申雲霞的繡房中，小魚兒正在繪聲繪色地對申雲慶描述著上午在廟市的見聞，說到精彩之處禁不住手舞足蹈，將秀才戲弄孫少鏢頭時迂腐憨態模仿得惟妙惟肖。申雲霞也坐在一旁靜聽，心裏想著秀才的模樣時，泛起陣陣從未有過的異樣感覺，不禁有些心跳耳熱。
申雲慶長相酷似乃父，跟黃震習武兩年自是身強體健。個頭已比尋常少年高出一頭。那黃震教授弟子督課極嚴，加之申雲慶悟性尚可且極用功，兩年下來功夫已有小成，正是躍躍欲試的念頭最強盛之時。聽小魚兒說得熱鬧，大唿過癮之餘，連連懊惱自己為何不在場，不然既可一飽眼福，說不定還能下場一試身手。待小魚兒說完，心中已是對那秀才仰慕之極，問道：“魚兒姐，你既識得那秀才，可知他叫什麽名字？”
日間申雲霞便想向小魚兒打聽秀才的名字，因怕小魚兒取笑便生生忍住。此刻見弟弟幫著問了，自是心中暗喜，於是連忙眼望著小魚兒。小魚兒瞟她一眼，眼見她神色熱切，心中暗暗好笑，故意說道：“我雖然認識他，卻不知道他叫什麽名字呢。”申雲慶一聽大失所望，悵然道：“唉！可惜，不知我能不能也見著這位秀才大哥。”申雲霞卻素知小魚兒稟性，道：“雲慶，小魚兒吹牛呢，她怎麽會認識那秀才？”小魚兒卻不上當，嘻嘻笑道：“雲霞姐倒是學會用激將法了，可惜我不吃這一套哦。”說完眼中含笑望著申雲霞。申雲霞見小魚兒眼神中分明是取笑，不禁臉紅，起身作勢要打小魚兒，口中卻道：“臭小魚兒，別賣關子啦？”小魚兒忙躲閃，笑道：“好啦好啦，你們真的想知道？”申雲慶忙道：“那當然，魚兒姐你快說吧。”小魚兒又是嘻嘻一笑：“嗯，要我說也可以，不過要拿東西來換。”申雲慶一聽笑道：“魚兒姐也學會做生意了，你想要什麽隻管說。”小魚兒眼睛一轉，道：“我要雲霞姐的那塊古玉。”說完望著申雲霞。
申雲霞的古玉是亡母之物，自是極為珍視。兩次小魚兒想摸一下都不行，此時便以此要挾來作難一下她。不料申雲霞聽後隻稍怔一下，立即起身便要去取，小魚兒連忙說道：“別，別，去霞姐，我跟你玩笑呢。我告訴你們那秀才是”說到此打住，一望姐弟倆熱切的眼神，慢慢笑道：“川南快手曲正。”
開封學政衙門座落在開封南街，此刻府內燈火通明。下午總督府衙門派人送來公函，知會學政張興孝赴考生員中有人串聯罷考，具體情形並不十分明了，隻隱約探知為首二人均是姓秦。令張興孝即會同臬司柯慶商議應對之策。張興孝接函大驚，心下竟慌亂一團：學子罷考可是驚天動地的大事，康熙年間江蘇南京曾有過一次，最後是以十幾顆人頭落地了事。此次如消息屬實那他這個學政自有莫大的幹係。越想越是膽惶，即命人請來臬司柯慶商議。此刻兩人都是滿身朝服，隻大帽子放在茶幾上。張興孝兩手靠背，不安地踱來踱去。柯慶胖大的身子攤坐在椅子上，兩撇八字胡須神氣地向上翹起，猛地一拍雕花座椅的扶手道：“老張，別再轉來轉去了，頭都讓你轉大了。我看我那辦法雖笨些卻極是穩妥。我老柯帶兵剿匪時用的是擒賊先擒王，這彈壓罷考不也是一樣的道理？不讓為首的進場應試，餘下的還能起何風浪？”他二人原本生疏，但自田文鏡來任總督後對二人百般壓製，倒使二人同仇敵愾，竟成莫逆之交，到一處便老張、老柯地唿來喊去了。
二人商量了半天並無定見。這柯慶是個粗人，仗其祖為大清立了赫赫戰功，自己還是禮親王的家生奴才才當了河南臬司。帶點兵剿剿匪還略知一二，這鬥心眼子的事實非所長。二人拿來此次鄉試赴考生員名冊一查，秦姓生員竟有九名之多，如何能辯出那為首的秦姓二人？柯慶憋了半日憋出一個主意：秦檜乃史上最大之奸臣，其子孫也必是一丘之貉。因此此次鄉試凡是秦姓生員一概拒之門外，不得應試。張興孝一聽險些失笑：不想此人竟愚蠢至斯。他尋思了半日已是理清了頭緒，道：“老柯，如照你所說行事，正遂了田大人的心願了。”柯慶懵懂：“這如何是遂了他的心願了？老張，這罷考之責聖上追究下來，你我的要比他的大啊。”張興孝此時已是胸有成竹，不緊不慢道：
