大門一開，濃濃的血腥混著腐爛的惡臭撲鼻而來。顧七微微蹙眉，掏出帕子掩住口鼻，跟著葉弘一步步朝裏走。
“這就是犯人孟炤。”葉弘在拐角處停下，抬手指了指蜷縮在角落的人，“裴大人，我得去提審抓迴來的賊人，便不在這作陪了。”
“好，辛苦葉大人了。”她搭著手，淺淺行了一禮。
趙德勳凝視著牢房裏的人，無奈地搖了搖頭。
這禮部侍郎，自己曾見過幾麵。此人不修邊幅，待人散漫，平日裏更是懦弱得話不多說一句，怎麽看，都不是大奸大惡之人。如今身陷牢獄，髒汙的囚服沾著斑斑血跡，想來葉弘為了撬開他的嘴，用了不少手段。
沉思之際，獄卒已打開沉沉鎖頭。
顧七凝視前方，淡淡說道：“一個時辰之後，帶主簿過來。”
“你要獨審孟炤？”趙德勳驚訝地撇過頭。
自認為，隻有閱曆豐富、眼光毒辣、還要臉上帶點煞的人，才能從氣場上震懾犯人，審出自己想要的東西。父親、葉弘，乃至刑部尚書吳浩，皆是如此。
可裴啟桓，是不堪一擊的白麵書生。這張稍稍病態的臉，除了給人一種疏離感，並未有絲毫的威懾。相處久了，更覺他心腸柔軟，性子溫良。
這樣的人，又怎能嚇得住孟炤，定然是徒勞無功。
“要我說，還是等葉大人審吧。”趙德勳附耳低語，又恐傷了裴啟桓的麵子，隻得委婉勸道，“這地方怨氣重，你身子又不好，小心衝撞了。”
顧七背過手，淺淺一笑：“看來少將軍，信不過我。”
“我……我不是那個意思，”他急忙擺手，連連解釋，“牢房審問這等事，本就不是咱們擅長的……”
“讓我試試，”她眨眨眼，幽深的眸子裏透著堅定，“隻要一個時辰。”
趙德勳撇著嘴，點點頭不再阻攔：“注意安全，晚些我再過來。”
聽著腳步聲越來越遠，顧七方踏進潮濕逼仄的牢房。
“孟大人。”
那人抱膝蜷坐，一張臉紮進臂窩，淩亂的頭發覆在肩膀上，聽到聲音紋絲未動，倒像死了一般。
走到跟前蹲下，才發現環膝的這雙手，又紅又腫，指甲盡數拔出，腐肉中結著點點褐色的痂。
“這雙手，本該執筆揮毫，書寫人生抱負，”她攢眉凝目，歎了口氣，“怎麽執起刀了呢？”
指尖微動，須臾便恢複平靜。
“也不知孟侍郎的父母親，見了會不會心疼，”她不疾不徐，似喃喃低語，可字字吐得清晰，“若二老知道，是你用死換來的安生日子，該何等心痛……”
鐵鏈發出細微響動，對麵的人抬起頭來，蓬亂打縷的發將臉擋得嚴實，裏麵傳出陣陣嗤笑：“軟硬兼施，大理寺的手段不過如此。”
顧七一愣。
餘光瞥見那雙手，正暗暗攥拳。
還以為他鐵石心腸，原來隻是在強撐。
她輕咳一聲，唇角隱隱掛著笑：“是，葉大人煞費苦心，終究沒讓你吐出實話來。”
“既如此，便滾吧。”那人冷聲鬆手，猶如一坨發臭的爛泥，癱靠在牆上。
她未急未惱，環顧四周，見稍稍幹淨的牆壁，皆被石子劃出一道道，拚湊成簡陋的棋盤。
“喜歡下棋？”
對麵的人，未有迴應。
“我會一點。”顧七起身，從破爛的草席抽出幾根還算幹淨的葦莖，又撿了根細長的樹枝。迴到原位，不緊不慢地收拾出一方小小空間。
