王進福十幾年兵營生活養成的習慣，寅時一過準醒來。
第二天早早到刑房衙門，門口兩個挎刀的差役看見喊：“你就是王進福吧，主事老爺讓你一來，先到他麵前點名。”
刑房主事老爺姓魏，端坐大寬椅子上，紗帽青袍，腰間鏤花銀官帶，胸前白鷳鳥。中等個子，背有點駝，三角腦袋，大肉鼻，臉色黑黃。
王進福趨步上前，行軍禮。
高聲報號：“小人王進福參見主事大人”，王進福這都是在兵營養成的習慣和氣勢。
魏主事眼皮撩了王進福一下，身子靠著一動不動，嘴唇微微動著：
“嗯，在我們刑房不必行軍禮。範副主事說的不錯，是有些行伍氣，身坯夠壯，就先幹步快，去吧。”
王進福沒反應過來，不知接下來該去那裏。
邊上一個衙役喝道：“主事大人要升堂點卯，還不快走。”
“小人遵命”——王進福退出來，有些慌亂，問門外的衙役：“兄弟指點，我到哪裏找步快去？”
衙役手一指，“右邊第三個門，你們指揮使要來點卯了，你先去等著。”
果然，一通鼓聲響起，不似兵營裏鼓角齊鳴的雄渾，但也令人肅然。
幾個穿官常服的人匆匆跑進大廳裏去。
王進福趕緊溜到右邊的院落裏，見幾個戴皀帽、青衣褲、褚色腰甲的差役，有的在門口斜站，有的在屋裏坐著，大約二、三十人。
見王進福進來，就有人高聲招唿“呀，新來的弟兄？”
另一個說：“刑捕司有啥好，除了比別人多磨壞幾雙鞋，銀子一分不多。”
王進福拱手作了一圈兒揖，“弟兄們多關照，弟兄們多關照。”
正、副指揮使點完卯迴來了。
刑房刑捕司指揮使叫楊伯雄，中等個兒，身形健壯黃白的方圓臉，劍眉鳳目，年齡較王進福略小。
副指揮使郝雲年輕些，是黑大個兒，大骨架、高顴骨、大眼睛，大手大關節，猛一看與廟裏的天王一般。
楊伯雄上下打量著，“老兄叫王進福？還沒領衣甲吧。”
下巴揚了揚，衝邊上一個歲數與王進福差不多的人說：“老高，你帶老王去領行頭，再轉轉衙門，認認道兒。”
領王進福的那個捕快麵色黃黑，一嘴黃牙，走路腰板挺直，邊走邊問王進福從何而來，原是做何營生，何人引薦到這裏等等。
王進福也問了他尊姓大名，他說姓高，王進福連忙叫高爺。
他瞥王進福一眼，笑道：“咱這步快班裏都是兄弟，除了二位指揮爺，都以兄弟相稱，你就叫我老高。方才問你話的是指揮使楊爺；又黑又高的是副指揮郝爺。”
王進福領了衣甲迴來，想起範副主事說先讓預支一個月的工食銀，就拱手問楊伯雄：“請問楊爺，工食銀到何處領，小人想預支這月的。”
楊伯雄上上下下看了王進福幾眼，“你這剛到，板凳還沒坐下就要領餉？”
王進福迴道：“在下身上銀兩已耗盡，相熟的人已打了招唿，讓在下先去領一個月的度日。”
楊伯雄：“你那位相熟的人是誰？很有麵子嘛。”
王進福：“是府裏過去相識的一位主事老爺。”
楊伯雄：“哦”，下巴又衝老高一揚道：“你帶他去吧”。
“拜見李管事。這是新來應差的老王。他說先來這兒預支一個月的工食銀”，老高拱手作禮。
錢糧管事是個身高不足五尺的黃臉中年人，杏核腦袋，左腮有銅錢大的一塊痣，上麵長著黑毛。
李管事陰著個臉，好象王進福來要他銀子似的。
拿著個戥頭放上又拿下，最後秤了一撮碎銀子，“哧”一聲倒進王進福手心裏，便扭頭“呯啪”地關櫃子放戥頭。
王進福之前聽說，步快一個月工食銀一兩，看這碎銀明明不夠一兩，有些吞吐地問：“敢問李管事，這個月的工食銀是幾錢？”
李管事扭頭冷冷說：“你剛到，領的衣甲要從你工食銀裏扣些許，如此第一個月你就隻能領七錢，下個月一兩。”
王進福捏著碎銀子小心地塞進腰包，跟著老高迴到捕房。
郝雲已經帶人出去辦案了，楊伯雄正腳踩板凳，屁股坐在桌子角，猛揮著手給手下講著什麽。
見王進福二人進來，嘿嘿笑著，“老王，衣甲也領了，工食銀也到手了。今後弟兄們一個鍋裏混飯吃。你初來乍到，當給向弟兄們表示一下，對不對？”
左右看了一眼，“這麽著，酒樓裏讓夥計伺候著的譜咱也不擺，你出幾錢銀子，我讓弟兄采辦一些，咱到街邊小店喝杯薄酒，就算你入夥了。”
楊伯雄一雙鳳目精光畢現地看著王進福，見憨笑局促又為難的樣子，哈哈大笑，”好一個實在人，本指揮不嚇你了。”
衝身邊的捕快一揮手，朗聲道：”今晚散衙後，我請眾位到香肉館給老王接風。”
這一整天，楊伯雄和郝雲都帶人出去未迴。
王進福、老高等三兩個捕快在衙門裏守著，等著應付上麵老爺的支派。若有人來就說郝副指揮一夥去了城西，楊指揮一夥去了鼓樓一帶，何時迴衙不定。看得出，楊伯雄對老高很信任。
快到傍晚，一個捕快迴來告訴，楊爺讓老高和王進福散衙以後就去香肉館找他們，其它幾人值更。
王進福忐忑不安地想：盡管楊伯雄說他請客，正如人家所說，自個兒初來乍到，怎麽也得給大夥買幾壺水酒。
香肉館在城東北角，聽名字王進福以為是高大酒樓之所，原來是土房的大四合院，門口、屋簷都掛著紅燈籠。
一個粗布衣、穿麻鞋的小夥計把老高和王進福帶進正房。
旁邊一個胖夥計正擼著袖子，滿手油光地拆著一個熱氣騰騰燉爛的豬頭。
胖夥計被燙得嘴吸溜著，每拆下一塊就在案板上切成小塊兒放進大盤裏端桌上，滿屋彌漫著濃濃的肉香。
