過年了，此起彼伏的爆竹聲，在平陽城濃濃的寒意中炸響。
家裏的糧吃得差不多了，荷兒出去了1迴，帶迴1車米麵菜肉之類。
王正陽已能下地行走，眼看著荷兒姑臉頰陷下去，眼窩也青了，很是不忍。
“荷兒姑，自今日起我與你1起做飯收拾家。”
荷兒淺笑道：“就你1人的飯食，累不到我。你就耐心將養著，有精神練練功，早些生龍活虎起來。”
王正陽試著練功，筋骨軸得伸不開、身形笨拙得轉不利落。
耐著性子，如師父、師兄初教時1樣，1點點從頭開始，身子骨恢複得很快。
2人白天黑夜在家裏圈著，1日隻吃兩頓飯。
這日早晨，王正陽將院子裏的積雪清掃成堆，荷兒做好了飯菜。
“陽兒，你練完功去搬壇酒來，姑有些抱不動了。從今日起我倆都喝些酒，追追寒氣。”
荷兒炒了3樣菜、1大盆揪麵片兒，王正陽已恢複了飯量。
荷兒道：“陽兒，今晚搬前院住吧，看你寒氣退得差不多了，到前院睡熱炕應該無礙，姑在後院凍得有些久。”
王正陽日日被暖著，並不覺得多冷，居然沒想到荷兒姑的冷暖，1時滿懷歉意，“我隻顧自己，讓姑跟著受凍。”
荷兒笑道：“你拉尿過的被褥都不要了，今日你泡泡澡換新的。”
王正陽的鼻子這兩天剛能聞到些味兒，想想真難為荷兒姑了。
感激的淚水往心裏流，說不清荷兒姑是他什麽人。
像他心尖尖的某1個東西，像自己的娘、姐姐、又像春花？或是他小時常呆呆望著的雪花兒？或腳店旁邊春天的杏花？又都不像。
王正陽喝了1大口酒，呆呆地望著荷兒姑——對，春天的時候，汾河兩岸綠意融融，桃杏盛開，汾河水清澈如鏡，這便是眼前的荷兒姑。
荷兒被王正陽盯得臉1紅，“這迴算是個大活人了。”
夜裏東西屋的炕都燒得熱，荷兒替王正陽鋪好了被褥，把淨桶放到地上，“夜裏解手就在屋裏吧，別出去再受了寒。”
王正陽心裏舍不得與荷兒姑分開睡，他已習慣了被她軟軟的身子暖著，也喜歡看她在自己懷裏疲憊地睡去。
荷兒看透了王正陽的心思，歎了口氣，幽幽道：“陽兒，將來姑還要去見你爹娘、見你趙叔……”，沒有再說下去。
王正陽低頭，心裏1時慚愧，荷兒姑把自己焐活過來，還亂想什麽。
剛出正月，楊柳的枝條在料峭的風中已顯出萌動的模樣，家裏的糧菜又要吃光了。
王正陽已恢複如初，他練功發力的時候，感覺玄關的陰陽無窮無盡地湧出，在丹田處急旋，力量磅礴浩大，連綿不絕。
荷兒在1旁看，驚道：“你身上叫勁時，好像渾身在發光哩，細1看又沒有。”
王正陽歎了口氣，“若師父、師兄在，我的功夫會練成何樣？”與師父、師兄的分別，也是王正陽深深的遺憾之1。
荷兒道：“最後1粒米吃盡我們便走，省得家裏無人招來耗子。”
王正陽挖開埋金銀的兩口缸，1下又哭出來，這是趙叔處心積慮為他攢下的。
取出5十兩金元寶和1百兩銀，重新封好。
荷兒收拾起幾樣換季衣裳，問：“陽兒，我們這便去西安尋你耀祖姑父麽？”
王正陽想把荷兒姑送到西安，自己再獨自往洛陽。不緊不慢地走，時日還寬裕。可荷兒姑不願與自己分開，先上路再說。
王正陽：“荷兒姑，可有我叔不常戴的帽冠與我略做遮掩，我去尋車馬。”
荷兒翻出1頂平頂4方巾來，歎口氣道：“我給你叔買時，你叔還說，等你娶媳婦時才能戴，怕是有些小。”
王正陽湊合著戴上4方巾，肩上搭個褡褳，1出門便躬起了腰，順著小巷往東關方向走。
遇到1輛馬車，邁腿上去放下車簾。
車夫4十來歲，戴著黑疙瘩帽，懷裏抱著馬鞭，見王正陽2話不說便上來，先詫異了1下。
王正陽問：“大叔是否願往風陵渡？1日1錢銀。”
車夫：“單程的話要加銀，迴程空跑不合算。”
王正陽：“那就1日算兩錢，迴程大叔自便。”
車夫很少遇到這樣大方的主顧，“這便上路？我得繞1下，備些草料，剛從風陵渡送客迴來。”
王正陽：“明日1早才走，今日先定下。大叔常跑風陵渡？”
車夫：“1年有幾迴。年前後官道上查兇犯哩。”
王正陽心裏動了1下，聽車夫往下說。
