晌午的薔薇，掩覆雪坡，沁血映白似的美，美得教人透不過氣。都說不是好兆頭，雪地薔薇嘛，據傳，開得越豔越有事——壞事——要發生。上一次，那花開得漫漫無垠，在晚霞中燃燒整片雪原，紅到了盡頭，生命的盡頭。他們兩位親愛的家人，相繼躺在破碎的潔白雪地，身上鋪蓋落瓣，永遠地沉睡。
每每，隻要座車行經“薔薇隅”，皇宇穹總要司機停車，讓他下車走走。今日亦然，那幢典雅的雙層樓房浮掠車窗時，皇宇穹取了東西放進西裝口袋，關掉豪華車廂裏的小電視，按下通話機，要司機停車。
司機把車停在路旁成排的冷杉樹下。皇宇穹逕自開門下車。
“宇穹少爺，老爺還在等您。”以往沒有，今天，爾麟祖叔公——皇氏現今輩分最高的當權主人——派了管家雷平隨車，在他走下船艇舷梯那刻，緊盯他所有行程，提醒他不得逗留，得馬上向大長輩報到。
“雷管家，我去向荷庭堂叔、若蘇堂姑打聲招唿，不會花太多時間，你與司機在車上等會兒，可好？”皇宇穹語氣謙和。
雷平不好再說什麽，識趣地退離車門口，讓道給皇宇穹。
“謝謝。”皇宇穹關上車門，邁步行過野薔薇迤邐的大道。
這一帶，道路沒啥車流，平常不會有人來，是皇家土地的邊緣區，建築也少，隻有幾幢家族休閑使用的行館別墅，分散地座落冰湖畔周遭。薔薇樓距離湖上古堡不到一公裏半，皇夏生選擇搬入古堡長居，那對兄妹一次也沒前去拜訪。
皇宇穹站在薔薇樓開放式的庭院步道，看了一下腕表，才沿著溶雪痕跡，走向樓房門廳。原本想按門鈴，手探了一半，聽見幽微地抽氣聲，他收迴手，尋著往建築側邊走。腳下滿是薔薇落瓣，雪地與岩地交縫有些青綠冒出，看來像是新長的荊棘藤，下次湖麵結冰時，會是一叢燦豔雪地薔薇。皇宇穹上七層階梯，到了屋側平台花園。一個女孩跪在薔薇盤旋而上的屋牆前，她含著手指，長發微掩側臉，看不出表情，八成被花梗硬刺紮傷了。
“你在幹麽？”皇宇穹發出輕而沈的聲音。
女孩轉過頭，趕緊把手抽出嘴中。“宇穹……”嗓音略帶不肯定的顫抖。有些時候，她會差點叫他哥哥，雖然他是她的晚輩，實際感覺倒是像一個對她付出兄長關愛的家族同輩。
“手受傷了嗎？”皇宇穹靠近她，蹲下身，看一眼地板上的花籃。“摘花怎麽沒戴防護手套？”他拉起她冰冷的小手，檢視凝出血珠的細白指腹，取出自己的方帕，幫她纏裹。
她點頭道謝，提著花籃，站起身。皇宇穹也起身，看著她的頭頂。這個十三歲的長輩，又長高了不少，少女的臉蛋有絲輕愁，大抵是煩憂兄長與家族的關係，一日冷過一日。
“宇穹，你是來找我哥哥的嗎？”她低垂臉龐，盯著花籃裏的花，說：“哥哥他不在，可能又去爸爸媽媽墳前。”
皇宇穹沉默著，與她並行，走下平台花園。
她說：“最近天氣好像沒那麽冷，湖麵化冰了。昨天，我去古堡，沒看到你和夏生堂叔……”欲言又止。
天氣的確沒那麽冷，都說沒有永恆隆冬，再冷的地方，藍空依舊有鳥兒撲翅、流雲卷環金陽。
皇宇穹抬眸望著天，不經意似地搭腔牽引她的欲言又止。“找夏生叔公，有什麽急事嗎？”
她頓住步伐，對著屋宇側門，伸出包纏方帕的手握住鍍金薔薇門把，將話往下說：“哥哥怪怪的，前一陣子，他說這屋子已經是夏生堂叔所有，我們得住到荊棘海上……我想請夏生堂叔別趕我們走——”
“當然不會有這種事。”皇宇穹平聲靜氣地說：“你不用多擔心。這一帶土地雖變更為夏生叔公所有，不過這幢樓房，一直在冬耐叔公親大姊春實姑婆名下，不屬於夏生叔公，就算是，他也不可能趕你們。”
她迴身，仰起臉龐，秀眉顰蹙。“可是哥哥和夏生堂叔老是吵架。”
“他們隻是感情好。”皇宇穹拉起她的手，從西裝外套口袋取出一個東西放在她掌心——
是一個雪花水玻璃球，晶透球體裏雪花和水飄蕩，一艘小小古代船艇還拖著錨。
“這是……”她不明白皇宇穹為什麽突然給她這東西。
皇宇穹說：“這是夏生叔公在無國界‘等待太陽’地下商店買的，聽說是荊棘海裏的古代沉船——夏生叔公要送給你的。”
“謝謝。”她看球體裏的世界，伸起另一隻手，雙掌捧著，心裏感到溫馨，卻也沒抹去愁緒。“宇穹，哥哥前幾天還說，我們以後姓歐陽，不姓皇……”她搖著頭。
皇宇穹眸光一閃，轉沈。天氣沒那麽惡寒了，花兒大綻大放，裹著瑩瑩甜蜜花粉，掘開厚雪可以看見斑鋪蒼翠的土壤。都說北國無春天，那位長輩與家族的關係難道要步入真正的永恆隆冬？
“荷庭堂叔還說了什麽嗎？”他問。
“宇穹少爺，”管家雷平的聲影齊現。“老爺來電催促了。”他站在屋角彎處，沒太接近，微微向女孩行禮。“您好，若蘇小姐。”
女孩稍稍點了一下頭，有些窘怯。她從小不在家族裏長大，難以適應大家族裏過於繁複的人事。“爾麟叔公在等你嗎？”她對皇宇穹說，一麵把手上的玻璃球放進花籃，轉身開門準備進屋。
皇宇穹拿出口袋裏的紙筆，寫了張便條交給她。“如果在古堡找不到夏生叔公和我，就是在這個地方，”他指著紙上寫的“等待太陽2319”。“無國界的旅店，荷庭堂叔應該知道，記得跟他說，夏生叔公邀請他過來玩——”
“像以前你們到義大利找我們一起度假那樣嗎？”她仰起頰畔凍紅的臉龐，純淨雙眸閃泛栗子色光芒。
以前，他們還住在義大利的時候，每逢學校假期，夏生堂叔和宇穹就會到義大利，找他們一起前往姑丈姑姑的海島度假，那些個美好日子，她真的很懷念。
“嗯，像以前那樣。”皇宇穹幫她推抵著門板，說：“天冷，快進去吧。”
她朝他微笑，揀了花籃中一朵剛摘的薔薇給他。“再見，宇穹，替我向爾麟叔公問好。”
皇宇穹頷首，接過薔薇，看著她完全進門，才慢慢放手讓門掩合，然後旋足走向等候一旁的雷管家。
典型老派——或說傳統——的皇家男人，性格裏一定飽滿控製欲，皇夏生的父親皇爾麟就是這類人。
