即便對賈寶玉沒什麽好感,林棠也得承認他確實生得好。


    何況她不可能在這件小事上對皇上說謊。


    已經隱約猜到了皇上的意思,林棠不必皇上細問,便特意將賈寶玉的品貌講得清楚些:“臣雖有兩年沒見他了,但記得若論樣貌他是一等的好,隻比顏小翰林略差一二分,真個叫‘麵若中秋之月,色如春曉之花’[注1],一雙眼睛最是看去有情,身量不算太高,但也不低了。若論品行,他幼時倒有些淘氣,倒無大的不是,隻是不愛上學,又愛與丫頭姊妹們玩耍……”


    見皇上麵色微變,林棠忙笑道:“據臣看,他並不是心懷淫邪,故意混在女兒堆裏,倒是真心和姊妹們好,自己也想變個女兒。陛下也知臣從前在榮國公府住過幾年,他不專心學業,卻最是知道怎麽令女孩兒高興,極會在女孩兒麵前伏低做小,格外會體貼姊妹。因忠義榮國公夫人溺愛,他父親也不好深管,就由他到了十一二歲上,榮國公夫人看他大了,才把他搬出去,令他讀書上學。後來他父母獲罪,臣聽臣妹偶然說起,這二三年間,他也把幼時的淘氣都改了,竟是一心讀書上進,也肯發狠吃苦,明年賈家還欲送他們兄弟幾個迴鄉,若有一二能進學的,方是不負陛下寬宥之隆恩。”


    想了一想,她又補充:“隻是他生下來銜著的那塊玉已在大前年冬日丟了,再沒找迴來。”


    皇上勉強滿意,說:“棠丫頭,你這兩日帶幾篇他的文章給朕。”


    這是皇上要從文章裏再看賈寶玉才情如何,林棠連忙應下。


    林棠三四年沒去過榮國公府了,路卻還熟。隻是聖心未定,暴雨也未停,若冒著這麽大的雨去榮國公府,隻為要幾篇賈寶玉的文章,難免讓人多心。是以坐轎出了宮,林棠上了自家的車,仍命迴清寧侯府。


    家裏早給林棠備好洗澡的熱水。林棠洗了澡,換過家常衣裳,林黛玉正坐在床邊看書,床帳已經鋪好,就等她迴來睡覺了。


    “大功臣看什麽呢?”林棠湊近黛玉。


    “什麽功臣不功臣的,不過贏了一場騎射罷了。”林黛玉笑把書遞到林棠麵前,“還能看什麽,如今我滿心都是醫術,什麽髒腑經絡,正邪內外,隻恨沒多長一顆心。”


    林棠接了書放到幾上,林黛玉在床裏躺下,林棠坐在床邊,思索一會兒,迴頭笑道:“先別忙著睡,我有一件事兒求你。”


    林黛玉好奇支起身子:“是什麽?”


    將太極殿內諸事一一和林黛玉說了,林棠笑道:“我幾年沒去賈家了,我的人去找賈寶玉要文章不妥,還是得請你幫忙,就說爹願意幫賈寶玉他們看幾篇文章,讓他們挑好的三五篇拿來。”


    林黛玉尚在發怔:“這麽說,賈寶玉可能要當郡馬了?”


    林棠笑道:“還沒定準呢,得看他合不合陛下的心意。”


    林黛玉慢慢躺下,半日笑道:“我看他很合適。他這個人別的本事沒有,隻有幾分歪才,另外就是最會在女孩子身上下功夫了。我看渤海國二王女不是跋扈的性子,竟是有三分像從前的迎春二姐姐,另一半才是探春三妹妹。隻要他對二王女一心一意,不怕二王女將來不心向大周。”


    林棠也躺下推她:“你別隻顧著說這些,倒先說我求你的事兒你怎麽著?陛下可是這兩日才要呢。”


    林黛玉笑道:“不過要幾篇文章,小事罷了,等明兒雨停我親自去要,正好我也有半個多月沒去看老太太了。等文章要來,賈寶玉的姐姐自去呈給皇上,下剩三個人的也不用拿去給爹,我看了就完了。”


    林棠笑道:“你都要比我忙了,看他們的文章做什麽。你還是給我,我讓寶釵看罷。”


    林黛玉笑:“那我就省一樁事了。”


    一樁事了,林棠又問:“你怎麽覺得高瓊又像迎春,又像探春?我看她騎射其實不錯,人也驕傲,和迎春從前一點兒不一樣。”