楊伯雄坐在正中，與邊上十來個白天見過的捕快，指著夥計手裏的豬頭說笑著，見王進福二人進來，楊伯雄手示意了一下，“你倆來得正好，剛出鍋。”
此時邊上一個白淨臉、眉目有些清秀的捕快向胖夥計喊：“豬舌頭、豬拱嘴單切一盤兒給我們楊爺放跟前。”
桌上已擺著十幾個黑瓷酒碗，中間一壇酒散著濃烈的酒香。
王進福咽了口吐沫，心想：“這真是好吃好喝啊，這一段時日已吃了好幾頓酒肉，掐了一下胳膊，確信這不是夢裏。”
老高呲著黃牙問：“楊爺，郝爺和其它弟兄們幹啥去了？”
楊伯雄哼了一聲：“郝副指揮後晌剛從城西辦案迴來，沒等迴衙，就被本府通判大人調去了。省布政司巡察使大人明天來巡察政綱民情，今晚已到霍州，明晚就宿到洪洞，令刑捕司全力清除沿途流民，現在郝爺正帶人在東外城連夜趕人呢。”
白淨臉兒的捕快接口道：“這些流民，真個像野草一樣到處都是。天下一百五十九府、一十八州中，咱平陽府納糧也是前幾號的，哪來這麽多要飯的，全是河南府陝西那邊逃荒過來的。”
邊上一個中年捕快接道：“也不盡然，這些年，眼見的本府流浪討飯的多起來，不種田他不要飯吃還能咋的。”
老高這時拱手說：“楊爺，人也齊了，菜也齊了，你宣一聲，開始吧。”
楊伯雄舉起酒碗，語調不急不慢地說：“諸位，近來大家公務繁忙，有些個時日弟兄夥沒聚了，平日弟兄們流血流汗跟我楊某幹，原來想的是借為老王接風，都聚齊了一醉方休。可郝爺和一班弟兄又不得閑，今日有多少算多少，一齊飲下這第一碗，算我給大家道聲辛苦。”
說著，酒碗在眾人頭上掃了一圈兒，一揚頭咕咚咕咚兩聲把酒喝幹，亮出碗底讓眾人看。
眾人一片喝彩，王進福也跟著幹下一碗。
邊上的捕快趕緊給楊伯雄倒滿，老高手指頭捅了王進福腰一下。
王進福趕忙站起身，雙手端著酒碗，“在下王進福，城南衛當兵十八年，今日有幸當楊爺的手下，做大家的兄弟。初來乍到，請楊爺和弟兄們多多關照，我先幹為敬。”說著兩口幹了坐下。
楊伯雄兒嘿嘿樂著說：“這話聽著挺順溜，就是哪兒不得勁兒。缺點什麽”。
眼珠一轉，猛一拍桌子道：“對，缺點兒實誠，都是場麵上的話。敬酒要心誠，對不對。”
王進福捱不過又站起來端著酒碗，“今天這頓酒本該我請，楊爺體恤我，掏銀子請兄弟們，給我接風。這情意容我日後再報，這碗酒我單敬楊爺，再敬兄弟們”，說著又幹了一碗。
王進福多少來，除了過年官長賞的，平日滴酒不沾，此時雖然腰板坐得端直，但頭已是暈得聽不清眾人說話。
老高這時說：“看得出老王是實在厚道人，日後弟兄相處沒的說”，端詳著王進福臉色。
“老王，楊爺的酒已敬了，先吃口肉。想你在兵營裏當飽地吃頓肉也不易，你放開吃，今兒管夠；跟著楊爺好好混，日後吃香喝辣的時日還長著哩。”
一個豬頭的肉被拆下切開，分成幾個盤子堆擺在桌上，王進福夾了一大塊，蘸了下芥末醋，放進嘴裏大口嚼著。
老高敬完楊伯雄，捏起一根黃綠芽兒的老蔥，蘸了大醬咯吱咯吱嘴裏嚼，辣得眼裏泛淚花，吸溜著嘴對王進福說：
“老王，我看你是兵營裏一關，外麵一概不知啊。這城南衛和守備府都是手裏有兵的，論武平陽府最厲害。可在咱這平陽府地界上吃不開啊，平陽的事得平陽府說了算，得知府大人說了算；知府大人以下老爺們靠誰？靠咱們刑房啊。刑房靠誰？靠楊爺咱們這一班人啊。
邊說邊端起酒碗自己呡了一口，“慢慢你就知道了，這平陽府沒有咱們擺不平的事，無論他強龍還是地頭蛇，都得與咱們維持好，不然立馬整他們。”
“老高，別給老王吹了，帶兄弟們敬敬老王”，楊伯雄夾了塊豬拱嘴，丟進口裏嚼著說。
各人自報名號，第四碗喝下去，王進福往後的事情就想不起來了，知道那白淨臉的捕快叫趙儉。
第二天醒來，王進福發現躺在板床上，迴了半天神兒，想起昨夜喝酒未迴城外腳店，想必是睡在衙門了，也沒給腳店的袁大叔和妹說一聲。
板床上還睡著幾個其他人，應該是昨天一起喝酒的捕快。
頭隱隱痛著，蒙蒙亮的時候，眾人骨碌身起來，一看趙儉也挨著在此睡了一夜，王進福搭訕道：“趙老弟，昨夜我喝多了，定是給你們添了不少麻煩。”
趙儉嘿嘿一笑，“老王，你這酒量差得有點多哩。好在楊爺讓咱們悄悄在此睡到天亮，他自去主事大人堂前應卯。”
王進福問：“老高昨晚怎沒迴衙門？”
趙儉：“老高迴家睡了，人家有女人暖被窩兒”，邊說邊笑著擠擠眼睛。
刑捕司衙門裏有夥房，一個月扣一錢工食銀，一日三餐，吃不吃都扣，倒是蘿卜、白菜、饅頭、小米幹飯管夠。
今日，趙儉帶著捕快們去東外城，幫著郝雲驅趕流民。
趙儉衝王進福喊：“老王，帶刀帶棍自己選，跟上走”，說著左手按腰刀，右手拎著馬鞭，領著眾人唿啦啦往外走。
王進福正在摸腰帶裏的一點碎銀子，想著昨晚喝酒別弄丟了。聽到喝叫，顧不上去摘牆上的刀，從院裏架子上抽了一根水火大棍跟上去。
東外城是依著平陽城東牆另起的一個城。
平陽城在汾河東岸，地勢自然東高西低，下雨天城西的道路就更泥濘一些。
平陽府從南端的蒲州到北麵霍州的官道自然選擇從平陽城東經過，平陽府進出貨物自然十有八、九走東城門，趕上晚上城門關了，就得在城外過夜。
