楊伯雄將衙門各處的鑼都借來帶到東外城，讓捕快沿街敲鑼高喊：“南城門外，官府救濟，饅頭白菜，先到先吃。”
那些流民即使不信也禁不住引誘，悄悄地去看。
果然看見三輛車上拉著冒著熱氣的湯桶，有膽兒大的上前果然領了饅頭盛了白菜湯，大口地咬著喝著。
這是無法抵製的誘惑，眨眼間三輛馬車周圍擠滿了乞丐、流民，領了湯飯就地蹲著，一大片足有幾百人。
這時楊伯雄騎著馬帶著人已將這一片的去路堵了，馬也要顯顯自己和主人的威風，揚起兩蹄一聲嘶鳴，馬蹄噠噠地在青石板上踏著響。
楊伯雄高聲喝道：“爾等休怕，我等非有不良之心，隻是要將官府救濟的飯食送於你們。現在吃飽，今晚太陽落山後還有一餐，明早、晚還有一餐饅頭、白菜湯。
見流民們發愣聽著，又高喊：“如果爾等不四處流竄，本府還要擇良處，給你們搭窩棚，這幾日想要溫飽的就跟我們走；想被棍鞭驅打甚至抓進牢裏就接著四處亂竄。”
當這些流民差不多都吃完了，卻也被捕快和守備府趕來的民兵圍住不得脫。
魏主事也趕到南門外，這迴他騎了馬。對楊伯雄說：“攏在此處斷是不行。曆次上麵的大人來平陽必是要去堯廟上香的，內城外城的南門相距太近，遠遠便能望見，得另覓它處。”
趙儉這時插嘴說：“大人，小人以為好歹得找個背風處，熱湯熱飯供著，否則凍餓所致，他們還是要想法逃；想辦法圈住，周邊再著人把著最好，隻是去哪裏找這合適去處。”
魏主事：“前日知府大人將我各房主事集會商議。此次並非巡察使大人一人察訪，按察、布政、都司皆有人跟隨而來。凡吏治、井市、農桑、刑案、軍備皆屬巡察範圍，盤桓多少時日也難料定，或一兩日便走，或五、六日把平陽府內外看個遍，知府大人早已急書布政司相熟的好友探個路數，至今未得迴複。現定下應對巡察路線和事項，東外城井市是平陽府曆任知府最看重的客商經營所在，各位巡察大人必到之所，以彰我平陽府清明繁華。”
他目光嚴厲地掃視了一圈，“如果這裏出了紕漏，給知府大人和平陽抹黑，爾等擔幹係者是否治罪不論，頭上這頂紗帽、手裏這碗官飯怕是保不住。”
說完側頭問楊伯雄，“凡外來大人必拜堯帝爺，城南萬萬不可有流民蹤跡。你們刑捕司常年平陽府內外辦案巡視，十裏八鄉，當知何處有可用之地。”
楊伯雄又扭頭問老高，“你對城西一帶熟，那邊可有寬闊、背風之處？”
老高笑道：“背風自是東麵、南麵。西麵汾河灘的風最大，可偏得從城西找。我知一處原是大戶場院，現改成了穀地，那圍牆還都在，擋不擋風可就難說了。”
幾人策馬奔到城西一處村莊察看。
貼著村東邊的空地，東是一丈多高的土埂，西和北的圍牆還算完好，南麵塌了大半。已是春天，地已經被翻過。
魏主事馬鞭指著道：“不用再尋了，就這裏。馬上在這裏支鍋燒湯煮飯，再多拉幾車柴草堆在牆根兒，讓他們夜裏遮遮寒。”
楊伯雄立馬安排道：“老高，你去將流民的夥食之類操辦到這裏來。趙儉，你將已經收攏的流民帶到此地，不許再走脫了。另派人城內鳴鑼宣告，就說城西此處可領官府濟養，黑白不斷。”
手下匆忙奔去後，楊伯雄對魏主事道：“如此調派怕是五十兩銀不夠了，另守備府來的人也是耗費。”
魏主事沉吟片刻說：“眼下就不要顧慮花多少銀子的事，所耗盡向府庫裏支取，這種時候了，沒人敢拖遝。隻是別浪費，若戶房出了虧空堵不上，最後還得從大家的工食銀上找迴來。”
日頭西斜，平陽城東城牆的陰影已遮住了大半個東外城。
