朱元璋曾在這一帶化過緣,對這裏的地形非常熟悉。他道:“附近有一個叫瓦梁壘的舊兵營,咱們可以到那裏死守。”
瓦梁壘本來是軍營,當年朱元璋在饑寒交迫時,曾躲到這個地方,受到這裏村民李七六的救助。現在他再到壘前時,但見壘門大關,門頭上有人舉著刀槍。
耿再成說:“咱們攻進去吧。”
朱元璋道:“不。”他放下武器,下了馬,走到門前,對著門頭大聲喊:“請李七六大哥出來,我要見見他。”
門頭上的幾個人轉頭相視,一個道:“去把李大哥叫來。”不一會,一個大漢出現在門頭,朱元璋一看,就認出了李七六。
李七六大叫:“誰找我?”
朱元璋笑道:“我是朱重八啊,李大哥不認識了?”
朱元璋本來麵目特別,最容易讓人記住。可他當年來瓦梁壘時骨瘦如柴、奄奄一息,又是個和尚頭,與現在一身鎧甲、威風凜凜的模樣大相徑庭,一時間,李七六哪敢把這個朱元璋跟以前那個小和尚聯係起來?他呆了一呆,確信是朱重八後,才道:“你還活著啊!”
朱元璋笑道:“當年多蒙相救,朱重八命不該死啊?現在我已經投奔紅巾軍,正與元狗大戰,請開門容我們進去。”
李七六一揮手,叫了聲,“開門。放重八兄弟進來。”但見壘門大開。朱元璋對耿再成一揮手,便當先進去。紅巾軍在耿再成的帶領下進壘。
李七六迎了上來,拉住朱元璋的手,道:“真想不到,居然是你來了。”
朱元璋道:“元狗大批部隊就要殺上來了,咱先想辦法守住這裏。”
瓦梁壘也不大,一下擠進兩萬人,一時間擁擠不堪,刀槍碰撞之聲不絕於耳。村民們都躲在房裏不敢出來。朱元璋對耿再成耳語幾句,耿再成行禮而去。
朱元璋笑著攜了李七六的手道:“去你那裏喝幾杯。”
李七六道:“元狗不是馬上要殺進來了嗎,還能喝酒?這次他們攻打六合的兵很多啊,咱還是守壘要緊。我看你們的人馬也不算多,我叫村裏人一起拿武器上來,幫得上一點是一點。否則,元狗殺進來,我們都得被砍頭。”
朱元璋道:“元狗殺不進來的,你放心。”
話說脫脫聞知滁州派兵援救六合,援軍現已退守瓦梁壘,心下大喜:“來得好啊,省得我還要去攻打滁州。”他當即下令,全軍出擊,向瓦梁壘進軍,要在敵人站穩腳跟之前打完這一仗。
此時,雖然元朝已經腐敗透頂,但丞相脫脫還是很有水平的。這兩年來,能跟紅巾軍打一些勝仗的,也就是他了。此時,他手握重兵,剛把張士誠打得大敗,又來圍攻六合,一時兵勢大盛,根本不把朱元璋的部隊放在眼裏。
元兵行動十分迅速,片刻之間便蜂擁出營。一時間,旌旗蔽空,塵土滾滾,十萬大軍向瓦梁壘席卷而來。
當元兵衝到瓦梁壘時,隻見壘牆高聳,其上無一兵一卒,更是興奮不已,直接向壘牆蜂擁而來,要一舉破壘。
哪知,才到牆下,突聞得牆內鼓聲震天,牆頭冒出無數戰士。但見他們個個手持標槍,向衝鋒而來的元兵投去。因距離不遠,投槍命中率極高。但聞得慘聲連連,第一批元兵紛紛中槍倒下。看到前頭戰友個個丟掉兵器,雙手握著穿胸而過的標槍仰天倒下,叫聲不絕,後排士兵們握槍之手還沒有鬆開,就知道中了埋伏,紛紛掉頭逃跑。
壘牆內又一批士兵站出,個個張弓搭箭,向後退的士兵射去。但見箭如飛蝗,又一批元兵中箭倒下。元兵這才知道自己碰上了勁敵。
脫脫下令,在壘前駐紮部隊,等待戰機。他認為,瓦梁壘彈丸之地,數萬紅巾軍擠在裏麵,不用幾天糧草就會耗盡,到時餓也會餓死他們。隻要自己有足夠的耐心,這場勝利一定是屬於他們的。
哪知,雙方對峙了幾天,壘中毫無缺糧的跡象。脫脫親自到前線去看。但見壘門大開,裏麵大街筆直,並沒有看到一兵一卒。隻見街邊的房子也都開著門,門前站著很多婦女。這些婦女一邊做著家務,一邊聊天。
副官道:“丞相,看來紅巾軍已經毫無防備了,咱殺進去吧。”
脫脫沉吟良久,道:“此股紅巾軍非同小可,其統帥深諳兵法,壘中如此,定有埋伏。我軍若貿然殺進,隻怕兇多吉少。還是先迴營計議。”
脫脫迴到營中,派探子到滁州偵察。不久,探子迴報:“滁州已傾盡全力來救六合,帶兵統帥叫朱元璋。目前滁州空虛。”
脫脫大喜。他此前也知滁州紅巾軍是硬骨頭,所以決定先拿下六合,斷絕滁州外援,然後以優勢兵力圍而破之。哪知,朱元璋居然敢以劣勢之兵出戰。通過這次交手,他知道,朱元璋確實是個厲害的對手,要是跟他在這裏對壘下去,即使獲得勝利,也會付出巨大代價。倒不如先撇開朱元璋,乘虛拿下滁州。脫脫計議已定,立即下令部隊,不理瓦梁壘,全軍向滁州狂奔。
耿再成看到元兵突然後撤,立即跑到李七六家,向朱元璋報告:“元兵已經撤了。咱可以出擊,大砍他們一把了。”
朱元璋急忙跑了出來,到壘門前一看,果然看到元兵如潮水般後撤,道:“他們真撤了。”
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耿再成道:“打吧。衝出去,肯定可以砍很多元兵。”
朱元璋正要下令,突然轉過頭來,對耿再成道:“元兵為什麽要撤?他們被打敗了嗎?”
耿再成道:“沒有啊。這幾天都在這裏對峙著,連一場小仗也沒開打啊。”
朱元璋略一沉吟,道:“脫脫是大元的丞相,不是飯桶啊。這些年來,隻有他把紅巾軍痛打了幾次,連張士誠都被他狠狠地收拾了一把。他此次圍六合,其實是想剪掉咱們的外逃之路。他兵力比咱們多,好容易圍住咱們的主力部隊,正好把咱圍死在這裏,哪能仗還沒打就輕易撤走呢?要是你,你能毫無理由地撤嗎?”
耿再成道:“我當然不會撤。他是不是有什麽詭計?”
朱元璋道:“我現在也不知道他到底有沒有詭計。把馬牽來,咱上到山上去,看看他們往哪個方向撤。”
親兵把馬牽了過來,朱元璋和耿再成翻身上馬,帶著李七六從壘門出來,鞭子在馬背上一抽,三匹快馬便飛也似的朝前頭那座山上急馳而去。
三人上了山頭,但見元兵前鋒大旗飄飄,秩序井然,並沒有迴營,而是朝著另一個方向狂奔而去。耿再成道:“他們要去哪裏啊?”
朱元璋一看,不由驚唿起來:“他們的目標是滁州!脫脫果然不是易與之輩。”
耿再成道:“現在滁州沒兵啊,滁陽王一看這麽多元兵過去,隻怕,隻怕……”
朱元璋比耿再成更了解郭子興。現在城中雖然也有徐達一幹人等,可手上無兵,你再怎麽會打,也是打不起啊。可現在元兵在前,他們哪能趕在元兵前麵呢?朱元璋的腦門冒出了汗珠。
滁州要是給脫脫拿下,他們這支部隊也就無家可歸了。以前,他當乞丐時,也是時時刻刻都無家可歸。可那時的無家可歸,等於是四海為家,現在若是無家可歸,那可就真的是無家可歸了。
想到此,他咬著牙,狠狠地罵了一句。但罵完了,還得想辦法。此時,他的眼前,元兵如流,正向無比脆弱的滁州滾滾而去。他所立的山頭,微風輕吹,耿再成和李七六怔怔地望著他。他的麵部肌肉越來越收緊,握著馬鞭的手青筋暴出,並且有些顫抖。
許久,他轉過頭來,帶著一副冷峻的表情對李七六道:“還有沒有一條便道可以通往滁州?”