十五個小時前，皇爾麟接到皇宇穹傳迴皇家的簡短訊息，說他一人返航，皇夏生並未踏上歸途。皇爾麟氣壞了，連夜趕至兒子皇夏生近期愛待的湖上古堡。
“宇穹還沒到嗎？”
角窗躺了架sterinborgh的客廳，響起皇家長輩威嚴的嗓音。
“我想，他快到了。”看著長輩又拿起無線話筒準備撥號，皇菡原忍不住開口道：“宇穹辦事，您難道無法放心？”
“你大概沒搞清楚你兒子昨夜發了什麽訊息給我！”語氣相當不悅。
“是。”晚輩不應當在熱頭上澆油挑釁，皇菡原深諳大家族生存之道，察言觀色地說：“等會兒，我會好好問他。”話才說完，拱門傳來兩聲沈響。
“老爺，宇穹少爺到了。”管家雷平敲門示意過後，才推開門板，領著皇宇穹走進客廳。
皇宇穹看到了，大長輩就坐在壁爐前的國王椅，臉色繃凜成鍾甲色，冷瞪著他。另外，金色係、花花棕棕、流蘇綴珠、巴洛克風華宮廷沙發組中，坐了一抹熟悉身影。
子之過，父之責。看樣子，爾麟祖叔公覺得他沒把事辦妥，甚而辦壞，犯了大過錯，連他父親都給找來了。
皇宇穹隨管家帶領，走到定位，就在他父親皇菡原隔桌右斜側的安樂椅。“爸，”他先喚了一聲，才落坐，問：“你怎麽也來了？”
“你闖了禍，我能不來嗎？”皇菡原故意說這話給皇爾麟聽。“為什麽沒確實辦好爾麟長輩交代的事？”
皇宇穹站起身，朝向壁爐口的皇爾麟，躬身懺悔。“宇穹輩分小，夏生叔公甚至抬出逵爵太祖叔公，宇穹實在無能撼懾夏生叔公強硬的決定，宇穹確是失責沒辦好爾麟祖叔公您吩咐的事，甘受爾麟祖叔公懲罰。”
皇爾麟眉頭糾結，看著他手裏拿的薔薇。“你拿那什麽？”
“雪地薔薇，”他往前移步，把花放在國王椅扶手邊的桃花心木小圓茶幾，說：“若蘇堂姑跟您問好。”
皇爾麟凝眄桌上的花。今年的雪地薔薇又是一片豔得像吸取人命人運的驚天燦爛嗎？他不信這個的，但是今天看這花，心情特別不好。他別開眼，對管家雷平說：“泡杯茶給宇穹少爺。找個瓶子把這花插好。”雷平取了花，領命離去。
拱門一掩上，皇爾麟道：“宇穹，坐下。”皇宇穹乖乖聽令。沒一會兒，皇爾麟發飆了。“我當初怎麽說，前去吊祭是我的最大底限，往後不許與無國界‘等待太陽’牽扯。怎麽，一去那種沒規沒矩的野蠻地，就與那些烏合之眾同流，忘了身分？”
一點也沒有。事實上，他謹記身分，精於利用長輩淫威。皇宇穹垂眸，盯著地毯花飾。
“宇穹，你這迴，真的表現極差，可要好好反省反省。”皇菡原開口緩頰。“爸爸經常告訴你，我們是長房，年紀大輩分小，很多作為是要樹立榜樣，日後好給同輩一個正確的行事準則。我父親就是沒做好這點，夏生堂叔才會成了脫韁野馬。宇穹，你懂嗎？”
皇宇穹頷首。“宇穹明白。”站起身，他旋即向皇爾麟大大一鞠躬。“宇穹等會兒就迴家族主宅禁足。”
迴家族主宅禁足！皇菡原低頭，淡淡撇唇。他這個兒子，剛離開校園，取得幾國律師資格，還沒正式上過法庭，與對手交戰，倒已知道怎樣以退為進對應大長輩。
“爾麟叔公，”皇菡原開口。“我想，夏生堂叔應該隻是一時愛玩，等新鮮感過了，他就會返迴皇家。現下，我認為，還是讓宇穹跟著他，免得他惹出更大的事端，到時不好收拾。”他暗助兒子一把，幫忙解套。
皇爾麟慎思了一會兒。皇菡原的話，說得深具道理。他自認了解兒子個性——樣樣有理想，樣樣三分熱。或許，不需要三十天，兒子會覺接管旅店的無趣，乖乖迴皇家，到時，他不需要再與兒子妥協什麽，他已經妥協過一次，而且兒子選擇破壞規則，今日未歸，往後無談判餘地。
“那麽，”皇爾麟語氣平緩些許，說：“宇穹，禁足就不需要了。你像以往一樣，去跟著那不肖子，別讓他在沒規沒矩的無國界野蠻地，交什麽不三不四朋友。”很多人說他這個兒子像極了他父親皇達爵，他就是不希望他兒子像他父親一樣，過著混亂、隻會反抗家族的人生，最後落個“敗家孽子”惡名。他的人生汙點有他父親這點就夠了，他要完完全全掌控兒子的人生，絕對不讓兒子成為另一個皇氏汙點！
深沉眸光，皇宇穹隻說：“我明白了，爾麟祖叔公。”
談話結束，管家雷平泡了茶進來。
皇爾麟起身，說：“雷平，該走了。”
“是，老爺。”雷平放下托盤，隨即跟著當家主子的步伐，離開皇家邊緣區的湖上古堡。
皇宇穹與父親皇菡原送太長輩出古堡正門。走在迴廳室的采光長廊時，皇菡原對兒子說：“還好吧，起碼不需要禁足——”
“爸，”皇宇穹難得打斷父親的發言，嗓音低沉地說：“我其實是真的想被禁足。在主宅，餐餐有人伺候、閑暇可以讀讀書、為將來執業做些準備，也不需要看照一個到處搞‘殘局’讓我疲於奔命忙收拾的長輩，真的猶如度假，我想過過那樣的日子。而且，爸，你知道嗎，爾麟祖叔公說的事，夏生叔公已經在做了——他正在追求一名爾麟祖叔公會視為沒規沒矩、不三不四、匹配不上高貴皇氏家族的女人。”
皇菡原愣了一下。皇宇穹已步上三層台階，打開大廳室拱門，等著父親先進門。
“那……老爸幫了倒忙，壞了你的假期嗎？”皇菡原走過兒子麵前，拍拍兒子的肩。“對不起啊，宇穹。”他是一個會向兒子說抱歉的父親，也因此，他兒子能在怪胎長輩夾攻的空隙中，長成還算正常的人格。
皇宇穹無語，隨後進入客廳。兩父子坐迴各自的位子。皇宇穹看著桌上托盤中的茶點，還有小花瓶插的那枝雪地薔薇——無比豔麗——果真不是好兆頭。
“不過，你也不用太認真，”皇菡原開始對兒子麵授機宜。“夏生追女人算是好事吧，我們晚輩哪能插手管長輩的感情事，絕對不能，知道吧，宇穹，我們不能樹立一個‘破壞長輩姻緣好事’的名聲給往後同輩做行為準則。”他執起骨瓷茶壺，在茶杯杯緣扣上濾茶器，倒了杯茶給兒子。他是會幫兒子斟茶的父親，也因此，他兒子能在講傳統、論輩分、禮節一堆的嚴謹大家族裏，不至於人格扭曲得太嚴重。
