於請動了向大掌櫃相與配合。
不出幾日,滿城皆聽說向家珍玩鋪籌備遊戲廣邀百姓,加上兄弟會眾人齊心合力營造聲勢,是日一大早,汴河南岸便聚集了好些手捧各色盒子與珍奇玩意的閑人,上至達官顯貴子弟,下至普通布衣百姓,無一不是伸長了脖子,在向氏珍玩鋪的前麵等待瞧熱鬧。
日頭一高,鋪子前麵搭起來一個簡易的架子,上麵擺著個金光閃閃的大鎖。喬裝做幫手的刺客們與鋪子幫工忙裏忙外,站在門口吆喝:
“瞧一瞧,看一看!向氏老祖宗傳下來的神仙鎖,凡有開鎖人,珍玩隨您挑!”
“今日還有霸掌櫃親自鑒定玉石珍玩,什麽好東西都收,敢出敢收,價格公道,童叟無欺!”
向禹在鋪子裏頭罵罵咧咧,嫌外頭吵鬧。嘴裏罵了一會,又瞪著眼珠問那在窗縫裏往外窺人的二郎君:“臭小子,你看出啥門道沒?”
“還沒。”
向掌櫃便又罵:“我可告訴你!這餿主意是你想的,迴頭要是辦不成,別怪到老子頭上!”
“是是是,”景年趕緊賠笑,“向掌櫃是英雄好漢,小子謝還謝不過來,哪裏有怪的道理!”
“哼,現編詞怪有一套。”向禹罵痛快了,才問道,“那人是盜賊,真敢在光天化日地下出來湊熱鬧?”
“珍寶到手,不及錢兩實在。向掌櫃定識此理,否則也不會開鋪售賣。”景年把眼睛從窗間拿開,“他既賣畫在先,便是要換口飯吃,取走印定然也是要往其他地方轉手。但那印盒有鎖,他不知裏麵到底何物,也就無法尋找買家脫手……”
“所以老子就得裝模作樣收個破盒子?”向禹忿忿不平,“算了,看在正道麵子上,我便按你說的意思去辦。但咱可得說好,今日收物賠的銀子,你明日便得還給我!不然我可不幹!”
“掌櫃放心,我張景年以人頭擔保,決不食言!”
言談間,外麵兄弟來報:
“年兄弟,我們看著有兩三個男子形跡可疑,你看看是不是他們?”
景年頭一偏,在外麵的架子縫隙中瞅了瞅,點頭道:“那個矮的果真來了。走,按之前所言,見機行事!”
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向掌櫃出馬,圍著的高矮胖瘦男女老少一下子喧鬧起來。景年在屋內盯著小賊看,外麵的兄弟則張羅場子。
“來來來,神仙鎖來神仙難解!凡能解者,不論其法,開鎖即能挑樣寶貝帶走!”
很快,四五個壯年男人便依次上前來,想用蠻力掰開鎖頭,誰知那鎖竟如生根似的定在架子上紋絲不動,別說解開,就連拿起來都成問題。
這幾人恨恨地下去了,又有幾名男女上前試驗,依舊無法拿起。
景年敲窗為號,操縱兩位兄弟將神仙鎖原地旋轉了半圈,再上來的人便能將鎖拿起來了,圍觀者也立時嘩然,紛紛湧上更多的人要來試驗。
那小賊也跟著人群越圍越近,臉上也從猶豫不決逐漸變得饒有興味,直到他也站在排隊開鎖的隊列之中,景年又在暗中敲出聲響,兩位刺客便借著耍寶的名義將鎖拿迴來,悄悄轉動了兩下,又交由下麵幾人來試驗。
“就是他了,你有把握沒?”
