第2日早上,吃完早飯，紅日已照到汾河對麵的山腳。
將車馬留在店裏，喊了車夫老張1起去。
千佛崖不大，在汾河東岸約摸2十丈長的南北向石崖上，鑿了大大小小的數百尊佛像，或許曾經有上千尊。
石崖麵向河的空地上，鑿了數個方形石坑，想來是下雨時疏導空地上的雨水，也或許是空地上原本建有亭閣之類。
王正陽以前路過此處，曾見過善男信女在這裏燒香拜佛，更多的是商旅住宿或歇息時，求財保平安。
荷兒欣喜地指著前麵，“那個大石頭香爐還在，仍是原來模樣，隻是滄桑了些。”
從南往北慢慢走，佛像大的丈餘，小的寸許，在石崖上向西端坐，麵容祥和。
荷兒：“自這裏過時，娘跟我說，這些都是佛爺爺，是天上的神。我看著像我爹兵營裏的那些叔叔、伯伯們，還問爹怎不把他的像刻上去。”
王正陽哈哈笑著，他隨高老爺去過1迴龍門石窟，也覺得這裏的造像與龍門的很是不同。
“確是有些像霍州人，扁平方臉，身形滾圓、粗壯。”
荷兒道：“或許是石匠不同。當初，我與你蓧兒姑繡絲帕，1樣的花樣、1樣的線，繡出來卻不1樣；後來拉著你娘也繡了1塊，又是另1番模樣。”
1對穿著僧衣的老頭兒、老婆婆挎著柳條兒籃，籃裏裝著香束，搭訕道：
“施主，上柱香，許個願，千佛保佑。”
1文銅錢3支香，3文給1束，王正陽拿起1束看了看，笑道：
“這1束能賣7文，為何卻隻賣3文？”
老頭兒道：“我兩個老朽托眾佛庇護，得1日兩餐粥飯，剩下的銅錢存起來，夠1年為眾佛清理1迴容顏和法所便足矣。”
王正陽、荷兒聽了有些驚訝。
這幾年，2人手裏沒缺過銀子，花起來也隻圖稱心，不問價錢多少。
荷兒小聲道：“陽兒，多給爺爺、婆婆些吧。”
王正陽腰袋裏取出1兩銀子，“爺爺所言讓小的慚愧。這1兩銀子托爺爺、婆婆代我們在佛前多上幾迴香。”
老婆婆欣喜接過道：
“施主心意老尼代眾佛領了，看3位都是有佛緣的人，佛前拜1拜，諸惡事遠離。”
王正陽與荷兒雙雙焚香跪拜，王正陽心裏祈禱春花與荷兒平平安安，不要再被他牽連。
荷兒則暗自祈求王正陽早日康複。
起身見車夫老張在1邊站著看，荷兒道：
“張大哥何不也拜1拜？”
老張臉1紅推辭，“貴人施舍上香，我這等人不便摻和。”
王正陽道：“咱們本1起來，機會難得，莫錯過。”
老頭兒笑道：“見佛就拜，心裏坦然，世上坦途，趕緊許個願吧。”
老張規規矩矩焚香，磕了3個頭。
老頭兒看著王正陽與荷兒，“後生，看你倆是經著事，煩惱皆因爭鬥。你若放下心思順著它，會眼睜睜看著他爭到的、你失去的都化為烏有。”
王正陽聽著心裏不認同，若順著他們，自己的命早沒了。鄧大人、鍾大人又是為了什麽？
老頭兒看著王正陽搖搖頭，歎道：
“火候未到啊。”
荷兒問：“師傅，人與物可有區別？”
老頭兒：“萬般皆是緣，來去不由己。人的肉身還不如崖邊的那棵草長久哩，卻是都1樣。”
王正陽想起在堯帝廟，那位住持讓他看樹上的鳥兒，莫非身邊的荷兒姑也是如此？
別了老夫婦，車沿著河岸向北走了十來裏，向東拐進1條深穀，是個叫十裏鋪的村。
沿村旁的土路而上，登頂處又有個小驛站。
下了車眺望，西麵的山穀是汾河，南麵是連綿的丘陵、溝壑，東麵的丘陵延綿到高峻的山峰下，北麵則是盡收眼底的霍州城。
荷兒說，當年她與爹娘曾在此迴望霍州城，娘說再也迴不來了。
高處的風無所遮攔，唿唿地吹著人臉，1會兒便將棉衣吹透。王正陽催荷兒上車，沿著深深的土溝向霍州城去。