南北貨物就地交易，哪裏銀子流轉得快，三教九流就往哪裏聚。
慢慢旅店、飯館、浴堂、傳奇班等等就都起來了。
官方為了治安和重新控製課稅，幹脆攤派徭役，貼著東城牆建起了東外城，隻不過晚上城門不關，無論何時，貨物進出城門都要交門稅。
流民們尤其是流浪的時間長一些的苦難人，往往會鑽到東外城的某處落腳，因為這裏容易撿到能用的垃圾和殘羹剩飯；冬天還有城牆擋住刺骨的北風。
二十多個捕快挎刀執杖，唿啦啦大踏步沿著鼓樓大街往北走。
有城門一開就早早進城的挑擔小販，見狀趕忙躲到一邊驚奇地看著，王進福拎著水火大棍甩開膀子跟在後麵。
到了鼓樓向東拐，直直的大街通向東麵武定門。到城門下，趙儉略一站定拱手仰頭向城門上的軍士喊了聲：“兄弟辛苦！”
上麵迴了聲“兄弟請了”，一行人走出城門。迎麵見郝雲帶著人走來，趕忙向郝雲作揖。
郝雲帶著他的人整宿未睡，臉上帶著疲憊，“昨晚我把北半城清了，各街口留了人把著，看見流民模樣的斷不會放進來。你今兒個白天接著往南驅趕，武定門他們進不去，把這群討飯的從南門趕出。”
趙儉叉腰，看著眼前，“郝爺，他們都聚在南門外也不好看哩。”
郝雲：“驅到十裏以外，勿使他們從東門溜出，若從東門上了官道，恰巧被布政司的大人們撞見，府裏老爺究起責來，挨板子、丟飯碗都說不定哩。”
趙儉把捕快分開，幾人一伍管一條街，合力從北向南趕，凡見衣服破爛、麵目肮髒者一律往南轟。
王進福跟著趙儉走南半城中間的大道，果然，北半城一宿的清趕，這些衣不敝體的人在南半城的犄角旮旯多了不少。
趙儉咒罵著揮舞著鞭子衝過去，王進福裝腔作勢地舉著大棍跟著往前跑。
大約半個時辰後，趙儉氣喘籲籲地衝王進福嚷道：“老王，你手裏水火棍是金的還是銀的你舍不得用，這群爛人，你不真打他真不走。”
於是王進福也邊追邊遠遠地把水火棍舞得唿唿生風，嘴裏也大喊道：“滾，給爺滾”！
一扭臉看見一個老頭兒從土房子邊的小巷子裏出來，手裏正捏著一個饅頭遞給一個棉褲膝蓋以下都掉光的年輕人。
王進福略等了一下，待那年輕人接住饅頭才大喊起來，跑到跟前問老頭兒：“老伯，裏麵可有流民？”
老頭兒連連搖手說沒有。上下打量了王進福一眼，說：“光掄水火棍他長著腿會跑，你們這幾個人，知道這東外城有多少要飯的。”
這時趙儉氣喘籲籲從後麵跑過去，城南土坯屋居多，小巷也比城北多，乞丐、流民被趕得往曲裏拐彎的巷裏亂鑽，眼見著手下的捕快不夠使了。
那個老頭兒衝王進福說：“你這麽驅趕，到猴年馬月也清不淨。你拿一大笸籮饅頭放這兒，還怕他們不跟你走？”
王進福他們從東外城的城中，一直忙活到快要到南門。
南城門一帶已到處都是衣著破爛的人；卻趁捕快們人手不夠攏不住的時候，又四散奔逃開來往北鑽入小巷。
趙儉急了，大聲咒罵著，卻也沒什麽辦法。
邊上一個衙役說：“好在城中各街口都有人把著，跑不迴北邊。”
趙儉暴粗口：“迴你娘耳朵，難不成還讓爺從頭驅趕一迴”，又腦門兒汗晶晶地發呆說：“不從頭驅趕又有何好辦法。”
王進福想起老頭兒說的話，就往跟前湊著說：“趙爺，咱要是當街擺筐饅頭，八成他們會來，要是在南城門外擺幾筐饅頭、幾桶熱湯加點鹽菜，估計都會跟著去的，省得弟兄們跑斷腿。”
趙儉睜著圓眼兒吃驚地看了王進福一會兒，笑了說：“你這法兒不賴，可哪裏去弄那麽多饅頭喂這烏泱烏泱的餓死鬼們。”
此時一陣馬蹄響，兩匹快馬趕到，是楊伯雄帶著老高趕到。
趙儉訕笑著迎上去道：“楊爺，換快馬了。”
楊伯雄手一扶馬鞍縱身躍下馬，皺著眉看著亂糟糟的眼前。
本來楊伯雄今天去東關一家娼門裏看看，那娼門的媽媽幾次派人請他去，說新得了個模樣兒好的小粉頭，他不去梳弄不敢接客。
楊伯雄一直說沒空兒，但也沒鬆口。
一來他是練武人，節製淫色成了習慣，對此並不上心；二來他剛要在平陽立規矩，我楊伯雄說了算的事情別人不能碰。
今早那媽媽又來求他去，昨夜喝酒吃肉多了些，便想去順便泡個澡。道：“迴你們媽媽，今日前晌去。”
點完卯將趙儉他們打發出去，練了半個時辰拳腳。
楊伯雄看看日頭已高高的，便騎了馬不慌不忙，自東關向南拐入一條寬巷。
在一個掛著紅燈籠和“春茶館”招牌的門樓前停了，將馬韁繩丟給迎上來的夥計。
這個娼門是大四合院裏麵套著小四合院，此時靜悄悄的。娼門裏就是這樣，後半夜還不睡，日上三竿還不起。
一個圓鼻子圓眼的小個子女子迎了出來，是這裏的媽媽。
在當下這平陽城，凡開娼門必得楊伯雄點了頭，談了抽紅才能開業。
自然無論哪家楊伯雄都如自家一般，那娼家也是好吃好喝、好粉頭地伺候著楊伯雄。但楊伯雄除了按時收銀子別的不愛，也就是偶爾喝口茶、辦完案泡個澡。
與媽媽扯了幾句不著邊際的話，楊伯雄翹起二郎腿吹了吹茶，吸溜了一下，道：“給我備香湯。”
那媽媽：“奴這便讓她們備，讓那小可人兒伺候爺個鴛鴦浴。”
楊伯雄點點頭道：“媽媽有心，楊某領了。”
兩盞茶的功夫，媽媽來請楊伯雄沐浴，浴房裏已燒得熱哄哄，一個雙人的大扁木桶裏盛滿繚繞著香氣的熱水。一個剛及笄模樣的女子穿了單衣手拿著木勺等著，長的確實還不賴。