聽著吵鬧聲越來越大,向禹站在門口悄悄問他。
景年隻是全神貫注地盯著外麵,時刻準備著讓兄弟們繼續操縱布下機關。
小賊已經來到了桌子前麵,將袖子一挽,腰一直,懷中便撐出一個小小的方盒子形狀來——他果然帶了贓物來的。
這人胳膊細瘦,抱起神仙鎖來用力晃了晃,掰著鎖頭,又在鎖麵上來迴鼓搗半天。兩刺客看時機成熟,暗中朝著屋內打了個手勢,便隻聽啪啪兩聲,那正咬著牙使勁的小賊突然“哎呀”一嗓子喊起來。眾人定睛一看,鎖頭掰斷了!
“咦?!咦!”
眾人大嘩,這矮個子竟然能比壯漢厲害!
小賊瞧著手裏沉甸甸的兩半神仙鎖和滿手木屑,與眾人一時變成了啞巴。藏在人群中的刺客們則馬上吆喝起來,將他從桌邊一口氣擁到向掌櫃跟前,起哄道:“快挑寶貝!”
剩下的則在鋪內幫工的安排下,紛紛在旁邊鑒起了寶,忙得不亦樂乎。
景年不露形跡地藏在角落裏,看著那小賊進來先愣神,繼而麵上浮起喜色,又與向掌櫃怯怯地交談幾句,便神秘兮兮地要掏衣服裏的盒子。
“掌櫃的要收好東西,恁瞅瞅這個……”
“這裏頭是啥?”向禹粗著嗓門,“打開看看,別糊弄我!”
小賊怎麽知道內裏的東西,隻顧著手忙腳亂地哄他:“是價值連城的寶貝!”
老向又怎是好糊弄的?趁他發怯,愈問愈兇,好似不是收寶貝,而是捉了個偷東西的小毛賊似的。那矮個子越嚇越結巴,手裏掰著盒子想證明裏麵有東西,好半天也掰不開,一時大窘。
向禹依計將那盒子蠻橫地拿過來,放在手上托著看:“你打不開,我試試!”
“掌櫃的識貨,俺三哥說這裏頭肯定是好寶貝!”
向禹在櫃台上吭哧吭哧折騰了半天,又起身連連擺手:“唉!不中,這破盒子是個壞的!”
沒等小賊反駁,他又大手一揮:“這盒子倒是不孬,挺漂亮!這樣吧,你想出,我就收,給你十兩銀子,盒子歸我了!”
“哎?不行!哎!”小賊一聽,有些急眼,想從向禹手裏搶迴來,手中卻被塞了一包銀子,“恁咋能這樣糊弄人!哎!這可是——這可是——”
他求援似的朝四下裏看起來,忽然瞥見旮旯裏默默坐著個人,怎麽看都像前些天抓他的,一時嚇得跳起來,話也忘了說。來幫忙的兄弟見東西已經名正言順地到了手,便打著哈哈將他擁了出去,又給他塞了些瓷杯子瓷碗等不值錢的東西,將他連拉帶拽地打發走了。
老向把木盒子在手裏拋了拋,隨手丟給景年:“拿去!”
“多謝向掌櫃!”少年揚手接住,掂量著還挺重,“果然還是掌櫃威風,把那膽小鬼沒兩句話便嚇得慌手慌腳。我先將東西物歸原主,今日賠的銀子,向掌櫃盡管開條,我明日便如數送來。”
老向本要出去鎮場子的,聽了這話又迴頭擺手:
“要去快去,別煩我了!你攏共趁幾個錢,自己留著銀子花罷!”
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從向家鋪子後院出來,景年把印盒仔細揣在身上,沿著汴河便往城內走。
不知是不是錯覺,他自上了虹橋不久,總覺得有個鬼鬼祟祟的影子在跟著他。幾次佯裝整理衣物也沒發現是誰人,景年便警醒著換了條路走——他不能把不速之客引到畫學裏去,因此下了橋就往東走。
哪知身後那尾巴竟也跟了一路,一直到前麵隱約到了袁廣誌身死的那片柳樹林,尾巴又兀自加快了幾分。
景年便趁著人多閃進柳林,接著腳下踏起輕功,效仿伯父的身法飛上一棵柳樹,凝神靜氣,以鷹眼視覺搜查來時的道路:果然有人在張望找人!