李七六道:“有。但全是山路。”
朱元璋道:“迴去。”三人縱馬下山,迴到瓦梁壘。朱元璋叫耿再成:“你立即傳令,部隊緊急集合,跟李七六從便道迴滁州。”耿再成說聲“得令!”便跑了下去。隻片刻,瓦梁壘內便人聲嘈雜,士兵們都紛紛跑到壘門前。
朱元璋對李七六道:“咱們立刻出發,一定要搶在元兵前麵。”
兩人跑在隊伍前麵,向山裏進發。這是一次艱苦的行軍。這條山路隻有一些獵戶偶爾在行走,荊棘叢生,崎嶇不平。朱元璋和李七六的手臂和腿腳都被劃得鮮血淋漓,士兵們更是一不小心就栽倒在地。但朱元璋卻一刻也不停留,隻是咬著牙不斷地前進。
到第二天黎明,朱元璋衝出一個坳口,放眼過去,隻見前麵一片開闊地,開闊地的盡頭有一道城牆,城頭上旗幟鮮明。朱元璋叫道:“是滁州城!”那大旗上仍然是“郭”字。
朱元璋用被荊棘劃得鮮血直流的手抹了一把臉,轉頭看了看正拚命爬上山坳的士兵們,雙目濕潤。
耿再成跑了上來,道:“元狗們還沒有到,咱們勝利了。趕快進城吧。”
朱元璋抓起一片大樹葉,抹了抹手上的血跡,咬著牙道:“咱們還沒有勝利。如果咱們現在進城,脫脫再把咱們包圍,同樣會把咱們困死在裏麵。”
耿再成道:“那咱不是跑來送死嗎?”
朱元璋把那片被他揉爛了的葉子一丟,道:“咱們到那邊去。”
朱元璋的部隊並沒有進城,而是向城東的山頭上行軍--那裏是元兵的必經之路。他來到一座山坳上,看了一下地勢,道:“好,咱就在這裏埋伏。趕緊做好工事,元兵馬上就要到了。”
耿再成一看,這是個大山穀,四麵全是大山,一條小路從東向西,在半山腰上蜿蜒曲折,寬僅容腳,道旁都是陡峭懸崖,古樹參天。更妙的是,從東邊的大路往這來,得爬兩裏長的山路才能上到山坳。隻要在這個坳口一堵,元兵就是有百萬大軍,也是無可奈何。實在是一個伏擊的好地方!
脫脫還在行軍路上,前方的探子迴報:“已到滁州東的山腳下。山道艱險,請丞相定奪。”
脫脫急馳而來,望著古樹森森的大山,隻見一條石徑蜿蜒而上。他心想,誰要是扼住山頭,你就是有再多的兵力也是攻不上去的。一夫當關,萬夫莫開,指的就是這樣的地理環境。
脫脫倒吸了一口冷氣,暗道:“我怎麽不事先派人偵察一下?換個方向多好啊!”可現在已經來不及了。他再次把目光對著山頭,緩緩地掃描一遍,山上風吹草動,似乎一個動物也沒有。他又想:“山上應該不會有人把守。我這次決策果斷,行軍神速,出人意表,滁州方麵應該沒有察覺。戰爭本來就是冒險的,隻有出奇,才能製勝。我看,紅巾軍裏除了朱元璋還算是個人物外,也再沒什麽人了。而現在朱元璋還在瓦梁壘那裏玩誘敵深入呢,他即使知道了我的計謀,現在也趕不上了。除非他真的有翅膀。”脫脫這麽一想,立即臉色紅潤起來,將手中的馬鞭一揚,下令進軍。
元兵舉著旗幟,向山上爬去。他們已經連續狂奔了三天兩夜,此時都累得抬不起腳了。他們很想休息一下,但脫脫不讓他們休息,脫脫必須以最快的速度趕到空虛的滁州城下。他堅信,隻要他十多萬部隊高舉旗幟、殺聲連天地出現在滁州城下,根本不用打仗,滁州就會全麵崩潰。到時,他們不戰而勝,就可以在滁州城裏好好休息了。
脫脫的盤算很有道理,也很有軍事家的果敢。但脫脫還是很小心的,他把部隊分成兩撥,第一撥一萬人作先鋒,先行爬山,如果敵人真的有埋伏,他的第二撥大軍就可以衝上去接應。
眼看第一撥士兵高舉旗幟,爬坡上了山坳,脫脫也鬆了一口氣。他以為,隻要順利上了坳口,就會一切順利。於是,他再揮動令旗,叫先鋒部隊繼續向前,然後下令後續部隊上去。元兵先鋒無憂無慮地進入了山穀。
一萬人進入山穀,很擠。但朱元璋卻不怕擠。他看到元兵先頭部隊進了埋伏圈,一聲令下。隻聞得一聲鼓響,山上旗幟招展,石頭滾滾而下,飛箭如雨。大批元兵紛紛倒下。
脫脫聽到殺聲大振,立即知道自己還是中了埋伏。他下令山下的部隊向上猛攻。突聞又一聲鼓響,山坳的樹林中突然人頭攢動,旗幟鮮明,正是早已趕來埋伏在此的紅巾軍。這支紅巾軍由耿再成率領,奉命堵住元兵的第二撥人馬。此時他們接到朱元璋的號令,便現出身來,一齊向山下滾落石頭。
脫脫的部隊是元兵中最為精銳的,此時雖然知道中了紅巾軍的埋伏,但仍然奮不顧身向上攻,後隊的戰士不斷地踩著前隊的屍體向山上衝擊。脫脫命令山下部隊列隊向山坳放箭,攻勢甚是淩厲。
但耿再成更知道,要是頂不住元兵的攻擊,朱元璋的這個埋伏計就會付之東流,他們就會敗得很慘,所以親自舉起石頭向山下猛砸。這時一支箭飛來,正好射中耿再成的手臂。他居然也不拔出,硬是帶著箭向山下砸石頭。但見鮮血從箭杆上不斷滴下,他卻喝聲連連,渾然不在意。
此時,朱元璋帶著主力正猛攻山穀中的元兵。元兵擠在山穀之間,一點迴旋的餘地也沒有,任由紅巾軍屠殺。
脫脫看到山頭的耿再成部人雖不多,但占了地利,又拚死阻擊,而山穀中傳來的戰鬥之聲越來越弱,知道前部已經被人家收拾得差不多了,隻得長歎一聲,下令撤退。朱元璋大獲全勝。
郭子興別的水平不怎麽樣,但情報工作做得還是不錯的。他在朱元璋帶著主力部隊離開滁州時,心裏就塞滿了畏懼的情緒,生怕哪個地方的元兵突然殺到,把自己俘虜了。因此,他不斷地向四邊派出探子,隻要一有動靜,立刻快馬迴報。
所以,當脫脫大軍開向滁州時,他第一時間就得到了情報。他知道,脫脫有十多萬大軍,而自己手裏隻有不到一千的士兵,嚇得摔了幾個杯子,打了幾個下人,然後坐在那裏大罵朱元璋害他不淺。但罵過之後,他立刻想到,光罵是不行的,還得想辦法保住性命才是當務之急。他派人飛馬去找朱元璋,讓朱元璋趕快迴來保衛滁州。派出的人速度很快,而且還能搶在元兵的前麵迴到滁州。可帶迴來的消息卻讓郭子興想死。因為那封寫給朱元璋的信根本沒有送出去,而是又原封不動地交迴到了郭子興的手裏。送信的人說找不到朱元璋了--因為朱元璋早已從另一條道路趕迴滁州。
郭子興捏著那封信,撕了個粉碎,然後又在地上猛跺了幾腳,最後還打了那個送信的一巴掌。接著,他又破口大罵朱元璋:“你想要老子的命,直接砍老子的頭就是了,何必要借刀殺人?”
他這次可把自己的性情全展現出來了,罵得驚天動地,連帳外的徐達等人都聽到了。徐達聽到這話後,心裏知道,朱元璋跟郭子興是沒法再合作下去了。
郭子興此時已經沒有心思再考慮合作的事了,他現在隻想著如何逃命。他把郭天敘叫來,說:“上陣還得父子兵。咱們得趕快離開滁州。”
郭天敘道:“離開滁州?那又得去投靠孫德崖?”
