「呃！老三，你家的雞是不是全賣了，怎麽我一隻也沒瞧見？」吳春生抽著水煙，迂迴的問著。
不會誑人的吳秋山搖了搖頭。「沒全賣，留了二十多隻養在院子裏，過年好宰來吃。」
留下來的隻有四隻公雞，其餘都是母雞，都在下蛋了，媳婦兒說拾些雞蛋加菜，給爹送的紅蛋便是自家母雞下的。
「其它的呢？」吳春生有些急迫的追問。
「天香樓收走了。」沒降一文，以一隻八百文收了。
四百多隻雞賣了一百四十五兩，把他和妻子喜翻了，同時也能安心過個好年，不用為來年發愁。
「天香樓？」吳春生當然聽過天香樓的名號，眼睛頓時一亮。
「因為年關近了，天香樓的醉雞、花雕雞需求量大，一向供應天香樓的雞販子有些供不上，掌櫃的和我熟，就要我幫他們養幾隻，以免客人想吃吃不到。」這是他媳婦兒教他說的話，足以唬人。
吳秋山是個獵戶，他打來的獵物大多賣給酒樓飯館。天香樓也是其中之一，大夥兒都知情的事，所以說來合情合理，不令人生疑。
「你是替別人養的？」吳春生的表情一沉，不是很高興。
「是呀，他把雞崽給了我，我往山上一圍，讓雞崽在裏麵吃草、吃蟲，有時也上山打些野菜加菜，等雞長大了，他再把雞收迴去。」吳秋山沒說謊，雞的確是替人養的，不過最後是賣出去，可以拿迴銀子的。
「你隻是替人幹活的？」想到那麽多雞都是別人的，吳春生忽然覺得胸口痛，心在淌血。
「……是。」吳秋山硬著頭皮點頭。
「他給你多少酬勞？」養雞也要付工資吧！
吳秋山頓了一下，瞥了媳婦兒一眼才道：「就……二十多隻雞，我們當初說好了，我幫他養，他給我成雞當工錢。」
「什麽？！」吳春生大叫一聲。
吳秋山被大哥的叫聲嚇了一大跳，往後退了兩步，不意撞到一堵肉牆，他還來不及轉頭看是誰，後腦就被打了一下。
打人的正是吳夏生，他緊接著罵道：「你傻了呀！至少也要討個六、七十隻來抵工錢，你以為養雞容易嗎？咱們家不用吃雞是不是？你把爹娘、哥哥嫂嫂放哪裏，要不也想想你瘦得皮包骨的侄子、侄女。」
吳春生生有三子一女，分別是吳大虎、吳二虎、吳三虎，因為隻有一女吳錦玉，八歲，所以夫妻倆特別寵她；而老二家有兩女一子，兩個女兒是大的，平常沒什麽關注，就是個賠錢貨，錢氏老使喚她們做事，但對唯一的兒子吳天寶卻是疼愛有加，才七歲已經被養得胖得不見眼，一節一節的藕臂圓滾滾的，肉好似都快撐破皮膚了。
「瘦得皮包骨？」吳秋山看向吳天寶，困惑的反問。
「二弟啊，你就別念了，三弟的性子你還不了解嗎？他就是個心眼實的，不會和人討價還價，一會兒你把剩下的雞捉迴家裏，咱們今年就不用買肉了。」吳春生才剛說三弟老實，一轉頭就把人給坑了。
「不行！」吳秋山說話了。
「不行？」吳春生、吳夏生驚訝的瞪大眼，向來好擺弄的三弟幾時敢當麵拒絕他們了？
「我媳婦兒身子骨不好，雞要留下來熬雞湯給她補身子的。」誰也不能動！
聞言，牛青苗心頭一暖，望著丈夫的眸光溢滿柔情笑意。
「你說什麽？我們幾個哥哥、嫂嫂還比不過你的媳婦兒嗎？不過吃你幾隻雞，囉囉嗦嗦！」脾氣比較衝的吳夏生一把揪住吳秋山的衣領，作勢要打人。
但是他的拳頭還沒落下，一隻滿布厚繭的大手便擋住了他的拳頭，沒見使什麽氣力便把他推開。
牛青苗在一旁偷偷叫好，吳夏生想和她的獵戶老公比力氣？哼，找死！他連狼都能打死了，一個老想偷懶不幹活的莊稼漢哪及得上他。
「我可以給你們送幾隻來，但全部拿走不成，我也有我的家要顧，不再是一人飽全家飽，大哥、二哥不能再像以前那樣到我家隨便拿東西，我和我媳婦也要過活。」吳秋山把話說白了，為了保護媳婦兒，他可不能再讓家人予取予求。
