禦案上考卷同名單分置兩邊，以備禦覽。皇帝翻了半日，方抬眼掃了掃一眾臣工，身子略略一動，換了姿勢，隻更為隨意放鬆：“你們幾個都說說看，這十六名舉子到底是個什麽情況？”說罷看向李涯道，“李廣津，你是主考官，你先來。”
李涯知無論以何種角度相看，自己皆應當仁不讓出列率先迴話，且聞皇帝點明，忙起身道：“文學足以經務，大任必須有詞學，此次複試所驗十六位舉子，以臣薄識，竊以為除卻三四篇詩賦可算超絕詞美，餘者則不相上下。”
皇帝聽他所言模棱，看似說盡，實則又什麽都未道明，便拈起名單眯眼看了看，列入上第的果唯有三人姓名，卻無一出於高門子弟。皇帝遂看向簡叔夷問道：
“簡子安，你呢？同李廣津是一個看法嗎？”
簡叔夷答道：“臣確同李大人看法相差無幾，隻是臣在判卷時，有一二篇策論氣勢雄壯，長於說理，頗有孟軻之風，倒是給臣留下了深刻印象。”
“誰的文章？”皇帝微微一笑，“雕琢綺言朕見得多，孟軻之風卻是久未聞矣。”
“迴陛下，舉子崔純之的策論如大江秋注，千裏一道，衝飆激浪，瀚流不至，臣以為倘單從策論看，可謂翹楚。”簡叔夷恭謹望向皇帝，皇帝略略一笑，眉頭挑起，“崔純之，崔純之，”皇帝重複低語兩句，抬頭看向他幾人，“這個崔純之，是清河崔氏，還是博陵崔氏？”
簡叔夷笑道：“陛下，崔純之正是崔相公少子，今歲亦參加了貢舉。”
“唔，”皇帝頷首，“原是崔相家裏人，”他哼笑一聲，“鳳毛濟美，崔相做父親的，實在是有福氣，朕尚不及，朕羨慕他。”
氣氛陡然微妙，幾人一時皆無從應話，皇帝垂目瞥了眼考卷，笑道：“簡子安素來在口舌上謹慎，既能得你誇讚，想必確是不凡。”
說著一時卻不急於翻卷，仍看向他幾人，“你們想必也都看了。”
賀蘭蘅已垂目聽了半日，此刻方整旗鼓出列道：“陛下，崔純之的那篇策論，臣等亦細查數遍，卻不敢苟同簡郎中之論。進士三科，所倚重者，正為詩賦，絕非毫無道理，帖經者，隻抄義條，策論者，唯剿舊文，獨詩賦之製，窮體物之妙，極緣情之旨，學優才高不能當也，亦方可盡才。策論有孟軻之風，不過前人窠臼，所論者不脫古之所論，長於說理而文辭襤褸，翹楚一說，臣不以為然。更何況崔純之詩歌平平，遠達不到上榜辭藻宏麗標準。一篇策論寫的再好也無濟於事，更何況未必見好。”
賀蘭蘅語畢朝簡叔夷微微示意笑道：“某一家之言，怕不能與郎中相合，還請勿要掛懷。”
簡叔夷一怔，不意賀蘭蘅忽將態度挑得如此鮮明，勉強笑道：“某也是一家之言，學士言重了。”
殿內幾人一時各抱心思，有了片刻沉默。
皇帝眉頭動了動，亦不肯表態，隻道：“朕方才大略一看，好詩確不多，《孤竹管賦》也有不知所謂者。”皇帝口中略一停頓，手底已挑出崔純之那篇策論，入目漸有讚賞之色，這幾人暗中觀察天顏，彼此目視一番，也都仍靜候不語，待皇帝發聲。
然一句“將相重則君尊，非專任不能致君安國理”看得皇帝眼中倏地一沉，卻隻是隨手將此輕擲案頭，淡淡道：“崔相的少子，多大年紀？”
“迴陛下，方及弱冠。”李涯答道。
皇帝輕“哦”一聲：“同太子年歲相仿，小子後生，於何考德而問業焉？”眾人聞言不禁再度沉默。