霍州城的城牆高大厚實，城樓也不似其它地方飛簷鬥拱，城門卻是小了1圈兒。
進了霍州城，兩旁的店鋪鱗次櫛比，荷兒掀著車簾看窗外，眼睛有些不夠用。
王正陽：“既然來看霍州城，不如下車慢慢走1走。”
王正陽讓老張趕著車，先往霍州署衙的牌樓附近等著。
霍州幾條寬窄不同的街，不似洪洞那麽講究，更沒有平陽城那樣的氣派，卻處處都顯得厚重、結實。
荷兒4下打量著，“小時候到處都很大，眼前看什麽都顯得小了，房也矮了，門也小了，街也窄了。”
王正陽接道：“是人長大了。”
荷兒仰臉看著王正陽，“我沒大多少啊？”
走到署衙門外，譙樓前立著4個帶刀皀吏，邊上拴著兩匹膘肥體壯的馬。
荷兒站在牌樓下，通過譙樓的門洞往裏看，能看見裏麵署衙氣勢宏偉的正門，正門裏的4個衙役挎刀執槍，站得筆直。
王正陽：“聽說這裏大老爺審案，有時會擇日公告，允許百姓去觀看，到時守譙樓的衙役會往進放百、8十人。”
2人站在牌樓下向裏指指點點，幾個衙役也不管。
荷兒道：“我隨爹在這裏看過，問裏麵是啥樣的。爹說等我長大了，嫁給大老爺就能進去看了，”說完笑了1下。
王正陽：“就是官老爺們辦公的地方，還有些差役裏外跑腿兒。知府衙門裏有花園，想這裏也有。日後有機會，我帶荷兒姑去更氣派的衙門裏看。”
2人又在衙門的東西大街走了走。
這裏是霍州城最繁華的地方，高老爺的絲綢店也開在這裏，王正陽不想見熟人，便上車離開。
荷兒順著小時的記憶，又去逛了1番文廟。
很精製的1座廟宇，1個老住持，帶著幾個小和尚，將裏外收拾的潔淨亮堂。
荷兒道：“我們住這裏也挺好，清靜、幽深，無人打擾，1日能過得很長。”
王正陽正經道：“荷兒姑，廟裏是不可男女同室的。”荷兒看了他1眼，臉紅了1下。
荷兒說，還想去兵營看看，卻是忘了路。
王正陽前麵打聽著，老張驅車跟著往東走。
快要出城的時候，眼前1道長長的圍牆，貼著圍牆是1間挨1間的矮磚房。
荷兒：“原來我與爹娘便住貼牆蓋的窩棚，還有很多小吃店，現在都變磚房了。”
從兵營門口看進去，幾個軍士無聊地守著營門，也往這邊看，早已是物是人非。
南麵、北麵再轉了1圈兒，念叨了幾句小時和爹娘1起的事情，道：
“咱倆的爹娘都沒了，姑卻光顧自個兒的念想。罷了，吃完飯還是早些歇了。”
太陽的餘輝還照著霍州城，車夫老張去了腳店，要了1個菜、兩個饃、1壺酒，吃喝得臉紅耳熱。
荷兒、王正陽進了客店旁的1家飯館。
荷兒自己要了1碗蕎麥粉，兩個小茴香燒餅。
猶豫著給王正陽點什麽。
荷兒道：“陽兒，要不你先嚐嚐涼粉，我小時的味道。”
蕎麥粉坨切成小條兒，舀1勺鹽水、加1撮蔥花兒，再倒上陳醋。王正陽端起吸溜了1大口，略帶苦味兒，道：
“我要十碗，再加2十個燒餅。”
荷兒點了1盤棗泥藕做下酒菜，王正陽唏裏唿嚕把十碗涼粉和2十個燒餅吃完，1瓶酒他喝多半，荷兒喝少半。
太陽落山，王正陽便開始洗漱。
荷兒：“陽兒，你自己練功，姑先睡了。”
炕燒得熱，借著剛喝完酒，身上的疼輕些，荷兒想趕緊入睡。半夜醒來，卻是與王正陽又在1個被裏。
暗自歎口氣，她與王正陽如此兩、3個月，卻未有過男女之事，這是她將來去見大哥、大嫂和趙儉的顏麵。
想著，待王正陽將來娶了媳婦，也就1切如常了。
第2日，天未亮，荷兒催王正陽起來練功。
