“剛才那個是哪家的小孩？”
“是這裏本地人家的，不是你們這批被送進去的幸運兒。”
“這裏的本地人？”
“都是因為罹難日，平民聚在一起，這十幾年過去了，不管是從哪來的，就都叫本地人了。”
方瀧左手按住手中可憐鶯兒的喙，另一隻手一籠，流蘇鶯寬大的尾羽被皮繩套住。他用布把它一裹，這鳥就除了掙掙脖子什麽都做不了了。
“……別就這麽放在兜裏啊，會悶死的！”
“不會，哪那麽容易就死。”
我看著方瀧胡亂把將近半米長的流蘇鶯塞進衣袋，眼角跳了跳。為那隻鳥默哀三秒鍾吧……
“拿出你的筆和本子，要點都給我記好了！”方瀧讓那鳥兒從兜裏露出個頭。那鳥似乎也認命了，沒綁著嘴也不叫，眼睛眨了眨，還換了個姿勢舒舒服服躺在兜底。
“什麽要點？”我正手忙腳亂翻找紙筆，那蠢鳥竟然側頭盯著我，喉嚨裏發出咕咕的低聲。
“它在笑你呢。”
這蠢鳥！我拳頭關節咯啦一響。
“不可能吧，鳥哪有那麽高的智商？還笑話我？”
“哎，你別不信，還真有。”方瀧一臉的高深莫測，“流蘇鶯的智商可是鸚鵡的一點五倍，這可都是最新的研究成果。”
鸚鵡就那麽大點的腦容量，一點五倍又能高多少？
“它腦袋還沒爪子大。”
“哈哈哈，但它爪子本來就大啊。腦部體積大，腦容量當然大。”
“那不一定啊，我們生物課上……”
方瀧抬起一隻手示意我打住。他停得太急，我來不及刹車，差點撞上他伸出的手指。
“看看這個，你們生物課上講過嗎？”
我跟著他俯下身，頭紮進密致閉合著的灌木葉。有更細小昆蟲攀著葉片底部柔軟的絨毛，沿著葉脈排成數列。陽光透過深綠的樹葉，映在地麵上的光影竟是冰藍色。
“你在看什麽呢？集中注意！看這裏！”
方瀧一拳懟在我肩上，隔著鬥篷仍然疼得我呲牙咧嘴。我追著他的目光過去，看到他手指小心翼翼摩挲著地上的泥土。
“這是什麽？寶藏嗎？”
“你給我嚴肅點！這是腳印。”
繞過連株齊腰高的灌木，視野中再無遮擋，終於能看清隱藏在陰影中的細小痕跡。其中一片濕土略微下陷，但怎麽看都不像是生物腳印的形狀。
“這是腳印？”
“當然，多明顯！”方瀧捏了捏灌木肥厚的葉肉，“上方的莖葉有受壓的痕跡，這裏還有破損。看到了嗎？說明怪物踩下葉片，之後其體重壓迫泥土，就是這樣的形狀。”
“呃……這麽一說確實有點像。”實際上我除了一片被壓平了的地麵，其他什麽都沒看出來。“有那麽明顯嗎？”
“取決於經驗，”方瀧竟捏起幾粒濕塵嗅了嗅，“要是你在這林子裏兜兜轉轉十幾年，也能一眼就看出來。有的時候都不用刻意去找，哪個群落每天固定會走哪條路線都能記得住。”
“那這是什麽東西的腳印，你看得出來嗎？”
“模糊成這樣，看應該是看不出什麽了，不過可以聞出來。”方瀧把手中已經被他體溫蒸幹的塵粒遞向我，“來，試試？”
我是真的一萬個不情願。鬼知道那一撮土裏都是什麽，沾滿了陳年累月的怪物糞便也說不定。
“小子，還是年輕啊。”我本以為方瀧的態度很強硬，沒想到我剛一皺眉頭，他就拍掉手上的塵土，直起了腰。
“……那是什麽味道？”
“草腥味，螢蘚的香氣，食草獸糞便的芳香，還有怪物的一點點體味。”