魏主事一幹人策馬迴府了，而楊伯雄帶著刑捕司的人又鳴鑼執杖忙開了。
夜裏，除了城門洞兩盞暗白的燈籠，城外已經寂靜下來。好在月色正明，捕快和民兵們舉著火把，帶著流民和乞丐由南城門外過護城河，再折向西。
借這個順路的空當，王進福跟趙儉請了一聲假，說繞個幾十步，迴腳店裏打一聲招唿就出來，能趕上隊伍。
當王進福拎著水火棍小跑著進了腳店，大喊著：“大叔、大嬸、妹子”時，老兩口和女人也搶出來，看王進福的慌張模樣一時張嘴說不出話。
袁大嬸兩手拍著責怪道：“你這漢兒，一跑兩天全無音信，把自家妹扔這裏，今天抹了一天眼淚，你這是咋個迴事哩。”
王進福急說：“公務火急，我留不得步。我到刑捕司裏聽差了，這兩天怕是難迴，等辦完了這趟差再迴來細說。”
王進福邊說著，邊從腰裏摸出那撮碎銀，抓起女人的手放進去，“妹，這幾日先跟大叔、大嬸好生呆著，幫著做些活計，等我迴來。”
說完扭頭往外跑，邊跑邊迴頭，“大叔、大嬸，多關照我妹，等過兩天我迴來一起結店錢。”
不等三人說話，已跑得拐彎不見了。
王進福在城西鄉村的荒蕪院子裏守了兩天一夜，流民和乞丐不斷地送進來，漸漸增到五、六百人，也還能放得下。
楊伯雄征來了幾輛馬車，拉來幾堆小山一樣的麥秸、稻草。
王進福索性自村裏借來鐵鏟，領著流民中年輕力壯的和泥填土，把北牆、西牆進風的豁口堵上加高。
空地上支幾口大鍋，熬粥、蒸饅頭。晚上人們挨牆擠在麥秸裏熬著寒夜，居然安靜順從，無人有逃竄之意。
甚至有些個要求去尋些枯枝搭小窩棚，但被楊伯雄阻止，說官府不日會安排的。
王進福多年在兵營裏和泥壘牆的活兒沒少幹，他指揮著流民們修葺著這個破場院，看得出這些衣著破爛的人中有不少都曾是居家過日子的人。
心裏歎道：要是有幾畝地，兩間破窩棚，這些人何至於此啊。
楊伯雄看著王進福忙得滿頭大汗，嘖嘖幾聲，又歎口氣道：“老王，你可真不是個幹衙役的料啊。”
王進福憨笑著抬頭看，他已經轉身甩著馬鞭走了。
第三天清晨，快馬來傳令，流民由守備府的兵馬來看守，王進福他們這些人馬上迴平陽府城裏。
馬快、步快和刑房其它各司共一百多人列隊在庭前。
魏主事黑著臉、瞪著眼，幹巴巴地訓話，“今日布政司眾大人和知府大人要在日出之時巡視我平陽府街市。把你們調迴來是知府大人親自拍案，考慮你們對街麵詳熟，利於維持百姓安定，故令爾等沿街巡防把守，勿使歹人借各位大人巡視之機鬧事生亂。哪個手裏出了事故，必懲處不饒。”
郝雲帶一批人奔赴東外城，王進福他們則拄著水火大棍，在鼓樓到東城門的大街上把街口。
東方的晨光把東城門樓襯得黑乎乎的時候，鳴鑼聲伴著紛亂的腳步聲唿啦啦過來。
前麵兩個身材魁梧的喝道衙役，黑皀帽、青衣褲、紅腰甲，粉底皂靴，“咣咣”地齊敲著鑼高聲唱喝：“閑雜百姓，迴避肅靜——；若有案情，上陳到堂。”
緊跟著後麵是八匹軍馬，上麵穿棉甲的軍士挎刀執旗。
再後麵是七、八抬大轎，每抬轎邊各四名身穿鐵甲手按佩刀、手摯盾牌的護衛急步跟隨。
再外邊是兩長隊手執紅纓長矛、頭戴紅纓盔的軍兵在兩旁小跑著護衛著裏麵的隊伍。
本來這個時辰，街上的人並不多，但這巨大的動靜，卻驚得街邊的人們紛紛開門探頭。
隊伍行到東城門時，街的兩邊已經擠滿了看熱鬧的百姓。
眾官老爺並未出城，而是停在東城門下，一群著緋色官袍、烏紗的人下了轎，依次登上了武定門城樓。
城樓上下盔明甲亮，城頭之上旌旗在晨風裏輕輕翻卷。