「長進了，娶了媳婦就不要兄弟了，你還當不當自己是吳家的人？！」吳夏生氣惱地冷嘲熱諷。
「我姓吳，當然是吳家的人，可是你們把我當過是自家兄弟嗎？」吳秋山再也忍不住迴道。
就連何長風都當他是親兄弟看待，他一有需要，便二話不說的挺身相助，總變著法子強壓著他接受，還說他們是兄弟，無須介意這麽多；反觀自己的親手足，卻個個如狼似虎，隻愁沒多咬下他一塊肉，一點也不在乎他會餓死，一見他稍微好過些，就想著要從身上討好處。
其實他都清楚，他們挎著肉打酒去，和村裏幾個閑漢聚在樹下，一口酒一口肉，大聲嘲笑他有多笨，打了肉自己吃不到，全便宜了別人。
他會難過，真的，夜裏悶聲哭了幾迴，可是他阻止不了，後來也想開了，那是他的兄長們，他能怎麽辦呢！
「你——」吳春生也惱羞成怒了。
「大伯、二伯，你們每個月也拿出二兩銀子孝敬爹娘嗎？」如果他們不想要銀子，她可以成全。
麵對牛青苗笑麵佛似的威脅，原本火氣不小的吳家兄弟頓時煙消火滅，又恢複和和氣氣的笑臉。
「哎呀！一家人鬧什麽鬧呢！不就是鬥鬥嘴嘛！大夥兒笑一笑，開心開心。」慣於打圓場的吳春生跳出來說合。
有人退讓了，自然是大事化小、小事化無，彼此妥協，總不能在吳勇的壽宴鬧起來，讓外人看笑話。
「我們秋山老實，大伯、二伯可別逗他，他會當真的。」牛青苗真想走人，這一家子都是什麽人呀！
院子裏擺了幾桌，陸陸續續有客人到，此時馬氏和錢氏根本坐不住了，她們借口要去招唿客人，實則趕著去收禮，那兩條腿像裝了輪子似的，走得很快，都快要飛起來了。
她們就那麽點小心思，見到好的就自己收起來，不中意的才交給長輩，送茶，送吃食的就往廚房放，若有小碎銀或銅板子就偷偷往荷包塞，稍微貴重點的物品也不放過。
屋外開始傳來交談聲、恭賀聲，幾個兄弟和媳婦也各自動了起來，有的應酬賓客，有的到廚房幫忙，有的就到處走動，這個聊幾句，那個閑話兩句，把氣氛炒熱了。
「三嫂，你別沾水了，我和娘忙得過來，你一邊幫著摘菜葉，我一會下鍋炒了。」
說話的是個秀秀氣氣的大齡閨女，也是吳勇唯一的女兒，吳冬芽。
她在吳家的地位很微妙，她是年紀最小的，上頭又有三個哥哥，爹娘確實疼她，兄長也挺寵她的，但大哥、二哥隻有在她小時候對她還不錯，等到各自生了孩子後，她的地位就一落千丈，有如打雜的下女，整天有做不完的家事。
「哪有長輩在忙，晚輩偷懶的道理，我在家也做飯，你三哥可喜歡我燒的菜哩！」
牛青苗接過鍋鏟，大火爆炒蒜苗，炒了幾下香氣出來了，一盤子肉片往鍋裏倒，快火炒熟。
她翻鍋的動作十分利落，動作流暢得彷佛掌勺的大廚，三兩下就炒出色香味倶全的蒜苗炒肉片。
「我三哥可好養了，什麽都吃，活像個大飯桶，不像大哥、二哥那般挑嘴，火候稍微過了，就嚷嚷著我要毒死他們。」
「你很開朗。」牛青苗笑道，她的言下之意是，幸好她沒被那兩對兄嫂給帶壞。
吳冬芽雖然長得普通，但是很愛笑，笑容又很甜，還會露出兩顆可愛的小虎牙。
「三嫂別取笑我了，不開朗難道要我哭嗎？娘常說我這人沒心沒肺，隻管開心。」
聞言，個頭不高的周氏也跟著溫婉一笑。
在吳家，周氏是個奇怪的存在，她不是啞巴卻很少說話，好像希望別人都別注意到她，而且全無做婆婆的架子和派頭，性子軟弱，老被兩個媳婦唿來喚去的。
「你不太像吳家人。」牛青苗又道。她既不壓抑，也沒有吳家人的嬌氣，宛如開在山崖旁的小白花，自在地迎向陽光。
「我也是這麽認為，大哥奸，二哥壞，三哥傻，就我最可愛。」吳冬芽稱讚完自己，也忍不住笑開了。
牛青苗被她逗笑了，開心的道：「我要是知道家裏有你這麽一個討人喜歡的小姑，我一定天天往本家跑，看到你爽朗的笑臉，什麽煩惱都拋到九霄雲外了。」
