西村野狐和池田香子聞知日本軍隊消滅了北洋水師，異常高興，兩人在酒樓裏舉杯慶賀，於步同隨池田香子一起來，見到此情景，未免有些說不出的滋味，畢竟北洋水師是自己國家的海軍。池田香子見了說：“你不必不高興，隻要你加入我日本國籍，你就是我日本人，我們的勝利，就是你的勝利！”於步同不好說什麽，強作歡笑和他們一起幹杯。
池田香子說：“我們是勝利了，但我還有一口惡氣未出。你那不知高低的臭婆娘，竟敢扒光我的衣服，用鞭子棍棒打我，現在我要出這口氣，喝完這杯酒，你帶我們一起去，教訓教訓這位曾府的千金小姐！”於步同聽了搖手說：“使不得，使不得，我和她已無來往，何必再去惹是非？”池田香子冷笑說：“你說得倒輕鬆，打的不是你是嗎？”西村野狐也說：“我大日本公民被人欺負，有損我大日本威嚴，當然要報複，去！我跟你們一起去。”
於步同懼怕西村野狐，隻得帶他們一起去。到了家門外，傭人曾小福見來者氣勢洶洶，似乎不懷好意，擋住三人說：“你們先在此等候，待我稟報太太去。”西村野狐上來就是一個耳光，喊道：“滾開去！不然殺了你！”
西村野狐有一身武功，曾小福早被刮出一臉鼻血，他忍痛跑進內院，大喊：“太太，快躲躲，惡人來了！”曾秋菊從房內出來，見到是於步同和池田香子還有一個日本人，心知來者不善，故作鎮定問道：“你們想幹什麽？”池田香子雙眉一豎，圓眼怒張說：“你個臭婆娘，竟敢打我，今天讓你也嚐嚐我的厲害！”說罷，衝過去一把抓住曾秋菊頭發，就往牆上撞，曾秋菊奮力反抗，隻因包了小腳，站立不穩，被池田香子一拉就嘩一聲倒在地上，弄得蓬頭散發，汙泥滿麵。
傭人曾小福和幾個丫環上來幫襯，被西村野狐和於步同擋住了，曾小福見勢不妙，拔腿就跑，到她親兄曾飛陽處報信去了。
池田香子和西村野狐把曾秋菊扒光衣服，雙手綁住，吊在房梁上，池田香子拿了一根皮帶，狠狠抽了幾下，然後把皮帶交給於步同說：“你來抽，你來替我出氣！”於步同拿著皮帶心裏也有氣，說：“都是你，壞了我的事，差點被你害了命，幸虧我福大命大，才逃過一劫。今天讓你知道我的厲害！”說罷，皮鞭像雨點般落在曾秋菊身上。曾秋菊恨恨說：“你個忘恩負義的家夥，當初是個窮候補知縣，苦苦來我府上求婚，騙得我嫁給你，借著我府的威勢才當了官，坐上天津電報局機密科科長的寶座，現在一得勢就為所欲為，在外邊包二奶，吃花酒，賭博吸大煙，什麽都來，你還是個人嗎？”
於步同聽了哈哈大笑，說：“你說的對，如果沒有你曾府，我現在可能還在那裏排隊候補，但是現在不同了，我已是大清朝四品命官，又是大日本帝國良民，我不再需要你這個又醜又傲氣淩人的女婆娘了，你去死吧！”於步同本來就和她沒有感情，此刻打起來好像在打一個毫不相識毫不相關的局外人，隻打得曾秋菊傷痕累累，慘不忍賭。
這寇一刀、曾冬梅逃到天津，急於迴來向曾飛陽報告高升號被日軍艦擊沉，王提督不幸遇難，以及北洋水師經遠號也被日軍軍艦擊沉，白軒笙和諸葛光旭均遇難的事。到了曾飛陽家，隻見曾飛陽和堂弟曾青書在廳上喝茶談天，曾青書因生意上的事到天津沒幾天，來拜訪堂兄。
曾飛陽、曾青書聽了大吃一驚，曾飛陽想不到高升號果然不出所料葬身大海，自己失去了嶽丈大人。兩人又想不到北洋水師如此脆弱不堪一擊，使他們一下子失去這麽多親人，都悲痛而流淚。
曾飛陽又提到那個西村野狐，說：“都是這個奸細，害了我們多少人！”曾青書說：“我被這賊人欺騙了，非找他算賬不可！”寇一刀說：“讓我一刀殺了他，為王提督大人報仇！”正說著，傭人曾小福跑到曾飛陽家，隻見曾飛陽和堂弟曾青書、堂妹夫寇一刀、堂妹曾冬梅都在廳上，慌急說：“不好了，於步同和西村野狐、池田香子等人把曾秋菊太太吊起來痛打，你們快去救她吧！”