“食草獸糞便的……芳香？”
“對。”
對什麽對？形容詞是不是用錯了！
“怪獸的糞便是否有味道，是根據他們的食性決定的。食肉獸的通常味道不小，但食草獸的糞便一般沒有味道，有些甚至還有點……香。放心，隻是植物的正常味道。”
我盡量讓自己的表情顯得不那麽扭曲。
“這裏是巨木林的最邊沿，布滿了捕獸陷阱。別說大型食肉獸，就連儀獸也不來。”
“那如果要看到肉食怪獸的話，要往裏走多遠？”
“那可遠多了，隻靠腳跑肯定是到不了的。”方瀧放棄了這一條怪獸痕跡，轉而朝裏走去，“那一般都是大型狩獵活動，我們馴養馭風爵就是為了這個。”
方瀧一說大型狩獵活動，我腦中馬上浮現出石器時代十幾個人圍獵一隻猛獁象……那樣的場景。
“這附近都有什麽大型食肉獸？”
“這附近沒有。你說的那些領地意識都很強，領地範圍幾到十幾平方公裏不等，有翼種就更大了。危險的個體十幾年前就被驅趕到了幾公裏之外，我們還有專門的守衛隊定期巡邏，過不來的。”
的確，牆裏都是平民，至於出大門時看到，牆頭上架的那些防空機弩，對於敏捷的飛龍又能射中幾發？不過看不到食肉怪獸，還是……有點可惜。
“不過每個季度總有那麽幾天，獸群會聚集，由一隻高智龍族率領，衝擊城牆。”
“它們真的會衝擊城牆？為什麽？”
“我們的方舟和搖籃，就是你來的地方，在兩界還沒貼在一起的時候，曾經是它們的能源點。後來兩界相接，我們炸了那裏，結果造成空間不穩定，直接沉到了搖籃底下了。”
“所以它們是想奪迴那個地方？”
“你問我，我也不清楚。源界這幫怪獸在打著什麽主意，誰也不知道。我們也派出過間諜，但收效甚微。”
廢話，體型相差這麽大，一眼看過去就知道了，還偽裝個屁。
“也就是說，搖籃現在用著的，是原本屬於源界的能源，源界的怪物因為斷了電，著急了？”
方瀧搖搖頭，右手一攤：“誰知道呢。也許有一天，整個方舟都會被它們平了也說不定。”
我正要開口，方瀧忽然一伸手指我腳下：“小心點，別光顧著走路。”
一低頭，就在我腳尖前十幾公分的地方，有一抹金屬色隱藏在樹葉間。
“這是……陷阱？”
“對，防止發狂的食草獸衝撞的陷阱。”方瀧說著撥開草葉，露出了底下張開獠牙的獸夾，“上頭的樹枝上係著紅繩，看到就注意觀察腳下。真踩上你整條腿就廢了，給我長點心。”
好大的獸夾，一下恐怕整條腿齊根就被切斷了。隨著覆蓋物被移除，這獸夾上還傳來一股強烈的腥臭味。
“……怎麽這麽臭？”
“怪物不像你，嗅覺鈍得和豬一樣。稍微有點金屬鏽味就被發現了，那就不叫陷阱了。”
“那你今早上說的，‘馬上就到日子了’就指的是……獸潮的日子嗎？”
“早上的時候你聽到了啊？我還以為你就隻是在看著。對，說的就是獸潮，就在這幾天了。”
“那，這次帶隊的會是誰？”
“不清楚，可能是四鰓龍，也有可能是黑渦龍。”
“……那都是什麽啊……”
“都是些不知天高地厚的年輕龍崽子們，到這邊美其名曰帶隊，實際上就是鍍金來的，全靠低智怪物打頭陣。反正也沒指望他們真能把牆衝破。”