自與荷兒同住1室，王正陽變得貪睡了，人也胖了不少。
“陽兒，你若沒有1身功夫，僅1個鮑雲豹就把咱欺負死；你趙叔若有你這般身手，咱倆何至於逃到這裏；還有鄧大人派你的事都要憑本領，可不敢有絲毫荒廢。”
與其說王正陽貪戀荷兒姑的身體，不如說是戀這個人，隻要能陪在身邊，荷兒姑說什麽他都聽。
荷兒姑說，爹娘背著她去媧皇廟為她祈過福。
霍州城往東是1塊平川，平川的南北是丘陵，東麵是山。媧皇廟在東南丘陵的腳下。
荷兒說想走著去，王正陽讓老張趕車先到媧皇廟等著。
2人沿著城外向東的大路慢慢走，眼前雖沒有平陽城周邊那樣開闊，卻也是阡陌縱橫。
北麵1裏來地，背風向陽處也是1大片磚牆灰瓦的房屋，在朝陽的映照下俯視著南麵的開闊之地。
荷兒指著道：“若住在那裏也挺好，深宅大院，夏天看雨打莊稼，冬天看遍地的雪。你練功，我給你溫酒。”
王正陽笑道：“眼前的田地大約都是老爺們的，我們到處走、到處看也挺好，不必住到哪個地方。”
荷兒接道：“隻是別迴平陽城了，就是迴也是悄悄上了墳便走。”
田間土路上有驢車和馱著糞筐的牲口往田間運土糞，將家裏牲畜積攢的糞肥傾倒在地裏，堆成堆，用土埋上。
遠遠看見南澗河，岸邊的蘆葦被割得幹幹淨淨，裸露著1片片未化的冰和黑白的河床。
荷兒被1時的興致催著走出7、8裏，血脈通了，體內的寒氣也散遍全身，渾身酸痛，臉頰泛紅，有些支撐不住。
走到河邊，南澗河上沒有橋。冬天南北往來走冰，夏天水淺蹚水，水急便繞道南門外的石橋。
老張大約已趕車蹚水過去，不見了蹤影。河上的冰也化了1半，不蹚水過不了河。
王正陽蹲下身，“荷兒姑，上來。”
荷兒：“你要蹚水？”
王正陽背上荷兒，揀著河床的裸露處，3跳兩躍便過了河，並沒有放下。道：
“我知荷兒姑走不動了，我背著往廟裏。”
荷兒知道他恢複得差不多了，也沒多說話，在王正陽背上左右看著，“你看那編席的老漢在看咱倆。”
王正陽：“他編他的，咱走咱的。”
王正陽健步如飛，順著土坡往丘陵上走。
荷兒道：“陽兒，你走得比騾馬快哩。”
王正陽嘿嘿笑著，荷兒：“我說的是真的。”
王正陽：“往後，隻要荷兒姑累了，就到我背上來。”
荷兒歎口氣：“哪裏還有姑的模樣。”
王正陽：“隻要荷兒姑高興，我都願意。”
老張已等在媧皇廟門外的空地上，見王正陽背著女人上得坡來，笑道：
“東家腳程也不慢啊。”
他看這1對男女年齡似有幾歲差異，年輕人開口閉口叫姑，卻又日日形影不離，好得跟1個人似的。
他1開始疑是私奔，又1想，人家自1個門裏出來，或許是親上加親。
這兩人出手大方，待人和氣，自己不用小心翼翼伺候，倒也輕鬆。
廟不大，磚雕的牌樓很是精美，廟門用灰磚建成小城樓的樣式，上麵雕梁畫柱，雖小卻精致。
1入廟門，東麵住的是住持和3、兩個穿道袍的人，道俗難辨。
見王正陽、荷兒進來，便迎上來講女媧娘娘佑護眾生，有求必應。
王正陽奉上5錢香火，與荷兒進了正殿。
眼前女媧娘娘麵容慈祥，目視著麵前的香客，雕像前的男女小人兒或抱禾或牽獸，或捕魚或摘果，意喻在媧皇佑護下安居樂業，生生不息。
王正陽心裏慨歎，諸如鄧大人、鍾大人殫精竭慮，連自己這樣的草民也帶進來，大概也就是圖個百姓安居樂業。
他邊磕頭，邊祈求媧皇娘娘保佑鄧大人、耀祖姑夫、荷兒姑與自己平安，保佑趙叔、鍾大人和家人們在那邊安樂。
