革命軍已經定計奇襲武昌，卻並未急著發動進攻。一方麵，大軍的集結需要時間。另一方麵，第一軍企圖聲東擊西，進一步打亂湘軍部署，把更多的湘軍調往江西。
根據楊烜的指示，第一軍主要做出了兩個動作：一、放棄九江外圍據點小池口；二、派騎兵師、海軍陸戰隊進攻江西省會南昌。
小池口位於長江北岸，隸屬於九江，與九江隔江相望。江西省絕大部分都位於長江南岸，隻在北岸有少量飛地。這些飛地主要有兩部分，一為九江對岸的小池口，二為湖口對岸的八裏江。
之所以這樣設置行政區劃，主要是為了方便軍事防禦。因為九江、湖口皆為長江中遊軍事重鎮，又皆位於長江南岸。要想守住九江、湖口，必須增加兩地的防禦縱深，在長江北岸設置防禦前沿。
出於這種目的，曆朝曆代幹脆把小池口、八裏江劃分給了九江、湖口。太平軍奪取九江後，在小池口構築了一座用磚石建成的新城，取名“新城縣”，以加強九江的防務。
革命軍步兵第五師與湘軍鏖戰經年，相繼放棄了黃梅、瑞昌等上遊城池，退守九江。
湘軍要進攻九江，就必須先奪下小池口。要奪下小池口，就必須奪取製江權。湘軍水師不行，也就始終無法奪下小池口。
無奈之下，湘軍改在上遊瑞昌縣城子鎮登陸，沿長江南岸進軍九江。湘軍仗著人多，使出挖長濠、挖地道等多種方式，企圖攻破九江。
步五師師長林啟榮擅長守城，使用積極防禦的策略對付湘軍。一方麵，他憑借配屬第五師的海軍陸戰隊，不時騷擾敵後，毀敵糧草。另一方麵，他不時開門迎戰，破壞湘軍的濠溝和地道。
雙方鏖戰多月，湘軍始終不能接近九江城牆，更談不上攻克九江。
（曆史上，林啟榮守九江，湘軍多員大將如塔齊布、童添雲等，均折戟九江城下。天京事變後，湘軍卷土重來，在水師的幫助下，挖掘長濠圍困九江。
（林啟榮彈盡援絕，天京方麵亦不派兵增援。最後，林啟榮堅守城池十七個月，城破而亡，部下一萬多人全部戰死。曾國荃歎曰：“林啟容之堅忍，實不可及也”。
（胡林翼則評價說：“昔年九江之賊，剖腹皆菜色。三日無米，究能坐困，兵不如賊，其理難通”。）
曆史上的林啟榮，因為守衛九江而成為太平軍最善守城的大將。如今，他成了革命軍的大將，同樣守衛九江，武器先進、士氣高漲、糧草充足，湘軍根本就無力攻下九江。
因為久攻不克，前線湘軍士氣已經低落。而革命軍分兵進攻南昌，無疑令湘軍更加驚懼。
這天，瑞昌縣湘軍大營裏，闖進一名風塵仆仆的折差。他和坐騎一樣大汗淋漓，臉上結了一層薄薄的鹽霜。
守門的門官見多識廣，看折差一身豹子補服，便知道他是一名正三品的綠營武官。如今連年打仗，軍功泛濫，武官也不值錢。湘軍大營裏的親兵，很多都保舉有二品、三品的頭銜，但無一官半職，實際上還是個大頭兵。
門官好心提醒他，說道：“兄弟，大帥今天心情不好，又在費心打筆墨官司。你見了大帥，說話可要當心點。”
坐鎮瑞昌的湘軍大帥，正是一代奇才左宗棠。去年，他因樊燮京控，差點丟了性命。在湘軍集團的力保下，左宗棠隻得離開湖南，到湘軍大營效力。
