成親幾個月來,她還是第一迴見到心性清美的小姑,前幾迴丈夫都不讓她跟,說這邊亂,她也想著吳家人若是都像那兩對兄嫂這般德性,不要多認識一個也省心,況且她還忙著做存糧,一忙起來就把這事兒給忘了。


    如今才知道歹竹也會出好筍,一顆酸果子也能結出一顆甜果,小姑子讓她想起在網路上結識的閨蜜,兩人都樂觀,一副天塌下來還悠哉悠哉散著步的散慢樣,不與人結仇。


    這性子好,走到哪裏都吃得開,討喜又豁達。


    「瞧三嫂把我誇的,我都要得意了,三嫂好,不像大嫂、二嫂隻會罵我是喪門星,才沒人要娶我。」吳冬芽說這話時雖然是笑著的,眼底卻閃過一抹黯然。


    「你……」還沒許人嗎?


    牛青苗對老吳家的情形並不了解,吳秋山是個傻樂傻樂的山野漢,隻要她不問,他就沒想過要把家裏的事和她說一遍,他大概是認為她是知情的,所以不會主動提起。


    「媳婦兒,菜煮好了沒,壽星坐席了,快把熱菜、大盤肉往外搬,客人來得差不多了……」廚房門口閃進一道健壯身影,吳秋山滿頭汗地幫妻子端菜。


    等菜都上桌了,大夥也紛紛坐下來開始吃飯喝酒。


    今晚的主角吳勇,已經是爺爺輩了,一頭黑發隻摻了幾根銀絲,背微微佝僂,身子骨依然健壯,幹起活來一點也不輸年輕人。


    他的外形和吳秋山有七分相似,活脫脫是老人版的吳秋山,可是很奇怪的,他最不喜的也是最像他的小兒子,他較為看重的是長子,至於其它的孩子嘛,他認為能養大他便已做到父親的責任,父子親情淡薄他也不在意,加上大房、二房平日的煽動,他的心更偏了。


    吳勇一眼也沒瞧向許久未見的三兒子,隻顧著悶著頭喝酒,誰來敬酒他都幹,頂多偶爾和大兒子聊上幾句,再吃兩口菜,一點也沒有老壽星的歡喜。


    當初吳春生以一句「屋子太小住不下去」,他在兩個媳婦的說服下把小兒子分出去,當初還多給小兒子三兩銀子蓋房,沒想到小兒子從此對家裏就真不盡心了。


    好不容易他老人家終於願意和三兒子說說話,一開口卻差點沒把牛青苗氣得翻桌——


    「老三,你養的那些雞賣了多少銀子,你要是有心,就拿迴來貼補貼補家用,你大哥、二哥的孩子正需要用錢,你這做叔叔的要盡點心力……」


    什麽叫不歡而散。


    看著老實人都喝了七分醉,走起路來歪歪斜斜,表情像死了爹娘般繃得死緊,眼眶有著可疑的淚光浮動,卻仰著硬頸不讓它流出,眨呀眨的宛如天上的星辰,閃閃發光。


    心裏非常不舍的牛青苗隻能暗自心疼,男人有男人的驕傲,他連扶都不肯讓她扶,憋著氣,一步一步走得慢。


    一片、兩片、三片……越來越多的雪花飄落,枯枝、樹葉、老藤漫上銀白,覆蓋了所有汙穢。


    山坳村的冬季無疑是美麗的,可純淨的雪卻洗不淨人心,硬是讓這份美好染上淡淡的遺憾。


    誰也料想不到吳勇會當著眾人的麵向三兒子要錢,言下之意是他不孝,賺了銀子也不知孝敬本家,冷血無情的想一個人獨享,自個過好日子卻讓年幼的侄子、侄女挨餓受凍。


    這話說來誰不覺得好笑,老吳家的情形誰不知曉,偏偏他還能顛倒是非,指鹿為馬羅織罪名,硬是把三兒子貶得一無是處,狠狠傷了他的心。


    都分家了,誰還拿銀子養大房、二房,又不是他們的親爹,本就一戶過一戶的日子,老先生吠什麽吠呀!