西殿中間則是泥塑媧皇的人首蛇身像，很是華麗。
王正陽小時在院裏、屋後有時會看見蛇，娘怕他去招惹它們，嚇唬說：蛇是蟒羔，若傷害了蟒羔，大蟒會找來尋仇，所以對蛇1直存有恐懼。
眼前的女皇像卻讓她看著親切與感動。
兩邊畫的各是女皇摶土造人、煉石補天、製作樂器及規矩、教導眾人結成婚姻的故事，王正陽細細看著，內心1陣莫名地激動。
媧皇廟不大，荷兒在廟裏轉了片刻，迴憶兒時爹娘帶她來此的情景，1切都未變。見王正陽跪在像前仰視，便也跪下去陪著。
自側殿出來，荷兒道：“陽兒，來霍州，該看的姑都看了，想爹娘的地方也都走過了，之後往哪裏去聽你的。”
王正陽：“我們自趙城往河西去。”
無需迴霍州城，順著南澗河的南岸，1直向西。在城南的橋頭向南拐上了官道，又上到了梁頂的驛站。
迴首望了1眼，灰色的霍州城在正午陽光的照耀下，清晰異常，甚至能分出街上的車馬行人。
荷兒知道，大概如娘當年說的，此生最後1眼看霍州城了。歎了口氣，坐上車，於太陽落山時又迴到了千佛崖驛站。
其實時辰還早，隻因呂梁山高峻，千佛崖在汾河狹窄的穀地，暮色早早降臨。
王正陽遵了荷兒姑的教導，在屋裏練了兩個時辰功架，才上炕歇息，1如來時的陰冷，荷兒姑已暖好了被窩等他。”
第2日過2十裏鋪，王正陽說到驛站尋口茶喝。
趙城到霍州直至忻州，十裏1驛，常駐3、兩個驛卒，為路過的官家人和商旅提供住宿、歇息的地方。
官府的公差憑官票住宿，商旅自然是自己花銀錢。驛卒有1點兒工食銀，主要卻是靠收商旅的銀錢過活，算是半官半民。
大1些的像洪洞、趙城的驛館能容幾十個客人，千佛崖的驛站也能容十幾個。
2十裏鋪這樣的驛站就是個喝茶、吃幹糧的地方，老驛卒用托盤端上兩盞茶，1碟瓜子。
王正陽喊：“張大叔，無需看著，過來喝茶。”
車夫老張何時坐在窗明幾淨處讓官家的人上過茶，忙搖手謝絕。
在平陽城載客369等的人都見過，這幾日跟下來，他察覺年輕人不經意間會露出1絲殺氣。
王正陽吸了1口，是上好的鐵觀音，掏出個銀瓜子遞給驛卒道：“老伯，給我那位大叔也送盞茶過去。”
老驛卒道：“客官識貨，這是上等鐵觀音，我們這小驛站每年隻進1包，留著招待過路官老爺。老漢看2位非粗食淡飯之人，故以上等茶相待，兩、3分銀子卻也是物有所值。”
王正陽道：“晚輩也曾走過此路幾迴，今年看著商旅少了些。”
老驛卒：“這幾年天寒，冬天冷得早，做生意的時節也錯開了，似2位這樣閑散的就更少。”
王正陽歎道：“老伯才是真見過世麵。驛站雖小，但南北往來，無論多大的官老爺都要從此處過。”
荷兒問：“鄧大人也走此處麽？”
王正陽：“自然是，說不定也在此桌前坐過哩。”
老驛卒聽到接口問：“你說得可是平陽府的知府鄧大人？”
王正陽忙道：“我們也是聽說。”
老驛卒：“鄧大人是在此略歇了片刻。他問我由北往南的貨什麽多，由南往北的貨又是什麽多。老漢這些年，布政司、府裏的大官老爺見過不少，從未見過如此有氣派又和藹之人。”
頓了1下，又道：“若說天下大勢，老漢常年守在這路邊，卻也看個差不離。邊關吃緊的時候，平陽府往北送得糧就多，必是邊關增了軍馬。幾年前，平陽府不斷往大同、宣府送大刀、送鎧甲，結果不出1年半載，就聽到了邊關大勝韃靼的消息。”
王正陽想到，為甘肅鎮和蘭州衛造重甲引出的諸多事情，當下越鬧越大。