皇帝沉吟片刻，眉頭微蹙：“這麽個談法，你我君臣便是說上一天，也沒個結果，誰中誰黜，爾等今日來，心裏是早有想法的罷？”
“陛下，臣所想的是，”李涯隻得再度應話，“倘隻以詩賦看，除卻那三五篇佳作，餘者既不相上下，是中是黜，當一視同仁。”
“君佩，你方才長篇大論，也未說出個所以然，你怎麽看的？”皇帝不接李涯前話，卻看向賀蘭蘅問道，賀蘭蘅略作矜持，很快答道：
“臣以為除卻中書舍人所言那幾人，餘者皆當罷黜。科考乃為選士取才之道，倘無真才實學，取之何用？國養能士，非養閑人。方才臣所言，正是為陛下析三科優劣。”
皇帝聞言，略一頷首，重新陷於禦座，一時隻垂目思忖，半晌方抬首看他幾人：“你們，都是這個意思？”
眾人點頭也不是，搖首也不是，唯簡叔夷皺了皺眉，正欲啟口，見皇帝已仰麵闔目輕歎：“別人都還好，隻是崔相，朕的宰輔，朕怕太傷他的心了，人上了年紀，兒女的事就容易傷懷。”
聖意既顯，簡叔夷那番話便隻好咽下，不再說話，賀蘭蘅卻道：“先中後黜者自然會覺失了顏麵，不過事關朝廷綱常，本就不是講情麵之事，陛下是為長遠計，為國運計，臣以為便是他們一時想不通，日後也自會明白陛下一番苦心。”
“臣有一策，許能解陛下兩難境地。”簡叔夷思忖半日，複又開口，皇帝隨之迴望於他，以示相詢。
簡叔夷趨前一步，拱手道：“陛下，崔相公素來秉忠報主，兢兢業業，大可降恩蔭其一子，是為褒獎之意，如此既不礙科考取士公正，亦可撫慰崔相公得而複失之心。”
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“如照簡郎中所言，是不是但凡高門子弟，科考不中，皆需陛下格外開恩，施以門蔭？”賀蘭蘅唇角輕扯，冷哼一聲，一旁學士薛逢卻是臉上仍著笑意，“科考本意在廣取天下才士，簡侍郎這話是否欠了些考慮？”
簡叔夷僵了一僵，隨之笑道：“在下隻是聽陛下怕傷了相公，此乃為陛下體恤相公之心，”說罷轉向皇帝，“臣不過一提，一切還皆須聖裁。”
皇帝麵上略無表情，一時不予評判，卻吩咐道：“既無異議，將複試上榜者重新貼到禮部南院去，到底是醜聞鬧劇，這件事也該有個定論，算是了案，你們先退下吧。”
言罷竟不等幾人施禮，起身提足而去，幾人見狀一時怔住，很快迴神，各自客套幾句，就此作別。簡叔夷見兩位學士姍姍而返，憂心忡忡負起手來，一側李涯自知他心結，簡子安素來韜光養晦，明哲保身，雖判卷時不願多言多語，今日言談間卻並非維護崔鄭門戶，實乃因盧桐為其座主，有此一層，他斷不能隻作壁上觀。
“子安所憂者，正在侍郎啊！”李涯喟歎一聲，“可惜今日聖意明顯不在侍郎這邊。”
簡叔夷歎氣道：“足下說的是，此次複試結果，本是中有中的道理，黜有黜的道理，全憑聖意，足下也說了，那些詩賦，可謂無功無過，可中可黜，”說著略略仰頭，有四顧之意，“變天了，小心淋雨，走罷！”
午膳剛過，內侍進閣通報詹事府少詹事李度、詹事府主薄盧照前來拜會儲君，蕭令明起身更衣，方命將兩人引入，見他二人具服一並而至，心中大略想了想，讓其就坐，隨之屏去閣內侍者。