“我知道你在看，”她垂著頭，用石子簡單畫出一個棋盤，“蘆葦、樹枝，選一個。”
依舊沒有迴應。
“你所犯之罪，將來不論判死刑還是流放，都不會再有下棋的機會了。”顧七抬起頭，清朗的眸不摻任何情緒，連說話都是淡淡的平敘，“何不對弈一局，紓解心中苦悶？”
臭烘烘、亂糟糟的頭發後麵，是一雙假寐的眼睛。
好聒噪。
他張了張口，卻又懶得理睬，最終沉默置之。
“放心，我不會借此機會審你。反之，若你能贏，我可以給你一樣東西。”
他掀起眼皮，穿過縫隙前望，見到熟悉的畫像，這死水般的眸頓時掀起驚濤駭浪，激得整個身子坐了起來！
“你……”他伸手欲奪，扯得鐵鏈嘩啦作響，卻隻得眼睜睜見那畫像疊起收入袖中。
顧七眸子發亮，將手中葦莖和樹枝遞了過去：“贏了，便給你。”
他怔了半晌，才將視線從袖口轉移到那如玉的手上。
“好。”他應了一聲，擇葦莖攥在手中，將頭發扒到兩邊，端坐下來。
至此，才算見到孟炤的麵容。
寬寬的額，濃濃的眉，配了一雙小眼睛，鼻梁微塌，嘴唇比常人的厚些。這相貌，本與風流倜儻毫不沾邊，卻生了一副好嗓子，煙啞中透著慵懶，多了幾分灑脫。
顧七抿嘴一笑，在他對麵盤腿而坐：“我叫裴啟桓，是戶部侍郎。”
“我認得你。”孟炤隻想著快快結束對弈，好拿到畫像，絲毫沒有閑談的興趣。
她折斷一小截樹枝，率先落子：“不知孟侍郎，今年多大？”
孟炤眉頭微蹙，落子時不耐煩地應了一聲：“與你無關。”
“我這人，不喜歡幹巴巴的下棋，”她勾著唇，手中捏著折下的枯枝段，“不如這樣，誰的子被吃了，就要迴答對方一個問題。”
孟炤眼眸一縮，憤憤捏斷手中的葦莖，朝身側一扔：“裴大人方才還說，不會借此機會審問。”
“我問的，與案子無關。”顧七眨眨眼，笑了起來，“不過是對你這個人，有些好奇罷了。你既已認罪，我也樂得坐享其成，不會逼你翻供的。”
說罷，她微微探身，幽深的眸子裏，閃著異常的光：“你反複提醒，難不成孟侍郎，是期望我審出什麽東西來？”
孟炤撇過頭去，竟不敢直視這雙銳利的眼睛。他重新捏起葦莖，掐斷一截置於棋盤上：“可我沒什麽想問的。”
“你會有的。”顧七挺直脊背，落子時不忘聊天，“我今年十七，你呢。”
他無奈地歎了口氣，終究是應了一句：“二十三。”
“可惜了。”顧七喃喃一聲，“正是為國效力的時候。”
落子的手一抖，葦莖輕飄掉了下來。
她眉眼含笑：“看來，你得迴答我的問題了。”
孟炤迴過神來，垂眼一看，這子偏離了預想的位置。
既落子無悔，自然也要願賭服輸。隻是不知，裴啟桓會問些什麽，更要提防這話中有話。
“孟侍郎，家是哪裏的？”
這定然是想問出父母親的下落，好用二老威脅自己。
他攢著眉，琢磨一會兒後，道：“郡州。”
好，問了一句廢話。
顧七咬咬牙，咽下堵在喉頭的咒罵，深吸口氣，勉強笑了笑：“繼續。”
孟炤多了幾分謹慎，落子時，指尖輕觸地麵，以防輕飄的葦莖偏離位置。
不一會兒，棋局便複雜起來，這讓他越發來了興趣，穩紮穩打下連連追擊，很快便讓顧七落了下風。
