蕭寒說：
文啟第十四
本篇闡明了要使國家長治久安，必須實行無為而治的政策：“政之所施，莫知其化；時之所行，莫知其移”。隻要順乎自然，合乎民心，就可以長治久安。其次對民眾要實行教化，進行“群曲化直”的工作。為此要注意，正人先正己，“聖人務靜之，賢人務正之”。強調因勢利導，通過教化使人心昆順，“太上因之，其次化之”。同時應倚省刑罰。這樣，“民化而從政”、“無為而成事”，就會出現“各樂其所，人愛其上”的局麵。
文王問太公曰：“聖人何守？”
太公曰：“何憂何嗇，萬物皆得；何嗇何憂，萬物皆遒，政之所施，莫知其化；時之所在，莫知其移。聖人守此而萬物化，何窮之有，終而複始。優之遊之，展轉求之；求而得之，不可不藏；既以藏之，不可不行；既以行之，勿複明之。夫天地不自明，故能長生；聖人不自明，故能名彰。“古
之聖人，聚人而為家，聚家而為國，聚國而為天下，分封賢人以為萬國，命之曰大紀。陳其政教，順其民俗，群曲化直，變於形容。萬國不通，各樂其所，人愛其上，命之曰大定。嗚唿！聖人務靜之，賢人務正之。愚人不能正，故與人爭。上勞則刑繁，刑繁則民憂，民憂則流亡。上下不安其生，累世不休，命之曰大失。天下之人如流水，障之則止，啟之則行，靜之則清。嗚唿，神哉！聖人見其所始，則知其所終。”
文王曰：“靜之奈何？”
太公曰：“天有常形，民有常生。與天下共其生，而天下靜矣。太上因之，其次化之。夫民化而從政，是以天無為而成事，民無與而自富，此聖人之德也。”
文王曰：“公言乃協予懷，夙夜念之不忘，以用為常。”
它的意思為：文王問太公說：“聖人治理天下應遵循什麽原則？”太公答道：“無需憂慮什麽，也無需製止什麽，天下萬物就能各得其所；不去製止什麽，也不去憂慮什麽，天下萬物就會繁榮滋長。政令的推行，要使民眾在不知不黨中受到感化，就象時間在不知不黨中自然推移那樣。聖人遵循這一原則，則天下萬物就會被潛移默化，周而複始，永無窮盡。這種從容悠閑無為而治的政治，君主必須反複探求。既已探求到了，就不可不藏於心中；既已藏於心中，就不可不貫徹執行；既已貫徹執行，就不必將其中的奧秘明告世人。天地不宣告自己的規律，而萬物自會按其規律生長；聖人不炫耀自己的英明，而自能成就輝煌的功業。
“古代聖人把人們聚集起來組成家庭，把許多家庭聚集起來組成國家，把許多國家聚集起來組成天下。分封賢人為各國諸侯，把這一切叫做治理國家的綱紀。宣傳弘揚教化，順應民俗民情，移風易俗，把邪僻轉化為正直，各國的習俗雖然不同，但能使民眾安居樂業，人人尊敬愛戴君主，這就叫做天下大定。唉！聖人致力於清靜無為，賢君致力於端正身心，愚昧的君主不能端正身心，所以會與民眾抗爭。君主政令煩多，就會導致刑罰繁苛，刑罰繁苛就會造成民眾憂俱；民眾憂懼，就會流散逃亡。上下不安生業，社會長期動亂不休，這就叫做政治大失。天下人心的向背如同流水，阻塞它就停止，開放它就流動，安靜它就清徹。唉！真是神妙啊！隻有聖人才能看到它的萌芽，並進而推斷出它的結果。”
文王問：“怎樣才能使天下安靜呢？”
太公答道：“天有一定的變化規律，民眾有經常從事的生業。君主能同民眾共安生業，天下就會安靜。所以說最好的政治是順應民心進行治理，其次是宣揚政教以感化民眾。民眾被感化就會服從政令。所以，天道無為而能生長萬物，民眾無需施舍就能豐衣足食、這就是聖人的德治。”
文王說：“您的話深合我意，我將朝思夕念，時刻不忘，把它作為治理天下的根本原則。”
蕭寒又言道：“
本篇的中心思想就是要使國家長治久安，必須實行“無為而治”。漢初“文景之治”的出現，就是運用這一思想的結果。
