“好……好高的樹！”
我抬頭直到後頸酸痛也沒能看到麵前這棵樹的樹冠。而這樣十幾二十人合抱的巨樹一排接著一排，頭頂隻能看見被這些巨大樹冠割裂的小塊天空。
“先別急著驚訝，這些隻是未成年的小樹。”
就這還是未成年的小樹？早就已經比地球上的大了不知多少了吧！我目光向前延伸，一條細窄的林中小道曲曲折折從樹幹間穿過，其寬度勉強能容納一輛拖車。
“這就是路嗎？我們還在牆裏？”
“當然，我們在第二道牆後麵一點，往前走一段就是第一層了。”
“但是……這些樹為什麽不砍掉？”這路這麽窄，兩側的樹幹上還有大量刮痕，大概是很多車強行擠過去留下的。難不成修路的人已經懶到甘願每次都費力擠過去也不願意砍倒幾棵樹嗎？
“哪有那麽容易，”方瀧帶頭朝樹林深處走去，“這樹叫瞻王古樹，源界的怪物身體強度這麽高，樹幹如果不堅硬怎麽在源界生存下去？這樹用原本的伐木工具當然不可能鋸動。就算用源界的合金做鋸刃，又要源晶催動。”
“說到底就一句話，沒錢唄。”
方瀧被我一句噎得好半天沒說出話：“你這小子！”
林中有小獸窺探，在我視線轉過去之前就受驚逃走了。黑影一閃而過，我本來以為是像青齧鼠一般大小的怪物，沒想到它掠去時弄出了頗大的聲響。
“不用緊張，隻是儀獸而已。”
“儀獸？就是我們之前在店裏吃的那個……儀獸？”
我記得自己在資料書裏看過這種怪物，因為吃過那肉還特意多看了兩眼。
儀獸，胎生哺乳動物。草食。龍頭鶴頸鹿身，其爪似龍，五指，三隻在前兩指在後。善攀爬，喜食高層樹枝上嫩芽與果實。平均身長2~2.5米，高2米，直立可達3.5米。春夏兩季毛色青黑，秋季換毛，冬季毛色純白，自頭頂至尾尖有一道線狀黑色毛發。
總而言之還是一種體型不小的怪物。當然，對於這片巨木林來說，隻是野兔於草地一樣。
“怎麽樣，吃了一驚吧？再往裏走，還能看到成群的。”
我眼看著那儀獸展開強韌的指爪，靈豹一般敏捷地上了樹。穿過層層瞻王葉投下的日光斑落在其青黑色皮毛間，真像是花豹一般。
“是啊，我一開始看到照片，還以為是麒麟。”
“哈哈哈，我們一開始也是這麽認為的。不過麒麟其實是另一種生物。”
“另一種生物？”難道真的有麒麟嗎？
“當然。如果沒親眼見過，為什麽奇珍異獸的傳說能延續幾千年？”方瀧看到我意外的表情似乎很滿意，“不止麒麟，玄武也是有的。不過麒麟隻是一種大概的生物總稱，這一層下麵還分成沙海麒麟和炙焰麒麟，這兩種也不一樣。你的資料就隻看到密林種吧？後麵還有很多呢。”
確實，電腦裏保存的pdf文檔第一頁開始就有幾行黑體加粗的大字，我記得“源界圖鑒——怪物篇”的標題下緊接著就是“密林種”。
“源界的怪物是按照棲息地分類的嗎？”
“現在暫時是這樣，剩下的研究就等到技術跟上來再說了。”
這麽說，密林種就是在密林中生活的怪物……這麽起名還真是簡單粗暴。
“喂，你們兩個，也是去外野的嗎？載你們一程？”
我跟著方瀧轉過身，背後說話的是一個駝背老者。他端坐在自己的板車上，前頭拉著車的竟然是兩頭儀獸。老人雖然是趕車的，手中拿著的並不是馬鞭，卻是一根細長的金屬棍。
“那就麻煩您老了，”方瀧拉我登上老人的板車，“您是去送貨？”
“對啊，前頭說沒多少零部件了，叫我送一批過去。”老人說著，伸手一指車上舊布包裹著的貨物。
“那真是巧了，咱們估計是要去一個地方。”
老人哈哈一笑，把手中細棍往前麵拉車的儀獸身上一戳。兩隻怪獸發出鶴唳般的嘶吼，起步拉車。我壓低聲音，湊近方瀧的耳邊問道：“那根棍子……是怎麽用的？”
沒想到這句話被趕車的老人全聽在耳中。他轉過身，細棍遞到了我手裏：“這前麵有電，電一下，怪物一疼，就知道要起步走了。”
“這……不會電壞嗎？”
“哈哈不會不會，當然不會。它們皮糙肉厚著呢，電一下就是疼點。”