“老柯，你可知此次生員罷考是衝的誰來？”
“這還用說，自是田文鏡啊。”
“嘿嘿，你還不算糊塗。你那狗屁方法不止是笨且牽強無理之極，行之必成學子罷考之最先口實，然後才是田大人的汙辱斯文。你平白替田大人擋了一箭，豈不是正遂了他的心願？讓天下人笑掉大牙不說，若讓聖上知曉必要大罵我二人無能，治我二人大罪，不更是遂了他的心願？”柯慶聞之恍然大悟，已知是自己錯了。但又實無他法，道：“那依著老張此事該怎麽辦？”
張興孝不再踱步，盯著柯慶道：“要我看這事須這麽辦，不過事後須你老柯多出力才行，不知可否？”
“這個不須你多說，咱倆是一條繩上的。你先說怎麽辦？”
“那好。田大人心裏跟明鏡兒似的，自是知道學子罷考是征對他田大人惡待讀書人的。總督衙門之所以先行隻命你我之人商議而不招我二人到總督衙門共同會商，就是盼著我們二人害怕擔罪，驚慌失措而自行擬定一個可作為學子罷考口實的彈壓方略來。到時萬一果真罷考，隻須推說是因學政、臬司衙門處置方略不當以致罷考，不但可將總督衙門的罪責推脫得一幹二淨，還可將你我二人置之於死地。嘿嘿，田大人此招不可謂不陰毒也。老柯以為然否？”
柯慶一聽，呆若木雞。一時破口大罵：“入他奶奶的，田文鏡這惡賊竟是要將你我二人當替罪羊？真他媽不是個東西。自己大冬天趕著讀書人赤腳上河工，自己做下的禍根卻要你我二人為他擔罪，我操他八輩兒祖宗。”柯慶仗著自己身分，原本就對田文鏡十分不敬，曾當著他的麵兒罵他是當今的文興、來俊臣，此時怒火中燒更是高聲怒罵自己的頂頭上憲，豪無顧忌。
“去我二人，他便可在河南一手遮天，自是必欲除之而後快。老柯，我看這事完了，咱倆還是想法調離吧，他是皇上封的模範總督呢。”
“去他奶奶的模...”一想這可是雍正親封，這可亂罵不得。硬生生地吞迴去：“...老子偏要跟他對著幹。老張，要不去他奶奶的，咱們管他罷考不罷考，到時聖上派人來一查自會明了罷考情形。拚著這官不做，老子倒要看看這惡賊如何收場。”
張興孝一笑，道：“不可，到時他隻須出示今日發給我學政衙門的公文，說你我二人瀆職，就不隻是做不做官的事了。”
“那你說怎麽辦，我老柯唯你老張馬首...那什麽。”
“嗬嗬，咱們隻須對症下藥，就可消大禍為小禍，擔些無關緊要的幹係：明早我就派人在我衙門口、學宮和生員聚居的客店前廣張告示，除了那些陳芝麻爛穀子的老調調外，另加上奉總督田製台令：‘凡有應試生員參與串聯、結夥罷考者，一經查獲即革去功名，取消今科應試資格。凡首惡著緝拿問罪，嚴加懲處’。我再親自巡視學宮號舍，在各處多派些細作。如此我學政衙門便非瀆職最多也隻是辦差不力了。你臬司衙門這兩日須加緊城內關防，多派些探子到各家客棧、酒店中探訪消息。若是能探實為首的二人，自可立功拿人。否則切不可輕舉忘動，以免授人以柄反予生員罷考口實。另還須多準備人手，考試時布置在學宮號舍四周，一是怕到時生員們真要鬧將起來，你人少了彈壓不住可就麻煩大了，今年的考生中可有不少是武秀才。二是真有罷考，你老柯務隻要拿住首惡，便無過有功。你我照此辦理，別看罷考事大，到時聖上要追查下來，這首罪也必是他總督大人，你我二人最多也就是陪著吃些掛落了。”
“高”柯慶聽完已是眉開眼笑：“讓這龜孫子搬起石頭砸自己的腳。”他一笑兩眼頓時被臉上的肥肉擠得不見了蹤影：“你們漢人就是心眼兒多，哈哈......”
