王正陽趕到老高處，來報信的是奚富貴。
那日，王正陽與老高1起去平陽城內的酒鋪轉，在鼓樓東1家酒鋪，擺的全是陝西來的貨，光西鳳酒就有好幾種。
想起自風陵渡迴來時，張德柱馬背上給掛了兩壇西鳳酒帶上，王正陽自然給高老爺喝了。高老爺見多識廣，是吃喝過好東西的人，連誇好酒。
便問店家上等的多少銀1壇。此店掌櫃正是奚富貴，1看來的兩人都是官老爺，想攏個持久的主顧。這些人最先吃喝的東西，多會在酒樓慢慢火起來，便道：
“2位爺是講究人，這酒配得上。若自飲的話小店保本給，最好的陳年西鳳3兩1壇，這個等級，小的隻1年前喝過1迴，至今記得味道。”
說著，掀了下1個酒壇上的封蓋，頓時店裏彌漫著濃濃的醬香。
王正陽對老高道：“我自風陵渡過時，長輩送過兩壇，嶽父嚐後大加稱讚。今日碰上，晚輩送高叔1壇。”
老高：“自你迴平陽，還未給你接過風。若送我酒，便要賞光隨我去酒樓，否則酒我是不能收的。”
奚富貴聽著耳熟，便問：“此酒出自鳳翔府，能喝到此酒的多為走西安的商旅。在我們這店鋪之前，也就在風陵渡能有。請問官爺，風陵渡送酒的是何人？”
王正陽：“戶房常駐風陵渡的至交長輩。”
奚富貴：“那官爺當識得我德柱兄了。”
王正陽：“自然是。”
奚富貴：“官爺可知我耀祖兄長？”
王正陽笑了，“聽掌櫃之意倒是很熟悉了？”
奚富貴：“這酒鋪就是我耀祖兄長操辦起來的，他常駐西安，你看這店裏，都是那邊來的貨。”
王正陽心裏1熱，沒想到在此又遇到耀祖姑父的熟人。躬身施禮：“晚輩王正陽，敢問長輩尊姓大名。”
莫耀祖專門迴來尋過王正陽，奚富貴自然是牢記在心。1聽上前抓住手道：
“爺啊，天上掉下來的。你姑父迴來尋了你2十多天沒結果，沒睡過幾個完整覺哩。”
張德柱、高老爺都對王正陽說過這事，此時再聽，心裏還是酸酸的、暖暖的。
奚富貴接著道：“我是奚富貴，1直隨耀祖兄做生意，這酒鋪與你自己的無2，此後喝酒便來取，無需銀子。”
王正陽在風陵渡停留時，聽張德柱念叨過趙貴、奚富貴兩人，又是姑父1夥的，便直說：
“富貴叔，既是1家人，我直言相告，我與高指揮正在查1個朝廷要犯，也是咱們的仇家，眼下他藏匿了。若有人來買成批的好酒千萬留心，設法套1套他的來處，說不定能尋到這廝。”
奚富貴好說歹說要留2人喝酒，哪裏留得住。最後王正陽道：
“富貴叔，自此1家人，若有急事可到守備府找我，尋我不到，也可到刑捕司找高爺去。”說完讓手下進來拎了1壇酒。
別了奚富貴，跟老高去了鴻來酒樓。
老高看著心道：這個娃爹娘沒得早，沒想到命卻這般好，時時有人疼，處處有人幫。心裏感慨著，嘴裏與王正陽說著宮善業的案子。
這迴，奚富貴是來報知，霍州有1個酒鋪掌櫃，親自來平陽城進西鳳酒，1下要2十幾壇上等的。
若說2十幾壇也不算多，但1般都是便宜的要得多，中等次之，上等要得最少。原因很簡單，上等酒3兩1壇，1般人喝不起，而這個掌櫃卻是好酒占多半。
奚富貴白送掌櫃1瓶好酒，1番話說下來，原是1個大戶派人與他訂的。
“我問掌櫃，那大戶住在何處，掌櫃也不知。那大戶隻說無需送，待些時日自己趕車到酒鋪裏取。”
老高：“你可知那酒鋪的底細？”
奚富貴呲牙樂道：“我剛從棉布店到這邊時日不長，路數不是太熟，隻知他是霍州衙門西街的餘記酒鋪掌櫃。”
奚富貴走後，老高道：“守備大人，這餘記掌櫃剛走不久，若派人去他酒鋪外守著，就能看清這大戶究竟是何人。”
王正陽：“高叔所言極是。我們的人騎馬，不會落在後頭，況那買酒人未必緊著去取。”
老高帶著探詢的笑意，“我派兩個弟兄去？”
王正陽：“高叔的人去吧。我的人掄刀使槍行，哪做得了這種耍機靈的勾當。這廝是朝廷要犯，若拿住了，高叔也立了大功。”
老高道：“隻要能幫守備大人把這廝拿了，我刑捕司絕不含糊。”