“你吃我這麽多子，卻一個問題也沒提，”她揉了揉疲累的眼睛，強行暫停，“這樣對你不公平，你必得問一個。如此我才能用盡全力，與你廝殺。”
孟炤沉浸在對弈的快感中，聽到這話，鬥誌更燃。
這局棋，明明自己處於上風，來人卻說未用盡全力，這樣怎能戰得痛快？
要贏，要光明正大、堂堂正正地贏！
他想了一會兒，幹脆將剛剛的問題，拋了迴去：“你，家是哪裏？”
“澤州，”她勾起唇角，補了一句，“梅雨村。”
孟炤點點頭：“嗯。”
這種答案，對自己來講，不重要。
他眼中閃著光，捏著葦莖思忖著，欲尋一個刁鑽的位置。
殊不知，自己早就一步步，淪陷到別人的局裏，注定是輸。
顧七勾唇一笑。
“你對我竟沒有一絲好奇，我倒是對你，好奇得很。”趁這癡兒研究棋局，她循循導問，“比如你幾歲中榜，何時上的朝堂……”
“八歲秀才，十一中舉，十七歲榜上有名，”這些無關痛癢的問題，讓孟炤對答如流，甚至那眼睛裏，流露出幾分驕傲得意，“進士出身，得拜孫尚書為師，從翰林提至禮部。初登朝堂，年十九。”
“確是人才。”顧七點點頭，漫不經心落下一子，“想來孫尚書，對你頗為照顧。”
“對。”孟炤應了一聲，見她並未拆招，而是將棋子落在別處，當即鎖眉沉思，開始揣測對手的意圖。
“所以，才想借此報恩？”
“是。”他垂著頭，未經思考便脫口而出。一雙眼緊盯棋局，細想許久後，抬起頭來笑道，“你下在這裏，可就要輸了。”
“哦。”顧七扯了扯嘴角，在他凝眉落子時，淡淡說道，“即便贏了，得到的也不過是個畫像，借它來聊以慰藉，甘心麽？”
分明是如羽的輕音，吐出的字卻猶如重錘，用力鑿在沉寂已久的心上！
他猛然清醒，迴想起剛剛的對話，乍然冒出冷汗。
孟炤喘了口氣，表麵神情如舊，可下棋的手，已微微發顫。
“即便贏了，”顧七單手撐地，歪頭看著他，“那太仆寺少卿之女，也依舊是孫家的媳，要永遠被孫玨拖累。也永遠不會知道，還有你這樣的君子，將她放在心裏。”
孟炤眼眶驟然翻紅，恨恨攥拳，拔了甲的指，腐肉與痂混雜撕扯，鮮紅的血順著泛黃的葦莖流淌，滴在潮濕的地麵。
“你明知孫玨劣性，還縱他作惡為他遮掩，可曾想過羅清的處境？”顧七端直坐好，落子言道，“隻怕她在夢裏，都在求救吧……”
“還有你那恩師，定然早就將你的父母親捏在手裏。如今是死是活，誰都不知道……”
“你胡說！”
孟炤怒吼一聲，血汙的雙手摧毀自己精心設計的棋局。一通宣泄後，他無力地癱靠著牆麵，喃喃自語：“不會的，孫玨答應過我……”
“答應你什麽？他會幡然悔悟好好待羅清？還是承諾你死後，照顧好你父母親？”顧七眯著眼睛，句句如刀，狠狠剜著他的痛處，“若他良心未泯，懂迷途知返，又怎會有這麽多的命案在身？”
他抱膝沉默。
顧七起身撣了撣身上的土，從袖中掏出畫像，扔到他身上：“若為報恩蒙蔽雙眼，連是非黑白都不分，又怎配得上這等蕙心紈質的女子。”
“裴大人！”轉身之際，聽到喑啞一聲喚。
