內燃機？胡雪岩從未聽說過內燃機，便虛心問道：“戴所長，什麽是內燃機？”
戴所長毫不隱誨，說道：“學術上的定義是，內燃機是一種動力機械，它使燃料在機器內部燃燒，並將其放出的熱能直接轉換為動力。”
胡雪岩似懂非懂，問道:“戴所長，像我商船上的蒸汽輪機，算是內燃機嗎？”
戴所長搖搖頭，說道：“不算不算，蒸汽輪機算是外燃機。它用煤炭做燃料，燃燒室是開放的，需要不斷往裏麵添加煤炭。其次，蒸汽輪機是先用煤再水燒開，利用水蒸汽驅動輪船。
“這中間多了一道程序，煤炭利用率不高，造成很大的熱能浪費。內燃機要求內部封閉，熱能不易散失，又能直接轉換為動能，熱效率遠比蒸汽機高。
“因此，我們判定，內燃機性能比蒸汽機優越，必將比蒸汽機獲得更為廣泛的應用。而推廣內燃機有兩大關鍵，一是要提高內燃機的密封性，二是要提供熱值更高、存儲運輸更為便捷的燃料。”
胡雪岩思路豁然開朗，問道：“戴所長，我猜，橡膠可以用來提高內燃機密封性，石油就是最適合內燃機的燃料吧。”
戴所長不由得對胡雪岩刮目相看，覺得他異常聰明，一點就通。他笑了笑，說道：“胡先生猜得不錯，但也不完全對。
“蒸汽機以煤做燃料，有許多弊端。譬如，煤炭為固體，開采不易，運輸也不容易。煤炭在蒸汽機中燃燒時，需要不斷有人添加煤炭，需要不斷清理煤渣。
“石油就不一樣了。石油為液體，熱值較高。開采時，隻要地下壓力足夠，石油會自動湧出地麵。運輸時，液體由高到低自動流淌，無需人力。
“最妙的是，石油提煉後，再加入內燃機，燃燒後完全生成水和氣體，而水又以水蒸汽的形式排出。所以，石油燃燒後完全不產生渣滓。
“這就意味著，內燃機啟動之後，無須人工幹預，就可以長時間地自動工作。蒸汽機已經極大地改變了人類的生活，而內燃機的發明，無疑將代替蒸汽機，在人類曆史上發揮更重要的作用。”
胡雪岩為內燃機的前景所鼓舞，不由得小心問道：“戴所長，咱們所研究內燃機進展如何，可曾有樣機？”
戴所長滿不在乎地笑笑，說道：“當然有樣機了。實際上，早在公曆1670年，也就是一百八十多年前，荷蘭物理學家惠更斯便發明了內燃機。
“當時，惠更斯使用火藥做燃料，在內燃機汽缸內燃燒，推動活塞運動。這種內燃機，還處於相當原始的階段。
“1801年，法國化學家菲利浦.勒本發明的內燃機，使用煤氣和氫氣做原料。這種氣體混合燃料，實際是使用煤炭幹餾而來的。
“這種內燃機，較早期內燃機改進很多，但燃料問題仍未解決。煤氣的製造、運輸、儲存十分複雜，並不合適做內燃機燃料。”
胡雪岩忍不住插話道：“戴所長，我聽說四川鹽政以自流井的井鹽為主。四川人熬製井鹽時，先從火井中采集火氣，使用竹管輸出至地麵。
“熬鹽時，點燃竹管中的火氣，再烹煮鹽水，可以很方便地獲得井鹽。鹽水取自鹽井，火氣取自地下，以火氣烹製食鹽，完全不費人力。”
戴所長向胡雪岩投去讚賞的目光，說道：“雪岩老弟，你說得不錯。《川鹽紀要》、《四川鹽法誌》都對此有詳細的記載。
“四川人製鹽，不論是取鹽水還是取火氣，均以竹子做管道。他們打通毛竹中間的竹節,兩根竹子相接處則以圓木包覆，外表用麻布繞緊,塗抹一層桐油。
“曬幹後，再把竹子一節節銜接起來,製作成輸氣、輸鹽管道。據說，四川人為熬製井鹽，已能在地下數百米深的地方獲取鹵水、火氣，已能使用數幹米長的管道。
“我們開采石油，其實與四川人開采自流井裏的鹽鹵水十分相似，都要從地下采集，都要依靠管道運輸。同時，石油與天然氣往往伴生。
“對了，我國曆史上俗稱的火氣，用我們的術語講，就是天然氣。我們認為，石油和天然氣，特別是石油，將取代煤炭成為最重要的燃料。
