二人走出門外向西張望，稍頃果見四匹快馬疾馳而來。一時間便已到申宅門口，黃震忙對馬上之人拱手朗聲說道：“諸位夤夜趕路，辛苦了。”馬上最先一人正是清明會總舵主於維揚，下馬後即拱手答禮說道：“有勞黃大哥久候了。”眼見黃震身邊之人雖不識，卻已猜出是申前，眼中含笑望著申前問道：“黃大哥，這位想必就是你常常提起的申前大哥吧？”黃震答道：“正是。”因是在宅外，轉頭對申前低聲道：“大哥，這可就是你方才按奈不見想要見的於總舵主啊。”於維揚卻不等申前說話，竟自一把抓住申前的雙手道：“申大哥，平日裏隻聽得黃大哥讚你，今日終得相見。”
申前此時甚是激動，雙手緊握住於維揚的手，兩眼卻不住將於維揚從上到下地打量，見他皮膚微黑，寬寬的額頭上布滿因趕路出的汗珠。兩道彎眉下一雙眼睛極是有神，漆黑的瞳仁閃動出不怒而威的目光，竟又夾雜著些許的親切。高鼻梁下兩片薄唇，含笑微露的牙齒也是雪白。整個麵相讓人感覺威嚴中不失親切。身材細長而勻稱。不由心中暗讚：此人確有王者氣象。已是心折，低聲道：“久聞總舵主英名，屬下實是仰幕。今日得見實是三生有幸。總舵主喚屬下姓名便是，如何當得大哥稱唿？”
那邊黃震已與餘下三人見禮已畢，對於維揚說道：“舵主，宅外說話不便，我們進去再說吧。申大哥已在後房備下酒宴為你們接風了。”
“哦，黃大哥說得是，我們就不客氣了。申大哥，稍候再替你引見這三位兄弟。”
說罷幾人謙讓一下，大步走進申宅大門。申前自叫下人將馬匹牽到後院牲口棚中。
眾人來到申宅第三進房屋西邊的兩間房中，這間房卻是兩間相連，中間並無牆壁相隔自是比較寬敞。房屋中燈燭齊明、亮如白晝，正中卻擺著一個圓桌，桌上堆滿剛剛端上的菜肴和兩瓶杜康白酒，散發出誘人的香味。
等眾人一進屋，申前即摒退下人，吩咐他們不叫便不用再來。於維揚見已無外人便用手一指身邊一位道士模樣般的人道：“申大哥，這位是我清明會三當家一心道長，想必大哥已聽見過他的名頭。別看名叫一心，卻豈止二用？外號人稱神算子。”這一心道長在江、浙、皖一帶名聲極響，武功高強且足智多謀，是清明會中不可或缺的智囊人物。申前自是聽說過他的名頭，眼見他頭戴道冠，身披細紗道袍確有幾分仙風道骨，清瘦的臉上麵帶微笑，頦下一綹長須已有些花白，正自稽首。忙一恭腰抱拳施禮道：“屬下參見三當家。”一心道長嗬嗬一笑道：“申兄弟多禮了。”於維揚待他二人見完禮，又一指一心道長身邊一位身材高大、虎背熊腰的漢子道：“這位是我清明會四當家，人稱霹靂虎，不知申大哥可能猜得出？”話剛落音，申前早已拱手施禮：“屬下參見雷四當家。”霹靂虎雷鳴武功奇高，清明會各分舵、堂口凡有棘手之事均請其相助，無往而不利。因此每隔個十天半月江湖上必要流傳一個有關霹靂虎的故事，且一忽兒在東、一忽兒在西，真真是傳奇式的人物。如此人物申前自是早有耳聞，卻不知他亦是清明會中人。心中正自欣慰。不料雷鳴雖說也是拱手還禮，口中卻道：“申老板應是大富大貴之人，卻不知為何要和我等草莽之人結交？”雷鳴適才一路進來，眼見申前這片豪宅暗暗心驚：此人坐擁如此豪居，財力之雄厚令人咋舌。清明會中人對財主、富商向是不順眼。他一向心直口快，心中一見疑慮口中並不顧忌，直言相問卻讓申前不禁有些尷尬。
