朱墨想,這個何心隱既然那麽大影響力,應該可以請他去江南一趟,那些百姓應該都聽過他名聲,說不定就服了他,加上海瑞一起剛,估計就能讓殷正茂無法動彈?


    畢竟,眼下的形勢太可怕了,內閣一旦扛不住,百官和書院、士子一起施壓,將奏疏強行送進玉熙宮,擺出一副拚命的架勢,嘉靖很可能就會妥協,以停止江南變法為條件,換取嚴家和天下縉紳的讓步,從而平息了這場風波?


    所以,


    江南地麵上隻要扛住了,殷正茂、高拱就沒法繼續拱,也就等於消停了一半了。


    想到此處,


    朱墨鄭重道:


    “老呂,麻煩你給老何去信,問他能不能下江南一趟?老百姓信他的話,到時候或許就有轉機?我再去找徐階,請他也出麵,先把流言給壓一下,算是暫緩一下,給咱們也喘息一口吧……”


    呂坤卻猶豫道:“子玄,我看,我看徐階恐怕不可靠啊……他是理學中人,師從聶豹,從根本上說,對子玄的變法是反對的……他這時候不落井下石就不錯了,又怎麽可能幫我們?”


    朱墨淡然笑道:“嗬嗬,他這個人最善於騎牆,這個關口上,他也有自己的盤算,那就是既停了吾的變法,又爭取那些溫和一些的縉紳之心,還照顧到了皇上的態度,最後還要不冒頭、不扛旗,嗬嗬,這老賊壞著呢……這時候,他會去裝的……能起多大作用先不說,總會有一點好處嘛……”


    呂坤想了想,道:“子玄兄,我也撰了一篇文章,托好友刊出來了,是反對陽明之學的……等事情稍有轉機,吾與汝元、山農諸人,還要撰文支持子玄的變法。為國為民之事,光明正大,他們用這種惡毒伎倆,一定不得人心!”


    嗯嗯,


    朱墨真有點感動了。


    “好,咱們分頭做。”


    ……


    好幾天沒來內閣,


    朱墨見了徐階,悄然發現情況確實不同了。精於苟道的老徐階,此時雖然也客氣,卻少了原來那種熱情。


    兩人隨意客套兩句,朱墨就開門見山了,道:


    “徐閣老啊,當日蒙你舉薦,朱墨十分感念……如今,吾為千夫所指,死無日矣,但是呢,吾有一言,還請徐閣老斟酌,嗯……陽明之學立為官學,那是萬萬不妥,理學乃天下根本,不可廢啊……徐閣老乃是天下重臣,我朱墨無名小卒,死就死了,可這亂七八糟的局麵,流言扯得也太離譜了,總得平息才是啊……”


    他這樣說,是提醒他:我朱墨可是你舉薦的,你休想作壁上觀,到時候我就拉著你們理學殉葬……


    徐階這時已經不苟言笑了,故作淡定道:


    “朱學士啊,你也放心,為朝廷做事,就算是做錯了,也不是你一個人的責任嘛……也說不上生啊死啊的……”


    他一邊說,一邊心想:你這個年輕人倒真有兩下子,這時候還想得起來找老夫?不過啊,還是太年輕了,我雖然舉薦了你,可那是裕王的意思……你這闖禍精跟我還綁不到一塊兒,想拖我下水,嗬嗬了……


    朱墨也想:你嘴上說的輕鬆,可那時候朝議,你特麽屁都沒放一個,就讓我一個人在前麵衝,你們自然可以說跟你無關……但是你徐階想跟我劃清界限,也沒那麽容易……


    於是笑道:


    “嗬嗬,多謝徐閣老……但是,無論如何,我還是感激徐閣老和裕王爺……車裂也好、淩遲也罷,總算是風光了一迴不是?這份恩情還是要報的……請徐閣老受我一拜!”


    說著,


    朱墨就深深一拜。


    他的意思是:你徐階想賴給裕王?也不想想,人家可是皇儲,你推得掉嘛?這個鍋你是背定得了……


    這時,許多舍人、臣僚都看來,還不知道發生了什麽,自覺地大名鼎鼎的朱墨給徐階下拜,總是有很大的恩了?


    徐階啊了一聲,有點氣急敗壞,但立刻就扶起朱墨,尬笑道:


    “朱大學士,談不到車裂、淩遲……呃,靖流言也是內閣的責任嘛……老夫也想想辦法就是……”


    他忽然看了看隔間那些張望的人,大聲幹咳幾下,那些人立馬扭頭,裝作什麽也沒看見。


    他又拉著朱墨走到門外,看看四處沒人,從袖中掏出一份加密的邸報,低聲道:“朱學士,不是老夫袖手旁觀,殷正茂審出了這個,任誰也是沒有辦法啊……”


    朱墨剛看了幾個字,就已經全身冰冷——


    “案犯張貴供狀:


    問:你為何煽動鄉民鬧事?


    答:我原本也是董家的契奴,因不滿東家老二欺壓佃戶楊某,擔心自己也早晚遭殃,遂跟著去董家理論。


    問:你是否說過“效法太祖、廢除主奴”的話?


    答:我從同鄉商人宋某處聽說,杭州一帶傳言朱墨欽差主持變法,對佃戶、契奴一視同仁,又聽說這是太祖之法。宋某在杭州行商,在街上聽人說朱墨要效法太祖,天下賤民出頭了雲雲。我與董家理論是非,董家派衙役打我,我就高唿效法太祖、廢除主奴。


    問:你後來帶領鄉民圍攻縣衙,為何要高唿“跟著朱墨幹去”?


    答:我在宋某處聽說朱墨變法,最終要效法太祖、鏟除天下縉紳,我因不滿董家毆辱,遂引鄉民圍攻縣衙。


    問:你圍攻縣衙時是怎麽說的?鄉民又如何說?


    答:我見鄉民們不敢動,就高唿跟著朱墨幹去、不要怕,他是欽差,要鏟除江南縉紳。鄉民聽了朱墨名號,就跟我衝進去。我將毆辱我的衙役捆綁,打迴去報仇。


    ……”


    徐階見朱墨已經完全懵逼,故作憂慮道:


    “朱大學士啊,老夫一直支持你,至少也沒擋著你吧?可如今這些刁民幹出了這事,你叫我能怎麽辦?這份邸報隻是副本,原本已經遞到宮裏了……這迴你明白為什麽流言不止了吧?唉,不是我不去靖流言,這?這沒法靖嘛……


    老夫的意思,朱大學士也不要到處走動了,好好呆在家裏,相信皇上,相信朝廷,你一心為公,我們都是知道的,肯定不會什麽車裂淩遲的……”

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