她轉過身來，見孟炤跪在地上，鄭重磕了個響頭。
“這就是犯人孟炤。”葉弘在拐角處停下，抬手指了指蜷縮在角落的人，“裴大人，我得去提審抓迴來的賊人，便不在這作陪了。”
“好，辛苦葉大人了。”她搭著手，淺淺行了一禮。
趙德勳凝視著牢房裏的人，無奈地搖了搖頭。
這禮部侍郎，自己曾見過幾麵。此人不修邊幅，待人散漫，平日裏更是懦弱得話不多說一句，怎麽看，都不是大奸大惡之人。如今身陷牢獄，髒汙的囚服沾著斑斑血跡，想來葉弘為了撬開他的嘴，用了不少手段。
沉思之際，獄卒已打開沉沉鎖頭。
顧七凝視前方，淡淡說道：“一個時辰之後，帶主簿過來。”
“你要獨審孟炤？”趙德勳驚訝地撇過頭。
自認為，隻有閱曆豐富、眼光毒辣、還要臉上帶點煞的人，才能從氣場上震懾犯人，審出自己想要的東西。父親、葉弘，乃至刑部尚書吳浩，皆是如此。
可裴啟桓，是不堪一擊的白麵書生。這張稍稍病態的臉，除了給人一種疏離感，並未有絲毫的威懾。相處久了，更覺他心腸柔軟，性子溫良。
這樣的人，又怎能嚇得住孟炤，定然是徒勞無功。
“要我說，還是等葉大人審吧。”趙德勳附耳低語，又恐傷了裴啟桓的麵子，隻得委婉勸道，“這地方怨氣重，你身子又不好，小心衝撞了。”
顧七背過手，淺淺一笑：“看來少將軍，信不過我。”
“我……我不是那個意思，”他急忙擺手，連連解釋，“牢房審問這等事，本就不是咱們擅長的……”
“讓我試試，”她眨眨眼，幽深的眸子裏透著堅定，“隻要一個時辰。”
趙德勳撇著嘴，點點頭不再阻攔：“注意安全，晚些我再過來。”
聽著腳步聲越來越遠，顧七方踏進潮濕逼仄的牢房。
“孟大人。”
那人抱膝蜷坐，一張臉紮進臂窩，淩亂的頭發覆在肩膀上，聽到聲音紋絲未動，倒像死了一般。
走到跟前蹲下，才發現環膝的這雙手，又紅又腫，指甲盡數拔出，腐肉中結著點點褐色的痂。
“這雙手，本該執筆揮毫，書寫人生抱負，”她攢眉凝目，歎了口氣，“怎麽執起刀了呢？”
指尖微動，須臾便恢複平靜。
“也不知孟侍郎的父母親，見了會不會心疼，”她不疾不徐，似喃喃低語，可字字吐得清晰，“若二老知道，是你用死換來的安生日子，該何等心痛……”
鐵鏈發出細微響動，對麵的人抬起頭來，蓬亂打縷的發將臉擋得嚴實，裏麵傳出陣陣嗤笑：“軟硬兼施，大理寺的手段不過如此。”
顧七一愣。
餘光瞥見那雙手，正暗暗攥拳。
還以為他鐵石心腸，原來隻是在強撐。
她輕咳一聲，唇角隱隱掛著笑：“是，葉大人煞費苦心，終究沒讓你吐出實話來。”
“既如此，便滾吧。”那人冷聲鬆手，猶如一坨發臭的爛泥，癱靠在牆上。
她未急未惱，環顧四周，見稍稍幹淨的牆壁，皆被石子劃出一道道，拚湊成簡陋的棋盤。
“喜歡下棋？”
對麵的人，未有迴應。
“我會一點。”顧七起身，從破爛的草席抽出幾根還算幹淨的葦莖，又撿了根細長的樹枝。迴到原位，不緊不慢地收拾出一方小小空間。
“我知道你在看，”她垂著頭，用石子簡單畫出一個棋盤，“蘆葦、樹枝，選一個。”
