戌時，趙府迎來一位貴客。
來人神色匆匆，茶水一口未喝，隻站在前廳焦急等著。
“裴兄弟！”
顧七在廂房中踱步，聽到聲音後趕忙開門：“可拿到了？”
趙德勳咧嘴一笑，將手中的名冊遞了過去：“我親去了一趟牢房，果然如你所說，這掌櫃的上頭有人，你猜猜是誰？”
她笑著接過冊子，眼睛裏不見一絲好奇，卻仍配合著問了一句：“誰啊？”
“禮部侍郎，孟炤。”
孟炤？
顧七笑容頓消，詫異地展開冊子，上麵詳細記錄著十一名繡娘去孟府的時間，這時間恰好是繡娘失蹤前一晚。
不對！
“明明發現的女屍，是十二具。”她皺著眉，又從新翻看，一張臉越發陰沉：“這冊子不全。”
“啊？”趙德勳剛從桌上抄起熱盞，聽到顧七的話忙湊上來，這才發現，冊子前兩頁被人撕去，薄薄的紙上留下極小的齒痕。
他跟著皺起眉頭來，憤憤一聲：“這掌櫃的，竟敢跟我耍心眼！”
顧七拉住他，剛要說些什麽，便聽到兩聲急促的敲門聲。
“裴大人，”秋桑站在門口，眼露急切，“衛公公在前廳問了兩三次，實在拖不動了！”
“知道了，這就來。”顧七沉沉應了一聲，將冊子塞給趙德勳，“趙兄弟，辛苦你將這冊子謄抄一份，然後拿著原冊再去問問，不論問出什麽結果，都將這冊子放迴原處。”
“放迴原處？”他一頭霧水，追問道，“好不容易拿到的證據，怎麽能放迴去呢？”
顧七抿嘴一笑，眸子在燭火照耀下，顯得更加幽深：“不放迴去，怎麽讓刑部的人去查呢？”
他似懂非懂地點了點頭，拿著冊子緩緩走到書案前，轉過身想追問一句，卻早就不見人影。
“讓衛公公久等了，”顧七疾步走到前廳，朝著衛禮深鞠一躬，“下官剛從醫館迴來，望公公見諒。”
“哎呦呦！”衛禮露出慣性假笑，上前一步扶起她的胳膊，“裴大人身上有傷，這等虛禮便免了吧！”
寒暄不過兩句，便急急拉著她上了馬車，連夜進宮麵聖，至子時方歸。
翌日清晨，顧七身著官服，在大殿上聽知府曹章匯報繡娘失蹤案。
元承熙扶額聽完，淩厲的眼睛裏射出寒光：“如此說來，是這綺繡坊的掌櫃，在半年間奸殺了十一名繡娘？”
曹章在大殿上跪著，埋首應道：“正是。”
趙煜手持笏板，站在武官隊列裏，朝對麵的人使了個眼色。
文官隊伍裏，站出一個花胡老頭，當即追問道：“敢問曹大人，繡娘失蹤，家屬會率先到綺繡坊尋人，掌櫃是如何應的？”
這問題，恰在自己預設範圍。曹章眼中露喜，對答如流：“兇手以訂單多為由，讓綺繡坊的秀女日夜輪替趕工，繡娘失蹤的時間，皆在晚上。家屬上門尋人，兇手便以夜間不在繡坊為由，避開了責問。”
這老頭不慌不忙，循循拋出第二個問題：“既這掌櫃不在繡坊，又如何設計奸殺繡娘呢？”
“這便是兇手狡猾之處，”曹章微微直身，歎了口氣，“他埋伏在繡娘迴家的路上，待幾個繡娘下工分開之際，便趁機下手！”
趙煜哼笑一聲，正準備側步出來，便聽到元承熙的聲音。
“這兇手，可有幫兇？”這小皇帝微微探身，眉眼中已有不悅，“曹章，可想好再答話。”
曹章慌忙磕頭，皺著眉想了一番，猶豫答道：“迴陛下，這兇手，是一人作案......”
