要不是埋伏的蕃縣縣兵裏邊，有沒沉住氣，提前暴露了目標的，程篤的此策還真是會得成。那在得成的情況下，追擊程篤的曹幹曲兵馬，必然會遭到不小的損失，乃至吃個大敗仗。
盡管曹幹在此之前，已是心中起疑，可他所率的萬倉屯戰士，乃是遠落在郭赦之、丁狗等屯戰士之後，是不可能在郭赦之、丁狗屯戰士遇伏之第一時間，就趕到救援之的！
並且，就算是他領著萬倉屯的部曲，趕到了戰場，他所領的萬倉屯的部曲才多少人？數十人罷了，估計也是很難起到足夠的救援效果。總之，一個大虧是非吃不可的了。
一直到接應住倉促撤下的郭赦之、丁狗屯戰士，和王敬及王敬所帶的本曲戰士，迴到了南梁水北岸後，曹幹連唿“僥幸”的後怕心態，尚還未有得以完全的平複。
卻萬倉是親眼看到了曹幹在做要不要追擊程篤的決定時，曾經顯露出來的猶豫之狀，現下還迴頭看，分明曹幹甚有“先見之明”，他對曹幹的佩服，尤是增長！
在聽了萬倉轉述曹幹在追擊決定時的猶豫之狀後，本曲的李順、郭赦之、丁狗等對曹幹自也是不禁的更為佩服，王敬及其曲聞得此事的軍吏、部曲們亦是對他佩服不已。
有驚無險，卻也無需多言。
部隊都撤迴到了岸邊，王敬曲被追殺的部曲、老弱也都已被接了過來，擒到的俘虜亦皆已被集中看押，見天色漸晚，快到黃昏時分了，曹幹遂在與王敬商量後，下令渡河返迴南岸。
沒有讓自己的部曲先渡河返迴，曹幹請王敬和他的部曲、老弱先渡去對岸。
如前所述，王敬是劉昱的親信，於起事前，他原是劉昱家的門客，和曹幹並不相熟，受劉昱對曹幹態度的影響，他作為劉昱的舊日門客、今日親信，以往對曹幹不免就會存有“能遠則遠”的這麽一個態度，故就此前來說，他對曹幹幾無什麽具體的觀感，隻知他頗為勇武，卻今日曹幹救他一場，救完了他，又請他和他的部曲先渡河去，待他這個“敗兵之將”竟是相當的禮敬，種種端端，不由的使他對曹幹卻是不僅生起了敬佩之外，又生起了幾分的好感。
等到王敬曲的部曲、老弱渡完河，本曲的部曲、抓到的俘虜隨後也渡完河後，天已暮深。
西邊遠遠的蕩起塵土，引起了諸人的注意。
曹幹遣人去探，如他所料，所遣之軍吏很快迴來稟報，塵土係乃是姍姍來遲的吳明曲揚起。
命令本曲的戰士，押俘虜還營，曹幹與王敬往吳明曲來處而去。
王敬沒有令他的部曲去曹幹營，他打算和他的部曲今晚暫在吳明曲住上一夜，——不用問，也能知王敬為何這樣決定，沒別的原委，依然還是因為劉昱不待見曹幹之故。
是以，隨著曹幹、王敬去見吳明的，還有王敬曲的那些部曲、老弱。
西行一兩裏，碰上了吳明曲的部曲。
吳明先已得報，趕忙來部前與曹幹、王敬相見。
一見到王敬，吳明連連自責，說道：“王大兄，我一得訊，立即便集合部曲，趕快的出營來了。唯是我得訊太遲！因而出援稍晚。不過雖是我出援的晚了些，好在大兄安然無恙，安全地渡過了水來！亦是幸事、幸事啊！……王大兄，你臉上是咋迴事？受傷了？還有別的傷麽？”
“一點輕傷，被賊郡兵的弩矢蹭了下，不值一提。沒有其它的傷了。今日實在驚險，我所以得能安然地渡過水來，全是靠曹大兄相救！吳大兄，你親率部來救援我此情，我也銘感在心！”
吳明曲出援晚，其實哪裏是因為他“得訊晚”之故？他得訊的時間，是比曹幹得訊的時間晚了點，可也沒晚太多。於曹幹派去通知他的親兵到其營中之時，他已得此訊息多時矣！
而之所以遲到現在，仗都打完了，王敬曲都已經渡過南梁水了，他才領著他的部曲，尚未趕到南梁水的南岸，唯一的原因，是因為他的部曲當時多不在營中，大部分都散往四鄉擄掠去了！當時留在他營中的部曲隻有兩隊人，他能隻領著這兩隊人去救王敬？明顯是不能。所以，沒的辦法，他隻好先趕緊派人去召出營擄掠的部曲迴營，等都迴營了，然後他才能出營來救。
