腳下終於踩到平整的地麵，我幾乎要流下兩行熱淚。這特麽到底是什麽鬼地方！
在那巨樹林裏跋涉了將近半個小時，總算是柳暗花明，重見天日。樹葉的陰影下脈絡中藏著無數生物，貓般大小的昆蟲有之，鷹隼般翼展的飛行怪獸有之，更有毫不懼人的食肉怪物當著麵獵食，朝這邊發出威脅似地嘶吼。
太陽剛露出半個頭，就又被層疊的雨雲推到幕後。連綿的陰雨繼續落下，蓄了大半天雨水的巨樹葉稍一傾倒，就是一大捧水從天而降。我擰了擰濕漉滴水的衣角，打了個冷顫。
“樹林裏每天都這樣嗎？”
“嚴格來說並不，”方瀧咧開嘴，“並不會每天都下雨。”
也就是說每逢雨天都會是這種慘淡樣子嗎！我突然後悔聽他蠱惑跑到這裏，簡直就是活受罪。
“別擺出那副表情。你好歹是個遊獵候補，別那麽嬌氣。”
我氣得說不出話。這叫嬌氣？我都快凍死了！
“哎小心頭上！”方瀧突然驚唿。
頭上？頭上怎麽了？
我一頭霧水，還沒來得及低頭，腦殼就一痛。好像某個東西從樹頂飛下，狠狠啄了我的頭之後又迅速掠走了。
“……什，什麽東西！”
我痛得眼淚都快出來了，感覺半個頭皮的頭發都被這一下拔掉了。方瀧上前兩步，抬頭朝上望了望。
“放心，隻是馭風爵。這隻還沒成年，恐怕是你在它巢穴停留太久了，朝你示威呢。”
“我在它巢穴……停留太久了……？”
伸手摸了摸頭皮，一頭秀發還健在，也沒出血。我放鬆下來唿了口氣，整理了下頭型。
“馭風爵又是啥，可以吃嗎？”
方瀧聽見我這句話腳下一滑：“別總想著吃吃吃！馭風爵的價值很高，拿來吃真的是暴殄天物！”
那你倒是說啊，它有什麽價值？就這麽頭也不迴地走了，這話說了不等於沒說嗎！
我望了眼四周迷宮般的樹林，加快腳步跟在方瀧身後。我可不想在這裏迷路，尤其是這個什麽“馭風爵的巢穴”的附近。
“別那麽害怕，放鬆。”方瀧迴頭看我一眼，“現在那麽害怕馭風爵，將來別被其他遊獵笑話。以後深入不騎馭風爵，難道你想靠腳跑嗎？”
“騎馭風爵？？？”
我驚奇得話音都變了調。這裏還真能馴服龍來騎？如果有機會，真的想試試。
“收收心吧，那都是幾年以後的事。現在跟緊我，我先帶你去訓練場報個到。”
“哦，好……”我隻能撇撇嘴，順便轉移話題，“這旁邊的建築是什麽？”
“你說的是哪個？”
方瀧順著我手指的方向望過去，卻不確定我指的具體是哪一棟。
“就是離最近的那個，又矮又扁像個競技場樣的那個。”
“啊，你說那個啊。那是你最喜歡的，馭風爵孵化場。”
我會喜歡才怪嘞！
強忍著身上起了一層又一層的雞皮疙瘩，我快走幾步離那孵化場又遠了幾米。
“進去看看？反正報道不急。”方瀧朝孵化場的方向側了側頭。
我瘋狂地搖頭還是被方瀧生拉硬拽進了孵化場。
“小雨啊，今天怎麽樣？”方瀧剛一踏進門，就提聲朝著空無一人的堂廳喊道。
似乎是被這聲音驚擾，通往前台的柵欄門後傳來吵吵嚷嚷的不明叫聲。沒過幾分鍾，柵欄門被從裏麵打開，探出一個腦袋。
“方大哥？今天怎麽想起過來了？”話音未落，她像是想起了什麽似地補充道：“這次要選幾隻？”
“不，我這次不是來選崽的。我從裏邊新找了個雛，今天帶他來報道，順道過來看看。”方瀧轉向我，“這是穀雨姐姐，這裏的負責人。小雨，他叫邵青，還是個小屁孩。”
