方柏榮將分家契約1式3份寫好，春紅替方中元，各人畫了押。
方柏榮道：“還缺個保人。過年衙門也不開，過幾日到戶房換了房契、黃冊。”
方寶元、方進元雖知家產遲早會分給自己，卻1直以為爹定會偏向3娃，尤其3娃躺倒了，更會讓他哥兒倆讓著些，不想爹卻不偏不倚地把家產分了。
哥兒倆1時很是感動，忙裏忙外地去西屋收拾，弄得春紅1時不知所措。
方柏榮道：“好啊，兄弟間，盡1迴心也是情，不盡便沒有，都是爹的好兒。”
說得方大嬸抹起了眼淚，道：
“你淨說些掄钁頭的話。”
正午剛過的時候，趙貴牽著榆錢兒與奚富貴1起進來，昨日已見過，自然不再生分。
趙貴道：“小梅已去了脂粉店，讓弟妹得了空便過去幫下忙。”
方柏榮：“正好，3娃的大哥、2哥在，春紅就店裏幫忙去。”
又囑咐道：“中元媳婦，既然去脂粉店，就收拾下自個兒，都是穿綾羅綢緞的大閨女、小媳婦，咱們不能讓人家笑話。”
春紅：“我知道了，爹。”
關上房門，自己梳理了1陣，換好新衣裳。方大嬸在堂屋說了聲，“身上多撲些香粉，遮1遮身上中元的味兒。”春紅告辭往脂粉店去了。
方柏榮：“2位賢侄來得正好，我家裏正缺保人，就請你2位共同做個保。”
說著，攤開分家的契約讓趙貴看。莫耀祖讓2人得空多認認字，奚富貴字認不全，趙貴仔細看了1迴。
“大叔高看，我倆簽字畫押便是。”
方伯榮：“也算件喜事。有多少富戶兄弟分家鬧得不可開交，反目成仇。我方家今日痛痛快快、高高興興便分了，無1人心中有芥蒂。”
簽名、畫押完，方柏榮要請2人喝酒，
“今日除了3娃不能動，大娃、2娃與兩位賢侄都在，我老漢高興。你們且在屋裏，讓他哥兒倆去買些現成的菜。”
奚富貴道：“有我在何用出去買，家裏有什麽，我就手做了便是。”
趙貴把3個娃叫1起逗著玩。奚富貴看了看家裏沒啥菜可做，便要出去買。
方寶元道：“怎好意思讓你破費，你們在家稍候，我與進元出去采辦1迴。”
方進元：“爹、娘，你們想吃啥，我與大哥1並買來。”
寶元道：“燒雞、燒魚，爹還想吃啥？”
方柏榮滿麵紅光，笑道：“你們買啥爹都愛吃。”
哥兒倆出去後，奚富貴將堆在茅房邊上盆裏的屎尿褯子泡在大盆裏。
方大嬸嘖嘖道：“唉呀，親侄兒啊，哪是你幹的事情，等春紅迴來洗涮吧。”
奚富貴：“春紅店裏去掙也有我1份，這邊顧不上的活，我自該幹1幹，大嬸歇著去。”
他邊說邊在涼水裏嘩嘩地抖著褯子，上麵的黃渣紛紛涮到水裏，將大盆裏的髒水倒進滲水池。倒上第2桶涼水，唰唰地搓著，很快1堆褯子洗幹淨，晾在繩上，不1會兒便凍得挺硬。
方大嬸：“還是男人手有勁，這麽快就洗完了，還洗得幹淨。春紅天天蹲在盆前，我隻怕把媳婦累壞了。”
寶元、進元迴來，買得挺全。寶元邊往外擺，邊念叨：“燒雞、燒魚，這個做胡蘿卜炒羊肉，這個是白菜豬肉片兒、還有大蔥炒雞蛋……。”
方柏榮斜倚在靠牆的被褥上，深深地喘了口氣道：
“這迴算是清靜了，寶元娘，把契約收好，日後交給春紅。”
方大嬸：“方才不是都收好了麽。大娃、2娃各自揣懷裏了，你的那份我給裝匣裏了。”
飯菜齊備，方大嬸讓趙貴、奚富貴上炕，寶元、進元在，他倆哪裏肯上。於是炕上8仙桌坐方柏榮老兩口兒，地下寶元、進元、趙貴、奚富貴加3個娃。
幾個晚輩挨個敬了方柏榮夫婦1迴。
方柏榮喝了幾盅酒，臉色紅潤，眼睛卻有些迷離，歎了1聲道：
“好輕鬆啊。”