此中緣由，吳明又不傻，他當然是不會實話說與曹幹、王敬兩人。
王敬相信了他的話。
曹幹已經聞知他的部曲，連日來，多往四鄉擄掠，他的這番話卻是騙不過曹幹。
隻不過，“看透不說透”之理，曹幹焉會不曉？聽著他說瞎話，曹幹唯微笑而已，不置一詞。
寒暄數句，曹幹行個禮，笑著說道：“天快黑了，我曲的部曲剛戰罷迴營去，今日此戰抓來的俘虜亦尚未安置，吳大兄、王大兄，我就不與兩位老兄多說了，告個失禮，先還我營去了。”
王敬已與吳明說了今晚他打算和其部曲、老弱在吳明營中住上一夜的話。
吳明、王敬兩人聞言，便即迴禮答道：“好，好，曹大兄今日率部苦戰辛勞，大兄請先還營！”
目送曹幹由其親兵隨從著，踏著暮色遠去。
王敬摸著胡須，慨然歎道：“曹大兄有勇有謀，治軍有方，非我可比，非我可比！設若率部佯攻魯縣的，換了是曹大兄為首，想來我曲日前之敗，就定然不會出現。”
“王大兄此話怎講？”
王敬說道：“吳大兄，咱們也去你營吧。等到了你的營中，我與你慢慢細說。”
……
曹幹迴到了自己營中。
部曲都已迴來，俘虜和此戰的繳獲也都已經押入、運進營裏。
簡單的下了幾道命令。
一則是，各屯的戰士飽餐一頓，及早休息，以作休整。二則是，凡受傷者，輕傷可自治的，自治之，傷勢較重的，集中到傷營，先由傷營的醫工做個醫治，——曹幹、吳明兩曲現是別營而駐，臨從薛縣出發前，劉小虎各調了兩個醫工分給了他兩曲，調給曹幹曲的正是老熟人，那位“十天八天必好”的戴大夫，戴醫的醫術，給曹幹十個心，他也放不了，待到明天，重傷者送迴薛縣營，由薛縣傷營的醫工治療。三則是，由李順負責清點繳獲，清點好後，能用的甲、械，先儲存起來，備以後用；俘虜方麵，由李鐵負責，定下的俘虜政策可以開始用了。
命令一一傳下。
李順、李鐵等各領軍令，分頭去執行命令。
坐於帳中，略吃了些飯食，曹幹撓著胡須，出起了神。
帳中已掌起燈，跳躍的火光，映在他年輕的臉上，任誰也能看出，他正陷入思索。
李順等軍吏各有曹幹的命令要執行，今晚這頓飯是曹幹自己吃的，這會兒帳中沒有很多的人，隻丁犢一個。丁犢悄悄地看了他會兒，實在忍不住了，輕聲開口問道：“小郎，在想啥呢？”
“嗯？”
丁犢說道：“是在想今日此戰麽？哎呀，哎呀，今兒這場仗是怪險的！差一點就中程篤的埋伏了！也不知程篤藏了多少伏兵，伏兵要多的話，一中埋伏，咱弄不好可就要吃敗仗的了！”
自曹幹把老營裏屬於本曲和曹豐曲這兩曲的少年組了一個兒童團後，丁犢都在兒童團裏當隊率，幾次打仗，曹幹皆絕對不許他再上陣，但這一迴曹幹奉劉昱之令，來南梁水南岸扼守渡口，丁犢卻是不肯再留在老營，當他的兒童團隊率了，求得了丁狗幫他說請，末了算是得償所願，得了曹幹的允可，跟著曹幹也來了南梁水南岸。今日救援王敬曲此戰，丁犢仍是沒有被曹幹允許上陣，被留在了營內，然今日此戰的經過，他已從丁狗等處聽知。
“犢子，你覺著程篤這人，是個啥樣的人？”
丁犢愣了下，說道：“程篤是個啥樣的人？小郎，俺也沒見過他，俺也不知道啊。”
“別的不說，就通過今日此戰，程篤設伏誘咱這件事，你覺著程篤是個啥樣的人？”
丁犢想了想，說道：“怪有膽子的，如郭大兄所罵，也夠大大的狡詐。”
“這不是狡詐，這是智謀。……犢子，智謀且也不論，你說他怪有膽子的，你為何這樣評價？”