於維揚知他不知實情，忙道：“四哥走眼了，申大哥重義輕財，為入會甘願散盡這片家財。豈能等同於一般富貴人？”黃震也道：“四當家，申大哥為義氣二字身家性命都不顧，更何況這區區錢財。不記得你上迴來時，我說要引見一位重義輕財的兄弟與你？”雷鳴一聽如夢方醒，連忙拱手對申前一揖：“申大哥，我口直胡言亂語，你切莫要往心裏去。”申前忙上前扶住，道：“申前豈是那氣量狹小之人，今日得見幾位當家的高興還不及呢。”雷鳴哈哈大笑道：“好、好，也隻有我清明會中才有申大哥這般為為富且仁之人。等下我自罰三杯給申大哥陪罪。來，來，我來替你引見。”說完一拉身邊挺身而立的清瘦漢子道：“浙江護明堂堂主亂刀肖三。”肖三也是江湖上成名英雄，申前心中既是欣慰又是自豪：清明會堂口、分舵眾多，裏麵成名的江湖英雄還不知有多少。此生能與這些名動江湖的草莽英雄結成生死兄弟真是不枉了！
眾人相見已畢，推於維揚坐了首席，黃震和申前謙讓了一下坐了東道相陪，申前卻坐在最下首。雷鳴果然一上桌便斟滿三杯酒給申前賠不是，申前阻攔不住也自斟滿三杯陪他飲了。於維揚笑著待他二人喝完方才端起酒杯站起身道：“各位弟兄，今日在此相聚自為謀成大事。此一戰之緊要自無須我多說了。大夥先滿飲此杯唯願馬到成功！”說完一飲而盡。眾人忙站起：“誓死追隨總舵主，以遂驅除韃虜之誌！”說完均是一飲而盡。申前待眾人落座，便一一敬酒，他酒量並不大，今日心情激動興致頗高，喝了十幾杯竟恍若無事。
一心道長和申前幹了一杯，坐下吃口菜“卟哧”一笑道：“咱們今日相見，實實要感謝一人。”眾人正自發怔，於維揚哈哈大笑道：“弘曆。”眾人一聽亦忍不住哈哈大笑，皆以為然，竟共同為寶親王幹了一杯。黃震敬了於維揚一杯酒問道：“大當家，二當家為何沒來？”於維揚不答反問道：“聽說過甘鳳池之事嗎？”
“南京盜俠甘鳳池？”
“嗯，讓兩江總督李衛用計捕進了死囚牢。”
“哦，二當家沒能來莫非是與此有關？”
“當然，甘鳳池和清明會是過命的交情，二當家帶了總舵中幾名兄弟趕到南京相機搭救去了。”
一時間眾人酒飯用過，黃震道：“你們鞍馬勞頓累了一日了，且早些歇息吧。明日屬下再細細稟報準備情形吧。”
於維揚一擺手道：“一連幾日來心中皆是牽掛此事，未能安心睡過一個囫圇覺了。黃大哥莫不是還想讓我今晚睡不著？”
眾人一聽都笑了，一心道長笑道：“我等皆是練武之人，些許勞累不算什麽的，申大哥，煩你讓人用大壺泡壺釅茶來。”
黃震嗬嗬一笑道：“既是如此，就請幾位當家並肖堂主移步到屬下房中，申大哥，讓雲慶去請秦堂主到我房中。”申前知他們要議大事，答應一聲自去了。
眾人走進黃震房中，各人圍著方桌依次落坐。於維揚問黃震道：“今晚咱們須先行議定方略，有些細務也需共同參詳。黃大哥，和京城、直隸了人接引的情形怎樣？”
“此事是秦堂主親自去的，還算是順利。已派人去喚他了，個中情由他說得詳細些。”
話音剛落就聽腳步聲，正是秦日昌推門而入。卻見他滿臉皆是興奮之色，進屋後便一一施禮參見。因和肖三雖聞名卻未曾謀麵，於維揚笑著替他們引見了。清明堂秦日昌也是江湖上頗負俠名之人，二人互道久仰。秦日昌和雷鳴性格相近，兩人向來投緣，此時得見分外親熱。
黃震待他二人寒喧已畢，道：“秦堂主，日前在恆升酒店接引之事，你細細稟報於總舵主，盡量要細些。”秦日昌答應一聲“是”便敘說那日情形。
眾人都是靜聽，肖三因是江浙人氏，偶有聽不懂時插話問一下，秦日昌便咬著京白再說一遍。於維揚一直正色端坐一動不動，兩眼緊望著秦日昌，逢有斷語立時點頭以示讚同。秦日昌今日尚是頭一次和總舵主說如此之多的話，初時有些拘禁，後覺跟此人說話竟是十分痛快，並無絲毫壓抑之感，便滔滔不絕了。黃震待秦日昌說完，又自將各分舵、堂口已到人數等等情形一一說明了。