大人們背對著平陽城，迎著初升的朝陽，對著東外城指指點點，錦袍被紅日照得閃著亮光。
王進福在南城衛裏，或遠或近地見過不少視察兵營的將官，沒覺得驚奇；但這些清早被驚起來的百姓們，目睹這群榮華富貴於身的官老爺，立於光明之處，意氣風發，指點江山，人群發出陣陣驚唿、讚歎。
王進福他們則緊張地阻止、驅趕忍不住往官道中間擁擠的人群。
巡視的隊伍順著原路返迴，至鼓樓折向南。
楊伯雄傳話，老爺們要往堯廟祭拜，眾捕快要緊隨隊伍兩側外圍，及時阻止試圖闖轎或不軌的歹人。
他和趙儉等幾個隨從都身著百姓模樣青布衣，頭戴唐巾。
楊伯雄腰裏掛著一把短劍，趙儉手裏搭著一條鐵鏈子，幾隨從則帶著佩刀。
王進福也沒什麽可換的，依舊青衣、腰甲、皀帽，拎著大棍跟在楊伯雄他們身後。
此時鼓樓至明德門整個南關已是人山人海，隊伍一過，後麵的人擁著跟著走。
大閨女、小媳婦、老頭兒、老太太都出來看熱鬧。
街坊鄰居相識的自然結成一夥，指指點點地說著。
楊伯雄瞥見一個頭戴八楞帽，大圓胖腦袋、身著舊綢緞灰衣綠褲、髒兮兮紅綢鞋的粗壯漢子，從一群婦女身後往前擠，腦袋往前仰著，手卻不時地往婦女們的腰間亂摸。
向趙儉下令道：“拿了。”
趙儉上前手中鐵鏈嘩啦一抖套住那人脖頸一絞，轉身一帶嘴裏喝道：“走也。”
誰知那漢子一個趔趄站住，低頭掙脫了鏈子，扭頭突著牛眼睛蛋子，大胖臉堆著橫絲肉，向趙儉罵道：“去你娘的”，揮手向趙儉打來。
楊伯雄跨步上前，拍下了他揮來的胳膊，順勢拍掉他的帽子，一把揪住頭發往地下帶。
這漢子顯然有把子力氣，雙手握住楊伯雄的手腕，居然沒被楊伯雄帶倒。
趙儉暴喝“來也”，揮鏈子抽向漢子的雙腿。
王進福手不慢，已經一棍狠狠戳到這家夥的胯骨上。
漢子痛苦地哼了一聲倒地，捂著胯骨咧嘴皺眉起身不得。
婦女們驚唿著，周圍人嘩然閃開，裏側護衛的軍士端起長矛指向這邊。
楊伯雄一步上前，一把扯過漢子的長衣兜住頭不讓他發出聲來，用鐵鏈子頸上繞了兩下，對兩個捕快低聲喝令：“押迴衙關起來。”
兩個帶刀的捕快牽著一瘸一拐的漢子迴衙門了。
隨著人流往南走，楊伯雄對趙儉說：“老王手夠快夠狠。”
趙儉嘿嘿樂著問：“你是練過武的，哪裏練的？”
王進福有點不好意思，說：“從軍十八年，就練擺軍陣練長矛刺殺，沒學過啥武藝。”
楊伯雄說：“啥武藝不武藝的，兩個相搏，就那一兩下，成了就活，敗了就死。不過今兒個這歹人牛犢一樣的力氣，小看他了。要不是三人合力瞬間拿下他，若打鬥開了，少不得抽刀劈他，一驚動了大人們，怕是就要受責罰。等這趟差應過去，我請你哥兒倆。”
兩日之後，布政司大人們起程要奔潞安州巡察。
平陽府上下沿街恭送至東外城東麵的官道上，全城官員百姓跪別，由守備府派兵護送，王進福他們這一迴差算是應完了。
迴至刑房衙門，魏主事下令獎賞王進福他們這一等捕快每人兩鬥米或一錢銀子。
王進福想到尚無個居所，就領了一錢銀子。
楊伯雄要請趙儉和王進福喝酒，這迴不去香肉館吃豬肉，而是要帶王進福去仙飲居。
他二人都換了絲綢便服，就王進福這幾日泥裏土裏的奔波，一身衙役官衣滿是塵土。
二人瞅了瞅，趙儉嘿嘿笑著說：“老王，仙飲居是個講究的地方，你還有別的衣服換沒有？”
王進福憨笑著：“就這一身官衣，我從軍營裏帶來的也是布衣麻鞋，要不咱不去這富貴的地方吧。”