“人為刀殂，我為魚肉。我這也是不得已而為之啊。老柯，你千萬不可打草驚蛇。有些不安份的家夥隻能事後再跟他秋後算帳。”
“這個你放心，我讓盯梢的人有事先報我，沒我的憲命不得拿人就是了。田大人那兒不是有皇上派來保護他的大內侍衛嗎？明日我親自去總督衙門，讓他派幾個到時到學宮去鎮一鎮，想必不會駁我這個麵子的。哦，剛才你說事後要我幹的是什麽事？”
“嗯，這也是一要緊之事且非你辦不可。罷考之事如果真出了，過幾天寶親王爺就要到開封了，肯定是要過問的。屆時就煩你老柯先去燒把火，把河南的諸多實情在王爺跟前倒上一倒，咱們給他來個先入為主。隻要這位爺肯替咱們說句話，天大的事也就沒事了。”
柯慶一聽喜動顏色：“老張，我算是服了你了，真真是算無遺策。好好，一切就按你說的辦。這可真得感謝皇上，九月的秋闈提前到現在，可可著就趕上這位爺來了，嘿嘿。老張事不宜遲，我先告辭了。現下就迴去安排人手。那兩個鬧事的首惡，隻等這事一完，看我不剝皮抽筋地整治他們。”說完艱難地從椅子中慢慢爬起身來，拿起茶幾上的大帽子，衝張興孝一拱手。張興孝一端茶杯以示送客，眼見著柯慶蹣跚著向門外走去。
柯慶穿過花廳走出學政衙門，在門口伺候著的一名師爺和轎夫們一見，急忙將他扶著送上大轎，師爺叫一聲“起轎”，眾轎夫一聲輕喝，碩大的八抬官轎已是穩穩地抬上肩，悠著步子向兩條街外的臬司衙門抬去，卻渾然不知背後一條黑影正暗暗相隨。
待迴到臬司衙門，柯慶即命那師爺召集手下，按張興孝所說一一安排妥貼。他似這般費心勞力的日子平時是極少，自覺很是勞累。吃了幾塊點心喝了一杯茶，便直奔新納小妾住的小院。進房便迫不及待一把摟住那千嬌百媚的小妾，做了一個嘴，碩大的身子將她壓倒在雕花床上。
跟在柯慶身後的黑影竟是如影隨形，已是趴在窗外。輕輕用手指捅破窗戶紙，眼見柯慶醜態。手一揚，一支帶倒鉤的小金鏢已脫手而出，一頭紮進了柯慶油脂肥厚的屁股中。柯慶正在興頭上，聽見響動時隻覺屁股一麻已是嚇了一跳，用手一摸竟是屁股上插著一個冰涼的物件。頓感一股鑽心的疼痛，不禁魂飛魄散，大叫一聲“有刺客。”便哎喲聲不止。身下的小妾嚇得雙手抱頭，高聲尖叫不止。眼見柯慶一翻身，屁股上的小鏢還穿了一張紙，連忙取下交給柯慶。柯慶顧不上疼痛，急忙就著燈火，一看那紙上用小楷寫著一行小字：若敢傷學子性命，即取爾項上首級。柯慶額上立時都是汗珠，已自驚呆了。
黃震和申前在門房裏已換過幾次碧羅春茶葉了。黃震今晚興致頗高，不住地向申前談論些清明會幾年來所作的義舉。清明會會規極嚴密，其中即有條不當知者不說，不當問者不問。是以江湖中很多大快人心、懲惡揚善之舉，雖是清明會所為，卻因並不知所為之人乃清明會中人，世人便隻當是某某俠客個人所為了。唯其如此，清明會雖不能得名聲大振卻得以在朝廷屢屢剿滅中不但未滅反而能夠日漸壯大。
申前雖已入會兩年，卻礙於會規除對清明堂之事所知稍多外，對清明會其它分舵、堂口之事都不甚明了。耳聽黃震所述清明會諸多事跡，已是興奮不能自己。心想一個能夠引領眾多如黃震這般英雄了得的人物若非才德俱佳如何能夠？不禁已是對清明會總舵主於維揚心生仰慕。問黃震道：“堂主，如你所言，想必總舵主他老人家必是武功蓋世，義薄雲天的人物吧？”