曾青書、寇一刀聽了大怒，喊道：“正要找他算賬，送上門來更好，走，去會會這些王八蛋！”曾飛陽等四人帶上刀劍，立即跟曾小福跑步而去，到了曾秋菊家，曾冬梅見到池田香子正抽打曾秋菊，立即拔刀向她砍去，池田香子猝不及防，被砍中了胳膊，負痛而逃。於步同剛要援手，被曾飛陽用刀頂住胸口，不能動彈。西村野狐忽見來了這麽多人，拔刀來救於步同，寇一刀見了，揮刀來砍，西村野狐見寇一刀來勢洶猛，閃身一躲，寇一刀撲了個空，西村野狐迴手一刀，正中寇一刀手腕，寇一刀忍痛丟了刀，返身就走，西村野狐飛速追來，正在危急之際，曾青書來個白馬橫江，挺劍從旁邊橫插過去，擋住西村野狐去向，西村野狐吃了一驚，差點被劍刺中咽喉，他定睛一看，發現是曾青書，說道：“是青書兄弟，為何如此對我？”
曾青書怒說：“誰是你兄弟，你個日本間諜，我恨不得立刻殺了你。”西村野狐知道他明白了一切，獰笑說：“來吧！我不怕你。”兩人各施本領，在外麵鬥了幾十迴合，不分勝敗。曾青書十分惱怒，平心靜氣使出銅筋鐵骨功，挺劍直刺西村野狐胸口，西村野狐揮刀來砍，誰知曾青書不避不讓，刀砍在曾青書頭上，火星四濺，意然無法傷到他。
曾青書順勢用手將砍來的刀握住，用力拉近，西村野狐被困住脫身不了，寇一刀看得明白，從旁用左手拔出匕首，刺中西村野狐肩膀，西村野狐大叫一聲，丟了刀落荒而走。
眾人追趕了一陣，追不上，隻得罷了，寇一刀恨恨說：“可惜被他跑了！”眾人迴屋，見曾飛陽、曾冬梅已將曾秋菊解救下來，把於步同綁了，曾秋菊淚流滿麵說：“當初我就不想出嫁，都是我娘逼我出嫁，嫁給這個狼心狗肺的男人，現在我該怎麽辦？”曾冬梅怒氣填膺，說：“別愁，有我們兄弟姐妹給你作主，哪怕守寡也比這強！”
曾冬梅要殺了這個狗漢奸，曾飛陽說：“還是交官府處置為好。”眾人把他痛打了一頓，送到天津府衙門，由官府關押處置。
西村野狐和池田香子跑迴樂善堂總部，見到龜田狼哭訴被打屈辱事，龜田狼大怒，心想我大日本剛剛戰勝大清，怎能受這種窩囊氣，立刻去見日本駐天津領事，說明這一切。日本領事也大怒，我堂堂日本僑民受到屈辱，就是我日本國的屈辱，他立即帶龜田狼去向天津府交涉，天津知府知曉日本剛滅了北洋水師，又逼迫清政府和他簽訂“馬關條約”，威勢灼天，朝中上至太後，下至百官，為了求和保命，差不點跪下向日本求饒，我一個小小的天津知府還敢違抗嗎？
天津知府奴顏婢膝問道：“本府按領事意見辦理就是，請領事大人明示！”龜田狼說：“要抓捕傷害我日本僑民的罪犯歸案，嚴肅處理，一個叫寇一刀，一個叫曾青書，一個叫曾冬梅，一個叫曾飛陽。另外，要釋放忠於帝國的良民於不同，並給於獎勵。”
天津知府不敢怠慢，立即派出大批衙役來抓捕寇一刀等人，曾飛陽和天津衙門有交情，衙門內有人透風給他，他吃驚不小，和蘇小倩商議，知道天津不可久留，收拾細軟和曾青書一起來告知寇一刀夫婦和曾秋菊，大家聽了，決定一起跑，大家僱了馬車，一路向南飛奔。至此，曾冬梅才知曾飛陽娶了姨太太蘇小倩，她暗中問曾飛陽：“大嫂知不知道？”，曾飛陽輕輕說：“不知道，千萬別告訴她，否則要鬧翻天”。
大家跑了一陣，到了一個旅店過夜，寇一刀氣不過，趁大家熟睡，折迴去要殺西村野狐，眾人知曉時，他已去了多時。
寇一刀帶上麵罩，趁夜深人靜，飛身上了西村野狐別墅的高牆，借月色之光，見到西村野狐正坐在臥室內練功，寇一刀大喜，撞開窗戶衝了進去，一刀砍向西村野狐，誰知那是個稻草人，被砍翻，西村野狐哈哈大笑，從外麵走了進來。寇一刀知道中計，大叫一聲不好，飛身就走，誰知外麵有許多日本武士等候，一齊揮刀上來廝殺，寇一刀虛晃一刀，躲開眾人往牆上一竄，跳上高牆就要離去，誰知西村野狐拔出手槍，“呯”一聲響，擊中了寇一刀腿部，寇一刀大叫一聲從高牆上跌落在地，被眾武士追上按倒在地捆了。
寇一刀被送到天津府衙門大牢裏關押，正好，於步同被釋放出來，兩人在監獄外見了麵，於步同嘲笑說：“好個千總大人，今日也作了階下囚，哈哈！”寇一刀被五花大綁，氣得痛罵：“狗漢奸，總有一天要你的狗命！”
