“田中丞如此刻薄讀書人，如何不教士子們寒心？”
酒店裏秀才曲藝還在和龍四公子聊著河南總督田文鏡，二人看似甚是投機。單雄文和武氏兄弟隻是在一旁靜聽，並不插話。和王首領同來的豪客大都趴在桌上打盹。二人進得酒店，各自迴到自己桌旁。秦日昌對歲三強和崔百勝略使眼色微微點頭，歲崔二人點頭迴應。
單雄文見二人連袂而迴，皺了皺眉頭，乘著龍四公子沉呤曲藝的話語時起身對龍四說道：“公子爺，雨見停了。看天色此刻已過未時了，我看您先和武二武三先上路吧，我留下等大車。”龍四公子抬眼看到單雄文滿眼的焦急，心知他是老江湖，定是嗅到了些什麽，再看武氏兄弟也是臉色焦慮。雖是心中還是極想看那小魚兒一眼卻也隻得起身說道：“那好，單伯就留在這兒等大車，武二、武三我們先上路。”言語間對單雄文頗為尊敬。又對曲藝一拱手說道：“曲兄，咱們談的甚是投機，若有機緣開封城裏再會。諸位，在下告辭了。”“龍兄請便。”秦日昌拱手還禮。那曲藝亦起身拱手作別，和單雄文一起送主仆三人走到店門口喊小二帶馬，龍四公子迴頭對單雄文說道：“雨已停了，咱們三個的雨具等大車到了放到車上帶來，我自讓人在開封城門等你。”單雄文忙躬身答：“是。”武國治掃了一眼西屋的眾豪客，對單雄文一使眼色，單雄文笑道：“你們自管放心，兄弟自理會得，大車一到即刻趕到開封，不會誤事的。”眼見三人翻身上馬，策馬往開封城方向而去。
單雄文迴到酒店，臉上已不見焦慮之色。仍迴到自己坐的飯桌前坐下，給自己倒了一碗茶，又替曲藝碗中續滿水對身後的曲藝說道：“曲先生還請到這邊坐。”“多謝老伯。”曲藝依言坐下。
秦日昌先前隻顧那龍四公子，並未太在意單雄文，此時細細打量他，猛然想起一人，遂問道：“單大哥不知可識得歸德強威武館單雄銳單館主？”單雄文答道：“那是在下家兄，秦兄莫非識得他？”
三年前，清明堂下一個小頭目因調戲婦女被開香去指，驅除出會。哪知那小頭目迴到老家歸德，自稱是屬清明堂堂主指派到歸德組建分堂，靠著清明堂的名頭糾集了上百人殺人放火、打家劫舍，竟然幹起了強盜營生。當地官府雖幾次調兵清剿無奈那小頭目早已重金買通歸德府內一名師爺，事先已得消息加之武功不弱、為人機警幾次都最終得以逃脫。此後那小頭目更加肆無忌憚，成為令歸德府百姓談虎色變的一個人物。當時清明會總舵主餘慶祥聞之極是震怒，重責清明堂堂主黃震並令其五日內絞殺那小頭目。黃震即率清明堂硬手潛伏歸德，卻因人地生蔬很難得手。正自惶惑之際，得強威武館館主單雄銳鼎力相助，期限將至五日時黃震在歸德城最熱鬧的南門大街立斃小頭目於掌下。消息傳出，歸德城中百姓奔走相告，彈冠相慶，清明堂亦名聲大振。那清明堂向來是有恩報恩，有仇報仇。事後黃震曾備下厚禮令秦日昌送到強威武館，確被單館主婉言謝絕，加之單雄銳一身祖傳外家橫練功夫，周身除氣門外刀槍不入，祖傳的一對打神鐧造詣也是極深。因此其為人和武功在清明堂中口碑極好。
“失敬失敬！”秦日昌站起身來拱手說道：“單館主俠肝義膽，為人仗義，在河南山西一帶那是無人不知的。在下曾和單館主有過幾麵之緣，不過有經年未曾相見了，不知近來可好？”
“秦爺過獎了，家兄些許微德還承蒙秦爺掛念。這些年我一直在京城幫人做事也未曾見過家兄呢。此次原本就打算等少東家貨物置辦齊全，告幾天假到歸德府去探望家兄。”