左宗棠才識高，脾氣也大，在曾國藩麵前亦毫不收斂。他好出奇計，屢屢在曾國藩麵前獻計。而曾國藩做人穩重，打仗亦穩當，不敢采納左宗棠的奇計。
很多時候，左宗棠滔滔不絕講了半天，曾國藩好不容易跟上他的思路，卻仍舊不為所動。
二人本是好友，本該同舟共濟，卻頗為不合。左宗棠自視甚高，也不大瞧得起曾國藩。好在還有胡林翼，可以從中調和兩人的矛盾。
最後，曾國藩聽從胡林翼的建議，保舉左宗棠為浙江布政使，讓他獨當一麵，節製江西軍務。左宗棠樂於擺脫曾國藩的掣肘，對此頗為積極。
他迴到湖南，招募散落在湖南的湘軍大將，募齊了六萬兵馬。其麾下大將有楊昌濬、蔣益澧、沈葆楨、蕭啟江、席寶田等，營官則多為老湘營中敗落下來的老兵。
楊昌濬、蕭啟江和蔣益澧都是羅澤南的弟子。羅澤南特別寵信大弟子李續賓，而李續賓性格激昂，在羅澤南眾多弟子中一枝獨秀。
對此，楊昌濬、蕭啟江和蔣益澧都相當不滿。他們有的受傷後迴鄉養病，有的因丁憂迴籍守製，都散落在湖南鄉間。
至於老湘營，則在幾年前全軍覆沒。少數老湘營官兵逃迴湖南，失去靠山，在鄉間很不得誌，都被左宗棠收歸麾下。
左宗棠帶著這支新募來的兵馬，在江西一帶打仗。雖是新軍，戰績卻絲毫不弱於塔齊布麾下的老湘軍。
曾國藩為人大度，幹脆讓左宗棠節製江西軍務。塔齊布雖是湘軍元老，原本隻是湖南綠營中的低級軍官，老早就知道左宗棠“二巡撫”的威名，欣然接受左宗棠的節製。
湘軍在江西的布置是，以左宗棠為統帥，駐瑞昌，以塔齊布為湘軍大將，屯兵九江城下。
左宗棠開始節製江西軍務時，塔齊布已在九江屯兵多時，師老無功。對此，左宗棠非常不滿，主張越過九江，經略皖南，以威脅江蘇、浙江。
在他看來，皖南多山，交通不便。湘軍雖然器不如人，但官兵多為山民，吃苦耐勞。而革命軍雖然武器先進，但後勤壓力大。到了皖南，革命軍彈藥供給困難，戰鬥力銳減。
湘軍可在皖南纏住革命軍，然後再調集重兵進攻九江、湖口，方有攻克九江、湖口的希望。
曾國藩膽小穩重，不敢采納左宗棠的建議。眼看革命軍相繼肅清皖南、皖北，左宗棠大為懊惱，一得空就大罵曾國藩沒見識，讓湘軍錯失了良機。
（左宗棠好勝心強，一輩子都想超越曾國藩。又喜歡說大話，幹什麽都要抬高自己，貶低曾國藩，在曆史上被傳為笑談。）
此時此刻，左宗棠仍算是曾國藩節製下的部下，依然在部下麵前大倒苦水：
“老曾這廝，真是糊塗腦袋。當初他要是用我的計策，派兵經略皖南，一定會打亂粵匪的部署。南京為粵匪首都、蘇南浙北天下富庶，與皖南近在咫尺。
“那時候，皖南還是長毛秦日綱的地盤。以我軍的實力，何愁不能打敗長毛，占據皖南？像這個頓兵九江城下五六個月，寸步不前，戰功毫無，隻有被動挨打的份。
“你們想想，要是粵匪緩過勁了，派大軍支援九江。以我軍的實力，焉能擋住粵匪？昨天，粵匪放棄小池口，諸位都來賀喜，我看倒是個坑。
“粵匪占了皖南、皖北，下一步就要來江西、湖北。他們怕我們後撤，先示弱於我，誘我東下，繼續圍攻九江。我進也不是，退也不是，真是為難！
