日頭攀升，照著巍峨的城門，熙熙攘攘的主街，喚醒了國都新的一天。
“這真是天公作美，連刮了兩天大風，今兒竟停了！”趙德勳著一襲青衫，騎著碩馬緩緩前行。
天氣迴暖，顧七卻仍穿著厚厚的雲紋白袍，即便這樣也依舊覺得冷，又在外披起一個薄薄的披風。聽到他的話，露出意味深長的笑：“是啊，天公作美。”
“我說，”趙德勳朝身後的馬車望了一眼，俯身湊她更近些，一臉八卦，“你是不是，看上柳湘凝了？”
她挑了挑眉，一臉無辜：“為何這麽說？”
“你本不是張揚的性子，平日話並不多，”趙德勳眯了眯眼，壞笑起來，“可昨個晚宴上，倒像是變了個人。”
的確，昨夜話多了些。
一來是為了吸引大家注意，以後說話會更有分量；二來是為了將話題引到郊遊上；三來，確實是準備拉近同柳家的關係。
顧七不置可否，垂著頭摸了摸馬兒的頭。
豈料趙德勳笑了兩聲，隨即哀歎道：“你若喜歡柳湘凝，殿下可怎麽辦呢？”
“什麽意思？”
他抿了抿嘴，探過身子將聲音壓得極低：“你同殿下，不是……不是那種關係麽，你如今移情別戀，豈非傷了殿下的感情？”
顧七一驚，登時咳了起來！
“胡說八道什麽！”她眉心顯怒，言辭甚厲，“這等辱人的話，怎能從少將軍嘴裏說出來！”
趙德勳被嚇了一跳，見她如此生氣，惶惶直起身來：“對不起啊，是我胡言亂語。”
隻有小題大做，才能讓這少將軍收斂些。
顧七拉著臉，冷了他半晌。見他蔫得垂頭，方幽幽開口：“非議親王，單這一項罪名，就夠你挨板子了。我同哲王殿下，不是你想的那種關係。”
趙德勳癟了癟嘴，連連點頭：“是我失言。”
“少將軍，裴大人！”
二人同時迴頭，見宋清瑤掀開簾，本就圓潤的一張臉，鼓起嘴來可愛異常。
她眨了眨眼，聲音猶似孩童：“能不能快些，我們都坐得腿麻了！”
趙子英坐在裏麵，不耐煩地瞥了她一眼，懟道：“你嫌慢，便一個人騎馬去，催我兩個哥哥做什麽？”
“他們走得這樣慢，還說不得了？”宋清瑤噘著嘴，將頭撇到一邊。
“本就沒有邀請你，”趙子英不甘示弱，嘀咕一聲，“是你自己非要跟著。”
“你！”宋清瑤氣得紅了臉，當即便要跳車。
“好了，”一旁靜坐的李穆禾，上前拉住她，溫柔道，“小姐妹拌嘴，難道還記仇不成？你既嫌慢，讓裴大人快些就是了。”
柳湘凝正笑看熱鬧，聽到李穆禾這樣說，頓時犯了小心眼。
好似言外之意，是裴啟桓拖慢了速度。
她冷著臉，說話也陰陽怪氣起來：“要我說，裴公子今兒就不該來，更不該組織大家出去玩。”
李穆禾尷尬地笑了笑：“是我說錯話了，你也忒小氣了些。”
“行了，都坐好，要出城了。”趙德勳板著臉，強行結束了無聊的拌嘴。轉接迴過身來，小聲道：“瞧見沒有，這柳家小姐，可沒你想象的那麽溫柔。”
“我自然知道。”顧七細眉微挑，嘴角噙著晦暗不明的笑。
父母嚴苛，雖教育得柳湘凝溫婉大方，卻也讓她在骨子裏生出些許叛逆。在外人麵前，端出大家閨秀該有的模樣，在朋友麵前，卻毫不遮掩自己原本的天性。
好似隻有這樣，才能讓她活得恣意些。
多好的姑娘。
隻不過以後，要永遠活在壓抑痛苦裏了。
“你在想什麽？”