楊伯雄將自己的插著軟刀的革帶和鏢囊解下放到案上，女子過來幫楊伯雄解了衣，他坐進桶裏的木台上正好沒肩。
那女子笨手笨腳將楊伯雄的發髻解開，往上澆了幾勺水，便脫了衣裙進了木桶坐在楊伯雄對麵，卻是個子矮了些，露多半個腦袋。
楊伯雄笑問：“媽媽如何對你講？”
那女子道：“媽媽講我若伺候好爺，以後在平陽府就無人敢欺負奴家。”
楊伯雄仰頭享受著水的溫熱浸入肌膚的快感，那小粉頭從水裏往這邊湊。
楊伯雄看她眼神有些迷離，像是服了春藥之類，他辦案時還真遇到過，幾個地痞對拐賣的婦女下春藥的事。
眯眼笑著問：“媽媽給你吃了何物？”小粉頭：“喝了一碗溫湯。”
楊伯雄一想也別太讓這家媽媽為難，便伸手捏著她下巴道：“你往前來……。”
外麵突然咚咚敲門響，“爺，外麵自稱是你的弟兄，說找你有急事”，媽媽在外麵喊。
楊伯雄扶著木桶不耐煩道：“誰？”他有些生氣——誰這麽沒心沒肺來撞他的私事。
媽媽在外麵：“沒說，是一個黑黃臉，說十萬火急的事。”
楊伯雄一聽是老高，便出了木桶對小粉頭道：“快，幫我擦擦，得馬上走。”
小粉頭事情剛做到一半，這位爺卻突然要走，懵懵懂懂地出了木桶伺候楊伯雄穿好衣。
原來是平陽知府為迎候巡察大人，今早城內轉了一圈兒後大發雷霆。一下府通判、刑房主事乃至同知都唿啦啦一齊派人喚楊伯雄。
老高估摸著楊伯雄是辦私事去了，他隻能推斷楊伯雄不會在大街上，但往了何處卻是不知。
老高騎了馬往東麵的巷子裏亂跑，看見了“春茶館”處的馬是楊伯雄的。
他知這是暗娼，便在門口喚媽媽出來，情急之下便自報是楊伯雄的兄弟，他相信楊伯雄一聽就會出來。
果然，楊伯雄邊紮著革帶邊往外走，老高迎上去作揖道：“同知、本房主事、通判大人都火急急地喚楊爺，屬下四處亂尋，還好碰上楊爺在此查案。”
楊伯雄：“何事？”
老高：“怕是已都往東外城去了，幾位大人乘車；我們若策馬而去或許能趕到前麵。”
楊伯雄與老高躍馬揚鞭趕到東外城南門附近，正看見趙儉帶人忙得不亦樂乎卻是無用。
楊伯雄四下瞅瞅，問趙儉怎麽迴事。
此時，靠著南城門處，沒來得及跑或膽小的流民大概有一兩百人，被幾個差役揮刀舞棍的恐嚇著聚在一起。
另外的差役又向北追往迴逃的那些。
趙儉咧嘴苦笑著說：“楊爺，小的們無能，人攏不住啊，大半天好容易從城中驅至南門，誰知一下又散了，任是三頭六臂也忙不過來。”
楊伯雄陰著臉盯著趙儉說：“那你的主意是這差事我等不交了？北城怎麽一夜間清空了呢？”
趙儉拱手迴道：“楊爺，小的們斷無懈怠的道理。北半城多高磚牆瓦房，街道寬直，流民、乞丐無處躲藏；南半城卻多土房曲折小巷，趕了大街的，他鑽進小巷這麽驅趕漏網的太多。”
楊伯雄陰著臉沒說話，趙儉往跟著湊了湊，“新來的老王想了個辦法，在城南門外擺幾筐饅頭，幾桶熱湯，不怕那饑民流民不去。”
楊伯雄幾人騎著馬在街上來迴遛了一圈，看見這差卻是難以按時完成。
這時同知、刑房魏主事和通判幾位大人的車轎到了。
一行人馬擺了一片，倒是唬住了那些亂竄的流民，遠遠的不敢動。
楊伯雄上前施禮，魏主事道：“我們尋你不見，原來已先到了這裏。”
楊伯雄把方才趙儉說給他的話說給三位大人。
同知說道：“事已臨頭，別再猶豫了，就依這個辦法。不要考慮花費，先把流民這事操辦好。”
通判道：“楊指揮，你的人務必明早以前，將流民、乞丐驅到距城十裏以外不可靠近城東的官道，提防流民竄至官道與布政司巡察史大人相撞，事關本府在朝廷的聲譽，明早必得交差。”說完三位大人又乘車坐轎走了。
楊伯雄招手喊過王進福，問了幾句，又和趙儉商量了一下，帶著幾人騎馬加鞭走了。
楊伯雄留下趙儉忙活，與老高迴到刑捕司，他有些怪老高將他堵在娼門裏。
刑捕司裏的各色人等各有各的勾當，都相互知道一些，卻是相互躲著，誰也不點破，誰也不摻和別人的事。
老高這是犯了忌諱，可老高也救了一下他的急，衙門裏所有的人都上了街清理流民，就他楊伯雄不見了蹤影，多少是會被怪罪的。
官場之上的怪罪不分大小，有時上司一個小不滿意會造成個人天大的損失。
從這角度，老高還真是自己人。他與老高合計有多少流民、需多少人手和銀兩。
先按一天兩千個大饅頭、二十桶鹽菜湯準備。老高道：“楊爺，弟兄們白天黑夜的不迴，也得吃喝補貼一些。加起來怕是一天五兩未必夠。”
楊伯雄：“先不管銀子的事，你趕緊去安排。”
老高：“尋三、兩家饅頭鋪就行。隻是咱把他們攏到一起吃饅頭，吃完以後他們又要亂跑咋辦。”
楊伯雄：“依你之見哩？”
老高：“依屬下看都讓他們到南門外喝湯吃饅頭，再覓一僻靜處將他們圈起來，每日管吃喝，隻要凍不死，待布政司的老爺們一走，咱們便算交差了，總圈起來管飯我看府裏也管不起。”
楊伯雄沉吟了一下說：“這樣，你現在上街去操辦；我去找主事大人請示銀子。”
楊伯雄見了魏主事將安排一講，魏主事道：“事不宜遲，你速去支銀五十兩，就按你說的，明早以前將流民驅到偏僻之地，不使亂竄。”
楊伯雄邁腿要走，魏主事追了一句，“馬快、步快一起上，你全權掌管，待會兒我再去看看。這事做不完，刑捕司上下誰都別睡覺。”