方進元第2次到炕前端著盅道：“爹、娘，2老辛苦1輩子，今日把家業都交與我們，日後2老想吃啥、喝啥便說，米、麵、菜自是1樣也不能缺了爹娘的，都會按月送來。”
老兩口兒沾了沾酒盅，方大嬸道：
“你們常過來看看爹娘、你兄弟也好，眼下你爹還能掙些銀錢……”，方柏榮瞪眼止住了方大嬸，兩個兒子知道他從外麵賺銀子，又會心裏惦記。
老大寶元道：“我聽說衙門初5開門，初5我們哥兒倆過來，和爹1起把房契、地契過了。”
方柏榮：“行，爹聽你們哥兒倆的。”
屋裏的人都聽著這話有些不對勁，以方柏榮的脾氣，哪有爹聽兒子的道理。\t匆匆吃了幾口，老大、老2便起身告辭。
1出門，方進元道：“大哥，你要老宅，勿怪我壞了你的盤算，如此咱哥兒倆多得1畝田，值十7兩銀子，你也不算虧。”
方寶元：“兄弟，你知我這人不愛與人爭執，何況與家裏人。管他多少，爹抱著公平分的家，我好歹取1份就行。咱哥兒倆手裏多了3十幾畝地，你有啥打算？”
方進元：“我是不會去種，且不說我1人種不過來，就是種過來，人累個腰斷，也比不上我開車馬行。
先租出去，1年多2十幾石穀的進項，看看能操辦些啥營生。要是生意如幾年前那般好做，我把地都賣了，置辦幾輛車、幾頭騾，在東外城把字號做大。眼下哪敢，先這麽看著吧。”
方寶元：“我也這麽想。先租出去，我還趕我的腳，有了這3十幾畝地，以後的日子能寬裕不少。”
2人邊走邊說，到鼓樓處，1個往東，1個往南，正要各迴各家。
奚富貴氣喘籲籲追來，高聲兩邊喊道：“寶元大哥，進元2哥，快迴來，方大叔出事了。”
看著兩個兒1起出了門，方柏榮把盅裏的酒1口幹了，罵道：“屬狗的，給點兒東西吃便搖尾巴，不給理都不理你，還好，沒養成倆白眼兒狼。”
方大嬸滿麵愁容地勸道：“這大過年的，你發著狠罵自己的兒做甚。”
趙貴勸道：“大叔，我在家也是老小，爹娘最疼，因為分家與我倆哥斷了來往。家遲早要分，兒女到爹娘跟前是各人各心，比不得。大叔多想想，今年咱們如何1起多掙它些，比甚都強。”
奚富貴端著盅道：“來，大叔，咱們爺兒仨喝1個，開年大利。”
方柏榮1想，年底1下進了1百1十4兩銀，頂1百5十畝的地租了，心情好了1下，笑道：
“你哥兒倆講得對，來，喝1盅。”
說完，舉著的酒盅卻啪地掉桌上，趕忙伸手去拿，手卻是不聽使喚，在眼前空比劃了幾下，人便倒炕上。
方大嬸哆嗦著跪起身去拉，“娃他爹，你這是咋啦？”
奚富貴、趙貴鞋也沒脫便跳到炕上，把人掫起，抱懷裏喊，方柏榮眼裏現出1絲痛苦，手指不停地動著，嘴裏含混不清地說著什麽。
3個娃在地上嚇得哇哇哭。奚富貴道：
“大嬸，你抱著大叔，我去追大哥、2哥迴來，趙兄去請郎中。”
2人急急出門，方大嬸流淚道：“堯帝爺啊，這才叫禍不單行。”
方寶元、方進元剛進門，趙貴也帶著郎中跑來了。這郎中3十來歲，上炕問了方柏榮幾句，人已經有些迷糊聽不清話了。
郎中問：“是不是酒醉得厲害？”
方進元瞪著眼看奚富貴：“我2人走後你們又喝了多少？”
奚富貴：“就是將剩的半盅酒慢慢喝完，剛倒上，說是3人喝1盅，沒等喝便倒炕上了。”
方大嬸：“與平時差不多，還沒平時喝得多哩。你們哥兒4個1人敬了1迴，他都是小口吧咂著。1共也就喝了有3盅，還沒1兩哩，誰知他手拿不住東西，胳膊不聽使喚，眼見就成了這樣。”
郎中道：“若不是醉酒便是中風。先這麽放倒躺著，今日可經了什麽事情？”