轉眼2月，汾河兩岸的冰雪已融盡，汾河水如鏡般映著片片天藍。
桃、杏、李也努了串串花苞，就等著1夜春風吹，便滿樹綻放。
車知府自太原都指揮衙門請來了兵馬僉事1幹官員，浩浩蕩蕩赴平陽府城南衛檢閱民兵操練。
隻見3千民兵列隊整齊，在令台大旗指揮下，整齊劃1地揮刀舞槍。左蹚步開門劈刀，右蹚步關門點刺，又做著左劈、上劈、右劈的變化，進退有矩，刀劈槍刺伴隨著殺聲如雷。
布政司來的官員裏有上過陣的，連連稱讚這個操法實用。
再看1百名弓箭手，2十人15輪番上前齊射，百步之外的1長排草靶，不1會兒就變成了刺蝟。
本來，1幹人就是來叫好的，此時齊口讚揚，後方民兵能操練如斯，前方邊關無憂矣。
車知府大喜。布政司官員走後，招集議事，對王正陽及守備府上下大加褒獎，並命守備府全體將士輪流放假3日以示獎勵。
王正陽可以鬆口氣了，布排好守城、守營的值更，匆匆趕迴家。跟高老爺夫婦和春花說，趁此假期將荷兒接迴，此後便全家1起過日子了。
高老爺、大太太聽了，便開始著手準備拜堂的事宜，不能讓春花的房總空著。
第2日1早，王正陽帶著兩個隨從躍馬揚鞭，過了汾河渡口，往姑射山奔去。
距山腳還有十幾裏，卻見汩汩泉水泛著蒸騰的水汽，或成澗、或成渠流入田地間。大片的土地、田埂上泛著點點片片的綠，泉水流淌進田地，泛著白光，1望無垠地南北鋪展出去。
王正陽想起背著荷兒到處走，看杏花的情景，也不知這1年來，荷兒在庵裏怎麽樣。想來病已被老尼姑治好了。
去年春天，王正陽走後，荷兒便在師父的指點下，每日跟著誦經拜佛。
功課作罷，師父在1口大鍋裏放進1堆草藥，讓荷兒自己煮沸，待溫熱時人脫光了泡進去，鍋底架著木板，人坐在上麵。
藥湯快涼時，外麵的小尼姑便往鍋下添1根柴小火燒著，這樣慢慢燒熱到人快受不了便出來。別的尼姑便進去接著煮，兩個月後，不僅不再渾身酸痛、怕風，皮膚也變得緊致細膩。
荷兒日日天不亮便起來，跟著尼姑們磕磕絆絆地誦完經，內心會1片祥和、安寧，她覺得自己仿佛又迴到了及笄前，每1日，都如早晨樹上的小鳥兒。
漸漸不再因趙儉的離去哀傷，不再夜裏想念王正陽的擁抱，整日神清氣爽，走路帶著清風。
隻是月事沒來，她以為是每日藥浴的原因，也沒在意。在鍋裏煮了近百日，師父說差不多了，勿煮過了，自此體內陰寒去了根兒，再受風寒反而不易。
荷兒的肚子有1點兒鼓了，想起3個月不來月事，忙讓師父給看。師父看了看前麵、又看了看腰，把了把脈，歎了口氣道：
“本想引你進了山門，卻是塵緣未盡。你重新蓄發吧，暫且仍與眾尼1同起居誦經，隻是不要做用猛力的事情了。”
荷兒雖生第1個娃時才十幾歲，畢竟有過經驗，自己懷上正陽的娃了，卻是無論如何也沒想到的事。
與趙儉十幾年都沒動靜，與王正陽才3日便有了。
她有些遺憾，以後不能再與眾師兄誦經了，但更多的是喜悅。正陽來接她時，看見自己的娃會多高興。
瓦窯頭的老穆把王正陽離開時的囑托當成了大事，半個月來龍庵1迴。
他家本來就種菜，來時筐裏背些菜，便說受人之托來看望荷兒，順便給庵裏送點兒供養。
荷兒聽說是王正陽所托，也就當親近的人，3言兩語便知，原來是正陽打短工的那家人。讓人家如此1趟趟地來，還帶著菜，心裏有些過意不去，道：
“大叔，我在這裏師父、師兄待我都挺好，不必總往這裏耽擱。”
老穆道：“我既答應了，受人之托，忠人之事。必是按時來，直到他迴來為止。”
庵裏都是尼姑，老穆覺得自己1個老漢總來有些不妥，每次便帶了女兒1起來。
老穆聽王正陽講荷兒是他家眷，漸漸看出荷兒略比王正陽大些，有些納悶，便打問：
“閨女，王正陽是你何人？”
荷兒自是定了心，道：“他是我夫，忙完差事便來接我迴去。”
老穆想起王正陽說，1房妻室在幽靜處治病，想來就是這個了。
