越南雖是個小國,其國人驍勇善戰,不屈不撓。自脫離華夏統治後,華夏曆朝曾先後七次與越南發生大規模戰爭,敗多勝少。


    第四次中越戰爭,乃元朝與越南陳朝之間的戰爭。戰爭共有三個階段,分別發生在公元1257年至1258年,1284年至1285年,1287年至1288年。


    三場元越戰爭,都以越南陳朝的勝利告終。橫掃歐亞大陸的蒙古帝國竟然在越南三次戰敗。特別是第三次元越戰爭,元朝五十萬軍隊幾乎全軍覆沒。


    元世祖忽必烈無心再戰,雙方議和後恢複宗藩關係。越南陳朝雖然戰勝,自知國力不如元朝,仍然向元朝稱臣納貢。


    第六次中越戰爭,發生於1788年至1789年乾隆年間,是清朝與越南西山朝之間發生的戰爭。


    彼時,清朝正處於國力巔峰時期。乾隆帝嚴於治軍,接連對外用兵,號稱“十全武功”。他派大學士孫士毅統兵進攻越南西山朝,意圖讓越南黎朝昭統帝複位。


    一開始,清軍勢如破竹,占領了升龍城(河內)。不久之後,西山政權反擊,戰局逆轉。清軍大敗,隻得撤迴廣西。


    西山朝同樣不敢挑釁清朝,雖戰勝而求和。乾隆帝有了台階下,同意議和,承認西山政權首領阮惠為安南國王,再次恢複兩國宗藩關係。


    十八世紀末,阮氏得到法國人的支持,擊敗西山政權,再次統一越南,是為越南最為一個封建王朝:阮朝。


    阮朝初期,越南全國約有15萬省兵(地方軍)和1.2萬的中央軍。明命帝時期(阮朝第二位皇帝,1820年-1841年在位),省兵數量縮減到5-6萬之間。


    中央軍負責保護首都順化和周邊地區,配有統一的軍裝,配備洋槍、刺刀。越南靠近東南亞貿易路線,在接受西方武器方麵,相對中國、日本和朝鮮都有優勢。


    譬如,阮朝中央軍所鑄的大炮,遠比同時期清軍大炮優良。


    阮朝省兵的裝備就比較差了,火器配備率大約僅有10%,其餘皆為冷兵器,訓練有限,戰鬥力比較低。


    這也是阮朝有意為之,以維護中央朝廷,防止地方勢力坐大。


    嗣德帝於1847年即位,他以幼子繼位,大臣不服,長兄蠢蠢欲動。再加上境內農民起義、教民起義愈演愈烈,嗣德帝隻得再次擴充軍隊,使省兵數量逼近十萬。


    越南人口並無詳細數據。曆史上,直到1890年,越南第一次人口統計,核算人口為1475萬人。根據革命軍敵工處的估計,1853年越南約有人口1100萬,比廣西人口多三四成。其國土麵積,不到三十三萬平方公裏。