丁犢笑道：“小郎在考俺麽？為啥這樣評價，還用說麽？程篤吃過咱的敗仗、並他的城被咱猛攻過幾天，這要換成是俺，俺哪兒敢再踅摸著搞啥‘設伏誘敵’的勾當？能把城老老實實的守住就不賴了！這個程篤卻敢，我聽我阿兄和郭大兄說，誘咱的時候，他還是親身引誘，小郎，這可不就是很有膽子麽？這要還不算有膽子，那也沒別啥能算有膽子了！”
“不錯，不錯。”曹幹表示同意，卻隻說了兩個“不錯”以後，沒有再往下說。
丁犢不知他的意思，問道：“怎麽了，小郎？俺說的不對麽？”
“你說的很對。犢子，我不是說了麽，‘不錯’。這個程篤，老是老，辣得很，確實是有膽子。”
丁犢感覺出了曹幹必定是還有話沒說，問道：“小郎，然後呢？”
“然後……。”曹幹摸著胡須，又忖思了會兒，慢慢地說道，“犢子，這人呢，有膽色是個好事兒，但是你覺著，程篤有膽色這個對他來說是好事兒的事兒，能不能變成咱的好事兒？”
這話有點繞口令，不過丁犢聽明白了曹幹此問之意。
他納悶地說道：“變成咱的好事兒？小郎，咋變？”
“我覺得，程篤有勇此事，自是有用於他守城，然也可為我所用，用於攻城。”
丁犢愈是迷糊了，說道：“小郎，咋把他有勇，為咱所用，用到咱攻城上？他有勇，可他是守城的啊，他不可能反過來幫咱攻城啊？”
“我還沒想好，隻是有了個頭緒，且容我再細作思量。”
這夜整晚，曹幹沒睡好覺，躺在榻上，翻來覆去，思考這件事情。
……
第二天。
一早，王敬率其部曲、老弱還薛縣，臨行前，他專程來曹幹營，再次向曹幹致謝。
昨日戰中，曹幹曲的傷亡不多，死者沒有，多是輕傷，重傷的共四五人。曹幹派了一什兵，推著五輛車，送這五個重傷員迴薛縣營，正好與王敬曲等一道而還。隨同去薛縣的，還有閆雄，曹幹令他去薛縣見劉昱，把昨日此戰的戰況、戰報稟與劉昱。
送走了王敬、重傷員、閆雄，曹幹給部曲下了今日繼續休整一天的軍令，自往傷營循撫輕傷的戰士。循撫完了，又叫來李順、李鐵，問了問繳獲、俘虜的事兒。兩人都還在辦。
下午時，褚交迴來了。
他稟報曹幹：“劉大家看過小郎的去書後，當即下了命令，派人與我同還，去給吳軍侯傳令，命他不許再縱部曲劫掠鄉民。給吳軍侯傳令的人，這會兒當是已到吳軍侯營。”
若無昨日這一戰，吳明接到劉小虎的命令後，會是一改舊態，嚴格聽從，抑或是會陽奉陰違，還真是說不好。——須知，吳明不像王敬、孫盧，起事前，他並非是劉昱家的門客，他家在臨邑縣也是大姓，他乃是個小豪強的出身，若是劉昱、陳直親自下達的命令，他大概會肯聽從，現如今的部率早非是劉小虎，那麽劉小虎的命令，他就不一定會很當迴事兒。
但現有了昨日此戰，他因部曲四外擄掠，而竟遂是出援不力這件事的發生，料之，劉小虎的這道軍令下到後，他應當是會聽從了。
且亦無須多言。
一天過去，這天晚上，得了空閑，曹幹繼續琢磨昨晚他琢磨的那事兒。
又次日。
李鐵、李順兩人的差事辦完，一早來向曹幹匯報。今天曹幹曲的部曲不再休整，恢複正常操練，聽完他倆匯報後，曹幹也出了營，親自監督部曲操練。
傍晚時分，各屯出營操練的兵士陸續還營之際，一人自南而至，到營外求見曹幹。
卻是劉伯。
兩下營中帳內見麵，劉伯下拜說道：“啟稟郎君，我阿父的書信，已由張公呈給從事、大家、陳公。”懷中取出一封書信，呈與曹幹，說道，“這是張公令我呈交郎君的書信。”
曹幹叫他起身落座，把書信拿住，打開來看。
張曼的此封來書，和劉讓的來書，所用的書信之材質相似，也是錦帛。
其上寫了許多內容。