“聽說兇犯很厲害，先是西關單府連殺數人，帶走了人頭，沒幾日又在南關1帶連殺3口。且竄房越脊，無人能擋。”
王正陽：“天地這麽大，1個大活人如何查得？”
車夫：“平陽城4個城門都貼著畫影圖形，就做個樣子。倒是往風陵渡，解州官道查得嚴哩，凡是年輕人，拿著畫影圖形1個個看，在車上的也得下去。”
王正陽：“那兇犯是何模樣？”
車夫：“我隻管趕車，不愛看那些東西。就你1人去”？車夫迴頭問。他有點兒困惑，像王正陽這般年紀，沒有獨自1人雇馬車的。
王正陽：“還有家中1位女眷。”
王正陽讓車夫趕到巷口的1家店鋪旁，讓他明日1早來候，丟下個銀子邊做定銀，將4方巾使勁往下拉了拉，迴家了。
迴家跟荷兒講，“荷兒姑，不能直往風陵渡了。聽說有我的畫影圖形，我們先往北，再從河西往南繞過官道。”
王正陽隻得改變主意，從虞阪鹽道過茅津渡，到張德柱處，讓他將荷兒姑送往西安，自己則迴返去洛陽。
第2日，荷兒與王正陽早早起來。
荷兒將貼身衣裳打了個包裹；王正陽將5十兩金和1百兩銀背上，他和趙儉的佩刀仍掛在家裏牆上。
隻腰間纏了軟刀和鏢囊，胳膊夾著荷兒姑昨夜打好的薄棉衣、夾衣和單衣，加起來也不少。荷兒說，這時節車上會冷，又帶了條厚棉被。
王正陽先出去，在台階上望了1眼。幾十步\t外，那個車夫已等在巷子口店鋪旁。
確信無人注意，將大門掛了鐵疙瘩鎖，上了馬車，跟車夫說：
“大叔，我們往北門去。”
車夫：“不是去風陵渡麽？”
王正陽：“我們先去看親戚。”
車夫：“多遠？”
王正陽：“長短時日不定，還按昨日說好的腳銀算。”
車夫見隨車來的是個女子，自是安安穩穩的1趟好腳。1聲吆喝，馬車往北關走。
車夫身上穿著大羊皮襖，腳上套著氈窠簍，坐在車轅，不緊不慢趕著。
車上鋪了毛氈，王正陽與荷兒將被蓋在腿上，還是難擋淩晨的寒意。
本來1上車，王正陽便捂上被，讓荷兒姑摟著他。若北門查，就說是病人，下不得車，結果守門的民兵卻是無人理會。
馬車上了城北的官道，天色已大亮。
車簾遮得嚴實，車內很暗。王正陽歎了口氣：“原本留關鎖替咱上墳，不想他也被我連累失了性命。”
荷兒道：“隨爹娘來的時候，除了爹娘誰也不認識，沒想到後來身邊有那麽多人，更沒想如今隻剩我們兩個，快得連哭都來不及。”
車內裝著帶靠背的長凳，王正陽與荷兒緊挨著，腿上蓋著棉被。
“既然往北，可否往霍州去看看我小時住的地方，我想爹娘了”，荷兒有些發呆地說。
王正陽：“走到哪裏想停便停，不必急著趕。”
與荷兒姑說著話，王正陽心裏就像下雪天1樣，被濃濃的悲傷與牽掛籠罩著。
他昨夜甚至想翻牆出去與春花道聲別，又怕再給高家惹出禍端。
眼下離了平陽城，高老爺1家不會受牽連了。
又看看眼前將自己救活、相依為命的荷兒姑，也算平安了，他心裏又輕鬆了1些。
過了洪洞縣城南的橋，日頭已吊在了西山上麵。
2人下了車，這1日坐得腰酸腿麻，王正陽道：“我們先尋個客店，吃過飯隨便轉轉，不想轉就早點兒歇了。”
荷兒小聲與王正陽道：“陽兒，給姑尋家有淨桶的客店，從小用慣了，跟你趙叔十幾年也是，去大茅坑不習慣。”
王正陽隨高老爺來洪洞的次數多，雖住客店的時候不多，但哪家講究卻是清楚。
“就住驛館。”
王正陽進驛館裏，特意看了看有沒有淨桶和淨房。交了房銀，給了車夫3分銀子，請他吃住自便，明日1早到驛館門口等。
訂客房時，王正陽猶豫了1下，還是訂了1間。
出門在外，他怕再出事。與荷兒姑1說，荷兒與他想的1樣。
此時，還不到吃飯時，王正陽與荷兒各背了貼身包裹，站在驛館門口往西看。楊柳雖沒發芽兒，濃密的枝條卻1團團遮擋著汾河水的亮光。
荷兒望著道：“我隨爹娘自霍州往平陽城，路過這裏隻記得西邊有水，東邊有衙門，夢裏還來過這裏。2十幾年了，眼前像是大不1樣。”
王正陽：“那便去看看。”
2人下了官道，往汾河邊的1塊空地和1片如鏡的水麵慢慢走去。
王正陽道：“這便是洪洞大槐樹處。”