最後這句沒必要吧！我黑著臉，扯出一個禮貌的微笑朝穀雨點了點頭。
穀雨迴了我一個微笑，微微低頭撫了撫懷中的什麽東西。我這才發現她懷中還抱著個活物，視線下移，那東西正好也翻了個身，探出頭來。
是隻小馭風爵。
寬闊的雙翼和鉤狀尖嘴已經能看出形狀。它在穀雨懷中蹭了蹭，把自己修長的尾巴抽了出來。
“可愛嗎？”穀雨曼聲道，“孩子們今天狀態都很不錯。”
“是嗎？那就開始吧。”
不知是不是我的錯覺，方瀧說到“開始”的時候，總覺得穀雨的神情一瞬間暗淡到了極致。
“……早就已經開始了。”沉默了許久，穀雨才開口道，“現在大概已經要結束了吧。”
“……你們在說什麽？”我忍不住開口問道。
“篩選。就算是怪物，也得分優劣。”方瀧伸手摸了摸穀雨懷中小馭風爵的頭冠，“有些個體擅長負重，有些善跋涉。我們得找出其中能力優秀的個體加以培育，才能培育出適合戰鬥的品種。”
篩選？要怎麽篩選？
方瀧右手落上穀雨的肩膀，後者輕輕歎口氣，轉身朝裏走去：“跟我來。”
雖然腦中已經設想了無數種可能，但我還是第一次看到這種像養蠱一樣的殘忍方式。
穀雨把我們帶到一扇更堅固的鐵網門前。方瀧一手拉緊門上的什麽東西，側身往裏瞧。
“來看看吧，就是這麽選出來的。”
篩選場地是露天的，層層羅網封頂。如果現在不是陰雨連綿必定能看到從上而下透入的天光。場地大概有足球場那麽大，裏麵各個角落都擠滿了幼年馭風爵。大部分都躺在地上，姿勢奇怪，隻有少數幾隻在天上盤旋，尖爪撕扯著羅網穹頂。
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也許是從鐵網縫隙中看到了我靠近，一隻黃綠色鱗片的馭風爵從地上彈起來，撞在鐵網門上。金屬撞擊的聲音在場地內迴響。
“……都已經打紅眼了，晚上再放出來吧。”
穀雨答應一聲，眼眶有些濕潤。
原來所謂的篩選，就是這麽簡單粗暴地把所有怪物放在一起，強者生存嗎？
“這隻是b組的篩選，a組比這要複雜血腥得多。”
“還不止一個組？”
“當然不止，基數大才能選出好品種。這些都是從之前我們經過的樹林抓來的幼獸繁殖的，這應該是第三代，野性還不小。”
野性……
“難道直到把它們放在一起也打不起來，任人騎乘才叫溫順嗎？”話已出口，我才發覺字句中帶著的淡淡怒氣。
“把你那些幼稚的想法收一收，”方瀧眼中帶著冷光，“看清楚，現在不是什麽太平盛世。這裏是我們的世界，怪物是侵略者。不把它們趕走，滅絕的就是我們。”
穀雨閉眼轉過頭。
我說不出話。這句話確實不能更真實。場地裏仍然掙紮著飛起，避免戰鬥的小馭風爵們驚恐而絕望地尖嘯著，忽而聚攏一處互相追啄。
“……現在不是已經要結束了嗎？不一定非要隻剩一個才能放出來吧？”
怪物們漫無目的地攻擊，茫然不知什麽時候才能脫離這個地獄樣的篩選場。這次被瞄準的是角落中一隻傷痕累累的淺橙色幼獸，隻要有一隻發動了攻擊，殺紅眼了的怪物們就都被帶動跟著第一隻發動攻擊。不過幾秒鍾，它身上就添了數道傷口。
“如果現在開門，出來的這些還不夠……”