這兩人則忙施禮謝恩，方一一坐定。
“耀之，看來簡郎中已造訪過貴上了。”蕭令明並不遮掩，直接將話點透，盧照忙道：“殿下猜的不錯。”將簡叔夷拜訪父親時說辭大略說了，李度聽了，亦作愁色，“侍郎一世高節清風，便要斷送於此時？難道以崔鄭之家學，不足以登科？真乃天下奇聞。”
“少詹事不是不知，進士素來重文采辭藻，哪怕是六經不知，三史掛壁，但凡詩賦過人，亦可上榜。崔鄭子弟，所善者恰不在此。”盧照苦笑，李度冷笑一聲，遮袖將茶水一飲而盡，望向蕭令明，道：
“殿下也不必憂心，魏王門客，如今不過‘釋褐’，能否過吏部銓選仍是未知。”
“事情又豈止如這般簡單，”盧照搖首，“今日陛下可謂剝盡高門顏麵，蘇曼卿乃魏王門客，出身微寒，卻高中位列前茅，加之近幾載陛下厚愛魏王，多有逾矩之處，”說著看向蕭令明，一拱手道，“臣說句輕浮不敬之辭，此次貢舉一案，臣擔憂者，正是怕時人皆以為殿下失愛於陛下，父子失和，二宮之爭，濫觴於此。”
蕭令明聽至此，心底果然一震，麵上卻平靜如水：“此等耳食之談，你既知乃輕浮不敬語，仍是在孤麵前說了，孤知你是一心為孤，隻是這樣的話，萬不可流傳出去，”說著眼中方兀得一冷，“二宮之爭，這樣莫須有的說辭，為你所想，或是從別處聽來？孤倒是第一迴領教。”
盧照見他神情雖如常，卻又絕非往昔教人如沐春風之感，暗暗驚詫殿下不知幾時添的這層變化，一時無暇走神多想，遂如實相告：“臣不敢欺瞞殿下，這話確是從他處聽來，臣同崔相次子崔維之略有交情，我二人閑議時，他將殿下處境剖析得鞭辟入裏，臣方才無意帶出一句來，請殿下寬恕。”
蕭令明麵上無甚表情：“是那位始終不肯參加科考的二公子？”
李涯知無論以何種角度相看，自己皆應當仁不讓出列率先迴話，且聞皇帝點明，忙起身道：“文學足以經務，大任必須有詞學，此次複試所驗十六位舉子，以臣薄識，竊以為除卻三四篇詩賦可算超絕詞美，餘者則不相上下。”
皇帝聽他所言模棱，看似說盡，實則又什麽都未道明，便拈起名單眯眼看了看，列入上第的果唯有三人姓名，卻無一出於高門子弟。皇帝遂看向簡叔夷問道：
“簡子安，你呢？同李廣津是一個看法嗎？”
簡叔夷答道：“臣確同李大人看法相差無幾，隻是臣在判卷時，有一二篇策論氣勢雄壯，長於說理，頗有孟軻之風，倒是給臣留下了深刻印象。”
“誰的文章？”皇帝微微一笑，“雕琢綺言朕見得多，孟軻之風卻是久未聞矣。”
“迴陛下，舉子崔純之的策論如大江秋注，千裏一道，衝飆激浪，瀚流不至，臣以為倘單從策論看，可謂翹楚。”簡叔夷恭謹望向皇帝，皇帝略略一笑，眉頭挑起，“崔純之，崔純之，”皇帝重複低語兩句，抬頭看向他幾人，“這個崔純之，是清河崔氏，還是博陵崔氏？”
簡叔夷笑道：“陛下，崔純之正是崔相公少子，今歲亦參加了貢舉。”
“唔，”皇帝頷首，“原是崔相家裏人，”他哼笑一聲，“鳳毛濟美，崔相做父親的，實在是有福氣，朕尚不及，朕羨慕他。”