1看這個尼姑打扮的女子確實長得俊，再看自己閨女也長得不賴，看起來像是姐兒倆1樣，心道：我閨女也配得上他，父女如此待他媳婦，當不至於被嫌棄。
老穆的閨女海棠原本整日在家圈著，爹讓她跟著1月兩迴，來庵裏見荷兒，便如小鳥出籠1般，將自己收拾得利落，還施了點兒脂粉。
老穆：“我們是去庵裏，又不是去趕集，塗脂抹粉做甚。”
老伴兒替閨女辯道：“你難道讓閨女邋邋遢遢出門便好？”
老穆無話，閨女打扮得鮮亮他看著也愛憐，畢竟到了出嫁的年紀。走在街上，8竿子打不著的人都多看1眼，這又讓他有了些許不安。
海棠與荷兒1見如故，1個家裏圈得時日太長，1個庵裏過得單調，1見麵嘀嘀咕咕說個沒完。
在庵裏整日素麵用不上脂粉，但荷兒仍把脂粉盒帶在了身邊。見海棠塗得脂粉、描的眉都是自己胡亂弄的，便拿出來幫她重新妝點。
老穆1般都是把菜1放，問幾句有啥需要的，便去大殿、側殿、後殿轉著，挨個兒給佛菩薩磕頭，留下閨女與荷兒說話。
待他轉迴來，見閨女被荷兒梳頭、勻麵跟換了個人1樣。
想起老伴兒的話，心想：日後嫁了人，想必是比這還要妖嬈，哪是自己能管的事，便忍著沒作聲。
老穆過去認為女人嫁人後，把做飯、縫衣、喂雞鴨的活計做好，再生幾個敦敦實實的娃，就是個1等的好女人。
但閨女1天天長大後，他卻不願閨女這樣活1輩子。他想這世界上有比他更高明、更開通的人，就像來他家打短工的王正陽，比他看過更大的世麵。
爺兒倆迴轉，荷兒送到山門外雙手合十道別。
直到4、5個月後，荷兒的身子已顯出笨拙，師父便讓她呆在禪房內，無香客時再到院裏遛達。
老穆、海棠自然也看在眼裏，時值7、8月，山腳下雖涼快些，但遇無風時卻也熱得難耐。
老穆帶些時令瓜果，用涼嗖嗖的泉水泡過、洗淨拿給荷兒，海棠則尋著買些0食帶給她。
而荷兒此時的胃口像無底洞，總也沒有吃飽的時候，肚子也越發地大了。
這1日，老尼姑見老穆與閨女又來，躬身合掌道：“2位菩薩，請借幾步過來，老衲有話相商。”
跟著進了老尼姑的禪房，卻見是外屋1桌1椅1茶壺；裏屋1床1被1紗帳，除此別無它物，隻是1塵不染，散著淡淡的檀香味。
老尼姑道：“阿彌陀佛，隻有1椅，長者請坐。”
老穆是個敬神的人，忙道：“師父麵前哪敢為大，我爺兒倆站著聽師父講。”
老尼姑：“我知你是她丈夫所托之人。當初收留是想引她誦經拜佛，卻不想塵緣越發地重了。她1天天臨產，佛門雖慈悲為懷，卻是見不得汙穢。
況我這裏粗茶淡飯，供不上她腹內胎兒，萬1有個閃失，也對不住他家人的托付，老衲想請菩薩幫個忙，將她接到家中將養待產。”
老穆覺得老尼姑的話是對的，可自己平白無故讓個外人去家裏生娃，長這麽大也沒聽說過這樣的事，街坊鄰裏會不會笑話，咂著嘴說不出話。
海棠道：“爹，要不就接咱家去吧，我伺候姐便可。”
老尼姑又道：“非老衲絕情，佛門有佛門的規矩，若不去你那裏，老衲也得為她花些銀錢另尋別處，在庵裏生育卻是不行。”
老穆1聽，荷兒若不去自家便去別人家，那還不如去自己家。便對女兒道：
“你先迴家，與你娘將耳房收拾妥當，再來接你姐。今日有空今日來，今日無空明日來。”
海棠答應了1聲走了。老穆吭哧了1會兒，道：
“師父，小老漢接了這事，也有1事想請師父相幫。”
老尼姑：“積德之人，當有好報。請講。”
老穆：“小老漢隻有1女，視若掌上明珠。師父方才也見過了，還算伶俐耐看。本想招個女婿進門，但自這荷兒丈夫到我家做了幾日短工，我忽然想明白，他是我閨女的貴人，寧願隨他做了小。
臨別時與他約定，養在閨房等他3年。這迴將他正妻接到我家1並養了，等他迴來。
小老漢隻求師父，待他迴來時，為我閨女做1迴媒保。”
老尼姑笑了，“真是難為老衲了，出家人不做媒證，不過他來時，我將你的話轉與他，也不算犯戒。