    下午騎射比試,林棠隻在高樓上看,林黛玉卻是一直在演武場裏,把高瓊射完十二箭下馬,顧不得別的,隻先去看高瑞滿意不滿意的動作看得清清楚楚。


    那時高瓊看向高瑞的眼中並無任何喜悅,更無一絲一毫的親密,隻有擔心她表現不好的緊張,還有……當時令林黛玉迷惑的害怕和恐懼。


    高瑞和高瓊是一母同胞的兄妹,按理說,就算渤海國再是重王子輕王女,同胞兄妹之間也不該有如此分明的上下等級。在林黛玉心中,一國的王女就應該像長福公主、二公主、三公主那樣,不管性情是熱烈還是端莊溫婉,舉手投足間也該是從容自如,有舉重若輕的氣度,而不是像高瓊這樣,竟對自己的親哥哥還如此小心。


    林黛玉邀請高瓊有時間再比獵活物,高瓊明顯是開心的,願意的,但她卻說一定要先求得高瑞的同意。林黛玉能看得出來,高瑞口中的“求”並非妹妹對哥哥撒嬌似的“求”,而是真的要“請求”“懇求”。


    堂堂寵妃所出的王女,身負和親之責,被親哥哥送來,竟連一次比試都自己做不得主嗎?


    “她輸給我之前,高瑞去哪兒都扶著她。可出宮的時候是她孤零零走在北靜郡王和高瑞後麵,隻有幾個侍女陪著,我猜甚至她父王母妃都不算疼她,不然高瑞不會這樣。”林黛玉歎道。


    渤海國二王女的家庭關係就是渤海王室的情況,經過皇上今天這一問,有可能成為二王女郡馬的賈寶玉又和林棠有脫不開的關係,算來算去,林棠還是得幫賈寶玉多掌握些二王女的信息才好。


    再從大義上論,想辦法早日把渤海國的國土納入大周版圖,也是她這兵部尚書分內之責。


    林棠和林黛玉又商議一番方才安歇。


    第二日起來,外麵雨已經停了,林黛玉吃了早飯,送林棠上朝,便命人先去榮國公府遞帖子,說她午時之前到,陪賈母用一頓午飯就走。


    中午至榮國公府,和賈母等敘話到吃飯前,林黛玉方隨意笑問一句:“不知寶二哥和環兄弟、琮兄弟、蘭兒的書都怎麽樣了?前幾日寶二哥生日,我不得空來,才想起來寶二哥都十七了,也該下場試一試,先中了秀才,才好再往上進益啊?就是蘭兒也十三了。”


    賈母如今對賈寶玉四人的學業也甚為關心,歎道:“他們倒肯學,隻是聽你二舅舅說,家裏先生的學問有限,怕寶玉明年迴鄉進不了學,正催逼他日夜苦讀呢。”


    林黛玉便在賈母耳邊笑道:“現今鳳姐姐的伯父戴罪立功升了廣東總兵,甄夫人也重新在京裏走動起來了,鳳姐姐迴王家看也不用遮遮掩掩的了,老太太這裏我也能鬆些。二舅舅覺得先生不好,不如叫他們一人拿幾篇文章給我,我拿去找人批注了再送迴來,告訴迎春姐姐探春妹妹,也好使喚她們多辦幾件事。”


    賈母大喜,卻先問:“真個無妨了?”


    林黛玉笑道:“看幾篇文章罷了。若他們考中,也是給陛下和朝廷效力,這有什麽?隻是別大驚動了人。您隻管悄悄命人告訴去,讓他們把文章挑出來,我吃了飯就走。”


    賈母忙吩咐鴛鴦一番,鴛鴦去了。


    至午飯後,賈寶玉果來請安,把一疊文章先交到春纖手上。


    春纖拿至林黛玉麵前,林黛玉略看了看,便命收了,又不由仔細打量了賈寶玉幾眼。


    賈寶玉早知他和林黛玉再無可能了——十個他也及不上十七歲就得中探花的顏小翰林。因此他雖過來送文章,卻格外注意不多看林黛玉一眼,生怕造次了。


    可他不敢看黛玉妹妹,黛玉妹妹怎麽一直看他?


    賈寶玉被看得站不住,連賈母都不禁問:“玉兒?”


    林黛玉收迴目光,笑道:“我是看寶二哥果真比小時候出息了,這一去,定會‘蟾宮折桂’了。”


    賈寶玉確實生得不錯,用他做“美男計”,說不準還真能成功。


    卻說自入京第一日後,皇上就再也沒有召見過渤海國使團。


    別說大周皇帝了,高瑞甚至連大周太子和六部重臣都見不到,包括迎接他們入安定門的清寧侯和禮部尚書。


    隻有北靜郡王水溶每天帶幾個勳貴子弟,來大周給他們設好的下處——據說是原本的西寧郡王府——帶他出去“遊覽京城風光”。

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