“哦，”秦日昌本為人豪爽，口直心快。心想既有一身功夫卻為何去京城給人當奴才？但話還得撿好聽點的說，問道：“單大哥既出自單家，那祖傳的功夫定是錯不了，卻為何到京城去幫人做事？”
那單雄文嘿嘿一笑答道：“家兄才高德廣自能以承家學，開館授徒。在下愚鈍卻隻能替人家看家護院了。”
西屋那邊王首領邊上那們身材削瘦、尖嘴猴腮漢子一直細聽他二人說話，總覺這單姓老者絕非一般角色，出言答話：“我看這位單爺一等人材，就是替人看家護院，想必也是替名門望族，說不定還是王公貴族家看家護院吧？”
“這位爺取笑了，在下也不過是混碗飯吃罷了。”
“單爺太謙了，剛才那位公子爺我看就是貴公子哥兒。”
單雄文知他想打探自己的底細，微微一笑說道：“京城龍家不過是世傳的珍寶古玩商賈人家，雖廣積錢財卻談不上名門望族更別說王公貴族了。”
王首領用眼瞟著單雄文，懶洋洋地問道：
“嗬嗬，這個……這個……那單爺想必和我等一樣，也是貪財之人。”
“出門千裏，隻為圖財。嘿嘿，諸位冒雨趕路怕不會是為好玩兒吧？”
王首領嗬嗬一笑：“那是那是，咱們這個彼此彼此了。”
秦日昌卻頗替單雄文抱不平，說道：“單大哥一身功夫何處不可安身立命，卻為何要替人當奴才？”單雄文眼見秦日昌一臉真誠，心人歉然：此人耿直豪爽，確是一條真誠漢子。自己若仍在江湖自當結交下此等直爽漢子，隻可惜……嘴上卻說道：“秦兄說得是，在下在龍家幫忙，實則是老東家對在下有救命之恩。在下無以為報也隻能是仗著有些三腳貓的功夫，替龍家看看家護護院了。”
“受人滴水之恩自當湧泉相報，看來單老伯真乃性情中人也。”那曲藝坐在邊上搖頭說道：“我看那龍公子倒也是憂國憂民之人呢。”看來曲藝對龍四公子的印象頗為不壞。
“曲先生說的是，我家公子雖然生在商賈世家卻對經商之道並無興趣，整日裏讀經研史深究治國之道呢。此次到開封置辦貨物實是被老東家逼著出門曆練的。”
“哦，難怪方才我們說話龍公子常有老成謀國之言。那他為何不苦讀四書五經以取功名，將來出將入相報效朝廷呢？”
“我家公子學問好著呢，京城都察院有位都老爺考究過我家公子，說他是博古通今學問趕得上前輩大儒呢。若是下場科舉必可高中，隻是我家公子……嘿嘿。”
“你家公子不願科舉？那又是為何呀？”曲藝倒是頗有興味，欠著身子問道。
單雄文似有難言之隱，期期艾艾說道：“這個……我們是下人，公子可就沒跟我們說起了。”
“嘿嘿，”曲藝冷笑一聲說道：“單老伯何須忌言，無非當今狄夷當政，滿朝當權貴族沐猴而冠，欺民意、施虐政，致我泱泱大國天怒人怨。你家公子不願賣了祖宗助紂為虐罷了。”
說到此那曲藝站起身來，麵對單雄文一挑大拇指：“若果真如此，你家公子才稱得上是真正的好男兒、好漢子哩！”曲藝話落猶如一陣驚雷振聾發饋，將東、西兩屋眾人都怔住，一時間偌大的酒店即使是地上掉根針都能聽得見。眾人見那曲藝說完話坦然坐下，一臉凜然之色，又哪裏像是先前說話迂腐的窮酸秀才？
稍頃，秦日昌用眼瞟著曲藝說道：“大膽秀才，開封府可是有王法的地方。你光天化日之下竟敢當眾詆毀朝廷，不怕殺頭嗎？”曲藝眼看秦日昌，微微一笑說道：“莫非你們清明會詆毀朝庭、殺官造反的事幹得少了？”秦日昌一怔，心下暗叫慚愧：這秀才早知自己底細，自己對對方卻全然不知。忙拱手道：“在下清明會清明堂副堂主秦日昌，敢問足下高姓大名？”
“不敢不敢，學生曲藝呀！”