黃震話音一落，房中一片寂靜，隻聞窗外夏蟲的鳴叫聲。眾人皆在默默思忖。良久過後，於維揚眼望一心道長，道“三哥，今日在坐的除你我二人清楚此事的全部來龍去脈外，其他兄弟應是都隻知一個大概。既是要議事，就煩你給大家都交代清楚了吧。有些疑點，大家也可一並參詳。”
一心道長點點頭嗯了聲，用手撚了一下頦下的長須，清了一下嗓子道：“半月前，河北邯鄲府有位俠士，此人既為貧道生死之交的老友也是總舵主恩師的莫逆之交。從河北保明堂飛鴿傳書到我總舵。信中我這老友稱：京城中有人找到他的一位生死兄弟，告知有弘曆一行將奉旨出京到開封巡視，如是能利用弘曆出京之機取得其項上人頭，他願出黃金五千兩，另加隨身所佩一把先秦古劍。老友那兄弟對所許黃金倒不是看得很重，卻對那把先秦古劍愛不釋手，說這把劍即是秦昭王為慶賀大勝魏國特地鑄造的，鋒利無比、價值連城。一時貪心便答應下來。隨即網羅了一批江湖上的死士共謀此事。原本打算等弘曆一出京便動手，可事到臨頭老友的兄弟眼見那幫網羅來的死士中門派繁雜，雖不乏名家高手，但卻經常為些門戶之爭的小事相互鬥氣，以致內訌，顯見是一幫烏合之眾，絕不足以成事。便萌生退意，正欲遣散眾人，京城那人卻又尋上門來，告知不成功便成仁，若想半途而廢，必殺其全家。老友的兄弟說京城來人來頭太大，既說得出絕做得到。至此竟把事做得勢同騎虎、進退兩難，成了一鍋夾生飯。無奈之下求助我那位老友。老友見他實是作難，一則動了惻隱之心。二則也素知我清明會。是以修書一封且問我等是否願意共圖大事，並許若事成，黃金和古劍我清明會可任選一樣。”
一心道長說到此停了一下，喝了口茶，眼望著雷鳴方手撚長須繼續道：“接信其時四當家不在總舵，是以大當家、二當家和我三人便一同商議，隻覺我等大誌之所以難成，皆因前朝韃子康熙皇帝天縱英明，大有作為。將本是一個支離破碎的大清國整治得繁榮興旺，竟成一代盛世。實讓多少漢人樂不思蜀忘記了自己的祖宗。若不是他年邁怠政和當今雍正殘暴，我清明會當初是否有複興之日實猶未可知。是以下任皇帝的作為竟是我等大誌能成與否之關鍵。天懲雍正子嗣不厚，僅剩三子：皇三子弘時好高騖遠、德才淺薄。皇五子弘晝胸無大誌、行事荒唐之極。此二人都不足慮。三子中唯皇四子弘曆精明睿智、才德俱佳。若以其繼承大統當了皇帝對我清明會實有百害而無一利。若不乘此千載難逢之良機將其除去，日後定會遺憾終生。是以大當家當即迴信我那老友，告知清明會願全力相助，且所許黃金和古劍一概不取。此即我等今日相聚之根由也。諸位還有不明之處麽？”一心道長說罷又是手撚長須，兩眼望著眾人。
眾人到此心下已是十分清楚了。秦日昌因對曲正頗有好感，便開口說道：“三當家說得很明白了，隻不知那川南快手為何要到開封？總不至真的是來會試吧？”
於維揚聽罷嗬嗬笑道：“川南快手川中名俠，怎麽會參加韃子的科舉？三哥，這事也跟眾兄弟說說吧。”
一心道長答應一聲，微笑著說道：“說起川南快手大家都是如雷貫耳，可要說起白蓮教二當家，大夥就不知所雲者誰了吧？”說罷笑看眾人。
黃震猛地一驚，問道：“莫非這曲正就是白蓮教的二當家？”