我看他是個義氣之人，你父女如此待她家眷，隻要你說出，便十有89。你女兒與這荷兒還真有些緣分。”
老穆聽了心裏歡喜，道：
“我也迴家收拾1下，莊戶人家，哪裏比得上庵裏清潔。”
老穆1走，老尼姑便去荷兒住的禪房裏，未進門便高聲道：
“阿彌陀佛，老尼法眼未明，未想到這麽快，我們師徒緣便盡了。”
荷兒正躺床上歇著，聽到師父來，忙下床雙手合十。老尼姑道：
“自此不必依佛弟子禮了。我已與老穆說好，接你到他家去將養待產。他父女待你如家人，你不必再受佛門清規約束，我也放心了。”
荷兒早已聽別的尼姑說，庵裏是不能生娃的，心裏也正忐忑著，聽師父1說，雖有些舍不得，也隻能認了。
第2日1早，老穆父女來接荷兒，老尼姑讓人拿出兩身海青、1隻小香爐、1束檀香，另2十兩銀子。道：
“這兩件海青，兩個女兒1人1件，穿穿海青、焚焚香，心裏清靜，少生病。”
又對老穆道：“2十兩銀子你拿去，給荷兒將養身子用。”
老穆：“多兩張嘴我還是養得起，師父留在庵裏用。”
老尼姑：“這銀其實是荷兒丈夫的，你該拿。”
荷兒哭著要跪，卻哪裏跪得下，被海棠攙著上了驢車，慢慢往瓦窯頭下去。
海棠娘迎出來，本來是收拾好了耳房的，可1進院兒，海棠便把荷兒接到了自己的西屋裏。
老穆院裏瞅了瞅，想著讓荷兒住耳房也確是不妥，何況還是貴客。
荷兒客氣了1番，自己這個境況也隻能依靠別人了，便由著海棠伺候，她教海棠用檀香熏了海青穿，給她塗粉兒、描眉。
兩人穿著海青屋裏院裏出來進去，老穆和老伴兒1瞅還真是活脫脫的姐兒倆。
老穆和老伴兒都是大身坯的人，腰粗、胳膊粗，可這個女兒誰都不隨，老伴兒道：
“我們家沒這樣骨相的，是隨你們家那邊。”
老穆想了想道：“大約是隨我姥姥了，聽說我姥姥家也曾是風光門戶。管它呢，她要離了這大糞、菜地算是她的造化。”
天氣1天天轉涼，荷兒的肚子1天天變大，上下炕、上下台階也離不開海棠的扶持，解大小手也得海棠給倒了。
荷兒有些感慨，“妹妹，我們定是有些淵源，你剛去庵裏看我，就有師兄說咱倆長得像，來家裏你娘也說像。你又當親姐1樣地待我，自此後我便多了個妹妹。”
海棠：“我也覺得姐親，你就長在我家住吧，我幫你帶娃。”
荷兒：“傻妹妹，看你爹娘種菜累的，我怎能在此白吃白喝地長住。”
海棠：“姐不是有姐夫給銀子麽？”
荷兒笑笑：“那倒是，按說他以後也不會缺銀子花。”
2人夜裏常說話到很晚。海棠還小，有些話聽不懂，有些話不能講，荷兒挑著、揀著將自己和王正陽過去的家事講了1些，聽得海棠神魂兒跟著飛，道：
“天爺啊，跟說書1樣。”
寒冬臘月，汾河川的北風毫無阻擋地向南吹，瓦窯頭的住戶們被窯頭的土疙瘩擋著，風聲很大，卻是吹不到院兒裏。
因為荷兒來家住，老穆今年特意多買了些柴，海棠把炕燒得不冷不熱。因為聽有生育經驗的街坊講，炕太熱肚子裏的娃會上火，涼了大人腰會落毛病。
聽著窗外的風聲，2人擠著炕頭兒挨著睡，海棠問：“姐，肚裏的娃現在長啥樣兒了？”
荷兒撲哧1笑道：“你過來摸摸。”
海棠手伸到荷兒被窩裏，放到圓滾滾的肚子上，小聲驚道：“唉呀，他踢我哩，想是不願讓我碰。”
荷兒：“他早就這樣了，也不知你姐夫何時能迴來。”
荷兒臨產前，老尼姑來看過1迴，囑咐老穆夫婦早尋接生婆。
幾日後，荷兒生了個男娃，老穆的老伴兒和接生婆在西屋忙了半夜，老穆躲在東屋，海棠往裏遞熱水、倒髒水。
天亮時，海棠進去看了看，娘兒倆都睡著了，荷兒的娃又白又胖。
接生婆道：“娘身坯不大，兒子個兒倒是不小。”
海棠迴到東屋對老穆道：“爹，娃兒又白又胖。”
老穆嘿嘿笑了兩聲，“院裏的雞除了下蛋的都宰了，可不又白又胖。”
接生婆接了兩錢銀子走了。
老穆打開堂櫃，取出裝銀子的木匣，捏出1塊兒，到村裏尋著買雞去了。