大體是兩個方麵。
一個是把劉讓的來書呈給劉昱等後，劉昱等的反應。
劉昱、劉小虎、陳直都比較滿意，出於安全起見，劉昱沒有給劉讓寫迴書，但說了口信，令劉伯給劉讓帶去。口信主要是要求劉讓接著探查魯縣郡兵的具體虛實，探查得越清楚、越細節越好；並及，招聚人手，暗為內應做準備此事，交代劉讓不可心急，以免疏忽暴露。
此一方麵的內容就是這些，不多，從字數上算之，占張曼之此封來書的整個篇幅也較少。
占張曼此封來書篇幅多的，是第二個方麵的內容。
這一方麵，講的是自曹幹離開薛縣至今，劉昱等在薛縣所落實、實行的各項事務。
比如募兵，比如募糧，比如打造兵械，比如禮賢，等等之類。
用張曼在來書中的一個詞形容，眼下之薛縣內外，誠然是“大張旗鼓”。
在謝龜、龔德、曹鳳等薛縣舊吏或情願、或不情願的配合下，募兵、募糧、打造軍械等務，皆進行得頗為順利。隻才短短十來天的時間，新募得之兵，——或準確言之，新被強迫入夥之兵就已達近幹眾；基本上沒勞用義軍戰士，一車、一車的糧食，從四鄉絡繹不絕地運到城內；分布在薛縣境內的幾個鐵官，大都已經重新開火，嶄新的兵械也在湧湧不斷地打造出來。
劉昱的禮賢，亦是進行的如火如荼。
薛縣縣寺的大堂上，兩日一小宴，三日一大宴。
縣內有名的士紳、鄉中有頭有臉的頭麵人物，除稱病難起的外，無一遺漏，都成了劉昱的座上賓。不止座上賓，劉昱還從中聘請了些許，入其帳幕，成為了他的謀佐、帳下吏。
完全可以想象得出，這些天中的劉昱，定然是一掃攻蕃縣未克的不甘，變得複又意氣風發！
卻隻是，蕃縣未克，終究是根刺。
張曼在來書的末尾，寫到，劉昱、劉小虎、陳直等連日私下，常做聚議，商討攻蕃縣之法。也許是出於劉小虎的建議，三天前，他們的一次討論上，他們還把張曼請了去，聽張曼的意見。不過，張曼暫時亦無良策。信的最後一句，張曼寫的是：“蕃縣不克，薛縣難安。料郎君近日軍務之餘，必亦常思此事。未知郎君可已有策？我曲留治之傷員，傷情俱已穩定，我意明日便離城，北上岸邊，與郎君相會。郎君若已有策，適時，我願敢聞其詳。”
曹幹看罷書信，甚為歡喜，笑道：“我正躊躇未決，張公一來，事可決矣！”
劉伯問道：“郎君，什麽事兒？”
“事尚未定，不足多言。劉大兄，劉從事令你帶給你阿父的口信，關係緊要，我也有一句口信，付你帶給你的阿父，即是萬事以安全為要，預備內應此舉，寧肯慢些，也不能冒失！”
劉伯應是：“是。”
“魯縣得早得晚則可，我與你阿父相識雖不久，相交投契，你阿父若因是有失，我心痛不說，何顏麵再見你阿母？這話，你可務必要給你阿父帶到！”
劉伯應道：“諾。”
“你今日在營裏歇上一日，明天就啟程還去魯縣。”
劉伯應令。
……
翌日。
劉伯上午離營，喬裝打扮，還魯縣而去。
下午，奉令去向劉昱稟報前日救援王敬曲戰況的閆雄迴來了，帶來了劉昱的嘉獎令。
曹幹隨便的看了兩眼，就把之給了褚交，由褚交收入到文檔箱中。
這天輪到圍爐夜話的時候了，入夜後，曹幹去到劉平隊中，參加劉平隊的圍爐夜話。正在夜話開始未久，李順急匆匆地跑來找到曹幹，高興地說道：“郎君，張公到營了！”
“張公到營中了？”
李順說道：“是啊，剛到！”
“怎麽這麽快？”劉伯昨天帶來的張曼手書中，張曼說他打算今日離城，他比不上劉伯的行速，他肯定是乘車而行，該休息時他也會休息，曹幹原本以為，他再早也得待到明天才能到營裏，未有想到，他今晚就到了！曹幹起身來，和劉平與劉平隊的部曲打了個招唿，便迴帳去。
帳中見到張曼。.