“帝國鋼鐵產量逐年升高，自然可以製成更高強度、更大口徑的鐵製管道。有了這種管道，以後不管是開采石油、天然氣，還是運輸石油、天然氣，都會方便許多。”
胡雪岩一下子接受了太多的新概念，有種“亂花漸欲迷人眼”的感覺。他頭腦靈活，反應很快，一下子想出了許多主意。
石油、天然氣、橡膠，這三大領域潛力極大，值得投資。還有內燃機，一旦研製成功，簡要就能引發一輪工業革命。
不過，這幾樣東西對胡雪岩來說，門檻都太高了。他倒覺得不如退而求其次，投資鐵製管道。
正在他胡思亂想之時，戴所長又發話了，說道：“石油為什麽重要，因為它是一種熱值很高的燃料。人要吃飯，才有力氣做事。
“如果把工商業比成一個人，石油就是工商業的糧食，為工商業提供動力，提供能量。帝國工商業要想發展壯大，要想彎道超車，非大力發展石油不可。”
胡雪岩備受啟發，說道：“真如古人所言，聽君一席話，勝讀十年書。今日聽戴所長一番賜教，胡某真是豁然開朗，許多困惑已久的問題都迎刃而解。”
戴所長免不了又謙虛一番。
胡雪岩止不住地恭維戴所長，說道：“戴所長對石油、橡膠、內燃機等技術如數家珍。帝國有戴所長坐鎮西貢科學研究所，必能早日突破這方麵的技術，在未來彎道超車。
“胡某不才，手上剛好有些閑錢，正想投資一些產業。如果可以的話，胡某想在這方麵做些投資，還請戴所長幫忙關照。
“一點心意，權當作西貢科研所的科研經費，還請戴所長笑納。”
戴所長也不客氣，接過胡雪岩遞來的支票，見上麵足有一萬法幣。這可是一筆巨款，足見胡雪岩的誠意。戴所長為人十分耿直，說道：
“雪岩老弟，你為人慷慨，戴某感激得很。但我要和你說清楚，西貢所乃暨南大學堂與交趾省政府合作興建的科研機構。
“從某種程度上來說，西貢所也是一種公益機構。我國一向提倡產、學、研緊密合作，西貢所若有研究成果，也會盡量、盡快、低價提供給帝國境內的企業。
“胡先生這張支票，將公開記入西貢所的財政收入裏。我本人不會貪汙分毫。日後，在技術轉讓方麵，我也不能向胡先生做出保證。”
帝國的產學研政策，胡雪岩也有所耳聞。帝國境內的高等學校、科研機構，大多由政府主導建設，受政府財政支持，亦接受政務院科技部的指導。
學校發現重大科學成果，會轉交給有實力、有政府關係緊密的科研機構，以推動科學成果的轉化應用。科研機構若取得重大成果，會與學校、政府溝通，將其轉讓給有潛力的企業，以實現工業應用。
這種自上而下的產學研政策，可以調動更多的科研資源，提高科研成果轉化效率。
但在最後一步，哪些企業能獲得技術轉讓，裏麵甚有講究，亦頗有門檻。一般的小企業，即便給了它技術，它也不大可能取得成功，反而可能會泄露科技秘密。
因此，通常情況下，那些實力雄厚、與政府關係密切的大企業，才有可能獲得技術轉讓。譬如，怡和集團、黃埔造船廠，這些企業也支付得起高額的技術轉讓費。
胡雪岩才開始創辦企業，自然不敢奢望獲得西貢所的青睞。他打算先在戴所長這裏做個伏筆，等迴到浙江後，再請省委出麵協調，盡量得到西貢所的技術轉讓。
最後，戴所長感慨道：“我們西貢所隻是帝國科技事業的一個縮影。除了石油、橡膠、內燃機技術外，帝國還設置了其他多個研究所，專門研究電學、化學、金屬冶煉、高等數學等學科。
“絕大多數研究所，都是皇帝一手推動的，亦得到了皇帝的親筆指示。受此影響，各大學校、各大企業、各省政府，亦爭先恐後地設置科研機構，創辦高等學堂。
“用傳統老話講，這就是經世致用。皇上不遺餘力推動經世致用之學，不遺餘力推動中國科技，假以時日，我們必能趕上列強，彎道超車！”.