不會誑人的吳秋山搖了搖頭。「沒全賣，留了二十多隻養在院子裏，過年好宰來吃。」
留下來的隻有四隻公雞，其餘都是母雞，都在下蛋了，媳婦兒說拾些雞蛋加菜，給爹送的紅蛋便是自家母雞下的。
「其它的呢？」吳春生有些急迫的追問。
「天香樓收走了。」沒降一文，以一隻八百文收了。
四百多隻雞賣了一百四十五兩，把他和妻子喜翻了，同時也能安心過個好年，不用為來年發愁。
「天香樓？」吳春生當然聽過天香樓的名號，眼睛頓時一亮。
「因為年關近了，天香樓的醉雞、花雕雞需求量大，一向供應天香樓的雞販子有些供不上，掌櫃的和我熟，就要我幫他們養幾隻，以免客人想吃吃不到。」這是他媳婦兒教他說的話，足以唬人。
吳秋山是個獵戶，他打來的獵物大多賣給酒樓飯館。天香樓也是其中之一，大夥兒都知情的事，所以說來合情合理，不令人生疑。
「你是替別人養的？」吳春生的表情一沉，不是很高興。
「是呀，他把雞崽給了我，我往山上一圍，讓雞崽在裏麵吃草、吃蟲，有時也上山打些野菜加菜，等雞長大了，他再把雞收迴去。」吳秋山沒說謊，雞的確是替人養的，不過最後是賣出去，可以拿迴銀子的。
「你隻是替人幹活的？」想到那麽多雞都是別人的，吳春生忽然覺得胸口痛，心在淌血。
「……是。」吳秋山硬著頭皮點頭。
「他給你多少酬勞？」養雞也要付工資吧！
吳秋山頓了一下，瞥了媳婦兒一眼才道：「就……二十多隻雞，我們當初說好了，我幫他養，他給我成雞當工錢。」
「什麽？！」吳春生大叫一聲。
吳秋山被大哥的叫聲嚇了一大跳，往後退了兩步，不意撞到一堵肉牆，他還來不及轉頭看是誰，後腦就被打了一下。
打人的正是吳夏生，他緊接著罵道：「你傻了呀！至少也要討個六、七十隻來抵工錢，你以為養雞容易嗎？咱們家不用吃雞是不是？你把爹娘、哥哥嫂嫂放哪裏，要不也想想你瘦得皮包骨的侄子、侄女。」
吳春生生有三子一女，分別是吳大虎、吳二虎、吳三虎，因為隻有一女吳錦玉，八歲，所以夫妻倆特別寵她；而老二家有兩女一子，兩個女兒是大的，平常沒什麽關注，就是個賠錢貨，錢氏老使喚她們做事，但對唯一的兒子吳天寶卻是疼愛有加，才七歲已經被養得胖得不見眼，一節一節的藕臂圓滾滾的，肉好似都快撐破皮膚了。
「瘦得皮包骨？」吳秋山看向吳天寶，困惑的反問。
「二弟啊，你就別念了，三弟的性子你還不了解嗎？他就是個心眼實的，不會和人討價還價，一會兒你把剩下的雞捉迴家裏，咱們今年就不用買肉了。」吳春生才剛說三弟老實，一轉頭就把人給坑了。
「不行！」吳秋山說話了。
「不行？」吳春生、吳夏生驚訝的瞪大眼，向來好擺弄的三弟幾時敢當麵拒絕他們了？
「我媳婦兒身子骨不好，雞要留下來熬雞湯給她補身子的。」誰也不能動！
聞言，牛青苗心頭一暖，望著丈夫的眸光溢滿柔情笑意。
「你說什麽？我們幾個哥哥、嫂嫂還比不過你的媳婦兒嗎？不過吃你幾隻雞，囉囉嗦嗦！」脾氣比較衝的吳夏生一把揪住吳秋山的衣領，作勢要打人。
但是他的拳頭還沒落下，一隻滿布厚繭的大手便擋住了他的拳頭，沒見使什麽氣力便把他推開。
牛青苗在一旁偷偷叫好，吳夏生想和她的獵戶老公比力氣？哼，找死！他連狼都能打死了，一個老想偷懶不幹活的莊稼漢哪及得上他。
「我可以給你們送幾隻來，但全部拿走不成，我也有我的家要顧，不再是一人飽全家飽，大哥、二哥不能再像以前那樣到我家隨便拿東西，我和我媳婦也要過活。」吳秋山把話說白了，為了保護媳婦兒，他可不能再讓家人予取予求。
「長進了，娶了媳婦就不要兄弟了，你還當不當自己是吳家的人？！」吳夏生氣惱地冷嘲熱諷。