老人說著，抄起細棍又是一下。怪物們一聲痛吼，驀然加速。沒有準備的我差點從板車上被甩下去，匆忙間抓住了木質邊沿才沒掉下去。儀獸四爪踩折草莖的沙沙聲中傳來老人的放聲大笑。
“不行啊年輕人！預備役的遊獵可不能都是這麽一副娘娘腔！”
娘娘腔？一手還緊抓板車的我一陣肝疼。
“……您怎麽知道？”
“像你這樣的年輕人我見得多了，都是剛出生就被送進去，長大了又迴來看看的。恕我直言啊小夥子，前麵苦得很。向前走就再不能迴頭了，你確定了要去嗎？”
如果不去，又能有什麽辦法？我迴想起自己在社交軟件上發的那些矯情文字，雖然現在再不能迴去看了，但當時可是認真地做了道別。然後現在我顛顛跑迴去，告訴他們“我迴來了”？
不可能。
“還有很多像我一樣的人嗎？”如果在前麵能有同齡的夥伴相互照應，那感覺還不錯。
“是啊，每年都有。不過每年的那批最後因為吃不了苦，半途灰溜溜迴去的也不少。”
“……那他們在前麵都是做些什麽樣的訓練？您知道嗎？”半途灰溜溜跑迴去？我怎麽可能和他們一樣窩囊。
“這個就要問和你一起的家夥了，”老人側頭，下巴朝方瀧點了點，“你們的訓練都是他負責，我就是一個送貨的，能知道什麽。”
看到我的視線轉向他，方瀧清了清嗓子，開口道：“今年的訓練期已經過了，所以不會有人陪你一起。”
“啊？”不會有人和我一起，那也就是說我不但要一個人訓練，還要拚命趕上之前那些人的進度？
“這對你來說沒什麽難得吧？畢竟你可是……”
“呃……大概都做些什麽？”
我匆忙打斷方瀧的話，總算沒讓他把我的醜事講出來，但是他似笑非笑的嘴角又向上翹起，擺出了那個嘲諷的弧度。
“等開始了你不就知道了。不過我可以先告訴你，體能訓練是少不了的。本來我是想帶你穿個林子走到前麵，不過你個幸運的小子竟然能碰巧搭上車。”
“嘖嘖，我可沒那麽好心！你們兩個走得實在太慢了，路就那麽寬誰都過不去啊！”連坐在車頭的老人都迴過頭，打趣插嘴道。
“體能訓練，就是跑圈？”不是吹牛，跑步我還是很有信心的。去年的校運會上得過年級第一，落下第二名老大一截。
“要是真像你們在平地上跑，那也未免太容易了點。”方瀧雙臂在胸前一抱，身體往後一靠，語重心長道：“林子裏可沒那麽多平地給你們散步。跳高和障礙翻越是必修課，先讓你做個心理準備。還有嗅覺和聽覺，像豬一樣可不行。”
嗅覺和聽覺……那不是之前看電視的時候某個紀錄片裏警犬做的訓練嗎？把我當狗訓嗎……
“你們倆是要去前麵的訓練場吧？”老人右手拉住韁繩，“我這就要朝那邊走，你們下去吧。”
搶在方瀧前麵謝了老人家，我打頭跳下了板車。拉車的兩頭儀獸還好奇地嗅了嗅我的衣角，被老人電了一下立刻老實了。
方瀧轉頭瞟了我一眼：“這麽急慌慌的要幹啥，人家又不會吃了你。”
嗬嗬，你根本心知肚明！別以為剛剛那表情我沒看到，再多呆一秒我老底都能被你抖給全世界！
轉過頭去拒絕方瀧的目光，我開始打量現下的情況。這路分叉得忒不是地方，前不著村後不著店。綠葉影掩間盤盤繞繞，一時間連來時方向都有點分不清。
“喲，知道往哪邊走嗎？”
我頭都不想迴，反正他肯定是一副抱著手臂看戲的樣子。這邊一條路枝杈般橫著轉開了，背後是來時的羊腸小道。那麽問題來了，究竟是前邊還是左邊？
“……就走這邊吧。”我左右看不出什麽，索性隨便指了一條。
“不錯啊小子，直覺挺準。”
方瀧第一次收起了戲弄式的笑容，上下掃視了我一番，“走吧，還愣著幹什麽？在這等花開花謝嗎？”
你說話就不能好聽哪怕一點點？我滿腹牢騷不敢發泄，隻好吞進肚裏，邁步順著那條路朝前走。林間小道本就不好走，樹大根粗橫在路上，有些近期被砍斷清除了，細密的木質斷麵裸露在外。但那些沒被清理的，有些甚至高出地麵二十公分。我不得不高抬起腿才能跨過。
“小心腳下，摔了狗吃x沒人扶你。”
“……你快閉嘴吧。”我忍無可忍，加快腳步拉開了與他的距離。