那日，王正陽與老高1起去平陽城內的酒鋪轉，在鼓樓東1家酒鋪，擺的全是陝西來的貨，光西鳳酒就有好幾種。
想起自風陵渡迴來時，張德柱馬背上給掛了兩壇西鳳酒帶上，王正陽自然給高老爺喝了。高老爺見多識廣，是吃喝過好東西的人，連誇好酒。
便問店家上等的多少銀1壇。此店掌櫃正是奚富貴，1看來的兩人都是官老爺，想攏個持久的主顧。這些人最先吃喝的東西，多會在酒樓慢慢火起來，便道：
“2位爺是講究人，這酒配得上。若自飲的話小店保本給，最好的陳年西鳳3兩1壇，這個等級，小的隻1年前喝過1迴，至今記得味道。”
說著，掀了下1個酒壇上的封蓋，頓時店裏彌漫著濃濃的醬香。
王正陽對老高道：“我自風陵渡過時，長輩送過兩壇，嶽父嚐後大加稱讚。今日碰上，晚輩送高叔1壇。”
老高：“自你迴平陽，還未給你接過風。若送我酒，便要賞光隨我去酒樓，否則酒我是不能收的。”
奚富貴聽著耳熟，便問：“此酒出自鳳翔府，能喝到此酒的多為走西安的商旅。在我們這店鋪之前，也就在風陵渡能有。請問官爺，風陵渡送酒的是何人？”
王正陽：“戶房常駐風陵渡的至交長輩。”
奚富貴：“那官爺當識得我德柱兄了。”
王正陽：“自然是。”
奚富貴：“官爺可知我耀祖兄長？”
王正陽笑了，“聽掌櫃之意倒是很熟悉了？”
奚富貴：“這酒鋪就是我耀祖兄長操辦起來的，他常駐西安，你看這店裏，都是那邊來的貨。”
王正陽心裏1熱，沒想到在此又遇到耀祖姑父的熟人。躬身施禮：“晚輩王正陽，敢問長輩尊姓大名。”
莫耀祖專門迴來尋過王正陽，奚富貴自然是牢記在心。1聽上前抓住手道：
“爺啊，天上掉下來的。你姑父迴來尋了你2十多天沒結果，沒睡過幾個完整覺哩。”
張德柱、高老爺都對王正陽說過這事，此時再聽，心裏還是酸酸的、暖暖的。
奚富貴接著道：“我是奚富貴，1直隨耀祖兄做生意，這酒鋪與你自己的無2，此後喝酒便來取，無需銀子。”
王正陽在風陵渡停留時，聽張德柱念叨過趙貴、奚富貴兩人，又是姑父1夥的，便直說：
“富貴叔，既是1家人，我直言相告，我與高指揮正在查1個朝廷要犯，也是咱們的仇家，眼下他藏匿了。若有人來買成批的好酒千萬留心，設法套1套他的來處，說不定能尋到這廝。”
奚富貴好說歹說要留2人喝酒，哪裏留得住。最後王正陽道：
“富貴叔，自此1家人，若有急事可到守備府找我，尋我不到，也可到刑捕司找高爺去。”說完讓手下進來拎了1壇酒。
別了奚富貴，跟老高去了鴻來酒樓。
老高看著心道：這個娃爹娘沒得早，沒想到命卻這般好，時時有人疼，處處有人幫。心裏感慨著，嘴裏與王正陽說著宮善業的案子。
這迴，奚富貴是來報知，霍州有1個酒鋪掌櫃，親自來平陽城進西鳳酒，1下要2十幾壇上等的。
若說2十幾壇也不算多，但1般都是便宜的要得多，中等次之，上等要得最少。原因很簡單，上等酒3兩1壇，1般人喝不起，而這個掌櫃卻是好酒占多半。
奚富貴白送掌櫃1瓶好酒，1番話說下來，原是1個大戶派人與他訂的。
“我問掌櫃，那大戶住在何處，掌櫃也不知。那大戶隻說無需送，待些時日自己趕車到酒鋪裏取。”
老高：“你可知那酒鋪的底細？”
奚富貴呲牙樂道：“我剛從棉布店到這邊時日不長，路數不是太熟，隻知他是霍州衙門西街的餘記酒鋪掌櫃。”
奚富貴走後，老高道：“守備大人，這餘記掌櫃剛走不久，若派人去他酒鋪外守著，就能看清這大戶究竟是何人。”
王正陽：“高叔所言極是。我們的人騎馬，不會落在後頭，況那買酒人未必緊著去取。”
老高帶著探詢的笑意，“我派兩個弟兄去？”
王正陽：“高叔的人去吧。我的人掄刀使槍行，哪做得了這種耍機靈的勾當。這廝是朝廷要犯，若拿住了，高叔也立了大功。”
老高道：“隻要能幫守備大人把這廝拿了，我刑捕司絕不含糊。”
