交趾是個極為狹長的省份，南北長達一幹六百多公裏，東西最窄處卻僅有五十公裏。
離開了北圻中心河內，胡雪岩乘坐“靖波號”來到了南圻中心西貢。
西貢與河內一樣，都入於河流入海口。河內位於紅河入海口，西貢則位於湄公河入海口。
湄公河發源於中國青海，在中國境內被稱為瀾滄江。瀾滄江離開中國後，流經老撾、柬埔寨、交趾，被中南半島各國稱為“湄公河”，意為“高棉人之河”。
湄公河徑流量大，兩岸土地肥沃，非常適合發展農業。到了西貢，在長年河水衝積下，形成了湄公河三角洲，是世界上有名的大米產區。
越南征服南圻之前，這裏是占城古國。大名鼎鼎的占城稻，便發源於此。
“靖波號”停靠西貢，帶來了大量的綢布茶酒，還有的土特產。正如傳言所說，南圻有大量華人移民，西貢亦有大量的華人商行。
胡雪岩帶去的浙江土特產，諸如紹興黃酒、金華火腿、杭州絲綢、湖州毛筆、鬆陽茶葉、安吉白茶等，很受西貢華商的歡迎。
交趾人不分華人、越人，已經完全接受了法幣。“靖波號”一麵在南圻推銷貨物，一麵在南圻采購土產，預備銷往南洋。
胡雪岩則帶了一份厚禮，前往西貢科學研究所登門拜訪。
西貢科學研究所頗有來頭。它創立於兩年前，由科技部牽頭，暨南大學堂與交趾省政府合作興建，主要致力於研究石油開采和冶煉技術、橡膠製造和應用技術。
研究所設立時，得到楊烜的親筆題辭。楊烜也屢次做出指示，要求科技部下大力氣研究石油和橡膠技術。
在交趾曆史上，南圻一向蠻荒，是有名的農業產區。南圻不像北圻那樣富含有色礦藏，卻蘊含著極為豐富的石油和天然氣資源。同樣的，南圻靠近赤道，適合生產橡膠。
人類很早就發現了石油。我國北宋時期，科學家沈括就在《夢溪筆談》中論及石油，並預言“此物後必大行於世”。
現代石油曆史肇始於1846年。當時，加拿大人亞布拉罕·季斯納發明了從石油中提取煤油的方法。1852年，波蘭人依格納茨·盧卡西維茨改進了煤油冶煉技術。
1853年，波蘭人在南部克洛斯諾地區建設了第一座現代油礦。使用煤油照明比煤氣方便得多，這項發明迅速在全世界傳播開來。
1859年,美國賓夕法尼亞州發現了世界上第一個可商業開采的油井,標誌著石油工業時代的開始。1861年，俄國人在外高加索巴庫地區建立了世界上第一座煉油廠。
當時的巴庫，出產世界上百分之九十以上的石油。巴庫的油田非常重要。二戰時，納粹德國為爭奪巴庫油田，與蘇聯展開了慘絕人寰的斯大林格勒戰役。
但總的來說，在十九世紀，歐美列強雖然已經開始開采石油，但主要把石油用作油燈燃料、以及治病。（石油中含有硫化物，可以殺死細菌。）
在內燃機發明之前，特別是汽油內燃機、柴油內燃機發明之前，石油的重要性並不明顯，遠不如煤炭重要。而各國也尚未完全意識到石油的重要意義。
胡雪岩此次下南洋，最大的目的就是尋找商機。他對西貢科學研究所抱有很大的期待，準備了一幹法幣的厚禮，前去拜訪研究所所長。
所長姓戴，收到胡雪岩的厚禮後，又看到了浙江省委、廣東商會的介紹信，自然是非常重視，親自接見了胡雪岩。
戴所長出身於讀書人，不喜歡拐彎抹角，見到胡雪岩後，與他略一寒暄，便說道：“胡先生如此厚禮，戴某受之有愧，不知先生有何見教？”
胡雪岩見識過這種人，當即笑笑，說道：“戴所長謙虛了，胡某一介商人，無知無識，如何敢在所長麵前班門弄斧。