曾飛陽等人逃迴蘇州，由於蘇小倩是瞞著家人偷娶的，所以曾飛陽不敢帶她迴府，仍住在外麵的別墅中。
北洋水師是中堂大人親手花重金建立起來的近代海軍，現在毀於一旦當然十分痛惜，痛惜之餘當然要追查假炮彈的來曆，得知是營務局軍械處進的貨，十分震怒，嚴令追查，結果查到了曾飛陽的頭上。他們得知曾飛陽已畏罪逃跑，行文下來要蘇州知府立即逮捕曾飛陽歸案，此時的蘇州知府已不是黃巴山，新任知府毫不留情，帶領大批軍士包圍了曾府，聲言要曾府交出要犯曾飛陽。全府上下嚇得不輕，司馬明華、王端華問曾飛陽倒底犯了何罪？曾飛陽不敢隱瞞，將購買日本假炮彈，致使北洋水師軍艦開不了炮，軍艦被日軍擊沉的事說了，司馬太太跺腳憤恨說：“你怎麽能幹出這種事，是不是為了吃迴扣？”曾飛陽啞口無言。司馬明華無奈說：“你自作自受，家人也無法救你，你去坐牢吧！”
曾飛陽被軍士們五花大綁帶走，關在死囚大牢裏。王端華懷疑曾飛陽有外遇，不然要貪這麽多錢幹什麽？家裏也不缺錢，因而心裏有氣，不去大牢裏探望。蘇小倩得知曾飛陽被抓捕關進大牢，立即帶著銀兩和飯菜去探望，曾飛陽在牢裏餓了幾天，又被打得遍體鱗傷，正在絕望之中，見到蘇小倩進來見他，感動得涕淚泗流，兩人抱頭痛哭。蘇小倩說：“夫君，你都是為我才犯罪，現在我不知該怎麽做才能救你？”曾飛陽說：“這也不能全怪你，是我自已把握不住。”
曾笑盈和諸葛高達早已聞聽北洋水師慘敗，正為兒子女婿性命擔憂，聽了曾飛陽因貪汙受賄被免官又關進大牢的事十分吃驚，詳細了解是因為購買日本假炮彈致使北洋水師慘敗，更是痛心疾首，諸葛高達說：“他這麽做不但害了自已，也害了我們家兒子和女婿，你說是不是？”曾笑盈說：“別說這些，還是抓緊打聽兒子女婿下落要緊！”諸葛高達說：“我已向天津電報局總辦打聽消息，總辦迴信說，軍內正在核實陣亡將士名單，等核實後才能向外公布，你要耐心等候。”
司馬明華大哭了一場，立即寫信給曾北國，要他設法救兒子一命。曾北國得知此消息，也惶恐不安，四處托人說情，軍機處辦案頭目收了曾北國許多金銀，才同意網開一麵，免去曾飛陽死罪，但髒款要上交國庫，還要罸沒大部財產。這樣一來，曾府的輝煌日子就一落千丈了，太湖邊的田地許多都改了姓名。這還不算，朝廷也不放過曾北國，有禦史參他居功自傲，教子無方，誤國誤家，不宜身兼重任。朝廷準奏，免去他巡撫之職，迴鄉養老。
秋風蕭索，落葉飄零，曾北國乘著驢車顛簸著迴家去，一路上但見殘軍留廢壘，瘦馬臥空壕，村郭蕭條城對著夕陽道。接近蘇州，往日的榮華富貴，此刻已化為烏有，沒有一個官吏來接，沒有一個朋友來迎，連黃巴山也躲起來不見了，真是世態炎涼，官場冰炭。
府中早已得到消息，每個人都鬱鬱不歡，司馬明華沒有了笑聲，闔府死氣沉沉。曾飛陽不敢迴家見父親，因為這些事都是由他而起。曾秋菊和曾冬梅暫且住在娘家，秋菊倒在娘懷中哭個不停，怨說：“當初我不願出嫁，就是覺得此人相貌奸詐，不可靠，都是您逼我出嫁，所以才有此後果。”司馬明華歎氣說：“都是娘不好，誤了你的婚姻，其實是因為你得了天花，娘怕你嫁不出去，所以才有此下策，也不能全怪娘。”
再說曾春蘭見司馬鼎文對她冷若冰霜，心裏十分淒苦，她原以為嫁給司馬表兄，一定幸福美滿，誰知表兄心中另有所愛，自已百般殷勤努力都是白費。她沒有地方可以傾訴，迴到娘家後哭著倒在娘的懷中，訴說不停，司馬明華見了也心如刀絞，她對春蘭說：“他這樣固執，真令我寒心，不如讓他幾分，把那個繡花女娶進來做個二房，或許會迴心轉意。”春蘭說：“我見到那個女人，會氣死的！”司馬明華說：“這也是無辦法的辦法，隻要娶她進來，慢慢調教她還不容易，都在你手心。”春蘭聽了覺得有理。