依舊沒有迴應。
“你所犯之罪，將來不論判死刑還是流放，都不會再有下棋的機會了。”顧七抬起頭，清朗的眸不摻任何情緒，連說話都是淡淡的平敘，“何不對弈一局，紓解心中苦悶？”
臭烘烘、亂糟糟的頭發後麵，是一雙假寐的眼睛。
好聒噪。
他張了張口，卻又懶得理睬，最終沉默置之。
“放心，我不會借此機會審你。反之，若你能贏，我可以給你一樣東西。”
他掀起眼皮，穿過縫隙前望，見到熟悉的畫像，這死水般的眸頓時掀起驚濤駭浪，激得整個身子坐了起來！
“你……”他伸手欲奪，扯得鐵鏈嘩啦作響，卻隻得眼睜睜見那畫像疊起收入袖中。
顧七眸子發亮，將手中葦莖和樹枝遞了過去：“贏了，便給你。”
他怔了半晌，才將視線從袖口轉移到那如玉的手上。
“好。”他應了一聲，擇葦莖攥在手中，將頭發扒到兩邊，端坐下來。
至此，才算見到孟炤的麵容。
寬寬的額，濃濃的眉，配了一雙小眼睛，鼻梁微塌，嘴唇比常人的厚些。這相貌，本與風流倜儻毫不沾邊，卻生了一副好嗓子，煙啞中透著慵懶，多了幾分灑脫。
顧七抿嘴一笑，在他對麵盤腿而坐：“我叫裴啟桓，是戶部侍郎。”
“我認得你。”孟炤隻想著快快結束對弈，好拿到畫像，絲毫沒有閑談的興趣。
她折斷一小截樹枝，率先落子：“不知孟侍郎，今年多大？”
孟炤眉頭微蹙，落子時不耐煩地應了一聲：“與你無關。”
“我這人，不喜歡幹巴巴的下棋，”她勾著唇，手中捏著折下的枯枝段，“不如這樣，誰的子被吃了，就要迴答對方一個問題。”
孟炤眼眸一縮，憤憤捏斷手中的葦莖，朝身側一扔：“裴大人方才還說，不會借此機會審問。”
“我問的，與案子無關。”顧七眨眨眼，笑了起來，“不過是對你這個人，有些好奇罷了。你既已認罪，我也樂得坐享其成，不會逼你翻供的。”
說罷，她微微探身，幽深的眸子裏，閃著異常的光：“你反複提醒，難不成孟侍郎，是期望我審出什麽東西來？”
孟炤撇過頭去，竟不敢直視這雙銳利的眼睛。他重新捏起葦莖，掐斷一截置於棋盤上：“可我沒什麽想問的。”
“你會有的。”顧七挺直脊背，落子時不忘聊天，“我今年十七，你呢。”
他無奈地歎了口氣，終究是應了一句：“二十三。”
“可惜了。”顧七喃喃一聲，“正是為國效力的時候。”
落子的手一抖，葦莖輕飄掉了下來。
她眉眼含笑：“看來，你得迴答我的問題了。”
孟炤迴過神來，垂眼一看，這子偏離了預想的位置。
既落子無悔，自然也要願賭服輸。隻是不知，裴啟桓會問些什麽，更要提防這話中有話。
“孟侍郎，家是哪裏的？”
這定然是想問出父母親的下落，好用二老威脅自己。
他攢著眉，琢磨一會兒後，道：“郡州。”
好，問了一句廢話。
顧七咬咬牙，咽下堵在喉頭的咒罵，深吸口氣，勉強笑了笑：“繼續。”
孟炤多了幾分謹慎，落子時，指尖輕觸地麵，以防輕飄的葦莖偏離位置。
不一會兒，棋局便複雜起來，這讓他越發來了興趣，穩紮穩打下連連追擊，很快便讓顧七落了下風。