那人穿一身滿是補丁的粗布短裳,頭發油膩,臉上曬得很黑,又矮又瘦,模樣沒見過,看著像個黑猴子。
這黑猴手裏提著把彈弓,正站在柳林邊上到處撒摸。
這人是什麽來頭?景年琢磨了半天,忽覺此人與那小賊模樣有些相似,個子又都是矮的,恐怕正是那人的“三哥”——這黑猴就是搶劫甫成的強盜。
他今日追著過來,為的很可能就是自己懷中的那方印!
黑猴四下看了兩眼,很快便瞧見了樹上的景年,當即把彈弓舉了起來,手裏摸出幾顆石頭,朝他瞄準。
景年不敢大意,立即抱著樹幹滑了下來,將身體藏在樹幹之後,小心翼翼地聽著黑猴的腳步聲深一腳淺一腳地往這邊逼近。
但走了兩步,黑猴不動了。
刺客屏住唿吸,猜他是在守株待兔。隻消他在樹後一露頭,彈弓便會直接打中他——這人根本不會讓他近身!
進退兩難,如何是好?少年眼珠咕嚕嚕一轉,卸了腰袋的繩結,悄悄摸出一把飛刀來,眼觀指動,將飛刀直直飛向一邊,錚錚兩聲紮進遠處樹幹中。
黑猴的彈弓立即對準了樹幹,趁此機會,景年一個翻滾出樹,又在他尚未迴頭之時雙手擲出兩刀。黑猴子精明非常,看勢頭不對立馬放棄攻勢,抄起彈弓弦便甩動起來,把自己的腦袋護在這旋轉的無形盾後。
“來者何人,報上名來!”
景年手握飛刀,同他對峙。
“無名無姓!把俺的東西還來,饒你不死!”
他一聽,真是那矮個子的三哥。
“我一分錢一分貨買迴來,怎麽成了你的?”
“你們合夥騙人,騙俺弟弟!”黑猴憤懣不平,“你們看見是皇宮裏頭的寶貝,就要一口吞!”
“甚麽皇宮?”景年笑道,“你搶了人家的東西,便勿要裝相!”
黑猴子自知理虧,便將彈弓停在掌心,弦一繃便發了幾顆尖銳的石子出來。
景年不怕這個,他的飛刀技藝也是練了有些年頭的,便向後一跳,順勢發出三刀,隻聽半空中砰砰砰三聲響起,石子悉數被砸飛出去。
“買賣不成仁義在,仁兄這是要在我等刺客眼皮子底下殺人越貨?”
黑猴咬牙切齒地上下打量他,目光落在景年腰間那塊張府腰牌時,臉上閃過一絲狡黠,再度舉起彈弓。
景年察覺他要奇襲,立即靠著樹幹避讓。一顆銳利石子疾速彈射而來,卻是直衝著腰間一擦,便把腰牌的結繩給生生打斷,那張府的腰牌也順勢飛了出去,落進黑猴手中。
“刺客竟戴著禁衛軍的東西,看俺報官拿你!”
少年一摸腰間,知大事不妙,還未張口,黑猴已拔腿往外跑,衝著汴河的方向便去——不遠處就是禁衛軍弓兵哨塔,黑猴狡詐,恐怕是看出他身份有二,想將他捅到禁衛軍手中去!
記得擇端先生提醒過,萬萬不可在弓手眼皮底下飛簷走壁,那些人與步騎不同,乃是直接拔自張邦昌麾下的精銳,若暴露刺客技巧,隻怕要遭致奪命一箭。
所幸這黑猴亂跑沒有步法,景年借著樹頂擺蕩輕鬆追趕上來,在高處測算他到哨塔的距離。那人也是賊精,看追兵還在樹上,竟加快幾步,站在塔附近的高草叢中就要唿喊——這要是引弓手注目過來,真能要他性命!