“……”
左宗棠講話最是滔滔不絕，讓人無從招架。親兵好不容易得空，告訴他江西巡撫文俊派人送來了急信。
左宗棠眉頭一皺，讓人把折差請入中軍帳。
那折差知道左宗棠架子最大，最講禮節，當即磕頭下拜，說道：“大帥，請您救救南昌一城百姓！”
說罷，他從貼身口袋裏掏出護書。護書已被汗漬浸得油膩，一名護書取過護書，取出藏在裏麵的文書。
文書被護書保護得很完好，但透著一股腥氣。一旁的沈葆楨留了個心眼，替左宗棠取過文書，展開後觸目驚心。
沈葆楨正在擔任江西擔任道台，正式職務是廣饒九南道，管轄廣信、饒州、九江、南康四府。他是林則徐的女婿，而林則徐也算是左宗棠的恩人。
左宗棠出任湘軍統帥後，便把沈葆楨招致麾下，讓他負責保障糧餉彈藥。
（曆史上，沈葆楨曾任兩江總督兼管台灣，是中國近代造船、航運、海軍建設事業的奠基人之一，曾主持籌建福建船政學堂、南洋水師、開發台灣。）
這張薄薄的文書，乃是江西巡撫文俊用血寫成的，內容言簡意賅，說是革命軍派兵奇襲南昌，南昌一城百姓危在旦夕。又說南昌綠營兵實力微弱，請左宗棠立馬派兵增援。
文書言詞懇切，甚至有些卑微，不像是巡撫的求救信，倒像是南昌知府的乞援信。
左宗棠聽沈葆楨念過文書，對江西折差說道：“兄弟，你先去吃口熱飯，明早我給你準信。”
那位折差大吃一驚：軍情似火，何敢有一日的耽擱？可左宗棠手握重兵，自己一個小小的折差，根本就不敢質問左宗棠的決定，左宗棠也根本無需向他解釋原因。
折差悻悻而去，左宗棠也屏去眾人，與部下開始密議增援南昌之事。.
根據楊烜的指示，第一軍主要做出了兩個動作：一、放棄九江外圍據點小池口；二、派騎兵師、海軍陸戰隊進攻江西省會南昌。
小池口位於長江北岸，隸屬於九江，與九江隔江相望。江西省絕大部分都位於長江南岸，隻在北岸有少量飛地。這些飛地主要有兩部分，一為九江對岸的小池口，二為湖口對岸的八裏江。
之所以這樣設置行政區劃，主要是為了方便軍事防禦。因為九江、湖口皆為長江中遊軍事重鎮，又皆位於長江南岸。要想守住九江、湖口，必須增加兩地的防禦縱深，在長江北岸設置防禦前沿。
出於這種目的，曆朝曆代幹脆把小池口、八裏江劃分給了九江、湖口。太平軍奪取九江後，在小池口構築了一座用磚石建成的新城，取名“新城縣”，以加強九江的防務。
革命軍步兵第五師與湘軍鏖戰經年，相繼放棄了黃梅、瑞昌等上遊城池，退守九江。
湘軍要進攻九江，就必須先奪下小池口。要奪下小池口，就必須奪取製江權。湘軍水師不行，也就始終無法奪下小池口。
無奈之下，湘軍改在上遊瑞昌縣城子鎮登陸，沿長江南岸進軍九江。湘軍仗著人多，使出挖長濠、挖地道等多種方式，企圖攻破九江。
步五師師長林啟榮擅長守城，使用積極防禦的策略對付湘軍。一方麵，他憑借配屬第五師的海軍陸戰隊，不時騷擾敵後，毀敵糧草。另一方麵，他不時開門迎戰，破壞湘軍的濠溝和地道。
雙方鏖戰多月，湘軍始終不能接近九江城牆，更談不上攻克九江。