也不知鄧知府迴京城後怎麽樣了。
將車馬留在店裏，喊了車夫老張1起去。
千佛崖不大，在汾河東岸約摸2十丈長的南北向石崖上，鑿了大大小小的數百尊佛像，或許曾經有上千尊。
石崖麵向河的空地上，鑿了數個方形石坑，想來是下雨時疏導空地上的雨水，也或許是空地上原本建有亭閣之類。
王正陽以前路過此處，曾見過善男信女在這裏燒香拜佛，更多的是商旅住宿或歇息時，求財保平安。
荷兒欣喜地指著前麵，“那個大石頭香爐還在，仍是原來模樣，隻是滄桑了些。”
從南往北慢慢走，佛像大的丈餘，小的寸許，在石崖上向西端坐，麵容祥和。
荷兒：“自這裏過時，娘跟我說，這些都是佛爺爺，是天上的神。我看著像我爹兵營裏的那些叔叔、伯伯們，還問爹怎不把他的像刻上去。”
王正陽哈哈笑著，他隨高老爺去過1迴龍門石窟，也覺得這裏的造像與龍門的很是不同。
“確是有些像霍州人，扁平方臉，身形滾圓、粗壯。”
荷兒道：“或許是石匠不同。當初，我與你蓧兒姑繡絲帕，1樣的花樣、1樣的線，繡出來卻不1樣；後來拉著你娘也繡了1塊，又是另1番模樣。”
1對穿著僧衣的老頭兒、老婆婆挎著柳條兒籃，籃裏裝著香束，搭訕道：
“施主，上柱香，許個願，千佛保佑。”
1文銅錢3支香，3文給1束，王正陽拿起1束看了看，笑道：
“這1束能賣7文，為何卻隻賣3文？”
老頭兒道：“我兩個老朽托眾佛庇護，得1日兩餐粥飯，剩下的銅錢存起來，夠1年為眾佛清理1迴容顏和法所便足矣。”
王正陽、荷兒聽了有些驚訝。
這幾年，2人手裏沒缺過銀子，花起來也隻圖稱心，不問價錢多少。
荷兒小聲道：“陽兒，多給爺爺、婆婆些吧。”
王正陽腰袋裏取出1兩銀子，“爺爺所言讓小的慚愧。這1兩銀子托爺爺、婆婆代我們在佛前多上幾迴香。”
老婆婆欣喜接過道：
“施主心意老尼代眾佛領了，看3位都是有佛緣的人，佛前拜1拜，諸惡事遠離。”
王正陽與荷兒雙雙焚香跪拜，王正陽心裏祈禱春花與荷兒平平安安，不要再被他牽連。
荷兒則暗自祈求王正陽早日康複。
起身見車夫老張在1邊站著看，荷兒道：
“張大哥何不也拜1拜？”
老張臉1紅推辭，“貴人施舍上香，我這等人不便摻和。”
王正陽道：“咱們本1起來，機會難得，莫錯過。”
老頭兒笑道：“見佛就拜，心裏坦然，世上坦途，趕緊許個願吧。”
老張規規矩矩焚香，磕了3個頭。
老頭兒看著王正陽與荷兒，“後生，看你倆是經著事，煩惱皆因爭鬥。你若放下心思順著它，會眼睜睜看著他爭到的、你失去的都化為烏有。”
王正陽聽著心裏不認同，若順著他們，自己的命早沒了。鄧大人、鍾大人又是為了什麽？
老頭兒看著王正陽搖搖頭，歎道：
“火候未到啊。”
荷兒問：“師傅，人與物可有區別？”
老頭兒：“萬般皆是緣，來去不由己。人的肉身還不如崖邊的那棵草長久哩，卻是都1樣。”
王正陽想起在堯帝廟，那位住持讓他看樹上的鳥兒，莫非身邊的荷兒姑也是如此？
別了老夫婦，車沿著河岸向北走了十來裏，向東拐進1條深穀，是個叫十裏鋪的村。
沿村旁的土路而上，登頂處又有個小驛站。
下了車眺望，西麵的山穀是汾河，南麵是連綿的丘陵、溝壑，東麵的丘陵延綿到高峻的山峰下，北麵則是盡收眼底的霍州城。
荷兒說，當年她與爹娘曾在此迴望霍州城，娘說再也迴不來了。
高處的風無所遮攔，唿唿地吹著人臉，1會兒便將棉衣吹透。王正陽催荷兒上車，沿著深深的土溝向霍州城去。