轉眼2月，汾河兩岸的冰雪已融盡，汾河水如鏡般映著片片天藍。
桃、杏、李也努了串串花苞，就等著1夜春風吹，便滿樹綻放。
車知府自太原都指揮衙門請來了兵馬僉事1幹官員，浩浩蕩蕩赴平陽府城南衛檢閱民兵操練。
隻見3千民兵列隊整齊，在令台大旗指揮下，整齊劃1地揮刀舞槍。左蹚步開門劈刀，右蹚步關門點刺，又做著左劈、上劈、右劈的變化，進退有矩，刀劈槍刺伴隨著殺聲如雷。
布政司來的官員裏有上過陣的，連連稱讚這個操法實用。
再看1百名弓箭手，2十人15輪番上前齊射，百步之外的1長排草靶，不1會兒就變成了刺蝟。
本來，1幹人就是來叫好的，此時齊口讚揚，後方民兵能操練如斯，前方邊關無憂矣。
車知府大喜。布政司官員走後，招集議事，對王正陽及守備府上下大加褒獎，並命守備府全體將士輪流放假3日以示獎勵。
王正陽可以鬆口氣了，布排好守城、守營的值更，匆匆趕迴家。跟高老爺夫婦和春花說，趁此假期將荷兒接迴，此後便全家1起過日子了。
高老爺、大太太聽了，便開始著手準備拜堂的事宜，不能讓春花的房總空著。
第2日1早，王正陽帶著兩個隨從躍馬揚鞭，過了汾河渡口，往姑射山奔去。
距山腳還有十幾裏，卻見汩汩泉水泛著蒸騰的水汽，或成澗、或成渠流入田地間。大片的土地、田埂上泛著點點片片的綠，泉水流淌進田地，泛著白光，1望無垠地南北鋪展出去。
王正陽想起背著荷兒到處走，看杏花的情景，也不知這1年來，荷兒在庵裏怎麽樣。想來病已被老尼姑治好了。
去年春天，王正陽走後，荷兒便在師父的指點下，每日跟著誦經拜佛。
功課作罷，師父在1口大鍋裏放進1堆草藥，讓荷兒自己煮沸，待溫熱時人脫光了泡進去，鍋底架著木板，人坐在上麵。
藥湯快涼時，外麵的小尼姑便往鍋下添1根柴小火燒著，這樣慢慢燒熱到人快受不了便出來。別的尼姑便進去接著煮，兩個月後，不僅不再渾身酸痛、怕風，皮膚也變得緊致細膩。
荷兒日日天不亮便起來，跟著尼姑們磕磕絆絆地誦完經，內心會1片祥和、安寧，她覺得自己仿佛又迴到了及笄前，每1日，都如早晨樹上的小鳥兒。
漸漸不再因趙儉的離去哀傷，不再夜裏想念王正陽的擁抱，整日神清氣爽，走路帶著清風。
隻是月事沒來，她以為是每日藥浴的原因，也沒在意。在鍋裏煮了近百日，師父說差不多了，勿煮過了，自此體內陰寒去了根兒，再受風寒反而不易。
荷兒的肚子有1點兒鼓了，想起3個月不來月事，忙讓師父給看。師父看了看前麵、又看了看腰，把了把脈，歎了口氣道：
“本想引你進了山門，卻是塵緣未盡。你重新蓄發吧，暫且仍與眾尼1同起居誦經，隻是不要做用猛力的事情了。”
荷兒雖生第1個娃時才十幾歲，畢竟有過經驗，自己懷上正陽的娃了，卻是無論如何也沒想到的事。
與趙儉十幾年都沒動靜，與王正陽才3日便有了。
她有些遺憾，以後不能再與眾師兄誦經了，但更多的是喜悅。正陽來接她時，看見自己的娃會多高興。
瓦窯頭的老穆把王正陽離開時的囑托當成了大事，半個月來龍庵1迴。
他家本來就種菜，來時筐裏背些菜，便說受人之托來看望荷兒，順便給庵裏送點兒供養。
荷兒聽說是王正陽所托，也就當親近的人，3言兩語便知，原來是正陽打短工的那家人。讓人家如此1趟趟地來，還帶著菜，心裏有些過意不去，道：
“大叔，我在這裏師父、師兄待我都挺好，不必總往這裏耽擱。”
老穆道：“我既答應了，受人之托，忠人之事。必是按時來，直到他迴來為止。”
庵裏都是尼姑，老穆覺得自己1個老漢總來有些不妥，每次便帶了女兒1起來。
老穆聽王正陽講荷兒是他家眷，漸漸看出荷兒略比王正陽大些，有些納悶，便打問：
“閨女，王正陽是你何人？”
荷兒自是定了心，道：“他是我夫，忙完差事便來接我迴去。”
老穆想起王正陽說，1房妻室在幽靜處治病，想來就是這個了。