    可吳秋山在意了,在他好不容易有個家後,親爹又來捅刀,教他如何不難過,不感到悲痛萬分。


    「秋山,你還有我。」牛青苗伸出細白的小手,輕輕勾住他粗糙的食指,似有若無的撫著。


    麵冷心更冷的吳秋山看著前方,視線卻有些模糊。「嗯!我還有你……媳婦兒,你不要離開我……」他反手握住沒他手掌一半的小手,心才踏實了。


    「都是你的媳婦了,還能離你多遠,況且我們還有一輩子的路要走呢!」一開始她是無可奈何的妥協,畢竟身子都被這個粗漢子占了,在這年代她還能再嫁嗎?可此時她卻慶幸嫁的是他,想和他一生一世相伴。


    他這麽耿直憨實,她若是不愛他,他就沒人愛了。


    一聽,他用手背抹去了眼角的淚水。「一輩子。」


    「秋山,我冷。」牛青苗朝他一靠。


    雪越下越大了,幾乎看不到前方,兩旁住家的燈火一閃一閃的,指引著那出村的街道。


    「不冷,我摟著你。」吳秋山長臂一伸,將她嬌柔的身子摟入懷中,用自身的體熱溫暖她。


    她揚起一抹得逞的笑意,將手扶在他腰上。「為什麽阿爹特別不喜歡你呢?」人的心是偏的,但她沒想到公公的心會偏得這般嚴重。


    他身子一僵,臉色微微泛白,抿著唇,許久才開口,「我出生的那一年,整個山陰縣並無重大天災發生,偏是我出生的那一天,全村子隻有我們老吳家的旱稻枯成一片……」


    那年全年無收,全家餓著肚子吃發黴的陳糧,他娘病了沒錢醫,燒得都有些胡塗了,一醒來後,原本颯爽的個性變得唯唯喏喏,以往的大嗓門成了如今的輕聲細語。


    「我爹認為都是我造成的,是我害得全家這麽淒慘,所以打小他就告訴我,一定要補償一家老小,以後有什麽吃的、用的,都要先給家人,因為是他們陪著我受苦,分去我的不祥。」


    因此吳秋山稍微懂事後,家裏有什麽活兒他都搶著做,也認為這是他應該做的,因為家裏的每個人都對他有恩,他要盡最大的努力迴報,讓他們能吃飽穿暖。


    所以他爹叫他走他就走,大哥、二哥說錢不夠用,他身上有多少銀子都會掏出來,大嫂、二嫂無理取鬧的上門挑事,他也百般容忍就當是在還債,務必讓所有人都滿意。


    可是他的退讓沒人感激,一再的隱忍成了別人得寸進尺的理由,他做得再多,換來的還是一句不孝子,他不知道這樣的日子何時才能到頭。


    「夠了,秋山,你給他們的不隻是一年糧食,還有剩呢!」隻有他傻,傻乎乎的為人驅使,把反咬一口的白眼狼當家人。


    「真的夠了嗎?」他惶恐的問。


    牛青苗將臉貼在他的胸口,聽著他有些急促的心跳聲。「你不是常說我是你最聰明的媳婦兒,你不是最相信我說的話嗎?我不會騙你的,真的已經夠了,你不欠任何人。」


    「真的?」


    「真的。」她肯定的迴道。


    吳秋山踉蹌了一下,輕笑聲中帶著壓抑的苦澀。「我信你,媳婦兒。」會陪在他身邊的人隻有她了。


    「秋山,你說這雪會下多久?」很美,但美得不真實。


    牛青苗想著,好在她早早把四個半月的雞隻賣出去,否則這天寒地凍的,不知要凍死多少隻雞,那可是她白花花的銀子。


    何長風很爽快,他怕一錠一錠的銀子太沉重,幹脆換成兩張五十兩、一張二十兩、一張十兩的銀票,方便攜帶,其餘的都換成好找開的碎銀,讓他們好用小錢買年貨。


    泥瓦匠有了、青磚有了,就等開春後冰雪融化,他們便能蓋間大屋了,到時養雞大業也能展開。


    看了看天候,吳秋山兩眼酸澀,鼻子一抽。「兩、三天吧,我們山村位於兩座大山間的山坳處,氣候沒有外頭的寒冷,雪也下得不長,一年大約下個幾迴雪便沒了,早春比旁的地方快十來天,春雨隨之落下。」


    轉移話題後,他的心情明顯好了些,眉間的抑鬱散去,眼中也有少許笑意,談起山坳村有著深厚的感情。


    牛青苗想到一件事兒,又問:「秋山,冬芽幾歲了?」照她看來應該有十六、七歲了。


    「十八。」


    「咦!十八?」她訝異的眼一睜。


    「是呀,十八了,真快。」想來妹妹剛出生的時候,就那麽小小一個,不哭不鬧,總是用小小的糯白指頭捉著他的手咯咯直笑。


    「那她為什麽還沒嫁人,沒有媒人來說媒嗎?」


    「早許了人了,對方是辛未年的秀才。」吳秋山歎了口氣,想來妹妹也是運氣不佳,遇上了糟心事,婚事才會耽擱至今。


    「秀才?」牛青苗微訝。


    「對方大她兩歲,十三歲說的親,十五歲下定,原本十六歲就要過門了,誰知秀才的爹出外吃酒,不慎酒醉跌入田邊的溝渠,他一栽下去就沒爬起來,秀才要守孝三年,因此婚期往後延誤。」妹妹要明年五月才能出嫁,那時她都十九了。

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