霍州城的城牆高大厚實，城樓也不似其它地方飛簷鬥拱，城門卻是小了1圈兒。
進了霍州城，兩旁的店鋪鱗次櫛比，荷兒掀著車簾看窗外，眼睛有些不夠用。
王正陽：“既然來看霍州城，不如下車慢慢走1走。”
王正陽讓老張趕著車，先往霍州署衙的牌樓附近等著。
霍州幾條寬窄不同的街，不似洪洞那麽講究，更沒有平陽城那樣的氣派，卻處處都顯得厚重、結實。
荷兒4下打量著，“小時候到處都很大，眼前看什麽都顯得小了，房也矮了，門也小了，街也窄了。”
王正陽接道：“是人長大了。”
荷兒仰臉看著王正陽，“我沒大多少啊？”
走到署衙門外，譙樓前立著4個帶刀皀吏，邊上拴著兩匹膘肥體壯的馬。
荷兒站在牌樓下，通過譙樓的門洞往裏看，能看見裏麵署衙氣勢宏偉的正門，正門裏的4個衙役挎刀執槍，站得筆直。
王正陽：“聽說這裏大老爺審案，有時會擇日公告，允許百姓去觀看，到時守譙樓的衙役會往進放百、8十人。”
2人站在牌樓下向裏指指點點，幾個衙役也不管。
荷兒道：“我隨爹在這裏看過，問裏麵是啥樣的。爹說等我長大了，嫁給大老爺就能進去看了，”說完笑了1下。
王正陽：“就是官老爺們辦公的地方，還有些差役裏外跑腿兒。知府衙門裏有花園，想這裏也有。日後有機會，我帶荷兒姑去更氣派的衙門裏看。”
2人又在衙門的東西大街走了走。
這裏是霍州城最繁華的地方，高老爺的絲綢店也開在這裏，王正陽不想見熟人，便上車離開。
荷兒順著小時的記憶，又去逛了1番文廟。
很精製的1座廟宇，1個老住持，帶著幾個小和尚，將裏外收拾的潔淨亮堂。
荷兒道：“我們住這裏也挺好，清靜、幽深，無人打擾，1日能過得很長。”
王正陽正經道：“荷兒姑，廟裏是不可男女同室的。”荷兒看了他1眼，臉紅了1下。
荷兒說，還想去兵營看看，卻是忘了路。
王正陽前麵打聽著，老張驅車跟著往東走。
快要出城的時候，眼前1道長長的圍牆，貼著圍牆是1間挨1間的矮磚房。
荷兒：“原來我與爹娘便住貼牆蓋的窩棚，還有很多小吃店，現在都變磚房了。”
從兵營門口看進去，幾個軍士無聊地守著營門，也往這邊看，早已是物是人非。
南麵、北麵再轉了1圈兒，念叨了幾句小時和爹娘1起的事情，道：
“咱倆的爹娘都沒了，姑卻光顧自個兒的念想。罷了，吃完飯還是早些歇了。”
太陽的餘輝還照著霍州城，車夫老張去了腳店，要了1個菜、兩個饃、1壺酒，吃喝得臉紅耳熱。
荷兒、王正陽進了客店旁的1家飯館。
荷兒自己要了1碗蕎麥粉，兩個小茴香燒餅。
猶豫著給王正陽點什麽。
荷兒道：“陽兒，要不你先嚐嚐涼粉，我小時的味道。”
蕎麥粉坨切成小條兒，舀1勺鹽水、加1撮蔥花兒，再倒上陳醋。王正陽端起吸溜了1大口，略帶苦味兒，道：
“我要十碗，再加2十個燒餅。”
荷兒點了1盤棗泥藕做下酒菜，王正陽唏裏唿嚕把十碗涼粉和2十個燒餅吃完，1瓶酒他喝多半，荷兒喝少半。
太陽落山，王正陽便開始洗漱。
荷兒：“陽兒，你自己練功，姑先睡了。”
炕燒得熱，借著剛喝完酒，身上的疼輕些，荷兒想趕緊入睡。半夜醒來，卻是與王正陽又在1個被裏。
暗自歎口氣，她與王正陽如此兩、3個月，卻未有過男女之事，這是她將來去見大哥、大嫂和趙儉的顏麵。
想著，待王正陽將來娶了媳婦，也就1切如常了。
第2日，天未亮，荷兒催王正陽起來練功。