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並且，就算是他領著萬倉屯的部曲，趕到了戰場，他所領的萬倉屯的部曲才多少人？數十人罷了，估計也是很難起到足夠的救援效果。總之，一個大虧是非吃不可的了。
一直到接應住倉促撤下的郭赦之、丁狗屯戰士，和王敬及王敬所帶的本曲戰士，迴到了南梁水北岸後，曹幹連唿“僥幸”的後怕心態，尚還未有得以完全的平複。
卻萬倉是親眼看到了曹幹在做要不要追擊程篤的決定時，曾經顯露出來的猶豫之狀，現下還迴頭看，分明曹幹甚有“先見之明”，他對曹幹的佩服，尤是增長！
在聽了萬倉轉述曹幹在追擊決定時的猶豫之狀後，本曲的李順、郭赦之、丁狗等對曹幹自也是不禁的更為佩服，王敬及其曲聞得此事的軍吏、部曲們亦是對他佩服不已。
有驚無險，卻也無需多言。
部隊都撤迴到了岸邊，王敬曲被追殺的部曲、老弱也都已被接了過來，擒到的俘虜亦皆已被集中看押，見天色漸晚，快到黃昏時分了，曹幹遂在與王敬商量後，下令渡河返迴南岸。
沒有讓自己的部曲先渡河返迴，曹幹請王敬和他的部曲、老弱先渡去對岸。
如前所述，王敬是劉昱的親信，於起事前，他原是劉昱家的門客，和曹幹並不相熟，受劉昱對曹幹態度的影響，他作為劉昱的舊日門客、今日親信，以往對曹幹不免就會存有“能遠則遠”的這麽一個態度，故就此前來說，他對曹幹幾無什麽具體的觀感，隻知他頗為勇武，卻今日曹幹救他一場，救完了他，又請他和他的部曲先渡河去，待他這個“敗兵之將”竟是相當的禮敬，種種端端，不由的使他對曹幹卻是不僅生起了敬佩之外，又生起了幾分的好感。
等到王敬曲的部曲、老弱渡完河，本曲的部曲、抓到的俘虜隨後也渡完河後，天已暮深。
西邊遠遠的蕩起塵土，引起了諸人的注意。
曹幹遣人去探，如他所料，所遣之軍吏很快迴來稟報，塵土係乃是姍姍來遲的吳明曲揚起。
命令本曲的戰士，押俘虜還營，曹幹與王敬往吳明曲來處而去。
王敬沒有令他的部曲去曹幹營，他打算和他的部曲今晚暫在吳明曲住上一夜，——不用問，也能知王敬為何這樣決定，沒別的原委，依然還是因為劉昱不待見曹幹之故。
是以，隨著曹幹、王敬去見吳明的，還有王敬曲的那些部曲、老弱。
西行一兩裏，碰上了吳明曲的部曲。
吳明先已得報，趕忙來部前與曹幹、王敬相見。
一見到王敬，吳明連連自責，說道：“王大兄，我一得訊，立即便集合部曲，趕快的出營來了。唯是我得訊太遲！因而出援稍晚。不過雖是我出援的晚了些，好在大兄安然無恙，安全地渡過了水來！亦是幸事、幸事啊！……王大兄，你臉上是咋迴事？受傷了？還有別的傷麽？”
“一點輕傷，被賊郡兵的弩矢蹭了下，不值一提。沒有其它的傷了。今日實在驚險，我所以得能安然地渡過水來，全是靠曹大兄相救！吳大兄，你親率部來救援我此情，我也銘感在心！”
吳明曲出援晚，其實哪裏是因為他“得訊晚”之故？他得訊的時間，是比曹幹得訊的時間晚了點，可也沒晚太多。於曹幹派去通知他的親兵到其營中之時，他已得此訊息多時矣！
而之所以遲到現在，仗都打完了，王敬曲都已經渡過南梁水了，他才領著他的部曲，尚未趕到南梁水的南岸，唯一的原因，是因為他的部曲當時多不在營中，大部分都散往四鄉擄掠去了！當時留在他營中的部曲隻有兩隊人，他能隻領著這兩隊人去救王敬？明顯是不能。所以，沒的辦法，他隻好先趕緊派人去召出營擄掠的部曲迴營，等都迴營了，然後他才能出營來救。