皇宇穹喝了一口父親倒的茶，眸光凝定在美絕至極的雪地薔薇。也對，反正，這朵雪地薔薇，是給爾麟祖叔公的……
雪地薔薇嘛，都說開得越豔越有事——壞事……
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“事情不好了！”
什麽事情不好了？
那空空泛泛的喊聲，像在傳遞有人踩空懸崖邊界獨木橋，滾落荊棘團繞深幽山穀，沒人救援。
誰來拉一把？事情不好了。狂風暴雪夜，該冬眠的蛇也能作怪，正沙沙爬行，攀纏她好不容易栽成的雪地薔薇。
誰來幫幫忙？把那無賴的蛇打迴雪洞冬眠……
“醒醒，可虹！”這會兒，是堂哥夏初晨的聲音。“別睡了，奶奶來了——”
奶奶來了？是哪一個奶奶呢？
爺爺夏萬鳴這一生娶過兩個女人，首次婚姻，娶的是禮儀專家淩千鈴奶奶，她和爺爺相識於瑞士，那時，他們在同一所學校擔任教師，爺爺教的是旅店經營管理。兩人時常有機會共同帶學生到這兒那兒的飯店觀摩實習，這種日子多了，他們自然相戀，像一般男女一樣平凡地結了婚。生下一個女兒後，他們辭去學校教職，遷居英國北約克夏，買農舍古宅開“b&b”。那一陣子，爺爺年少時期的好友經常上門住宿，他們說爺爺如此有才能，不應該老是過半退隱的生活，何況當時他正值壯年，是該好好規劃開拓一番偉大事業。於是，爺爺與摯友決定在無國界創立“等待太陽”。爺爺把妻女都帶來，卻是苦難的開始，他的妻女不適應荊棘海惡劣環境——那時，世界的某些地方剛起戰事，無國界亂得很——女兒經常害病，一向優雅的妻子變得暴躁易怒。某個晚上，女兒發高燒，她心急找不到丈夫，抱著女兒在寒風冷霧的雪天裏奔跑，不幸被車撞上。她沒受重傷，卻下體大量出血，失去腹中未滿三個月的第二個孩子。身體康複，她的心病了，每天抱著女兒坐在窗邊，看荊棘海的流冰浪濤。她不再和丈夫說話，拒絕出門。她最後一次開口是提離婚的事，最後一次出門是踏上離開無國界的船艇，再也沒迴來。
幾年後，爺爺聽說她迴英國重做“b&b”，身邊有了男人照顧，女兒也活潑開朗。爺爺安心了，隻是深感落寞。一個女人正巧於男人悵悵孤獨之時，敲了“等待太陽”應征之門，清脆的敲聲，就響在他心頭。那是趙之韻奶奶，她去應征琴師。她彈得一手好琴，初次見麵，她在爺爺麵前彈了一小段《皇帝》，爺爺被她吸引了，很快錄用她，不到一年，他們就結婚了。趙之韻奶奶幫爺爺生了三個兒子。她溫柔婉約，比起他的第一任妻子有過之而無不及，打理家務也高明，爺爺的生活從此安安順順，一直到三個兒子成家，各自幫他添了一個孫子——一男兩女——他幾乎是快要過著含飴弄孫的天倫樂日子了。沒想到，就在一次慶生遠遊，他的妻子和兒子媳婦出了意外，留下他和三個稚嫩的孫子，又開始了苦難的日子……
“我們離婚之後，他再婚，生了三個兒子，一家和樂得很……那三個兒子可孝順了，據說在母親幾十大壽，開船載母親出遊，結果爆地一聲，人都消失了……那死鬼老頭命太硬，跟了他的女人，難有好下場……可憐那三個小孫子，當時都還流著鼻涕、包著尿布呢！我們重逢那天清晨，他就是背一個、抱一個，手裏還牽一個，無比落魄地站在陰雨綿綿的英國冬天裏……我打開庭院大門，他竟然流下淚，說他需要放鬆，小孫子們對他請的保母似乎都有意見，哭鬧不休，什麽都不對，保母照顧不來，紛紛求去。他找不到理想的保母照顧三個小蘿卜頭，也不知道為什麽打包了行李，來到我的地方。我看他是中了邪吧……莫名其妙跑來，不過，他一個老男人要照顧那幼弱小家夥，真的挺可憐，還哭了呢……我心軟幫忙他一把，拉拔三個孫子……好歹過去夫妻一場嘛，結果那老色鬼說什麽感激涕零，硬是爬上我的床，逼我再一次嫁給他……你說，他臉皮厚不厚？”
“厚。”皇夏生站在身穿貂皮大衣的豔麗老婦人背後，讚同地點頭附和。“我沒聽過臉皮這麽厚的男人，什麽甜蜜追求、美麗鮮花都沒有，塞了三個流鼻涕包尿布的小鬼，就想娶走美人，真是可惡厚臉皮呢。奶奶，您真辛苦了，今後，我一定會好好待您、孝順您，讓您天天開心快樂。”
淩千鈴迴過身，凝眄眼前的年輕人，深思地歪著頭，眸光流露打量。“年輕人，你到底是誰啊？”這個俊美的怪小孩，從她下車走入旅店大廳，門衛、櫃台人員先後認出她的身分，他就一直跟著她，帶她去吃了一頓還算不錯的早餐，陪她走過每個樓層，最後，來到頂樓之上的天台，看夏萬鳴的骨灰鑽石。
那鑽石鑲在天台正中央，一根一百公分高的大理石短柱上麵圓心，墓誌像圓形咒文圍繞鑽石，柱身則刻了jimmorrison的名言當墓銘。柱子周遭幾塊弧形小花圃種了等待太陽的向日葵，真愛搞怪，把自己弄成光芒萬丈的大鑽石，還需要等待太陽嘛！死鬼老頭！
淩千鈴站在石柱前，喃喃數落了一陣。那俊美年輕人也聽得津津有味，還迴應她，教她越講越多，把和死鬼老頭的過往情仇恩怨說了八、九十。她從沒這樣，在人前如此無禮聒噪、失了優雅。
“是啊，你是誰呢？年輕人。”她那三個沒血緣的孫子都覺得她嚴格，對她又敬又怕，沒人像這個年輕人敢用一臉也輕浮、也率真、有時還帶撒嬌似的神情對著她。
“奶奶，我剛剛跟您說了，我是夏生——”
“皇夏生。”她記起來了。在十七樓，享用早餐時，這小子的自我介紹。他說他是個喜歡長住旅店的自由作家——這種人很常見，她經營的“b&b”，一年總會接待幾名這類人物。但他還說，他兼差“等待太陽”的股東。這使她想起死鬼老頭的摯友正是姓“皇”，也就是說，這俊美怪小孩是個繼承者，所以，他向她保證不會耽於寫作找靈感，忘了協助她孫女管理這旅店，他說為減輕她孫女肩上“等待太陽”重擔，他必將全力以赴。因為，他很喜歡她……