荷兒神情黯然，“聽我爹講過，9州方圓，都有這裏遷過去的人。他們是生離，我倆這幾年遇上的都是死別。”
王正陽：“荷兒姑，故地重遊，就當是散心了。那些人已害不到咱們，心下放寬些。”
荷兒強作笑顏，“陽兒陪著姑慢慢走，哪會不開心。”
她大王正陽十3歲，從他還尿炕的時候1直到長成威武的男人，她都喜歡他。卻沒想到會成這樣，每日心貼心、肉挨肉地1個多月。
王正陽渾身冰涼，命懸1線，她想起爹講過的辦法，什麽也顧不得了，生生把王正陽焐過來，日夜肌膚相親。
王正陽醒後，2人夜裏還這樣。她不知王正陽心思如何，自己開始盼著天早些黑下來，好趴到他身上摟著他。
羞愧、自責不時湧上心來，她心裏默默地說，“大哥、大嫂、爹、娘、爺，不是荷兒沒羞恥，隻陽兒的命要保不住了。眼下保住了，他得快好起來，就當是我替大夥來焐他。”
到前院後，與王正陽分開了睡，她才知舍不下的滋味，夜裏翻來覆去地想。
荷兒渾身的骨節開始酸痛，她暗想，或許是黑天白日在後院著了涼，或許是陽兒的寒氣到了自己身上。
她想，以後多喝點兒酒，或許慢慢會好了。
西山頂上的霞光現出金黃的色彩。
靠著汾河水，池塘比平時所見的大了許多，冰麵已化開，顯得波光粼粼。
幾個小孩童，細麻繩拴著小柳條簍往水裏丟，過1會兒再拉上來，便倒出幾條寸許的小魚兒。
荷兒好奇，便過去看，原是小柳條簍裏放了饅頭渣，誘魚兒進去。
便問：“娃娃，這麽小的魚兒弄上來做甚？”
1個小孩兒抬頭答道：“弄迴家做鹹魚，若無鹽便喂了雞。”
荷兒又問：“弄迴家養成大魚再吃豈不更好？”
另1個道：“說的是哩，可爹娘不讓喂糧食。”
荷兒笑道：“你們眼前不也喂的糧食麽？”
小孩兒撓撓頭有些難為情，“是家裏偷出來的饅頭。”
“偷饅頭爹娘也知道的呀”，荷兒追問。
小孩兒：“這迴我帶1個，下迴他帶1個，1個饅頭夠我們幾個撈半天。”
王正陽說再去河邊看看，荷兒道：“我們迴吧，早起給你糊弄著喝了碗稀粥，1天未進食，想你也餓壞了。”
驛館裏有飯堂，荷兒點了大個兒的紅燒團魚、1鍋藕餡兒扁食、1盤糖醋蘿卜條，2人又喝了1瓶玉露春酒，共花了2錢5分銀。
王正陽笑道：“若這麽吃下去，怕是帶的金銀兩年便花完了。”
荷兒道：“眼下要補身子，今日也是碰上了，往後想吃團魚也無處可覓。”
飽餐1頓後迴了客房。
燒炕的灶洞在屋外過道，屋裏的火炕暖和卻沒有煙；屋裏還有1個石炭爐，上麵坐著熱水壺。
進來1個小夥計，把屋裏的石炭爐捅旺，壺裏的水燒上，又拎來桶涼水。
“過了子時火炕還要燒1迴，保管凍不著客人，2位有事便門外喚1聲，小的伺候這些，每日兩文。”
王正陽沒兩文錢，摸出個銀子邊，約摸值2十文，遞過道：“小哥兒不用找補了，麻煩淨桶為我們送幹淨的來。”
小夥計喜笑顏開，拎來的紅漆淨桶裏外幹淨，鋪上1層幹樹葉，上麵是繡花的綢緞墊子。炕洞裏也多添了兩把柴，炕燒得發燙，幾乎蓋不住被。
王正陽早起1睜眼，窗紙已發白，發覺胳膊伸到了那邊，握著荷兒姑的手。
荷兒早就醒了，是身上關節疼得，1夜似睡非睡。
當初，趙儉每日到衙門裏點卯，荷兒早早起來做飯，後來是為趙儉、王正陽兩人做，最近1個多月是伺候王正陽。
她怕弄醒王正陽，便讓他握著手，在被窩裏靜靜地等著。
王正陽起來練功架，荷兒也起來披了被看著。
洗漱完畢，吃過早飯，車夫趕了車已在驛館門口等著。
天暖和起來，撩起車簾，2人與車夫說幾句閑話。
車夫姓張，家住東外城東關。王正陽隻說是尋親訪友，順便故地重遊1迴，讓老張不用急著趕路。
老張也就不緊不慢，1日兩錢銀，第1次碰上這樣的好腳，他才不著急。
風從正北來，荷兒怕王正陽風吹久了犯病，把前車簾放下。
兩人並排坐著還算寬敞，掀著側簾，1路走，1路往外看。
東麵是丘陵和1道道深溝，有的溝裏能看見幾戶人家。
西麵是平整的田地，1層層地往汾河岸邊鋪。