    因此,從人口、國土麵積上講,越南都是一個小國。


    但越南北部地形複雜、崎嶇多山,形成隔絕北方的天然屏障。其國土狹長,海岸線很長,越南人又吃苦耐勞、驍勇善戰。


    種種因素疊加,使得中國難以控製越南,而越南也始終傲立於中南半島,不斷向外擴張,侵奪占城(越南南部)、真臘(今柬埔寨)、哀牢(今老撾)、暹羅(今泰國)等國。


    照這種發展勢頭,越南有望成為東南亞霸主。法國人的到來,最終打破了越南的擴張態勢。


    此時的越南,位於東南亞海上貿易交通線上,也頗為開化,辦了一些洋務。譬如越南的海軍,在東亞地區堪稱一流,戰船夾雜著歐洲、越南混合風格。


    1834年,明命帝阮福晈得知西方發生工業革命,下令開設“水火記濟車廠”,成功製造越南曆史上第一批蒸汽機車。這些蒸汽機車,也是東亞國家第一次自產機車。


    但越南境內天主教傳播較廣,阮福晈的長兄勾結法國人謀反,使阮福晈深感恐懼。他同樣采取了閉關鎖國政策,對內發布“禁教令”,驅逐外國傳教士。


    阮福晈的子孫們,更是屠殺傳教士,使得阮朝與外國關係極差。


    楊烜認為,世界早已進入大航海時代。英法等國憑借著工業革命,奪占了製海權,在世界各地建立了殖民地。


    在堅船利炮麵前,越南的傳統優勢都將不複存在。北部的天險、綿長的海岸線、阮朝軍隊的士氣,都不足以阻擋革命軍入主越北。


    而越南,無疑是中南半島最強的國家,甚至也是東南亞地區最強的國家。隻要革命軍控製了越南,就能以此為跳板,控製整個中南半島,影響整個東南亞的局勢。


    法國人也是這麽想的。曆史上,法國對殖民越南最為積極,亦在越南建起了有效的殖民統治。


    現在,俄國人正在克裏米亞鬧事,意圖奪占奧斯曼土耳其的國土。此舉挑戰歐洲秩序,受到英法奧等西歐強國的抗議。法國人的戰略關注點在克裏米亞地區。不然,他們早就要派軍隊討伐越南了。


    進入1853年,征越軍也在緊鑼密鼓地準備。大致上,征越軍準備兵分三路攻擊越南,與曆史上的征越路線基本一致:


    東路為主力,以步兵第二師為主,約兩萬人,從廣西進入越南。這一帶地形複雜,多為崇山峻嶺,關隘重重。但此地靠近北圻中心河內城,對越南威脅最大。


    中越邊境的鎮南關、水口關、平而關等重要關隘,都掌握在廣西守備師手裏。步兵第二師可以隨時通過關隘,向北越發起攻擊。


    由鎮南關到諒山,由平而關到高平,雖然道路崎嶇,卻隻有短短幾十裏路。而高平、諒山,皆為越北重鎮。


    特別是諒山,從諒山往南就是紅河平原,一馬平川,可以長驅直入,直抵河內。


    這一路,也將是越軍的防禦重點。雙方將在這個方向發生激戰。


    西路,以廣西守備師兩千人為主,從雲南方向進入越北。


    曆來華夏對越南用兵,皆走廣西、雲南兩個方向,以廣西為主力,越南為偏師。


    相比於廣西,雲南距離越南北圻中心河內城較遠,雲南、越南交界的地區也比較偏僻。故從雲南進入越南,需要繞路走,對敵威脅不大,多為偏師。


    從雲南進入越南,有個很大的好處,有河可以通行,即為紅河。


    紅河,中國稱之為元江,發源於雲南大理,流經雲南、越南,在越南形成紅河平原、紅河三角洲,最終在河內入海。


    而紅河三角洲,是越南文明的發源地,也是越南人口稠密、經濟發達的地區。


    雲南開化府河口縣,地處中越邊境,位於紅河、岔河交界處。沿河口縣順紅河東下,不出十裏,便是越南老街,地勢緊要。一旦西路軍攻占老街,就能沿紅河東進。


    西路軍人數不多,隻有兩千人,卻是一支奇兵,選的都是精銳。一旦出奇製勝,就能發揮出意想不到的效果。


    這兩千人需要長途跋涉,深入雲南開化府尋覓船隻。所幸雲南正爆發著迴民起義,而中越邊境的開化府,又住著很多苗人、瑤人。軍政府主張平等,對這些少數民族很有號召力。


    海路,也是此次征越的重要方向。


    越南南北狹小,東部沿海,海岸線漫長,北圻中心河內,中圻中心順化,南圻中心西貢,皆位於河流入海口。


    欲征服越南,必要倚重海軍,從海路發動進攻。


    海路方向由南洋艦隊、海軍陸戰隊組成,先在廉州府合浦港集結,然後沿近海直逼河內。

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