司馬鼎文見上官杏鵑不願和他和好，灰心喪氣迴到吳江家中，悶悶不樂，曾春蘭見了，知道他還依念舊情，她親手炒了幾道司馬鼎文喜歡的菜肴，又暖了一壺美酒，和司馬鼎文一起喝酒吃菜，司馬鼎文在外顛簸了一陣，見到家中春蘭做的美味菜肴，也感到幾分溫暖，但想起杏鵑對他的溫情，心裏總是有點酸楚，他歎了一口氣說：“春蘭妹，你是個好人，對我也好，我從心底裏感謝你，你要是別嫁給我多好，我有多麽好的表妹相稱。”春蘭含淚說：“我嫁給你難道不好嗎，我是你表妹，又是你內人，我們知根知底，相敬如賓，如春燕飛翔在人間，應該無比幸福無比快樂，你為什麽還這樣鬱鬱寡歡，有什麽心事說出來聽聽，說不定我也能幫你。”
司馬鼎文仰頭含淚不語，春蘭猜出他幾分心思，問道：“是不是你碰到三棵樹繡坊的杏鵑姑娘了？”司馬鼎文聽她提到杏鵑，點了點頭。春蘭問：“她怎麽啦？”司馬鼎文見春蘭追問得緊，也沒有惡意，就把到杭州蕭山碰到杏鵑，杏鵑不願意跟他和好，還要出家當尼姑的事說了，春蘭聽了假裝動情說：“夫君，你這樣思念她，也讓我感動，我想和你一起去勸勸她，讓她迴來做個小，我們一起過怎樣？”
司馬鼎文聽了喜出望外，盯著春蘭說：“想不到你有這樣寬宏大量，比你媽好多了，杏鵑忌諱的是你，既然你這麽說，我想她一定會來的。”
兩人商議好了，帶個傭人立即動身往蕭山去。到了蕭山找到那間山邊小屋，屋內隻有蘇媽媽一人在吃素念佛，司馬鼎文叫了聲“媽”，蘇媽媽抬起頭，見到是司馬鼎文，眼中沁出淚花，不等司馬鼎文發問，就說：“杏鵑兒已到此地的‘淒穀寺’出家當尼姑了，你不必找她，找她也沒用。”司馬鼎文聽了，心裏酸苦說：“她真的這麽狠心丟下您和小弟不管了？”蘇媽媽說：“小弟也長大了，租了人家的地種地去了，她沒有什麽放不下的。”
司馬鼎文問明了淒穀寺的去向，告別了蘇媽媽，租了一條烏蓬船，向淒穀寺劃去，路上下起了大雨，那雨水砰砰作響打在竹蓬上，船頭的寒風帶著水汽飄進船艙，給人一種淒苦冷落的感覺，人的愁思也像河中的水漩渦一樣迴轉無息。不久，淒穀寺到了，寺院隱在河邊的山崖上，三人打傘上岸，雨水順著傘滴落下來，仿佛情人的淚水嘩嘩流淌。
他們緩緩向寺中走去，到了寺前，一個小尼聽了他們的話，就帶著他們往寺後的一間靜心房中去，靜心房內端坐著上官杏鵑姑娘，她是帶發修行的，所以裝束沒有太大變化，司馬鼎文一眼就認出她來，心裏一酸，未曾開口就已飽含眼淚，低聲唿喚：“杏鵑，我們找你來了！”
杏鵑姑娘抬起頭，睜開半閉的眼睛，看到是司馬鼎文和另外一個衣著華貴的太太，心裏有些驚異，剛想發問，司馬鼎文說：“杏鵑，這是我的內人曾春蘭，她和我一起來，她有許多話要對你說。”
曾春蘭接上去說：“妹子，我一直想見你，我曾府、我媽，過去有對不住你的事，我現在向你道歉，我聽了你和司馬鼎文的故事，非常感動，我真心希望你們能在一起，和我一起迴去共同生活好嗎？我也喜歡有你這樣一個善良賢惠溫順的妹子。”曾春蘭說罷上去用手拉著杏鵑的手，輕輕地撫摸著。
上官杏鵑聽了，眼內含著淚花說：“你的好意我心領了，但我已看破紅塵，自從我出生以來，隻有當我爸在世時的短短幾年內享受到人間的歡樂，接下來就是無窮的苦楚，我爸被人騙、被人欺，死了，我們無辜被人趕出了蘇州，吃盡各種苦頭，一直流落到這個荒僻的鄉間。這人世真是太兇險了，太苦難了，你虞我詐，沒有一點值得留戀，隻有這綠水青山還能稍許喚起我的眷顧，我常夢想：‘天盡頭何處有仙山，能容我一席之地該多好！’”
司馬鼎文說：“鵑，別胡說了，我們一起迴去吧！我們有個溫馨漂亮的房院，有聽話的傭人和丫環，有慈祥的父母，比這裏這樣冷雨淒風的寺院好多了，我們一起，春暖早起摘花戴，夏熱觀荷步蓮台，秋涼品蟹吟詩作，冬寒燙酒把迷猜。”
上官杏鵑苦笑了一下，說：“我心已死，除非我爸能複生，我可以還俗，否則所有勸說都是無用之談！”
司馬鼎文、曾春蘭同說：“你也太倔了，難道就不念上有老母下有小弟嗎？”杏鵑說：“我是個死心人，有什麽放不下，如果我真的死了，還有什麽放下放不下的事。”杏鵑對小尼說：“客人從遠方來，泡幾杯熱茶以盡我意。”小尼去泡茶，曾春蘭攔住她說：“不必了，既然如此，我也不領你這鐵心人的茶，我們走吧！”