顧七迴過神來，半眯的眼睛恢複如常：“沒什麽，咱們快走吧。”
出了城門一路西行，侍衛在官道兩側持刀而立。
幾個小姐妹，徑直朝野林奔去，一路走走停停，欣賞春景。
不消片刻，便將兩位公子遠遠甩在身後。
趙德勳隨手薅了根草，叼在嘴裏：“裴兄弟，計劃何時迴荼州啊？”
“年初荼州便開始動工了，”顧七緊盯著前麵幾個人，淡淡應道，“有殿下坐鎮，倒不用著急迴去。”
“哦，那便多住幾日，”他又薅了幾個狗尾草，在手中折了起來，“到時候我陪你一起。”
“啊——”
猛然聽到女子尖叫，他雙手一鬆，慌忙跑了過去。
顧七加快腳步，湊到跟前時，見一具女屍半掩在黃土裏，臉已被野狗啃去一半，露出森森白骨。周圍的黃土被染成褐紅，四處是野狗撕扯留下的殘布。
她忍不住幹嘔，趙德勳卻還在扒土。
“別弄了，”顧七拉住他的胳膊，沉聲道，“報官吧。”
趙德勳點點頭，吩咐侍衛將各家小姐送迴城，偏妹妹子英不聽話，執意要留在現場。隻在拗不過，隻好讓她遠遠站著。
待知府曹章匆匆趕來，吩咐手下挖出屍體。沒想到這女屍下麵，還埋著腐爛的屍體。
半個時辰之後，原本平整的野地，生生挖出四五丈寬的坑來！
“一，二，三，四......”趙子英扒著哥哥的臂膀，驚唿一聲，“竟有十三具屍體！”
各具屍體都有不同程度的腐爛，到後麵兩具，隻剩下白骨架子。
顧七凝目攢眉，盯著仵作現場檢查。
“啟稟大人，”仵作起身朝眾人淺鞠一躬，嚴肅道，“十二具女屍，一具男屍。能辨得出的幾具屍體，年齡大抵在二十二三，死因各不相同。”
“這數量對不上啊，”曹章喃喃一聲，疑雲滿麵，“怎多出兩具來，還有個男屍......”
趙德勳皺著眉，追問道：“什麽對不上？”
“迴稟少將軍，年前發生了一起繡娘失蹤案，大半年的時間裏，陸陸續續走失了十一個繡娘。”他沉著臉，低聲道，“下官在想，這些屍體，會不會同這案子有關。”
“十一個繡娘，怎會多出兩具來？”趙德勳抱臂沉思，可武將出身的他，本就不擅思考，隻得向旁邊的人求助：“裴兄弟怎麽看？”
“先將這些帶迴去，”顧七抬手指了指幾個衣衫完好的屍體，“貼個告示，讓報失蹤的人家，去府衙認屍。”
曹章望著兩具白骨，麵露難色：“裴大人言之有理，隻是這白骨，該如何認呢？”
她擰著眉，望著眼前這唯唯諾諾的知府大人。看似老實巴交，實則卻透著奸懶，根本不願費心追查。
“怎麽，”顧七嗤笑一聲，幽深的眸子裏已有怒意，“連核查人口這等事，也需要本官教你？”
“對對對！”曹章諂笑兩聲，即刻拍起馬屁來，“好在裴大人提醒，下官這就去辦！”
她厭煩地瞪了一眼，自己好容易查到的線索，若當真撒手托給曹章，隻怕會壞事。可這件事，一個戶部侍郎，不好插手。
顧七清咳一聲，抬眼看向趙德勳。
他當即反應過來，厲聲道：“若有進展，要事無巨細報上來。”
曹章一愣，尷尬地擦了擦額上的汗，笑道：“自然，自然。”
屍體運迴城的消息，迅速在國都傳開。
牽扯甚廣的人命案，上到皇帝，下到平民百姓，對此案都頗為關注，這給曹章帶來不小的壓力。
當天下午，便有告示貼出，接連兩日裏，陸續有人到府衙認屍。