黃震哈哈大笑，道：“申大哥，你這話有的對，有的卻不對。”見申前不解，接著道：“於舵主待會中兄弟親勝骨肉，義溥雲天這句話自不錯。但他比我還小著好幾歲，你如何能稱他為老人家？申大哥請想：小魚兒比雲霞還小一歲呢，於舵主是她親哥哥，再大又能大到哪裏去？”
申前也不禁失笑：“正是、正是。我隻想著能領著清明會眾多英雄的人定是位德高望重的老前輩呢，倒是把小魚兒給忘了。”
黃震道：“至於說到武功，此亦非舵主所長，比之二、三、四當家都頗有不如。說清明會總舵主武功如何如何，正如大哥一樣，都是江湖之人想當然耳。卻不知論英雄豈僅憑武功一途？在我清明會，縱是手無縛雞之力的弱書生，隻要他能以驅除韃虜為已任、胸懷大誌、目光深遠，遇事時能深謀遠慮，運籌帷幄、決勝千裏。以親情待會中兄弟，不矯揉不造作，賞罰分明，似這般才高德重之人何須去逞那匹夫之勇？我清明會千萬弟兄自甘願供其驅策，以酬其誌。”
申前聽罷竟自發怔，稍頃方道：“如此人物實是世間少有，聽堂主這麽一說，今日申前能得見總舵主，實是三生有幸了。此刻竟是有些按奈不住呢。”
黃震嗬嗬一笑，端起茶杯喝了口茶。忽地眉頭一皺，道：“開封這地麵兒上邪，說曹操曹操到。”申前並未聽到響動，剛想問，黃震又道：“四騎，已過了大相國寺了。申大哥，咱們出迎於總舵主。”
申雲慶長相酷似乃父，跟黃震習武兩年自是身強體健。個頭已比尋常少年高出一頭。那黃震教授弟子督課極嚴，加之申雲慶悟性尚可且極用功，兩年下來功夫已有小成，正是躍躍欲試的念頭最強盛之時。聽小魚兒說得熱鬧，大唿過癮之餘，連連懊惱自己為何不在場，不然既可一飽眼福，說不定還能下場一試身手。待小魚兒說完，心中已是對那秀才仰慕之極，問道：“魚兒姐，你既識得那秀才，可知他叫什麽名字？”
日間申雲霞便想向小魚兒打聽秀才的名字，因怕小魚兒取笑便生生忍住。此刻見弟弟幫著問了，自是心中暗喜，於是連忙眼望著小魚兒。小魚兒瞟她一眼，眼見她神色熱切，心中暗暗好笑，故意說道：“我雖然認識他，卻不知道他叫什麽名字呢。”申雲慶一聽大失所望，悵然道：“唉！可惜，不知我能不能也見著這位秀才大哥。”申雲霞卻素知小魚兒稟性，道：“雲慶，小魚兒吹牛呢，她怎麽會認識那秀才？”小魚兒卻不上當，嘻嘻笑道：“雲霞姐倒是學會用激將法了，可惜我不吃這一套哦。”說完眼中含笑望著申雲霞。申雲霞見小魚兒眼神中分明是取笑，不禁臉紅，起身作勢要打小魚兒，口中卻道：“臭小魚兒，別賣關子啦？”小魚兒忙躲閃，笑道：“好啦好啦，你們真的想知道？”申雲慶忙道：“那當然，魚兒姐你快說吧。”小魚兒又是嘻嘻一笑：“嗯，要我說也可以，不過要拿東西來換。”申雲慶一聽笑道：“魚兒姐也學會做生意了，你想要什麽隻管說。”小魚兒眼睛一轉，道：“我要雲霞姐的那塊古玉。”說完望著申雲霞。
申雲霞的古玉是亡母之物，自是極為珍視。兩次小魚兒想摸一下都不行，此時便以此要挾來作難一下她。不料申雲霞聽後隻稍怔一下，立即起身便要去取，小魚兒連忙說道：“別，別，去霞姐，我跟你玩笑呢。我告訴你們那秀才是”說到此打住，一望姐弟倆熱切的眼神，慢慢笑道：“川南快手曲正。”