楊伯雄斜眼撇嘴地說：“算了，我吃的是銀子，又不是衣裳。誰敢看不起我等。”
趙儉連說：“是，楊爺說的是。趕上咱拿人追兇，灰頭土臉地就奔那上好的飯館裏去也是常有的，沒人把咱當尋常百姓招待。”
仙飲居在鼓樓之南，距府衙幾百步。
遠看青磚紅木，近看雕梁畫棟。
一層大堂擺著幾排大桌，人們喝酒吃肉，人聲鼎沸。
二層的木梯下立著身穿潔淨青衣褲，衣領雪白、肩上搭一條白抹巾的小夥計，彎腰迎道：“您二位要包間，樓上最裏還有一間。”
上樓時，小夥計有些詫異地迴頭看了看王進福和他倆。
王進福早就注意到了，來這裏全是錦衣之人，舉止灑脫，談笑間金玉美食下肚。
王進福過去隻是偶爾進平陽城遠遠地望過這裏，從未想過有一天會來這裏飲酒。
三人上樓坐定，楊伯雄點了紅燒魚、甜醬鴨、粉蒸羊肉等幾個菜，趙儉點了楊伯雄喜歡的杏花村陳酒。
連日勞累，此時大魚大肉和燒酒，楊伯雄和趙儉大口吃肉大盞喝酒。
王進福起初有點懵，他沒見過這樣的好酒菜，也拘束著不敢和兩位爺放開吃。
趙儉端酒說：“老王，你還想不想在楊爺底下混飯吃了，還是不是前晌一起奮力拿歹人的兄弟？”
楊伯雄斜眼笑著衝王進福說：“我誠意請你，你就放開吃放開喝，不吃你就現在走。”
王進福心一橫說:“吃就吃，謝楊爺趙爺請我吃這麽金貴的酒飯，我飯量大著哩。”
王進福一通吃把他倆有點驚到，相視一樂，楊伯雄招手喊門口候著的小夥計，“去，你再上個豬肘子。”
他打量著王進福問：“老王，我看你這飯量這身板，加上早晨杵那歹人的一棍子，是有把子力氣的，幹咱這行要憑力氣拿人，還正有用。你說說，除了練長矛刺殺你還練過什麽？”
王進福說：“除練長矛，還練過大刀、射箭。”
楊伯雄喝得臉開始泛紅，說：“守備府每年秋教場演兵，十八般武藝凡會的都要露兩手，咱刑捕司有時也派捕快去，但跟他們沒法比啊。怎麽樣，今年你去跟他們比比，給咱刑捕司長長臉。”
王進福說：“迴楊爺，我們城南衛平時就練那麽幾下子，長矛就是刺、撥、掃；大刀就是劈、刺、撩；至於說射箭，我說不上準，也說不上差，總歸是能射到靶上。”
趙儉舉杯，三人碰喝了一迴後說：“有這些本事，幹捕快已經足矣“。
楊伯雄搖頭說：“可不然，那歹人中有些是有道行的，赤手三、五個不得近身，若身藏利器，也恐傷到我們性命。”
趙儉一本正經地對王進福說：“老王，你怕是有眼不識泰山，楊爺可是身手了得的人。在咱刑捕司……不，平陽府衙門裏的全算上，楊爺是這個”，說著趙儉伸出拇指。
王進福：“楊爺好身手，今日早晨已經眼見。”
楊伯雄眯眼若有所思，慢慢地說：“兩相對殺，身手隻是其一；知進退才能不敗。我等幹此行當，多對的是雞鳴狗盜之徒。若遇那亡命之徒又有些本領的，孤身一人斷不可逞強，咱靠的就是人多勢眾。以今日說，那歹人我隻身可以拿下，但少不了下狠手壞他身體，丟到捕房裏還費咱糧食。此時迴想，倒不如放他一馬，唬跑他完事。”
趙儉接道：“以楊爺本領，本無甚可慮。更兼我三人一起，任他何樣歹人，定是難逃。來，我二人一起敬楊爺。”
出了仙飲居，已是紅日西斜。
酒雖喝了不少，但隨後湯茶伺候著，王進福倒也沒十分醉。
謝別了楊伯雄和趙儉，有些踉蹌地慢慢順南關往城外走。
此時街上行人已漸稀疏，陽光把街東麵的店鋪照得亮晃晃，西麵從南到北排出長長的陰影。
酒肉的滿足讓王進福心裏美滋滋的，腰裏還多了一錢銀子。迎風一吹，酒醒了不少，想到他撿迴的那女人還沒有著落，王進福加快腳步往城外的腳店去。