戴所長毫不隱誨，說道：“學術上的定義是，內燃機是一種動力機械，它使燃料在機器內部燃燒，並將其放出的熱能直接轉換為動力。”
胡雪岩似懂非懂，問道:“戴所長，像我商船上的蒸汽輪機，算是內燃機嗎？”
戴所長搖搖頭，說道：“不算不算，蒸汽輪機算是外燃機。它用煤炭做燃料，燃燒室是開放的，需要不斷往裏麵添加煤炭。其次，蒸汽輪機是先用煤再水燒開，利用水蒸汽驅動輪船。
“這中間多了一道程序，煤炭利用率不高，造成很大的熱能浪費。內燃機要求內部封閉，熱能不易散失，又能直接轉換為動能，熱效率遠比蒸汽機高。
“因此，我們判定，內燃機性能比蒸汽機優越，必將比蒸汽機獲得更為廣泛的應用。而推廣內燃機有兩大關鍵，一是要提高內燃機的密封性，二是要提供熱值更高、存儲運輸更為便捷的燃料。”
胡雪岩思路豁然開朗，問道：“戴所長，我猜，橡膠可以用來提高內燃機密封性，石油就是最適合內燃機的燃料吧。”
戴所長不由得對胡雪岩刮目相看，覺得他異常聰明，一點就通。他笑了笑，說道：“胡先生猜得不錯，但也不完全對。
“蒸汽機以煤做燃料，有許多弊端。譬如，煤炭為固體，開采不易，運輸也不容易。煤炭在蒸汽機中燃燒時，需要不斷有人添加煤炭，需要不斷清理煤渣。
“石油就不一樣了。石油為液體，熱值較高。開采時，隻要地下壓力足夠，石油會自動湧出地麵。運輸時，液體由高到低自動流淌，無需人力。
“最妙的是，石油提煉後，再加入內燃機，燃燒後完全生成水和氣體，而水又以水蒸汽的形式排出。所以，石油燃燒後完全不產生渣滓。
“這就意味著，內燃機啟動之後，無須人工幹預，就可以長時間地自動工作。蒸汽機已經極大地改變了人類的生活，而內燃機的發明，無疑將代替蒸汽機，在人類曆史上發揮更重要的作用。”
胡雪岩為內燃機的前景所鼓舞，不由得小心問道：“戴所長，咱們所研究內燃機進展如何，可曾有樣機？”
戴所長滿不在乎地笑笑，說道：“當然有樣機了。實際上，早在公曆1670年，也就是一百八十多年前，荷蘭物理學家惠更斯便發明了內燃機。
“當時，惠更斯使用火藥做燃料，在內燃機汽缸內燃燒，推動活塞運動。這種內燃機，還處於相當原始的階段。
“1801年，法國化學家菲利浦.勒本發明的內燃機，使用煤氣和氫氣做原料。這種氣體混合燃料，實際是使用煤炭幹餾而來的。
“這種內燃機，較早期內燃機改進很多，但燃料問題仍未解決。煤氣的製造、運輸、儲存十分複雜，並不合適做內燃機燃料。”
胡雪岩忍不住插話道：“戴所長，我聽說四川鹽政以自流井的井鹽為主。四川人熬製井鹽時，先從火井中采集火氣，使用竹管輸出至地麵。
“熬鹽時，點燃竹管中的火氣，再烹煮鹽水，可以很方便地獲得井鹽。鹽水取自鹽井，火氣取自地下，以火氣烹製食鹽，完全不費人力。”
戴所長向胡雪岩投去讚賞的目光，說道：“雪岩老弟，你說得不錯。《川鹽紀要》、《四川鹽法誌》都對此有詳細的記載。
“四川人製鹽，不論是取鹽水還是取火氣，均以竹子做管道。他們打通毛竹中間的竹節,兩根竹子相接處則以圓木包覆，外表用麻布繞緊,塗抹一層桐油。
“曬幹後，再把竹子一節節銜接起來,製作成輸氣、輸鹽管道。據說，四川人為熬製井鹽，已能在地下數百米深的地方獲取鹵水、火氣，已能使用數幹米長的管道。
“我們開采石油，其實與四川人開采自流井裏的鹽鹵水十分相似，都要從地下采集，都要依靠管道運輸。同時，石油與天然氣往往伴生。
“對了，我國曆史上俗稱的火氣，用我們的術語講，就是天然氣。我們認為，石油和天然氣，特別是石油，將取代煤炭成為最重要的燃料。