第二天早早到刑房衙門，門口兩個挎刀的差役看見喊：“你就是王進福吧，主事老爺讓你一來，先到他麵前點名。”
刑房主事老爺姓魏，端坐大寬椅子上，紗帽青袍，腰間鏤花銀官帶，胸前白鷳鳥。中等個子，背有點駝，三角腦袋，大肉鼻，臉色黑黃。
王進福趨步上前，行軍禮。
高聲報號：“小人王進福參見主事大人”，王進福這都是在兵營養成的習慣和氣勢。
魏主事眼皮撩了王進福一下，身子靠著一動不動，嘴唇微微動著：
“嗯，在我們刑房不必行軍禮。範副主事說的不錯，是有些行伍氣，身坯夠壯，就先幹步快，去吧。”
王進福沒反應過來，不知接下來該去那裏。
邊上一個衙役喝道：“主事大人要升堂點卯，還不快走。”
“小人遵命”——王進福退出來，有些慌亂，問門外的衙役：“兄弟指點，我到哪裏找步快去？”
衙役手一指，“右邊第三個門，你們指揮使要來點卯了，你先去等著。”
果然，一通鼓聲響起，不似兵營裏鼓角齊鳴的雄渾，但也令人肅然。
幾個穿官常服的人匆匆跑進大廳裏去。
王進福趕緊溜到右邊的院落裏，見幾個戴皀帽、青衣褲、褚色腰甲的差役，有的在門口斜站，有的在屋裏坐著，大約二、三十人。
見王進福進來，就有人高聲招唿“呀，新來的弟兄？”
另一個說：“刑捕司有啥好，除了比別人多磨壞幾雙鞋，銀子一分不多。”
王進福拱手作了一圈兒揖，“弟兄們多關照，弟兄們多關照。”
正、副指揮使點完卯迴來了。
刑房刑捕司指揮使叫楊伯雄，中等個兒，身形健壯黃白的方圓臉，劍眉鳳目，年齡較王進福略小。
副指揮使郝雲年輕些，是黑大個兒，大骨架、高顴骨、大眼睛，大手大關節，猛一看與廟裏的天王一般。
楊伯雄上下打量著，“老兄叫王進福？還沒領衣甲吧。”
下巴揚了揚，衝邊上一個歲數與王進福差不多的人說：“老高，你帶老王去領行頭，再轉轉衙門，認認道兒。”
領王進福的那個捕快麵色黃黑，一嘴黃牙，走路腰板挺直，邊走邊問王進福從何而來，原是做何營生，何人引薦到這裏等等。
王進福也問了他尊姓大名，他說姓高，王進福連忙叫高爺。
他瞥王進福一眼，笑道：“咱這步快班裏都是兄弟，除了二位指揮爺，都以兄弟相稱，你就叫我老高。方才問你話的是指揮使楊爺；又黑又高的是副指揮郝爺。”
王進福領了衣甲迴來，想起範副主事說先讓預支一個月的工食銀，就拱手問楊伯雄：“請問楊爺，工食銀到何處領，小人想預支這月的。”
楊伯雄上上下下看了王進福幾眼，“你這剛到，板凳還沒坐下就要領餉？”
王進福迴道：“在下身上銀兩已耗盡，相熟的人已打了招唿，讓在下先去領一個月的度日。”
楊伯雄：“你那位相熟的人是誰？很有麵子嘛。”
王進福：“是府裏過去相識的一位主事老爺。”
楊伯雄：“哦”，下巴又衝老高一揚道：“你帶他去吧”。
“拜見李管事。這是新來應差的老王。他說先來這兒預支一個月的工食銀”，老高拱手作禮。
錢糧管事是個身高不足五尺的黃臉中年人，杏核腦袋，左腮有銅錢大的一塊痣，上麵長著黑毛。
李管事陰著個臉，好象王進福來要他銀子似的。
拿著個戥頭放上又拿下，最後秤了一撮碎銀子，“哧”一聲倒進王進福手心裏，便扭頭“呯啪”地關櫃子放戥頭。
王進福之前聽說，步快一個月工食銀一兩，看這碎銀明明不夠一兩，有些吞吐地問：“敢問李管事，這個月的工食銀是幾錢？”
李管事扭頭冷冷說：“你剛到，領的衣甲要從你工食銀裏扣些許，如此第一個月你就隻能領七錢，下個月一兩。”
王進福捏著碎銀子小心地塞進腰包，跟著老高迴到捕房。
郝雲已經帶人出去辦案了，楊伯雄正腳踩板凳，屁股坐在桌子角，猛揮著手給手下講著什麽。
見王進福二人進來，嘿嘿笑著，“老王，衣甲也領了，工食銀也到手了。今後弟兄們一個鍋裏混飯吃。你初來乍到，當給向弟兄們表示一下，對不對？”
左右看了一眼，“這麽著，酒樓裏讓夥計伺候著的譜咱也不擺，你出幾錢銀子，我讓弟兄采辦一些，咱到街邊小店喝杯薄酒，就算你入夥了。”
楊伯雄一雙鳳目精光畢現地看著王進福，見憨笑局促又為難的樣子，哈哈大笑，”好一個實在人，本指揮不嚇你了。”
衝身邊的捕快一揮手，朗聲道：”今晚散衙後，我請眾位到香肉館給老王接風。”
這一整天，楊伯雄和郝雲都帶人出去未迴。
王進福、老高等三兩個捕快在衙門裏守著，等著應付上麵老爺的支派。若有人來就說郝副指揮一夥去了城西，楊指揮一夥去了鼓樓一帶，何時迴衙不定。看得出，楊伯雄對老高很信任。
快到傍晚，一個捕快迴來告訴，楊爺讓老高和王進福散衙以後就去香肉館找他們，其它幾人值更。
王進福忐忑不安地想：盡管楊伯雄說他請客，正如人家所說，自個兒初來乍到，怎麽也得給大夥買幾壺水酒。
香肉館在城東北角，聽名字王進福以為是高大酒樓之所，原來是土房的大四合院，門口、屋簷都掛著紅燈籠。
一個粗布衣、穿麻鞋的小夥計把老高和王進福帶進正房。
旁邊一個胖夥計正擼著袖子，滿手油光地拆著一個熱氣騰騰燉爛的豬頭。
胖夥計被燙得嘴吸溜著，每拆下一塊就在案板上切成小塊兒放進大盤裏端桌上，滿屋彌漫著濃濃的肉香。