“嗯……”淩千鈴沉吟，整頓思緒，語氣徐緩地道：“你說——你要追我的哪個孫女啊？”
“夏可虹小姐。奶奶，您覺得呢？”皇夏生露出教人目眩神迷的笑容。“是否同意夏生追求可虹小姐？”
追求女孩，先征求人家長輩的意見，真是個懂得尊重的好孩子。淩千鈴對皇夏生的第一印象，除去俊美、怪，真覺得他十足守禮有規矩。她笑了。“你真的喜歡可虹呀？”
皇夏生扯扯唇，抓抓頭，一臉傻小子青澀靦腆表情。“可虹小姐美麗開朗——”
“她可是被她爺爺寵壞的任性丫頭，你想找苦頭吃嗎？”淩千鈴笑著，移動腳步，走繞死鬼老頭永眠的天台。
透明的圓頂穹蒼隔絕外頭冷霧冰雪，昨天那場亂七八糟的告別式，還真無餘痕跡。訓練有素的旅店人員早把天台收拾得清清靜靜，是像一個紀念創辦人的神聖地域了。淩千鈴走迴大理石短柱前，脫下手套，白細的手指摸著那閃亮亮的鑽石。
“從來也沒送我這麽大的鑽石……就隻會胡搞……爺孫一個樣兒，昨天的告別式我聽說了——”
“可虹小姐是有一點刁蠻啦，奶奶，”皇夏生的嗓音截斷淩千鈴的輕語呢喃。“不過，我覺得她伶俐坦率的個性，很迷人。而且，她很孝順，把夏老的告別式辦得有聲有色呢，奶奶——”
一口一個“奶奶”！裝模作樣博長輩歡心！那家夥以為他是誰啊？
夏可虹與堂兄夏初晨躲在天台進出口門邊，想著要不要直接衝出去，賞那渾蛋一、兩拳。真奇怪，她昨天明明把他兩隻眼睛打成一副蘇洛麵罩——喔，不，當然不是蘇洛，蘇洛是正義使者，與他那種無賴流氓痞子無關，總之，他今天理應腫成豬頭熊貓眼，為什麽看起來一點也沒事，還能對奶奶賣弄燦如旭日初升的笑臉？
不要臉的東西，居然纏著他們的奶奶，叫得一嘴親切，好似他與千鈴奶奶真是一對血親祖孫。
“這下，怎麽出去？”夏初晨咬牙低聲說。堂妹睡昏頭，他叫醒她時，她還恍恍惚惚地問著，爺爺娶過兩個女人，是哪個奶奶來了呢？她真是睡昏頭，傻了！還有哪個奶奶？親奶奶趙之韻紅顏薄命，早在他們懂事前，出意外死了，連當時年紀最大的他，對親奶奶都沒個印象，難不成會是鬼奶奶來關心他們？當然是禮儀專家千鈴奶奶來突襲！
“我昨天就說了，你亂搞爺爺的告別式，上麵很快會找我們檢討。現在，你高興了吧，奶奶親自來了！”
“我哪有亂搞爺爺的告別式，都說了，是照辦爺爺遺囑裏交代的。”夏可虹反駁，嬌膩嗓音也是壓得低低的，就怕奶奶發現他們無禮躲在這兒。
“你以為葬禮告別式是做給誰看？當然是活人！隻有活人生一張嘴專傳流言。瞧，奶奶不就來了！昨天來參與告別式的家夥各個嘴快，你還擔心找不到罵挨——”
“初晨堂哥說得很對。”一個陰柔沈緩、像黑夜悠然徐風的女性嗓音，打斷夏初晨長篇大論。“我也覺得是做給活人看的——”
“明燦！”
“明燦堂姊，你迴來了！”
夏初晨、夏可虹迴頭齊聲叫出。
“噓……小聲一點，”夏明燦勾唇笑了笑。“我不想挨奶奶罵。”她走上樓梯頂階平台，和堂兄堂妹擠在一起，眯眼瞅探天台景象。“哇！”用氣音驚唿。“是個帥哥呢！奶奶果然是魔女，丈夫才剛處理掉，馬上釣了個年輕帥哥……”
“你在胡扯什麽。什麽‘處理掉’……”夏初晨皺眉，對堂妹不得體的措辭感到不悅。
夏明燦紅唇微扯，淡笑。“是處理掉啊……”又說一次，斜揚的嘴角，透出淡淡不馴的氣質。“我是奶奶的話，也要找個年輕帥哥好情人——”
“他才不是什麽好東西，是流氓痞子大無賴。”夏可虹打斷堂姊的聲音，補述皇夏生的罪行。“他現在不知在跟奶奶胡謅什麽，我聽到他一直‘奶奶、奶奶’地叫，真討厭！”
“是嗎？”夏明燦若有所思，眸光沉了沈。“我們要不要直接走出去，問他有何企圖、想引什麽亂子？”
“他是皇達爵老先生的繼承者。”夏初晨說個明白給夏明燦聽。“隻要別讓他與可虹碰在一塊兒，就不會有什麽亂子——”
“根本不是我的錯。”夏可虹低嚷，抗議堂兄的說法。
“如果他是皇逵爵老先生的繼承者，哪可能不與可虹碰在一起。”夏明燦也說。“爺爺最疼可虹了，大旅店交給你，大帥哥也幫你安排好了——”
“你們三個怎麽擠在這兒？”又一個聲音。這會兒，來者是男士.
“星洋！”夏可虹轉身輕喊，腳步與嗓音同調，盈巧邁出，奔下樓梯。
宇星洋站接住她的身子，說：“小心點。”
夏可虹仰頭，蹙眉。“奶奶來了。”
“我知道。”宇星洋扶好她的身子，讓她站直，調高視線，看著正往下罩的影子。
“你好啊，妹婿——”故意拖長的尾音，有點軟柔柔，更多冷嘲。
宇星洋皺了一下眉。不知為什麽，夏明燦好像很討厭他，老用挖苦語氣對他。“你辛苦了，聽說‘深海葬’由你一人獨力操辦。”但他迴給她的，總是不變的紳士態度。
“哪有什麽，”夏明燦撥撥綁成馬尾的長發，身上的騎馬裝、過膝長靴，讓她看起來更顯修長，像個女戰士。“我把那老頭的骨灰朝海麵灑了灑，就迴來了。這種葬法真省了掃墓的麻煩——”
“你說什麽！”夏初晨幾乎是大叫地跑下來，早忘了前一刻的“保密防諜”，揚高嗓音質問夏明燦。“你說你灑了灑就迴來？”
“要不呢？”夏明燦迎視堂兄的怒目。
“爺爺遺囑上說要裝在特製的珠貝琉璃七彩膠囊裏，你怎麽可以隨便亂灑……”夏可虹不可思議，並且怨怪地瞅著堂姊。
“明燦，”宇星洋眉心折紋完全沒變淺，還愈加深刻。“你真的那麽做嗎？”
夏明燦偏首，美眸冷眄。“你說我怎麽做？”視線穿透星洋眸底，她深沉地看著他，好一會兒，悻悻然帶不屑地挪開眸光，斜瞟堂兄夏初晨。“初晨堂哥剛才不也說葬禮是做給活人看的，有必要照老頭的意思落人口實嗎？”
“是嗎……”夏初晨抱頭低咒了。他的兩個堂妹都是問題人物，可虹任性，明燦不馴，有時，他真覺得當年他和父母、叔嬸、親奶奶，坐上同一艘船，或許……比較好命。“該死的，你倒是說得全是我的責任、我的錯！”