秦日昌知他不願拿真名示人卻也無可奈何，隻得悻悻說道：“足下既是瞧不起我們清明會兄弟，倒是不必勉強了。”曲藝見說正色答道：“秦大哥誤會了，清明會那都是頂天立地的好漢子，你秦大哥英雄豪爽在下也是早有耳聞。隻是有要務在身，實有不得已的苦衷。他日再與秦大哥相遇自會坦誠心曲。秦大哥見諒。”秦日昌見他滿臉正色，言語誠懇之極，對清明會也是大加褒揚，不再自稱學生自是承認也為武林中人。心道：今日卻怪了，強盜不留名，不是強盜也不留名。看來這敢真刀真槍跟韃子對著幹的還隻有清明會了。念至此豪情頓生，哈哈大笑，道：“好，兄弟我今日便交下了你這位曲老弟了，請坐。”
酒店掌櫃自知秦日昌等人是清明會的會眾已是呆了，此刻隻顧坐在春凳上發愣：完了，前段時節還聽得清明會聚集在鄭州誅殺鄭州守城一個副將，怎麽今日忽然就到了開封？這幫人絕不會無來由地聚在自己的小酒店中，萬一幹出什麽謀反的事來，官府一追查那這片祖業可就要毀在自己手中了。念及此不由得滿頭冒汗，先前那點今日天氣雖不好，生意還不錯的小喜歡早拋到爪哇國去了，此刻隻盼這幫爺早早上路，一刻也不要在些耽誤了。想站起身來無奈雙腿發抖竟是不能，隻得坐在春凳上團團一揖說道：“眾位爺，小店招待不周，今日眾位爺的酒飯錢算是小店請客。此刻雨已是停穩了，諸位爺您要是都吃飽喝足就請上路吧。”
“這倒怪了，開飯店的倒攆起食客來。”先前打趣同伴的徐三炮開口說道：“他小舅子還沒來呢，莫不成他偷去的嫁妝著落在你身上？”那夥豪客又是哄堂大笑，其中一個陰陽怪氣地說道：“別說，這掌櫃的說不定除了嫁妝還要陪上一個穿戴嫁妝的閨女呢。”眾人壞笑聲一片。
東屋秦日昌三人見那掌櫃更加手足無措，隻知打恭作揖，一張老臉滿臉愁容。心下不忍，暗暗咒罵那幫豪客。秦日昌站起身對西屋那夥豪客說道：“這位掌櫃也不容易，眾位兄弟不要取笑了。”大步走到掌櫃身前，從懷中掏出一塊十兩重的京錠遞到掌櫃跟前說道：“掌櫃的別怕，咱們清明堂向來是好漢作事好漢當。今日借貴店做樁大事，隻要掌櫃口風緊些自不會連累到你。這錠銀子算是咱們的酒飯錢，餘下的無需找，算是借用貴店的租錢吧。”那掌櫃哪敢接錢，雙手連搖道：“這位爺，打死小的也不敢收錢哪……”秦日昌哈哈一笑道：“掌櫃的莫非是嫌少？”說完又從懷裏掏出一錠十兩的銀錠塞到掌櫃手上，道：“掌櫃盡管放心，清明會向來言出必行，此間事一了我們弟兄遠走高飛，絕不會連累到掌櫃的。”掌櫃聞此言心下稍安，看著那兩錠綻著青筋的京錠發出青青的光，終是忍不住，雙手緊緊捧住：“哎……那小的謝謝爺的賞錢……”
秦日昌等人是清明會中人並不出單雄文意料，見他如此行事也不禁暗暗點頭，眼見秦日昌歸坐，遂拱手說道：“在下在京城就聽說清明會行俠仗義，濟世助人，今日一見果然名不虛傳。佩服，佩服！”“好說好說，”秦日昌連忙拱手還禮道：“單大哥見笑了。”
“在下在塞北就聽說清明會殺人放火，無惡不作，今日一見果然名不虛傳。佩服，佩服！”西屋中忽然有人說道，聽那說話語氣竟酷似單雄文，除聲音稍尖細些外幾可亂真。秦日昌三人大怒，卻見西屋有三人頭枕著手趴在桌上像是打盹，餘下之人有的一臉壞笑，有的一副正經。那王首領一副茫然的樣子竟不知是誰說的話。秦日昌眼瞪王首領，道：“王首領，你手下兄弟如此辱我清明會，既是看不起我們，又何必約我等共謀大事？”那王首領連忙起身解釋：“秦堂主誤會了，這個……這個……這幾位兄弟可都是自有門派，不是在下手下，我不過是這個……這個……牽個頭兒。”轉頭對那七人道：“清明會的兄弟個個都是好樣兒的，弟兄們別亂說話，這個……這個……壞了耿爺的大事可得吃不了兜著走。秦堂主，在下這個……這個……在此給清明會賠不是了。”說完雙手抱拳作揖。