“帝國鋼鐵產量逐年升高，自然可以製成更高強度、更大口徑的鐵製管道。有了這種管道，以後不管是開采石油、天然氣，還是運輸石油、天然氣，都會方便許多。”
胡雪岩一下子接受了太多的新概念，有種“亂花漸欲迷人眼”的感覺。他頭腦靈活，反應很快，一下子想出了許多主意。
石油、天然氣、橡膠，這三大領域潛力極大，值得投資。還有內燃機，一旦研製成功，簡要就能引發一輪工業革命。
不過，這幾樣東西對胡雪岩來說，門檻都太高了。他倒覺得不如退而求其次，投資鐵製管道。
正在他胡思亂想之時，戴所長又發話了，說道：“石油為什麽重要，因為它是一種熱值很高的燃料。人要吃飯，才有力氣做事。
“如果把工商業比成一個人，石油就是工商業的糧食，為工商業提供動力，提供能量。帝國工商業要想發展壯大，要想彎道超車，非大力發展石油不可。”
胡雪岩備受啟發，說道：“真如古人所言，聽君一席話，勝讀十年書。今日聽戴所長一番賜教，胡某真是豁然開朗，許多困惑已久的問題都迎刃而解。”
戴所長免不了又謙虛一番。
胡雪岩止不住地恭維戴所長，說道：“戴所長對石油、橡膠、內燃機等技術如數家珍。帝國有戴所長坐鎮西貢科學研究所，必能早日突破這方麵的技術，在未來彎道超車。
“胡某不才，手上剛好有些閑錢，正想投資一些產業。如果可以的話，胡某想在這方麵做些投資，還請戴所長幫忙關照。
“一點心意，權當作西貢科研所的科研經費，還請戴所長笑納。”
戴所長也不客氣，接過胡雪岩遞來的支票，見上麵足有一萬法幣。這可是一筆巨款，足見胡雪岩的誠意。戴所長為人十分耿直，說道：
“雪岩老弟，你為人慷慨，戴某感激得很。但我要和你說清楚，西貢所乃暨南大學堂與交趾省政府合作興建的科研機構。
“從某種程度上來說，西貢所也是一種公益機構。我國一向提倡產、學、研緊密合作，西貢所若有研究成果，也會盡量、盡快、低價提供給帝國境內的企業。
“胡先生這張支票，將公開記入西貢所的財政收入裏。我本人不會貪汙分毫。日後，在技術轉讓方麵，我也不能向胡先生做出保證。”
帝國的產學研政策，胡雪岩也有所耳聞。帝國境內的高等學校、科研機構，大多由政府主導建設，受政府財政支持，亦接受政務院科技部的指導。
學校發現重大科學成果，會轉交給有實力、有政府關係緊密的科研機構，以推動科學成果的轉化應用。科研機構若取得重大成果，會與學校、政府溝通，將其轉讓給有潛力的企業，以實現工業應用。
這種自上而下的產學研政策，可以調動更多的科研資源，提高科研成果轉化效率。
但在最後一步，哪些企業能獲得技術轉讓，裏麵甚有講究，亦頗有門檻。一般的小企業，即便給了它技術，它也不大可能取得成功，反而可能會泄露科技秘密。
因此，通常情況下，那些實力雄厚、與政府關係密切的大企業，才有可能獲得技術轉讓。譬如，怡和集團、黃埔造船廠，這些企業也支付得起高額的技術轉讓費。
胡雪岩才開始創辦企業，自然不敢奢望獲得西貢所的青睞。他打算先在戴所長這裏做個伏筆，等迴到浙江後，再請省委出麵協調，盡量得到西貢所的技術轉讓。
最後，戴所長感慨道：“我們西貢所隻是帝國科技事業的一個縮影。除了石油、橡膠、內燃機技術外，帝國還設置了其他多個研究所，專門研究電學、化學、金屬冶煉、高等數學等學科。
“絕大多數研究所，都是皇帝一手推動的，亦得到了皇帝的親筆指示。受此影響，各大學校、各大企業、各省政府，亦爭先恐後地設置科研機構，創辦高等學堂。
“用傳統老話講，這就是經世致用。皇上不遺餘力推動經世致用之學，不遺餘力推動中國科技，假以時日，我們必能趕上列強，彎道超車！”.