郭子興道:“當然不會投孫德崖。咱去投小明王。”
郭天敘道:“現在滁州已經沒有了出路,四麵全被元狗包圍了。”
郭子興大罵:“朱元璋這個兔崽子,真會害人啊!把部隊帶走了,把敵人留下了。”
郭天敘道:“我早就看透了朱元璋,可是父王卻一定要相信他。現在全上了他的當。”
兩人坐在那裏發呆。親兵從外麵進來,報:“城東山上,發生戰鬥。不知是誰在打仗。”
郭子興一聽,忙道:“再探。難道是小明王他們來救我了?”他再也坐不住了,帶著郭天敘出來,登到城樓上,向東望去。隻見山上有一支部隊直向城裏走來。
郭天敘道:“父王,肯定是元兵殺進來了。咱們怎麽辦?”
郭子興一呆,站在那裏張口結舌。一個親兵大叫:“是咱們的隊伍啊!是朱字旗,是鎮撫的旗號。”
郭子興一聽,抬手擦了擦眼睛,然後再定睛一看,還真是紅巾軍的隊伍。兩騎在前麵飛奔,不是朱元璋和耿再成是誰?郭子興一時無話可說,他的內心甚至希望這不是朱元璋。他轉過身,對郭天敘道:“走,迴去。”
郭氏父子下了城樓,徐達他們正好來到。徐達對郭子興道:“大王,朱鎮撫已經迴來了,我們到城外去接他。”郭子興一臉怒色,哼了一聲,轉身而去。徐達望著郭子興父子倆離去的背影,咂了一下嘴巴,轉身對大家道:“咱去迎接鎮撫。”
朱元璋一路急奔,來到城門前,看到城門大開,徐達等人已經來到城門前迎接他,不由大喜。可當他來到城門下時,卻不見郭子興和郭天敘,於是忙問:“大王呢?”
李善長道:“先迴去再說吧。”
朱元璋在眾人的簇擁之下入城。他帶著耿再成來到郭子興的大帳。郭子興正坐在太師椅上,郭天敘站立一旁。
朱元璋上前行禮道:“大王,朱元璋已經擊退元兵,特來交令。”
郭子興麵無表情,道:“迴來就好。”
朱元璋退了出來,一臉鬱悶。徐達陪著朱元璋來到家裏。馬姑娘過來迎接,道:“元璋,你迴來了。”
朱元璋道:“我迴來了。”
馬姑娘道:“迴來就好。”
朱元璋一聽這話,突然想起剛才郭子興也是這個話。可怎麽同樣一句話,自己聽過之後,硬是有兩種不同的反應呢?郭子興說這話時,麵無表情,看著那張臉,簡直如芒在背;而馬姑娘說這話時,卻隻覺得心頭無比溫暖。朱元璋的心情在這兩個表情之間來迴走動,兩眼一熱,差點潸然淚下。
但朱元璋並沒有讓這種情緒外露出來,他對馬姑娘道:“沒事了,你休息去吧。”然後轉身對徐達道:“你還有什麽事?”
徐達道:“鎮撫,我看,咱們還是離開滁州的好。”
朱元璋道:“為什麽?”
徐達道:“這幾天,滁州兇險,大王疑是鎮撫欲借脫脫之刀除掉他,他對大王已經恨之入骨。如果咱們還在這裏待下去,隻怕吉兇難測啊!”
朱元璋歎道:“大王是我的救命恩人,沒有他,我就沒有今天。我對他忠心耿耿。他落難時,我幫他;他來滁州時,我把部隊交給他。可他仍然要懷疑我。”
這時,李善長又進來了。朱元璋道:“百室兄,有事嗎?”
李善長道:“特來告知鎮撫,在鎮撫去救六合時,大王曾派人請我過去,讓我以後跟著他。”
朱元璋道:“我們都是大王的下屬,當我的下屬跟當大王的下屬是一樣的。你就跟著他吧,現在他身邊得力的人士也不多。”
李善長道:“他這是在對付你。他是想把我們一個一個地拉過去,到時你就成孤家寡人了。所以,我堅決不開這個頭。如果鎮撫一定要讓我去跟大王,我立刻離開滁州。”
朱元璋道:“那我也不勉強你了。咱都是自己人,說一說下一步該如何走?”
徐達道:“現在大王對已經咱們起疑,咱們還是離開此地為妙。”
李善長道:“大王胸無大誌,守個滁州,便不思進取,這終非長久之計。而且滁州雖然險,易守難攻,但城少人寡,也易於被人困死。再者,糧草極缺,幾萬人齊聚於此,沒幾天就會坐吃山空。所以還是趁剛打了勝仗,眾人士氣高漲之時,離開滁州,向外擴張。這樣既可以讓大王放心,咱們也可以放手大幹。”
朱元璋道:“好。滁州不是久留之地,我看,還是向集慶方向進攻。那是江南魚米之鄉,也好網羅人才。”
第二天,朱元璋來到郭子興帳中。郭子興兩眼通紅,郭天敘也一臉疲態。兩人看到朱元璋進來,都麵無表情地對著朱元璋。顯然,兩人都過了一個不眠之夜。
朱元璋看到兩人的神態,不由一怔,隨即才想起,原來自己還沒把兵符交給郭子興,這才弄得兩人一夜沒合眼。
朱元璋在心裏歎了一口氣,然後把兵符拿出來,遞給郭子興,道:“大王,現在城裏一共有三萬部隊,朱元璋把兵符交給大王。從此之後,沒有大王的號令,滁州城的一兵一卒誰也指揮不了。”
郭子興嘴巴一張,說不出話來。他看了看兵符,又看了看朱元璋。兵符是真的,朱元璋的神態是誠懇的。
朱元璋把兵符放到郭子興手中,道:“大王,咱們雖然擊退了脫脫,但滁州太小,糧草不多,元兵要是再來圍困,咱們就危險了。因此,我建議趁滁州還沒有缺糧之時,趕快進攻和州。一來擴大我們的勢力,二來也打通我們向外的道路。”
郭子興兵符在手,一時心花怒放起來。他也知道,現在滁州城裏已經沒有多少糧草了,聽得朱元璋這麽一說,便道:“和州雖然不大,可城高池深,攻之不易啊!”
朱元璋道:“可先派一支部隊扮成元兵,賺其城門,然後大隊人馬掩殺過去,何愁和州城不破?”
郭天敘道:“咱就派張天佑去。”
朱元璋一聽,立即知道,郭天敘怕自己帶兵過去,便道:“好。就讓張天佑帶先頭部隊,然後派耿再成接應。”
張天佑是郭子興的妻弟,是郭家絕對的鐵杆,郭天敘放心,郭子興更放心。張天佑按照朱元璋的計劃,帶著三千部隊,都穿著元兵的服裝、打著元兵的旗號向和州前進。才到陽關,那裏的地方官一看,全是元朝的大兵,便急忙殺豬殺牛,抬著酒食出來迎接。這些天張天佑在滁州城裏過了一段苦生活,突然看到大魚大肉,立即就饞了起來,竟把自己的任務丟到腦後。他覺得要先狠狠地喝一喝才能提高戰鬥力,於是,下令士兵們大吃大喝起來。
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耿再成帶著後繼部隊隨後進發。他一點不知道張天佑的部隊正在大吃大喝,生活過得幸福美滿。他本來跟張天佑保持一段距離,可後來看不到張天佑,便下令部隊拚命狂奔。可再怎麽狂奔,也沒趕上張天佑。耿再成本來就是急性子,這時看到老張的行軍速度這麽神速,不由更加急起來,叫大家快馬加鞭,一定要趕上前鋒部隊。可直到他趕到和州城下時,依然沒有看到敬愛的張天佑將軍。當他們氣喘籲籲地望著和州城門時,見到的隻有那裏靜悄悄的黎明。
本來,他和張天佑約定,以舉火為號,隻要見到火光,他就帶著部隊殺聲震天地衝過去。但現在連個人影也不見,連個火星也沒看到。他伏在山頭上張望著,希望能看到大火燒起來。可等了很久,等得他汗水都冒出來了,仍然沒有看到火。
後來,他又想,肯定是老張行動神速,早已進了城,解決了所有的問題,根本不用麻煩舉什麽火了,於是就下令進城。
當他們趕到城下時,突然發現,城門關了起來,城頭仍然是大元的旗號。耿再成不由大吃一驚。
和州的元兵守將叫也先帖木兒。他看到突然有紅巾軍出現在城外,忙下令收起吊橋,關緊城門。接著他上城頭察看,發現紅巾軍的人數並不多,完全可以打敗他們,於是下令士兵們從城牆上縋出,舉起大刀向紅巾軍砍過來。
耿再成本來已經心裏慌亂,再加上元兵眾多,所以盡管拚命抵擋,還是抵擋不住對方的攻擊,不由叫苦連天,心裏大罵張天佑。在他大罵張天佑的時候,一支利箭突然射到,他將頭一偏,這才躲過。他知道,這仗是沒有辦法打下去了,立刻下令撤。於是,耿再成的部隊在前頭狂奔,元兵在後麵猛追、猛砍,一直追到千秋壩。
眼見天色將晚,也先帖木兒這才收兵,得意揚揚地迴去。可他才走了一段路,從斜刺裏衝出一支隊伍,細一看,穿的是青衣。也先不由一樂:“原來是上級部門的隊伍,怎麽也不提前通知一下,讓我有準備啊。”
那隊青衣人正是張天佑的部隊。他本來是想大吃大喝之後來到城下,叫開城門,然後與耿再成殺進城裏,奪了和州。可酒一喝,就什麽都忘記了。直到喝得實在不能再喝了,才記起自己的光榮使命,暈乎乎地出發,哪料一出來就碰上了也先的部隊。
張天佑愣了一下,立馬就意識到自己就是來殺敵的,現在敵人就在眼前,你不殺他們,他們就會殺你。於是,大叫:“殺啊!”帶頭舉刀向也先的得勝之軍殺過去。
也先大叫:“是自己人啊!”