自與荷兒同住1室，王正陽變得貪睡了，人也胖了不少。
“陽兒，你若沒有1身功夫，僅1個鮑雲豹就把咱欺負死；你趙叔若有你這般身手，咱倆何至於逃到這裏；還有鄧大人派你的事都要憑本領，可不敢有絲毫荒廢。”
與其說王正陽貪戀荷兒姑的身體，不如說是戀這個人，隻要能陪在身邊，荷兒姑說什麽他都聽。
荷兒姑說，爹娘背著她去媧皇廟為她祈過福。
霍州城往東是1塊平川，平川的南北是丘陵，東麵是山。媧皇廟在東南丘陵的腳下。
荷兒說想走著去，王正陽讓老張趕車先到媧皇廟等著。
2人沿著城外向東的大路慢慢走，眼前雖沒有平陽城周邊那樣開闊，卻也是阡陌縱橫。
北麵1裏來地，背風向陽處也是1大片磚牆灰瓦的房屋，在朝陽的映照下俯視著南麵的開闊之地。
荷兒指著道：“若住在那裏也挺好，深宅大院，夏天看雨打莊稼，冬天看遍地的雪。你練功，我給你溫酒。”
王正陽笑道：“眼前的田地大約都是老爺們的，我們到處走、到處看也挺好，不必住到哪個地方。”
荷兒接道：“隻是別迴平陽城了，就是迴也是悄悄上了墳便走。”
田間土路上有驢車和馱著糞筐的牲口往田間運土糞，將家裏牲畜積攢的糞肥傾倒在地裏，堆成堆，用土埋上。
遠遠看見南澗河，岸邊的蘆葦被割得幹幹淨淨，裸露著1片片未化的冰和黑白的河床。
荷兒被1時的興致催著走出7、8裏，血脈通了，體內的寒氣也散遍全身，渾身酸痛，臉頰泛紅，有些支撐不住。
走到河邊，南澗河上沒有橋。冬天南北往來走冰，夏天水淺蹚水，水急便繞道南門外的石橋。
老張大約已趕車蹚水過去，不見了蹤影。河上的冰也化了1半，不蹚水過不了河。
王正陽蹲下身，“荷兒姑，上來。”
荷兒：“你要蹚水？”
王正陽背上荷兒，揀著河床的裸露處，3跳兩躍便過了河，並沒有放下。道：
“我知荷兒姑走不動了，我背著往廟裏。”
荷兒知道他恢複得差不多了，也沒多說話，在王正陽背上左右看著，“你看那編席的老漢在看咱倆。”
王正陽：“他編他的，咱走咱的。”
王正陽健步如飛，順著土坡往丘陵上走。
荷兒道：“陽兒，你走得比騾馬快哩。”
王正陽嘿嘿笑著，荷兒：“我說的是真的。”
王正陽：“往後，隻要荷兒姑累了，就到我背上來。”
荷兒歎口氣：“哪裏還有姑的模樣。”
王正陽：“隻要荷兒姑高興，我都願意。”
老張已等在媧皇廟門外的空地上，見王正陽背著女人上得坡來，笑道：
“東家腳程也不慢啊。”
他看這1對男女年齡似有幾歲差異，年輕人開口閉口叫姑，卻又日日形影不離，好得跟1個人似的。
他1開始疑是私奔，又1想，人家自1個門裏出來，或許是親上加親。
這兩人出手大方，待人和氣，自己不用小心翼翼伺候，倒也輕鬆。
廟不大，磚雕的牌樓很是精美，廟門用灰磚建成小城樓的樣式，上麵雕梁畫柱，雖小卻精致。
1入廟門，東麵住的是住持和3、兩個穿道袍的人，道俗難辨。
見王正陽、荷兒進來，便迎上來講女媧娘娘佑護眾生，有求必應。
王正陽奉上5錢香火，與荷兒進了正殿。
眼前女媧娘娘麵容慈祥，目視著麵前的香客，雕像前的男女小人兒或抱禾或牽獸，或捕魚或摘果，意喻在媧皇佑護下安居樂業，生生不息。
王正陽心裏慨歎，諸如鄧大人、鍾大人殫精竭慮，連自己這樣的草民也帶進來，大概也就是圖個百姓安居樂業。
他邊磕頭，邊祈求媧皇娘娘保佑鄧大人、耀祖姑夫、荷兒姑與自己平安，保佑趙叔、鍾大人和家人們在那邊安樂。