景年心一橫,暗道:“我本不欲動手,你要害我,便莫要怪我拿出看家本事。”便在樹上左右開弓各捏一刀,在黑猴喊出聲的瞬間飛擲而下,聽到兩聲撲撲悶響,雙腿立刻絞緊樹幹,身子仰麵倒掛下去,整個人倒掛著藏進搖曳著的樹冠中。
“什麽人!”
弓手聽到有人在喊,張弓搭箭,朝下張望。但附近隻有草叢樹木擺蕩,一時也看不見什麽人,便又迴崗繼續戒備。
景年鬆了一口氣,也不敢重新翻上去,隻是雙手攀住樹幹,腰間發力,把身體一個大周旋翻正,才滑向地麵,在高草叢掩映下摸向了黑猴。
剛才的飛刀正中他後脖頸和背心,身上沒血,人卻沒氣了。
他心有餘悸,卻也不敢逗留在此,便把黑猴手裏的腰牌拿出來,又伸手把眼皮抹上,道一句“安歇”,收好懷中木盒,悄無聲息地潛行離去了。
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趙甫成正在自己那間屋子中畫畫,靠在桌邊,心不在焉地描摹,畫了好半天也沒畫出東西來,紙上亂七八糟地隻有一些鶴,將飛不飛,還在扭頭看天。
景年從窗中翻進來,心事重重。
“景年兄弟,你怎麽走這裏進來!”甫成放下筆,過去招唿他,又嗅了嗅空氣,“咦,一股青草味……”
“甫成兄,”景年沒答他,隻是自顧自地拿起一隻瓷杯喝了口水,“你丟的那方印,盒子是什麽樣的?”
“咦?”他仔細想了想,“黑檀木的盒子,棱角有兩個豁。”
“還有嗎?”
甫成沒見過好友這審問的架勢,不由得有些緊張:“怎、怎麽了?景年兄弟,是不是沒有找到……”
“我找到了,”景年略帶不滿地放下杯子,“但你得先告訴我,你到底是什麽人?”
“哎?”甫成愣住了,“我?我就是趙甫成啊?”
“我問的不是這個,甫成兄,”景年對他的態度令他愈發不安,這少年好像在因他瞞了什麽事而不悅,“你是不是皇室的人?”
看他還在驚愕,刺客掏出懷裏的盒子:“若不是那賊說嘴,我都未發現這上麵有玄機。”他指著盒子底麵上一處小小的刻花,“如果我沒記錯,這便是大名鼎鼎的官家花押罷?”
“是……是天下一人花押……此物確為官家賞賜,於我意義重大……”甫成不敢看好友的眼睛,他怕自己的心事被看穿,“但景年兄弟,我不是皇室,我隻是得了個趙姓……我不敢騙你這個,你莫動氣!”
“我不會惱,隻是不大喜歡被瞞著。”景年尋思他也不敢撒謊——冒充皇族可是死罪——便稍稍和緩了些,看甫成一直盯著手裏的盒子,便遞了過去,“甫成兄既視我為知己,何必遮遮掩掩?你有官家賞賜之物,又遭權貴注目,此間內情不肯說出口,我家又如何幫得了你?”
“我不是有意瞞你!”甫成立刻緊緊抱著印盒,不敢再拿出懷中,分辯道,“是我膽子小,隻怕知道的人一多,我命不久矣……”
“那甫成兄到底為何會被邀去黃府,又何故倉皇要請我大哥保管畫與印?又到底在怕什麽人……這些來龍去脈,總能說說罷?”