前朝秦王朝的殘酷統治，幾乎耗盡了民眾的脂膏，接著又是長達七年遍及中原大地的農民起義和楚漢戰爭，田園遭踐踏，廬舍被焚毀，“使天下之民，肝腦塗地，父子暴骨中野，不可勝數，哭泣之聲未絕，傷夷者未起”。經濟殘破，人口銳減，人民貧窮到了極點，封建國家麵臨著嚴重的財政困難。“民無蓋藏，自天子不能具鈞駟，而將相或乘牛車”，前朝梟雄劉邦及其文臣武將，大多出身於社會下層，對民眾的疾苦，有著較深切的感受。他們作為農民軍的領袖，轉戰南北，親眼目睹了強大一時的秦王朝土崩瓦解的全過程，對秦朝滅亡有著極深的感觸。因此，在漢朝建立後，調整統治政策，選取黃老思想作為統治思想。曹參任齊相時，“其治要用黃老術”，“大稱賢相”。蕭何死後，曹參繼任漢朝相國，在全國提倡黃老之學。漢文帝、漢景帝等人，都篤信黃老之術，使漢初六十多年形成了在黃老思想指導下的黃老政治。其核心內容是輕搖、薄賦、節儉、省刑，無為而治，與民休息。
漢初兩次下令免奴婢為庶人，使相當數量的奴婢獲得自由。劉邦還下達了“故秦苑囿園池，令民得田之”和“複故爵田宅”的詔令，增加了勞動力，提高了他們的生產積極性。漢初賦稅和徭役同秦朝比，減輕了許多。從高帝到文、景，田租、口賦、算賦逐年減輕，甚至有時全部免掉。漢初的搖役，
規模小，又有節製，從不超期，從而給勞動人民提供了較充足的勞動時間，對社會的安定也起了重要作用。廢除秦朝的嚴刑苛法，勸課農桑，文帝多次指出農為“天下之大本”，“民所恃以生”，“道民之路，在於務農”，因此多次下詔勸課農桑。同時，文、景等皇帝以身作則，大力提倡節儉之風，認為“雕文刻鏤，傷農事者也；錦繡纂組，害女紅者也。農事傷則饑之本也，女紅害則寒之原也。”
漢初無為而治、休養生息的政策，使社會經濟很快走上了複蘇之路。“孝惠、高後之間，衣食滋殖”，“及孝文即位，躬修玄默，勸趣農桑，減省租賦。而將相皆舊功臣，少文多質，懲惡亡秦之政，議論務在寬厚，恥言人之過失，化行天下，告訐之俗易。吏安其官，民樂其業，蓄積歲增，戶口寢室。風流篤厚，禁網疏闊”，出現了一派和平安寧興旺的景象。
文伐第十五
文王問太公曰：“文伐之法奈何？”
太公曰：“凡文伐有十二節：
一曰，因其所喜，以順其誌，彼將生驕，必有奸事。苟能因之，必能去之；
二曰，親其所愛，以分其威。一人兩心，其中必衰。廷無忠臣，社稷必危；
三曰，陰賂左右，得情甚深，身內情外，國將生害；四曰，輔其淫樂，以廣其誌，厚賂珠玉，娛以美人。卑辭委聽，順命而合。彼將不爭，奸節乃定；
五曰，嚴其忠臣，而薄其賂。稽留其使，勿聽其事。亟為置代，遺以誠事。親而信之，其君將複合之。苟能嚴之，國乃可謀；
六曰，收其內，間其外，才臣外相，敵國內侵，國鮮不亡；
七曰，欲錮其心，必厚賂之，收其左右忠愛，陰示以利，令之輕業，而蓄積空虛；
八曰，賂以重寶，因與之謀，謀而利之，利之必信，是謂重親，重親之積，必為我用，有國而外，其地大敗；九曰，尊之以名，無難其身，示以大勢，從之必信。致其大尊，先為之榮，微飾聖人，國乃大偷；
十曰，下之必信，以得其情。承意應事，如與同生。既以得之，乃微收之。時及將至，若天喪之；
十一曰，塞之以道，人臣無不重貴與富，惡死與咎，陰示大尊，而微輸重寶，收其豪傑。內積甚厚，而外為乏。陰納智士，使圖其計。納勇士，使高其氣。富貴甚足，而常有繁滋，徒黨已具，是謂塞之。有國而塞，安能有國？
十二曰，養其亂臣以迷之，進美女淫聲以惑之，遺良犬馬以勞之，時與大勢以誘之，上察而與天下圖之。