“嗬，郡州知府，就是這樣辦事的？”半眯的眼睛驟然瞪得渾圓，整個大殿上迴響著元承熙的怒喝，“若沒有幫兇，一個小小的繡坊掌櫃，是如何神不知鬼不覺將屍體運到城郊，完成埋屍的！”
趙煜頓時變了臉色！
自己隻顧著查繡娘失蹤一案，卻全然忘了，守城的兵，皆出自趙家軍！
不論兇手是誰，將屍體運出城外，都要經過西城門......
此時曹章，早已嚇得癱軟，支吾了大半晌，最終答不上來，趕忙磕頭：“陛下饒命！陛下饒命！是這綺繡坊的掌櫃，沒等審問便和盤托出，臣......臣便沒有多想......”
“廢物！”元承熙蹙著眉，氣得黑胡微微抖動，“身為知府，竟連一樁兇殺案都查不清，朕要你何用！即日起，罷黜曹章知府一職，永不複用！”
天子盛怒，殿上眾臣皆垂著頭默不作聲，可這臉上的神情，卻大不相同。
趙煜黑著臉，額頭上已冒出密密冷汗。
堂堂的四品官員，因一樁兇殺案被貶，足見元承熙對此案的重視。若到最後，當真查出幫兇出自趙家軍，隻怕自己也要受牽連。
可眼下，已經沒了退路，隻能迴去細細盤查，若能夠先一步找到兇手，便能將功補過。
“陛下，”趁大殿靜默之際，唐鶴手持笏板，側步出列，恭敬道，“事關十一條人命，不如將此案交由刑部審理，相信刑部的辦事效率，會快得多。”
元承熙怒火散盡，端坐在龍椅上沉沉一聲：“吳浩。”
刑部尚書吳浩當即出列：“臣在。”
“朕給你五日時間，務必要將此案審個水落石出，還百姓公道。”
“臣，遵旨。”
散朝之際，唐鶴便攔下了顧七的去路。
“聽說這十一具繡娘的屍體，是裴大人發現的，”他嗤笑一聲，半眯的狐眼透著戲謔，“可真是幫了本將軍一個大忙。”
“不用謝。”顧七仰起頭來，眼中分明透著厭惡，嘴角卻依舊上揚。
這種違心的笑容，讓唐鶴更為得意，甚至在頃刻間看到了敵人大敗之景，他痛快地笑了兩聲，揚長而去。
刑部尚書吳浩在接到任務後，第一時間便調取了相關卷宗，並派人到西郊城外的野林進行查探。在案件交托到刑部審理後，綺繡坊的掌櫃便翻了供，隻說自己是幫兇，將主謀推到了禮部侍郎孟炤身上。
隨後在掌櫃家中尋得密冊，上麵詳細記錄著十一名繡娘失蹤的時間，且唯一與繡娘有關聯的人，便是孟炤。
“裴兄弟，其實我還是不明白，”趙德勳站在街口，望著忙碌的官兵，咱們已經拿到證據，直接交給陛下不是更快，為何要繞這麽大的圈子。”
顧七並未迴答，直靜靜問了一句：“趙都統這兩天在做什麽？”
“我爹啊，在軍營裏呢，不知在忙什麽，”他側著頭，眼睛裏透著不解，“你怎會問起這個來？”
很多事情，即便說透了，也於事無補。
“沒事。”顧七抿嘴一笑，借著起風的由頭，坐上馬車迴了府。
是夜，趙煜難得從軍營迴來，卻未卸鎧甲，徑直去了顧七的廂房。
“裴大人......”
顧七手持茶壺，給他添了一盞清茶，笑道：“想來軍營忙碌，趙將軍這兩天鮮少在家。”
趙煜幹咳一聲，看著眼前這少年，同自己的兒子年紀相仿，言談舉止，卻透著一股子成熟。自己素來心高氣傲，這還是頭一次，向小輩求教，難免有些尷尬。
可如今火燒眉毛，不得不拉下臉來。
他坐在桌前，望著茶盞猶豫兩番，緩緩開了口：“此次我來，是有事相求。”
“趙將軍這話太過客氣，”顧七佯作惶恐，起身朝著他深鞠一躬，“下官迴都，全靠趙將軍照顧，一直想著該如何報答您的恩情。若您有用得著下官的地方，大可直言不諱。”
趙煜見此，也不再扭捏，將心中疑慮一股腦說了出來：“前幾日朝堂上，陛下追問曹章幫兇一事，我當時細細想了想，這十一具屍體......”