氣氛陡然微妙，幾人一時皆無從應話，皇帝垂目瞥了眼考卷，笑道：“簡子安素來在口舌上謹慎，既能得你誇讚，想必確是不凡。”
說著一時卻不急於翻卷，仍看向他幾人，“你們想必也都看了。”
賀蘭蘅已垂目聽了半日，此刻方整旗鼓出列道：“陛下，崔純之的那篇策論，臣等亦細查數遍，卻不敢苟同簡郎中之論。進士三科，所倚重者，正為詩賦，絕非毫無道理，帖經者，隻抄義條，策論者，唯剿舊文，獨詩賦之製，窮體物之妙，極緣情之旨，學優才高不能當也，亦方可盡才。策論有孟軻之風，不過前人窠臼，所論者不脫古之所論，長於說理而文辭襤褸，翹楚一說，臣不以為然。更何況崔純之詩歌平平，遠達不到上榜辭藻宏麗標準。一篇策論寫的再好也無濟於事，更何況未必見好。”
賀蘭蘅語畢朝簡叔夷微微示意笑道：“某一家之言，怕不能與郎中相合，還請勿要掛懷。”
簡叔夷一怔，不意賀蘭蘅忽將態度挑得如此鮮明，勉強笑道：“某也是一家之言，學士言重了。”
殿內幾人一時各抱心思，有了片刻沉默。
皇帝眉頭動了動，亦不肯表態，隻道：“朕方才大略一看，好詩確不多，《孤竹管賦》也有不知所謂者。”皇帝口中略一停頓，手底已挑出崔純之那篇策論，入目漸有讚賞之色，這幾人暗中觀察天顏，彼此目視一番，也都仍靜候不語，待皇帝發聲。
然一句“將相重則君尊，非專任不能致君安國理”看得皇帝眼中倏地一沉，卻隻是隨手將此輕擲案頭，淡淡道：“崔相的少子，多大年紀？”
“迴陛下，方及弱冠。”李涯答道。
皇帝輕“哦”一聲：“同太子年歲相仿，小子後生，於何考德而問業焉？”眾人聞言不禁再度沉默。
皇帝沉吟片刻，眉頭微蹙：“這麽個談法，你我君臣便是說上一天，也沒個結果，誰中誰黜，爾等今日來，心裏是早有想法的罷？”
“陛下，臣所想的是，”李涯隻得再度應話，“倘隻以詩賦看，除卻那三五篇佳作，餘者既不相上下，是中是黜，當一視同仁。”
“君佩，你方才長篇大論，也未說出個所以然，你怎麽看的？”皇帝不接李涯前話，卻看向賀蘭蘅問道，賀蘭蘅略作矜持，很快答道：
“臣以為除卻中書舍人所言那幾人，餘者皆當罷黜。科考乃為選士取才之道，倘無真才實學，取之何用？國養能士，非養閑人。方才臣所言，正是為陛下析三科優劣。”
皇帝聞言，略一頷首，重新陷於禦座，一時隻垂目思忖，半晌方抬首看他幾人：“你們，都是這個意思？”
眾人點頭也不是，搖首也不是，唯簡叔夷皺了皺眉，正欲啟口，見皇帝已仰麵闔目輕歎：“別人都還好，隻是崔相，朕的宰輔，朕怕太傷他的心了，人上了年紀，兒女的事就容易傷懷。”
聖意既顯，簡叔夷那番話便隻好咽下，不再說話，賀蘭蘅卻道：“先中後黜者自然會覺失了顏麵，不過事關朝廷綱常，本就不是講情麵之事，陛下是為長遠計，為國運計，臣以為便是他們一時想不通，日後也自會明白陛下一番苦心。”
“臣有一策，許能解陛下兩難境地。”簡叔夷思忖半日，複又開口，皇帝隨之迴望於他，以示相詢。
簡叔夷趨前一步，拱手道：“陛下，崔相公素來秉忠報主，兢兢業業，大可降恩蔭其一子，是為褒獎之意，如此既不礙科考取士公正，亦可撫慰崔相公得而複失之心。”