十二節備，乃成武事。所謂上察天，下察地，征已見，乃伐之。”
蕭寒說：文王問太公說：“文伐的方法該怎樣？”
太公答道：“文伐的方法有十二種：
一是，依照敵人的喜好，順從他的誌願。這樣，他就會滋長驕傲情緒，而肯定去做邪惡的事情。如果我再因勢利導，就必定能把他除掉；
二是，親近拉攏敵君的近臣，以分化敵國的力量。敵國近臣如懷有二心，必然降低忠誠程度。敵國朝中沒有忠臣，他的國家必定麵臨危亡；
三是，暗中賄賂收買敵君大臣，和他建立深厚交情。這些人身居國內而心向外國，敵國就必將發生禍害；
四是，助長敵國君主的放縱享樂，擴大他的荒淫欲望，用大量珠寶賄賂他，贈送美女討好他。言辭卑下，曲意聽從，順從他的命令，迎合他的心意。這樣，他就忘記與我鬥爭，而放肆地發展自己的邪惡行為了；
五是，故意尊敬敵國的忠臣，送給他微薄的禮物，與他出任使者前來交涉時，故意加以拖延，而對所交涉的問題不予答複，極力促使敵君改派使者，然後再誠心解決所交涉的問題，向他表示親近以取得他的信任，從而使敵國君彌合與我國的關係。這樣用不同的態度對待敵國的忠臣和奸佞，就能夠離間敵國君臣之間的關係，從而可以謀取敵國了；
六是，收買敵國君主的大臣，離間敵君在朝外的大臣，使其有才幹的大臣裏通外國，造成敵國內部自相混亂，這樣敵國就很少有不滅亡的；
七是，要使敵國君主對我深信不疑，就必須贈送大量禮物加以賄賂，同時收買他左右親近大臣，暗中給他們好處，使其君臣忽視生產，造成財糧匱乏，國庫空虛；
八是，用貴重的財寶賄賂敵國君主，進而乘機與他同謀別國，所圖謀的又對他有利。他得到利益後必然信任我們，這就密切了敵國與我的關係。關係越密切，敵國就必然會被我所利用。他自己有國而被外國利用，最終必遭慘敗。
九是，用煊赫的名號尊崇他，不讓他身臨危難，給他以勢傾天下的感覺，順從他的意誌以博取他的信任。使他居於至高無上的地位，先誇耀他的功績。再恭維他德比聖人，這樣他必然會狂妄自大而荒廢政事了。
十是，對敵君要假意卑微屈從，這樣必然獲得他的信任，從而獲得他的內情。秉承他的意誌順從他的要求，就象兄弟一般親密。獲得他的信任之後，就可以微妙地加以控製利用。一旦時機成熟，就可以象得到神助似地輕而易舉把它消滅。
十一是，用各種方法閉塞敵國君主的視聽，凡是臣民沒有不愛好富貴，厭惡死亡和災禍的。暗中許諾尊貴的官位，秘密贈送大量財寶，來收買敵國
的英雄豪傑。自己國內積蓄充實，但外表卻裝作貧乏。暗中收納敵國的智謀之士。使他與自己圖謀大計；秘密結交敵國勇士，借以提高我方士氣。要盡量滿足這些人取得富貴的欲望，並不斷使之滋長蔓延。這樣，敵國的豪傑、智士就轉而成為我的黨徒。這就叫閉塞敵國君主的視聽。敵國君主雖然還擁有國家，但視聽己被閉塞，還怎麽能維持他的統治呢？
十二是，扶植敵國的奸臣，以迷亂其君主的心智；進獻美女淫樂，以迷惑其君主的意誌；；送給良犬駿馬，使其沉溺犬馬聲色以疲憊身體；經常報以有利的形勢，以使他高枕無憂。然後觀察有利的時機，而與天下人共謀奪取他的國家。
以上十二種方法正確運用之後，就可以采取軍事行動了。這就是所謂上察天時，下觀地利，等到各種有利的征兆都已顯現時，就可以興兵討伐了。”
文伐，就是“以文事伐人，不用交兵接刃而伐之也”。即不用軍事手段而用政治、外交手段打擊敵人。本篇列舉了十二種“文伐”之法，都是采用權謀詭詐手段，擴大敵人內部矛盾，分化、瓦解和削弱敵人，為從軍事上消滅敵人創造條件。最後指出：“十二節備，乃成武事。所謂上察天，下察地，征已見，乃伐之。”