“是啊，”夏可虹接續堂兄末尾嗓音。“明燦堂姊，你怎麽可以這麽過分！初晨堂哥再不孝，也隻是穿得黑漆一團、沒彈貝多芬，可不像你把爺爺當廢棄物灑海……”
廢棄物！喔——夏可虹，你到底是禮儀專家的孫女，講話這麽不得體！shit！damnit！夏初晨這下覺得頭鬢兩側有碎肉機運作，喀啦喀啦地將他絞痛絞爛。他怎會這般赤身遊荊棘海似的命苦？他絕對比皇宇穹命苦，他麵對的，是兩個拿斧拿刀的惡女！
夏明燦哼笑。“要不，你們現在幹麽躲在這兒，不出去向奶奶報告一番？你們在怕奶奶什麽？不就是昨天搞得太熱鬧，傳為笑話嗎？”說著，她轉向宇星洋，挑唇。“看樣子，老頭的三樣式葬禮，你負責的‘太空葬’辦得最盡善盡美，你真是老頭的好學生，隻可惜沒來得及在他生前成為他的孫女婿，對吧——”又是挖苦，她已說得令三張嘴啞口無言、六隻眼愣瞪不轉。
“嘿，大驚喜！”一個聲音嫌不夠熱鬧似地歡樂傳來。
夏家堂兄妹們和宇星洋動作一致，抬頭望向頂階平台。
皇夏生牽扶淩千鈴走進來了。“奶奶，您瞧，您的乖孫子們全在這兒迎接您呢！”他語氣誇張，挑眉看著樓梯下電梯等候廳的四抹人影。“嘿，你們列好隊，兩兩一排嘛。別擠那麽近，像搞小團體，很沒禮貌。”
這家夥……夏可虹腳趿高跟鞋，一階一響登上樓。“你做什麽纏著奶奶？”她拍開他的掌，搶人似地挽住淩千鈴。
“可虹——”淩千鈴使了個警告眼色——
就像小時候在他們食指、拇指將橡皮筋套成數字8，放上筷子，訓練他們如何優雅挾起極小食物一樣——那眼神指責她不穩重。夏可虹將羞怒轉嫁皇夏生，默默瞪他一眼。
皇夏生撇唇，露出潔白閃亮的牙，說：“奶奶，您瞧，她很孝順呢，我獨占您，不分她一點，她就生氣了……”
這家夥真會天花亂墜！夏可虹再恨瞪他一眼。皇夏生俊臉笑得更開，托扶淩千鈴另一邊手，尊拱神佛似地帶長輩下樓。
“奶奶，您小心。”
不過就是短短幾階，三公尺落差不到，瞧他惡心扮乖！
她斜睨他，他好愉快，覺得她美眄神態，bello、bello！
“奶奶，我真想為您唱首歌，歡迎您的到來.”皇夏生嘴巴甜的咧。
淩千鈴微微笑。“你這麽懂情趣，與你在一起，一點也不無聊，嗯？”
“奶奶開心最重要。”一直在討好。
真是夠了！過分了！“你講個不停，奶奶耳根清靜不了。”夏可虹嫌惡地嗔喝。
“可虹，淑女講話不要用這麽尖銳的態度。”淩千鈴說了句。
“奶奶，您瞧，她就是孝順，怕我吵您。”皇夏生依然陪笑臉。
夏可虹不再說話。這帳先記著，她會好好跟他算！
“奶奶，您怎麽來了，也沒通知，我們都睡晚，怠慢了。”夏初晨迎上走下樓的三人。
夏明燦接著走來，兩邊唇角往上揚提，笑容合宜。“奶奶好。您辛苦了。”
“還說，”淩千鈴一眼掃視三個孫子。“你們在這兒躲多久？”
“抱歉，淩老師，我安排不周，失禮了。”第一個接到櫃台重要通知的，就是宇星洋，但他還是慢一步，讓皇夏生帶走了人。
“星洋嗎？”淩千鈴視線移往年輕人臉上。“好久不見了，我快認不得你……”宇星洋幾年前跟上死鬼老頭，說要近身學習死鬼老頭經營旅店的理念。這年輕人想太多，一個會用jimmonison名言當墓銘的死鬼老頭，會有什麽理念。這年輕人追隨錯的人，恐怕浪費青春……
淩千鈴感歎地搖了搖頭。“我累了，想下樓休息。”她一說。宇星洋馬上體貼按電梯。閉了閉眸，她對三個孫子說：“亂搞你們祖父葬禮的事，我暫時不跟你們檢討……”
夏初晨表情一頓。“奶奶——”
“初晨，”淩千鈴沒給他說話機會。“你跟我下樓。”電梯門開了，她走進去，夏初晨緊隨。
“奶奶，慢走。”皇夏生欠身，俊臉燦笑。
好像隻有他最開心。夏可虹忿忿地想。
“可虹。”電梯門要關上的刹那，淩千鈴叫了聲。宇星洋趕忙碰住觸控鍵。
夏可虹走前一步，問：“奶奶有什麽吩咐？”
淩千鈴臉色和藹地說：“夏生同我說了，會全力以赴和你一起……你們要好好相處。”語畢，她自己按關門鍵，沒再勞煩晚輩。
夏可虹瞠目結舌，呆對關合的電梯門。奶奶剛剛說了什麽？她一點也沒聽懂耶……她怎麽覺得奶奶剛剛說的，好像是……這次環遊世界，要穿貂皮大衣穿越巴西雨林！
“那會死人的！奶奶！”夏可虹大叫。
“噓。”皇夏生搗住夏可虹的嘴。“小聲點。在長輩麵前，說‘死’是大逆不道。”
“放開我啦——”夏可虹用力扒掉皇夏生的手，氣怒地道：“你對我奶奶亂說什麽？”
“嗯……”皇夏生蹙眉，陷入沉思。“我要仔細想想。我這個人從不亂說什麽的——”
“你渾蛋！”夏可虹揪住他的襯衫衣襟。
“皇先生——”宇星洋扳住夏可虹雙肩，隔開她和皇夏生。兩個男人麵對麵，他說：“我想有些事，我得跟你說清楚——”
“耶——”皇夏生眉峰挑高。“你！”驚訝地看著坐在一旁暗紅沙發裏的夏明燦。“是你，對不對？”
夏明燦身子斜傾，長腿優雅交疊，對他微笑。
皇夏生也笑，手臂一伸，將宇星洋扯至夏明燦麵前，說：“你就是宇星洋這臭小子的女友吧。你可得把他看緊些，他昨晚還跑去‘○邊境’逍遙。現在，趕快把他領迴去，打一頓吧！”
每每，隻要座車行經“薔薇隅”，皇宇穹總要司機停車，讓他下車走走。今日亦然，那幢典雅的雙層樓房浮掠車窗時，皇宇穹取了東西放進西裝口袋，關掉豪華車廂裏的小電視，按下通話機，要司機停車。
司機把車停在路旁成排的冷杉樹下。皇宇穹逕自開門下車。
“宇穹少爺，老爺還在等您。”以往沒有，今天，爾麟祖叔公——皇氏現今輩分最高的當權主人——派了管家雷平隨車，在他走下船艇舷梯那刻，緊盯他所有行程，提醒他不得逗留，得馬上向大長輩報到。
“雷管家，我去向荷庭堂叔、若蘇堂姑打聲招唿，不會花太多時間，你與司機在車上等會兒，可好？”皇宇穹語氣謙和。