“隻是，胡某從小立誌在工商業上做出一番成就。如今，我們趕上了好時代，胡某便想四處遊曆一番，尋覓商機，找個投資的機會。
“我胡某人辦企業，不辦則已，要辦，就辦得轟轟烈烈，辦得有聲有色，辦出一番大事業來。我想，要辦大企業，要趕超前輩，就得有大見識，就得敢於在科技上下血本。
“西貢科研所由當今聖上親自題名，足今聖上對科研所的重視。胡某雖然不才，卻有著非常敏銳的直覺。我認為，未來最大的商機就藏在西貢科研所的科研項目中。
“若戴所長能為我解疑釋惑，胡某將萬分感激。”
戴所長原以為胡雪岩是個紈絝子弟，有資金，想幹事，卻找不到門路，所以才來西貢所碰運氣。
沒想到，胡雪岩亦有個有見識、有魄力的家夥。浙江省委、廣東省會都肯幫他，可見他確有過人之處。
戴所長態度轉變了不少，說道：“胡先生誌氣可嘉，戴某聽了也很受觸動。你說解疑釋惑，其實並談不上。大家術業有專攻，我隻能給你提供一點意見，供你斟酌。
“皇上對西貢科研所確實很重視，科技部、暨南大學堂，包括交趾省委，亦傾力支持西貢所。由此可見，帝國押注石油技術、橡膠技術，的確在這方麵上了大力氣。
“你可知道，這石油和橡膠有何用處，值得帝國如此大費周折？”
胡雪岩做過這方麵的功課，不假思索地說道：“石油可以點燃油燈，可以製作藥物。橡膠可以做成輪胎，應用在馬車、火炮上。”
戴所長嗬嗬一笑，毫不客氣地說道：“胡先生，你隻知其一，不知其二。石油和橡膠看似簡單，其實意義巨大，對未來的工業、科技影響甚大。”
胡雪岩來了興趣，湊過身子問道：“戴所長，請您不吝賜教。”
戴所長當仁不讓，說道：“我是鑽研科技的，先從科技這個角度講一講吧。放眼歐美各國，社會各界對科學家非常尊崇。
“各國科學家一有科學發現，都爭相恐後予以發表，以博取名聲。各國政府多鼓勵科學，並不存在封鎖科技的現象。
“也正因為這個原因，我們中華帝國能夠博采眾長，派留學生對國外學習先進科技，能夠花大價錢招募外國工匠、外國科學家。
“帝國之所以能夠在科技領域追趕列強，原因便在於此。但在不少領域，帝國已經後來居上，超過了英法等科技強國。
“論其原因，我認為有兩個。第一，皇上本人嗜好科學，精通科學，給我們科學家出了許多金點子。譬如，當年的煉鋼技術，就出自皇帝的指示。
“第二，我國材料技術較為領先。材料科技，往往引領著其他科技的發展。鋼鐵、水泥堪稱是當今最重要的材料，帝國在這兩個方麵領先全球，帶動了其他科技的進步。
“譬如，帝國擁有全世界最先進的煉鋼技術。有了這種技術，就可以發展出特種鋼，就能製造出船用螺旋槳、火炮炮管，就能製造鐵甲艦、高性能火炮。
“而橡膠耐高溫、耐高壓、耐腐蝕、耐磨損、耐低溫，無疑是一種應用極廣、潛力極大的新型材料。橡膠就像鋼鐵、水泥一樣，將成為一種應用極廣的材料，也將引領一波新的科技創新。
“突破了橡膠技術，我們就能生產出空心輪胎，就能提高交通運輸的效率；就能生產出高性能的密封圈，就能將之應用於化學工業、軍事工業，提高強酸、強堿、烈性炸藥等工業品。”
“特別是，橡膠的應用，有望實現內燃機技術的突破。我認為，內燃機極有可能得到大規模應用，使人類生活發生翻天覆地的變化。”.