楊伯雄坐在正中，與邊上十來個白天見過的捕快，指著夥計手裏的豬頭說笑著，見王進福二人進來，楊伯雄手示意了一下，“你倆來得正好，剛出鍋。”
此時邊上一個白淨臉、眉目有些清秀的捕快向胖夥計喊：“豬舌頭、豬拱嘴單切一盤兒給我們楊爺放跟前。”
桌上已擺著十幾個黑瓷酒碗，中間一壇酒散著濃烈的酒香。
王進福咽了口吐沫，心想：“這真是好吃好喝啊，這一段時日已吃了好幾頓酒肉，掐了一下胳膊，確信這不是夢裏。”
老高呲著黃牙問：“楊爺，郝爺和其它弟兄們幹啥去了？”
楊伯雄哼了一聲：“郝副指揮後晌剛從城西辦案迴來，沒等迴衙，就被本府通判大人調去了。省布政司巡察使大人明天來巡察政綱民情，今晚已到霍州，明晚就宿到洪洞，令刑捕司全力清除沿途流民，現在郝爺正帶人在東外城連夜趕人呢。”
白淨臉兒的捕快接口道：“這些流民，真個像野草一樣到處都是。天下一百五十九府、一十八州中，咱平陽府納糧也是前幾號的，哪來這麽多要飯的，全是河南府陝西那邊逃荒過來的。”
邊上一個中年捕快接道：“也不盡然，這些年，眼見的本府流浪討飯的多起來，不種田他不要飯吃還能咋的。”
老高這時拱手說：“楊爺，人也齊了，菜也齊了，你宣一聲，開始吧。”
楊伯雄舉起酒碗，語調不急不慢地說：“諸位，近來大家公務繁忙，有些個時日弟兄夥沒聚了，平日弟兄們流血流汗跟我楊某幹，原來想的是借為老王接風，都聚齊了一醉方休。可郝爺和一班弟兄又不得閑，今日有多少算多少，一齊飲下這第一碗，算我給大家道聲辛苦。”
說著，酒碗在眾人頭上掃了一圈兒，一揚頭咕咚咕咚兩聲把酒喝幹，亮出碗底讓眾人看。
眾人一片喝彩，王進福也跟著幹下一碗。
邊上的捕快趕緊給楊伯雄倒滿，老高手指頭捅了王進福腰一下。
王進福趕忙站起身，雙手端著酒碗，“在下王進福，城南衛當兵十八年，今日有幸當楊爺的手下，做大家的兄弟。初來乍到，請楊爺和弟兄們多多關照，我先幹為敬。”說著兩口幹了坐下。
楊伯雄兒嘿嘿樂著說：“這話聽著挺順溜，就是哪兒不得勁兒。缺點什麽”。
眼珠一轉，猛一拍桌子道：“對，缺點兒實誠，都是場麵上的話。敬酒要心誠，對不對。”
王進福捱不過又站起來端著酒碗，“今天這頓酒本該我請，楊爺體恤我，掏銀子請兄弟們，給我接風。這情意容我日後再報，這碗酒我單敬楊爺，再敬兄弟們”，說著又幹了一碗。
王進福多少來，除了過年官長賞的，平日滴酒不沾，此時雖然腰板坐得端直，但頭已是暈得聽不清眾人說話。
老高這時說：“看得出老王是實在厚道人，日後弟兄相處沒的說”，端詳著王進福臉色。
“老王，楊爺的酒已敬了，先吃口肉。想你在兵營裏當飽地吃頓肉也不易，你放開吃，今兒管夠；跟著楊爺好好混，日後吃香喝辣的時日還長著哩。”
一個豬頭的肉被拆下切開，分成幾個盤子堆擺在桌上，王進福夾了一大塊，蘸了下芥末醋，放進嘴裏大口嚼著。
老高敬完楊伯雄，捏起一根黃綠芽兒的老蔥，蘸了大醬咯吱咯吱嘴裏嚼，辣得眼裏泛淚花，吸溜著嘴對王進福說：
“老王，我看你是兵營裏一關，外麵一概不知啊。這城南衛和守備府都是手裏有兵的，論武平陽府最厲害。可在咱這平陽府地界上吃不開啊，平陽的事得平陽府說了算，得知府大人說了算；知府大人以下老爺們靠誰？靠咱們刑房啊。刑房靠誰？靠楊爺咱們這一班人啊。
邊說邊端起酒碗自己呡了一口，“慢慢你就知道了，這平陽府沒有咱們擺不平的事，無論他強龍還是地頭蛇，都得與咱們維持好，不然立馬整他們。”
“老高，別給老王吹了，帶兄弟們敬敬老王”，楊伯雄夾了塊豬拱嘴，丟進口裏嚼著說。
各人自報名號，第四碗喝下去，王進福往後的事情就想不起來了，知道那白淨臉的捕快叫趙儉。
第二天醒來，王進福發現躺在板床上，迴了半天神兒，想起昨夜喝酒未迴城外腳店，想必是睡在衙門了，也沒給腳店的袁大叔和妹說一聲。
板床上還睡著幾個其他人，應該是昨天一起喝酒的捕快。
頭隱隱痛著，蒙蒙亮的時候，眾人骨碌身起來，一看趙儉也挨著在此睡了一夜，王進福搭訕道：“趙老弟，昨夜我喝多了，定是給你們添了不少麻煩。”
趙儉嘿嘿一笑，“老王，你這酒量差得有點多哩。好在楊爺讓咱們悄悄在此睡到天亮，他自去主事大人堂前應卯。”
王進福問：“老高昨晚怎沒迴衙門？”
趙儉：“老高迴家睡了，人家有女人暖被窩兒”，邊說邊笑著擠擠眼睛。
刑捕司衙門裏有夥房，一個月扣一錢工食銀，一日三餐，吃不吃都扣，倒是蘿卜、白菜、饅頭、小米幹飯管夠。
今日，趙儉帶著捕快們去東外城，幫著郝雲驅趕流民。
趙儉衝王進福喊：“老王，帶刀帶棍自己選，跟上走”，說著左手按腰刀，右手拎著馬鞭，領著眾人唿啦啦往外走。
王進福正在摸腰帶裏的一點碎銀子，想著昨晚喝酒別弄丟了。聽到喝叫，顧不上去摘牆上的刀，從院裏架子上抽了一根水火大棍跟上去。
東外城是依著平陽城東牆另起的一個城。
平陽城在汾河東岸，地勢自然東高西低，下雨天城西的道路就更泥濘一些。
平陽府從南端的蒲州到北麵霍州的官道自然選擇從平陽城東經過，平陽府進出貨物自然十有八、九走東城門，趕上晚上城門關了，就得在城外過夜。
南北貨物就地交易，哪裏銀子流轉得快，三教九流就往哪裏聚。