眾人聽黃震猜度頓感覺有理卻又有些意外：這白蓮教據說也是從清初就創立了，最先稱為蓮花教。創教之人卻是一位奇女子。因之後世教主之位也一直是由女子來擔當，教中教眾亦多數是女子。蓮花教信奉白蓮老母，創立之初並無反清之舉，隻是和佛教、道教等一樣的宗教組織。每逢大災之年便借白蓮老母之名為災民施醫舍藥、發衣發糧，借此吸引大批災民入教。及至平常年景則發動教眾互動、互助、互愛，共沐白蓮老母慈恩。由是深得民心，極盛時民眾爭相入教，以致一、二年間教眾人數即達數十萬人。雖比不上佛教信徒眾多，卻比其他一般宗教要興旺得多。如此一來朝廷眼見其勢日大，雖無反清之跡象，但其教眾相互極其和睦且義氣深重。常為奪租、奪佃等事一聚上千人，逼迫官府、士紳讓步。隻覺長此以往終是禍端。是以先誣其以莫須有之罪名，捕拿教主及教中中堅分子。明令蓮花教眾如自動退教者不予追究，否則嚴加懲處。蓮花教遭此厄運，聲勢自是一落千丈，剩餘教眾即由公開轉入蟄伏。卻也因此埋下對朝廷仇視的種子。教中改弦更張，改教名為白蓮教，教主之位亦公推了一位武功高強之男子擔當，並暗中招納身負武藝之教眾，不時做些殺土豪貪官、搶官倉截糧餉之事，竟是和朝廷唱起了對台戲。此後雖也遭朝廷幾次剿滅，卻總是百足之蟲死而不僵。直至目下，白蓮教雖勢已漸微卻在江湖上也是響當當的教派。眾人觀曲正言行，是白蓮教教眾倒是情理之中。不過依他的年紀能出任二當家卻是有些出乎意料，令人不解了。
一心道長眼見眾人驚疑目光，笑道：“正是。這曲正原本是孤兒，收養他的一對夫婦皆是白蓮教中人。曲正自小被送到江西龍虎山隨清月道人學藝。藝成出山後即投身白蓮教，是為白蓮教中第一高手，這些年闖下了極大的名頭。白蓮教教主丁青岩對其極是倚重，即讓他坐了第二把交椅。”
“哦”眾人聽罷方明就理，黃震低頭思忖片刻有些不解，出聲問道：“三當家，白蓮教和我清明會一樣也是深藏不露。他教中如此隱密之事，如何能教咱們得知？”
“我等行的皆是殺官造反之事，明麵上井水不犯河水，暗中卻是互通有無的。即如這次曲正到開封來，就是應總舵主之邀呢。”
眾人剛剛弄清一點眉目，又讓一心道長說得一頭霧水，不由又都眼望於維揚。
申前此時甚是激動，雙手緊握住於維揚的手，兩眼卻不住將於維揚從上到下地打量，見他皮膚微黑，寬寬的額頭上布滿因趕路出的汗珠。兩道彎眉下一雙眼睛極是有神，漆黑的瞳仁閃動出不怒而威的目光，竟又夾雜著些許的親切。高鼻梁下兩片薄唇，含笑微露的牙齒也是雪白。整個麵相讓人感覺威嚴中不失親切。身材細長而勻稱。不由心中暗讚：此人確有王者氣象。已是心折，低聲道：“久聞總舵主英名，屬下實是仰幕。今日得見實是三生有幸。總舵主喚屬下姓名便是，如何當得大哥稱唿？”
那邊黃震已與餘下三人見禮已畢，對於維揚說道：“舵主，宅外說話不便，我們進去再說吧。申大哥已在後房備下酒宴為你們接風了。”
“哦，黃大哥說得是，我們就不客氣了。申大哥，稍候再替你引見這三位兄弟。”
說罷幾人謙讓一下，大步走進申宅大門。申前自叫下人將馬匹牽到後院牲口棚中。
眾人來到申宅第三進房屋西邊的兩間房中，這間房卻是兩間相連，中間並無牆壁相隔自是比較寬敞。房屋中燈燭齊明、亮如白晝，正中卻擺著一個圓桌，桌上堆滿剛剛端上的菜肴和兩瓶杜康白酒，散發出誘人的香味。