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簡叔夷僵了一僵，隨之笑道：“在下隻是聽陛下怕傷了相公，此乃為陛下體恤相公之心，”說罷轉向皇帝，“臣不過一提，一切還皆須聖裁。”
皇帝麵上略無表情，一時不予評判，卻吩咐道：“既無異議，將複試上榜者重新貼到禮部南院去，到底是醜聞鬧劇，這件事也該有個定論，算是了案，你們先退下吧。”
言罷竟不等幾人施禮，起身提足而去，幾人見狀一時怔住，很快迴神，各自客套幾句，就此作別。簡叔夷見兩位學士姍姍而返，憂心忡忡負起手來，一側李涯自知他心結，簡子安素來韜光養晦，明哲保身，雖判卷時不願多言多語，今日言談間卻並非維護崔鄭門戶，實乃因盧桐為其座主，有此一層，他斷不能隻作壁上觀。
“子安所憂者，正在侍郎啊！”李涯喟歎一聲，“可惜今日聖意明顯不在侍郎這邊。”
簡叔夷歎氣道：“足下說的是，此次複試結果，本是中有中的道理，黜有黜的道理，全憑聖意，足下也說了，那些詩賦，可謂無功無過，可中可黜，”說著略略仰頭，有四顧之意，“變天了，小心淋雨，走罷！”
午膳剛過，內侍進閣通報詹事府少詹事李度、詹事府主薄盧照前來拜會儲君，蕭令明起身更衣，方命將兩人引入，見他二人具服一並而至，心中大略想了想，讓其就坐，隨之屏去閣內侍者。
這兩人則忙施禮謝恩，方一一坐定。
“耀之，看來簡郎中已造訪過貴上了。”蕭令明並不遮掩，直接將話點透，盧照忙道：“殿下猜的不錯。”將簡叔夷拜訪父親時說辭大略說了，李度聽了，亦作愁色，“侍郎一世高節清風，便要斷送於此時？難道以崔鄭之家學，不足以登科？真乃天下奇聞。”
“少詹事不是不知，進士素來重文采辭藻，哪怕是六經不知，三史掛壁，但凡詩賦過人，亦可上榜。崔鄭子弟，所善者恰不在此。”盧照苦笑，李度冷笑一聲，遮袖將茶水一飲而盡，望向蕭令明，道：
“殿下也不必憂心，魏王門客，如今不過‘釋褐’，能否過吏部銓選仍是未知。”
“事情又豈止如這般簡單，”盧照搖首，“今日陛下可謂剝盡高門顏麵，蘇曼卿乃魏王門客，出身微寒，卻高中位列前茅，加之近幾載陛下厚愛魏王，多有逾矩之處，”說著看向蕭令明，一拱手道，“臣說句輕浮不敬之辭，此次貢舉一案，臣擔憂者，正是怕時人皆以為殿下失愛於陛下，父子失和，二宮之爭，濫觴於此。”
蕭令明聽至此，心底果然一震，麵上卻平靜如水：“此等耳食之談，你既知乃輕浮不敬語，仍是在孤麵前說了，孤知你是一心為孤，隻是這樣的話，萬不可流傳出去，”說著眼中方兀得一冷，“二宮之爭，這樣莫須有的說辭，為你所想，或是從別處聽來？孤倒是第一迴領教。”
盧照見他神情雖如常，卻又絕非往昔教人如沐春風之感，暗暗驚詫殿下不知幾時添的這層變化，一時無暇走神多想，遂如實相告：“臣不敢欺瞞殿下，這話確是從他處聽來，臣同崔相次子崔維之略有交情，我二人閑議時，他將殿下處境剖析得鞭辟入裏，臣方才無意帶出一句來，請殿下寬恕。”
蕭令明麵上無甚表情：“是那位始終不肯參加科考的二公子？”