“你這說的，把它們看得跟人一樣。”
“為什麽不呢？高智龍族不像拉車的儀獸，我們有多高的智商，他們也有。況且來的都是龍族年輕一代的精英，你遲早也有和他們對陣的一天，別太輕敵了。”
“……是是是，您說的都對，是我目光短淺，我接受批評。”
“……來，拿著這個。”
方瀧似乎放棄了對我言傳身教，轉身之前甩手丟給我一個圓球。我連忙接住，這似乎還是金屬製的，打在掌心略略刺痛。
“這又是什麽？”
“別捂太嚴了，小心悶死它。”
我差點把手上的這東西扔出去。怎麽這又是個活物？！克製住起了一層又一層的雞皮疙瘩，我張開手，卻意外地發現掌中握著的是個圓形的籠子。
很小很小的金屬籠，差不多隻有半個拳頭大。我正窺視著裏麵，忽然一隻黑亮的眼睛從縫隙中迴瞪著我。
是一隻頗可愛的小家夥。
它好像因為被突然拋出嚇了一跳，現在正蜷著身子瑟瑟發抖。脖子短，腿短，翅膀也是毛茸茸的兩小片，整個就是一個毛球。籠子不大，這鳥更是嬌小得很。
“這是球鴿，遇險的時候就放它出去，它自己知道該向誰求救。”
球鴿？這名字起得真貼切。它躺在球形籠子的底部，找到我掌心最溫暖的地方，咕咕了兩聲，伸開了腿。
“不是有信號彈嗎？還用得著它？”
“在這林子裏，你信號彈能飛多高？如果碰到樹葉被擋下來了，不但白費還容易引起周圍怪物的注意。信號彈是在開闊地用的，如果你在林中迷路，也可以讓它帶你出去。”
我看了眼伸開身體但還是個球的球鴿：“就它這樣，飛的動嗎？”
球鴿從籠子縫隙中伸出喙，叼住我掌心的肉狠狠一擰。
“是這裏本地人家的，不是你們這批被送進去的幸運兒。”
“這裏的本地人？”
“都是因為罹難日，平民聚在一起，這十幾年過去了，不管是從哪來的，就都叫本地人了。”
方瀧左手按住手中可憐鶯兒的喙，另一隻手一籠，流蘇鶯寬大的尾羽被皮繩套住。他用布把它一裹，這鳥就除了掙掙脖子什麽都做不了了。
“……別就這麽放在兜裏啊，會悶死的！”
“不會，哪那麽容易就死。”
我看著方瀧胡亂把將近半米長的流蘇鶯塞進衣袋，眼角跳了跳。為那隻鳥默哀三秒鍾吧……
“拿出你的筆和本子，要點都給我記好了！”方瀧讓那鳥兒從兜裏露出個頭。那鳥似乎也認命了，沒綁著嘴也不叫，眼睛眨了眨，還換了個姿勢舒舒服服躺在兜底。
“什麽要點？”我正手忙腳亂翻找紙筆，那蠢鳥竟然側頭盯著我，喉嚨裏發出咕咕的低聲。
“它在笑你呢。”
這蠢鳥！我拳頭關節咯啦一響。
“不可能吧，鳥哪有那麽高的智商？還笑話我？”
“哎，你別不信，還真有。”方瀧一臉的高深莫測，“流蘇鶯的智商可是鸚鵡的一點五倍，這可都是最新的研究成果。”
鸚鵡就那麽大點的腦容量，一點五倍又能高多少？
“它腦袋還沒爪子大。”
“哈哈哈，但它爪子本來就大啊。腦部體積大，腦容量當然大。”
“那不一定啊，我們生物課上……”
方瀧抬起一隻手示意我打住。他停得太急，我來不及刹車，差點撞上他伸出的手指。
“看看這個，你們生物課上講過嗎？”
我跟著他俯下身，頭紮進密致閉合著的灌木葉。有更細小昆蟲攀著葉片底部柔軟的絨毛，沿著葉脈排成數列。陽光透過深綠的樹葉，映在地麵上的光影竟是冰藍色。