曾春蘭拉著司馬鼎文一起走出靜心房，司馬鼎文迴頭唿喊著杏鵑的名字，杏鵑轉過身去，淚流滿麵。
池田香子說：“我們是勝利了，但我還有一口惡氣未出。你那不知高低的臭婆娘，竟敢扒光我的衣服，用鞭子棍棒打我，現在我要出這口氣，喝完這杯酒，你帶我們一起去，教訓教訓這位曾府的千金小姐！”於步同聽了搖手說：“使不得，使不得，我和她已無來往，何必再去惹是非？”池田香子冷笑說：“你說得倒輕鬆，打的不是你是嗎？”西村野狐也說：“我大日本公民被人欺負，有損我大日本威嚴，當然要報複，去！我跟你們一起去。”
於步同懼怕西村野狐，隻得帶他們一起去。到了家門外，傭人曾小福見來者氣勢洶洶，似乎不懷好意，擋住三人說：“你們先在此等候，待我稟報太太去。”西村野狐上來就是一個耳光，喊道：“滾開去！不然殺了你！”
西村野狐有一身武功，曾小福早被刮出一臉鼻血，他忍痛跑進內院，大喊：“太太，快躲躲，惡人來了！”曾秋菊從房內出來，見到是於步同和池田香子還有一個日本人，心知來者不善，故作鎮定問道：“你們想幹什麽？”池田香子雙眉一豎，圓眼怒張說：“你個臭婆娘，竟敢打我，今天讓你也嚐嚐我的厲害！”說罷，衝過去一把抓住曾秋菊頭發，就往牆上撞，曾秋菊奮力反抗，隻因包了小腳，站立不穩，被池田香子一拉就嘩一聲倒在地上，弄得蓬頭散發，汙泥滿麵。
傭人曾小福和幾個丫環上來幫襯，被西村野狐和於步同擋住了，曾小福見勢不妙，拔腿就跑，到她親兄曾飛陽處報信去了。
池田香子和西村野狐把曾秋菊扒光衣服，雙手綁住，吊在房梁上，池田香子拿了一根皮帶，狠狠抽了幾下，然後把皮帶交給於步同說：“你來抽，你來替我出氣！”於步同拿著皮帶心裏也有氣，說：“都是你，壞了我的事，差點被你害了命，幸虧我福大命大，才逃過一劫。今天讓你知道我的厲害！”說罷，皮鞭像雨點般落在曾秋菊身上。曾秋菊恨恨說：“你個忘恩負義的家夥，當初是個窮候補知縣，苦苦來我府上求婚，騙得我嫁給你，借著我府的威勢才當了官，坐上天津電報局機密科科長的寶座，現在一得勢就為所欲為，在外邊包二奶，吃花酒，賭博吸大煙，什麽都來，你還是個人嗎？”
於步同聽了哈哈大笑，說：“你說的對，如果沒有你曾府，我現在可能還在那裏排隊候補，但是現在不同了，我已是大清朝四品命官，又是大日本帝國良民，我不再需要你這個又醜又傲氣淩人的女婆娘了，你去死吧！”於步同本來就和她沒有感情，此刻打起來好像在打一個毫不相識毫不相關的局外人，隻打得曾秋菊傷痕累累，慘不忍賭。
這寇一刀、曾冬梅逃到天津，急於迴來向曾飛陽報告高升號被日軍艦擊沉，王提督不幸遇難，以及北洋水師經遠號也被日軍軍艦擊沉，白軒笙和諸葛光旭均遇難的事。到了曾飛陽家，隻見曾飛陽和堂弟曾青書在廳上喝茶談天，曾青書因生意上的事到天津沒幾天，來拜訪堂兄。
曾飛陽、曾青書聽了大吃一驚，曾飛陽想不到高升號果然不出所料葬身大海，自己失去了嶽丈大人。兩人又想不到北洋水師如此脆弱不堪一擊，使他們一下子失去這麽多親人，都悲痛而流淚。
曾飛陽又提到那個西村野狐，說：“都是這個奸細，害了我們多少人！”曾青書說：“我被這賊人欺騙了，非找他算賬不可！”寇一刀說：“讓我一刀殺了他，為王提督大人報仇！”正說著，傭人曾小福跑到曾飛陽家，隻見曾飛陽和堂弟曾青書、堂妹夫寇一刀、堂妹曾冬梅都在廳上，慌急說：“不好了，於步同和西村野狐、池田香子等人把曾秋菊太太吊起來痛打，你們快去救她吧！”