雷平不好再說什麽，識趣地退離車門口，讓道給皇宇穹。
“謝謝。”皇宇穹關上車門，邁步行過野薔薇迤邐的大道。
這一帶，道路沒啥車流，平常不會有人來，是皇家土地的邊緣區，建築也少，隻有幾幢家族休閑使用的行館別墅，分散地座落冰湖畔周遭。薔薇樓距離湖上古堡不到一公裏半，皇夏生選擇搬入古堡長居，那對兄妹一次也沒前去拜訪。
皇宇穹站在薔薇樓開放式的庭院步道，看了一下腕表，才沿著溶雪痕跡，走向樓房門廳。原本想按門鈴，手探了一半，聽見幽微地抽氣聲，他收迴手，尋著往建築側邊走。腳下滿是薔薇落瓣，雪地與岩地交縫有些青綠冒出，看來像是新長的荊棘藤，下次湖麵結冰時，會是一叢燦豔雪地薔薇。皇宇穹上七層階梯，到了屋側平台花園。一個女孩跪在薔薇盤旋而上的屋牆前，她含著手指，長發微掩側臉，看不出表情，八成被花梗硬刺紮傷了。
“你在幹麽？”皇宇穹發出輕而沈的聲音。
女孩轉過頭，趕緊把手抽出嘴中。“宇穹……”嗓音略帶不肯定的顫抖。有些時候，她會差點叫他哥哥，雖然他是她的晚輩，實際感覺倒是像一個對她付出兄長關愛的家族同輩。
“手受傷了嗎？”皇宇穹靠近她，蹲下身，看一眼地板上的花籃。“摘花怎麽沒戴防護手套？”他拉起她冰冷的小手，檢視凝出血珠的細白指腹，取出自己的方帕，幫她纏裹。
她點頭道謝，提著花籃，站起身。皇宇穹也起身，看著她的頭頂。這個十三歲的長輩，又長高了不少，少女的臉蛋有絲輕愁，大抵是煩憂兄長與家族的關係，一日冷過一日。
“宇穹，你是來找我哥哥的嗎？”她低垂臉龐，盯著花籃裏的花，說：“哥哥他不在，可能又去爸爸媽媽墳前。”
皇宇穹沉默著，與她並行，走下平台花園。
她說：“最近天氣好像沒那麽冷，湖麵化冰了。昨天，我去古堡，沒看到你和夏生堂叔……”欲言又止。
天氣的確沒那麽冷，都說沒有永恆隆冬，再冷的地方，藍空依舊有鳥兒撲翅、流雲卷環金陽。
皇宇穹抬眸望著天，不經意似地搭腔牽引她的欲言又止。“找夏生叔公，有什麽急事嗎？”
她頓住步伐，對著屋宇側門，伸出包纏方帕的手握住鍍金薔薇門把，將話往下說：“哥哥怪怪的，前一陣子，他說這屋子已經是夏生堂叔所有，我們得住到荊棘海上……我想請夏生堂叔別趕我們走——”
“當然不會有這種事。”皇宇穹平聲靜氣地說：“你不用多擔心。這一帶土地雖變更為夏生叔公所有，不過這幢樓房，一直在冬耐叔公親大姊春實姑婆名下，不屬於夏生叔公，就算是，他也不可能趕你們。”
她迴身，仰起臉龐，秀眉顰蹙。“可是哥哥和夏生堂叔老是吵架。”
“他們隻是感情好。”皇宇穹拉起她的手，從西裝外套口袋取出一個東西放在她掌心——
是一個雪花水玻璃球，晶透球體裏雪花和水飄蕩，一艘小小古代船艇還拖著錨。
“這是……”她不明白皇宇穹為什麽突然給她這東西。
皇宇穹說：“這是夏生叔公在無國界‘等待太陽’地下商店買的，聽說是荊棘海裏的古代沉船——夏生叔公要送給你的。”
“謝謝。”她看球體裏的世界，伸起另一隻手，雙掌捧著，心裏感到溫馨，卻也沒抹去愁緒。“宇穹，哥哥前幾天還說，我們以後姓歐陽，不姓皇……”她搖著頭。
皇宇穹眸光一閃，轉沈。天氣沒那麽惡寒了，花兒大綻大放，裹著瑩瑩甜蜜花粉，掘開厚雪可以看見斑鋪蒼翠的土壤。都說北國無春天，那位長輩與家族的關係難道要步入真正的永恆隆冬？
“荷庭堂叔還說了什麽嗎？”他問。
“宇穹少爺，”管家雷平的聲影齊現。“老爺來電催促了。”他站在屋角彎處，沒太接近，微微向女孩行禮。“您好，若蘇小姐。”
女孩稍稍點了一下頭，有些窘怯。她從小不在家族裏長大，難以適應大家族裏過於繁複的人事。“爾麟叔公在等你嗎？”她對皇宇穹說，一麵把手上的玻璃球放進花籃，轉身開門準備進屋。
皇宇穹拿出口袋裏的紙筆，寫了張便條交給她。“如果在古堡找不到夏生叔公和我，就是在這個地方，”他指著紙上寫的“等待太陽2319”。“無國界的旅店，荷庭堂叔應該知道，記得跟他說，夏生叔公邀請他過來玩——”
“像以前你們到義大利找我們一起度假那樣嗎？”她仰起頰畔凍紅的臉龐，純淨雙眸閃泛栗子色光芒。
以前，他們還住在義大利的時候，每逢學校假期，夏生堂叔和宇穹就會到義大利，找他們一起前往姑丈姑姑的海島度假，那些個美好日子，她真的很懷念。
“嗯，像以前那樣。”皇宇穹幫她推抵著門板，說：“天冷，快進去吧。”
她朝他微笑，揀了花籃中一朵剛摘的薔薇給他。“再見，宇穹，替我向爾麟叔公問好。”
皇宇穹頷首，接過薔薇，看著她完全進門，才慢慢放手讓門掩合，然後旋足走向等候一旁的雷管家。
典型老派——或說傳統——的皇家男人，性格裏一定飽滿控製欲，皇夏生的父親皇爾麟就是這類人。
十五個小時前，皇爾麟接到皇宇穹傳迴皇家的簡短訊息，說他一人返航，皇夏生並未踏上歸途。皇爾麟氣壞了，連夜趕至兒子皇夏生近期愛待的湖上古堡。
“宇穹還沒到嗎？”
角窗躺了架sterinborgh的客廳，響起皇家長輩威嚴的嗓音。
“我想，他快到了。”看著長輩又拿起無線話筒準備撥號，皇菡原忍不住開口道：“宇穹辦事，您難道無法放心？”
“你大概沒搞清楚你兒子昨夜發了什麽訊息給我！”語氣相當不悅。
“是。”晚輩不應當在熱頭上澆油挑釁，皇菡原深諳大家族生存之道，察言觀色地說：“等會兒，我會好好問他。”話才說完，拱門傳來兩聲沈響。
“老爺，宇穹少爺到了。”管家雷平敲門示意過後，才推開門板，領著皇宇穹走進客廳。
皇宇穹看到了，大長輩就坐在壁爐前的國王椅，臉色繃凜成鍾甲色，冷瞪著他。另外，金色係、花花棕棕、流蘇綴珠、巴洛克風華宮廷沙發組中，坐了一抹熟悉身影。
子之過，父之責。看樣子，爾麟祖叔公覺得他沒把事辦妥，甚而辦壞，犯了大過錯，連他父親都給找來了。