但紅巾軍的刀卻毫不留情地砍了過來。也先立刻知道,這是一群披著上級服裝的敵人,也下令開戰。暮色蒼茫中,雙方高唿酣鬥。可紅巾軍士兵喝了一整天的酒,此時酒力發作起來,手裏的刀越來越沉重,眼睛越來越花,戰鬥力越來越弱。張天佑終於知道,上戰場前貪杯猛喝是真的誤事啊!眼見自己手下的士兵不斷地被人家砍得人頭落地,自己想脫離戰場逃命迴去也已不可能,一時不由流浹背。
他出來時,郭天敘和郭子興反複交代他,一定要取得勝利,不要再給朱元璋機會了。哪知,現在卻是這個結果。他更知道,郭子興的脾氣十分火暴,生氣起來,誰都敢殺。張天佑一時心亂如麻,不知所措。
也先十分高興。他當了這麽多年兵,第一次看到一支全軍大醉的隊伍出來打仗,酒氣熏天,東倒西歪,實在易於屠殺。今天真是走運了,連著獲得兩場大勝仗。都說滁州的紅巾軍十分狡猾,可現在看來也沒有什麽啊。正當他興高采烈時,突然殺聲四起,又一支紅巾軍殺到。張天佑一看,當先之人正是湯和。
原來,朱元璋早估計到張天佑不會成事,而奪取和州又關係到全軍的生死,隻許勝不許敗,於是又讓郭子興派湯和帶部隊出來接應。
也先這時也蒙了。怎麽敵人一批一批地出來。剛打退一批很累的,接著碰上一批喝醉的,現在又殺進一批人。這批部隊顯然是沒有喝過酒的,大刀砍得風聲唿唿。也先腦子裏充滿了中人之計的感覺,也不由心慌起來。
張天佑絕處逢生,不由大喜過望,大喊大叫:“殺啊!”其他士兵也醒了過來。一時間,雙方士氣此消彼長,元兵大敗。湯和和張天佑帶著部隊直殺到城下。
此時,城裏已經沒有什麽部隊了。守城的元兵頭目看到紅巾軍殺來,知道也先已經完敗,什麽話也不說,當場果斷棄城而去。
朱元璋和郭子興還坐在大帳裏等消息。郭子興這時也有點後悔起來。他雖然提防朱元璋,可他也知道,要是這一仗沒有拿下和州,滁州的紅巾軍事業也就到此就止步了,他們這些坐在大帳內的人都得人頭落地。想到這一層,他身上就不住地打戰。
他轉頭望了望朱元璋,想問問朱元璋對戰況的預期,但隻看到朱元璋一臉的嚴肅,便隻得摸了摸自己的胡子,長歎一聲。一眾人當天就在大帳裏開飯,可誰也吃不下。已到半夜,他們仍然沒有睡覺。
朱元璋道:“現在仍然沒有消息。按道理說,現在該有消息傳來了。”
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正說著,親兵進來報:“耿再成將軍求見。”話聲未了,隻見耿再成已經帶著一身血跡走進來。
在場的人都有著豐富的戰鬥經驗,一看耿再成這個樣子,就知道老耿已經打了敗仗。郭子興臉色刷白。他似乎感覺到大家的臉也都在這一刻“唰”地一下變了色。他問:“情況怎麽樣了?”
耿再成道:“我趕到城下時,並未見張天佑。元兵出城來,向我們進攻。我們寡不敵眾,隻得拚命跑了迴來。”
郭子興一聽,差點崩出淚來,大叫:“張天佑,你誤我大事啊!”
所有的人隻是眼睜睜地望著郭子興。郭子興轉過頭來對朱元璋道:“元璋,看來還得你出馬了。你帶一萬部隊過去,務必拿下和州。”朱元璋立即帶著徐達連夜出發。
郭子興在朱元璋出發之後,又覺得自己對朱元璋真的有點過分了。於是,就寫了一封信,叫人追過去送給朱元璋。信的內容很簡單,就是讓朱元璋在拿下和州後,當和州的第一把手。
朱元璋十分著急,帶著騎兵跑在最前麵。他以為,他在半路上會碰上一些殘兵敗將,拖著傷痕累累的身體迴來。可是,一路上,他什麽人也沒有碰到。他想,難道湯和也完了?完得這麽徹底?他一口氣跑到城下。城頭靜悄悄的,好像一點戰鬥也沒有發生過。
到了黎明,他終於看清城頭掛的是紅巾軍的旗幟,這才鬆了口氣。他伸手抹了一把臉,然後一甩,甩出一把冷汗。朱元璋手一揮,跟徐達進了城。
在朱元璋進城後沒有幾天,十萬元兵就已經圍了上來。和州是這一帶元兵的糧草囤聚地,所以元兵很是焦急。郭子興想帶兵過來救援,可一看元兵勢大,哪敢輕易出城?他每天喝完了酒就登城遙望,希望能看到和州來的信使,聽到什麽好消息。他天天擔心,朱元璋能守住和州嗎?守不住和州,滁州也就完蛋了。滁州一完,他立刻就會從滁陽王變成死囚。他舉事之後,經常丟下令旗,下令將某個人拉下去斬了。他斬完某個人時,覺得順理成章得很。可現在想到自己要被五花大綁地帶上刑場,不由全身打戰。他想:“朱元璋,你可幫我守住啊。沒有朱元璋,還真就沒有老郭的命了。朱元璋,我從此徹底信任你了。”
郭子興很想立刻就給朱元璋寫一封信,把他的這個意思向朱元璋淋漓盡致地表達一番。可現在和州已經被十萬元兵死死圍住,水泄不通,他的信使除非生了翅膀才能把這封信送到朱元璋的麵前。
和州城裏的將士也個個臉白如紙。他們從城頭望過去,城外到處是人,是大元帝國的部隊。他們現在是在以一當十。這話說起來容易,可真的要一個麵對十個時,你不怕得要死才怪。
朱元璋的神色很凝重,徐達也如此。但他們不怕。現在不是怕的時候,是絞盡腦汁地想辦法把敵人打敗,使自己的部隊能夠生存下去的時候。
朱元璋道:“我們必須死守。但簡單的死守,最後隻有死路一條。城裏的士氣會在這個死氣沉沉的氛圍裏不斷地下降。所以,我們的死守必須是積極主動的。”
徐達道:“現在必須找機會進攻,把他們也打痛。隻有這樣,才能讓咱們的士氣高漲起來,才能轉危為安。”
朱元璋道:“現在咱們兵分兩路。我打著我的旗號,向滁州方麵衝擊,讓敵人以為我們要突圍出去。然後徐達帶著主力部隊殺向東邊,直取他們的大營。”
湯和道:“你是我們的主帥,這個誘敵之計風險太大,還是由我來吧。”
朱元璋道:“隻有讓他們看到我,他們才會相信我們是真的突圍。他們才會把部隊調動出來,全力對付我。當然,你也跟我一起。耿再成身上有傷,就協助張天佑守城吧。”
張天佑一聽,忙道:“我也出城。”
朱元璋笑道:“你要是戰死了,大王放不過我啊。你好好守城吧,守城的任務更重。”
張天佑隻得道:“遵命。”
朱元璋出了大帳,來到城西。此時是大元至正十五年二月,雖然天氣依然寒冷,但天空卻很晴朗。朱元璋仰望天空,心裏長歎一聲。他比誰都知道,此次出城,兇多吉少。但除此之外,別無他法。到時也隻有拚死一搏了。
瓦梁壘本來是軍營,當年朱元璋在饑寒交迫時,曾躲到這個地方,受到這裏村民李七六的救助。現在他再到壘前時,但見壘門大關,門頭上有人舉著刀槍。
耿再成說:“咱們攻進去吧。”
朱元璋道:“不。”他放下武器,下了馬,走到門前,對著門頭大聲喊:“請李七六大哥出來,我要見見他。”
門頭上的幾個人轉頭相視,一個道:“去把李大哥叫來。”不一會,一個大漢出現在門頭,朱元璋一看,就認出了李七六。
李七六大叫:“誰找我?”