方大嬸：“與他3個兒分了多半日家，分完家喝了幾盅酒，別的也沒幹。”
郎中：“中風往往會借個引線，遇這個事不發作，下1件事卻避免不了，哪怕是冷風1吹或是與人抬幾句杠或1高興笑幾聲，躲是難躲。”
方寶元問：“我爹有沒有事？”
郎中：“若是中風，我這藥便是保命，卻是難保好。我與家父治過1些，保住命的不少，多少都留下些病症，你們家西屋不是有臥炕的病人麽。”
方大嬸1看，認出這個郎中來為3娃治過病，哭道：
“堯帝爺啊，炕上1下躺倆，這讓我們娘兒幾個咋活哩。”
郎中道：“看大叔似乎輕1些，隻要別加重，或許還能坐起來。”
方進元問：“我爹1天都沒出門，哪來的中風？”
郎中：“或許是以前留下的隱患，今日發作了。”
方進元：“若不喝酒會不會有今日的事情？”
郎中：“那也說不定，借著喝酒的引線發作起來也是有的。”
方進元：“這麽說，今日我們4人敬我爹酒都難脫幹係了？”
郎中道：“你們自家人喝酒，我當外人的能講什麽？”
趙貴、奚富貴1下沉默了，不知該怎麽辦。
方大嬸衝著方進元高聲道：“2娃，你說的什麽話。你們哥兒4個1起敬的你爹，又沒灌他，還能擔什麽幹係。”
又轉向趙貴、奚富貴道：
“別聽2娃瞎說。”
趙貴：“若大嬸與2位兄長認定我哥兒倆有幹係，我們不會躲閃。”
奚富貴：“大嬸、2位兄長，無論有沒有幹係，我們都不會看著方大叔有事不管。”
郎中道：“眼下先看病。我看大叔不像是醉酒，1個時辰後若還這樣，就先煎藥，有何異樣再喚我。”
奚富貴要掏腰包，方大嬸急道：
“萬萬不可，不要聽你2娃哥胡說，你們幫這家已經不少，怎的吃藥還用你的銀錢。”
奚富貴也沒與方大嬸爭，他看出來了，這個家要他出力的時候多著哩，不爭這1時。
方寶元問：“先生，請說實話，我爹這病可有急緩？”
郎中道：“小可不敢斷言。重者，與西屋那兄弟無2；輕者，小可慢慢醫治或能下地行走，要恢複如初卻是沒有指望。”
又去西屋看了看方中元，翻了翻眼皮，拍了拍臉，腿上、胳膊捏了捏，喚了幾聲，方中元隻是均勻地唿吸，並無任何迴應。
方大嬸問：“先生，我兒能不能醒來？”
郎中搖搖頭，“隻能這麽耗著吧。你們若不鬆勁伺候下去，大約就這樣了，等你們耗得沒了勁……。”
郎中沒再往下說，囑咐了幾句如何伺候方柏榮，便走了。
這1通折騰，天已晚了。小梅、春紅迴來卻見是這種場麵，春紅忍不住流淚，小梅則暗暗替這家發愁。
盤桓到深夜，方寶元道：“別都在此熬著，大過年的迴去睡吧。今晚我與娘在此守著，明日老2來，看看我爹能不能醒來。”
給榆錢兒披上鬥篷，趙貴背著，與小梅、奚富貴1起迴西關。
奚富貴道：“這可咋辦，1個中元就夠受的，方大叔又躺下了，咱們又不能整日來守著。”
小梅：“中元不是有倆哥麽，不管中元，方大叔病他們總是要管。”
趙貴：“我看難說，他哥兒倆也各有1大家要養，整日守在這裏也沒法過。”
奚富貴：“過1日說1日吧。明兒我還過來，小梅嫂嫂仍與春紅去脂粉店，銀錢總是要賺，沒銀錢更過不下去。”
第2日，奚富貴先到，趙貴與小梅帶著榆錢兒後到。
奚富貴：“大嬸，我們這麽多人在，讓春紅仍和小梅去店裏吧，好歹能給家裏掙迴1點兒。”
春紅道：“爹成了這樣，中元在那邊躺著，我怎能走開。”春紅心裏怕兩位大伯挑她。
方大嬸：“去就去吧，1家老小，難不成就靠我兒媳婦1個了。”