“開門吧，已經到時間了。”穀雨低頭看了手表，懷中那隻還沒褪去乳毛的小馭風爵把頭埋在她臂彎裏瑟瑟發抖，“孩子們這次都做得很好。”
方瀧歎了歎，伸手把我從門邊扯退幾步。穀雨把懷中幼獸遞給方瀧，背對著門口，左手打開了鐵網門旁邊的插銷。
獸群頓了一秒，忽然龍卷風般朝門口撞擊。穀雨後背被鐵網門撞了一下，悶哼一聲，按下了插銷後保護著的按鈕。
天頂緩緩收起，馭風爵群齊齊發出劫後餘生的悲鳴，拚盡最後的力氣鼓動雙翼，衝向深灰色的雲層。
“……就這麽放出去了？”直接打開天頂，旁邊就是它們之前的巢穴，這樣做不等於放生嗎？
“它們會迴來的，”方瀧目光深邃，“養育它們的人還在這裏。”
“它們出生時看到的是我，所以受了傷會尋找我的氣味。”穀雨接過方瀧的話頭，把幼獸重新塞在懷裏，“我們迴去等吧，它們飛一圈就會迴巢了。”
“小雨，那一隻，”方瀧朝場地邊緣處點了點下巴，“也是b組的？”
我順著他目光看去，那隻金紅色的馭風爵竟沒和其他的一起飛離：“翅膀受傷了嗎？”
“應該沒有，”穀雨也很疑惑，“看起來不像。”
那隻馭風爵隻抬頭看了看急於逃離的獸群，便收迴目光，直勾勾地盯著我。瞳孔中竟帶著些有意識的光彩。
“有意思，”方瀧嘴角忽然上揚出一個弧度，“它的編號是多少？”
“……b1657。”
“是沙海的馭風種嗎？”
“應該不是，我們現在隻有四隻沙海種，不會和b組交配繁育。”
“是嗎，”方瀧心不在焉地迴應道，“把它轉去a組，看看會發生什麽。”
他們在說些什麽？我隻能聽懂三分之一，餘下的就是兩人臉上或驚異或饒有趣味的表情。
在那巨樹林裏跋涉了將近半個小時，總算是柳暗花明，重見天日。樹葉的陰影下脈絡中藏著無數生物，貓般大小的昆蟲有之，鷹隼般翼展的飛行怪獸有之，更有毫不懼人的食肉怪物當著麵獵食，朝這邊發出威脅似地嘶吼。
太陽剛露出半個頭，就又被層疊的雨雲推到幕後。連綿的陰雨繼續落下，蓄了大半天雨水的巨樹葉稍一傾倒，就是一大捧水從天而降。我擰了擰濕漉滴水的衣角，打了個冷顫。
“樹林裏每天都這樣嗎？”
“嚴格來說並不，”方瀧咧開嘴，“並不會每天都下雨。”
也就是說每逢雨天都會是這種慘淡樣子嗎！我突然後悔聽他蠱惑跑到這裏，簡直就是活受罪。
“別擺出那副表情。你好歹是個遊獵候補，別那麽嬌氣。”
我氣得說不出話。這叫嬌氣？我都快凍死了！
“哎小心頭上！”方瀧突然驚唿。
頭上？頭上怎麽了？
我一頭霧水，還沒來得及低頭，腦殼就一痛。好像某個東西從樹頂飛下，狠狠啄了我的頭之後又迅速掠走了。
“……什，什麽東西！”
我痛得眼淚都快出來了，感覺半個頭皮的頭發都被這一下拔掉了。方瀧上前兩步，抬頭朝上望了望。
“放心，隻是馭風爵。這隻還沒成年，恐怕是你在它巢穴停留太久了，朝你示威呢。”
“我在它巢穴……停留太久了……？”
伸手摸了摸頭皮，一頭秀發還健在，也沒出血。我放鬆下來唿了口氣，整理了下頭型。
“馭風爵又是啥，可以吃嗎？”
方瀧聽見我這句話腳下一滑：“別總想著吃吃吃！馭風爵的價值很高，拿來吃真的是暴殄天物！”
那你倒是說啊，它有什麽價值？就這麽頭也不迴地走了，這話說了不等於沒說嗎！