“確定是綺繡坊失蹤的繡娘，”趙德勳坐在正廳裏，將曹章交上來的紙張遞給趙煜，“但隻有十一戶人家上前認領。”
趙子英扒著圈椅，追問道：“可按照裴大哥說的，細細核對了戶籍人口？”
“這裏有你什麽事？”趙煜沉著臉，低吼一聲，“還不快快退下！”
趙子英癟了癟嘴，不情願地出了廳。
“前兩年鬧饑荒的時候，湧進來不少百姓乞討，”趙德勳無奈地歎著氣，“這戶籍人口太久沒有更新，到現在已經對不上數了。”
意料之中，曹章這樣的人，自然不願給自己攬事，能敷衍便會敷衍。
顧七並不著急，喝了口清茶開口問道：“那這曹大人，如今可找到殺害繡娘的兇手了？”
趙德勳猶豫兩番，望向自己的父親。
隻見趙煜眉頭緊皺，幽幽開口：“說是綺繡坊的掌櫃，他供認不諱，現在已經被押入大牢了。”
她抿嘴笑了起來：“趙都統覺得呢？”
“自然不會這麽簡單。”趙煜縱橫官場多年，這般敷衍的說辭，自然瞞不過他狠辣的雙眼，“綺繡坊的靠刺繡賺錢，掌櫃的豈會自斷財路，無緣無故去殺害繡娘？”
“正是。”顧七放下茶盞，擦了擦嘴，淡淡說道，“但通過此事，便能夠看出這曹章靠不住，我認為，還是要將此案，移交到刑部比較合適。”
趙煜麵色凝重，緩緩點頭：“裴大人言之有理，明日本官便啟奏，讓陛下將此案交給刑部，定要給這些死者一個公道。”
“這曹章也不是什麽好官，”趙德勳滿腔憤慨，拍著桌子道，“這等人還做什麽知府，父親上朝的時候，不妨參他一本，讓他滾下這個位子來，給賢能的人坐！”
趙煜掐了掐額頭，沒有承應。
“這真是天公作美，連刮了兩天大風，今兒竟停了！”趙德勳著一襲青衫，騎著碩馬緩緩前行。
天氣迴暖，顧七卻仍穿著厚厚的雲紋白袍，即便這樣也依舊覺得冷，又在外披起一個薄薄的披風。聽到他的話，露出意味深長的笑：“是啊，天公作美。”
“我說，”趙德勳朝身後的馬車望了一眼，俯身湊她更近些，一臉八卦，“你是不是，看上柳湘凝了？”
她挑了挑眉，一臉無辜：“為何這麽說？”
“你本不是張揚的性子，平日話並不多，”趙德勳眯了眯眼，壞笑起來，“可昨個晚宴上，倒像是變了個人。”
的確，昨夜話多了些。
一來是為了吸引大家注意，以後說話會更有分量；二來是為了將話題引到郊遊上；三來，確實是準備拉近同柳家的關係。
顧七不置可否，垂著頭摸了摸馬兒的頭。
豈料趙德勳笑了兩聲，隨即哀歎道：“你若喜歡柳湘凝，殿下可怎麽辦呢？”
“什麽意思？”
他抿了抿嘴，探過身子將聲音壓得極低：“你同殿下，不是……不是那種關係麽，你如今移情別戀，豈非傷了殿下的感情？”
顧七一驚，登時咳了起來！
“胡說八道什麽！”她眉心顯怒，言辭甚厲，“這等辱人的話，怎能從少將軍嘴裏說出來！”
趙德勳被嚇了一跳，見她如此生氣，惶惶直起身來：“對不起啊，是我胡言亂語。”
隻有小題大做，才能讓這少將軍收斂些。
顧七拉著臉，冷了他半晌。見他蔫得垂頭，方幽幽開口：“非議親王，單這一項罪名，就夠你挨板子了。我同哲王殿下，不是你想的那種關係。”
趙德勳癟了癟嘴，連連點頭：“是我失言。”
“少將軍，裴大人！”