離開了北圻中心河內，胡雪岩乘坐“靖波號”來到了南圻中心西貢。
西貢與河內一樣，都入於河流入海口。河內位於紅河入海口，西貢則位於湄公河入海口。
湄公河發源於中國青海，在中國境內被稱為瀾滄江。瀾滄江離開中國後，流經老撾、柬埔寨、交趾，被中南半島各國稱為“湄公河”，意為“高棉人之河”。
湄公河徑流量大，兩岸土地肥沃，非常適合發展農業。到了西貢，在長年河水衝積下，形成了湄公河三角洲，是世界上有名的大米產區。
越南征服南圻之前，這裏是占城古國。大名鼎鼎的占城稻，便發源於此。
“靖波號”停靠西貢，帶來了大量的綢布茶酒，還有的土特產。正如傳言所說，南圻有大量華人移民，西貢亦有大量的華人商行。
胡雪岩帶去的浙江土特產，諸如紹興黃酒、金華火腿、杭州絲綢、湖州毛筆、鬆陽茶葉、安吉白茶等，很受西貢華商的歡迎。
交趾人不分華人、越人，已經完全接受了法幣。“靖波號”一麵在南圻推銷貨物，一麵在南圻采購土產，預備銷往南洋。
胡雪岩則帶了一份厚禮，前往西貢科學研究所登門拜訪。
西貢科學研究所頗有來頭。它創立於兩年前，由科技部牽頭，暨南大學堂與交趾省政府合作興建，主要致力於研究石油開采和冶煉技術、橡膠製造和應用技術。
研究所設立時，得到楊烜的親筆題辭。楊烜也屢次做出指示，要求科技部下大力氣研究石油和橡膠技術。
在交趾曆史上，南圻一向蠻荒，是有名的農業產區。南圻不像北圻那樣富含有色礦藏，卻蘊含著極為豐富的石油和天然氣資源。同樣的，南圻靠近赤道，適合生產橡膠。
人類很早就發現了石油。我國北宋時期，科學家沈括就在《夢溪筆談》中論及石油，並預言“此物後必大行於世”。
現代石油曆史肇始於1846年。當時，加拿大人亞布拉罕·季斯納發明了從石油中提取煤油的方法。1852年，波蘭人依格納茨·盧卡西維茨改進了煤油冶煉技術。
1853年，波蘭人在南部克洛斯諾地區建設了第一座現代油礦。使用煤油照明比煤氣方便得多，這項發明迅速在全世界傳播開來。
1859年,美國賓夕法尼亞州發現了世界上第一個可商業開采的油井,標誌著石油工業時代的開始。1861年，俄國人在外高加索巴庫地區建立了世界上第一座煉油廠。
當時的巴庫，出產世界上百分之九十以上的石油。巴庫的油田非常重要。二戰時，納粹德國為爭奪巴庫油田，與蘇聯展開了慘絕人寰的斯大林格勒戰役。
但總的來說，在十九世紀，歐美列強雖然已經開始開采石油，但主要把石油用作油燈燃料、以及治病。（石油中含有硫化物，可以殺死細菌。）
在內燃機發明之前，特別是汽油內燃機、柴油內燃機發明之前，石油的重要性並不明顯，遠不如煤炭重要。而各國也尚未完全意識到石油的重要意義。
胡雪岩此次下南洋，最大的目的就是尋找商機。他對西貢科學研究所抱有很大的期待，準備了一幹法幣的厚禮，前去拜訪研究所所長。
所長姓戴，收到胡雪岩的厚禮後，又看到了浙江省委、廣東商會的介紹信，自然是非常重視，親自接見了胡雪岩。
戴所長出身於讀書人，不喜歡拐彎抹角，見到胡雪岩後，與他略一寒暄，便說道：“胡先生如此厚禮，戴某受之有愧，不知先生有何見教？”
胡雪岩見識過這種人，當即笑笑，說道：“戴所長謙虛了，胡某一介商人，無知無識，如何敢在所長麵前班門弄斧。