開封學政衙門座落在開封南街，此刻府內燈火通明。下午總督府衙門派人送來公函，知會學政張興孝赴考生員中有人串聯罷考，具體情形並不十分明了，隻隱約探知為首二人均是姓秦。令張興孝即會同臬司柯慶商議應對之策。張興孝接函大驚，心下竟慌亂一團：學子罷考可是驚天動地的大事，康熙年間江蘇南京曾有過一次，最後是以十幾顆人頭落地了事。此次如消息屬實那他這個學政自有莫大的幹係。越想越是膽惶，即命人請來臬司柯慶商議。此刻兩人都是滿身朝服，隻大帽子放在茶幾上。張興孝兩手靠背，不安地踱來踱去。柯慶胖大的身子攤坐在椅子上，兩撇八字胡須神氣地向上翹起，猛地一拍雕花座椅的扶手道：“老張，別再轉來轉去了，頭都讓你轉大了。我看我那辦法雖笨些卻極是穩妥。我老柯帶兵剿匪時用的是擒賊先擒王，這彈壓罷考不也是一樣的道理？不讓為首的進場應試，餘下的還能起何風浪？”他二人原本生疏，但自田文鏡來任總督後對二人百般壓製，倒使二人同仇敵愾，竟成莫逆之交，到一處便老張、老柯地唿來喊去了。
二人商量了半天並無定見。這柯慶是個粗人，仗其祖為大清立了赫赫戰功，自己還是禮親王的家生奴才才當了河南臬司。帶點兵剿剿匪還略知一二，這鬥心眼子的事實非所長。二人拿來此次鄉試赴考生員名冊一查，秦姓生員竟有九名之多，如何能辯出那為首的秦姓二人？柯慶憋了半日憋出一個主意：秦檜乃史上最大之奸臣，其子孫也必是一丘之貉。因此此次鄉試凡是秦姓生員一概拒之門外，不得應試。張興孝一聽險些失笑：不想此人竟愚蠢至斯。他尋思了半日已是理清了頭緒，道：“老柯，如照你所說行事，正遂了田大人的心願了。”柯慶懵懂：“這如何是遂了他的心願了？老張，這罷考之責聖上追究下來，你我的要比他的大啊。”張興孝此時已是胸有成竹，不緊不慢道：
“老柯，你可知此次生員罷考是衝的誰來？”
“這還用說，自是田文鏡啊。”
“嘿嘿，你還不算糊塗。你那狗屁方法不止是笨且牽強無理之極，行之必成學子罷考之最先口實，然後才是田大人的汙辱斯文。你平白替田大人擋了一箭，豈不是正遂了他的心願？讓天下人笑掉大牙不說，若讓聖上知曉必要大罵我二人無能，治我二人大罪，不更是遂了他的心願？”柯慶聞之恍然大悟，已知是自己錯了。但又實無他法，道：“那依著老張此事該怎麽辦？”
張興孝不再踱步，盯著柯慶道：“要我看這事須這麽辦，不過事後須你老柯多出力才行，不知可否？”
“這個不須你多說，咱倆是一條繩上的。你先說怎麽辦？”
“那好。田大人心裏跟明鏡兒似的，自是知道學子罷考是征對他田大人惡待讀書人的。總督衙門之所以先行隻命你我之人商議而不招我二人到總督衙門共同會商，就是盼著我們二人害怕擔罪，驚慌失措而自行擬定一個可作為學子罷考口實的彈壓方略來。到時萬一果真罷考，隻須推說是因學政、臬司衙門處置方略不當以致罷考，不但可將總督衙門的罪責推脫得一幹二淨，還可將你我二人置之於死地。嘿嘿，田大人此招不可謂不陰毒也。老柯以為然否？”
柯慶一聽，呆若木雞。一時破口大罵：“入他奶奶的，田文鏡這惡賊竟是要將你我二人當替罪羊？真他媽不是個東西。自己大冬天趕著讀書人赤腳上河工，自己做下的禍根卻要你我二人為他擔罪，我操他八輩兒祖宗。”柯慶仗著自己身分，原本就對田文鏡十分不敬，曾當著他的麵兒罵他是當今的文興、來俊臣，此時怒火中燒更是高聲怒罵自己的頂頭上憲，豪無顧忌。