文啟第十四
本篇闡明了要使國家長治久安，必須實行無為而治的政策：“政之所施，莫知其化；時之所行，莫知其移”。隻要順乎自然，合乎民心，就可以長治久安。其次對民眾要實行教化，進行“群曲化直”的工作。為此要注意，正人先正己，“聖人務靜之，賢人務正之”。強調因勢利導，通過教化使人心昆順，“太上因之，其次化之”。同時應倚省刑罰。這樣，“民化而從政”、“無為而成事”，就會出現“各樂其所，人愛其上”的局麵。
文王問太公曰：“聖人何守？”
太公曰：“何憂何嗇，萬物皆得；何嗇何憂，萬物皆遒，政之所施，莫知其化；時之所在，莫知其移。聖人守此而萬物化，何窮之有，終而複始。優之遊之，展轉求之；求而得之，不可不藏；既以藏之，不可不行；既以行之，勿複明之。夫天地不自明，故能長生；聖人不自明，故能名彰。“古
之聖人，聚人而為家，聚家而為國，聚國而為天下，分封賢人以為萬國，命之曰大紀。陳其政教，順其民俗，群曲化直，變於形容。萬國不通，各樂其所，人愛其上，命之曰大定。嗚唿！聖人務靜之，賢人務正之。愚人不能正，故與人爭。上勞則刑繁，刑繁則民憂，民憂則流亡。上下不安其生，累世不休，命之曰大失。天下之人如流水，障之則止，啟之則行，靜之則清。嗚唿，神哉！聖人見其所始，則知其所終。”
文王曰：“靜之奈何？”
太公曰：“天有常形，民有常生。與天下共其生，而天下靜矣。太上因之，其次化之。夫民化而從政，是以天無為而成事，民無與而自富，此聖人之德也。”
文王曰：“公言乃協予懷，夙夜念之不忘，以用為常。”
它的意思為：文王問太公說：“聖人治理天下應遵循什麽原則？”太公答道：“無需憂慮什麽，也無需製止什麽，天下萬物就能各得其所；不去製止什麽，也不去憂慮什麽，天下萬物就會繁榮滋長。政令的推行，要使民眾在不知不黨中受到感化，就象時間在不知不黨中自然推移那樣。聖人遵循這一原則，則天下萬物就會被潛移默化，周而複始，永無窮盡。這種從容悠閑無為而治的政治，君主必須反複探求。既已探求到了，就不可不藏於心中；既已藏於心中，就不可不貫徹執行；既已貫徹執行，就不必將其中的奧秘明告世人。天地不宣告自己的規律，而萬物自會按其規律生長；聖人不炫耀自己的英明，而自能成就輝煌的功業。
“古代聖人把人們聚集起來組成家庭，把許多家庭聚集起來組成國家，把許多國家聚集起來組成天下。分封賢人為各國諸侯，把這一切叫做治理國家的綱紀。宣傳弘揚教化，順應民俗民情，移風易俗，把邪僻轉化為正直，各國的習俗雖然不同，但能使民眾安居樂業，人人尊敬愛戴君主，這就叫做天下大定。唉！聖人致力於清靜無為，賢君致力於端正身心，愚昧的君主不能端正身心，所以會與民眾抗爭。君主政令煩多，就會導致刑罰繁苛，刑罰繁苛就會造成民眾憂俱；民眾憂懼，就會流散逃亡。上下不安生業，社會長期動亂不休，這就叫做政治大失。天下人心的向背如同流水，阻塞它就停止，開放它就流動，安靜它就清徹。唉！真是神妙啊！隻有聖人才能看到它的萌芽，並進而推斷出它的結果。”
文王問：“怎樣才能使天下安靜呢？”
太公答道：“天有一定的變化規律，民眾有經常從事的生業。君主能同民眾共安生業，天下就會安靜。所以說最好的政治是順應民心進行治理，其次是宣揚政教以感化民眾。民眾被感化就會服從政令。所以，天道無為而能生長萬物，民眾無需施舍就能豐衣足食、這就是聖人的德治。”
文王說：“您的話深合我意，我將朝思夕念，時刻不忘，把它作為治理天下的根本原則。”
蕭寒又言道：“
本篇的中心思想就是要使國家長治久安，必須實行“無為而治”。漢初“文景之治”的出現，就是運用這一思想的結果。
