崇禎15年1月初,成國公府邸


    新年第三天上午,好像是商量好的一樣,成國公府來了好幾名侯爵,大家坐在一起,一邊喝酒吃飯,一邊聊天。


    盡管被建虜封鎖了,但是有錢人的日子,還是過得不錯。


    不管糧價漲到多貴,不管朝廷多麽限製酒宴、酒樓、小吃,富貴人家的日子還是那麽好過。


    眾人剛開始都不講話,氣氛顯得有些沉悶,成國公突然說道:“都大過年的,該開開心心了!晦氣的日子已經過去,今年是好年!”


    一侯爵道:“國公、諸位,我也希望是好年!但乾清宮裏最後一個早朝,我聽到兵部左侍郎的年終總結,可是嚇一大跳啊!”


    成國公道:“事情本來就是這樣,隻不過你第一次聽到而已。本公二個月前就知道這麽個情況。這大明可是千瘡百孔啊!


    那天,你們也聽到過戶部左侍郎收支情況,你們合算一下,不就是嚴重地入不敷出嗎?”


    另一名侯爵道:“了解越多,越是害怕!還不如好好做生意。”


    又一侯爵道:“做生意,你莫不是說笑吧?現在還做什麽生意,幾乎沒有一個生意是賺錢的,我們的怡春院應該有3個月幾乎沒有啥生意了吧!


    不過,算起來,‘延年益壽’這項生意,我們也算是收迴成本,賺錢了。如果不是把北方包給了迎春院,南京也承包出去了,那絕對是虧本。”


    “即使不承包,虧本也是短期的,長期看,這項生意絕對是賺錢的。房地產生意經營得如何?到現在沒有啥動靜吧?”


    “用腳指頭想一想都知道,怎麽可能賺錢呢?京城餓死了那麽多窮人,連有點小錢的平民也受不了這樣的高糧價啊!幸虧我們當初房地產投入得比較少。”


    成國公說道:“生意就不要再談了,現在不是銀兩的事情,關鍵是建虜什麽時候走。他們不走,京城遲早就會出問題。


    這問題可不是一般的問題,而是大家有可能死光光的問題。”


    “國公,這大過年的,怎麽說這不吉利的話!”


    成國公歎氣道:“哎!是啊,不應該說喪氣的話。但是忍不住啊!”


    旁邊的侯爵問道:“國公、諸位,朝廷有沒有何時趕走建虜的消息?”


    “沒有消息,如果有這個能力,早就趕走建虜了。現在能夠和建虜對抗的力量隻有周鉉的那一支,連洪承疇大人都慘敗。”


    “為什麽周鉉一直不迴援京城?他這麽放心京城嗎?他不擔心皇上和朝廷懲罰他嗎?”


    “我看他是沒有辦法,迴來馳援不了京城,一不小心反而有可能把命丟掉。他在山東打得也挺好的,聽說三個總兵加起來也隻有約8000騎兵。但盡管如此,還是獲得了約1萬3千個建虜頭顱。”


    成國公歎了口氣,說道:“你講得有道理,我原來還想派人去濟南府催催他,現在想來,周鉉更懂得如何打仗。”


    “國公,你認為我們同周鉉的關係如何?他會聽我們的嗎?”


    成國公看了看提問題的侯爵,說道:“我們同周鉉的關係雖然不是多麽親密,但也算說得過去,大家合作很愉快。


    如果要再進一步,那就得有更大更深入地合作。


    但是無論如何,得需要先把建虜趕走,然後周鉉能夠安全迴到京城,這樣我們才能與周鉉開展深入地合作。”


    成國公點到為止,眾侯爵也不再詳細問了。


    中飯吃完,大家喝了點茶,眾人就迴家去了。


    晚飯後,成國公正在書房,有管家跑過來,說有重要客人見麵。


    客廳裏,成國公一看,原來是兵部左侍郎的親信幕僚。


    兩人寒暄後,幕僚說道:“國公,這次在朝堂上這麽做,可是對我家大人傷害很大啊!”


    成國公閃了一下頭,其管家連忙拿出2萬兩銀票遞過去,親信幕僚高興地收下了。


    成國公道:“迴去跟你家大人說,以後有事情,我們再合作。來往時,一定要小心點。記住,及時的軍情很重要,這個涉及到所有人的性命。”


    親信幕僚說道:“國公,我聽明白了。隻是我有個疑問,在朝堂上透露出大明的所有軍情消息有那麽重要嗎?”


    成國公看了他一眼,緩慢說道:“重要,也可以說一點不重要。本公希望讓朝廷百官知道我大明目前很危險!長此以往,遲早會出大問題。這樣,製定行動計劃時,能夠更謹慎點。”


    親信幕僚又道:“國公,我這裏還有一則消息,皇上安排幾個官員去濟南府,我家大人在裏麵,好像還肩負一項重任。”


    “具體是什麽重任?”


    “勸說周鉉等率領騎兵迴來馳援京城,狠狠打擊一次京城附近的建虜。”


    “這個,……”,成國公有點卡殼了。


    交流得差不多後,親信離開了成國公府邸。


    定西侯府邸


    定西候蔣秉忠與其長期交往的幾個夥伴在酒宴上聊天。


    盡管是新年,有些侯爵還是愁眉苦臉。


    定西候安慰道:“都過新年了,這晦氣的一年過去了,隻待趕走建虜,我們的好日子就來了!”


    一伯爵說道:“侯爺,你沒聽到嗎?山東北部、河北、北直隸除了京城,基本都失陷了;河南、湖廣基本落入到流寇手中。


    即使趕走了建虜,北方也基本上是滿目瘡痍、千裏無人煙啊!”


    定西候搖了搖頭,說道:“諸位,擔驚受怕也沒有用。等趕走了建虜,我們再想辦法吧!”


    一侯爵小說說道:“要我看,上麵不行啊!”


    這說法立刻像是炸開了鍋,一個又一個的侯爵小聲說道:


    “我也是這麽看的,否則怎麽是王小二過年,一年不如一年?”


    “我看主要是朝中大臣太差,怎麽搞成這個樣子?”


    “你不清楚,這大事都是上頭做決定,至少八成的責任在上頭。”


    ……


    定西候製止了大家的話,他說道:“諸位不要多講了,講再多也解決不了問題,搞得不好會下大獄。”


    大家沉默起來,一位侯爵又開口道:“侯爺、諸位,我們需要朝廷有人,這樣才能保護我們。


    否則,讓朝廷大臣瞎弄,我們蒙在鼓裏,遲早會出問題的。”


    定西候做了總結性發言,他說道:“諸位,等建虜走了,我們再通盤考慮,決不能這樣過下去。”


    眾人皆點了點頭。

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