“去我二人，他便可在河南一手遮天，自是必欲除之而後快。老柯，我看這事完了，咱倆還是想法調離吧，他是皇上封的模範總督呢。”
“去他奶奶的模...”一想這可是雍正親封，這可亂罵不得。硬生生地吞迴去：“...老子偏要跟他對著幹。老張，要不去他奶奶的，咱們管他罷考不罷考，到時聖上派人來一查自會明了罷考情形。拚著這官不做，老子倒要看看這惡賊如何收場。”
張興孝一笑，道：“不可，到時他隻須出示今日發給我學政衙門的公文，說你我二人瀆職，就不隻是做不做官的事了。”
“那你說怎麽辦，我老柯唯你老張馬首...那什麽。”
“嗬嗬，咱們隻須對症下藥，就可消大禍為小禍，擔些無關緊要的幹係：明早我就派人在我衙門口、學宮和生員聚居的客店前廣張告示，除了那些陳芝麻爛穀子的老調調外，另加上奉總督田製台令：‘凡有應試生員參與串聯、結夥罷考者，一經查獲即革去功名，取消今科應試資格。凡首惡著緝拿問罪，嚴加懲處’。我再親自巡視學宮號舍，在各處多派些細作。如此我學政衙門便非瀆職最多也隻是辦差不力了。你臬司衙門這兩日須加緊城內關防，多派些探子到各家客棧、酒店中探訪消息。若是能探實為首的二人，自可立功拿人。否則切不可輕舉忘動，以免授人以柄反予生員罷考口實。另還須多準備人手，考試時布置在學宮號舍四周，一是怕到時生員們真要鬧將起來，你人少了彈壓不住可就麻煩大了，今年的考生中可有不少是武秀才。二是真有罷考，你老柯務隻要拿住首惡，便無過有功。你我照此辦理，別看罷考事大，到時聖上要追查下來，這首罪也必是他總督大人，你我二人最多也就是陪著吃些掛落了。”
“高”柯慶聽完已是眉開眼笑：“讓這龜孫子搬起石頭砸自己的腳。”他一笑兩眼頓時被臉上的肥肉擠得不見了蹤影：“你們漢人就是心眼兒多，哈哈......”
“人為刀殂，我為魚肉。我這也是不得已而為之啊。老柯，你千萬不可打草驚蛇。有些不安份的家夥隻能事後再跟他秋後算帳。”
“這個你放心，我讓盯梢的人有事先報我，沒我的憲命不得拿人就是了。田大人那兒不是有皇上派來保護他的大內侍衛嗎？明日我親自去總督衙門，讓他派幾個到時到學宮去鎮一鎮，想必不會駁我這個麵子的。哦，剛才你說事後要我幹的是什麽事？”
“嗯，這也是一要緊之事且非你辦不可。罷考之事如果真出了，過幾天寶親王爺就要到開封了，肯定是要過問的。屆時就煩你老柯先去燒把火，把河南的諸多實情在王爺跟前倒上一倒，咱們給他來個先入為主。隻要這位爺肯替咱們說句話，天大的事也就沒事了。”
柯慶一聽喜動顏色：“老張，我算是服了你了，真真是算無遺策。好好，一切就按你說的辦。這可真得感謝皇上，九月的秋闈提前到現在，可可著就趕上這位爺來了，嘿嘿。老張事不宜遲，我先告辭了。現下就迴去安排人手。那兩個鬧事的首惡，隻等這事一完，看我不剝皮抽筋地整治他們。”說完艱難地從椅子中慢慢爬起身來，拿起茶幾上的大帽子，衝張興孝一拱手。張興孝一端茶杯以示送客，眼見著柯慶蹣跚著向門外走去。
柯慶穿過花廳走出學政衙門，在門口伺候著的一名師爺和轎夫們一見，急忙將他扶著送上大轎，師爺叫一聲“起轎”，眾轎夫一聲輕喝，碩大的八抬官轎已是穩穩地抬上肩，悠著步子向兩條街外的臬司衙門抬去，卻渾然不知背後一條黑影正暗暗相隨。