甫成低著頭,心中掙紮。
過了好一陣,他才囁嚅道:“景年兄弟連著救我兩命,以此為償,我願如實相告……可有一點,你不要對任何人說起……”
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“四月末,黃大人假借蔡相之名相邀,請我作畫十幅,充作權臣賀禮,甫成不願,婉言謝絕,黃大人卻笑著講起三顧茅廬的典故,定是要再來尋我。”畫工低語,“我惴惴不安,怕他不知何時來人,來時會不會發現那幅怪畫,又覺那印在手中也燙人,便想央求小張大人替我保管,以免有人找我時發現它們。”
“那印乃是恩賞,為何不能見人?”
“他們知道這印的分量。若不慎被人走漏風聲,讓蔡大人知道就徹底完了……”
“蔡相?”
“實不相瞞,我是從蔡大人手中逃出來的,”甫成說得膽戰心驚,“他若發現我,定然又會將我重新掌控起來,命我違心作畫。但甫成不想再畫那些富貴花鳥、亦不願再侍奉權貴!繪畫本應怡情,如此這般,是辱我氣節!”他用勁兒發起狠話:“士可殺,不可辱!”
“我竟不知道甫成兄曾聽命於蔡相。”景年大約懂了,“是以黃府以蔡相之名迫你前去,你莽撞應對後,又怕因此暴露行蹤,才想到將畫與印轉移他手,以防被人發覺?”
“正是。”甫成連連點頭。
“我明白了。但甫成兄既怕怪畫引罪,為何不自行銷毀?”
“我知這怪畫頗為駭人,可……可我怎麽舍得毀掉自己的心血……”他垂著頭,“若因印暴露行蹤身份,這畫也難保不被他們發現。一旦被官家瞧見這畫出自我手,甫成當真要做鬼了。”
“原來是這樣,這畫倒確實是有些駭人。不過藏人也好、藏東西也罷,有我與大哥在,你可將一身自由安心相托。”
“哎?我的畫,你偷偷看過了?”
“追迴畫軸時,我打開驗看了一眼。”
“好吧,看了就看了,你可莫要對他人說……”甫成歎了口氣,再三叮囑,又小心翼翼地抬眼看著好友,“景年兄弟,我也有事想問一問你……”
“但問無妨。”
“我第一次見你時,看你能翻牆奔跑,覺得身姿熟悉……”甫成道,“府衙委派我繪製通緝令時,曾提起城內盤踞刺客,武功高強卻心狠手辣,來去無影,飛簷走壁,身輕如燕……此間說法,我俱在你身上瞧過分明……”
他注意著知己的神情,試探道:“景年兄弟,雜耍可沒有你這樣的好本事。其實你也在瞞我,是不是?”
景年沒想到有此一問,想到擇端先生先前警告,驟然頭皮緊繃,強笑道:“甫成兄怎會如此猜測?世間功夫好者多如牛毛,雜耍也是分門別類、樣樣皆學的!”
“你別想繞我,我是畫畫的!我可瞧得出動作是否師出一脈。”
年輕刺客被這個細聲細氣的一打斷,心裏意外,趕緊尋思起對策來。他剛一想,這畫工雖與禁衛軍有關,卻隻與大哥聯係最密,同蔡京好似不大對付,興許並不會影響他的藏匿,便試探著答:“甫成兄倒是大智若愚……”
“唿,我猜對了!”甫成一聽景年鬆口,立馬跟著放鬆下來,神色寬慰,甚至還有些歡欣,“景年兄弟,既然你真是刺客,那甫成便能幫得上忙了!”
那才警惕起來的倍感意外:“哎……啊?此話怎講?”
“你……”甫成神秘兮兮地左右看看,確定旁邊沒有人,便招唿景年過來,“你附耳過來……”
少年湊過去聽了一半,眼睛一亮,連聲追問:“當真?!”
“景年兄弟救我一命,教甫成免去株連九族之禍,我自然要還你個大人情,”甫成笑道,“甫成也是有眼睛、肯親眼看的……君子一言,駟馬難追!”