此中緣由，吳明又不傻，他當然是不會實話說與曹幹、王敬兩人。
王敬相信了他的話。
曹幹已經聞知他的部曲，連日來，多往四鄉擄掠，他的這番話卻是騙不過曹幹。
隻不過，“看透不說透”之理，曹幹焉會不曉？聽著他說瞎話，曹幹唯微笑而已，不置一詞。
寒暄數句，曹幹行個禮，笑著說道：“天快黑了，我曲的部曲剛戰罷迴營去，今日此戰抓來的俘虜亦尚未安置，吳大兄、王大兄，我就不與兩位老兄多說了，告個失禮，先還我營去了。”
王敬已與吳明說了今晚他打算和其部曲、老弱在吳明營中住上一夜的話。
吳明、王敬兩人聞言，便即迴禮答道：“好，好，曹大兄今日率部苦戰辛勞，大兄請先還營！”
目送曹幹由其親兵隨從著，踏著暮色遠去。
王敬摸著胡須，慨然歎道：“曹大兄有勇有謀，治軍有方，非我可比，非我可比！設若率部佯攻魯縣的，換了是曹大兄為首，想來我曲日前之敗，就定然不會出現。”
“王大兄此話怎講？”
王敬說道：“吳大兄，咱們也去你營吧。等到了你的營中，我與你慢慢細說。”
……
曹幹迴到了自己營中。
部曲都已迴來，俘虜和此戰的繳獲也都已經押入、運進營裏。
簡單的下了幾道命令。
一則是，各屯的戰士飽餐一頓，及早休息，以作休整。二則是，凡受傷者，輕傷可自治的，自治之，傷勢較重的，集中到傷營，先由傷營的醫工做個醫治，——曹幹、吳明兩曲現是別營而駐，臨從薛縣出發前，劉小虎各調了兩個醫工分給了他兩曲，調給曹幹曲的正是老熟人，那位“十天八天必好”的戴大夫，戴醫的醫術，給曹幹十個心，他也放不了，待到明天，重傷者送迴薛縣營，由薛縣傷營的醫工治療。三則是，由李順負責清點繳獲，清點好後，能用的甲、械，先儲存起來，備以後用；俘虜方麵，由李鐵負責，定下的俘虜政策可以開始用了。
命令一一傳下。
李順、李鐵等各領軍令，分頭去執行命令。
坐於帳中，略吃了些飯食，曹幹撓著胡須，出起了神。
帳中已掌起燈，跳躍的火光，映在他年輕的臉上，任誰也能看出，他正陷入思索。
李順等軍吏各有曹幹的命令要執行，今晚這頓飯是曹幹自己吃的，這會兒帳中沒有很多的人，隻丁犢一個。丁犢悄悄地看了他會兒，實在忍不住了，輕聲開口問道：“小郎，在想啥呢？”
“嗯？”
丁犢說道：“是在想今日此戰麽？哎呀，哎呀，今兒這場仗是怪險的！差一點就中程篤的埋伏了！也不知程篤藏了多少伏兵，伏兵要多的話，一中埋伏，咱弄不好可就要吃敗仗的了！”
自曹幹把老營裏屬於本曲和曹豐曲這兩曲的少年組了一個兒童團後，丁犢都在兒童團裏當隊率，幾次打仗，曹幹皆絕對不許他再上陣，但這一迴曹幹奉劉昱之令，來南梁水南岸扼守渡口，丁犢卻是不肯再留在老營，當他的兒童團隊率了，求得了丁狗幫他說請，末了算是得償所願，得了曹幹的允可，跟著曹幹也來了南梁水南岸。今日救援王敬曲此戰，丁犢仍是沒有被曹幹允許上陣，被留在了營內，然今日此戰的經過，他已從丁狗等處聽知。
“犢子，你覺著程篤這人，是個啥樣的人？”
丁犢愣了下，說道：“程篤是個啥樣的人？小郎，俺也沒見過他，俺也不知道啊。”
“別的不說，就通過今日此戰，程篤設伏誘咱這件事，你覺著程篤是個啥樣的人？”
丁犢想了想，說道：“怪有膽子的，如郭大兄所罵，也夠大大的狡詐。”
“這不是狡詐，這是智謀。……犢子，智謀且也不論，你說他怪有膽子的，你為何這樣評價？”