這個時節，田地裸露著本色，農戶將田地收拾得1片草葉都不留，背陰處的雪還未化。
荷兒將棉被壓著自己和王正陽的腿，車窗的外麵，丘陵的頂端是半塊藍天，荷兒呆呆地看著，王正陽也呆呆地看著。
荷兒輕輕道：“陽兒，姑小時候就愛瞅黃土疙瘩上麵那塊天，當下也是。瞅著瞅著，我爹娘沒了，你爹娘沒了，你趙叔也沒了。”
王正陽看著荷兒不舒服的樣子，“荷兒姑，坐車也挺累人，不如騎馬。你若是腰酸腿麻了，咱就下車走，要不我給姑捏捏。”
荷兒：“你和你叔總寵著我，姑也是貧寒家裏長大，坐車嫌累讓人笑話。”
到了趙城的時候，太陽已落山。
2人背了貼身的包裹，進了1家看著還算幹淨的客店，王正陽依舊給了車夫3分銀，讓他自己去吃住。
王正陽記著荷兒囑咐過淨桶的事，摸出個銀瓜子給店夥計。
進了飯堂，荷兒4下看別人桌上的吃食，3十來歲的掌櫃過來。
“2位聽小的說，趙城的豬頭肉、燒餅與別處不同，1盤豬頭肉，1人兩塊燒餅、1碗蘿卜湯，保2位吃得熱乎舒服。”
荷兒：“十5個燒餅、兩盤豬頭肉、1盤棗泥蜜藕、1碗鹽白菜拌豆腐、1瓶杏花村燒酒。”
掌櫃道：“原是還有其他客人，是否待會兒再上齊？”
王正陽：“這就端來。”
自從王正陽活動自如後，荷兒每日都要與王正陽1起飲1瓶燒酒，隻有酒喝得身上熱了，她身上的酸痛才減輕些。
不1會兒，便引來飯堂裏人們的目光，1個俊媳婦與1個年輕人1起喝燒酒沒見過。
更出奇的是年輕人，燒餅堆滿1小柳條兒笸籮，兩大盤豬頭肉蘸著醋，不1會兒，肉和燒餅便要吃完。這個肚子並不大的年輕人，把那麽多東西吃哪裏去了。
那個小媳婦貌似比年輕人大幾歲，應該是夫妻，卻又有些不像。
2人見別人看他倆，匆匆吃幹淨，迴了客房。
王正陽1看淨桶刷得不幹淨，裏麵也沒墊樹葉，便端了角燈又去刷了1迴。他在高老爺家幹過，輕車熟路。
荷兒有些難為情，“給陽兒找麻煩了。我住腳店時也讓你玉環姑陪著在茅坑裏解手，1跟你趙叔，姑便任性了。”
王正陽：“明日去買個新的，走到哪裏我都給姑帶著。”
第2日，讓車夫老張趕著車在城裏轉。
趙城不大，北麵、東麵地勢高，南麵、西麵順著汾河的方向地勢漸低。
沿街店鋪不多，終於在1個雜貨鋪裏找到1隻鬆木淨桶。
王正陽對荷兒道：“鬆木油性大，不吸味兒。”
花了1錢銀拎到車上，繼續沿官道向北。
前麵東西山勢漸窄，進入汾河河穀，北風直直地將山北的寒氣往南吹。
車夫老張道：“我穿羊皮襖沒事，若嫌風硬，你們就把車簾紮上。反正西邊是山，東邊是溝也沒啥可看的。”
王正陽、荷兒仍從側簾往車外看，左手邊就是汾河，水流在這裏變急，山腳背陰處的冰還未化，水已嘩嘩地響著。
車上坐久了，王正陽看出荷兒姑的疲憊，“荷兒姑，你斜過來，靠我身上蓋上被睡1會兒。”
荷兒聽話地依過來，她其實是身上疼，靠在王正陽身上，能暫時把痛忘了。
兩邊的山勢忽寬忽窄，汾河自山巒曲折之中無窮無盡地流出，狹窄處波光幽暗，1到開闊處便泛著大片的白光。
王正陽陷入恍惚，他就想這麽在車上，搖搖晃晃地往山的深處去，隻要有荷兒姑陪著，他不再孤單和想念1個個離去的親人。
他幻想著，把2百兩金和玉佩還給鄧大人，再給耀祖姑父寫封信。然後在前方的霍州安個家，將春花接來，1輩子這麽過下去。以後除了上墳，不再踏足平陽城。
荷兒唿吸均勻起來，王正陽低頭看著她發青的眼窩，心裏湧起痛楚和愛憐。
王正陽隨高老爺走過這條路幾迴，荷兒姑說路過千佛崖時，爹娘還帶著她下去磕過頭。
千佛崖修在官道西麵，臨著汾河。官道東有1個驛站，供太原與平陽之間官員和商旅往來歇息。
3人晚間歇在驛站。
山穀之間，正是南北狹長的風口，雖是2月，仍冷得出奇。
客房裏雖燃著火爐，卻是凍鼻子凍臉。
荷兒：“陽兒，今晚還睡1起吧，千萬別再受了寒。”
其實王正陽心裏正盼著。長這麽大，隻要他想睡，都能睡得著。但昨晚，荷兒姑近在咫尺，他卻想得睡不著，仿佛隻有荷兒姑在懷裏，他心裏缺的那塊東西才會補上。