皇宇穹隨管家帶領，走到定位，就在他父親皇菡原隔桌右斜側的安樂椅。“爸，”他先喚了一聲，才落坐，問：“你怎麽也來了？”
“你闖了禍，我能不來嗎？”皇菡原故意說這話給皇爾麟聽。“為什麽沒確實辦好爾麟長輩交代的事？”
皇宇穹站起身，朝向壁爐口的皇爾麟，躬身懺悔。“宇穹輩分小，夏生叔公甚至抬出逵爵太祖叔公，宇穹實在無能撼懾夏生叔公強硬的決定，宇穹確是失責沒辦好爾麟祖叔公您吩咐的事，甘受爾麟祖叔公懲罰。”
皇爾麟眉頭糾結，看著他手裏拿的薔薇。“你拿那什麽？”
“雪地薔薇，”他往前移步，把花放在國王椅扶手邊的桃花心木小圓茶幾，說：“若蘇堂姑跟您問好。”
皇爾麟凝眄桌上的花。今年的雪地薔薇又是一片豔得像吸取人命人運的驚天燦爛嗎？他不信這個的，但是今天看這花，心情特別不好。他別開眼，對管家雷平說：“泡杯茶給宇穹少爺。找個瓶子把這花插好。”雷平取了花，領命離去。
拱門一掩上，皇爾麟道：“宇穹，坐下。”皇宇穹乖乖聽令。沒一會兒，皇爾麟發飆了。“我當初怎麽說，前去吊祭是我的最大底限，往後不許與無國界‘等待太陽’牽扯。怎麽，一去那種沒規沒矩的野蠻地，就與那些烏合之眾同流，忘了身分？”
一點也沒有。事實上，他謹記身分，精於利用長輩淫威。皇宇穹垂眸，盯著地毯花飾。
“宇穹，你這迴，真的表現極差，可要好好反省反省。”皇菡原開口緩頰。“爸爸經常告訴你，我們是長房，年紀大輩分小，很多作為是要樹立榜樣，日後好給同輩一個正確的行事準則。我父親就是沒做好這點，夏生堂叔才會成了脫韁野馬。宇穹，你懂嗎？”
皇宇穹頷首。“宇穹明白。”站起身，他旋即向皇爾麟大大一鞠躬。“宇穹等會兒就迴家族主宅禁足。”
迴家族主宅禁足！皇菡原低頭，淡淡撇唇。他這個兒子，剛離開校園，取得幾國律師資格，還沒正式上過法庭，與對手交戰，倒已知道怎樣以退為進對應大長輩。
“爾麟叔公，”皇菡原開口。“我想，夏生堂叔應該隻是一時愛玩，等新鮮感過了，他就會返迴皇家。現下，我認為，還是讓宇穹跟著他，免得他惹出更大的事端，到時不好收拾。”他暗助兒子一把，幫忙解套。
皇爾麟慎思了一會兒。皇菡原的話，說得深具道理。他自認了解兒子個性——樣樣有理想，樣樣三分熱。或許，不需要三十天，兒子會覺接管旅店的無趣，乖乖迴皇家，到時，他不需要再與兒子妥協什麽，他已經妥協過一次，而且兒子選擇破壞規則，今日未歸，往後無談判餘地。
“那麽，”皇爾麟語氣平緩些許，說：“宇穹，禁足就不需要了。你像以往一樣，去跟著那不肖子，別讓他在沒規沒矩的無國界野蠻地，交什麽不三不四朋友。”很多人說他這個兒子像極了他父親皇達爵，他就是不希望他兒子像他父親一樣，過著混亂、隻會反抗家族的人生，最後落個“敗家孽子”惡名。他的人生汙點有他父親這點就夠了，他要完完全全掌控兒子的人生，絕對不讓兒子成為另一個皇氏汙點！
深沉眸光，皇宇穹隻說：“我明白了，爾麟祖叔公。”
談話結束，管家雷平泡了茶進來。
皇爾麟起身，說：“雷平，該走了。”
“是，老爺。”雷平放下托盤，隨即跟著當家主子的步伐，離開皇家邊緣區的湖上古堡。
皇宇穹與父親皇菡原送太長輩出古堡正門。走在迴廳室的采光長廊時，皇菡原對兒子說：“還好吧，起碼不需要禁足——”
“爸，”皇宇穹難得打斷父親的發言，嗓音低沉地說：“我其實是真的想被禁足。在主宅，餐餐有人伺候、閑暇可以讀讀書、為將來執業做些準備，也不需要看照一個到處搞‘殘局’讓我疲於奔命忙收拾的長輩，真的猶如度假，我想過過那樣的日子。而且，爸，你知道嗎，爾麟祖叔公說的事，夏生叔公已經在做了——他正在追求一名爾麟祖叔公會視為沒規沒矩、不三不四、匹配不上高貴皇氏家族的女人。”
皇菡原愣了一下。皇宇穹已步上三層台階，打開大廳室拱門，等著父親先進門。
“那……老爸幫了倒忙，壞了你的假期嗎？”皇菡原走過兒子麵前，拍拍兒子的肩。“對不起啊，宇穹。”他是一個會向兒子說抱歉的父親，也因此，他兒子能在怪胎長輩夾攻的空隙中，長成還算正常的人格。
皇宇穹無語，隨後進入客廳。兩父子坐迴各自的位子。皇宇穹看著桌上托盤中的茶點，還有小花瓶插的那枝雪地薔薇——無比豔麗——果真不是好兆頭。
“不過，你也不用太認真，”皇菡原開始對兒子麵授機宜。“夏生追女人算是好事吧，我們晚輩哪能插手管長輩的感情事，絕對不能，知道吧，宇穹，我們不能樹立一個‘破壞長輩姻緣好事’的名聲給往後同輩做行為準則。”他執起骨瓷茶壺，在茶杯杯緣扣上濾茶器，倒了杯茶給兒子。他是會幫兒子斟茶的父親，也因此，他兒子能在講傳統、論輩分、禮節一堆的嚴謹大家族裏，不至於人格扭曲得太嚴重。
皇宇穹喝了一口父親倒的茶，眸光凝定在美絕至極的雪地薔薇。也對，反正，這朵雪地薔薇，是給爾麟祖叔公的……
雪地薔薇嘛，都說開得越豔越有事——壞事……
＊＊＊鳳鳴軒獨家製作＊＊＊bbs.＊＊＊
“事情不好了！”
什麽事情不好了？
那空空泛泛的喊聲，像在傳遞有人踩空懸崖邊界獨木橋，滾落荊棘團繞深幽山穀，沒人救援。
誰來拉一把？事情不好了。狂風暴雪夜，該冬眠的蛇也能作怪，正沙沙爬行，攀纏她好不容易栽成的雪地薔薇。
誰來幫幫忙？把那無賴的蛇打迴雪洞冬眠……
“醒醒，可虹！”這會兒，是堂哥夏初晨的聲音。“別睡了，奶奶來了——”
奶奶來了？是哪一個奶奶呢？