慢慢旅店、飯館、浴堂、傳奇班等等就都起來了。
官方為了治安和重新控製課稅，幹脆攤派徭役，貼著東城牆建起了東外城，隻不過晚上城門不關，無論何時，貨物進出城門都要交門稅。
流民們尤其是流浪的時間長一些的苦難人，往往會鑽到東外城的某處落腳，因為這裏容易撿到能用的垃圾和殘羹剩飯；冬天還有城牆擋住刺骨的北風。
二十多個捕快挎刀執杖，唿啦啦大踏步沿著鼓樓大街往北走。
有城門一開就早早進城的挑擔小販，見狀趕忙躲到一邊驚奇地看著，王進福拎著水火大棍甩開膀子跟在後麵。
到了鼓樓向東拐，直直的大街通向東麵武定門。到城門下，趙儉略一站定拱手仰頭向城門上的軍士喊了聲：“兄弟辛苦！”
上麵迴了聲“兄弟請了”，一行人走出城門。迎麵見郝雲帶著人走來，趕忙向郝雲作揖。
郝雲帶著他的人整宿未睡，臉上帶著疲憊，“昨晚我把北半城清了，各街口留了人把著，看見流民模樣的斷不會放進來。你今兒個白天接著往南驅趕，武定門他們進不去，把這群討飯的從南門趕出。”
趙儉叉腰，看著眼前，“郝爺，他們都聚在南門外也不好看哩。”
郝雲：“驅到十裏以外，勿使他們從東門溜出，若從東門上了官道，恰巧被布政司的大人們撞見，府裏老爺究起責來，挨板子、丟飯碗都說不定哩。”
趙儉把捕快分開，幾人一伍管一條街，合力從北向南趕，凡見衣服破爛、麵目肮髒者一律往南轟。
王進福跟著趙儉走南半城中間的大道，果然，北半城一宿的清趕，這些衣不敝體的人在南半城的犄角旮旯多了不少。
趙儉咒罵著揮舞著鞭子衝過去，王進福裝腔作勢地舉著大棍跟著往前跑。
大約半個時辰後，趙儉氣喘籲籲地衝王進福嚷道：“老王，你手裏水火棍是金的還是銀的你舍不得用，這群爛人，你不真打他真不走。”
於是王進福也邊追邊遠遠地把水火棍舞得唿唿生風，嘴裏也大喊道：“滾，給爺滾”！
一扭臉看見一個老頭兒從土房子邊的小巷子裏出來，手裏正捏著一個饅頭遞給一個棉褲膝蓋以下都掉光的年輕人。
王進福略等了一下，待那年輕人接住饅頭才大喊起來，跑到跟前問老頭兒：“老伯，裏麵可有流民？”
老頭兒連連搖手說沒有。上下打量了王進福一眼，說：“光掄水火棍他長著腿會跑，你們這幾個人，知道這東外城有多少要飯的。”
這時趙儉氣喘籲籲從後麵跑過去，城南土坯屋居多，小巷也比城北多，乞丐、流民被趕得往曲裏拐彎的巷裏亂鑽，眼見著手下的捕快不夠使了。
那個老頭兒衝王進福說：“你這麽驅趕，到猴年馬月也清不淨。你拿一大笸籮饅頭放這兒，還怕他們不跟你走？”
王進福他們從東外城的城中，一直忙活到快要到南門。
南城門一帶已到處都是衣著破爛的人；卻趁捕快們人手不夠攏不住的時候，又四散奔逃開來往北鑽入小巷。
趙儉急了，大聲咒罵著，卻也沒什麽辦法。
邊上一個衙役說：“好在城中各街口都有人把著，跑不迴北邊。”
趙儉暴粗口：“迴你娘耳朵，難不成還讓爺從頭驅趕一迴”，又腦門兒汗晶晶地發呆說：“不從頭驅趕又有何好辦法。”
王進福想起老頭兒說的話，就往跟前湊著說：“趙爺，咱要是當街擺筐饅頭，八成他們會來，要是在南城門外擺幾筐饅頭、幾桶熱湯加點鹽菜，估計都會跟著去的，省得弟兄們跑斷腿。”
趙儉睜著圓眼兒吃驚地看了王進福一會兒，笑了說：“你這法兒不賴，可哪裏去弄那麽多饅頭喂這烏泱烏泱的餓死鬼們。”
此時一陣馬蹄響，兩匹快馬趕到，是楊伯雄帶著老高趕到。
趙儉訕笑著迎上去道：“楊爺，換快馬了。”
楊伯雄手一扶馬鞍縱身躍下馬，皺著眉看著亂糟糟的眼前。
本來楊伯雄今天去東關一家娼門裏看看，那娼門的媽媽幾次派人請他去，說新得了個模樣兒好的小粉頭，他不去梳弄不敢接客。
楊伯雄一直說沒空兒，但也沒鬆口。
一來他是練武人，節製淫色成了習慣，對此並不上心；二來他剛要在平陽立規矩，我楊伯雄說了算的事情別人不能碰。
今早那媽媽又來求他去，昨夜喝酒吃肉多了些，便想去順便泡個澡。道：“迴你們媽媽，今日前晌去。”
點完卯將趙儉他們打發出去，練了半個時辰拳腳。
楊伯雄看看日頭已高高的，便騎了馬不慌不忙，自東關向南拐入一條寬巷。
在一個掛著紅燈籠和“春茶館”招牌的門樓前停了，將馬韁繩丟給迎上來的夥計。
這個娼門是大四合院裏麵套著小四合院，此時靜悄悄的。娼門裏就是這樣，後半夜還不睡，日上三竿還不起。
一個圓鼻子圓眼的小個子女子迎了出來，是這裏的媽媽。
在當下這平陽城，凡開娼門必得楊伯雄點了頭，談了抽紅才能開業。
自然無論哪家楊伯雄都如自家一般，那娼家也是好吃好喝、好粉頭地伺候著楊伯雄。但楊伯雄除了按時收銀子別的不愛，也就是偶爾喝口茶、辦完案泡個澡。
與媽媽扯了幾句不著邊際的話，楊伯雄翹起二郎腿吹了吹茶，吸溜了一下，道：“給我備香湯。”
那媽媽：“奴這便讓她們備，讓那小可人兒伺候爺個鴛鴦浴。”
楊伯雄點點頭道：“媽媽有心，楊某領了。”
兩盞茶的功夫，媽媽來請楊伯雄沐浴，浴房裏已燒得熱哄哄，一個雙人的大扁木桶裏盛滿繚繞著香氣的熱水。一個剛及笄模樣的女子穿了單衣手拿著木勺等著，長的確實還不賴。