家裏的糧吃得差不多了，荷兒出去了1迴，帶迴1車米麵菜肉之類。
王正陽已能下地行走，眼看著荷兒姑臉頰陷下去，眼窩也青了，很是不忍。
“荷兒姑，自今日起我與你1起做飯收拾家。”
荷兒淺笑道：“就你1人的飯食，累不到我。你就耐心將養著，有精神練練功，早些生龍活虎起來。”
王正陽試著練功，筋骨軸得伸不開、身形笨拙得轉不利落。
耐著性子，如師父、師兄初教時1樣，1點點從頭開始，身子骨恢複得很快。
2人白天黑夜在家裏圈著，1日隻吃兩頓飯。
這日早晨，王正陽將院子裏的積雪清掃成堆，荷兒做好了飯菜。
“陽兒，你練完功去搬壇酒來，姑有些抱不動了。從今日起我倆都喝些酒，追追寒氣。”
荷兒炒了3樣菜、1大盆揪麵片兒，王正陽已恢複了飯量。
荷兒道：“陽兒，今晚搬前院住吧，看你寒氣退得差不多了，到前院睡熱炕應該無礙，姑在後院凍得有些久。”
王正陽日日被暖著，並不覺得多冷，居然沒想到荷兒姑的冷暖，1時滿懷歉意，“我隻顧自己，讓姑跟著受凍。”
荷兒笑道：“你拉尿過的被褥都不要了，今日你泡泡澡換新的。”
王正陽的鼻子這兩天剛能聞到些味兒，想想真難為荷兒姑了。
感激的淚水往心裏流，說不清荷兒姑是他什麽人。
像他心尖尖的某1個東西，像自己的娘、姐姐、又像春花？或是他小時常呆呆望著的雪花兒？或腳店旁邊春天的杏花？又都不像。
王正陽喝了1大口酒，呆呆地望著荷兒姑——對，春天的時候，汾河兩岸綠意融融，桃杏盛開，汾河水清澈如鏡，這便是眼前的荷兒姑。
荷兒被王正陽盯得臉1紅，“這迴算是個大活人了。”
夜裏東西屋的炕都燒得熱，荷兒替王正陽鋪好了被褥，把淨桶放到地上，“夜裏解手就在屋裏吧，別出去再受了寒。”
王正陽心裏舍不得與荷兒姑分開睡，他已習慣了被她軟軟的身子暖著，也喜歡看她在自己懷裏疲憊地睡去。
荷兒看透了王正陽的心思，歎了口氣，幽幽道：“陽兒，將來姑還要去見你爹娘、見你趙叔……”，沒有再說下去。
王正陽低頭，心裏1時慚愧，荷兒姑把自己焐活過來，還亂想什麽。
剛出正月，楊柳的枝條在料峭的風中已顯出萌動的模樣，家裏的糧菜又要吃光了。
王正陽已恢複如初，他練功發力的時候，感覺玄關的陰陽無窮無盡地湧出，在丹田處急旋，力量磅礴浩大，連綿不絕。
荷兒在1旁看，驚道：“你身上叫勁時，好像渾身在發光哩，細1看又沒有。”
王正陽歎了口氣，“若師父、師兄在，我的功夫會練成何樣？”與師父、師兄的分別，也是王正陽深深的遺憾之1。
荷兒道：“最後1粒米吃盡我們便走，省得家裏無人招來耗子。”
王正陽挖開埋金銀的兩口缸，1下又哭出來，這是趙叔處心積慮為他攢下的。
取出5十兩金元寶和1百兩銀，重新封好。
荷兒收拾起幾樣換季衣裳，問：“陽兒，我們這便去西安尋你耀祖姑父麽？”
王正陽想把荷兒姑送到西安，自己再獨自往洛陽。不緊不慢地走，時日還寬裕。可荷兒姑不願與自己分開，先上路再說。
王正陽：“荷兒姑，可有我叔不常戴的帽冠與我略做遮掩，我去尋車馬。”
荷兒翻出1頂平頂4方巾來，歎口氣道：“我給你叔買時，你叔還說，等你娶媳婦時才能戴，怕是有些小。”
王正陽湊合著戴上4方巾，肩上搭個褡褳，1出門便躬起了腰，順著小巷往東關方向走。
遇到1輛馬車，邁腿上去放下車簾。
車夫4十來歲，戴著黑疙瘩帽，懷裏抱著馬鞭，見王正陽2話不說便上來，先詫異了1下。
王正陽問：“大叔是否願往風陵渡？1日1錢銀。”
車夫：“單程的話要加銀，迴程空跑不合算。”
王正陽：“那就1日算兩錢，迴程大叔自便。”
車夫很少遇到這樣大方的主顧，“這便上路？我得繞1下，備些草料，剛從風陵渡送客迴來。”
王正陽：“明日1早才走，今日先定下。大叔常跑風陵渡？”
車夫：“1年有幾迴。年前後官道上查兇犯哩。”
王正陽心裏動了1下，聽車夫往下說。