丁犢笑道：“小郎在考俺麽？為啥這樣評價，還用說麽？程篤吃過咱的敗仗、並他的城被咱猛攻過幾天，這要換成是俺，俺哪兒敢再踅摸著搞啥‘設伏誘敵’的勾當？能把城老老實實的守住就不賴了！這個程篤卻敢，我聽我阿兄和郭大兄說，誘咱的時候，他還是親身引誘，小郎，這可不就是很有膽子麽？這要還不算有膽子，那也沒別啥能算有膽子了！”
“不錯，不錯。”曹幹表示同意，卻隻說了兩個“不錯”以後，沒有再往下說。
丁犢不知他的意思，問道：“怎麽了，小郎？俺說的不對麽？”
“你說的很對。犢子，我不是說了麽，‘不錯’。這個程篤，老是老，辣得很，確實是有膽子。”
丁犢感覺出了曹幹必定是還有話沒說，問道：“小郎，然後呢？”
“然後……。”曹幹摸著胡須，又忖思了會兒，慢慢地說道，“犢子，這人呢，有膽色是個好事兒，但是你覺著，程篤有膽色這個對他來說是好事兒的事兒，能不能變成咱的好事兒？”
這話有點繞口令，不過丁犢聽明白了曹幹此問之意。
他納悶地說道：“變成咱的好事兒？小郎，咋變？”
“我覺得，程篤有勇此事，自是有用於他守城，然也可為我所用，用於攻城。”
丁犢愈是迷糊了，說道：“小郎，咋把他有勇，為咱所用，用到咱攻城上？他有勇，可他是守城的啊，他不可能反過來幫咱攻城啊？”
“我還沒想好，隻是有了個頭緒，且容我再細作思量。”
這夜整晚，曹幹沒睡好覺，躺在榻上，翻來覆去，思考這件事情。
……
第二天。
一早，王敬率其部曲、老弱還薛縣，臨行前，他專程來曹幹營，再次向曹幹致謝。
昨日戰中，曹幹曲的傷亡不多，死者沒有，多是輕傷，重傷的共四五人。曹幹派了一什兵，推著五輛車，送這五個重傷員迴薛縣營，正好與王敬曲等一道而還。隨同去薛縣的，還有閆雄，曹幹令他去薛縣見劉昱，把昨日此戰的戰況、戰報稟與劉昱。
送走了王敬、重傷員、閆雄，曹幹給部曲下了今日繼續休整一天的軍令，自往傷營循撫輕傷的戰士。循撫完了，又叫來李順、李鐵，問了問繳獲、俘虜的事兒。兩人都還在辦。
下午時，褚交迴來了。
他稟報曹幹：“劉大家看過小郎的去書後，當即下了命令，派人與我同還，去給吳軍侯傳令，命他不許再縱部曲劫掠鄉民。給吳軍侯傳令的人，這會兒當是已到吳軍侯營。”
若無昨日這一戰，吳明接到劉小虎的命令後，會是一改舊態，嚴格聽從，抑或是會陽奉陰違，還真是說不好。——須知，吳明不像王敬、孫盧，起事前，他並非是劉昱家的門客，他家在臨邑縣也是大姓，他乃是個小豪強的出身，若是劉昱、陳直親自下達的命令，他大概會肯聽從，現如今的部率早非是劉小虎，那麽劉小虎的命令，他就不一定會很當迴事兒。
但現有了昨日此戰，他因部曲四外擄掠，而竟遂是出援不力這件事的發生，料之，劉小虎的這道軍令下到後，他應當是會聽從了。
且亦無須多言。
一天過去，這天晚上，得了空閑，曹幹繼續琢磨昨晚他琢磨的那事兒。
又次日。
李鐵、李順兩人的差事辦完，一早來向曹幹匯報。今天曹幹曲的部曲不再休整，恢複正常操練，聽完他倆匯報後，曹幹也出了營，親自監督部曲操練。
傍晚時分，各屯出營操練的兵士陸續還營之際，一人自南而至，到營外求見曹幹。
卻是劉伯。
兩下營中帳內見麵，劉伯下拜說道：“啟稟郎君，我阿父的書信，已由張公呈給從事、大家、陳公。”懷中取出一封書信，呈與曹幹，說道，“這是張公令我呈交郎君的書信。”
曹幹叫他起身落座，把書信拿住，打開來看。
張曼的此封來書，和劉讓的來書，所用的書信之材質相似，也是錦帛。
其上寫了許多內容。
大體是兩個方麵。
一個是把劉讓的來書呈給劉昱等後，劉昱等的反應。