那些流民即使不信也禁不住引誘，悄悄地去看。
果然看見三輛車上拉著冒著熱氣的湯桶，有膽兒大的上前果然領了饅頭盛了白菜湯，大口地咬著喝著。
這是無法抵製的誘惑，眨眼間三輛馬車周圍擠滿了乞丐、流民，領了湯飯就地蹲著，一大片足有幾百人。
這時楊伯雄騎著馬帶著人已將這一片的去路堵了，馬也要顯顯自己和主人的威風，揚起兩蹄一聲嘶鳴，馬蹄噠噠地在青石板上踏著響。
楊伯雄高聲喝道：“爾等休怕，我等非有不良之心，隻是要將官府救濟的飯食送於你們。現在吃飽，今晚太陽落山後還有一餐，明早、晚還有一餐饅頭、白菜湯。
見流民們發愣聽著，又高喊：“如果爾等不四處流竄，本府還要擇良處，給你們搭窩棚，這幾日想要溫飽的就跟我們走；想被棍鞭驅打甚至抓進牢裏就接著四處亂竄。”
當這些流民差不多都吃完了，卻也被捕快和守備府趕來的民兵圍住不得脫。
魏主事也趕到南門外，這迴他騎了馬。對楊伯雄說：“攏在此處斷是不行。曆次上麵的大人來平陽必是要去堯廟上香的，內城外城的南門相距太近，遠遠便能望見，得另覓它處。”
趙儉這時插嘴說：“大人，小人以為好歹得找個背風處，熱湯熱飯供著，否則凍餓所致，他們還是要想法逃；想辦法圈住，周邊再著人把著最好，隻是去哪裏找這合適去處。”
魏主事：“前日知府大人將我各房主事集會商議。此次並非巡察使大人一人察訪，按察、布政、都司皆有人跟隨而來。凡吏治、井市、農桑、刑案、軍備皆屬巡察範圍，盤桓多少時日也難料定，或一兩日便走，或五、六日把平陽府內外看個遍，知府大人早已急書布政司相熟的好友探個路數，至今未得迴複。現定下應對巡察路線和事項，東外城井市是平陽府曆任知府最看重的客商經營所在，各位巡察大人必到之所，以彰我平陽府清明繁華。”
他目光嚴厲地掃視了一圈，“如果這裏出了紕漏，給知府大人和平陽抹黑，爾等擔幹係者是否治罪不論，頭上這頂紗帽、手裏這碗官飯怕是保不住。”
說完側頭問楊伯雄，“凡外來大人必拜堯帝爺，城南萬萬不可有流民蹤跡。你們刑捕司常年平陽府內外辦案巡視，十裏八鄉，當知何處有可用之地。”
楊伯雄又扭頭問老高，“你對城西一帶熟，那邊可有寬闊、背風之處？”
老高笑道：“背風自是東麵、南麵。西麵汾河灘的風最大，可偏得從城西找。我知一處原是大戶場院，現改成了穀地，那圍牆還都在，擋不擋風可就難說了。”
幾人策馬奔到城西一處村莊察看。
貼著村東邊的空地，東是一丈多高的土埂，西和北的圍牆還算完好，南麵塌了大半。已是春天，地已經被翻過。
魏主事馬鞭指著道：“不用再尋了，就這裏。馬上在這裏支鍋燒湯煮飯，再多拉幾車柴草堆在牆根兒，讓他們夜裏遮遮寒。”
楊伯雄立馬安排道：“老高，你去將流民的夥食之類操辦到這裏來。趙儉，你將已經收攏的流民帶到此地，不許再走脫了。另派人城內鳴鑼宣告，就說城西此處可領官府濟養，黑白不斷。”
手下匆忙奔去後，楊伯雄對魏主事道：“如此調派怕是五十兩銀不夠了，另守備府來的人也是耗費。”
魏主事沉吟片刻說：“眼下就不要顧慮花多少銀子的事，所耗盡向府庫裏支取，這種時候了，沒人敢拖遝。隻是別浪費，若戶房出了虧空堵不上，最後還得從大家的工食銀上找迴來。”
日頭西斜，平陽城東城牆的陰影已遮住了大半個東外城。
魏主事一幹人策馬迴府了，而楊伯雄帶著刑捕司的人又鳴鑼執杖忙開了。