方寶元昨日沒脫衣裳，與爹娘在炕上囫圇睡了1夜，此時仍惺忪著眼道：“去就去吧，這麽多人在，買賣能不停就別停。”
方柏榮昨夜吃了藥，1直在昏睡，隻是麵目不似昨日那麽痛苦。
春紅囑咐：“晌午再喝1迴藥，待我晚間迴來，再煎第2副。”
小梅、春紅走後，奚富貴熬了米粥，寶元道：
“郎中說這3日我爹醒了，才可喂粥水，期間隻喝湯藥。”
奚富貴端著去喂方中元。方大嬸去了趟茅房，迴來進西屋，見奚富貴正端著碗喂自己3兒，扶在炕沿兒喘著氣道：
“富貴，我的親侄兒，這家咋就得你的好了。”說著，抹了眼角的淚，迴東屋看老伴兒去了。人老了就像幹枯的井，無論多難受，也隻能擠出兩滴眼淚。
方進元來時，奚富貴正把屎尿褯布丟盆裏，往裏倒涼水，趙貴哄著3個娃。
相互見過，方進元問：“爹可醒過？”
方寶元：“倒是睡得安穩了，醒是沒醒過。老2你守著爹，明日我過來替你。”
第3日後半晌，方柏榮醒了，能含糊著小聲說話，手也能動了。奚富貴喂了半碗粥，方柏榮說了半天，原來是要綠豆糕泡熱水沏成的糊糊。
1口氣吃了1碗，眾人都很高興。趙貴找了郎中來看，郎中道：
“我再開3副安神藥，除了給大叔吃藥，這幾日不可喂肉食和硬的東西。去買1筐藕來，藕你們吃，隻取藕節磨成糊熬了給大叔當飯吃。1筐吃完再買1筐，先吃5日看。”
方寶元已經迴家了，方進元搓著手道：“哪裏有賣藕的，1筐多少銀子？”
奚富貴：“我知哪裏有，我去吧。”
背著筐出了門。不到1個時辰，背迴了1筐幾十節長長短短的藕，道：
“大叔隻吃藕節，就隻揀節多的，不管其它了。”
方進元在1塊浮石上將藕節磨成漿，1碗漿用了半筐藕，看著1堆白白的剩藕，趙貴道：
“總不能扔掉，這幾日變著花樣吃吧。”
奚富貴：“我看包藕餡兒能吃掉。”
晚間，方柏榮吃1碗藕節糊糊，剩下的人吃藕餡兒包子，奚富貴故意包成薄皮兒大餡兒。
第5日，方柏榮居然坐了起來，除了半邊胳膊、腿不利索，說話也正常了。
郎中連連稱奇，“見過好起來的，沒見過這麽快好起來的，想必是藥用得準。”
方寶元、方進元哥兒倆商量了1下，寶元道：
“爹、娘，這幾日我哥兒倆輪著在此伺候。方才商量，明兒再耽擱1日，我倆和中元媳婦到衙門去把房契、地契過了。往後看爹的病情，若1天天好起來，我們就開始上工，家裏好幾張嘴，歇不得。”
春紅這幾日脫了勞累，氣色緩過來不少，道：
“大哥、2哥盡管忙去，我看爹漸好。”
趙貴：“怕是保人也要跟著去衙門，明日我倆還1起過來，隻要大叔沒事，1切便如常了。”
當晚，奚富貴與趙貴1家迴西關時，有些悶悶不樂，道：
“我看這家老大、老2不怎麽地道，方大叔、春紅未必指望得上他倆。”
趙貴：“別管咋說，後天棉布店無論如何得收貨，脂粉店又離不開小梅，我看你還得兩邊跑著。看方大叔還能否打得了算盤，若算不了賬，就得趕緊物色新賬房。”
第2日，自戶房衙門重新造冊迴來，方寶元、方進元哥兒倆揣著地契高高興興走了。
奚富貴前半晌去東外城棉布店，後半晌到方柏榮家幫春紅幹活，陪方柏榮說會兒話。
奚富貴留了個心眼兒，從店裏記了幾個數，拿著讓方柏榮算，方柏榮左半邊不利索，右半邊不礙事。慢慢地扒拉著算盤，居然算得沒錯，正趕上郎中來瞧，道：
“忘了與你們講，中風的病人怕費心力，這剛幾天就打算盤，再打得躺下可就起不來了。過幾天慢慢下地，看能不能扶著走。這幾日就是養著，啥也別幹，話也別講太多。”