楊伯雄將自己的插著軟刀的革帶和鏢囊解下放到案上，女子過來幫楊伯雄解了衣，他坐進桶裏的木台上正好沒肩。
那女子笨手笨腳將楊伯雄的發髻解開，往上澆了幾勺水，便脫了衣裙進了木桶坐在楊伯雄對麵，卻是個子矮了些，露多半個腦袋。
楊伯雄笑問：“媽媽如何對你講？”
那女子道：“媽媽講我若伺候好爺，以後在平陽府就無人敢欺負奴家。”
楊伯雄仰頭享受著水的溫熱浸入肌膚的快感，那小粉頭從水裏往這邊湊。
楊伯雄看她眼神有些迷離，像是服了春藥之類，他辦案時還真遇到過，幾個地痞對拐賣的婦女下春藥的事。
眯眼笑著問：“媽媽給你吃了何物？”小粉頭：“喝了一碗溫湯。”
楊伯雄一想也別太讓這家媽媽為難，便伸手捏著她下巴道：“你往前來……。”
外麵突然咚咚敲門響，“爺，外麵自稱是你的弟兄，說找你有急事”，媽媽在外麵喊。
楊伯雄扶著木桶不耐煩道：“誰？”他有些生氣——誰這麽沒心沒肺來撞他的私事。
媽媽在外麵：“沒說，是一個黑黃臉，說十萬火急的事。”
楊伯雄一聽是老高，便出了木桶對小粉頭道：“快，幫我擦擦，得馬上走。”
小粉頭事情剛做到一半，這位爺卻突然要走，懵懵懂懂地出了木桶伺候楊伯雄穿好衣。
原來是平陽知府為迎候巡察大人，今早城內轉了一圈兒後大發雷霆。一下府通判、刑房主事乃至同知都唿啦啦一齊派人喚楊伯雄。
老高估摸著楊伯雄是辦私事去了，他隻能推斷楊伯雄不會在大街上，但往了何處卻是不知。
老高騎了馬往東麵的巷子裏亂跑，看見了“春茶館”處的馬是楊伯雄的。
他知這是暗娼，便在門口喚媽媽出來，情急之下便自報是楊伯雄的兄弟，他相信楊伯雄一聽就會出來。
果然，楊伯雄邊紮著革帶邊往外走，老高迎上去作揖道：“同知、本房主事、通判大人都火急急地喚楊爺，屬下四處亂尋，還好碰上楊爺在此查案。”
楊伯雄：“何事？”
老高：“怕是已都往東外城去了，幾位大人乘車；我們若策馬而去或許能趕到前麵。”
楊伯雄與老高躍馬揚鞭趕到東外城南門附近，正看見趙儉帶人忙得不亦樂乎卻是無用。
楊伯雄四下瞅瞅，問趙儉怎麽迴事。
此時，靠著南城門處，沒來得及跑或膽小的流民大概有一兩百人，被幾個差役揮刀舞棍的恐嚇著聚在一起。
另外的差役又向北追往迴逃的那些。
趙儉咧嘴苦笑著說：“楊爺，小的們無能，人攏不住啊，大半天好容易從城中驅至南門，誰知一下又散了，任是三頭六臂也忙不過來。”
楊伯雄陰著臉盯著趙儉說：“那你的主意是這差事我等不交了？北城怎麽一夜間清空了呢？”
趙儉拱手迴道：“楊爺，小的們斷無懈怠的道理。北半城多高磚牆瓦房，街道寬直，流民、乞丐無處躲藏；南半城卻多土房曲折小巷，趕了大街的，他鑽進小巷這麽驅趕漏網的太多。”
楊伯雄陰著臉沒說話，趙儉往跟著湊了湊，“新來的老王想了個辦法，在城南門外擺幾筐饅頭，幾桶熱湯，不怕那饑民流民不去。”
楊伯雄幾人騎著馬在街上來迴遛了一圈，看見這差卻是難以按時完成。
這時同知、刑房魏主事和通判幾位大人的車轎到了。
一行人馬擺了一片，倒是唬住了那些亂竄的流民，遠遠的不敢動。
楊伯雄上前施禮，魏主事道：“我們尋你不見，原來已先到了這裏。”
楊伯雄把方才趙儉說給他的話說給三位大人。
同知說道：“事已臨頭，別再猶豫了，就依這個辦法。不要考慮花費，先把流民這事操辦好。”
通判道：“楊指揮，你的人務必明早以前，將流民、乞丐驅到距城十裏以外不可靠近城東的官道，提防流民竄至官道與布政司巡察史大人相撞，事關本府在朝廷的聲譽，明早必得交差。”說完三位大人又乘車坐轎走了。
楊伯雄招手喊過王進福，問了幾句，又和趙儉商量了一下，帶著幾人騎馬加鞭走了。
楊伯雄留下趙儉忙活，與老高迴到刑捕司，他有些怪老高將他堵在娼門裏。
刑捕司裏的各色人等各有各的勾當，都相互知道一些，卻是相互躲著，誰也不點破，誰也不摻和別人的事。
老高這是犯了忌諱，可老高也救了一下他的急，衙門裏所有的人都上了街清理流民，就他楊伯雄不見了蹤影，多少是會被怪罪的。
官場之上的怪罪不分大小，有時上司一個小不滿意會造成個人天大的損失。
從這角度，老高還真是自己人。他與老高合計有多少流民、需多少人手和銀兩。
先按一天兩千個大饅頭、二十桶鹽菜湯準備。老高道：“楊爺，弟兄們白天黑夜的不迴，也得吃喝補貼一些。加起來怕是一天五兩未必夠。”
楊伯雄：“先不管銀子的事，你趕緊去安排。”
老高：“尋三、兩家饅頭鋪就行。隻是咱把他們攏到一起吃饅頭，吃完以後他們又要亂跑咋辦。”
楊伯雄：“依你之見哩？”
老高：“依屬下看都讓他們到南門外喝湯吃饅頭，再覓一僻靜處將他們圈起來，每日管吃喝，隻要凍不死，待布政司的老爺們一走，咱們便算交差了，總圈起來管飯我看府裏也管不起。”
楊伯雄沉吟了一下說：“這樣，你現在上街去操辦；我去找主事大人請示銀子。”
楊伯雄見了魏主事將安排一講，魏主事道：“事不宜遲，你速去支銀五十兩，就按你說的，明早以前將流民驅到偏僻之地，不使亂竄。”
楊伯雄邁腿要走，魏主事追了一句，“馬快、步快一起上，你全權掌管，待會兒我再去看看。這事做不完，刑捕司上下誰都別睡覺。”