崇禎15年1月初,太康伯府邸


    太康伯府邸裏的氛圍很正常,有喜有憂。


    本來是新年,但太康伯家裏的管家和家丁還非常忙,因為他們忙著給窮人發放米粥;


    過年期間,太康伯還加大了分發米粥的量,因為太康伯認為“上天有好生之德”,窮人也要過新年!


    年前,管家還很心疼,因為崇禎14年,他家的老爺一共花掉了接近3萬兩銀子用於救濟窮人。


    當時,他還問道:“老爺,建虜圍城,府上的開銷增加了好幾倍,明年還給救濟窮人嗎?”


    張國紀笑著說:“做點好事吧!這是老夫唯一能夠做的事情!”


    管家隻能點了點頭。


    盡管是新年,但張然仍舊在書房裏,她把周鉉上次的來信讀了一次又一次;如今,這封信的紙快都有點起皺了。


    信中的詩,她都能夠背下來了。這首詩名叫《長相思》:


    山一程,水一程,身向榆關那畔行,夜深千帳燈。


    風一更,雪一更,聒碎鄉心夢不成,故園無此聲。


    每次讀完後,她就覺得心好靜好靜,仿佛置身於軍營中,外麵的風雪很大,但自己特別地思念遠方的故鄉和親人。


    過年前,她還把這首詩帶到了宮裏,讀給姐姐張焉聽,還與姐姐一起欣賞。


    當時,張焉聽後,發呆了一會兒,說道:“這周公子還真看不出來,寫的詩詞如此真切,如此帶有情感。如此年齡,怎麽打仗厲害,詩文也寫得這麽好?”


    張然一副得意的樣子,笑道:“姐姐,等他迴京城後,讓周公子當場寫幾首,看是不是真材實料?”


    張焉笑道:“妹妹,看把你樂成這樣!他信裏還寫了什麽呢?”


    張然臉一紅,說道:“他說,外麵的世界很美好,有一望無際的大海、有杏花煙雨江南、有風吹草低見牛羊的塞外,有如詩如畫的名山大川,更有小橋流水人家。


    等待天下太平了,他要帶我去各地看看,逛到老、吃到老、玩到老!”


    張焉哼了一聲,說道:“男子漢大丈夫,不建功立業,怎麽專門想著玩耍呢?”


    張然道:“姐姐,他也有提過這方麵的事情。他說,外麵天大地大,人活一輩子,但求無怨無悔,何苦在乎那些功名利祿?


    人更不能一輩子活在籠子裏,盡管這樣會很安全,但是卻失去了做人的意義。


    生而為人,天空、大海、詩歌和遠方,這便是我們每個人心靈永遠的家!”


    聽後,張焉先是一臉震驚,後默不作聲,似乎想著很多心事;直到張然和父親快出宮,姐姐才茫然送別他們。


    張然剛想著幾天前的往事,父親張國紀走進來了,他說道:“女兒,都過新年了,還在想著這封信,要不你再寫封信給周公子。”


    張然想了想,說道:“父親,算了。周公子打仗很忙。”


    接著,她又問道:“父親,京城什麽時候能夠解封呢,今年開春後能行嗎?”


    張國紀搖了搖頭,似乎有些茫然。


    張然繼續問道:“父親,周公子不是在山東剿滅了很多建虜嗎?”


    張國紀答道:“女兒,建虜數量可是很多!僅僅靠周鉉那點人馬肯定是不夠的。如今,隻能耗下去。”


    張然答道:“父親,我們是否可以幫助一下周公子,讓他的人馬多一點,力量更強大一些?”


    張國紀笑著道:“女兒長大了,未出嫁都向著周公子啊!”


    張然不好意思低下了頭。


    張國紀又歎氣道:“朝廷有朝廷的規矩,周鉉是勳貴,私人的人馬不能多。但是,現在除了周鉉帶領的這支隊伍,朝廷能夠打仗的將領越來越少了。”


    張然臉上又得意了不少,張國紀看了直搖頭。


    嘉定伯(周奎)府邸


    盡管是過新年,嘉定伯現在是心裏在流血,但又有些得意。


    這大半年來,各項生意都是虧損的,特別是周鉉購買的12家酒樓。這三個月來,朝廷都不允許酒樓經營,因為朝廷擔心糧食不夠。


    但是,酒樓的傭人可是不能裁掉,因為這是周鉉的要求,所以這些人的月錢照發。


    上次周鉉的家信,請求周奎每日施舍窮人米粥,還要求每日至少500兩銀子購買糧食。


    這可把周奎給發愁的,到底是施舍,還是不施舍呢?施舍就是每天割他的肉,不施舍,周鉉迴來後,沒有辦法交代啊!糾結半天後,他按每天200兩銀子做了。


    如此一來,府上每日的用錢像流水一樣,嘩啦嘩啦地流到了外麵。


    讓他得意的是,新年過來拜訪周府的人絡繹不絕,這裏有很多大官員、勳貴本人或代表。這些在過去是難以想象的;想結交,人家都不願意接受。


    連成國公、內閣首輔等也派管家或幕僚來拜訪了。


    這些人說著好聽的話,問寒問暖,還帶來了價格不菲的禮物。


    這些讓周奎感覺自己終於成了大明朝一號大人物了!


    周鉉妻子李氏和貼身丫鬟在房間裏逗著孩子,開心得很!


    丫鬟問道:“小姐,少爺什麽時候迴來?”


    “快了,估計仗打完了就迴來了。他信中不是說想念家裏的人和孩子嗎?”


    “哦!少爺讓我們做的那些衣服、布料到底用來幹什麽啊?”


    “我也不清楚,但看起來是衣服。這件事你可不能到外麵說,要保守秘密。”


    “小姐,我當然不會說。可如果是衣服,那也穿得太少了吧,豈不是像沒有穿一樣嗎?”


    “我也覺得很害羞!可這就是少爺要求的。要麽,改天你穿著讓我看看。”


    “那多害羞啊!不過,我覺得這樣穿,男人一定很心動的。”


    “看你啥心事,要不等少爺迴來,幹脆把你給收房算了。”


    “真的啊!我聽小姐的安排,到時候我們主仆一起服侍少爺,免得讓外麵的女人把少爺搶走了。”


    “什麽?你該不是聽到什麽消息吧?”


    “沒有什麽消息!我想少爺又厲害,長得又好看,還很年輕,讓外麵的人惦記不是正常的嗎?”


    李氏這才心定了不少!她抱起了孩子,覺得這才是她最大的依靠!

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