曾青書、寇一刀聽了大怒，喊道：“正要找他算賬，送上門來更好，走，去會會這些王八蛋！”曾飛陽等四人帶上刀劍，立即跟曾小福跑步而去，到了曾秋菊家，曾冬梅見到池田香子正抽打曾秋菊，立即拔刀向她砍去，池田香子猝不及防，被砍中了胳膊，負痛而逃。於步同剛要援手，被曾飛陽用刀頂住胸口，不能動彈。西村野狐忽見來了這麽多人，拔刀來救於步同，寇一刀見了，揮刀來砍，西村野狐見寇一刀來勢洶猛，閃身一躲，寇一刀撲了個空，西村野狐迴手一刀，正中寇一刀手腕，寇一刀忍痛丟了刀，返身就走，西村野狐飛速追來，正在危急之際，曾青書來個白馬橫江，挺劍從旁邊橫插過去，擋住西村野狐去向，西村野狐吃了一驚，差點被劍刺中咽喉，他定睛一看，發現是曾青書，說道：“是青書兄弟，為何如此對我？”
曾青書怒說：“誰是你兄弟，你個日本間諜，我恨不得立刻殺了你。”西村野狐知道他明白了一切，獰笑說：“來吧！我不怕你。”兩人各施本領，在外麵鬥了幾十迴合，不分勝敗。曾青書十分惱怒，平心靜氣使出銅筋鐵骨功，挺劍直刺西村野狐胸口，西村野狐揮刀來砍，誰知曾青書不避不讓，刀砍在曾青書頭上，火星四濺，意然無法傷到他。
曾青書順勢用手將砍來的刀握住，用力拉近，西村野狐被困住脫身不了，寇一刀看得明白，從旁用左手拔出匕首，刺中西村野狐肩膀，西村野狐大叫一聲，丟了刀落荒而走。
眾人追趕了一陣，追不上，隻得罷了，寇一刀恨恨說：“可惜被他跑了！”眾人迴屋，見曾飛陽、曾冬梅已將曾秋菊解救下來，把於步同綁了，曾秋菊淚流滿麵說：“當初我就不想出嫁，都是我娘逼我出嫁，嫁給這個狼心狗肺的男人，現在我該怎麽辦？”曾冬梅怒氣填膺，說：“別愁，有我們兄弟姐妹給你作主，哪怕守寡也比這強！”
曾冬梅要殺了這個狗漢奸，曾飛陽說：“還是交官府處置為好。”眾人把他痛打了一頓，送到天津府衙門，由官府關押處置。
西村野狐和池田香子跑迴樂善堂總部，見到龜田狼哭訴被打屈辱事，龜田狼大怒，心想我大日本剛剛戰勝大清，怎能受這種窩囊氣，立刻去見日本駐天津領事，說明這一切。日本領事也大怒，我堂堂日本僑民受到屈辱，就是我日本國的屈辱，他立即帶龜田狼去向天津府交涉，天津知府知曉日本剛滅了北洋水師，又逼迫清政府和他簽訂“馬關條約”，威勢灼天，朝中上至太後，下至百官，為了求和保命，差不點跪下向日本求饒，我一個小小的天津知府還敢違抗嗎？
天津知府奴顏婢膝問道：“本府按領事意見辦理就是，請領事大人明示！”龜田狼說：“要抓捕傷害我日本僑民的罪犯歸案，嚴肅處理，一個叫寇一刀，一個叫曾青書，一個叫曾冬梅，一個叫曾飛陽。另外，要釋放忠於帝國的良民於不同，並給於獎勵。”
天津知府不敢怠慢，立即派出大批衙役來抓捕寇一刀等人，曾飛陽和天津衙門有交情，衙門內有人透風給他，他吃驚不小，和蘇小倩商議，知道天津不可久留，收拾細軟和曾青書一起來告知寇一刀夫婦和曾秋菊，大家聽了，決定一起跑，大家僱了馬車，一路向南飛奔。至此，曾冬梅才知曾飛陽娶了姨太太蘇小倩，她暗中問曾飛陽：“大嫂知不知道？”，曾飛陽輕輕說：“不知道，千萬別告訴她，否則要鬧翻天”。
大家跑了一陣，到了一個旅店過夜，寇一刀氣不過，趁大家熟睡，折迴去要殺西村野狐，眾人知曉時，他已去了多時。
寇一刀帶上麵罩，趁夜深人靜，飛身上了西村野狐別墅的高牆，借月色之光，見到西村野狐正坐在臥室內練功，寇一刀大喜，撞開窗戶衝了進去，一刀砍向西村野狐，誰知那是個稻草人，被砍翻，西村野狐哈哈大笑，從外麵走了進來。寇一刀知道中計，大叫一聲不好，飛身就走，誰知外麵有許多日本武士等候，一齊揮刀上來廝殺，寇一刀虛晃一刀，躲開眾人往牆上一竄，跳上高牆就要離去，誰知西村野狐拔出手槍，“呯”一聲響，擊中了寇一刀腿部，寇一刀大叫一聲從高牆上跌落在地，被眾武士追上按倒在地捆了。
寇一刀被送到天津府衙門大牢裏關押，正好，於步同被釋放出來，兩人在監獄外見了麵，於步同嘲笑說：“好個千總大人，今日也作了階下囚，哈哈！”寇一刀被五花大綁，氣得痛罵：“狗漢奸，總有一天要你的狗命！”
曾飛陽等人逃迴蘇州，由於蘇小倩是瞞著家人偷娶的，所以曾飛陽不敢帶她迴府，仍住在外麵的別墅中。