“十三具。”顧七端著茶盞，幽深的眼眸猛地一縮，爾後淡淡一笑，“您接著說。”
他皺著眉，繼續道：“這十三具屍體，皆埋在西郊野林，可若運送屍體，必須要經過西城門。白日裏人多，兇手定會選擇晚上運送，可過了子時，城門便會關閉......”
“將軍是擔心，守城的兵裏，有幫兇。”顧七懶得聽他繞彎子，直接一針見血說出他的擔心。
趙煜攥著茶盞，點了點頭：“不論兇手是誰，這幫兇，都必定出自趙家軍，隻怕刑部查出來，會是一樁不小的罪責。”
若深得元承熙器重，這等事，還牽扯不到趙煜頭上。
可這趙都統，明顯是元哲的人，難得抓到這樣的把柄，小皇帝又豈會輕易放過？
想來，這也是趙煜憂思所在。
顧七眯著眼，蒸騰的熱氣化不開眼底冰霜。
可眼下，還是要賣趙煜一個麵子。
“若趙將軍能夠先一步抓出營中的蛀蟲，主動上交到刑部，便能夠將功補過，”她淺啜一口茶水，幽幽道，“本就不是什麽大事，想來陛下也不會深究。”
“難就難在這，”趙煜沉沉歎了口氣，“我在營中追查了兩天，毫無頭緒。更何況這事情不好擺在明麵上，便更是無處下手。”
“怎麽會呢，”顧七沉著眸，手指沾著茶水在桌上劃了兩道，“若不是下官提醒，趙將軍早就忘了，我們挖出來的屍體，到底是十一具，還是十三具。”
趙煜斂著眉，凝視著桌上的痕跡若有所思。
來人神色匆匆，茶水一口未喝，隻站在前廳焦急等著。
“裴兄弟！”
顧七在廂房中踱步，聽到聲音後趕忙開門：“可拿到了？”
趙德勳咧嘴一笑，將手中的名冊遞了過去：“我親去了一趟牢房，果然如你所說，這掌櫃的上頭有人，你猜猜是誰？”
她笑著接過冊子，眼睛裏不見一絲好奇，卻仍配合著問了一句：“誰啊？”
“禮部侍郎，孟炤。”
孟炤？
顧七笑容頓消，詫異地展開冊子，上麵詳細記錄著十一名繡娘去孟府的時間，這時間恰好是繡娘失蹤前一晚。
不對！
“明明發現的女屍，是十二具。”她皺著眉，又從新翻看，一張臉越發陰沉：“這冊子不全。”
“啊？”趙德勳剛從桌上抄起熱盞，聽到顧七的話忙湊上來，這才發現，冊子前兩頁被人撕去，薄薄的紙上留下極小的齒痕。
他跟著皺起眉頭來，憤憤一聲：“這掌櫃的，竟敢跟我耍心眼！”
顧七拉住他，剛要說些什麽，便聽到兩聲急促的敲門聲。
“裴大人，”秋桑站在門口，眼露急切，“衛公公在前廳問了兩三次，實在拖不動了！”
“知道了，這就來。”顧七沉沉應了一聲，將冊子塞給趙德勳，“趙兄弟，辛苦你將這冊子謄抄一份，然後拿著原冊再去問問，不論問出什麽結果，都將這冊子放迴原處。”
“放迴原處？”他一頭霧水，追問道，“好不容易拿到的證據，怎麽能放迴去呢？”
顧七抿嘴一笑，眸子在燭火照耀下，顯得更加幽深：“不放迴去，怎麽讓刑部的人去查呢？”
他似懂非懂地點了點頭，拿著冊子緩緩走到書案前，轉過身想追問一句，卻早就不見人影。
“讓衛公公久等了，”顧七疾步走到前廳，朝著衛禮深鞠一躬，“下官剛從醫館迴來，望公公見諒。”
“哎呦呦！”衛禮露出慣性假笑，上前一步扶起她的胳膊，“裴大人身上有傷，這等虛禮便免了吧！”