1看這個尼姑打扮的女子確實長得俊，再看自己閨女也長得不賴，看起來像是姐兒倆1樣，心道：我閨女也配得上他，父女如此待他媳婦，當不至於被嫌棄。
老穆的閨女海棠原本整日在家圈著，爹讓她跟著1月兩迴，來庵裏見荷兒，便如小鳥出籠1般，將自己收拾得利落，還施了點兒脂粉。
老穆：“我們是去庵裏，又不是去趕集，塗脂抹粉做甚。”
老伴兒替閨女辯道：“你難道讓閨女邋邋遢遢出門便好？”
老穆無話，閨女打扮得鮮亮他看著也愛憐，畢竟到了出嫁的年紀。走在街上，8竿子打不著的人都多看1眼，這又讓他有了些許不安。
海棠與荷兒1見如故，1個家裏圈得時日太長，1個庵裏過得單調，1見麵嘀嘀咕咕說個沒完。
在庵裏整日素麵用不上脂粉，但荷兒仍把脂粉盒帶在了身邊。見海棠塗得脂粉、描的眉都是自己胡亂弄的，便拿出來幫她重新妝點。
老穆1般都是把菜1放，問幾句有啥需要的，便去大殿、側殿、後殿轉著，挨個兒給佛菩薩磕頭，留下閨女與荷兒說話。
待他轉迴來，見閨女被荷兒梳頭、勻麵跟換了個人1樣。
想起老伴兒的話，心想：日後嫁了人，想必是比這還要妖嬈，哪是自己能管的事，便忍著沒作聲。
老穆過去認為女人嫁人後，把做飯、縫衣、喂雞鴨的活計做好，再生幾個敦敦實實的娃，就是個1等的好女人。
但閨女1天天長大後，他卻不願閨女這樣活1輩子。他想這世界上有比他更高明、更開通的人，就像來他家打短工的王正陽，比他看過更大的世麵。
爺兒倆迴轉，荷兒送到山門外雙手合十道別。
直到4、5個月後，荷兒的身子已顯出笨拙，師父便讓她呆在禪房內，無香客時再到院裏遛達。
老穆、海棠自然也看在眼裏，時值7、8月，山腳下雖涼快些，但遇無風時卻也熱得難耐。
老穆帶些時令瓜果，用涼嗖嗖的泉水泡過、洗淨拿給荷兒，海棠則尋著買些0食帶給她。
而荷兒此時的胃口像無底洞，總也沒有吃飽的時候，肚子也越發地大了。
這1日，老尼姑見老穆與閨女又來，躬身合掌道：“2位菩薩，請借幾步過來，老衲有話相商。”
跟著進了老尼姑的禪房，卻見是外屋1桌1椅1茶壺；裏屋1床1被1紗帳，除此別無它物，隻是1塵不染，散著淡淡的檀香味。
老尼姑道：“阿彌陀佛，隻有1椅，長者請坐。”
老穆是個敬神的人，忙道：“師父麵前哪敢為大，我爺兒倆站著聽師父講。”
老尼姑：“我知你是她丈夫所托之人。當初收留是想引她誦經拜佛，卻不想塵緣越發地重了。她1天天臨產，佛門雖慈悲為懷，卻是見不得汙穢。
況我這裏粗茶淡飯，供不上她腹內胎兒，萬1有個閃失，也對不住他家人的托付，老衲想請菩薩幫個忙，將她接到家中將養待產。”
老穆覺得老尼姑的話是對的，可自己平白無故讓個外人去家裏生娃，長這麽大也沒聽說過這樣的事，街坊鄰裏會不會笑話，咂著嘴說不出話。
海棠道：“爹，要不就接咱家去吧，我伺候姐便可。”
老尼姑又道：“非老衲絕情，佛門有佛門的規矩，若不去你那裏，老衲也得為她花些銀錢另尋別處，在庵裏生育卻是不行。”
老穆1聽，荷兒若不去自家便去別人家，那還不如去自己家。便對女兒道：
“你先迴家，與你娘將耳房收拾妥當，再來接你姐。今日有空今日來，今日無空明日來。”
海棠答應了1聲走了。老穆吭哧了1會兒，道：
“師父，小老漢接了這事，也有1事想請師父相幫。”
老尼姑：“積德之人，當有好報。請講。”
老穆：“小老漢隻有1女，視若掌上明珠。師父方才也見過了，還算伶俐耐看。本想招個女婿進門，但自這荷兒丈夫到我家做了幾日短工，我忽然想明白，他是我閨女的貴人，寧願隨他做了小。
臨別時與他約定，養在閨房等他3年。這迴將他正妻接到我家1並養了，等他迴來。
小老漢隻求師父，待他迴來時，為我閨女做1迴媒保。”
老尼姑笑了，“真是難為老衲了，出家人不做媒證，不過他來時，我將你的話轉與他，也不算犯戒。