“聽說兇犯很厲害，先是西關單府連殺數人，帶走了人頭，沒幾日又在南關1帶連殺3口。且竄房越脊，無人能擋。”
王正陽：“天地這麽大，1個大活人如何查得？”
車夫：“平陽城4個城門都貼著畫影圖形，就做個樣子。倒是往風陵渡，解州官道查得嚴哩，凡是年輕人，拿著畫影圖形1個個看，在車上的也得下去。”
王正陽：“那兇犯是何模樣？”
車夫：“我隻管趕車，不愛看那些東西。就你1人去”？車夫迴頭問。他有點兒困惑，像王正陽這般年紀，沒有獨自1人雇馬車的。
王正陽：“還有家中1位女眷。”
王正陽讓車夫趕到巷口的1家店鋪旁，讓他明日1早來候，丟下個銀子邊做定銀，將4方巾使勁往下拉了拉，迴家了。
迴家跟荷兒講，“荷兒姑，不能直往風陵渡了。聽說有我的畫影圖形，我們先往北，再從河西往南繞過官道。”
王正陽隻得改變主意，從虞阪鹽道過茅津渡，到張德柱處，讓他將荷兒姑送往西安，自己則迴返去洛陽。
第2日，荷兒與王正陽早早起來。
荷兒將貼身衣裳打了個包裹；王正陽將5十兩金和1百兩銀背上，他和趙儉的佩刀仍掛在家裏牆上。
隻腰間纏了軟刀和鏢囊，胳膊夾著荷兒姑昨夜打好的薄棉衣、夾衣和單衣，加起來也不少。荷兒說，這時節車上會冷，又帶了條厚棉被。
王正陽先出去，在台階上望了1眼。幾十步\t外，那個車夫已等在巷子口店鋪旁。
確信無人注意，將大門掛了鐵疙瘩鎖，上了馬車，跟車夫說：
“大叔，我們往北門去。”
車夫：“不是去風陵渡麽？”
王正陽：“我們先去看親戚。”
車夫：“多遠？”
王正陽：“長短時日不定，還按昨日說好的腳銀算。”
車夫見隨車來的是個女子，自是安安穩穩的1趟好腳。1聲吆喝，馬車往北關走。
車夫身上穿著大羊皮襖，腳上套著氈窠簍，坐在車轅，不緊不慢趕著。
車上鋪了毛氈，王正陽與荷兒將被蓋在腿上，還是難擋淩晨的寒意。
本來1上車，王正陽便捂上被，讓荷兒姑摟著他。若北門查，就說是病人，下不得車，結果守門的民兵卻是無人理會。
馬車上了城北的官道，天色已大亮。
車簾遮得嚴實，車內很暗。王正陽歎了口氣：“原本留關鎖替咱上墳，不想他也被我連累失了性命。”
荷兒道：“隨爹娘來的時候，除了爹娘誰也不認識，沒想到後來身邊有那麽多人，更沒想如今隻剩我們兩個，快得連哭都來不及。”
車內裝著帶靠背的長凳，王正陽與荷兒緊挨著，腿上蓋著棉被。
“既然往北，可否往霍州去看看我小時住的地方，我想爹娘了”，荷兒有些發呆地說。
王正陽：“走到哪裏想停便停，不必急著趕。”
與荷兒姑說著話，王正陽心裏就像下雪天1樣，被濃濃的悲傷與牽掛籠罩著。
他昨夜甚至想翻牆出去與春花道聲別，又怕再給高家惹出禍端。
眼下離了平陽城，高老爺1家不會受牽連了。
又看看眼前將自己救活、相依為命的荷兒姑，也算平安了，他心裏又輕鬆了1些。
過了洪洞縣城南的橋，日頭已吊在了西山上麵。
2人下了車，這1日坐得腰酸腿麻，王正陽道：“我們先尋個客店，吃過飯隨便轉轉，不想轉就早點兒歇了。”
荷兒小聲與王正陽道：“陽兒，給姑尋家有淨桶的客店，從小用慣了，跟你趙叔十幾年也是，去大茅坑不習慣。”
王正陽隨高老爺來洪洞的次數多，雖住客店的時候不多，但哪家講究卻是清楚。
“就住驛館。”
王正陽進驛館裏，特意看了看有沒有淨桶和淨房。交了房銀，給了車夫3分銀子，請他吃住自便，明日1早到驛館門口等。
訂客房時，王正陽猶豫了1下，還是訂了1間。
出門在外，他怕再出事。與荷兒姑1說，荷兒與他想的1樣。
此時，還不到吃飯時，王正陽與荷兒各背了貼身包裹，站在驛館門口往西看。楊柳雖沒發芽兒，濃密的枝條卻1團團遮擋著汾河水的亮光。
荷兒望著道：“我隨爹娘自霍州往平陽城，路過這裏隻記得西邊有水，東邊有衙門，夢裏還來過這裏。2十幾年了，眼前像是大不1樣。”
王正陽：“那便去看看。”
2人下了官道，往汾河邊的1塊空地和1片如鏡的水麵慢慢走去。
王正陽道：“這便是洪洞大槐樹處。”