我望了眼四周迷宮般的樹林，加快腳步跟在方瀧身後。我可不想在這裏迷路，尤其是這個什麽“馭風爵的巢穴”的附近。
“別那麽害怕，放鬆。”方瀧迴頭看我一眼，“現在那麽害怕馭風爵，將來別被其他遊獵笑話。以後深入不騎馭風爵，難道你想靠腳跑嗎？”
“騎馭風爵？？？”
我驚奇得話音都變了調。這裏還真能馴服龍來騎？如果有機會，真的想試試。
“收收心吧，那都是幾年以後的事。現在跟緊我，我先帶你去訓練場報個到。”
“哦，好……”我隻能撇撇嘴，順便轉移話題，“這旁邊的建築是什麽？”
“你說的是哪個？”
方瀧順著我手指的方向望過去，卻不確定我指的具體是哪一棟。
“就是離最近的那個，又矮又扁像個競技場樣的那個。”
“啊，你說那個啊。那是你最喜歡的，馭風爵孵化場。”
我會喜歡才怪嘞！
強忍著身上起了一層又一層的雞皮疙瘩，我快走幾步離那孵化場又遠了幾米。
“進去看看？反正報道不急。”方瀧朝孵化場的方向側了側頭。
我瘋狂地搖頭還是被方瀧生拉硬拽進了孵化場。
“小雨啊，今天怎麽樣？”方瀧剛一踏進門，就提聲朝著空無一人的堂廳喊道。
似乎是被這聲音驚擾，通往前台的柵欄門後傳來吵吵嚷嚷的不明叫聲。沒過幾分鍾，柵欄門被從裏麵打開，探出一個腦袋。
“方大哥？今天怎麽想起過來了？”話音未落，她像是想起了什麽似地補充道：“這次要選幾隻？”
“不，我這次不是來選崽的。我從裏邊新找了個雛，今天帶他來報道，順道過來看看。”方瀧轉向我，“這是穀雨姐姐，這裏的負責人。小雨，他叫邵青，還是個小屁孩。”
最後這句沒必要吧！我黑著臉，扯出一個禮貌的微笑朝穀雨點了點頭。
穀雨迴了我一個微笑，微微低頭撫了撫懷中的什麽東西。我這才發現她懷中還抱著個活物，視線下移，那東西正好也翻了個身，探出頭來。
是隻小馭風爵。
寬闊的雙翼和鉤狀尖嘴已經能看出形狀。它在穀雨懷中蹭了蹭，把自己修長的尾巴抽了出來。
“可愛嗎？”穀雨曼聲道，“孩子們今天狀態都很不錯。”
“是嗎？那就開始吧。”
不知是不是我的錯覺，方瀧說到“開始”的時候，總覺得穀雨的神情一瞬間暗淡到了極致。
“……早就已經開始了。”沉默了許久，穀雨才開口道，“現在大概已經要結束了吧。”
“……你們在說什麽？”我忍不住開口問道。
“篩選。就算是怪物，也得分優劣。”方瀧伸手摸了摸穀雨懷中小馭風爵的頭冠，“有些個體擅長負重，有些善跋涉。我們得找出其中能力優秀的個體加以培育，才能培育出適合戰鬥的品種。”
篩選？要怎麽篩選？
方瀧右手落上穀雨的肩膀，後者輕輕歎口氣，轉身朝裏走去：“跟我來。”
雖然腦中已經設想了無數種可能，但我還是第一次看到這種像養蠱一樣的殘忍方式。
穀雨把我們帶到一扇更堅固的鐵網門前。方瀧一手拉緊門上的什麽東西，側身往裏瞧。
“來看看吧，就是這麽選出來的。”
篩選場地是露天的，層層羅網封頂。如果現在不是陰雨連綿必定能看到從上而下透入的天光。場地大概有足球場那麽大，裏麵各個角落都擠滿了幼年馭風爵。大部分都躺在地上，姿勢奇怪，隻有少數幾隻在天上盤旋，尖爪撕扯著羅網穹頂。