二人同時迴頭，見宋清瑤掀開簾，本就圓潤的一張臉，鼓起嘴來可愛異常。
她眨了眨眼，聲音猶似孩童：“能不能快些，我們都坐得腿麻了！”
趙子英坐在裏麵，不耐煩地瞥了她一眼，懟道：“你嫌慢，便一個人騎馬去，催我兩個哥哥做什麽？”
“他們走得這樣慢，還說不得了？”宋清瑤噘著嘴，將頭撇到一邊。
“本就沒有邀請你，”趙子英不甘示弱，嘀咕一聲，“是你自己非要跟著。”
“你！”宋清瑤氣得紅了臉，當即便要跳車。
“好了，”一旁靜坐的李穆禾，上前拉住她，溫柔道，“小姐妹拌嘴，難道還記仇不成？你既嫌慢，讓裴大人快些就是了。”
柳湘凝正笑看熱鬧，聽到李穆禾這樣說，頓時犯了小心眼。
好似言外之意，是裴啟桓拖慢了速度。
她冷著臉，說話也陰陽怪氣起來：“要我說，裴公子今兒就不該來，更不該組織大家出去玩。”
李穆禾尷尬地笑了笑：“是我說錯話了，你也忒小氣了些。”
“行了，都坐好，要出城了。”趙德勳板著臉，強行結束了無聊的拌嘴。轉接迴過身來，小聲道：“瞧見沒有，這柳家小姐，可沒你想象的那麽溫柔。”
“我自然知道。”顧七細眉微挑，嘴角噙著晦暗不明的笑。
父母嚴苛，雖教育得柳湘凝溫婉大方，卻也讓她在骨子裏生出些許叛逆。在外人麵前，端出大家閨秀該有的模樣，在朋友麵前，卻毫不遮掩自己原本的天性。
好似隻有這樣，才能讓她活得恣意些。
多好的姑娘。
隻不過以後，要永遠活在壓抑痛苦裏了。
“你在想什麽？”
顧七迴過神來，半眯的眼睛恢複如常：“沒什麽，咱們快走吧。”
出了城門一路西行，侍衛在官道兩側持刀而立。
幾個小姐妹，徑直朝野林奔去，一路走走停停，欣賞春景。
不消片刻，便將兩位公子遠遠甩在身後。
趙德勳隨手薅了根草，叼在嘴裏：“裴兄弟，計劃何時迴荼州啊？”
“年初荼州便開始動工了，”顧七緊盯著前麵幾個人，淡淡應道，“有殿下坐鎮，倒不用著急迴去。”
“哦，那便多住幾日，”他又薅了幾個狗尾草，在手中折了起來，“到時候我陪你一起。”
“啊——”
猛然聽到女子尖叫，他雙手一鬆，慌忙跑了過去。
顧七加快腳步，湊到跟前時，見一具女屍半掩在黃土裏，臉已被野狗啃去一半，露出森森白骨。周圍的黃土被染成褐紅，四處是野狗撕扯留下的殘布。
她忍不住幹嘔，趙德勳卻還在扒土。
“別弄了，”顧七拉住他的胳膊，沉聲道，“報官吧。”
趙德勳點點頭，吩咐侍衛將各家小姐送迴城，偏妹妹子英不聽話，執意要留在現場。隻在拗不過，隻好讓她遠遠站著。
待知府曹章匆匆趕來，吩咐手下挖出屍體。沒想到這女屍下麵，還埋著腐爛的屍體。
半個時辰之後，原本平整的野地，生生挖出四五丈寬的坑來！
“一，二，三，四......”趙子英扒著哥哥的臂膀，驚唿一聲，“竟有十三具屍體！”
各具屍體都有不同程度的腐爛，到後麵兩具，隻剩下白骨架子。
顧七凝目攢眉，盯著仵作現場檢查。
“啟稟大人，”仵作起身朝眾人淺鞠一躬，嚴肅道，“十二具女屍，一具男屍。能辨得出的幾具屍體，年齡大抵在二十二三，死因各不相同。”
“這數量對不上啊，”曹章喃喃一聲，疑雲滿麵，“怎多出兩具來，還有個男屍......”