等眾人一進屋，申前即摒退下人，吩咐他們不叫便不用再來。於維揚見已無外人便用手一指身邊一位道士模樣般的人道：“申大哥，這位是我清明會三當家一心道長，想必大哥已聽見過他的名頭。別看名叫一心，卻豈止二用？外號人稱神算子。”這一心道長在江、浙、皖一帶名聲極響，武功高強且足智多謀，是清明會中不可或缺的智囊人物。申前自是聽說過他的名頭，眼見他頭戴道冠，身披細紗道袍確有幾分仙風道骨，清瘦的臉上麵帶微笑，頦下一綹長須已有些花白，正自稽首。忙一恭腰抱拳施禮道：“屬下參見三當家。”一心道長嗬嗬一笑道：“申兄弟多禮了。”於維揚待他二人見完禮，又一指一心道長身邊一位身材高大、虎背熊腰的漢子道：“這位是我清明會四當家，人稱霹靂虎，不知申大哥可能猜得出？”話剛落音，申前早已拱手施禮：“屬下參見雷四當家。”霹靂虎雷鳴武功奇高，清明會各分舵、堂口凡有棘手之事均請其相助，無往而不利。因此每隔個十天半月江湖上必要流傳一個有關霹靂虎的故事，且一忽兒在東、一忽兒在西，真真是傳奇式的人物。如此人物申前自是早有耳聞，卻不知他亦是清明會中人。心中正自欣慰。不料雷鳴雖說也是拱手還禮，口中卻道：“申老板應是大富大貴之人，卻不知為何要和我等草莽之人結交？”雷鳴適才一路進來，眼見申前這片豪宅暗暗心驚：此人坐擁如此豪居，財力之雄厚令人咋舌。清明會中人對財主、富商向是不順眼。他一向心直口快，心中一見疑慮口中並不顧忌，直言相問卻讓申前不禁有些尷尬。
於維揚知他不知實情，忙道：“四哥走眼了，申大哥重義輕財，為入會甘願散盡這片家財。豈能等同於一般富貴人？”黃震也道：“四當家，申大哥為義氣二字身家性命都不顧，更何況這區區錢財。不記得你上迴來時，我說要引見一位重義輕財的兄弟與你？”雷鳴一聽如夢方醒，連忙拱手對申前一揖：“申大哥，我口直胡言亂語，你切莫要往心裏去。”申前忙上前扶住，道：“申前豈是那氣量狹小之人，今日得見幾位當家的高興還不及呢。”雷鳴哈哈大笑道：“好、好，也隻有我清明會中才有申大哥這般為為富且仁之人。等下我自罰三杯給申大哥陪罪。來，來，我來替你引見。”說完一拉身邊挺身而立的清瘦漢子道：“浙江護明堂堂主亂刀肖三。”肖三也是江湖上成名英雄，申前心中既是欣慰又是自豪：清明會堂口、分舵眾多，裏麵成名的江湖英雄還不知有多少。此生能與這些名動江湖的草莽英雄結成生死兄弟真是不枉了！
眾人相見已畢，推於維揚坐了首席，黃震和申前謙讓了一下坐了東道相陪，申前卻坐在最下首。雷鳴果然一上桌便斟滿三杯酒給申前賠不是，申前阻攔不住也自斟滿三杯陪他飲了。於維揚笑著待他二人喝完方才端起酒杯站起身道：“各位弟兄，今日在此相聚自為謀成大事。此一戰之緊要自無須我多說了。大夥先滿飲此杯唯願馬到成功！”說完一飲而盡。眾人忙站起：“誓死追隨總舵主，以遂驅除韃虜之誌！”說完均是一飲而盡。申前待眾人落座，便一一敬酒，他酒量並不大，今日心情激動興致頗高，喝了十幾杯竟恍若無事。
一心道長和申前幹了一杯，坐下吃口菜“卟哧”一笑道：“咱們今日相見，實實要感謝一人。”眾人正自發怔，於維揚哈哈大笑道：“弘曆。”眾人一聽亦忍不住哈哈大笑，皆以為然，竟共同為寶親王幹了一杯。黃震敬了於維揚一杯酒問道：“大當家，二當家為何沒來？”於維揚不答反問道：“聽說過甘鳳池之事嗎？”
“南京盜俠甘鳳池？”
“嗯，讓兩江總督李衛用計捕進了死囚牢。”
“哦，二當家沒能來莫非是與此有關？”
“當然，甘鳳池和清明會是過命的交情，二當家帶了總舵中幾名兄弟趕到南京相機搭救去了。”
一時間眾人酒飯用過，黃震道：“你們鞍馬勞頓累了一日了，且早些歇息吧。明日屬下再細細稟報準備情形吧。”