朱元璋笑道:“我是朱重八啊,李大哥不認識了?”
朱元璋本來麵目特別,最容易讓人記住。可他當年來瓦梁壘時骨瘦如柴、奄奄一息,又是個和尚頭,與現在一身鎧甲、威風凜凜的模樣大相徑庭,一時間,李七六哪敢把這個朱元璋跟以前那個小和尚聯係起來?他呆了一呆,確信是朱重八後,才道:“你還活著啊!”
朱元璋笑道:“當年多蒙相救,朱重八命不該死啊?現在我已經投奔紅巾軍,正與元狗大戰,請開門容我們進去。”
李七六一揮手,叫了聲,“開門。放重八兄弟進來。”但見壘門大開。朱元璋對耿再成一揮手,便當先進去。紅巾軍在耿再成的帶領下進壘。
李七六迎了上來,拉住朱元璋的手,道:“真想不到,居然是你來了。”
朱元璋道:“元狗大批部隊就要殺上來了,咱先想辦法守住這裏。”
瓦梁壘也不大,一下擠進兩萬人,一時間擁擠不堪,刀槍碰撞之聲不絕於耳。村民們都躲在房裏不敢出來。朱元璋對耿再成耳語幾句,耿再成行禮而去。
朱元璋笑著攜了李七六的手道:“去你那裏喝幾杯。”
李七六道:“元狗不是馬上要殺進來了嗎,還能喝酒?這次他們攻打六合的兵很多啊,咱還是守壘要緊。我看你們的人馬也不算多,我叫村裏人一起拿武器上來,幫得上一點是一點。否則,元狗殺進來,我們都得被砍頭。”
朱元璋道:“元狗殺不進來的,你放心。”
話說脫脫聞知滁州派兵援救六合,援軍現已退守瓦梁壘,心下大喜:“來得好啊,省得我還要去攻打滁州。”他當即下令,全軍出擊,向瓦梁壘進軍,要在敵人站穩腳跟之前打完這一仗。
此時,雖然元朝已經腐敗透頂,但丞相脫脫還是很有水平的。這兩年來,能跟紅巾軍打一些勝仗的,也就是他了。此時,他手握重兵,剛把張士誠打得大敗,又來圍攻六合,一時兵勢大盛,根本不把朱元璋的部隊放在眼裏。
元兵行動十分迅速,片刻之間便蜂擁出營。一時間,旌旗蔽空,塵土滾滾,十萬大軍向瓦梁壘席卷而來。
當元兵衝到瓦梁壘時,隻見壘牆高聳,其上無一兵一卒,更是興奮不已,直接向壘牆蜂擁而來,要一舉破壘。
哪知,才到牆下,突聞得牆內鼓聲震天,牆頭冒出無數戰士。但見他們個個手持標槍,向衝鋒而來的元兵投去。因距離不遠,投槍命中率極高。但聞得慘聲連連,第一批元兵紛紛中槍倒下。看到前頭戰友個個丟掉兵器,雙手握著穿胸而過的標槍仰天倒下,叫聲不絕,後排士兵們握槍之手還沒有鬆開,就知道中了埋伏,紛紛掉頭逃跑。
壘牆內又一批士兵站出,個個張弓搭箭,向後退的士兵射去。但見箭如飛蝗,又一批元兵中箭倒下。元兵這才知道自己碰上了勁敵。
脫脫下令,在壘前駐紮部隊,等待戰機。他認為,瓦梁壘彈丸之地,數萬紅巾軍擠在裏麵,不用幾天糧草就會耗盡,到時餓也會餓死他們。隻要自己有足夠的耐心,這場勝利一定是屬於他們的。
哪知,雙方對峙了幾天,壘中毫無缺糧的跡象。脫脫親自到前線去看。但見壘門大開,裏麵大街筆直,並沒有看到一兵一卒。隻見街邊的房子也都開著門,門前站著很多婦女。這些婦女一邊做著家務,一邊聊天。
副官道:“丞相,看來紅巾軍已經毫無防備了,咱殺進去吧。”
脫脫沉吟良久,道:“此股紅巾軍非同小可,其統帥深諳兵法,壘中如此,定有埋伏。我軍若貿然殺進,隻怕兇多吉少。還是先迴營計議。”
脫脫迴到營中,派探子到滁州偵察。不久,探子迴報:“滁州已傾盡全力來救六合,帶兵統帥叫朱元璋。目前滁州空虛。”
脫脫大喜。他此前也知滁州紅巾軍是硬骨頭,所以決定先拿下六合,斷絕滁州外援,然後以優勢兵力圍而破之。哪知,朱元璋居然敢以劣勢之兵出戰。通過這次交手,他知道,朱元璋確實是個厲害的對手,要是跟他在這裏對壘下去,即使獲得勝利,也會付出巨大代價。倒不如先撇開朱元璋,乘虛拿下滁州。脫脫計議已定,立即下令部隊,不理瓦梁壘,全軍向滁州狂奔。
耿再成看到元兵突然後撤,立即跑到李七六家,向朱元璋報告:“元兵已經撤了。咱可以出擊,大砍他們一把了。”
朱元璋急忙跑了出來,到壘門前一看,果然看到元兵如潮水般後撤,道:“他們真撤了。”
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耿再成道:“打吧。衝出去,肯定可以砍很多元兵。”
朱元璋正要下令,突然轉過頭來,對耿再成道:“元兵為什麽要撤?他們被打敗了嗎?”
耿再成道:“沒有啊。這幾天都在這裏對峙著,連一場小仗也沒開打啊。”
朱元璋略一沉吟,道:“脫脫是大元的丞相,不是飯桶啊。這些年來,隻有他把紅巾軍痛打了幾次,連張士誠都被他狠狠地收拾了一把。他此次圍六合,其實是想剪掉咱們的外逃之路。他兵力比咱們多,好容易圍住咱們的主力部隊,正好把咱圍死在這裏,哪能仗還沒打就輕易撤走呢?要是你,你能毫無理由地撤嗎?”
耿再成道:“我當然不會撤。他是不是有什麽詭計?”
朱元璋道:“我現在也不知道他到底有沒有詭計。把馬牽來,咱上到山上去,看看他們往哪個方向撤。”
親兵把馬牽了過來,朱元璋和耿再成翻身上馬,帶著李七六從壘門出來,鞭子在馬背上一抽,三匹快馬便飛也似的朝前頭那座山上急馳而去。
三人上了山頭,但見元兵前鋒大旗飄飄,秩序井然,並沒有迴營,而是朝著另一個方向狂奔而去。耿再成道:“他們要去哪裏啊?”
朱元璋一看,不由驚唿起來:“他們的目標是滁州!脫脫果然不是易與之輩。”
耿再成道:“現在滁州沒兵啊,滁陽王一看這麽多元兵過去,隻怕,隻怕……”
朱元璋比耿再成更了解郭子興。現在城中雖然也有徐達一幹人等,可手上無兵,你再怎麽會打,也是打不起啊。可現在元兵在前,他們哪能趕在元兵前麵呢?朱元璋的腦門冒出了汗珠。
滁州要是給脫脫拿下,他們這支部隊也就無家可歸了。以前,他當乞丐時,也是時時刻刻都無家可歸。可那時的無家可歸,等於是四海為家,現在若是無家可歸,那可就真的是無家可歸了。
想到此,他咬著牙,狠狠地罵了一句。但罵完了,還得想辦法。此時,他的眼前,元兵如流,正向無比脆弱的滁州滾滾而去。他所立的山頭,微風輕吹,耿再成和李七六怔怔地望著他。他的麵部肌肉越來越收緊,握著馬鞭的手青筋暴出,並且有些顫抖。
許久,他轉過頭來,帶著一副冷峻的表情對李七六道:“還有沒有一條便道可以通往滁州?”