西殿中間則是泥塑媧皇的人首蛇身像，很是華麗。
王正陽小時在院裏、屋後有時會看見蛇，娘怕他去招惹它們，嚇唬說：蛇是蟒羔，若傷害了蟒羔，大蟒會找來尋仇，所以對蛇1直存有恐懼。
眼前的女皇像卻讓她看著親切與感動。
兩邊畫的各是女皇摶土造人、煉石補天、製作樂器及規矩、教導眾人結成婚姻的故事，王正陽細細看著，內心1陣莫名地激動。
媧皇廟不大，荷兒在廟裏轉了片刻，迴憶兒時爹娘帶她來此的情景，1切都未變。見王正陽跪在像前仰視，便也跪下去陪著。
自側殿出來，荷兒道：“陽兒，來霍州，該看的姑都看了，想爹娘的地方也都走過了，之後往哪裏去聽你的。”
王正陽：“我們自趙城往河西去。”
無需迴霍州城，順著南澗河的南岸，1直向西。在城南的橋頭向南拐上了官道，又上到了梁頂的驛站。
迴首望了1眼，灰色的霍州城在正午陽光的照耀下，清晰異常，甚至能分出街上的車馬行人。
荷兒知道，大概如娘當年說的，此生最後1眼看霍州城了。歎了口氣，坐上車，於太陽落山時又迴到了千佛崖驛站。
其實時辰還早，隻因呂梁山高峻，千佛崖在汾河狹窄的穀地，暮色早早降臨。
王正陽遵了荷兒姑的教導，在屋裏練了兩個時辰功架，才上炕歇息，1如來時的陰冷，荷兒姑已暖好了被窩等他。”
第2日過2十裏鋪，王正陽說到驛站尋口茶喝。
趙城到霍州直至忻州，十裏1驛，常駐3、兩個驛卒，為路過的官家人和商旅提供住宿、歇息的地方。
官府的公差憑官票住宿，商旅自然是自己花銀錢。驛卒有1點兒工食銀，主要卻是靠收商旅的銀錢過活，算是半官半民。
大1些的像洪洞、趙城的驛館能容幾十個客人，千佛崖的驛站也能容十幾個。
2十裏鋪這樣的驛站就是個喝茶、吃幹糧的地方，老驛卒用托盤端上兩盞茶，1碟瓜子。
王正陽喊：“張大叔，無需看著，過來喝茶。”
車夫老張何時坐在窗明幾淨處讓官家的人上過茶，忙搖手謝絕。
在平陽城載客369等的人都見過，這幾日跟下來，他察覺年輕人不經意間會露出1絲殺氣。
王正陽吸了1口，是上好的鐵觀音，掏出個銀瓜子遞給驛卒道：“老伯，給我那位大叔也送盞茶過去。”
老驛卒道：“客官識貨，這是上等鐵觀音，我們這小驛站每年隻進1包，留著招待過路官老爺。老漢看2位非粗食淡飯之人，故以上等茶相待，兩、3分銀子卻也是物有所值。”
王正陽道：“晚輩也曾走過此路幾迴，今年看著商旅少了些。”
老驛卒：“這幾年天寒，冬天冷得早，做生意的時節也錯開了，似2位這樣閑散的就更少。”
王正陽歎道：“老伯才是真見過世麵。驛站雖小，但南北往來，無論多大的官老爺都要從此處過。”
荷兒問：“鄧大人也走此處麽？”
王正陽：“自然是，說不定也在此桌前坐過哩。”
老驛卒聽到接口問：“你說得可是平陽府的知府鄧大人？”
王正陽忙道：“我們也是聽說。”
老驛卒：“鄧大人是在此略歇了片刻。他問我由北往南的貨什麽多，由南往北的貨又是什麽多。老漢這些年，布政司、府裏的大官老爺見過不少，從未見過如此有氣派又和藹之人。”
頓了1下，又道：“若說天下大勢，老漢常年守在這路邊，卻也看個差不離。邊關吃緊的時候，平陽府往北送得糧就多，必是邊關增了軍馬。幾年前，平陽府不斷往大同、宣府送大刀、送鎧甲，結果不出1年半載，就聽到了邊關大勝韃靼的消息。”
王正陽想到，為甘肅鎮和蘭州衛造重甲引出的諸多事情，當下越鬧越大。
也不知鄧知府迴京城後怎麽樣了。