荷兒神情黯然，“聽我爹講過，9州方圓，都有這裏遷過去的人。他們是生離，我倆這幾年遇上的都是死別。”
王正陽：“荷兒姑，故地重遊，就當是散心了。那些人已害不到咱們，心下放寬些。”
荷兒強作笑顏，“陽兒陪著姑慢慢走，哪會不開心。”
她大王正陽十3歲，從他還尿炕的時候1直到長成威武的男人，她都喜歡他。卻沒想到會成這樣，每日心貼心、肉挨肉地1個多月。
王正陽渾身冰涼，命懸1線，她想起爹講過的辦法，什麽也顧不得了，生生把王正陽焐過來，日夜肌膚相親。
王正陽醒後，2人夜裏還這樣。她不知王正陽心思如何，自己開始盼著天早些黑下來，好趴到他身上摟著他。
羞愧、自責不時湧上心來，她心裏默默地說，“大哥、大嫂、爹、娘、爺，不是荷兒沒羞恥，隻陽兒的命要保不住了。眼下保住了，他得快好起來，就當是我替大夥來焐他。”
到前院後，與王正陽分開了睡，她才知舍不下的滋味，夜裏翻來覆去地想。
荷兒渾身的骨節開始酸痛，她暗想，或許是黑天白日在後院著了涼，或許是陽兒的寒氣到了自己身上。
她想，以後多喝點兒酒，或許慢慢會好了。
西山頂上的霞光現出金黃的色彩。
靠著汾河水，池塘比平時所見的大了許多，冰麵已化開，顯得波光粼粼。
幾個小孩童，細麻繩拴著小柳條簍往水裏丟，過1會兒再拉上來，便倒出幾條寸許的小魚兒。
荷兒好奇，便過去看，原是小柳條簍裏放了饅頭渣，誘魚兒進去。
便問：“娃娃，這麽小的魚兒弄上來做甚？”
1個小孩兒抬頭答道：“弄迴家做鹹魚，若無鹽便喂了雞。”
荷兒又問：“弄迴家養成大魚再吃豈不更好？”
另1個道：“說的是哩，可爹娘不讓喂糧食。”
荷兒笑道：“你們眼前不也喂的糧食麽？”
小孩兒撓撓頭有些難為情，“是家裏偷出來的饅頭。”
“偷饅頭爹娘也知道的呀”，荷兒追問。
小孩兒：“這迴我帶1個，下迴他帶1個，1個饅頭夠我們幾個撈半天。”
王正陽說再去河邊看看，荷兒道：“我們迴吧，早起給你糊弄著喝了碗稀粥，1天未進食，想你也餓壞了。”
驛館裏有飯堂，荷兒點了大個兒的紅燒團魚、1鍋藕餡兒扁食、1盤糖醋蘿卜條，2人又喝了1瓶玉露春酒，共花了2錢5分銀。
王正陽笑道：“若這麽吃下去，怕是帶的金銀兩年便花完了。”
荷兒道：“眼下要補身子，今日也是碰上了，往後想吃團魚也無處可覓。”
飽餐1頓後迴了客房。
燒炕的灶洞在屋外過道，屋裏的火炕暖和卻沒有煙；屋裏還有1個石炭爐，上麵坐著熱水壺。
進來1個小夥計，把屋裏的石炭爐捅旺，壺裏的水燒上，又拎來桶涼水。
“過了子時火炕還要燒1迴，保管凍不著客人，2位有事便門外喚1聲，小的伺候這些，每日兩文。”
王正陽沒兩文錢，摸出個銀子邊，約摸值2十文，遞過道：“小哥兒不用找補了，麻煩淨桶為我們送幹淨的來。”
小夥計喜笑顏開，拎來的紅漆淨桶裏外幹淨，鋪上1層幹樹葉，上麵是繡花的綢緞墊子。炕洞裏也多添了兩把柴，炕燒得發燙，幾乎蓋不住被。
王正陽早起1睜眼，窗紙已發白，發覺胳膊伸到了那邊，握著荷兒姑的手。
荷兒早就醒了，是身上關節疼得，1夜似睡非睡。
當初，趙儉每日到衙門裏點卯，荷兒早早起來做飯，後來是為趙儉、王正陽兩人做，最近1個多月是伺候王正陽。
她怕弄醒王正陽，便讓他握著手，在被窩裏靜靜地等著。
王正陽起來練功架，荷兒也起來披了被看著。
洗漱完畢，吃過早飯，車夫趕了車已在驛館門口等著。
天暖和起來，撩起車簾，2人與車夫說幾句閑話。
車夫姓張，家住東外城東關。王正陽隻說是尋親訪友，順便故地重遊1迴，讓老張不用急著趕路。
老張也就不緊不慢，1日兩錢銀，第1次碰上這樣的好腳，他才不著急。
風從正北來，荷兒怕王正陽風吹久了犯病，把前車簾放下。
兩人並排坐著還算寬敞，掀著側簾，1路走，1路往外看。
東麵是丘陵和1道道深溝，有的溝裏能看見幾戶人家。
西麵是平整的田地，1層層地往汾河岸邊鋪。
這個時節，田地裸露著本色，農戶將田地收拾得1片草葉都不留，背陰處的雪還未化。