方柏榮道：“還缺個保人。過年衙門也不開，過幾日到戶房換了房契、黃冊。”
方寶元、方進元雖知家產遲早會分給自己，卻1直以為爹定會偏向3娃，尤其3娃躺倒了，更會讓他哥兒倆讓著些，不想爹卻不偏不倚地把家產分了。
哥兒倆1時很是感動，忙裏忙外地去西屋收拾，弄得春紅1時不知所措。
方柏榮道：“好啊，兄弟間，盡1迴心也是情，不盡便沒有，都是爹的好兒。”
說得方大嬸抹起了眼淚，道：
“你淨說些掄钁頭的話。”
正午剛過的時候，趙貴牽著榆錢兒與奚富貴1起進來，昨日已見過，自然不再生分。
趙貴道：“小梅已去了脂粉店，讓弟妹得了空便過去幫下忙。”
方柏榮：“正好，3娃的大哥、2哥在，春紅就店裏幫忙去。”
又囑咐道：“中元媳婦，既然去脂粉店，就收拾下自個兒，都是穿綾羅綢緞的大閨女、小媳婦，咱們不能讓人家笑話。”
春紅：“我知道了，爹。”
關上房門，自己梳理了1陣，換好新衣裳。方大嬸在堂屋說了聲，“身上多撲些香粉，遮1遮身上中元的味兒。”春紅告辭往脂粉店去了。
方柏榮：“2位賢侄來得正好，我家裏正缺保人，就請你2位共同做個保。”
說著，攤開分家的契約讓趙貴看。莫耀祖讓2人得空多認認字，奚富貴字認不全，趙貴仔細看了1迴。
“大叔高看，我倆簽字畫押便是。”
方伯榮：“也算件喜事。有多少富戶兄弟分家鬧得不可開交，反目成仇。我方家今日痛痛快快、高高興興便分了，無1人心中有芥蒂。”
簽名、畫押完，方柏榮要請2人喝酒，
“今日除了3娃不能動，大娃、2娃與兩位賢侄都在，我老漢高興。你們且在屋裏，讓他哥兒倆去買些現成的菜。”
奚富貴道：“有我在何用出去買，家裏有什麽，我就手做了便是。”
趙貴把3個娃叫1起逗著玩。奚富貴看了看家裏沒啥菜可做，便要出去買。
方寶元道：“怎好意思讓你破費，你們在家稍候，我與進元出去采辦1迴。”
方進元：“爹、娘，你們想吃啥，我與大哥1並買來。”
寶元道：“燒雞、燒魚，爹還想吃啥？”
方柏榮滿麵紅光，笑道：“你們買啥爹都愛吃。”
哥兒倆出去後，奚富貴將堆在茅房邊上盆裏的屎尿褯子泡在大盆裏。
方大嬸嘖嘖道：“唉呀，親侄兒啊，哪是你幹的事情，等春紅迴來洗涮吧。”
奚富貴：“春紅店裏去掙也有我1份，這邊顧不上的活，我自該幹1幹，大嬸歇著去。”
他邊說邊在涼水裏嘩嘩地抖著褯子，上麵的黃渣紛紛涮到水裏，將大盆裏的髒水倒進滲水池。倒上第2桶涼水，唰唰地搓著，很快1堆褯子洗幹淨，晾在繩上，不1會兒便凍得挺硬。
方大嬸：“還是男人手有勁，這麽快就洗完了，還洗得幹淨。春紅天天蹲在盆前，我隻怕把媳婦累壞了。”
寶元、進元迴來，買得挺全。寶元邊往外擺，邊念叨：“燒雞、燒魚，這個做胡蘿卜炒羊肉，這個是白菜豬肉片兒、還有大蔥炒雞蛋……。”
方柏榮斜倚在靠牆的被褥上，深深地喘了口氣道：
“這迴算是清靜了，寶元娘，把契約收好，日後交給春紅。”
方大嬸：“方才不是都收好了麽。大娃、2娃各自揣懷裏了，你的那份我給裝匣裏了。”
飯菜齊備，方大嬸讓趙貴、奚富貴上炕，寶元、進元在，他倆哪裏肯上。於是炕上8仙桌坐方柏榮老兩口兒，地下寶元、進元、趙貴、奚富貴加3個娃。
幾個晚輩挨個敬了方柏榮夫婦1迴。
方柏榮喝了幾盅酒，臉色紅潤，眼睛卻有些迷離，歎了1聲道：
“好輕鬆啊。”