趙德勳皺著眉，追問道：“什麽對不上？”
“迴稟少將軍，年前發生了一起繡娘失蹤案，大半年的時間裏，陸陸續續走失了十一個繡娘。”他沉著臉，低聲道，“下官在想，這些屍體，會不會同這案子有關。”
“十一個繡娘，怎會多出兩具來？”趙德勳抱臂沉思，可武將出身的他，本就不擅思考，隻得向旁邊的人求助：“裴兄弟怎麽看？”
“先將這些帶迴去，”顧七抬手指了指幾個衣衫完好的屍體，“貼個告示，讓報失蹤的人家，去府衙認屍。”
曹章望著兩具白骨，麵露難色：“裴大人言之有理，隻是這白骨，該如何認呢？”
她擰著眉，望著眼前這唯唯諾諾的知府大人。看似老實巴交，實則卻透著奸懶，根本不願費心追查。
“怎麽，”顧七嗤笑一聲，幽深的眸子裏已有怒意，“連核查人口這等事，也需要本官教你？”
“對對對！”曹章諂笑兩聲，即刻拍起馬屁來，“好在裴大人提醒，下官這就去辦！”
她厭煩地瞪了一眼，自己好容易查到的線索，若當真撒手托給曹章，隻怕會壞事。可這件事，一個戶部侍郎，不好插手。
顧七清咳一聲，抬眼看向趙德勳。
他當即反應過來，厲聲道：“若有進展，要事無巨細報上來。”
曹章一愣，尷尬地擦了擦額上的汗，笑道：“自然，自然。”
屍體運迴城的消息，迅速在國都傳開。
牽扯甚廣的人命案，上到皇帝，下到平民百姓，對此案都頗為關注，這給曹章帶來不小的壓力。
當天下午，便有告示貼出，接連兩日裏，陸續有人到府衙認屍。
“確定是綺繡坊失蹤的繡娘，”趙德勳坐在正廳裏，將曹章交上來的紙張遞給趙煜，“但隻有十一戶人家上前認領。”
趙子英扒著圈椅，追問道：“可按照裴大哥說的，細細核對了戶籍人口？”
“這裏有你什麽事？”趙煜沉著臉，低吼一聲，“還不快快退下！”
趙子英癟了癟嘴，不情願地出了廳。
“前兩年鬧饑荒的時候，湧進來不少百姓乞討，”趙德勳無奈地歎著氣，“這戶籍人口太久沒有更新，到現在已經對不上數了。”
意料之中，曹章這樣的人，自然不願給自己攬事，能敷衍便會敷衍。
顧七並不著急，喝了口清茶開口問道：“那這曹大人，如今可找到殺害繡娘的兇手了？”
趙德勳猶豫兩番，望向自己的父親。
隻見趙煜眉頭緊皺，幽幽開口：“說是綺繡坊的掌櫃，他供認不諱，現在已經被押入大牢了。”
她抿嘴笑了起來：“趙都統覺得呢？”
“自然不會這麽簡單。”趙煜縱橫官場多年，這般敷衍的說辭，自然瞞不過他狠辣的雙眼，“綺繡坊的靠刺繡賺錢，掌櫃的豈會自斷財路，無緣無故去殺害繡娘？”
“正是。”顧七放下茶盞，擦了擦嘴，淡淡說道，“但通過此事，便能夠看出這曹章靠不住，我認為，還是要將此案，移交到刑部比較合適。”
趙煜麵色凝重，緩緩點頭：“裴大人言之有理，明日本官便啟奏，讓陛下將此案交給刑部，定要給這些死者一個公道。”
“這曹章也不是什麽好官，”趙德勳滿腔憤慨，拍著桌子道，“這等人還做什麽知府，父親上朝的時候，不妨參他一本，讓他滾下這個位子來，給賢能的人坐！”
趙煜掐了掐額頭，沒有承應。