崔百勝見那三人一直不抬頭，心知肯定是其中一人在搗鬼，卻不知究竟是哪一個。憤憤坐了，口中罵道：“縮頭烏龜，算是哪門子的英雄好漢？”話音剛落，西屋那聲音又起，此次卻學的是崔百勝：“是哪，清明會都是伸頭烏龜，自是英雄好漢……哎喲！”隻見那趴著的三人中中間一人手捂上額抬頭大叫，桌上一顆碧綠的蓮子滴溜溜地轉個不停。那人身旁趴著的二人也相繼抬起頭來相顧愕然。
“是誰在背後下陰招兒？有種給爺站出來！”那手捂上額的漢子站起身來，對東屋這邊大聲叫道。這人細瘦身材，臉上留著兩撇老鼠胡子。
王首領邊上那身材削瘦、尖嘴猴腮的漢子暗自吃驚，他自己離那說話的漢子坐得近卻也不知是誰，那彈蓮子的人如何得知？且那蓮子飛過時豪無破空之聲，心知手彈蓮子之人武功奇高。遂喝道：“郝老三，當真要鬧麽？人家已是手下留情了，往上移得一移你還有命在麽？”上移半寸便是百匯穴，那郝老三現時上額上已起了一個烏青的大包，若是以如此手勁彈中百會穴即不死此刻也已昏厥了。那郝老三起身叫罵原不過是本能反應，經那漢子一喝不禁有些後怕，悻悻坐下，隻是嘴裏仍有些不幹不淨。
秦日昌三人雖感痛快卻甚是疑惑，那蓮子並非是他三人所發。看單雄文似笑非笑正提壺續水；曲藝也自漠不經心坐在一邊。實不像是二人所為，三人不禁麵麵相覷。
酒店裏秀才曲藝還在和龍四公子聊著河南總督田文鏡，二人看似甚是投機。單雄文和武氏兄弟隻是在一旁靜聽，並不插話。和王首領同來的豪客大都趴在桌上打盹。二人進得酒店，各自迴到自己桌旁。秦日昌對歲三強和崔百勝略使眼色微微點頭，歲崔二人點頭迴應。
單雄文見二人連袂而迴，皺了皺眉頭，乘著龍四公子沉呤曲藝的話語時起身對龍四說道：“公子爺，雨見停了。看天色此刻已過未時了，我看您先和武二武三先上路吧，我留下等大車。”龍四公子抬眼看到單雄文滿眼的焦急，心知他是老江湖，定是嗅到了些什麽，再看武氏兄弟也是臉色焦慮。雖是心中還是極想看那小魚兒一眼卻也隻得起身說道：“那好，單伯就留在這兒等大車，武二、武三我們先上路。”言語間對單雄文頗為尊敬。又對曲藝一拱手說道：“曲兄，咱們談的甚是投機，若有機緣開封城裏再會。諸位，在下告辭了。”“龍兄請便。”秦日昌拱手還禮。那曲藝亦起身拱手作別，和單雄文一起送主仆三人走到店門口喊小二帶馬，龍四公子迴頭對單雄文說道：“雨已停了，咱們三個的雨具等大車到了放到車上帶來，我自讓人在開封城門等你。”單雄文忙躬身答：“是。”武國治掃了一眼西屋的眾豪客，對單雄文一使眼色，單雄文笑道：“你們自管放心，兄弟自理會得，大車一到即刻趕到開封，不會誤事的。”眼見三人翻身上馬，策馬往開封城方向而去。
單雄文迴到酒店，臉上已不見焦慮之色。仍迴到自己坐的飯桌前坐下，給自己倒了一碗茶，又替曲藝碗中續滿水對身後的曲藝說道：“曲先生還請到這邊坐。”“多謝老伯。”曲藝依言坐下。