方進元第2次到炕前端著盅道：“爹、娘，2老辛苦1輩子，今日把家業都交與我們，日後2老想吃啥、喝啥便說，米、麵、菜自是1樣也不能缺了爹娘的，都會按月送來。”
老兩口兒沾了沾酒盅，方大嬸道：
“你們常過來看看爹娘、你兄弟也好，眼下你爹還能掙些銀錢……”，方柏榮瞪眼止住了方大嬸，兩個兒子知道他從外麵賺銀子，又會心裏惦記。
老大寶元道：“我聽說衙門初5開門，初5我們哥兒倆過來，和爹1起把房契、地契過了。”
方柏榮：“行，爹聽你們哥兒倆的。”
屋裏的人都聽著這話有些不對勁，以方柏榮的脾氣，哪有爹聽兒子的道理。\t匆匆吃了幾口，老大、老2便起身告辭。
1出門，方進元道：“大哥，你要老宅，勿怪我壞了你的盤算，如此咱哥兒倆多得1畝田，值十7兩銀子，你也不算虧。”
方寶元：“兄弟，你知我這人不愛與人爭執，何況與家裏人。管他多少，爹抱著公平分的家，我好歹取1份就行。咱哥兒倆手裏多了3十幾畝地，你有啥打算？”
方進元：“我是不會去種，且不說我1人種不過來，就是種過來，人累個腰斷，也比不上我開車馬行。
先租出去，1年多2十幾石穀的進項，看看能操辦些啥營生。要是生意如幾年前那般好做，我把地都賣了，置辦幾輛車、幾頭騾，在東外城把字號做大。眼下哪敢，先這麽看著吧。”
方寶元：“我也這麽想。先租出去，我還趕我的腳，有了這3十幾畝地，以後的日子能寬裕不少。”
2人邊走邊說，到鼓樓處，1個往東，1個往南，正要各迴各家。
奚富貴氣喘籲籲追來，高聲兩邊喊道：“寶元大哥，進元2哥，快迴來，方大叔出事了。”
看著兩個兒1起出了門，方柏榮把盅裏的酒1口幹了，罵道：“屬狗的，給點兒東西吃便搖尾巴，不給理都不理你，還好，沒養成倆白眼兒狼。”
方大嬸滿麵愁容地勸道：“這大過年的，你發著狠罵自己的兒做甚。”
趙貴勸道：“大叔，我在家也是老小，爹娘最疼，因為分家與我倆哥斷了來往。家遲早要分，兒女到爹娘跟前是各人各心，比不得。大叔多想想，今年咱們如何1起多掙它些，比甚都強。”
奚富貴端著盅道：“來，大叔，咱們爺兒仨喝1個，開年大利。”
方柏榮1想，年底1下進了1百1十4兩銀，頂1百5十畝的地租了，心情好了1下，笑道：
“你哥兒倆講得對，來，喝1盅。”
說完，舉著的酒盅卻啪地掉桌上，趕忙伸手去拿，手卻是不聽使喚，在眼前空比劃了幾下，人便倒炕上。
方大嬸哆嗦著跪起身去拉，“娃他爹，你這是咋啦？”
奚富貴、趙貴鞋也沒脫便跳到炕上，把人掫起，抱懷裏喊，方柏榮眼裏現出1絲痛苦，手指不停地動著，嘴裏含混不清地說著什麽。
3個娃在地上嚇得哇哇哭。奚富貴道：
“大嬸，你抱著大叔，我去追大哥、2哥迴來，趙兄去請郎中。”
2人急急出門，方大嬸流淚道：“堯帝爺啊，這才叫禍不單行。”
方寶元、方進元剛進門，趙貴也帶著郎中跑來了。這郎中3十來歲，上炕問了方柏榮幾句，人已經有些迷糊聽不清話了。
郎中問：“是不是酒醉得厲害？”
方進元瞪著眼看奚富貴：“我2人走後你們又喝了多少？”
奚富貴：“就是將剩的半盅酒慢慢喝完，剛倒上，說是3人喝1盅，沒等喝便倒炕上了。”
方大嬸：“與平時差不多，還沒平時喝得多哩。你們哥兒4個1人敬了1迴，他都是小口吧咂著。1共也就喝了有3盅，還沒1兩哩，誰知他手拿不住東西，胳膊不聽使喚，眼見就成了這樣。”
郎中道：“若不是醉酒便是中風。先這麽放倒躺著，今日可經了什麽事情？”