劉昱、劉小虎、陳直都比較滿意，出於安全起見，劉昱沒有給劉讓寫迴書，但說了口信，令劉伯給劉讓帶去。口信主要是要求劉讓接著探查魯縣郡兵的具體虛實，探查得越清楚、越細節越好；並及，招聚人手，暗為內應做準備此事，交代劉讓不可心急，以免疏忽暴露。
此一方麵的內容就是這些，不多，從字數上算之，占張曼之此封來書的整個篇幅也較少。
占張曼此封來書篇幅多的，是第二個方麵的內容。
這一方麵，講的是自曹幹離開薛縣至今，劉昱等在薛縣所落實、實行的各項事務。
比如募兵，比如募糧，比如打造兵械，比如禮賢，等等之類。
用張曼在來書中的一個詞形容，眼下之薛縣內外，誠然是“大張旗鼓”。
在謝龜、龔德、曹鳳等薛縣舊吏或情願、或不情願的配合下，募兵、募糧、打造軍械等務，皆進行得頗為順利。隻才短短十來天的時間，新募得之兵，——或準確言之，新被強迫入夥之兵就已達近幹眾；基本上沒勞用義軍戰士，一車、一車的糧食，從四鄉絡繹不絕地運到城內；分布在薛縣境內的幾個鐵官，大都已經重新開火，嶄新的兵械也在湧湧不斷地打造出來。
劉昱的禮賢，亦是進行的如火如荼。
薛縣縣寺的大堂上，兩日一小宴，三日一大宴。
縣內有名的士紳、鄉中有頭有臉的頭麵人物，除稱病難起的外，無一遺漏，都成了劉昱的座上賓。不止座上賓，劉昱還從中聘請了些許，入其帳幕，成為了他的謀佐、帳下吏。
完全可以想象得出，這些天中的劉昱，定然是一掃攻蕃縣未克的不甘，變得複又意氣風發！
卻隻是，蕃縣未克，終究是根刺。
張曼在來書的末尾，寫到，劉昱、劉小虎、陳直等連日私下，常做聚議，商討攻蕃縣之法。也許是出於劉小虎的建議，三天前，他們的一次討論上，他們還把張曼請了去，聽張曼的意見。不過，張曼暫時亦無良策。信的最後一句，張曼寫的是：“蕃縣不克，薛縣難安。料郎君近日軍務之餘，必亦常思此事。未知郎君可已有策？我曲留治之傷員，傷情俱已穩定，我意明日便離城，北上岸邊，與郎君相會。郎君若已有策，適時，我願敢聞其詳。”
曹幹看罷書信，甚為歡喜，笑道：“我正躊躇未決，張公一來，事可決矣！”
劉伯問道：“郎君，什麽事兒？”
“事尚未定，不足多言。劉大兄，劉從事令你帶給你阿父的口信，關係緊要，我也有一句口信，付你帶給你的阿父，即是萬事以安全為要，預備內應此舉，寧肯慢些，也不能冒失！”
劉伯應是：“是。”
“魯縣得早得晚則可，我與你阿父相識雖不久，相交投契，你阿父若因是有失，我心痛不說，何顏麵再見你阿母？這話，你可務必要給你阿父帶到！”
劉伯應道：“諾。”
“你今日在營裏歇上一日，明天就啟程還去魯縣。”
劉伯應令。
……
翌日。
劉伯上午離營，喬裝打扮，還魯縣而去。
下午，奉令去向劉昱稟報前日救援王敬曲戰況的閆雄迴來了，帶來了劉昱的嘉獎令。
曹幹隨便的看了兩眼，就把之給了褚交，由褚交收入到文檔箱中。
這天輪到圍爐夜話的時候了，入夜後，曹幹去到劉平隊中，參加劉平隊的圍爐夜話。正在夜話開始未久，李順急匆匆地跑來找到曹幹，高興地說道：“郎君，張公到營了！”
“張公到營中了？”
李順說道：“是啊，剛到！”
“怎麽這麽快？”劉伯昨天帶來的張曼手書中，張曼說他打算今日離城，他比不上劉伯的行速，他肯定是乘車而行，該休息時他也會休息，曹幹原本以為，他再早也得待到明天才能到營裏，未有想到，他今晚就到了！曹幹起身來，和劉平與劉平隊的部曲打了個招唿，便迴帳去。
帳中見到張曼。.
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