秦日昌先前隻顧那龍四公子，並未太在意單雄文，此時細細打量他，猛然想起一人，遂問道：“單大哥不知可識得歸德強威武館單雄銳單館主？”單雄文答道：“那是在下家兄，秦兄莫非識得他？”
三年前，清明堂下一個小頭目因調戲婦女被開香去指，驅除出會。哪知那小頭目迴到老家歸德，自稱是屬清明堂堂主指派到歸德組建分堂，靠著清明堂的名頭糾集了上百人殺人放火、打家劫舍，竟然幹起了強盜營生。當地官府雖幾次調兵清剿無奈那小頭目早已重金買通歸德府內一名師爺，事先已得消息加之武功不弱、為人機警幾次都最終得以逃脫。此後那小頭目更加肆無忌憚，成為令歸德府百姓談虎色變的一個人物。當時清明會總舵主餘慶祥聞之極是震怒，重責清明堂堂主黃震並令其五日內絞殺那小頭目。黃震即率清明堂硬手潛伏歸德，卻因人地生蔬很難得手。正自惶惑之際，得強威武館館主單雄銳鼎力相助，期限將至五日時黃震在歸德城最熱鬧的南門大街立斃小頭目於掌下。消息傳出，歸德城中百姓奔走相告，彈冠相慶，清明堂亦名聲大振。那清明堂向來是有恩報恩，有仇報仇。事後黃震曾備下厚禮令秦日昌送到強威武館，確被單館主婉言謝絕，加之單雄銳一身祖傳外家橫練功夫，周身除氣門外刀槍不入，祖傳的一對打神鐧造詣也是極深。因此其為人和武功在清明堂中口碑極好。
“失敬失敬！”秦日昌站起身來拱手說道：“單館主俠肝義膽，為人仗義，在河南山西一帶那是無人不知的。在下曾和單館主有過幾麵之緣，不過有經年未曾相見了，不知近來可好？”
“秦爺過獎了，家兄些許微德還承蒙秦爺掛念。這些年我一直在京城幫人做事也未曾見過家兄呢。此次原本就打算等少東家貨物置辦齊全，告幾天假到歸德府去探望家兄。”
“哦，”秦日昌本為人豪爽，口直心快。心想既有一身功夫卻為何去京城給人當奴才？但話還得撿好聽點的說，問道：“單大哥既出自單家，那祖傳的功夫定是錯不了，卻為何到京城去幫人做事？”
那單雄文嘿嘿一笑答道：“家兄才高德廣自能以承家學，開館授徒。在下愚鈍卻隻能替人家看家護院了。”
西屋那邊王首領邊上那們身材削瘦、尖嘴猴腮漢子一直細聽他二人說話，總覺這單姓老者絕非一般角色，出言答話：“我看這位單爺一等人材，就是替人看家護院，想必也是替名門望族，說不定還是王公貴族家看家護院吧？”
“這位爺取笑了，在下也不過是混碗飯吃罷了。”
“單爺太謙了，剛才那位公子爺我看就是貴公子哥兒。”
單雄文知他想打探自己的底細，微微一笑說道：“京城龍家不過是世傳的珍寶古玩商賈人家，雖廣積錢財卻談不上名門望族更別說王公貴族了。”
王首領用眼瞟著單雄文，懶洋洋地問道：
“嗬嗬，這個……這個……那單爺想必和我等一樣，也是貪財之人。”
“出門千裏，隻為圖財。嘿嘿，諸位冒雨趕路怕不會是為好玩兒吧？”
王首領嗬嗬一笑：“那是那是，咱們這個彼此彼此了。”
秦日昌卻頗替單雄文抱不平，說道：“單大哥一身功夫何處不可安身立命，卻為何要替人當奴才？”單雄文眼見秦日昌一臉真誠，心人歉然：此人耿直豪爽，確是一條真誠漢子。自己若仍在江湖自當結交下此等直爽漢子，隻可惜……嘴上卻說道：“秦兄說得是，在下在龍家幫忙，實則是老東家對在下有救命之恩。在下無以為報也隻能是仗著有些三腳貓的功夫，替龍家看看家護護院了。”
“受人滴水之恩自當湧泉相報，看來單老伯真乃性情中人也。”那曲藝坐在邊上搖頭說道：“我看那龍公子倒也是憂國憂民之人呢。”看來曲藝對龍四公子的印象頗為不壞。