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也許是從鐵網縫隙中看到了我靠近，一隻黃綠色鱗片的馭風爵從地上彈起來，撞在鐵網門上。金屬撞擊的聲音在場地內迴響。
“……都已經打紅眼了，晚上再放出來吧。”
穀雨答應一聲，眼眶有些濕潤。
原來所謂的篩選，就是這麽簡單粗暴地把所有怪物放在一起，強者生存嗎？
“這隻是b組的篩選，a組比這要複雜血腥得多。”
“還不止一個組？”
“當然不止，基數大才能選出好品種。這些都是從之前我們經過的樹林抓來的幼獸繁殖的，這應該是第三代，野性還不小。”
野性……
“難道直到把它們放在一起也打不起來，任人騎乘才叫溫順嗎？”話已出口，我才發覺字句中帶著的淡淡怒氣。
“把你那些幼稚的想法收一收，”方瀧眼中帶著冷光，“看清楚，現在不是什麽太平盛世。這裏是我們的世界，怪物是侵略者。不把它們趕走，滅絕的就是我們。”
穀雨閉眼轉過頭。
我說不出話。這句話確實不能更真實。場地裏仍然掙紮著飛起，避免戰鬥的小馭風爵們驚恐而絕望地尖嘯著，忽而聚攏一處互相追啄。
“……現在不是已經要結束了嗎？不一定非要隻剩一個才能放出來吧？”
怪物們漫無目的地攻擊，茫然不知什麽時候才能脫離這個地獄樣的篩選場。這次被瞄準的是角落中一隻傷痕累累的淺橙色幼獸，隻要有一隻發動了攻擊，殺紅眼了的怪物們就都被帶動跟著第一隻發動攻擊。不過幾秒鍾，它身上就添了數道傷口。
“如果現在開門，出來的這些還不夠……”
“開門吧，已經到時間了。”穀雨低頭看了手表，懷中那隻還沒褪去乳毛的小馭風爵把頭埋在她臂彎裏瑟瑟發抖，“孩子們這次都做得很好。”
方瀧歎了歎，伸手把我從門邊扯退幾步。穀雨把懷中幼獸遞給方瀧，背對著門口，左手打開了鐵網門旁邊的插銷。
獸群頓了一秒，忽然龍卷風般朝門口撞擊。穀雨後背被鐵網門撞了一下，悶哼一聲，按下了插銷後保護著的按鈕。
天頂緩緩收起，馭風爵群齊齊發出劫後餘生的悲鳴，拚盡最後的力氣鼓動雙翼，衝向深灰色的雲層。
“……就這麽放出去了？”直接打開天頂，旁邊就是它們之前的巢穴，這樣做不等於放生嗎？
“它們會迴來的，”方瀧目光深邃，“養育它們的人還在這裏。”
“它們出生時看到的是我，所以受了傷會尋找我的氣味。”穀雨接過方瀧的話頭，把幼獸重新塞在懷裏，“我們迴去等吧，它們飛一圈就會迴巢了。”
“小雨，那一隻，”方瀧朝場地邊緣處點了點下巴，“也是b組的？”
我順著他目光看去，那隻金紅色的馭風爵竟沒和其他的一起飛離：“翅膀受傷了嗎？”
“應該沒有，”穀雨也很疑惑，“看起來不像。”
那隻馭風爵隻抬頭看了看急於逃離的獸群，便收迴目光，直勾勾地盯著我。瞳孔中竟帶著些有意識的光彩。
“有意思，”方瀧嘴角忽然上揚出一個弧度，“它的編號是多少？”
“……b1657。”
“是沙海的馭風種嗎？”
“應該不是，我們現在隻有四隻沙海種，不會和b組交配繁育。”
“是嗎，”方瀧心不在焉地迴應道，“把它轉去a組，看看會發生什麽。”
他們在說些什麽？我隻能聽懂三分之一，餘下的就是兩人臉上或驚異或饒有趣味的表情。