前朝秦王朝的殘酷統治，幾乎耗盡了民眾的脂膏，接著又是長達七年遍及中原大地的農民起義和楚漢戰爭，田園遭踐踏，廬舍被焚毀，“使天下之民，肝腦塗地，父子暴骨中野，不可勝數，哭泣之聲未絕，傷夷者未起”。經濟殘破，人口銳減，人民貧窮到了極點，封建國家麵臨著嚴重的財政困難。“民無蓋藏，自天子不能具鈞駟，而將相或乘牛車”，前朝梟雄劉邦及其文臣武將，大多出身於社會下層，對民眾的疾苦，有著較深切的感受。他們作為農民軍的領袖，轉戰南北，親眼目睹了強大一時的秦王朝土崩瓦解的全過程，對秦朝滅亡有著極深的感觸。因此，在漢朝建立後，調整統治政策，選取黃老思想作為統治思想。曹參任齊相時，“其治要用黃老術”，“大稱賢相”。蕭何死後，曹參繼任漢朝相國，在全國提倡黃老之學。漢文帝、漢景帝等人，都篤信黃老之術，使漢初六十多年形成了在黃老思想指導下的黃老政治。其核心內容是輕搖、薄賦、節儉、省刑，無為而治，與民休息。
漢初兩次下令免奴婢為庶人，使相當數量的奴婢獲得自由。劉邦還下達了“故秦苑囿園池，令民得田之”和“複故爵田宅”的詔令，增加了勞動力，提高了他們的生產積極性。漢初賦稅和徭役同秦朝比，減輕了許多。從高帝到文、景，田租、口賦、算賦逐年減輕，甚至有時全部免掉。漢初的搖役，
規模小，又有節製，從不超期，從而給勞動人民提供了較充足的勞動時間，對社會的安定也起了重要作用。廢除秦朝的嚴刑苛法，勸課農桑，文帝多次指出農為“天下之大本”，“民所恃以生”，“道民之路，在於務農”，因此多次下詔勸課農桑。同時，文、景等皇帝以身作則，大力提倡節儉之風，認為“雕文刻鏤，傷農事者也；錦繡纂組，害女紅者也。農事傷則饑之本也，女紅害則寒之原也。”
漢初無為而治、休養生息的政策，使社會經濟很快走上了複蘇之路。“孝惠、高後之間，衣食滋殖”，“及孝文即位，躬修玄默，勸趣農桑，減省租賦。而將相皆舊功臣，少文多質，懲惡亡秦之政，議論務在寬厚，恥言人之過失，化行天下，告訐之俗易。吏安其官，民樂其業，蓄積歲增，戶口寢室。風流篤厚，禁網疏闊”，出現了一派和平安寧興旺的景象。
文伐第十五
文王問太公曰：“文伐之法奈何？”
太公曰：“凡文伐有十二節：
一曰，因其所喜，以順其誌，彼將生驕，必有奸事。苟能因之，必能去之；
二曰，親其所愛，以分其威。一人兩心，其中必衰。廷無忠臣，社稷必危；
三曰，陰賂左右，得情甚深，身內情外，國將生害；四曰，輔其淫樂，以廣其誌，厚賂珠玉，娛以美人。卑辭委聽，順命而合。彼將不爭，奸節乃定；
五曰，嚴其忠臣，而薄其賂。稽留其使，勿聽其事。亟為置代，遺以誠事。親而信之，其君將複合之。苟能嚴之，國乃可謀；
六曰，收其內，間其外，才臣外相，敵國內侵，國鮮不亡；
七曰，欲錮其心，必厚賂之，收其左右忠愛，陰示以利，令之輕業，而蓄積空虛；
八曰，賂以重寶，因與之謀，謀而利之，利之必信，是謂重親，重親之積，必為我用，有國而外，其地大敗；九曰，尊之以名，無難其身，示以大勢，從之必信。致其大尊，先為之榮，微飾聖人，國乃大偷；
十曰，下之必信，以得其情。承意應事，如與同生。既以得之，乃微收之。時及將至，若天喪之；
十一曰，塞之以道，人臣無不重貴與富，惡死與咎，陰示大尊，而微輸重寶，收其豪傑。內積甚厚，而外為乏。陰納智士，使圖其計。納勇士，使高其氣。富貴甚足，而常有繁滋，徒黨已具，是謂塞之。有國而塞，安能有國？
十二曰，養其亂臣以迷之，進美女淫聲以惑之，遺良犬馬以勞之，時與大勢以誘之，上察而與天下圖之。