李七六道:“有。但全是山路。”
朱元璋道:“迴去。”三人縱馬下山,迴到瓦梁壘。朱元璋叫耿再成:“你立即傳令,部隊緊急集合,跟李七六從便道迴滁州。”耿再成說聲“得令!”便跑了下去。隻片刻,瓦梁壘內便人聲嘈雜,士兵們都紛紛跑到壘門前。
朱元璋對李七六道:“咱們立刻出發,一定要搶在元兵前麵。”
兩人跑在隊伍前麵,向山裏進發。這是一次艱苦的行軍。這條山路隻有一些獵戶偶爾在行走,荊棘叢生,崎嶇不平。朱元璋和李七六的手臂和腿腳都被劃得鮮血淋漓,士兵們更是一不小心就栽倒在地。但朱元璋卻一刻也不停留,隻是咬著牙不斷地前進。
到第二天黎明,朱元璋衝出一個坳口,放眼過去,隻見前麵一片開闊地,開闊地的盡頭有一道城牆,城頭上旗幟鮮明。朱元璋叫道:“是滁州城!”那大旗上仍然是“郭”字。
朱元璋用被荊棘劃得鮮血直流的手抹了一把臉,轉頭看了看正拚命爬上山坳的士兵們,雙目濕潤。
耿再成跑了上來,道:“元狗們還沒有到,咱們勝利了。趕快進城吧。”
朱元璋抓起一片大樹葉,抹了抹手上的血跡,咬著牙道:“咱們還沒有勝利。如果咱們現在進城,脫脫再把咱們包圍,同樣會把咱們困死在裏麵。”
耿再成道:“那咱不是跑來送死嗎?”
朱元璋把那片被他揉爛了的葉子一丟,道:“咱們到那邊去。”
朱元璋的部隊並沒有進城,而是向城東的山頭上行軍--那裏是元兵的必經之路。他來到一座山坳上,看了一下地勢,道:“好,咱就在這裏埋伏。趕緊做好工事,元兵馬上就要到了。”
耿再成一看,這是個大山穀,四麵全是大山,一條小路從東向西,在半山腰上蜿蜒曲折,寬僅容腳,道旁都是陡峭懸崖,古樹參天。更妙的是,從東邊的大路往這來,得爬兩裏長的山路才能上到山坳。隻要在這個坳口一堵,元兵就是有百萬大軍,也是無可奈何。實在是一個伏擊的好地方!
脫脫還在行軍路上,前方的探子迴報:“已到滁州東的山腳下。山道艱險,請丞相定奪。”
脫脫急馳而來,望著古樹森森的大山,隻見一條石徑蜿蜒而上。他心想,誰要是扼住山頭,你就是有再多的兵力也是攻不上去的。一夫當關,萬夫莫開,指的就是這樣的地理環境。
脫脫倒吸了一口冷氣,暗道:“我怎麽不事先派人偵察一下?換個方向多好啊!”可現在已經來不及了。他再次把目光對著山頭,緩緩地掃描一遍,山上風吹草動,似乎一個動物也沒有。他又想:“山上應該不會有人把守。我這次決策果斷,行軍神速,出人意表,滁州方麵應該沒有察覺。戰爭本來就是冒險的,隻有出奇,才能製勝。我看,紅巾軍裏除了朱元璋還算是個人物外,也再沒什麽人了。而現在朱元璋還在瓦梁壘那裏玩誘敵深入呢,他即使知道了我的計謀,現在也趕不上了。除非他真的有翅膀。”脫脫這麽一想,立即臉色紅潤起來,將手中的馬鞭一揚,下令進軍。
元兵舉著旗幟,向山上爬去。他們已經連續狂奔了三天兩夜,此時都累得抬不起腳了。他們很想休息一下,但脫脫不讓他們休息,脫脫必須以最快的速度趕到空虛的滁州城下。他堅信,隻要他十多萬部隊高舉旗幟、殺聲連天地出現在滁州城下,根本不用打仗,滁州就會全麵崩潰。到時,他們不戰而勝,就可以在滁州城裏好好休息了。
脫脫的盤算很有道理,也很有軍事家的果敢。但脫脫還是很小心的,他把部隊分成兩撥,第一撥一萬人作先鋒,先行爬山,如果敵人真的有埋伏,他的第二撥大軍就可以衝上去接應。
眼看第一撥士兵高舉旗幟,爬坡上了山坳,脫脫也鬆了一口氣。他以為,隻要順利上了坳口,就會一切順利。於是,他再揮動令旗,叫先鋒部隊繼續向前,然後下令後續部隊上去。元兵先鋒無憂無慮地進入了山穀。
一萬人進入山穀,很擠。但朱元璋卻不怕擠。他看到元兵先頭部隊進了埋伏圈,一聲令下。隻聞得一聲鼓響,山上旗幟招展,石頭滾滾而下,飛箭如雨。大批元兵紛紛倒下。
脫脫聽到殺聲大振,立即知道自己還是中了埋伏。他下令山下的部隊向上猛攻。突聞又一聲鼓響,山坳的樹林中突然人頭攢動,旗幟鮮明,正是早已趕來埋伏在此的紅巾軍。這支紅巾軍由耿再成率領,奉命堵住元兵的第二撥人馬。此時他們接到朱元璋的號令,便現出身來,一齊向山下滾落石頭。
脫脫的部隊是元兵中最為精銳的,此時雖然知道中了紅巾軍的埋伏,但仍然奮不顧身向上攻,後隊的戰士不斷地踩著前隊的屍體向山上衝擊。脫脫命令山下部隊列隊向山坳放箭,攻勢甚是淩厲。
但耿再成更知道,要是頂不住元兵的攻擊,朱元璋的這個埋伏計就會付之東流,他們就會敗得很慘,所以親自舉起石頭向山下猛砸。這時一支箭飛來,正好射中耿再成的手臂。他居然也不拔出,硬是帶著箭向山下砸石頭。但見鮮血從箭杆上不斷滴下,他卻喝聲連連,渾然不在意。
此時,朱元璋帶著主力正猛攻山穀中的元兵。元兵擠在山穀之間,一點迴旋的餘地也沒有,任由紅巾軍屠殺。
脫脫看到山頭的耿再成部人雖不多,但占了地利,又拚死阻擊,而山穀中傳來的戰鬥之聲越來越弱,知道前部已經被人家收拾得差不多了,隻得長歎一聲,下令撤退。朱元璋大獲全勝。
郭子興別的水平不怎麽樣,但情報工作做得還是不錯的。他在朱元璋帶著主力部隊離開滁州時,心裏就塞滿了畏懼的情緒,生怕哪個地方的元兵突然殺到,把自己俘虜了。因此,他不斷地向四邊派出探子,隻要一有動靜,立刻快馬迴報。
所以,當脫脫大軍開向滁州時,他第一時間就得到了情報。他知道,脫脫有十多萬大軍,而自己手裏隻有不到一千的士兵,嚇得摔了幾個杯子,打了幾個下人,然後坐在那裏大罵朱元璋害他不淺。但罵過之後,他立刻想到,光罵是不行的,還得想辦法保住性命才是當務之急。他派人飛馬去找朱元璋,讓朱元璋趕快迴來保衛滁州。派出的人速度很快,而且還能搶在元兵的前麵迴到滁州。可帶迴來的消息卻讓郭子興想死。因為那封寫給朱元璋的信根本沒有送出去,而是又原封不動地交迴到了郭子興的手裏。送信的人說找不到朱元璋了--因為朱元璋早已從另一條道路趕迴滁州。
郭子興捏著那封信,撕了個粉碎,然後又在地上猛跺了幾腳,最後還打了那個送信的一巴掌。接著,他又破口大罵朱元璋:“你想要老子的命,直接砍老子的頭就是了,何必要借刀殺人?”
他這次可把自己的性情全展現出來了,罵得驚天動地,連帳外的徐達等人都聽到了。徐達聽到這話後,心裏知道,朱元璋跟郭子興是沒法再合作下去了。
郭子興此時已經沒有心思再考慮合作的事了,他現在隻想著如何逃命。他把郭天敘叫來,說:“上陣還得父子兵。咱們得趕快離開滁州。”
郭天敘道:“離開滁州?那又得去投靠孫德崖?”