“你吃我這麽多子，卻一個問題也沒提，”她揉了揉疲累的眼睛，強行暫停，“這樣對你不公平，你必得問一個。如此我才能用盡全力，與你廝殺。”
孟炤沉浸在對弈的快感中，聽到這話，鬥誌更燃。
這局棋，明明自己處於上風，來人卻說未用盡全力，這樣怎能戰得痛快？
要贏，要光明正大、堂堂正正地贏！
他想了一會兒，幹脆將剛剛的問題，拋了迴去：“你，家是哪裏？”
“澤州，”她勾起唇角，補了一句，“梅雨村。”
孟炤點點頭：“嗯。”
這種答案，對自己來講，不重要。
他眼中閃著光，捏著葦莖思忖著，欲尋一個刁鑽的位置。
殊不知，自己早就一步步，淪陷到別人的局裏，注定是輸。
顧七勾唇一笑。
“你對我竟沒有一絲好奇，我倒是對你，好奇得很。”趁這癡兒研究棋局，她循循導問，“比如你幾歲中榜，何時上的朝堂……”
“八歲秀才，十一中舉，十七歲榜上有名，”這些無關痛癢的問題，讓孟炤對答如流，甚至那眼睛裏，流露出幾分驕傲得意，“進士出身，得拜孫尚書為師，從翰林提至禮部。初登朝堂，年十九。”
“確是人才。”顧七點點頭，漫不經心落下一子，“想來孫尚書，對你頗為照顧。”
“對。”孟炤應了一聲，見她並未拆招，而是將棋子落在別處，當即鎖眉沉思，開始揣測對手的意圖。
“所以，才想借此報恩？”
“是。”他垂著頭，未經思考便脫口而出。一雙眼緊盯棋局，細想許久後，抬起頭來笑道，“你下在這裏，可就要輸了。”
“哦。”顧七扯了扯嘴角，在他凝眉落子時，淡淡說道，“即便贏了，得到的也不過是個畫像，借它來聊以慰藉，甘心麽？”
分明是如羽的輕音，吐出的字卻猶如重錘，用力鑿在沉寂已久的心上！
他猛然清醒，迴想起剛剛的對話，乍然冒出冷汗。
孟炤喘了口氣，表麵神情如舊，可下棋的手，已微微發顫。
“即便贏了，”顧七單手撐地，歪頭看著他，“那太仆寺少卿之女，也依舊是孫家的媳，要永遠被孫玨拖累。也永遠不會知道，還有你這樣的君子，將她放在心裏。”
孟炤眼眶驟然翻紅，恨恨攥拳，拔了甲的指，腐肉與痂混雜撕扯，鮮紅的血順著泛黃的葦莖流淌，滴在潮濕的地麵。
“你明知孫玨劣性，還縱他作惡為他遮掩，可曾想過羅清的處境？”顧七端直坐好，落子言道，“隻怕她在夢裏，都在求救吧……”
“還有你那恩師，定然早就將你的父母親捏在手裏。如今是死是活，誰都不知道……”
“你胡說！”
孟炤怒吼一聲，血汙的雙手摧毀自己精心設計的棋局。一通宣泄後，他無力地癱靠著牆麵，喃喃自語：“不會的，孫玨答應過我……”
“答應你什麽？他會幡然悔悟好好待羅清？還是承諾你死後，照顧好你父母親？”顧七眯著眼睛，句句如刀，狠狠剜著他的痛處，“若他良心未泯，懂迷途知返，又怎會有這麽多的命案在身？”
他抱膝沉默。
顧七起身撣了撣身上的土，從袖中掏出畫像，扔到他身上：“若為報恩蒙蔽雙眼，連是非黑白都不分，又怎配得上這等蕙心紈質的女子。”
“裴大人！”轉身之際，聽到喑啞一聲喚。
她轉過身來，見孟炤跪在地上，鄭重磕了個響頭。