我抬頭直到後頸酸痛也沒能看到麵前這棵樹的樹冠。而這樣十幾二十人合抱的巨樹一排接著一排，頭頂隻能看見被這些巨大樹冠割裂的小塊天空。
“先別急著驚訝，這些隻是未成年的小樹。”
就這還是未成年的小樹？早就已經比地球上的大了不知多少了吧！我目光向前延伸，一條細窄的林中小道曲曲折折從樹幹間穿過，其寬度勉強能容納一輛拖車。
“這就是路嗎？我們還在牆裏？”
“當然，我們在第二道牆後麵一點，往前走一段就是第一層了。”
“但是……這些樹為什麽不砍掉？”這路這麽窄，兩側的樹幹上還有大量刮痕，大概是很多車強行擠過去留下的。難不成修路的人已經懶到甘願每次都費力擠過去也不願意砍倒幾棵樹嗎？
“哪有那麽容易，”方瀧帶頭朝樹林深處走去，“這樹叫瞻王古樹，源界的怪物身體強度這麽高，樹幹如果不堅硬怎麽在源界生存下去？這樹用原本的伐木工具當然不可能鋸動。就算用源界的合金做鋸刃，又要源晶催動。”
“說到底就一句話，沒錢唄。”
方瀧被我一句噎得好半天沒說出話：“你這小子！”
林中有小獸窺探，在我視線轉過去之前就受驚逃走了。黑影一閃而過，我本來以為是像青齧鼠一般大小的怪物，沒想到它掠去時弄出了頗大的聲響。
“不用緊張，隻是儀獸而已。”
“儀獸？就是我們之前在店裏吃的那個……儀獸？”
我記得自己在資料書裏看過這種怪物，因為吃過那肉還特意多看了兩眼。
儀獸，胎生哺乳動物。草食。龍頭鶴頸鹿身，其爪似龍，五指，三隻在前兩指在後。善攀爬，喜食高層樹枝上嫩芽與果實。平均身長2~2.5米，高2米，直立可達3.5米。春夏兩季毛色青黑，秋季換毛，冬季毛色純白，自頭頂至尾尖有一道線狀黑色毛發。
總而言之還是一種體型不小的怪物。當然，對於這片巨木林來說，隻是野兔於草地一樣。
“怎麽樣，吃了一驚吧？再往裏走，還能看到成群的。”
我眼看著那儀獸展開強韌的指爪，靈豹一般敏捷地上了樹。穿過層層瞻王葉投下的日光斑落在其青黑色皮毛間，真像是花豹一般。
“是啊，我一開始看到照片，還以為是麒麟。”
“哈哈哈，我們一開始也是這麽認為的。不過麒麟其實是另一種生物。”
“另一種生物？”難道真的有麒麟嗎？
“當然。如果沒親眼見過，為什麽奇珍異獸的傳說能延續幾千年？”方瀧看到我意外的表情似乎很滿意，“不止麒麟，玄武也是有的。不過麒麟隻是一種大概的生物總稱，這一層下麵還分成沙海麒麟和炙焰麒麟，這兩種也不一樣。你的資料就隻看到密林種吧？後麵還有很多呢。”
確實，電腦裏保存的pdf文檔第一頁開始就有幾行黑體加粗的大字，我記得“源界圖鑒——怪物篇”的標題下緊接著就是“密林種”。
“源界的怪物是按照棲息地分類的嗎？”
“現在暫時是這樣，剩下的研究就等到技術跟上來再說了。”
這麽說，密林種就是在密林中生活的怪物……這麽起名還真是簡單粗暴。
“喂，你們兩個，也是去外野的嗎？載你們一程？”
我跟著方瀧轉過身，背後說話的是一個駝背老者。他端坐在自己的板車上，前頭拉著車的竟然是兩頭儀獸。老人雖然是趕車的，手中拿著的並不是馬鞭，卻是一根細長的金屬棍。
“那就麻煩您老了，”方瀧拉我登上老人的板車，“您是去送貨？”
“對啊，前頭說沒多少零部件了，叫我送一批過去。”老人說著，伸手一指車上舊布包裹著的貨物。
“那真是巧了，咱們估計是要去一個地方。”
老人哈哈一笑，把手中細棍往前麵拉車的儀獸身上一戳。兩隻怪獸發出鶴唳般的嘶吼，起步拉車。我壓低聲音，湊近方瀧的耳邊問道：“那根棍子……是怎麽用的？”
沒想到這句話被趕車的老人全聽在耳中。他轉過身，細棍遞到了我手裏：“這前麵有電，電一下，怪物一疼，就知道要起步走了。”
“這……不會電壞嗎？”
“哈哈不會不會，當然不會。它們皮糙肉厚著呢，電一下就是疼點。”