寒暄不過兩句，便急急拉著她上了馬車，連夜進宮麵聖，至子時方歸。
翌日清晨，顧七身著官服，在大殿上聽知府曹章匯報繡娘失蹤案。
元承熙扶額聽完，淩厲的眼睛裏射出寒光：“如此說來，是這綺繡坊的掌櫃，在半年間奸殺了十一名繡娘？”
曹章在大殿上跪著，埋首應道：“正是。”
趙煜手持笏板，站在武官隊列裏，朝對麵的人使了個眼色。
文官隊伍裏，站出一個花胡老頭，當即追問道：“敢問曹大人，繡娘失蹤，家屬會率先到綺繡坊尋人，掌櫃是如何應的？”
這問題，恰在自己預設範圍。曹章眼中露喜，對答如流：“兇手以訂單多為由，讓綺繡坊的秀女日夜輪替趕工，繡娘失蹤的時間，皆在晚上。家屬上門尋人，兇手便以夜間不在繡坊為由，避開了責問。”
這老頭不慌不忙，循循拋出第二個問題：“既這掌櫃不在繡坊，又如何設計奸殺繡娘呢？”
“這便是兇手狡猾之處，”曹章微微直身，歎了口氣，“他埋伏在繡娘迴家的路上，待幾個繡娘下工分開之際，便趁機下手！”
趙煜哼笑一聲，正準備側步出來，便聽到元承熙的聲音。
“這兇手，可有幫兇？”這小皇帝微微探身，眉眼中已有不悅，“曹章，可想好再答話。”
曹章慌忙磕頭，皺著眉想了一番，猶豫答道：“迴陛下，這兇手，是一人作案......”
“嗬，郡州知府，就是這樣辦事的？”半眯的眼睛驟然瞪得渾圓，整個大殿上迴響著元承熙的怒喝，“若沒有幫兇，一個小小的繡坊掌櫃，是如何神不知鬼不覺將屍體運到城郊，完成埋屍的！”
趙煜頓時變了臉色！
自己隻顧著查繡娘失蹤一案，卻全然忘了，守城的兵，皆出自趙家軍！
不論兇手是誰，將屍體運出城外，都要經過西城門......
此時曹章，早已嚇得癱軟，支吾了大半晌，最終答不上來，趕忙磕頭：“陛下饒命！陛下饒命！是這綺繡坊的掌櫃，沒等審問便和盤托出，臣......臣便沒有多想......”
“廢物！”元承熙蹙著眉，氣得黑胡微微抖動，“身為知府，竟連一樁兇殺案都查不清，朕要你何用！即日起，罷黜曹章知府一職，永不複用！”
天子盛怒，殿上眾臣皆垂著頭默不作聲，可這臉上的神情，卻大不相同。
趙煜黑著臉，額頭上已冒出密密冷汗。
堂堂的四品官員，因一樁兇殺案被貶，足見元承熙對此案的重視。若到最後，當真查出幫兇出自趙家軍，隻怕自己也要受牽連。
可眼下，已經沒了退路，隻能迴去細細盤查，若能夠先一步找到兇手，便能將功補過。
“陛下，”趁大殿靜默之際，唐鶴手持笏板，側步出列，恭敬道，“事關十一條人命，不如將此案交由刑部審理，相信刑部的辦事效率，會快得多。”
元承熙怒火散盡，端坐在龍椅上沉沉一聲：“吳浩。”
刑部尚書吳浩當即出列：“臣在。”
“朕給你五日時間，務必要將此案審個水落石出，還百姓公道。”
“臣，遵旨。”
散朝之際，唐鶴便攔下了顧七的去路。
“聽說這十一具繡娘的屍體，是裴大人發現的，”他嗤笑一聲，半眯的狐眼透著戲謔，“可真是幫了本將軍一個大忙。”
“不用謝。”顧七仰起頭來，眼中分明透著厭惡，嘴角卻依舊上揚。