“隻是，胡某從小立誌在工商業上做出一番成就。如今，我們趕上了好時代，胡某便想四處遊曆一番，尋覓商機，找個投資的機會。
“我胡某人辦企業，不辦則已，要辦，就辦得轟轟烈烈，辦得有聲有色，辦出一番大事業來。我想，要辦大企業，要趕超前輩，就得有大見識，就得敢於在科技上下血本。
“西貢科研所由當今聖上親自題名，足今聖上對科研所的重視。胡某雖然不才，卻有著非常敏銳的直覺。我認為，未來最大的商機就藏在西貢科研所的科研項目中。
“若戴所長能為我解疑釋惑，胡某將萬分感激。”
戴所長原以為胡雪岩是個紈絝子弟，有資金，想幹事，卻找不到門路，所以才來西貢所碰運氣。
沒想到，胡雪岩亦有個有見識、有魄力的家夥。浙江省委、廣東省會都肯幫他，可見他確有過人之處。
戴所長態度轉變了不少，說道：“胡先生誌氣可嘉，戴某聽了也很受觸動。你說解疑釋惑，其實並談不上。大家術業有專攻，我隻能給你提供一點意見，供你斟酌。
“皇上對西貢科研所確實很重視，科技部、暨南大學堂，包括交趾省委，亦傾力支持西貢所。由此可見，帝國押注石油技術、橡膠技術，的確在這方麵上了大力氣。
“你可知道，這石油和橡膠有何用處，值得帝國如此大費周折？”
胡雪岩做過這方麵的功課，不假思索地說道：“石油可以點燃油燈，可以製作藥物。橡膠可以做成輪胎，應用在馬車、火炮上。”
戴所長嗬嗬一笑，毫不客氣地說道：“胡先生，你隻知其一，不知其二。石油和橡膠看似簡單，其實意義巨大，對未來的工業、科技影響甚大。”
胡雪岩來了興趣，湊過身子問道：“戴所長，請您不吝賜教。”
戴所長當仁不讓，說道：“我是鑽研科技的，先從科技這個角度講一講吧。放眼歐美各國，社會各界對科學家非常尊崇。
“各國科學家一有科學發現，都爭相恐後予以發表，以博取名聲。各國政府多鼓勵科學，並不存在封鎖科技的現象。
“也正因為這個原因，我們中華帝國能夠博采眾長，派留學生對國外學習先進科技，能夠花大價錢招募外國工匠、外國科學家。
“帝國之所以能夠在科技領域追趕列強，原因便在於此。但在不少領域，帝國已經後來居上，超過了英法等科技強國。
“論其原因，我認為有兩個。第一，皇上本人嗜好科學，精通科學，給我們科學家出了許多金點子。譬如，當年的煉鋼技術，就出自皇帝的指示。
“第二，我國材料技術較為領先。材料科技，往往引領著其他科技的發展。鋼鐵、水泥堪稱是當今最重要的材料，帝國在這兩個方麵領先全球，帶動了其他科技的進步。
“譬如，帝國擁有全世界最先進的煉鋼技術。有了這種技術，就可以發展出特種鋼，就能製造出船用螺旋槳、火炮炮管，就能製造鐵甲艦、高性能火炮。
“而橡膠耐高溫、耐高壓、耐腐蝕、耐磨損、耐低溫，無疑是一種應用極廣、潛力極大的新型材料。橡膠就像鋼鐵、水泥一樣，將成為一種應用極廣的材料，也將引領一波新的科技創新。
“突破了橡膠技術，我們就能生產出空心輪胎，就能提高交通運輸的效率；就能生產出高性能的密封圈，就能將之應用於化學工業、軍事工業，提高強酸、強堿、烈性炸藥等工業品。”
“特別是，橡膠的應用，有望實現內燃機技術的突破。我認為，內燃機極有可能得到大規模應用，使人類生活發生翻天覆地的變化。”.