於維揚一擺手道：“一連幾日來心中皆是牽掛此事，未能安心睡過一個囫圇覺了。黃大哥莫不是還想讓我今晚睡不著？”
眾人一聽都笑了，一心道長笑道：“我等皆是練武之人，些許勞累不算什麽的，申大哥，煩你讓人用大壺泡壺釅茶來。”
黃震嗬嗬一笑道：“既是如此，就請幾位當家並肖堂主移步到屬下房中，申大哥，讓雲慶去請秦堂主到我房中。”申前知他們要議大事，答應一聲自去了。
眾人走進黃震房中，各人圍著方桌依次落坐。於維揚問黃震道：“今晚咱們須先行議定方略，有些細務也需共同參詳。黃大哥，和京城、直隸了人接引的情形怎樣？”
“此事是秦堂主親自去的，還算是順利。已派人去喚他了，個中情由他說得詳細些。”
話音剛落就聽腳步聲，正是秦日昌推門而入。卻見他滿臉皆是興奮之色，進屋後便一一施禮參見。因和肖三雖聞名卻未曾謀麵，於維揚笑著替他們引見了。清明堂秦日昌也是江湖上頗負俠名之人，二人互道久仰。秦日昌和雷鳴性格相近，兩人向來投緣，此時得見分外親熱。
黃震待他二人寒喧已畢，道：“秦堂主，日前在恆升酒店接引之事，你細細稟報於總舵主，盡量要細些。”秦日昌答應一聲“是”便敘說那日情形。
眾人都是靜聽，肖三因是江浙人氏，偶有聽不懂時插話問一下，秦日昌便咬著京白再說一遍。於維揚一直正色端坐一動不動，兩眼緊望著秦日昌，逢有斷語立時點頭以示讚同。秦日昌今日尚是頭一次和總舵主說如此之多的話，初時有些拘禁，後覺跟此人說話竟是十分痛快，並無絲毫壓抑之感，便滔滔不絕了。黃震待秦日昌說完，又自將各分舵、堂口已到人數等等情形一一說明了。
黃震話音一落，房中一片寂靜，隻聞窗外夏蟲的鳴叫聲。眾人皆在默默思忖。良久過後，於維揚眼望一心道長，道“三哥，今日在坐的除你我二人清楚此事的全部來龍去脈外，其他兄弟應是都隻知一個大概。既是要議事，就煩你給大家都交代清楚了吧。有些疑點，大家也可一並參詳。”
一心道長點點頭嗯了聲，用手撚了一下頦下的長須，清了一下嗓子道：“半月前，河北邯鄲府有位俠士，此人既為貧道生死之交的老友也是總舵主恩師的莫逆之交。從河北保明堂飛鴿傳書到我總舵。信中我這老友稱：京城中有人找到他的一位生死兄弟，告知有弘曆一行將奉旨出京到開封巡視，如是能利用弘曆出京之機取得其項上人頭，他願出黃金五千兩，另加隨身所佩一把先秦古劍。老友那兄弟對所許黃金倒不是看得很重，卻對那把先秦古劍愛不釋手，說這把劍即是秦昭王為慶賀大勝魏國特地鑄造的，鋒利無比、價值連城。一時貪心便答應下來。隨即網羅了一批江湖上的死士共謀此事。原本打算等弘曆一出京便動手，可事到臨頭老友的兄弟眼見那幫網羅來的死士中門派繁雜，雖不乏名家高手，但卻經常為些門戶之爭的小事相互鬥氣，以致內訌，顯見是一幫烏合之眾，絕不足以成事。便萌生退意，正欲遣散眾人，京城那人卻又尋上門來，告知不成功便成仁，若想半途而廢，必殺其全家。老友的兄弟說京城來人來頭太大，既說得出絕做得到。至此竟把事做得勢同騎虎、進退兩難，成了一鍋夾生飯。無奈之下求助我那位老友。老友見他實是作難，一則動了惻隱之心。二則也素知我清明會。是以修書一封且問我等是否願意共圖大事，並許若事成，黃金和古劍我清明會可任選一樣。”