我看他是個義氣之人，你父女如此待她家眷，隻要你說出，便十有89。你女兒與這荷兒還真有些緣分。”
老穆聽了心裏歡喜，道：
“我也迴家收拾1下，莊戶人家，哪裏比得上庵裏清潔。”
老穆1走，老尼姑便去荷兒住的禪房裏，未進門便高聲道：
“阿彌陀佛，老尼法眼未明，未想到這麽快，我們師徒緣便盡了。”
荷兒正躺床上歇著，聽到師父來，忙下床雙手合十。老尼姑道：
“自此不必依佛弟子禮了。我已與老穆說好，接你到他家去將養待產。他父女待你如家人，你不必再受佛門清規約束，我也放心了。”
荷兒早已聽別的尼姑說，庵裏是不能生娃的，心裏也正忐忑著，聽師父1說，雖有些舍不得，也隻能認了。
第2日1早，老穆父女來接荷兒，老尼姑讓人拿出兩身海青、1隻小香爐、1束檀香，另2十兩銀子。道：
“這兩件海青，兩個女兒1人1件，穿穿海青、焚焚香，心裏清靜，少生病。”
又對老穆道：“2十兩銀子你拿去，給荷兒將養身子用。”
老穆：“多兩張嘴我還是養得起，師父留在庵裏用。”
老尼姑：“這銀其實是荷兒丈夫的，你該拿。”
荷兒哭著要跪，卻哪裏跪得下，被海棠攙著上了驢車，慢慢往瓦窯頭下去。
海棠娘迎出來，本來是收拾好了耳房的，可1進院兒，海棠便把荷兒接到了自己的西屋裏。
老穆院裏瞅了瞅，想著讓荷兒住耳房也確是不妥，何況還是貴客。
荷兒客氣了1番，自己這個境況也隻能依靠別人了，便由著海棠伺候，她教海棠用檀香熏了海青穿，給她塗粉兒、描眉。
兩人穿著海青屋裏院裏出來進去，老穆和老伴兒1瞅還真是活脫脫的姐兒倆。
老穆和老伴兒都是大身坯的人，腰粗、胳膊粗，可這個女兒誰都不隨，老伴兒道：
“我們家沒這樣骨相的，是隨你們家那邊。”
老穆想了想道：“大約是隨我姥姥了，聽說我姥姥家也曾是風光門戶。管它呢，她要離了這大糞、菜地算是她的造化。”
天氣1天天轉涼，荷兒的肚子1天天變大，上下炕、上下台階也離不開海棠的扶持，解大小手也得海棠給倒了。
荷兒有些感慨，“妹妹，我們定是有些淵源，你剛去庵裏看我，就有師兄說咱倆長得像，來家裏你娘也說像。你又當親姐1樣地待我，自此後我便多了個妹妹。”
海棠：“我也覺得姐親，你就長在我家住吧，我幫你帶娃。”
荷兒：“傻妹妹，看你爹娘種菜累的，我怎能在此白吃白喝地長住。”
海棠：“姐不是有姐夫給銀子麽？”
荷兒笑笑：“那倒是，按說他以後也不會缺銀子花。”
2人夜裏常說話到很晚。海棠還小，有些話聽不懂，有些話不能講，荷兒挑著、揀著將自己和王正陽過去的家事講了1些，聽得海棠神魂兒跟著飛，道：
“天爺啊，跟說書1樣。”
寒冬臘月，汾河川的北風毫無阻擋地向南吹，瓦窯頭的住戶們被窯頭的土疙瘩擋著，風聲很大，卻是吹不到院兒裏。
因為荷兒來家住，老穆今年特意多買了些柴，海棠把炕燒得不冷不熱。因為聽有生育經驗的街坊講，炕太熱肚子裏的娃會上火，涼了大人腰會落毛病。
聽著窗外的風聲，2人擠著炕頭兒挨著睡，海棠問：“姐，肚裏的娃現在長啥樣兒了？”
荷兒撲哧1笑道：“你過來摸摸。”
海棠手伸到荷兒被窩裏，放到圓滾滾的肚子上，小聲驚道：“唉呀，他踢我哩，想是不願讓我碰。”
荷兒：“他早就這樣了，也不知你姐夫何時能迴來。”
荷兒臨產前，老尼姑來看過1迴，囑咐老穆夫婦早尋接生婆。
幾日後，荷兒生了個男娃，老穆的老伴兒和接生婆在西屋忙了半夜，老穆躲在東屋，海棠往裏遞熱水、倒髒水。
天亮時，海棠進去看了看，娘兒倆都睡著了，荷兒的娃又白又胖。
接生婆道：“娘身坯不大，兒子個兒倒是不小。”
海棠迴到東屋對老穆道：“爹，娃兒又白又胖。”
老穆嘿嘿笑了兩聲，“院裏的雞除了下蛋的都宰了，可不又白又胖。”
接生婆接了兩錢銀子走了。
老穆打開堂櫃，取出裝銀子的木匣，捏出1塊兒，到村裏尋著買雞去了。