方大嬸：“與他3個兒分了多半日家，分完家喝了幾盅酒，別的也沒幹。”
郎中：“中風往往會借個引線，遇這個事不發作，下1件事卻避免不了，哪怕是冷風1吹或是與人抬幾句杠或1高興笑幾聲，躲是難躲。”
方寶元問：“我爹有沒有事？”
郎中：“若是中風，我這藥便是保命，卻是難保好。我與家父治過1些，保住命的不少，多少都留下些病症，你們家西屋不是有臥炕的病人麽。”
方大嬸1看，認出這個郎中來為3娃治過病，哭道：
“堯帝爺啊，炕上1下躺倆，這讓我們娘兒幾個咋活哩。”
郎中道：“看大叔似乎輕1些，隻要別加重，或許還能坐起來。”
方進元問：“我爹1天都沒出門，哪來的中風？”
郎中：“或許是以前留下的隱患，今日發作了。”
方進元：“若不喝酒會不會有今日的事情？”
郎中：“那也說不定，借著喝酒的引線發作起來也是有的。”
方進元：“這麽說，今日我們4人敬我爹酒都難脫幹係了？”
郎中道：“你們自家人喝酒，我當外人的能講什麽？”
趙貴、奚富貴1下沉默了，不知該怎麽辦。
方大嬸衝著方進元高聲道：“2娃，你說的什麽話。你們哥兒4個1起敬的你爹，又沒灌他，還能擔什麽幹係。”
又轉向趙貴、奚富貴道：
“別聽2娃瞎說。”
趙貴：“若大嬸與2位兄長認定我哥兒倆有幹係，我們不會躲閃。”
奚富貴：“大嬸、2位兄長，無論有沒有幹係，我們都不會看著方大叔有事不管。”
郎中道：“眼下先看病。我看大叔不像是醉酒，1個時辰後若還這樣，就先煎藥，有何異樣再喚我。”
奚富貴要掏腰包，方大嬸急道：
“萬萬不可，不要聽你2娃哥胡說，你們幫這家已經不少，怎的吃藥還用你的銀錢。”
奚富貴也沒與方大嬸爭，他看出來了，這個家要他出力的時候多著哩，不爭這1時。
方寶元問：“先生，請說實話，我爹這病可有急緩？”
郎中道：“小可不敢斷言。重者，與西屋那兄弟無2；輕者，小可慢慢醫治或能下地行走，要恢複如初卻是沒有指望。”
又去西屋看了看方中元，翻了翻眼皮，拍了拍臉，腿上、胳膊捏了捏，喚了幾聲，方中元隻是均勻地唿吸，並無任何迴應。
方大嬸問：“先生，我兒能不能醒來？”
郎中搖搖頭，“隻能這麽耗著吧。你們若不鬆勁伺候下去，大約就這樣了，等你們耗得沒了勁……。”
郎中沒再往下說，囑咐了幾句如何伺候方柏榮，便走了。
這1通折騰，天已晚了。小梅、春紅迴來卻見是這種場麵，春紅忍不住流淚，小梅則暗暗替這家發愁。
盤桓到深夜，方寶元道：“別都在此熬著，大過年的迴去睡吧。今晚我與娘在此守著，明日老2來，看看我爹能不能醒來。”
給榆錢兒披上鬥篷，趙貴背著，與小梅、奚富貴1起迴西關。
奚富貴道：“這可咋辦，1個中元就夠受的，方大叔又躺下了，咱們又不能整日來守著。”
小梅：“中元不是有倆哥麽，不管中元，方大叔病他們總是要管。”
趙貴：“我看難說，他哥兒倆也各有1大家要養，整日守在這裏也沒法過。”
奚富貴：“過1日說1日吧。明兒我還過來，小梅嫂嫂仍與春紅去脂粉店，銀錢總是要賺，沒銀錢更過不下去。”
第2日，奚富貴先到，趙貴與小梅帶著榆錢兒後到。
奚富貴：“大嬸，我們這麽多人在，讓春紅仍和小梅去店裏吧，好歹能給家裏掙迴1點兒。”
春紅道：“爹成了這樣，中元在那邊躺著，我怎能走開。”春紅心裏怕兩位大伯挑她。
方大嬸：“去就去吧，1家老小，難不成就靠我兒媳婦1個了。”