夜裏，除了城門洞兩盞暗白的燈籠，城外已經寂靜下來。好在月色正明，捕快和民兵們舉著火把，帶著流民和乞丐由南城門外過護城河，再折向西。
借這個順路的空當，王進福跟趙儉請了一聲假，說繞個幾十步，迴腳店裏打一聲招唿就出來，能趕上隊伍。
當王進福拎著水火棍小跑著進了腳店，大喊著：“大叔、大嬸、妹子”時，老兩口和女人也搶出來，看王進福的慌張模樣一時張嘴說不出話。
袁大嬸兩手拍著責怪道：“你這漢兒，一跑兩天全無音信，把自家妹扔這裏，今天抹了一天眼淚，你這是咋個迴事哩。”
王進福急說：“公務火急，我留不得步。我到刑捕司裏聽差了，這兩天怕是難迴，等辦完了這趟差再迴來細說。”
王進福邊說著，邊從腰裏摸出那撮碎銀，抓起女人的手放進去，“妹，這幾日先跟大叔、大嬸好生呆著，幫著做些活計，等我迴來。”
說完扭頭往外跑，邊跑邊迴頭，“大叔、大嬸，多關照我妹，等過兩天我迴來一起結店錢。”
不等三人說話，已跑得拐彎不見了。
王進福在城西鄉村的荒蕪院子裏守了兩天一夜，流民和乞丐不斷地送進來，漸漸增到五、六百人，也還能放得下。
楊伯雄征來了幾輛馬車，拉來幾堆小山一樣的麥秸、稻草。
王進福索性自村裏借來鐵鏟，領著流民中年輕力壯的和泥填土，把北牆、西牆進風的豁口堵上加高。
空地上支幾口大鍋，熬粥、蒸饅頭。晚上人們挨牆擠在麥秸裏熬著寒夜，居然安靜順從，無人有逃竄之意。
甚至有些個要求去尋些枯枝搭小窩棚，但被楊伯雄阻止，說官府不日會安排的。
王進福多年在兵營裏和泥壘牆的活兒沒少幹，他指揮著流民們修葺著這個破場院，看得出這些衣著破爛的人中有不少都曾是居家過日子的人。
心裏歎道：要是有幾畝地，兩間破窩棚，這些人何至於此啊。
楊伯雄看著王進福忙得滿頭大汗，嘖嘖幾聲，又歎口氣道：“老王，你可真不是個幹衙役的料啊。”
王進福憨笑著抬頭看，他已經轉身甩著馬鞭走了。
第三天清晨，快馬來傳令，流民由守備府的兵馬來看守，王進福他們這些人馬上迴平陽府城裏。
馬快、步快和刑房其它各司共一百多人列隊在庭前。
魏主事黑著臉、瞪著眼，幹巴巴地訓話，“今日布政司眾大人和知府大人要在日出之時巡視我平陽府街市。把你們調迴來是知府大人親自拍案，考慮你們對街麵詳熟，利於維持百姓安定，故令爾等沿街巡防把守，勿使歹人借各位大人巡視之機鬧事生亂。哪個手裏出了事故，必懲處不饒。”
郝雲帶一批人奔赴東外城，王進福他們則拄著水火大棍，在鼓樓到東城門的大街上把街口。
東方的晨光把東城門樓襯得黑乎乎的時候，鳴鑼聲伴著紛亂的腳步聲唿啦啦過來。
前麵兩個身材魁梧的喝道衙役，黑皀帽、青衣褲、紅腰甲，粉底皂靴，“咣咣”地齊敲著鑼高聲唱喝：“閑雜百姓，迴避肅靜——；若有案情，上陳到堂。”
緊跟著後麵是八匹軍馬，上麵穿棉甲的軍士挎刀執旗。
再後麵是七、八抬大轎，每抬轎邊各四名身穿鐵甲手按佩刀、手摯盾牌的護衛急步跟隨。
再外邊是兩長隊手執紅纓長矛、頭戴紅纓盔的軍兵在兩旁小跑著護衛著裏麵的隊伍。
本來這個時辰，街上的人並不多，但這巨大的動靜，卻驚得街邊的人們紛紛開門探頭。
隊伍行到東城門時，街的兩邊已經擠滿了看熱鬧的百姓。
眾官老爺並未出城，而是停在東城門下，一群著緋色官袍、烏紗的人下了轎，依次登上了武定門城樓。
城樓上下盔明甲亮，城頭之上旌旗在晨風裏輕輕翻卷。