一心道長說到此停了一下，喝了口茶，眼望著雷鳴方手撚長須繼續道：“接信其時四當家不在總舵，是以大當家、二當家和我三人便一同商議，隻覺我等大誌之所以難成，皆因前朝韃子康熙皇帝天縱英明，大有作為。將本是一個支離破碎的大清國整治得繁榮興旺，竟成一代盛世。實讓多少漢人樂不思蜀忘記了自己的祖宗。若不是他年邁怠政和當今雍正殘暴，我清明會當初是否有複興之日實猶未可知。是以下任皇帝的作為竟是我等大誌能成與否之關鍵。天懲雍正子嗣不厚，僅剩三子：皇三子弘時好高騖遠、德才淺薄。皇五子弘晝胸無大誌、行事荒唐之極。此二人都不足慮。三子中唯皇四子弘曆精明睿智、才德俱佳。若以其繼承大統當了皇帝對我清明會實有百害而無一利。若不乘此千載難逢之良機將其除去，日後定會遺憾終生。是以大當家當即迴信我那老友，告知清明會願全力相助，且所許黃金和古劍一概不取。此即我等今日相聚之根由也。諸位還有不明之處麽？”一心道長說罷又是手撚長須，兩眼望著眾人。
眾人到此心下已是十分清楚了。秦日昌因對曲正頗有好感，便開口說道：“三當家說得很明白了，隻不知那川南快手為何要到開封？總不至真的是來會試吧？”
於維揚聽罷嗬嗬笑道：“川南快手川中名俠，怎麽會參加韃子的科舉？三哥，這事也跟眾兄弟說說吧。”
一心道長答應一聲，微笑著說道：“說起川南快手大家都是如雷貫耳，可要說起白蓮教二當家，大夥就不知所雲者誰了吧？”說罷笑看眾人。
黃震猛地一驚，問道：“莫非這曲正就是白蓮教的二當家？”
眾人聽黃震猜度頓感覺有理卻又有些意外：這白蓮教據說也是從清初就創立了，最先稱為蓮花教。創教之人卻是一位奇女子。因之後世教主之位也一直是由女子來擔當，教中教眾亦多數是女子。蓮花教信奉白蓮老母，創立之初並無反清之舉，隻是和佛教、道教等一樣的宗教組織。每逢大災之年便借白蓮老母之名為災民施醫舍藥、發衣發糧，借此吸引大批災民入教。及至平常年景則發動教眾互動、互助、互愛，共沐白蓮老母慈恩。由是深得民心，極盛時民眾爭相入教，以致一、二年間教眾人數即達數十萬人。雖比不上佛教信徒眾多，卻比其他一般宗教要興旺得多。如此一來朝廷眼見其勢日大，雖無反清之跡象，但其教眾相互極其和睦且義氣深重。常為奪租、奪佃等事一聚上千人，逼迫官府、士紳讓步。隻覺長此以往終是禍端。是以先誣其以莫須有之罪名，捕拿教主及教中中堅分子。明令蓮花教眾如自動退教者不予追究，否則嚴加懲處。蓮花教遭此厄運，聲勢自是一落千丈，剩餘教眾即由公開轉入蟄伏。卻也因此埋下對朝廷仇視的種子。教中改弦更張，改教名為白蓮教，教主之位亦公推了一位武功高強之男子擔當，並暗中招納身負武藝之教眾，不時做些殺土豪貪官、搶官倉截糧餉之事，竟是和朝廷唱起了對台戲。此後雖也遭朝廷幾次剿滅，卻總是百足之蟲死而不僵。直至目下，白蓮教雖勢已漸微卻在江湖上也是響當當的教派。眾人觀曲正言行，是白蓮教教眾倒是情理之中。不過依他的年紀能出任二當家卻是有些出乎意料，令人不解了。
一心道長眼見眾人驚疑目光，笑道：“正是。這曲正原本是孤兒，收養他的一對夫婦皆是白蓮教中人。曲正自小被送到江西龍虎山隨清月道人學藝。藝成出山後即投身白蓮教，是為白蓮教中第一高手，這些年闖下了極大的名頭。白蓮教教主丁青岩對其極是倚重，即讓他坐了第二把交椅。”
“哦”眾人聽罷方明就理，黃震低頭思忖片刻有些不解，出聲問道：“三當家，白蓮教和我清明會一樣也是深藏不露。他教中如此隱密之事，如何能教咱們得知？”
“我等行的皆是殺官造反之事，明麵上井水不犯河水，暗中卻是互通有無的。即如這次曲正到開封來，就是應總舵主之邀呢。”
眾人剛剛弄清一點眉目，又讓一心道長說得一頭霧水，不由又都眼望於維揚。