方寶元昨日沒脫衣裳，與爹娘在炕上囫圇睡了1夜，此時仍惺忪著眼道：“去就去吧，這麽多人在，買賣能不停就別停。”
方柏榮昨夜吃了藥，1直在昏睡，隻是麵目不似昨日那麽痛苦。
春紅囑咐：“晌午再喝1迴藥，待我晚間迴來，再煎第2副。”
小梅、春紅走後，奚富貴熬了米粥，寶元道：
“郎中說這3日我爹醒了，才可喂粥水，期間隻喝湯藥。”
奚富貴端著去喂方中元。方大嬸去了趟茅房，迴來進西屋，見奚富貴正端著碗喂自己3兒，扶在炕沿兒喘著氣道：
“富貴，我的親侄兒，這家咋就得你的好了。”說著，抹了眼角的淚，迴東屋看老伴兒去了。人老了就像幹枯的井，無論多難受，也隻能擠出兩滴眼淚。
方進元來時，奚富貴正把屎尿褯布丟盆裏，往裏倒涼水，趙貴哄著3個娃。
相互見過，方進元問：“爹可醒過？”
方寶元：“倒是睡得安穩了，醒是沒醒過。老2你守著爹，明日我過來替你。”
第3日後半晌，方柏榮醒了，能含糊著小聲說話，手也能動了。奚富貴喂了半碗粥，方柏榮說了半天，原來是要綠豆糕泡熱水沏成的糊糊。
1口氣吃了1碗，眾人都很高興。趙貴找了郎中來看，郎中道：
“我再開3副安神藥，除了給大叔吃藥，這幾日不可喂肉食和硬的東西。去買1筐藕來，藕你們吃，隻取藕節磨成糊熬了給大叔當飯吃。1筐吃完再買1筐，先吃5日看。”
方寶元已經迴家了，方進元搓著手道：“哪裏有賣藕的，1筐多少銀子？”
奚富貴：“我知哪裏有，我去吧。”
背著筐出了門。不到1個時辰，背迴了1筐幾十節長長短短的藕，道：
“大叔隻吃藕節，就隻揀節多的，不管其它了。”
方進元在1塊浮石上將藕節磨成漿，1碗漿用了半筐藕，看著1堆白白的剩藕，趙貴道：
“總不能扔掉，這幾日變著花樣吃吧。”
奚富貴：“我看包藕餡兒能吃掉。”
晚間，方柏榮吃1碗藕節糊糊，剩下的人吃藕餡兒包子，奚富貴故意包成薄皮兒大餡兒。
第5日，方柏榮居然坐了起來，除了半邊胳膊、腿不利索，說話也正常了。
郎中連連稱奇，“見過好起來的，沒見過這麽快好起來的，想必是藥用得準。”
方寶元、方進元哥兒倆商量了1下，寶元道：
“爹、娘，這幾日我哥兒倆輪著在此伺候。方才商量，明兒再耽擱1日，我倆和中元媳婦到衙門去把房契、地契過了。往後看爹的病情，若1天天好起來，我們就開始上工，家裏好幾張嘴，歇不得。”
春紅這幾日脫了勞累，氣色緩過來不少，道：
“大哥、2哥盡管忙去，我看爹漸好。”
趙貴：“怕是保人也要跟著去衙門，明日我倆還1起過來，隻要大叔沒事，1切便如常了。”
當晚，奚富貴與趙貴1家迴西關時，有些悶悶不樂，道：
“我看這家老大、老2不怎麽地道，方大叔、春紅未必指望得上他倆。”
趙貴：“別管咋說，後天棉布店無論如何得收貨，脂粉店又離不開小梅，我看你還得兩邊跑著。看方大叔還能否打得了算盤，若算不了賬，就得趕緊物色新賬房。”
第2日，自戶房衙門重新造冊迴來，方寶元、方進元哥兒倆揣著地契高高興興走了。
奚富貴前半晌去東外城棉布店，後半晌到方柏榮家幫春紅幹活，陪方柏榮說會兒話。
奚富貴留了個心眼兒，從店裏記了幾個數，拿著讓方柏榮算，方柏榮左半邊不利索，右半邊不礙事。慢慢地扒拉著算盤，居然算得沒錯，正趕上郎中來瞧，道：
“忘了與你們講，中風的病人怕費心力，這剛幾天就打算盤，再打得躺下可就起不來了。過幾天慢慢下地，看能不能扶著走。這幾日就是養著，啥也別幹，話也別講太多。”