郭子興道:“當然不會投孫德崖。咱去投小明王。”
郭天敘道:“現在滁州已經沒有了出路,四麵全被元狗包圍了。”
郭子興大罵:“朱元璋這個兔崽子,真會害人啊!把部隊帶走了,把敵人留下了。”
郭天敘道:“我早就看透了朱元璋,可是父王卻一定要相信他。現在全上了他的當。”
兩人坐在那裏發呆。親兵從外麵進來,報:“城東山上,發生戰鬥。不知是誰在打仗。”
郭子興一聽,忙道:“再探。難道是小明王他們來救我了?”他再也坐不住了,帶著郭天敘出來,登到城樓上,向東望去。隻見山上有一支部隊直向城裏走來。
郭天敘道:“父王,肯定是元兵殺進來了。咱們怎麽辦?”
郭子興一呆,站在那裏張口結舌。一個親兵大叫:“是咱們的隊伍啊!是朱字旗,是鎮撫的旗號。”
郭子興一聽,抬手擦了擦眼睛,然後再定睛一看,還真是紅巾軍的隊伍。兩騎在前麵飛奔,不是朱元璋和耿再成是誰?郭子興一時無話可說,他的內心甚至希望這不是朱元璋。他轉過身,對郭天敘道:“走,迴去。”
郭氏父子下了城樓,徐達他們正好來到。徐達對郭子興道:“大王,朱鎮撫已經迴來了,我們到城外去接他。”郭子興一臉怒色,哼了一聲,轉身而去。徐達望著郭子興父子倆離去的背影,咂了一下嘴巴,轉身對大家道:“咱去迎接鎮撫。”
朱元璋一路急奔,來到城門前,看到城門大開,徐達等人已經來到城門前迎接他,不由大喜。可當他來到城門下時,卻不見郭子興和郭天敘,於是忙問:“大王呢?”
李善長道:“先迴去再說吧。”
朱元璋在眾人的簇擁之下入城。他帶著耿再成來到郭子興的大帳。郭子興正坐在太師椅上,郭天敘站立一旁。
朱元璋上前行禮道:“大王,朱元璋已經擊退元兵,特來交令。”
郭子興麵無表情,道:“迴來就好。”
朱元璋退了出來,一臉鬱悶。徐達陪著朱元璋來到家裏。馬姑娘過來迎接,道:“元璋,你迴來了。”
朱元璋道:“我迴來了。”
馬姑娘道:“迴來就好。”
朱元璋一聽這話,突然想起剛才郭子興也是這個話。可怎麽同樣一句話,自己聽過之後,硬是有兩種不同的反應呢?郭子興說這話時,麵無表情,看著那張臉,簡直如芒在背;而馬姑娘說這話時,卻隻覺得心頭無比溫暖。朱元璋的心情在這兩個表情之間來迴走動,兩眼一熱,差點潸然淚下。
但朱元璋並沒有讓這種情緒外露出來,他對馬姑娘道:“沒事了,你休息去吧。”然後轉身對徐達道:“你還有什麽事?”
徐達道:“鎮撫,我看,咱們還是離開滁州的好。”
朱元璋道:“為什麽?”
徐達道:“這幾天,滁州兇險,大王疑是鎮撫欲借脫脫之刀除掉他,他對大王已經恨之入骨。如果咱們還在這裏待下去,隻怕吉兇難測啊!”
朱元璋歎道:“大王是我的救命恩人,沒有他,我就沒有今天。我對他忠心耿耿。他落難時,我幫他;他來滁州時,我把部隊交給他。可他仍然要懷疑我。”
這時,李善長又進來了。朱元璋道:“百室兄,有事嗎?”
李善長道:“特來告知鎮撫,在鎮撫去救六合時,大王曾派人請我過去,讓我以後跟著他。”
朱元璋道:“我們都是大王的下屬,當我的下屬跟當大王的下屬是一樣的。你就跟著他吧,現在他身邊得力的人士也不多。”
李善長道:“他這是在對付你。他是想把我們一個一個地拉過去,到時你就成孤家寡人了。所以,我堅決不開這個頭。如果鎮撫一定要讓我去跟大王,我立刻離開滁州。”
朱元璋道:“那我也不勉強你了。咱都是自己人,說一說下一步該如何走?”
徐達道:“現在大王對已經咱們起疑,咱們還是離開此地為妙。”
李善長道:“大王胸無大誌,守個滁州,便不思進取,這終非長久之計。而且滁州雖然險,易守難攻,但城少人寡,也易於被人困死。再者,糧草極缺,幾萬人齊聚於此,沒幾天就會坐吃山空。所以還是趁剛打了勝仗,眾人士氣高漲之時,離開滁州,向外擴張。這樣既可以讓大王放心,咱們也可以放手大幹。”
朱元璋道:“好。滁州不是久留之地,我看,還是向集慶方向進攻。那是江南魚米之鄉,也好網羅人才。”
第二天,朱元璋來到郭子興帳中。郭子興兩眼通紅,郭天敘也一臉疲態。兩人看到朱元璋進來,都麵無表情地對著朱元璋。顯然,兩人都過了一個不眠之夜。
朱元璋看到兩人的神態,不由一怔,隨即才想起,原來自己還沒把兵符交給郭子興,這才弄得兩人一夜沒合眼。
朱元璋在心裏歎了一口氣,然後把兵符拿出來,遞給郭子興,道:“大王,現在城裏一共有三萬部隊,朱元璋把兵符交給大王。從此之後,沒有大王的號令,滁州城的一兵一卒誰也指揮不了。”
郭子興嘴巴一張,說不出話來。他看了看兵符,又看了看朱元璋。兵符是真的,朱元璋的神態是誠懇的。
朱元璋把兵符放到郭子興手中,道:“大王,咱們雖然擊退了脫脫,但滁州太小,糧草不多,元兵要是再來圍困,咱們就危險了。因此,我建議趁滁州還沒有缺糧之時,趕快進攻和州。一來擴大我們的勢力,二來也打通我們向外的道路。”
郭子興兵符在手,一時心花怒放起來。他也知道,現在滁州城裏已經沒有多少糧草了,聽得朱元璋這麽一說,便道:“和州雖然不大,可城高池深,攻之不易啊!”
朱元璋道:“可先派一支部隊扮成元兵,賺其城門,然後大隊人馬掩殺過去,何愁和州城不破?”
郭天敘道:“咱就派張天佑去。”
朱元璋一聽,立即知道,郭天敘怕自己帶兵過去,便道:“好。就讓張天佑帶先頭部隊,然後派耿再成接應。”
張天佑是郭子興的妻弟,是郭家絕對的鐵杆,郭天敘放心,郭子興更放心。張天佑按照朱元璋的計劃,帶著三千部隊,都穿著元兵的服裝、打著元兵的旗號向和州前進。才到陽關,那裏的地方官一看,全是元朝的大兵,便急忙殺豬殺牛,抬著酒食出來迎接。這些天張天佑在滁州城裏過了一段苦生活,突然看到大魚大肉,立即就饞了起來,竟把自己的任務丟到腦後。他覺得要先狠狠地喝一喝才能提高戰鬥力,於是,下令士兵們大吃大喝起來。
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耿再成帶著後繼部隊隨後進發。他一點不知道張天佑的部隊正在大吃大喝,生活過得幸福美滿。他本來跟張天佑保持一段距離,可後來看不到張天佑,便下令部隊拚命狂奔。可再怎麽狂奔,也沒趕上張天佑。耿再成本來就是急性子,這時看到老張的行軍速度這麽神速,不由更加急起來,叫大家快馬加鞭,一定要趕上前鋒部隊。可直到他趕到和州城下時,依然沒有看到敬愛的張天佑將軍。當他們氣喘籲籲地望著和州城門時,見到的隻有那裏靜悄悄的黎明。
本來,他和張天佑約定,以舉火為號,隻要見到火光,他就帶著部隊殺聲震天地衝過去。但現在連個人影也不見,連個火星也沒看到。他伏在山頭上張望著,希望能看到大火燒起來。可等了很久,等得他汗水都冒出來了,仍然沒有看到火。
後來,他又想,肯定是老張行動神速,早已進了城,解決了所有的問題,根本不用麻煩舉什麽火了,於是就下令進城。
當他們趕到城下時,突然發現,城門關了起來,城頭仍然是大元的旗號。耿再成不由大吃一驚。
和州的元兵守將叫也先帖木兒。他看到突然有紅巾軍出現在城外,忙下令收起吊橋,關緊城門。接著他上城頭察看,發現紅巾軍的人數並不多,完全可以打敗他們,於是下令士兵們從城牆上縋出,舉起大刀向紅巾軍砍過來。
耿再成本來已經心裏慌亂,再加上元兵眾多,所以盡管拚命抵擋,還是抵擋不住對方的攻擊,不由叫苦連天,心裏大罵張天佑。在他大罵張天佑的時候,一支利箭突然射到,他將頭一偏,這才躲過。他知道,這仗是沒有辦法打下去了,立刻下令撤。於是,耿再成的部隊在前頭狂奔,元兵在後麵猛追、猛砍,一直追到千秋壩。
眼見天色將晚,也先帖木兒這才收兵,得意揚揚地迴去。可他才走了一段路,從斜刺裏衝出一支隊伍,細一看,穿的是青衣。也先不由一樂:“原來是上級部門的隊伍,怎麽也不提前通知一下,讓我有準備啊。”
那隊青衣人正是張天佑的部隊。他本來是想大吃大喝之後來到城下,叫開城門,然後與耿再成殺進城裏,奪了和州。可酒一喝,就什麽都忘記了。直到喝得實在不能再喝了,才記起自己的光榮使命,暈乎乎地出發,哪料一出來就碰上了也先的部隊。
張天佑愣了一下,立馬就意識到自己就是來殺敵的,現在敵人就在眼前,你不殺他們,他們就會殺你。於是,大叫:“殺啊!”帶頭舉刀向也先的得勝之軍殺過去。
也先大叫:“是自己人啊!”