「我姓吳，當然是吳家的人，可是你們把我當過是自家兄弟嗎？」吳秋山再也忍不住迴道。
就連何長風都當他是親兄弟看待，他一有需要，便二話不說的挺身相助，總變著法子強壓著他接受，還說他們是兄弟，無須介意這麽多；反觀自己的親手足，卻個個如狼似虎，隻愁沒多咬下他一塊肉，一點也不在乎他會餓死，一見他稍微好過些，就想著要從身上討好處。
其實他都清楚，他們挎著肉打酒去，和村裏幾個閑漢聚在樹下，一口酒一口肉，大聲嘲笑他有多笨，打了肉自己吃不到，全便宜了別人。
他會難過，真的，夜裏悶聲哭了幾迴，可是他阻止不了，後來也想開了，那是他的兄長們，他能怎麽辦呢！
「你——」吳春生也惱羞成怒了。
「大伯、二伯，你們每個月也拿出二兩銀子孝敬爹娘嗎？」如果他們不想要銀子，她可以成全。
麵對牛青苗笑麵佛似的威脅，原本火氣不小的吳家兄弟頓時煙消火滅，又恢複和和氣氣的笑臉。
「哎呀！一家人鬧什麽鬧呢！不就是鬥鬥嘴嘛！大夥兒笑一笑，開心開心。」慣於打圓場的吳春生跳出來說合。
有人退讓了，自然是大事化小、小事化無，彼此妥協，總不能在吳勇的壽宴鬧起來，讓外人看笑話。
「我們秋山老實，大伯、二伯可別逗他，他會當真的。」牛青苗真想走人，這一家子都是什麽人呀！
院子裏擺了幾桌，陸陸續續有客人到，此時馬氏和錢氏根本坐不住了，她們借口要去招唿客人，實則趕著去收禮，那兩條腿像裝了輪子似的，走得很快，都快要飛起來了。
她們就那麽點小心思，見到好的就自己收起來，不中意的才交給長輩，送茶，送吃食的就往廚房放，若有小碎銀或銅板子就偷偷往荷包塞，稍微貴重點的物品也不放過。
屋外開始傳來交談聲、恭賀聲，幾個兄弟和媳婦也各自動了起來，有的應酬賓客，有的到廚房幫忙，有的就到處走動，這個聊幾句，那個閑話兩句，把氣氛炒熱了。
「三嫂，你別沾水了，我和娘忙得過來，你一邊幫著摘菜葉，我一會下鍋炒了。」
說話的是個秀秀氣氣的大齡閨女，也是吳勇唯一的女兒，吳冬芽。
她在吳家的地位很微妙，她是年紀最小的，上頭又有三個哥哥，爹娘確實疼她，兄長也挺寵她的，但大哥、二哥隻有在她小時候對她還不錯，等到各自生了孩子後，她的地位就一落千丈，有如打雜的下女，整天有做不完的家事。
「哪有長輩在忙，晚輩偷懶的道理，我在家也做飯，你三哥可喜歡我燒的菜哩！」
牛青苗接過鍋鏟，大火爆炒蒜苗，炒了幾下香氣出來了，一盤子肉片往鍋裏倒，快火炒熟。
她翻鍋的動作十分利落，動作流暢得彷佛掌勺的大廚，三兩下就炒出色香味倶全的蒜苗炒肉片。
「我三哥可好養了，什麽都吃，活像個大飯桶，不像大哥、二哥那般挑嘴，火候稍微過了，就嚷嚷著我要毒死他們。」
「你很開朗。」牛青苗笑道，她的言下之意是，幸好她沒被那兩對兄嫂給帶壞。
吳冬芽雖然長得普通，但是很愛笑，笑容又很甜，還會露出兩顆可愛的小虎牙。
「三嫂別取笑我了，不開朗難道要我哭嗎？娘常說我這人沒心沒肺，隻管開心。」
聞言，個頭不高的周氏也跟著溫婉一笑。
在吳家，周氏是個奇怪的存在，她不是啞巴卻很少說話，好像希望別人都別注意到她，而且全無做婆婆的架子和派頭，性子軟弱，老被兩個媳婦唿來喚去的。
「你不太像吳家人。」牛青苗又道。她既不壓抑，也沒有吳家人的嬌氣，宛如開在山崖旁的小白花，自在地迎向陽光。
「我也是這麽認為，大哥奸，二哥壞，三哥傻，就我最可愛。」吳冬芽稱讚完自己，也忍不住笑開了。
牛青苗被她逗笑了，開心的道：「我要是知道家裏有你這麽一個討人喜歡的小姑，我一定天天往本家跑，看到你爽朗的笑臉，什麽煩惱都拋到九霄雲外了。」