待迴到臬司衙門，柯慶即命那師爺召集手下，按張興孝所說一一安排妥貼。他似這般費心勞力的日子平時是極少，自覺很是勞累。吃了幾塊點心喝了一杯茶，便直奔新納小妾住的小院。進房便迫不及待一把摟住那千嬌百媚的小妾，做了一個嘴，碩大的身子將她壓倒在雕花床上。
跟在柯慶身後的黑影竟是如影隨形，已是趴在窗外。輕輕用手指捅破窗戶紙，眼見柯慶醜態。手一揚，一支帶倒鉤的小金鏢已脫手而出，一頭紮進了柯慶油脂肥厚的屁股中。柯慶正在興頭上，聽見響動時隻覺屁股一麻已是嚇了一跳，用手一摸竟是屁股上插著一個冰涼的物件。頓感一股鑽心的疼痛，不禁魂飛魄散，大叫一聲“有刺客。”便哎喲聲不止。身下的小妾嚇得雙手抱頭，高聲尖叫不止。眼見柯慶一翻身，屁股上的小鏢還穿了一張紙，連忙取下交給柯慶。柯慶顧不上疼痛，急忙就著燈火，一看那紙上用小楷寫著一行小字：若敢傷學子性命，即取爾項上首級。柯慶額上立時都是汗珠，已自驚呆了。
黃震和申前在門房裏已換過幾次碧羅春茶葉了。黃震今晚興致頗高，不住地向申前談論些清明會幾年來所作的義舉。清明會會規極嚴密，其中即有條不當知者不說，不當問者不問。是以江湖中很多大快人心、懲惡揚善之舉，雖是清明會所為，卻因並不知所為之人乃清明會中人，世人便隻當是某某俠客個人所為了。唯其如此，清明會雖不能得名聲大振卻得以在朝廷屢屢剿滅中不但未滅反而能夠日漸壯大。
申前雖已入會兩年，卻礙於會規除對清明堂之事所知稍多外，對清明會其它分舵、堂口之事都不甚明了。耳聽黃震所述清明會諸多事跡，已是興奮不能自己。心想一個能夠引領眾多如黃震這般英雄了得的人物若非才德俱佳如何能夠？不禁已是對清明會總舵主於維揚心生仰慕。問黃震道：“堂主，如你所言，想必總舵主他老人家必是武功蓋世，義薄雲天的人物吧？”
黃震哈哈大笑，道：“申大哥，你這話有的對，有的卻不對。”見申前不解，接著道：“於舵主待會中兄弟親勝骨肉，義溥雲天這句話自不錯。但他比我還小著好幾歲，你如何能稱他為老人家？申大哥請想：小魚兒比雲霞還小一歲呢，於舵主是她親哥哥，再大又能大到哪裏去？”
申前也不禁失笑：“正是、正是。我隻想著能領著清明會眾多英雄的人定是位德高望重的老前輩呢，倒是把小魚兒給忘了。”
黃震道：“至於說到武功，此亦非舵主所長，比之二、三、四當家都頗有不如。說清明會總舵主武功如何如何，正如大哥一樣，都是江湖之人想當然耳。卻不知論英雄豈僅憑武功一途？在我清明會，縱是手無縛雞之力的弱書生，隻要他能以驅除韃虜為已任、胸懷大誌、目光深遠，遇事時能深謀遠慮，運籌帷幄、決勝千裏。以親情待會中兄弟，不矯揉不造作，賞罰分明，似這般才高德重之人何須去逞那匹夫之勇？我清明會千萬弟兄自甘願供其驅策，以酬其誌。”
申前聽罷竟自發怔，稍頃方道：“如此人物實是世間少有，聽堂主這麽一說，今日申前能得見總舵主，實是三生有幸了。此刻竟是有些按奈不住呢。”
黃震嗬嗬一笑，端起茶杯喝了口茶。忽地眉頭一皺，道：“開封這地麵兒上邪，說曹操曹操到。”申前並未聽到響動，剛想問，黃震又道：“四騎，已過了大相國寺了。申大哥，咱們出迎於總舵主。”