大人們背對著平陽城，迎著初升的朝陽，對著東外城指指點點，錦袍被紅日照得閃著亮光。
王進福在南城衛裏，或遠或近地見過不少視察兵營的將官，沒覺得驚奇；但這些清早被驚起來的百姓們，目睹這群榮華富貴於身的官老爺，立於光明之處，意氣風發，指點江山，人群發出陣陣驚唿、讚歎。
王進福他們則緊張地阻止、驅趕忍不住往官道中間擁擠的人群。
巡視的隊伍順著原路返迴，至鼓樓折向南。
楊伯雄傳話，老爺們要往堯廟祭拜，眾捕快要緊隨隊伍兩側外圍，及時阻止試圖闖轎或不軌的歹人。
他和趙儉等幾個隨從都身著百姓模樣青布衣，頭戴唐巾。
楊伯雄腰裏掛著一把短劍，趙儉手裏搭著一條鐵鏈子，幾隨從則帶著佩刀。
王進福也沒什麽可換的，依舊青衣、腰甲、皀帽，拎著大棍跟在楊伯雄他們身後。
此時鼓樓至明德門整個南關已是人山人海，隊伍一過，後麵的人擁著跟著走。
大閨女、小媳婦、老頭兒、老太太都出來看熱鬧。
街坊鄰居相識的自然結成一夥，指指點點地說著。
楊伯雄瞥見一個頭戴八楞帽，大圓胖腦袋、身著舊綢緞灰衣綠褲、髒兮兮紅綢鞋的粗壯漢子，從一群婦女身後往前擠，腦袋往前仰著，手卻不時地往婦女們的腰間亂摸。
向趙儉下令道：“拿了。”
趙儉上前手中鐵鏈嘩啦一抖套住那人脖頸一絞，轉身一帶嘴裏喝道：“走也。”
誰知那漢子一個趔趄站住，低頭掙脫了鏈子，扭頭突著牛眼睛蛋子，大胖臉堆著橫絲肉，向趙儉罵道：“去你娘的”，揮手向趙儉打來。
楊伯雄跨步上前，拍下了他揮來的胳膊，順勢拍掉他的帽子，一把揪住頭發往地下帶。
這漢子顯然有把子力氣，雙手握住楊伯雄的手腕，居然沒被楊伯雄帶倒。
趙儉暴喝“來也”，揮鏈子抽向漢子的雙腿。
王進福手不慢，已經一棍狠狠戳到這家夥的胯骨上。
漢子痛苦地哼了一聲倒地，捂著胯骨咧嘴皺眉起身不得。
婦女們驚唿著，周圍人嘩然閃開，裏側護衛的軍士端起長矛指向這邊。
楊伯雄一步上前，一把扯過漢子的長衣兜住頭不讓他發出聲來，用鐵鏈子頸上繞了兩下，對兩個捕快低聲喝令：“押迴衙關起來。”
兩個帶刀的捕快牽著一瘸一拐的漢子迴衙門了。
隨著人流往南走，楊伯雄對趙儉說：“老王手夠快夠狠。”
趙儉嘿嘿樂著問：“你是練過武的，哪裏練的？”
王進福有點不好意思，說：“從軍十八年，就練擺軍陣練長矛刺殺，沒學過啥武藝。”
楊伯雄說：“啥武藝不武藝的，兩個相搏，就那一兩下，成了就活，敗了就死。不過今兒個這歹人牛犢一樣的力氣，小看他了。要不是三人合力瞬間拿下他，若打鬥開了，少不得抽刀劈他，一驚動了大人們，怕是就要受責罰。等這趟差應過去，我請你哥兒倆。”
兩日之後，布政司大人們起程要奔潞安州巡察。
平陽府上下沿街恭送至東外城東麵的官道上，全城官員百姓跪別，由守備府派兵護送，王進福他們這一迴差算是應完了。
迴至刑房衙門，魏主事下令獎賞王進福他們這一等捕快每人兩鬥米或一錢銀子。
王進福想到尚無個居所，就領了一錢銀子。
楊伯雄要請趙儉和王進福喝酒，這迴不去香肉館吃豬肉，而是要帶王進福去仙飲居。
他二人都換了絲綢便服，就王進福這幾日泥裏土裏的奔波，一身衙役官衣滿是塵土。
二人瞅了瞅，趙儉嘿嘿笑著說：“老王，仙飲居是個講究的地方，你還有別的衣服換沒有？”
王進福憨笑著：“就這一身官衣，我從軍營裏帶來的也是布衣麻鞋，要不咱不去這富貴的地方吧。”
楊伯雄斜眼撇嘴地說：“算了，我吃的是銀子，又不是衣裳。誰敢看不起我等。”