荷兒將棉被壓著自己和王正陽的腿，車窗的外麵，丘陵的頂端是半塊藍天，荷兒呆呆地看著，王正陽也呆呆地看著。
荷兒輕輕道：“陽兒，姑小時候就愛瞅黃土疙瘩上麵那塊天，當下也是。瞅著瞅著，我爹娘沒了，你爹娘沒了，你趙叔也沒了。”
王正陽看著荷兒不舒服的樣子，“荷兒姑，坐車也挺累人，不如騎馬。你若是腰酸腿麻了，咱就下車走，要不我給姑捏捏。”
荷兒：“你和你叔總寵著我，姑也是貧寒家裏長大，坐車嫌累讓人笑話。”
到了趙城的時候，太陽已落山。
2人背了貼身的包裹，進了1家看著還算幹淨的客店，王正陽依舊給了車夫3分銀，讓他自己去吃住。
王正陽記著荷兒囑咐過淨桶的事，摸出個銀瓜子給店夥計。
進了飯堂，荷兒4下看別人桌上的吃食，3十來歲的掌櫃過來。
“2位聽小的說，趙城的豬頭肉、燒餅與別處不同，1盤豬頭肉，1人兩塊燒餅、1碗蘿卜湯，保2位吃得熱乎舒服。”
荷兒：“十5個燒餅、兩盤豬頭肉、1盤棗泥蜜藕、1碗鹽白菜拌豆腐、1瓶杏花村燒酒。”
掌櫃道：“原是還有其他客人，是否待會兒再上齊？”
王正陽：“這就端來。”
自從王正陽活動自如後，荷兒每日都要與王正陽1起飲1瓶燒酒，隻有酒喝得身上熱了，她身上的酸痛才減輕些。
不1會兒，便引來飯堂裏人們的目光，1個俊媳婦與1個年輕人1起喝燒酒沒見過。
更出奇的是年輕人，燒餅堆滿1小柳條兒笸籮，兩大盤豬頭肉蘸著醋，不1會兒，肉和燒餅便要吃完。這個肚子並不大的年輕人，把那麽多東西吃哪裏去了。
那個小媳婦貌似比年輕人大幾歲，應該是夫妻，卻又有些不像。
2人見別人看他倆，匆匆吃幹淨，迴了客房。
王正陽1看淨桶刷得不幹淨，裏麵也沒墊樹葉，便端了角燈又去刷了1迴。他在高老爺家幹過，輕車熟路。
荷兒有些難為情，“給陽兒找麻煩了。我住腳店時也讓你玉環姑陪著在茅坑裏解手，1跟你趙叔，姑便任性了。”
王正陽：“明日去買個新的，走到哪裏我都給姑帶著。”
第2日，讓車夫老張趕著車在城裏轉。
趙城不大，北麵、東麵地勢高，南麵、西麵順著汾河的方向地勢漸低。
沿街店鋪不多，終於在1個雜貨鋪裏找到1隻鬆木淨桶。
王正陽對荷兒道：“鬆木油性大，不吸味兒。”
花了1錢銀拎到車上，繼續沿官道向北。
前麵東西山勢漸窄，進入汾河河穀，北風直直地將山北的寒氣往南吹。
車夫老張道：“我穿羊皮襖沒事，若嫌風硬，你們就把車簾紮上。反正西邊是山，東邊是溝也沒啥可看的。”
王正陽、荷兒仍從側簾往車外看，左手邊就是汾河，水流在這裏變急，山腳背陰處的冰還未化，水已嘩嘩地響著。
車上坐久了，王正陽看出荷兒姑的疲憊，“荷兒姑，你斜過來，靠我身上蓋上被睡1會兒。”
荷兒聽話地依過來，她其實是身上疼，靠在王正陽身上，能暫時把痛忘了。
兩邊的山勢忽寬忽窄，汾河自山巒曲折之中無窮無盡地流出，狹窄處波光幽暗，1到開闊處便泛著大片的白光。
王正陽陷入恍惚，他就想這麽在車上，搖搖晃晃地往山的深處去，隻要有荷兒姑陪著，他不再孤單和想念1個個離去的親人。
他幻想著，把2百兩金和玉佩還給鄧大人，再給耀祖姑父寫封信。然後在前方的霍州安個家，將春花接來，1輩子這麽過下去。以後除了上墳，不再踏足平陽城。
荷兒唿吸均勻起來，王正陽低頭看著她發青的眼窩，心裏湧起痛楚和愛憐。
王正陽隨高老爺走過這條路幾迴，荷兒姑說路過千佛崖時，爹娘還帶著她下去磕過頭。
千佛崖修在官道西麵，臨著汾河。官道東有1個驛站，供太原與平陽之間官員和商旅往來歇息。
3人晚間歇在驛站。
山穀之間，正是南北狹長的風口，雖是2月，仍冷得出奇。
客房裏雖燃著火爐，卻是凍鼻子凍臉。
荷兒：“陽兒，今晚還睡1起吧，千萬別再受了寒。”
其實王正陽心裏正盼著。長這麽大，隻要他想睡，都能睡得著。但昨晚，荷兒姑近在咫尺，他卻想得睡不著，仿佛隻有荷兒姑在懷裏，他心裏缺的那塊東西才會補上。