“你在看什麽呢？集中注意！看這裏！”
方瀧一拳懟在我肩上，隔著鬥篷仍然疼得我呲牙咧嘴。我追著他的目光過去，看到他手指小心翼翼摩挲著地上的泥土。
“這是什麽？寶藏嗎？”
“你給我嚴肅點！這是腳印。”
繞過連株齊腰高的灌木，視野中再無遮擋，終於能看清隱藏在陰影中的細小痕跡。其中一片濕土略微下陷，但怎麽看都不像是生物腳印的形狀。
“這是腳印？”
“當然，多明顯！”方瀧捏了捏灌木肥厚的葉肉，“上方的莖葉有受壓的痕跡，這裏還有破損。看到了嗎？說明怪物踩下葉片，之後其體重壓迫泥土，就是這樣的形狀。”
“呃……這麽一說確實有點像。”實際上我除了一片被壓平了的地麵，其他什麽都沒看出來。“有那麽明顯嗎？”
“取決於經驗，”方瀧竟捏起幾粒濕塵嗅了嗅，“要是你在這林子裏兜兜轉轉十幾年，也能一眼就看出來。有的時候都不用刻意去找，哪個群落每天固定會走哪條路線都能記得住。”
“那這是什麽東西的腳印，你看得出來嗎？”
“模糊成這樣，看應該是看不出什麽了，不過可以聞出來。”方瀧把手中已經被他體溫蒸幹的塵粒遞向我，“來，試試？”
我是真的一萬個不情願。鬼知道那一撮土裏都是什麽，沾滿了陳年累月的怪物糞便也說不定。
“小子，還是年輕啊。”我本以為方瀧的態度很強硬，沒想到我剛一皺眉頭，他就拍掉手上的塵土，直起了腰。
“……那是什麽味道？”
“草腥味，螢蘚的香氣，食草獸糞便的芳香，還有怪物的一點點體味。”
“食草獸糞便的……芳香？”
“對。”
對什麽對？形容詞是不是用錯了！
“怪獸的糞便是否有味道，是根據他們的食性決定的。食肉獸的通常味道不小，但食草獸的糞便一般沒有味道，有些甚至還有點……香。放心，隻是植物的正常味道。”
我盡量讓自己的表情顯得不那麽扭曲。
“這裏是巨木林的最邊沿，布滿了捕獸陷阱。別說大型食肉獸，就連儀獸也不來。”
“那如果要看到肉食怪獸的話，要往裏走多遠？”
“那可遠多了，隻靠腳跑肯定是到不了的。”方瀧放棄了這一條怪獸痕跡，轉而朝裏走去，“那一般都是大型狩獵活動，我們馴養馭風爵就是為了這個。”
方瀧一說大型狩獵活動，我腦中馬上浮現出石器時代十幾個人圍獵一隻猛獁象……那樣的場景。
“這附近都有什麽大型食肉獸？”
“這附近沒有。你說的那些領地意識都很強，領地範圍幾到十幾平方公裏不等，有翼種就更大了。危險的個體十幾年前就被驅趕到了幾公裏之外，我們還有專門的守衛隊定期巡邏，過不來的。”
的確，牆裏都是平民，至於出大門時看到，牆頭上架的那些防空機弩，對於敏捷的飛龍又能射中幾發？不過看不到食肉怪獸，還是……有點可惜。
“不過每個季度總有那麽幾天，獸群會聚集，由一隻高智龍族率領，衝擊城牆。”
“它們真的會衝擊城牆？為什麽？”
“我們的方舟和搖籃，就是你來的地方，在兩界還沒貼在一起的時候，曾經是它們的能源點。後來兩界相接，我們炸了那裏，結果造成空間不穩定，直接沉到了搖籃底下了。”
“所以它們是想奪迴那個地方？”