趙儉連說：“是，楊爺說的是。趕上咱拿人追兇，灰頭土臉地就奔那上好的飯館裏去也是常有的，沒人把咱當尋常百姓招待。”
仙飲居在鼓樓之南，距府衙幾百步。
遠看青磚紅木，近看雕梁畫棟。
一層大堂擺著幾排大桌，人們喝酒吃肉，人聲鼎沸。
二層的木梯下立著身穿潔淨青衣褲，衣領雪白、肩上搭一條白抹巾的小夥計，彎腰迎道：“您二位要包間，樓上最裏還有一間。”
上樓時，小夥計有些詫異地迴頭看了看王進福和他倆。
王進福早就注意到了，來這裏全是錦衣之人，舉止灑脫，談笑間金玉美食下肚。
王進福過去隻是偶爾進平陽城遠遠地望過這裏，從未想過有一天會來這裏飲酒。
三人上樓坐定，楊伯雄點了紅燒魚、甜醬鴨、粉蒸羊肉等幾個菜，趙儉點了楊伯雄喜歡的杏花村陳酒。
連日勞累，此時大魚大肉和燒酒，楊伯雄和趙儉大口吃肉大盞喝酒。
王進福起初有點懵，他沒見過這樣的好酒菜，也拘束著不敢和兩位爺放開吃。
趙儉端酒說：“老王，你還想不想在楊爺底下混飯吃了，還是不是前晌一起奮力拿歹人的兄弟？”
楊伯雄斜眼笑著衝王進福說：“我誠意請你，你就放開吃放開喝，不吃你就現在走。”
王進福心一橫說:“吃就吃，謝楊爺趙爺請我吃這麽金貴的酒飯，我飯量大著哩。”
王進福一通吃把他倆有點驚到，相視一樂，楊伯雄招手喊門口候著的小夥計，“去，你再上個豬肘子。”
他打量著王進福問：“老王，我看你這飯量這身板，加上早晨杵那歹人的一棍子，是有把子力氣的，幹咱這行要憑力氣拿人，還正有用。你說說，除了練長矛刺殺你還練過什麽？”
王進福說：“除練長矛，還練過大刀、射箭。”
楊伯雄喝得臉開始泛紅，說：“守備府每年秋教場演兵，十八般武藝凡會的都要露兩手，咱刑捕司有時也派捕快去，但跟他們沒法比啊。怎麽樣，今年你去跟他們比比，給咱刑捕司長長臉。”
王進福說：“迴楊爺，我們城南衛平時就練那麽幾下子，長矛就是刺、撥、掃；大刀就是劈、刺、撩；至於說射箭，我說不上準，也說不上差，總歸是能射到靶上。”
趙儉舉杯，三人碰喝了一迴後說：“有這些本事，幹捕快已經足矣“。
楊伯雄搖頭說：“可不然，那歹人中有些是有道行的，赤手三、五個不得近身，若身藏利器，也恐傷到我們性命。”
趙儉一本正經地對王進福說：“老王，你怕是有眼不識泰山，楊爺可是身手了得的人。在咱刑捕司……不，平陽府衙門裏的全算上，楊爺是這個”，說著趙儉伸出拇指。
王進福：“楊爺好身手，今日早晨已經眼見。”
楊伯雄眯眼若有所思，慢慢地說：“兩相對殺，身手隻是其一；知進退才能不敗。我等幹此行當，多對的是雞鳴狗盜之徒。若遇那亡命之徒又有些本領的，孤身一人斷不可逞強，咱靠的就是人多勢眾。以今日說，那歹人我隻身可以拿下，但少不了下狠手壞他身體，丟到捕房裏還費咱糧食。此時迴想，倒不如放他一馬，唬跑他完事。”
趙儉接道：“以楊爺本領，本無甚可慮。更兼我三人一起，任他何樣歹人，定是難逃。來，我二人一起敬楊爺。”
出了仙飲居，已是紅日西斜。
酒雖喝了不少，但隨後湯茶伺候著，王進福倒也沒十分醉。
謝別了楊伯雄和趙儉，有些踉蹌地慢慢順南關往城外走。
此時街上行人已漸稀疏，陽光把街東麵的店鋪照得亮晃晃，西麵從南到北排出長長的陰影。
酒肉的滿足讓王進福心裏美滋滋的，腰裏還多了一錢銀子。迎風一吹，酒醒了不少，想到他撿迴的那女人還沒有著落，王進福加快腳步往城外的腳店去。