“曲先生說的是，我家公子雖然生在商賈世家卻對經商之道並無興趣，整日裏讀經研史深究治國之道呢。此次到開封置辦貨物實是被老東家逼著出門曆練的。”
“哦，難怪方才我們說話龍公子常有老成謀國之言。那他為何不苦讀四書五經以取功名，將來出將入相報效朝廷呢？”
“我家公子學問好著呢，京城都察院有位都老爺考究過我家公子，說他是博古通今學問趕得上前輩大儒呢。若是下場科舉必可高中，隻是我家公子……嘿嘿。”
“你家公子不願科舉？那又是為何呀？”曲藝倒是頗有興味，欠著身子問道。
單雄文似有難言之隱，期期艾艾說道：“這個……我們是下人，公子可就沒跟我們說起了。”
“嘿嘿，”曲藝冷笑一聲說道：“單老伯何須忌言，無非當今狄夷當政，滿朝當權貴族沐猴而冠，欺民意、施虐政，致我泱泱大國天怒人怨。你家公子不願賣了祖宗助紂為虐罷了。”
說到此那曲藝站起身來，麵對單雄文一挑大拇指：“若果真如此，你家公子才稱得上是真正的好男兒、好漢子哩！”曲藝話落猶如一陣驚雷振聾發饋，將東、西兩屋眾人都怔住，一時間偌大的酒店即使是地上掉根針都能聽得見。眾人見那曲藝說完話坦然坐下，一臉凜然之色，又哪裏像是先前說話迂腐的窮酸秀才？
稍頃，秦日昌用眼瞟著曲藝說道：“大膽秀才，開封府可是有王法的地方。你光天化日之下竟敢當眾詆毀朝廷，不怕殺頭嗎？”曲藝眼看秦日昌，微微一笑說道：“莫非你們清明會詆毀朝庭、殺官造反的事幹得少了？”秦日昌一怔，心下暗叫慚愧：這秀才早知自己底細，自己對對方卻全然不知。忙拱手道：“在下清明會清明堂副堂主秦日昌，敢問足下高姓大名？”
“不敢不敢，學生曲藝呀！”
秦日昌知他不願拿真名示人卻也無可奈何，隻得悻悻說道：“足下既是瞧不起我們清明會兄弟，倒是不必勉強了。”曲藝見說正色答道：“秦大哥誤會了，清明會那都是頂天立地的好漢子，你秦大哥英雄豪爽在下也是早有耳聞。隻是有要務在身，實有不得已的苦衷。他日再與秦大哥相遇自會坦誠心曲。秦大哥見諒。”秦日昌見他滿臉正色，言語誠懇之極，對清明會也是大加褒揚，不再自稱學生自是承認也為武林中人。心道：今日卻怪了，強盜不留名，不是強盜也不留名。看來這敢真刀真槍跟韃子對著幹的還隻有清明會了。念至此豪情頓生，哈哈大笑，道：“好，兄弟我今日便交下了你這位曲老弟了，請坐。”
酒店掌櫃自知秦日昌等人是清明會的會眾已是呆了，此刻隻顧坐在春凳上發愣：完了，前段時節還聽得清明會聚集在鄭州誅殺鄭州守城一個副將，怎麽今日忽然就到了開封？這幫人絕不會無來由地聚在自己的小酒店中，萬一幹出什麽謀反的事來，官府一追查那這片祖業可就要毀在自己手中了。念及此不由得滿頭冒汗，先前那點今日天氣雖不好，生意還不錯的小喜歡早拋到爪哇國去了，此刻隻盼這幫爺早早上路，一刻也不要在些耽誤了。想站起身來無奈雙腿發抖竟是不能，隻得坐在春凳上團團一揖說道：“眾位爺，小店招待不周，今日眾位爺的酒飯錢算是小店請客。此刻雨已是停穩了，諸位爺您要是都吃飽喝足就請上路吧。”
“這倒怪了，開飯店的倒攆起食客來。”先前打趣同伴的徐三炮開口說道：“他小舅子還沒來呢，莫不成他偷去的嫁妝著落在你身上？”那夥豪客又是哄堂大笑，其中一個陰陽怪氣地說道：“別說，這掌櫃的說不定除了嫁妝還要陪上一個穿戴嫁妝的閨女呢。”眾人壞笑聲一片。