“你問我，我也不清楚。源界這幫怪獸在打著什麽主意，誰也不知道。我們也派出過間諜，但收效甚微。”
廢話，體型相差這麽大，一眼看過去就知道了，還偽裝個屁。
“也就是說，搖籃現在用著的，是原本屬於源界的能源，源界的怪物因為斷了電，著急了？”
方瀧搖搖頭，右手一攤：“誰知道呢。也許有一天，整個方舟都會被它們平了也說不定。”
我正要開口，方瀧忽然一伸手指我腳下：“小心點，別光顧著走路。”
一低頭，就在我腳尖前十幾公分的地方，有一抹金屬色隱藏在樹葉間。
“這是……陷阱？”
“對，防止發狂的食草獸衝撞的陷阱。”方瀧說著撥開草葉，露出了底下張開獠牙的獸夾，“上頭的樹枝上係著紅繩，看到就注意觀察腳下。真踩上你整條腿就廢了，給我長點心。”
好大的獸夾，一下恐怕整條腿齊根就被切斷了。隨著覆蓋物被移除，這獸夾上還傳來一股強烈的腥臭味。
“……怎麽這麽臭？”
“怪物不像你，嗅覺鈍得和豬一樣。稍微有點金屬鏽味就被發現了，那就不叫陷阱了。”
“那你今早上說的，‘馬上就到日子了’就指的是……獸潮的日子嗎？”
“早上的時候你聽到了啊？我還以為你就隻是在看著。對，說的就是獸潮，就在這幾天了。”
“那，這次帶隊的會是誰？”
“不清楚，可能是四鰓龍，也有可能是黑渦龍。”
“……那都是什麽啊……”
“都是些不知天高地厚的年輕龍崽子們，到這邊美其名曰帶隊，實際上就是鍍金來的，全靠低智怪物打頭陣。反正也沒指望他們真能把牆衝破。”
“你這說的，把它們看得跟人一樣。”
“為什麽不呢？高智龍族不像拉車的儀獸，我們有多高的智商，他們也有。況且來的都是龍族年輕一代的精英，你遲早也有和他們對陣的一天，別太輕敵了。”
“……是是是，您說的都對，是我目光短淺，我接受批評。”
“……來，拿著這個。”
方瀧似乎放棄了對我言傳身教，轉身之前甩手丟給我一個圓球。我連忙接住，這似乎還是金屬製的，打在掌心略略刺痛。
“這又是什麽？”
“別捂太嚴了，小心悶死它。”
我差點把手上的這東西扔出去。怎麽這又是個活物？！克製住起了一層又一層的雞皮疙瘩，我張開手，卻意外地發現掌中握著的是個圓形的籠子。
很小很小的金屬籠，差不多隻有半個拳頭大。我正窺視著裏麵，忽然一隻黑亮的眼睛從縫隙中迴瞪著我。
是一隻頗可愛的小家夥。
它好像因為被突然拋出嚇了一跳，現在正蜷著身子瑟瑟發抖。脖子短，腿短，翅膀也是毛茸茸的兩小片，整個就是一個毛球。籠子不大，這鳥更是嬌小得很。
“這是球鴿，遇險的時候就放它出去，它自己知道該向誰求救。”
球鴿？這名字起得真貼切。它躺在球形籠子的底部，找到我掌心最溫暖的地方，咕咕了兩聲，伸開了腿。
“不是有信號彈嗎？還用得著它？”
“在這林子裏，你信號彈能飛多高？如果碰到樹葉被擋下來了，不但白費還容易引起周圍怪物的注意。信號彈是在開闊地用的，如果你在林中迷路，也可以讓它帶你出去。”
我看了眼伸開身體但還是個球的球鴿：“就它這樣，飛的動嗎？”
球鴿從籠子縫隙中伸出喙，叼住我掌心的肉狠狠一擰。