北洋水師是中堂大人親手花重金建立起來的近代海軍，現在毀於一旦當然十分痛惜，痛惜之餘當然要追查假炮彈的來曆，得知是營務局軍械處進的貨，十分震怒，嚴令追查，結果查到了曾飛陽的頭上。他們得知曾飛陽已畏罪逃跑，行文下來要蘇州知府立即逮捕曾飛陽歸案，此時的蘇州知府已不是黃巴山，新任知府毫不留情，帶領大批軍士包圍了曾府，聲言要曾府交出要犯曾飛陽。全府上下嚇得不輕，司馬明華、王端華問曾飛陽倒底犯了何罪？曾飛陽不敢隱瞞，將購買日本假炮彈，致使北洋水師軍艦開不了炮，軍艦被日軍擊沉的事說了，司馬太太跺腳憤恨說：“你怎麽能幹出這種事，是不是為了吃迴扣？”曾飛陽啞口無言。司馬明華無奈說：“你自作自受，家人也無法救你，你去坐牢吧！”
曾飛陽被軍士們五花大綁帶走，關在死囚大牢裏。王端華懷疑曾飛陽有外遇，不然要貪這麽多錢幹什麽？家裏也不缺錢，因而心裏有氣，不去大牢裏探望。蘇小倩得知曾飛陽被抓捕關進大牢，立即帶著銀兩和飯菜去探望，曾飛陽在牢裏餓了幾天，又被打得遍體鱗傷，正在絕望之中，見到蘇小倩進來見他，感動得涕淚泗流，兩人抱頭痛哭。蘇小倩說：“夫君，你都是為我才犯罪，現在我不知該怎麽做才能救你？”曾飛陽說：“這也不能全怪你，是我自已把握不住。”
曾笑盈和諸葛高達早已聞聽北洋水師慘敗，正為兒子女婿性命擔憂，聽了曾飛陽因貪汙受賄被免官又關進大牢的事十分吃驚，詳細了解是因為購買日本假炮彈致使北洋水師慘敗，更是痛心疾首，諸葛高達說：“他這麽做不但害了自已，也害了我們家兒子和女婿，你說是不是？”曾笑盈說：“別說這些，還是抓緊打聽兒子女婿下落要緊！”諸葛高達說：“我已向天津電報局總辦打聽消息，總辦迴信說，軍內正在核實陣亡將士名單，等核實後才能向外公布，你要耐心等候。”
司馬明華大哭了一場，立即寫信給曾北國，要他設法救兒子一命。曾北國得知此消息，也惶恐不安，四處托人說情，軍機處辦案頭目收了曾北國許多金銀，才同意網開一麵，免去曾飛陽死罪，但髒款要上交國庫，還要罸沒大部財產。這樣一來，曾府的輝煌日子就一落千丈了，太湖邊的田地許多都改了姓名。這還不算，朝廷也不放過曾北國，有禦史參他居功自傲，教子無方，誤國誤家，不宜身兼重任。朝廷準奏，免去他巡撫之職，迴鄉養老。
秋風蕭索，落葉飄零，曾北國乘著驢車顛簸著迴家去，一路上但見殘軍留廢壘，瘦馬臥空壕，村郭蕭條城對著夕陽道。接近蘇州，往日的榮華富貴，此刻已化為烏有，沒有一個官吏來接，沒有一個朋友來迎，連黃巴山也躲起來不見了，真是世態炎涼，官場冰炭。
府中早已得到消息，每個人都鬱鬱不歡，司馬明華沒有了笑聲，闔府死氣沉沉。曾飛陽不敢迴家見父親，因為這些事都是由他而起。曾秋菊和曾冬梅暫且住在娘家，秋菊倒在娘懷中哭個不停，怨說：“當初我不願出嫁，就是覺得此人相貌奸詐，不可靠，都是您逼我出嫁，所以才有此後果。”司馬明華歎氣說：“都是娘不好，誤了你的婚姻，其實是因為你得了天花，娘怕你嫁不出去，所以才有此下策，也不能全怪娘。”
再說曾春蘭見司馬鼎文對她冷若冰霜，心裏十分淒苦，她原以為嫁給司馬表兄，一定幸福美滿，誰知表兄心中另有所愛，自已百般殷勤努力都是白費。她沒有地方可以傾訴，迴到娘家後哭著倒在娘的懷中，訴說不停，司馬明華見了也心如刀絞，她對春蘭說：“他這樣固執，真令我寒心，不如讓他幾分，把那個繡花女娶進來做個二房，或許會迴心轉意。”春蘭說：“我見到那個女人，會氣死的！”司馬明華說：“這也是無辦法的辦法，隻要娶她進來，慢慢調教她還不容易，都在你手心。”春蘭聽了覺得有理。
司馬鼎文見上官杏鵑不願和他和好，灰心喪氣迴到吳江家中，悶悶不樂，曾春蘭見了，知道他還依念舊情，她親手炒了幾道司馬鼎文喜歡的菜肴，又暖了一壺美酒，和司馬鼎文一起喝酒吃菜，司馬鼎文在外顛簸了一陣，見到家中春蘭做的美味菜肴，也感到幾分溫暖，但想起杏鵑對他的溫情，心裏總是有點酸楚，他歎了一口氣說：“春蘭妹，你是個好人，對我也好，我從心底裏感謝你，你要是別嫁給我多好，我有多麽好的表妹相稱。”春蘭含淚說：“我嫁給你難道不好嗎，我是你表妹，又是你內人，我們知根知底，相敬如賓，如春燕飛翔在人間，應該無比幸福無比快樂，你為什麽還這樣鬱鬱寡歡，有什麽心事說出來聽聽，說不定我也能幫你。”