東屋秦日昌三人見那掌櫃更加手足無措，隻知打恭作揖，一張老臉滿臉愁容。心下不忍，暗暗咒罵那幫豪客。秦日昌站起身對西屋那夥豪客說道：“這位掌櫃也不容易，眾位兄弟不要取笑了。”大步走到掌櫃身前，從懷中掏出一塊十兩重的京錠遞到掌櫃跟前說道：“掌櫃的別怕，咱們清明堂向來是好漢作事好漢當。今日借貴店做樁大事，隻要掌櫃口風緊些自不會連累到你。這錠銀子算是咱們的酒飯錢，餘下的無需找，算是借用貴店的租錢吧。”那掌櫃哪敢接錢，雙手連搖道：“這位爺，打死小的也不敢收錢哪……”秦日昌哈哈一笑道：“掌櫃的莫非是嫌少？”說完又從懷裏掏出一錠十兩的銀錠塞到掌櫃手上，道：“掌櫃盡管放心，清明會向來言出必行，此間事一了我們弟兄遠走高飛，絕不會連累到掌櫃的。”掌櫃聞此言心下稍安，看著那兩錠綻著青筋的京錠發出青青的光，終是忍不住，雙手緊緊捧住：“哎……那小的謝謝爺的賞錢……”
秦日昌等人是清明會中人並不出單雄文意料，見他如此行事也不禁暗暗點頭，眼見秦日昌歸坐，遂拱手說道：“在下在京城就聽說清明會行俠仗義，濟世助人，今日一見果然名不虛傳。佩服，佩服！”“好說好說，”秦日昌連忙拱手還禮道：“單大哥見笑了。”
“在下在塞北就聽說清明會殺人放火，無惡不作，今日一見果然名不虛傳。佩服，佩服！”西屋中忽然有人說道，聽那說話語氣竟酷似單雄文，除聲音稍尖細些外幾可亂真。秦日昌三人大怒，卻見西屋有三人頭枕著手趴在桌上像是打盹，餘下之人有的一臉壞笑，有的一副正經。那王首領一副茫然的樣子竟不知是誰說的話。秦日昌眼瞪王首領，道：“王首領，你手下兄弟如此辱我清明會，既是看不起我們，又何必約我等共謀大事？”那王首領連忙起身解釋：“秦堂主誤會了，這個……這個……這幾位兄弟可都是自有門派，不是在下手下，我不過是這個……這個……牽個頭兒。”轉頭對那七人道：“清明會的兄弟個個都是好樣兒的，弟兄們別亂說話，這個……這個……壞了耿爺的大事可得吃不了兜著走。秦堂主，在下這個……這個……在此給清明會賠不是了。”說完雙手抱拳作揖。
崔百勝見那三人一直不抬頭，心知肯定是其中一人在搗鬼，卻不知究竟是哪一個。憤憤坐了，口中罵道：“縮頭烏龜，算是哪門子的英雄好漢？”話音剛落，西屋那聲音又起，此次卻學的是崔百勝：“是哪，清明會都是伸頭烏龜，自是英雄好漢……哎喲！”隻見那趴著的三人中中間一人手捂上額抬頭大叫，桌上一顆碧綠的蓮子滴溜溜地轉個不停。那人身旁趴著的二人也相繼抬起頭來相顧愕然。
“是誰在背後下陰招兒？有種給爺站出來！”那手捂上額的漢子站起身來，對東屋這邊大聲叫道。這人細瘦身材，臉上留著兩撇老鼠胡子。
王首領邊上那身材削瘦、尖嘴猴腮的漢子暗自吃驚，他自己離那說話的漢子坐得近卻也不知是誰，那彈蓮子的人如何得知？且那蓮子飛過時豪無破空之聲，心知手彈蓮子之人武功奇高。遂喝道：“郝老三，當真要鬧麽？人家已是手下留情了，往上移得一移你還有命在麽？”上移半寸便是百匯穴，那郝老三現時上額上已起了一個烏青的大包，若是以如此手勁彈中百會穴即不死此刻也已昏厥了。那郝老三起身叫罵原不過是本能反應，經那漢子一喝不禁有些後怕，悻悻坐下，隻是嘴裏仍有些不幹不淨。
秦日昌三人雖感痛快卻甚是疑惑，那蓮子並非是他三人所發。看單雄文似笑非笑正提壺續水；曲藝也自漠不經心坐在一邊。實不像是二人所為，三人不禁麵麵相覷。