（曆史上，林啟榮守九江，湘軍多員大將如塔齊布、童添雲等，均折戟九江城下。天京事變後，湘軍卷土重來，在水師的幫助下，挖掘長濠圍困九江。
（林啟榮彈盡援絕，天京方麵亦不派兵增援。最後，林啟榮堅守城池十七個月，城破而亡，部下一萬多人全部戰死。曾國荃歎曰：“林啟容之堅忍，實不可及也”。
（胡林翼則評價說：“昔年九江之賊，剖腹皆菜色。三日無米，究能坐困，兵不如賊，其理難通”。）
曆史上的林啟榮，因為守衛九江而成為太平軍最善守城的大將。如今，他成了革命軍的大將，同樣守衛九江，武器先進、士氣高漲、糧草充足，湘軍根本就無力攻下九江。
因為久攻不克，前線湘軍士氣已經低落。而革命軍分兵進攻南昌，無疑令湘軍更加驚懼。
這天，瑞昌縣湘軍大營裏，闖進一名風塵仆仆的折差。他和坐騎一樣大汗淋漓，臉上結了一層薄薄的鹽霜。
守門的門官見多識廣，看折差一身豹子補服，便知道他是一名正三品的綠營武官。如今連年打仗，軍功泛濫，武官也不值錢。湘軍大營裏的親兵，很多都保舉有二品、三品的頭銜，但無一官半職，實際上還是個大頭兵。
門官好心提醒他，說道：“兄弟，大帥今天心情不好，又在費心打筆墨官司。你見了大帥，說話可要當心點。”
坐鎮瑞昌的湘軍大帥，正是一代奇才左宗棠。去年，他因樊燮京控，差點丟了性命。在湘軍集團的力保下，左宗棠隻得離開湖南，到湘軍大營效力。
左宗棠才識高，脾氣也大，在曾國藩麵前亦毫不收斂。他好出奇計，屢屢在曾國藩麵前獻計。而曾國藩做人穩重，打仗亦穩當，不敢采納左宗棠的奇計。
很多時候，左宗棠滔滔不絕講了半天，曾國藩好不容易跟上他的思路，卻仍舊不為所動。
二人本是好友，本該同舟共濟，卻頗為不合。左宗棠自視甚高，也不大瞧得起曾國藩。好在還有胡林翼，可以從中調和兩人的矛盾。
最後，曾國藩聽從胡林翼的建議，保舉左宗棠為浙江布政使，讓他獨當一麵，節製江西軍務。左宗棠樂於擺脫曾國藩的掣肘，對此頗為積極。
他迴到湖南，招募散落在湖南的湘軍大將，募齊了六萬兵馬。其麾下大將有楊昌濬、蔣益澧、沈葆楨、蕭啟江、席寶田等，營官則多為老湘營中敗落下來的老兵。
楊昌濬、蕭啟江和蔣益澧都是羅澤南的弟子。羅澤南特別寵信大弟子李續賓，而李續賓性格激昂，在羅澤南眾多弟子中一枝獨秀。
對此，楊昌濬、蕭啟江和蔣益澧都相當不滿。他們有的受傷後迴鄉養病，有的因丁憂迴籍守製，都散落在湖南鄉間。
至於老湘營，則在幾年前全軍覆沒。少數老湘營官兵逃迴湖南，失去靠山，在鄉間很不得誌，都被左宗棠收歸麾下。
左宗棠帶著這支新募來的兵馬，在江西一帶打仗。雖是新軍，戰績卻絲毫不弱於塔齊布麾下的老湘軍。
曾國藩為人大度，幹脆讓左宗棠節製江西軍務。塔齊布雖是湘軍元老，原本隻是湖南綠營中的低級軍官，老早就知道左宗棠“二巡撫”的威名，欣然接受左宗棠的節製。
湘軍在江西的布置是，以左宗棠為統帥，駐瑞昌，以塔齊布為湘軍大將，屯兵九江城下。