老人說著，抄起細棍又是一下。怪物們一聲痛吼，驀然加速。沒有準備的我差點從板車上被甩下去，匆忙間抓住了木質邊沿才沒掉下去。儀獸四爪踩折草莖的沙沙聲中傳來老人的放聲大笑。
“不行啊年輕人！預備役的遊獵可不能都是這麽一副娘娘腔！”
娘娘腔？一手還緊抓板車的我一陣肝疼。
“……您怎麽知道？”
“像你這樣的年輕人我見得多了，都是剛出生就被送進去，長大了又迴來看看的。恕我直言啊小夥子，前麵苦得很。向前走就再不能迴頭了，你確定了要去嗎？”
如果不去，又能有什麽辦法？我迴想起自己在社交軟件上發的那些矯情文字，雖然現在再不能迴去看了，但當時可是認真地做了道別。然後現在我顛顛跑迴去，告訴他們“我迴來了”？
不可能。
“還有很多像我一樣的人嗎？”如果在前麵能有同齡的夥伴相互照應，那感覺還不錯。
“是啊，每年都有。不過每年的那批最後因為吃不了苦，半途灰溜溜迴去的也不少。”
“……那他們在前麵都是做些什麽樣的訓練？您知道嗎？”半途灰溜溜跑迴去？我怎麽可能和他們一樣窩囊。
“這個就要問和你一起的家夥了，”老人側頭，下巴朝方瀧點了點，“你們的訓練都是他負責，我就是一個送貨的，能知道什麽。”
看到我的視線轉向他，方瀧清了清嗓子，開口道：“今年的訓練期已經過了，所以不會有人陪你一起。”
“啊？”不會有人和我一起，那也就是說我不但要一個人訓練，還要拚命趕上之前那些人的進度？
“這對你來說沒什麽難得吧？畢竟你可是……”
“呃……大概都做些什麽？”
我匆忙打斷方瀧的話，總算沒讓他把我的醜事講出來，但是他似笑非笑的嘴角又向上翹起，擺出了那個嘲諷的弧度。
“等開始了你不就知道了。不過我可以先告訴你，體能訓練是少不了的。本來我是想帶你穿個林子走到前麵，不過你個幸運的小子竟然能碰巧搭上車。”
“嘖嘖，我可沒那麽好心！你們兩個走得實在太慢了，路就那麽寬誰都過不去啊！”連坐在車頭的老人都迴過頭，打趣插嘴道。
“體能訓練，就是跑圈？”不是吹牛，跑步我還是很有信心的。去年的校運會上得過年級第一，落下第二名老大一截。
“要是真像你們在平地上跑，那也未免太容易了點。”方瀧雙臂在胸前一抱，身體往後一靠，語重心長道：“林子裏可沒那麽多平地給你們散步。跳高和障礙翻越是必修課，先讓你做個心理準備。還有嗅覺和聽覺，像豬一樣可不行。”
嗅覺和聽覺……那不是之前看電視的時候某個紀錄片裏警犬做的訓練嗎？把我當狗訓嗎……
“你們倆是要去前麵的訓練場吧？”老人右手拉住韁繩，“我這就要朝那邊走，你們下去吧。”
搶在方瀧前麵謝了老人家，我打頭跳下了板車。拉車的兩頭儀獸還好奇地嗅了嗅我的衣角，被老人電了一下立刻老實了。
方瀧轉頭瞟了我一眼：“這麽急慌慌的要幹啥，人家又不會吃了你。”
嗬嗬，你根本心知肚明！別以為剛剛那表情我沒看到，再多呆一秒我老底都能被你抖給全世界！
轉過頭去拒絕方瀧的目光，我開始打量現下的情況。這路分叉得忒不是地方，前不著村後不著店。綠葉影掩間盤盤繞繞，一時間連來時方向都有點分不清。
“喲，知道往哪邊走嗎？”
我頭都不想迴，反正他肯定是一副抱著手臂看戲的樣子。這邊一條路枝杈般橫著轉開了，背後是來時的羊腸小道。那麽問題來了，究竟是前邊還是左邊？
“……就走這邊吧。”我左右看不出什麽，索性隨便指了一條。
“不錯啊小子，直覺挺準。”
方瀧第一次收起了戲弄式的笑容，上下掃視了我一番，“走吧，還愣著幹什麽？在這等花開花謝嗎？”
你說話就不能好聽哪怕一點點？我滿腹牢騷不敢發泄，隻好吞進肚裏，邁步順著那條路朝前走。林間小道本就不好走，樹大根粗橫在路上，有些近期被砍斷清除了，細密的木質斷麵裸露在外。但那些沒被清理的，有些甚至高出地麵二十公分。我不得不高抬起腿才能跨過。
“小心腳下，摔了狗吃x沒人扶你。”
“……你快閉嘴吧。”我忍無可忍，加快腳步拉開了與他的距離。