司馬鼎文仰頭含淚不語，春蘭猜出他幾分心思，問道：“是不是你碰到三棵樹繡坊的杏鵑姑娘了？”司馬鼎文聽她提到杏鵑，點了點頭。春蘭問：“她怎麽啦？”司馬鼎文見春蘭追問得緊，也沒有惡意，就把到杭州蕭山碰到杏鵑，杏鵑不願意跟他和好，還要出家當尼姑的事說了，春蘭聽了假裝動情說：“夫君，你這樣思念她，也讓我感動，我想和你一起去勸勸她，讓她迴來做個小，我們一起過怎樣？”
司馬鼎文聽了喜出望外，盯著春蘭說：“想不到你有這樣寬宏大量，比你媽好多了，杏鵑忌諱的是你，既然你這麽說，我想她一定會來的。”
兩人商議好了，帶個傭人立即動身往蕭山去。到了蕭山找到那間山邊小屋，屋內隻有蘇媽媽一人在吃素念佛，司馬鼎文叫了聲“媽”，蘇媽媽抬起頭，見到是司馬鼎文，眼中沁出淚花，不等司馬鼎文發問，就說：“杏鵑兒已到此地的‘淒穀寺’出家當尼姑了，你不必找她，找她也沒用。”司馬鼎文聽了，心裏酸苦說：“她真的這麽狠心丟下您和小弟不管了？”蘇媽媽說：“小弟也長大了，租了人家的地種地去了，她沒有什麽放不下的。”
司馬鼎文問明了淒穀寺的去向，告別了蘇媽媽，租了一條烏蓬船，向淒穀寺劃去，路上下起了大雨，那雨水砰砰作響打在竹蓬上，船頭的寒風帶著水汽飄進船艙，給人一種淒苦冷落的感覺，人的愁思也像河中的水漩渦一樣迴轉無息。不久，淒穀寺到了，寺院隱在河邊的山崖上，三人打傘上岸，雨水順著傘滴落下來，仿佛情人的淚水嘩嘩流淌。
他們緩緩向寺中走去，到了寺前，一個小尼聽了他們的話，就帶著他們往寺後的一間靜心房中去，靜心房內端坐著上官杏鵑姑娘，她是帶發修行的，所以裝束沒有太大變化，司馬鼎文一眼就認出她來，心裏一酸，未曾開口就已飽含眼淚，低聲唿喚：“杏鵑，我們找你來了！”
杏鵑姑娘抬起頭，睜開半閉的眼睛，看到是司馬鼎文和另外一個衣著華貴的太太，心裏有些驚異，剛想發問，司馬鼎文說：“杏鵑，這是我的內人曾春蘭，她和我一起來，她有許多話要對你說。”
曾春蘭接上去說：“妹子，我一直想見你，我曾府、我媽，過去有對不住你的事，我現在向你道歉，我聽了你和司馬鼎文的故事，非常感動，我真心希望你們能在一起，和我一起迴去共同生活好嗎？我也喜歡有你這樣一個善良賢惠溫順的妹子。”曾春蘭說罷上去用手拉著杏鵑的手，輕輕地撫摸著。
上官杏鵑聽了，眼內含著淚花說：“你的好意我心領了，但我已看破紅塵，自從我出生以來，隻有當我爸在世時的短短幾年內享受到人間的歡樂，接下來就是無窮的苦楚，我爸被人騙、被人欺，死了，我們無辜被人趕出了蘇州，吃盡各種苦頭，一直流落到這個荒僻的鄉間。這人世真是太兇險了，太苦難了，你虞我詐，沒有一點值得留戀，隻有這綠水青山還能稍許喚起我的眷顧，我常夢想：‘天盡頭何處有仙山，能容我一席之地該多好！’”
司馬鼎文說：“鵑，別胡說了，我們一起迴去吧！我們有個溫馨漂亮的房院，有聽話的傭人和丫環，有慈祥的父母，比這裏這樣冷雨淒風的寺院好多了，我們一起，春暖早起摘花戴，夏熱觀荷步蓮台，秋涼品蟹吟詩作，冬寒燙酒把迷猜。”
上官杏鵑苦笑了一下，說：“我心已死，除非我爸能複生，我可以還俗，否則所有勸說都是無用之談！”
司馬鼎文、曾春蘭同說：“你也太倔了，難道就不念上有老母下有小弟嗎？”杏鵑說：“我是個死心人，有什麽放不下，如果我真的死了，還有什麽放下放不下的事。”杏鵑對小尼說：“客人從遠方來，泡幾杯熱茶以盡我意。”小尼去泡茶，曾春蘭攔住她說：“不必了，既然如此，我也不領你這鐵心人的茶，我們走吧！”
曾春蘭拉著司馬鼎文一起走出靜心房，司馬鼎文迴頭唿喊著杏鵑的名字，杏鵑轉過身去，淚流滿麵。