左宗棠開始節製江西軍務時，塔齊布已在九江屯兵多時，師老無功。對此，左宗棠非常不滿，主張越過九江，經略皖南，以威脅江蘇、浙江。
在他看來，皖南多山，交通不便。湘軍雖然器不如人，但官兵多為山民，吃苦耐勞。而革命軍雖然武器先進，但後勤壓力大。到了皖南，革命軍彈藥供給困難，戰鬥力銳減。
湘軍可在皖南纏住革命軍，然後再調集重兵進攻九江、湖口，方有攻克九江、湖口的希望。
曾國藩膽小穩重，不敢采納左宗棠的建議。眼看革命軍相繼肅清皖南、皖北，左宗棠大為懊惱，一得空就大罵曾國藩沒見識，讓湘軍錯失了良機。
（左宗棠好勝心強，一輩子都想超越曾國藩。又喜歡說大話，幹什麽都要抬高自己，貶低曾國藩，在曆史上被傳為笑談。）
此時此刻，左宗棠仍算是曾國藩節製下的部下，依然在部下麵前大倒苦水：
“老曾這廝，真是糊塗腦袋。當初他要是用我的計策，派兵經略皖南，一定會打亂粵匪的部署。南京為粵匪首都、蘇南浙北天下富庶，與皖南近在咫尺。
“那時候，皖南還是長毛秦日綱的地盤。以我軍的實力，何愁不能打敗長毛，占據皖南？像這個頓兵九江城下五六個月，寸步不前，戰功毫無，隻有被動挨打的份。
“你們想想，要是粵匪緩過勁了，派大軍支援九江。以我軍的實力，焉能擋住粵匪？昨天，粵匪放棄小池口，諸位都來賀喜，我看倒是個坑。
“粵匪占了皖南、皖北，下一步就要來江西、湖北。他們怕我們後撤，先示弱於我，誘我東下，繼續圍攻九江。我進也不是，退也不是，真是為難！
“……”
左宗棠講話最是滔滔不絕，讓人無從招架。親兵好不容易得空，告訴他江西巡撫文俊派人送來了急信。
左宗棠眉頭一皺，讓人把折差請入中軍帳。
那折差知道左宗棠架子最大，最講禮節，當即磕頭下拜，說道：“大帥，請您救救南昌一城百姓！”
說罷，他從貼身口袋裏掏出護書。護書已被汗漬浸得油膩，一名護書取過護書，取出藏在裏麵的文書。
文書被護書保護得很完好，但透著一股腥氣。一旁的沈葆楨留了個心眼，替左宗棠取過文書，展開後觸目驚心。
沈葆楨正在擔任江西擔任道台，正式職務是廣饒九南道，管轄廣信、饒州、九江、南康四府。他是林則徐的女婿，而林則徐也算是左宗棠的恩人。
左宗棠出任湘軍統帥後，便把沈葆楨招致麾下，讓他負責保障糧餉彈藥。
（曆史上，沈葆楨曾任兩江總督兼管台灣，是中國近代造船、航運、海軍建設事業的奠基人之一，曾主持籌建福建船政學堂、南洋水師、開發台灣。）
這張薄薄的文書，乃是江西巡撫文俊用血寫成的，內容言簡意賅，說是革命軍派兵奇襲南昌，南昌一城百姓危在旦夕。又說南昌綠營兵實力微弱，請左宗棠立馬派兵增援。
文書言詞懇切，甚至有些卑微，不像是巡撫的求救信，倒像是南昌知府的乞援信。
左宗棠聽沈葆楨念過文書，對江西折差說道：“兄弟，你先去吃口熱飯，明早我給你準信。”
那位折差大吃一驚：軍情似火，何敢有一日的耽擱？可左宗棠手握重兵，自己一個小小的折差，根本就不敢質問左宗棠的決定，左宗棠也根本無需向他解釋原因。
折差悻悻而去，左宗棠也屏去眾人，與部下開始密議增援南昌之事。.