這種違心的笑容，讓唐鶴更為得意，甚至在頃刻間看到了敵人大敗之景，他痛快地笑了兩聲，揚長而去。
刑部尚書吳浩在接到任務後，第一時間便調取了相關卷宗，並派人到西郊城外的野林進行查探。在案件交托到刑部審理後，綺繡坊的掌櫃便翻了供，隻說自己是幫兇，將主謀推到了禮部侍郎孟炤身上。
隨後在掌櫃家中尋得密冊，上麵詳細記錄著十一名繡娘失蹤的時間，且唯一與繡娘有關聯的人，便是孟炤。
“裴兄弟，其實我還是不明白，”趙德勳站在街口，望著忙碌的官兵，咱們已經拿到證據，直接交給陛下不是更快，為何要繞這麽大的圈子。”
顧七並未迴答，直靜靜問了一句：“趙都統這兩天在做什麽？”
“我爹啊，在軍營裏呢，不知在忙什麽，”他側著頭，眼睛裏透著不解，“你怎會問起這個來？”
很多事情，即便說透了，也於事無補。
“沒事。”顧七抿嘴一笑，借著起風的由頭，坐上馬車迴了府。
是夜，趙煜難得從軍營迴來，卻未卸鎧甲，徑直去了顧七的廂房。
“裴大人......”
顧七手持茶壺，給他添了一盞清茶，笑道：“想來軍營忙碌，趙將軍這兩天鮮少在家。”
趙煜幹咳一聲，看著眼前這少年，同自己的兒子年紀相仿，言談舉止，卻透著一股子成熟。自己素來心高氣傲，這還是頭一次，向小輩求教，難免有些尷尬。
可如今火燒眉毛，不得不拉下臉來。
他坐在桌前，望著茶盞猶豫兩番，緩緩開了口：“此次我來，是有事相求。”
“趙將軍這話太過客氣，”顧七佯作惶恐，起身朝著他深鞠一躬，“下官迴都，全靠趙將軍照顧，一直想著該如何報答您的恩情。若您有用得著下官的地方，大可直言不諱。”
趙煜見此，也不再扭捏，將心中疑慮一股腦說了出來：“前幾日朝堂上，陛下追問曹章幫兇一事，我當時細細想了想，這十一具屍體......”
“十三具。”顧七端著茶盞，幽深的眼眸猛地一縮，爾後淡淡一笑，“您接著說。”
他皺著眉，繼續道：“這十三具屍體，皆埋在西郊野林，可若運送屍體，必須要經過西城門。白日裏人多，兇手定會選擇晚上運送，可過了子時，城門便會關閉......”
“將軍是擔心，守城的兵裏，有幫兇。”顧七懶得聽他繞彎子，直接一針見血說出他的擔心。
趙煜攥著茶盞，點了點頭：“不論兇手是誰，這幫兇，都必定出自趙家軍，隻怕刑部查出來，會是一樁不小的罪責。”
若深得元承熙器重，這等事，還牽扯不到趙煜頭上。
可這趙都統，明顯是元哲的人，難得抓到這樣的把柄，小皇帝又豈會輕易放過？
想來，這也是趙煜憂思所在。
顧七眯著眼，蒸騰的熱氣化不開眼底冰霜。
可眼下，還是要賣趙煜一個麵子。
“若趙將軍能夠先一步抓出營中的蛀蟲，主動上交到刑部，便能夠將功補過，”她淺啜一口茶水，幽幽道，“本就不是什麽大事，想來陛下也不會深究。”
“難就難在這，”趙煜沉沉歎了口氣，“我在營中追查了兩天，毫無頭緒。更何況這事情不好擺在明麵上，便更是無處下手。”
“怎麽會呢，”顧七沉著眸，手指沾著茶水在桌上劃了兩道，“若不是下官提醒，趙將軍早就忘了，我們挖出來的屍體，到底是十一具，還是十三具。”
趙煜斂著眉，凝視著桌上的痕跡若有所思。