十二節備，乃成武事。所謂上察天，下察地，征已見，乃伐之。”
蕭寒說：文王問太公說：“文伐的方法該怎樣？”
太公答道：“文伐的方法有十二種：
一是，依照敵人的喜好，順從他的誌願。這樣，他就會滋長驕傲情緒，而肯定去做邪惡的事情。如果我再因勢利導，就必定能把他除掉；
二是，親近拉攏敵君的近臣，以分化敵國的力量。敵國近臣如懷有二心，必然降低忠誠程度。敵國朝中沒有忠臣，他的國家必定麵臨危亡；
三是，暗中賄賂收買敵君大臣，和他建立深厚交情。這些人身居國內而心向外國，敵國就必將發生禍害；
四是，助長敵國君主的放縱享樂，擴大他的荒淫欲望，用大量珠寶賄賂他，贈送美女討好他。言辭卑下，曲意聽從，順從他的命令，迎合他的心意。這樣，他就忘記與我鬥爭，而放肆地發展自己的邪惡行為了；
五是，故意尊敬敵國的忠臣，送給他微薄的禮物，與他出任使者前來交涉時，故意加以拖延，而對所交涉的問題不予答複，極力促使敵君改派使者，然後再誠心解決所交涉的問題，向他表示親近以取得他的信任，從而使敵國君彌合與我國的關係。這樣用不同的態度對待敵國的忠臣和奸佞，就能夠離間敵國君臣之間的關係，從而可以謀取敵國了；
六是，收買敵國君主的大臣，離間敵君在朝外的大臣，使其有才幹的大臣裏通外國，造成敵國內部自相混亂，這樣敵國就很少有不滅亡的；
七是，要使敵國君主對我深信不疑，就必須贈送大量禮物加以賄賂，同時收買他左右親近大臣，暗中給他們好處，使其君臣忽視生產，造成財糧匱乏，國庫空虛；
八是，用貴重的財寶賄賂敵國君主，進而乘機與他同謀別國，所圖謀的又對他有利。他得到利益後必然信任我們，這就密切了敵國與我的關係。關係越密切，敵國就必然會被我所利用。他自己有國而被外國利用，最終必遭慘敗。
九是，用煊赫的名號尊崇他，不讓他身臨危難，給他以勢傾天下的感覺，順從他的意誌以博取他的信任。使他居於至高無上的地位，先誇耀他的功績。再恭維他德比聖人，這樣他必然會狂妄自大而荒廢政事了。
十是，對敵君要假意卑微屈從，這樣必然獲得他的信任，從而獲得他的內情。秉承他的意誌順從他的要求，就象兄弟一般親密。獲得他的信任之後，就可以微妙地加以控製利用。一旦時機成熟，就可以象得到神助似地輕而易舉把它消滅。
十一是，用各種方法閉塞敵國君主的視聽，凡是臣民沒有不愛好富貴，厭惡死亡和災禍的。暗中許諾尊貴的官位，秘密贈送大量財寶，來收買敵國
的英雄豪傑。自己國內積蓄充實，但外表卻裝作貧乏。暗中收納敵國的智謀之士。使他與自己圖謀大計；秘密結交敵國勇士，借以提高我方士氣。要盡量滿足這些人取得富貴的欲望，並不斷使之滋長蔓延。這樣，敵國的豪傑、智士就轉而成為我的黨徒。這就叫閉塞敵國君主的視聽。敵國君主雖然還擁有國家，但視聽己被閉塞，還怎麽能維持他的統治呢？
十二是，扶植敵國的奸臣，以迷亂其君主的心智；進獻美女淫樂，以迷惑其君主的意誌；；送給良犬駿馬，使其沉溺犬馬聲色以疲憊身體；經常報以有利的形勢，以使他高枕無憂。然後觀察有利的時機，而與天下人共謀奪取他的國家。
以上十二種方法正確運用之後，就可以采取軍事行動了。這就是所謂上察天時，下觀地利，等到各種有利的征兆都已顯現時，就可以興兵討伐了。”
文伐，就是“以文事伐人，不用交兵接刃而伐之也”。即不用軍事手段而用政治、外交手段打擊敵人。本篇列舉了十二種“文伐”之法，都是采用權謀詭詐手段，擴大敵人內部矛盾，分化、瓦解和削弱敵人，為從軍事上消滅敵人創造條件。最後指出：“十二節備，乃成武事。所謂上察天，下察地，征已見，乃伐之。”