但紅巾軍的刀卻毫不留情地砍了過來。也先立刻知道,這是一群披著上級服裝的敵人,也下令開戰。暮色蒼茫中,雙方高唿酣鬥。可紅巾軍士兵喝了一整天的酒,此時酒力發作起來,手裏的刀越來越沉重,眼睛越來越花,戰鬥力越來越弱。張天佑終於知道,上戰場前貪杯猛喝是真的誤事啊!眼見自己手下的士兵不斷地被人家砍得人頭落地,自己想脫離戰場逃命迴去也已不可能,一時不由流浹背。
他出來時,郭天敘和郭子興反複交代他,一定要取得勝利,不要再給朱元璋機會了。哪知,現在卻是這個結果。他更知道,郭子興的脾氣十分火暴,生氣起來,誰都敢殺。張天佑一時心亂如麻,不知所措。
也先十分高興。他當了這麽多年兵,第一次看到一支全軍大醉的隊伍出來打仗,酒氣熏天,東倒西歪,實在易於屠殺。今天真是走運了,連著獲得兩場大勝仗。都說滁州的紅巾軍十分狡猾,可現在看來也沒有什麽啊。正當他興高采烈時,突然殺聲四起,又一支紅巾軍殺到。張天佑一看,當先之人正是湯和。
原來,朱元璋早估計到張天佑不會成事,而奪取和州又關係到全軍的生死,隻許勝不許敗,於是又讓郭子興派湯和帶部隊出來接應。
也先這時也蒙了。怎麽敵人一批一批地出來。剛打退一批很累的,接著碰上一批喝醉的,現在又殺進一批人。這批部隊顯然是沒有喝過酒的,大刀砍得風聲唿唿。也先腦子裏充滿了中人之計的感覺,也不由心慌起來。
張天佑絕處逢生,不由大喜過望,大喊大叫:“殺啊!”其他士兵也醒了過來。一時間,雙方士氣此消彼長,元兵大敗。湯和和張天佑帶著部隊直殺到城下。
此時,城裏已經沒有什麽部隊了。守城的元兵頭目看到紅巾軍殺來,知道也先已經完敗,什麽話也不說,當場果斷棄城而去。
朱元璋和郭子興還坐在大帳裏等消息。郭子興這時也有點後悔起來。他雖然提防朱元璋,可他也知道,要是這一仗沒有拿下和州,滁州的紅巾軍事業也就到此就止步了,他們這些坐在大帳內的人都得人頭落地。想到這一層,他身上就不住地打戰。
他轉頭望了望朱元璋,想問問朱元璋對戰況的預期,但隻看到朱元璋一臉的嚴肅,便隻得摸了摸自己的胡子,長歎一聲。一眾人當天就在大帳裏開飯,可誰也吃不下。已到半夜,他們仍然沒有睡覺。
朱元璋道:“現在仍然沒有消息。按道理說,現在該有消息傳來了。”
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正說著,親兵進來報:“耿再成將軍求見。”話聲未了,隻見耿再成已經帶著一身血跡走進來。
在場的人都有著豐富的戰鬥經驗,一看耿再成這個樣子,就知道老耿已經打了敗仗。郭子興臉色刷白。他似乎感覺到大家的臉也都在這一刻“唰”地一下變了色。他問:“情況怎麽樣了?”
耿再成道:“我趕到城下時,並未見張天佑。元兵出城來,向我們進攻。我們寡不敵眾,隻得拚命跑了迴來。”
郭子興一聽,差點崩出淚來,大叫:“張天佑,你誤我大事啊!”
所有的人隻是眼睜睜地望著郭子興。郭子興轉過頭來對朱元璋道:“元璋,看來還得你出馬了。你帶一萬部隊過去,務必拿下和州。”朱元璋立即帶著徐達連夜出發。
郭子興在朱元璋出發之後,又覺得自己對朱元璋真的有點過分了。於是,就寫了一封信,叫人追過去送給朱元璋。信的內容很簡單,就是讓朱元璋在拿下和州後,當和州的第一把手。
朱元璋十分著急,帶著騎兵跑在最前麵。他以為,他在半路上會碰上一些殘兵敗將,拖著傷痕累累的身體迴來。可是,一路上,他什麽人也沒有碰到。他想,難道湯和也完了?完得這麽徹底?他一口氣跑到城下。城頭靜悄悄的,好像一點戰鬥也沒有發生過。
到了黎明,他終於看清城頭掛的是紅巾軍的旗幟,這才鬆了口氣。他伸手抹了一把臉,然後一甩,甩出一把冷汗。朱元璋手一揮,跟徐達進了城。
在朱元璋進城後沒有幾天,十萬元兵就已經圍了上來。和州是這一帶元兵的糧草囤聚地,所以元兵很是焦急。郭子興想帶兵過來救援,可一看元兵勢大,哪敢輕易出城?他每天喝完了酒就登城遙望,希望能看到和州來的信使,聽到什麽好消息。他天天擔心,朱元璋能守住和州嗎?守不住和州,滁州也就完蛋了。滁州一完,他立刻就會從滁陽王變成死囚。他舉事之後,經常丟下令旗,下令將某個人拉下去斬了。他斬完某個人時,覺得順理成章得很。可現在想到自己要被五花大綁地帶上刑場,不由全身打戰。他想:“朱元璋,你可幫我守住啊。沒有朱元璋,還真就沒有老郭的命了。朱元璋,我從此徹底信任你了。”
郭子興很想立刻就給朱元璋寫一封信,把他的這個意思向朱元璋淋漓盡致地表達一番。可現在和州已經被十萬元兵死死圍住,水泄不通,他的信使除非生了翅膀才能把這封信送到朱元璋的麵前。
和州城裏的將士也個個臉白如紙。他們從城頭望過去,城外到處是人,是大元帝國的部隊。他們現在是在以一當十。這話說起來容易,可真的要一個麵對十個時,你不怕得要死才怪。
朱元璋的神色很凝重,徐達也如此。但他們不怕。現在不是怕的時候,是絞盡腦汁地想辦法把敵人打敗,使自己的部隊能夠生存下去的時候。
朱元璋道:“我們必須死守。但簡單的死守,最後隻有死路一條。城裏的士氣會在這個死氣沉沉的氛圍裏不斷地下降。所以,我們的死守必須是積極主動的。”
徐達道:“現在必須找機會進攻,把他們也打痛。隻有這樣,才能讓咱們的士氣高漲起來,才能轉危為安。”
朱元璋道:“現在咱們兵分兩路。我打著我的旗號,向滁州方麵衝擊,讓敵人以為我們要突圍出去。然後徐達帶著主力部隊殺向東邊,直取他們的大營。”
湯和道:“你是我們的主帥,這個誘敵之計風險太大,還是由我來吧。”
朱元璋道:“隻有讓他們看到我,他們才會相信我們是真的突圍。他們才會把部隊調動出來,全力對付我。當然,你也跟我一起。耿再成身上有傷,就協助張天佑守城吧。”
張天佑一聽,忙道:“我也出城。”
朱元璋笑道:“你要是戰死了,大王放不過我啊。你好好守城吧,守城的任務更重。”
張天佑隻得道:“遵命。”
朱元璋出了大帳,來到城西。此時是大元至正十五年二月,雖然天氣依然寒冷,但天空卻很晴朗。朱元璋仰望天空,心裏長歎一聲。他比誰都知道,此次出城,兇多吉少。但除此之外,別無他法。到時也隻有拚死一搏了。