爺爺夏萬鳴這一生娶過兩個女人，首次婚姻，娶的是禮儀專家淩千鈴奶奶，她和爺爺相識於瑞士，那時，他們在同一所學校擔任教師，爺爺教的是旅店經營管理。兩人時常有機會共同帶學生到這兒那兒的飯店觀摩實習，這種日子多了，他們自然相戀，像一般男女一樣平凡地結了婚。生下一個女兒後，他們辭去學校教職，遷居英國北約克夏，買農舍古宅開“b&b”。那一陣子，爺爺年少時期的好友經常上門住宿，他們說爺爺如此有才能，不應該老是過半退隱的生活，何況當時他正值壯年，是該好好規劃開拓一番偉大事業。於是，爺爺與摯友決定在無國界創立“等待太陽”。爺爺把妻女都帶來，卻是苦難的開始，他的妻女不適應荊棘海惡劣環境——那時，世界的某些地方剛起戰事，無國界亂得很——女兒經常害病，一向優雅的妻子變得暴躁易怒。某個晚上，女兒發高燒，她心急找不到丈夫，抱著女兒在寒風冷霧的雪天裏奔跑，不幸被車撞上。她沒受重傷，卻下體大量出血，失去腹中未滿三個月的第二個孩子。身體康複，她的心病了，每天抱著女兒坐在窗邊，看荊棘海的流冰浪濤。她不再和丈夫說話，拒絕出門。她最後一次開口是提離婚的事，最後一次出門是踏上離開無國界的船艇，再也沒迴來。
幾年後，爺爺聽說她迴英國重做“b&b”，身邊有了男人照顧，女兒也活潑開朗。爺爺安心了，隻是深感落寞。一個女人正巧於男人悵悵孤獨之時，敲了“等待太陽”應征之門，清脆的敲聲，就響在他心頭。那是趙之韻奶奶，她去應征琴師。她彈得一手好琴，初次見麵，她在爺爺麵前彈了一小段《皇帝》，爺爺被她吸引了，很快錄用她，不到一年，他們就結婚了。趙之韻奶奶幫爺爺生了三個兒子。她溫柔婉約，比起他的第一任妻子有過之而無不及，打理家務也高明，爺爺的生活從此安安順順，一直到三個兒子成家，各自幫他添了一個孫子——一男兩女——他幾乎是快要過著含飴弄孫的天倫樂日子了。沒想到，就在一次慶生遠遊，他的妻子和兒子媳婦出了意外，留下他和三個稚嫩的孫子，又開始了苦難的日子……
“我們離婚之後，他再婚，生了三個兒子，一家和樂得很……那三個兒子可孝順了，據說在母親幾十大壽，開船載母親出遊，結果爆地一聲，人都消失了……那死鬼老頭命太硬，跟了他的女人，難有好下場……可憐那三個小孫子，當時都還流著鼻涕、包著尿布呢！我們重逢那天清晨，他就是背一個、抱一個，手裏還牽一個，無比落魄地站在陰雨綿綿的英國冬天裏……我打開庭院大門，他竟然流下淚，說他需要放鬆，小孫子們對他請的保母似乎都有意見，哭鬧不休，什麽都不對，保母照顧不來，紛紛求去。他找不到理想的保母照顧三個小蘿卜頭，也不知道為什麽打包了行李，來到我的地方。我看他是中了邪吧……莫名其妙跑來，不過，他一個老男人要照顧那幼弱小家夥，真的挺可憐，還哭了呢……我心軟幫忙他一把，拉拔三個孫子……好歹過去夫妻一場嘛，結果那老色鬼說什麽感激涕零，硬是爬上我的床，逼我再一次嫁給他……你說，他臉皮厚不厚？”
“厚。”皇夏生站在身穿貂皮大衣的豔麗老婦人背後，讚同地點頭附和。“我沒聽過臉皮這麽厚的男人，什麽甜蜜追求、美麗鮮花都沒有，塞了三個流鼻涕包尿布的小鬼，就想娶走美人，真是可惡厚臉皮呢。奶奶，您真辛苦了，今後，我一定會好好待您、孝順您，讓您天天開心快樂。”
淩千鈴迴過身，凝眄眼前的年輕人，深思地歪著頭，眸光流露打量。“年輕人，你到底是誰啊？”這個俊美的怪小孩，從她下車走入旅店大廳，門衛、櫃台人員先後認出她的身分，他就一直跟著她，帶她去吃了一頓還算不錯的早餐，陪她走過每個樓層，最後，來到頂樓之上的天台，看夏萬鳴的骨灰鑽石。
那鑽石鑲在天台正中央，一根一百公分高的大理石短柱上麵圓心，墓誌像圓形咒文圍繞鑽石，柱身則刻了jimmorrison的名言當墓銘。柱子周遭幾塊弧形小花圃種了等待太陽的向日葵，真愛搞怪，把自己弄成光芒萬丈的大鑽石，還需要等待太陽嘛！死鬼老頭！
淩千鈴站在石柱前，喃喃數落了一陣。那俊美年輕人也聽得津津有味，還迴應她，教她越講越多，把和死鬼老頭的過往情仇恩怨說了八、九十。她從沒這樣，在人前如此無禮聒噪、失了優雅。
“是啊，你是誰呢？年輕人。”她那三個沒血緣的孫子都覺得她嚴格，對她又敬又怕，沒人像這個年輕人敢用一臉也輕浮、也率真、有時還帶撒嬌似的神情對著她。
“奶奶，我剛剛跟您說了，我是夏生——”
“皇夏生。”她記起來了。在十七樓，享用早餐時，這小子的自我介紹。他說他是個喜歡長住旅店的自由作家——這種人很常見，她經營的“b&b”，一年總會接待幾名這類人物。但他還說，他兼差“等待太陽”的股東。這使她想起死鬼老頭的摯友正是姓“皇”，也就是說，這俊美怪小孩是個繼承者，所以，他向她保證不會耽於寫作找靈感，忘了協助她孫女管理這旅店，他說為減輕她孫女肩上“等待太陽”重擔，他必將全力以赴。因為，他很喜歡她……
“嗯……”淩千鈴沉吟，整頓思緒，語氣徐緩地道：“你說——你要追我的哪個孫女啊？”
“夏可虹小姐。奶奶，您覺得呢？”皇夏生露出教人目眩神迷的笑容。“是否同意夏生追求可虹小姐？”
追求女孩，先征求人家長輩的意見，真是個懂得尊重的好孩子。淩千鈴對皇夏生的第一印象，除去俊美、怪，真覺得他十足守禮有規矩。她笑了。“你真的喜歡可虹呀？”
皇夏生扯扯唇，抓抓頭，一臉傻小子青澀靦腆表情。“可虹小姐美麗開朗——”
“她可是被她爺爺寵壞的任性丫頭，你想找苦頭吃嗎？”淩千鈴笑著，移動腳步，走繞死鬼老頭永眠的天台。
透明的圓頂穹蒼隔絕外頭冷霧冰雪，昨天那場亂七八糟的告別式，還真無餘痕跡。訓練有素的旅店人員早把天台收拾得清清靜靜，是像一個紀念創辦人的神聖地域了。淩千鈴走迴大理石短柱前，脫下手套，白細的手指摸著那閃亮亮的鑽石。
“從來也沒送我這麽大的鑽石……就隻會胡搞……爺孫一個樣兒，昨天的告別式我聽說了——”
“可虹小姐是有一點刁蠻啦，奶奶，”皇夏生的嗓音截斷淩千鈴的輕語呢喃。“不過，我覺得她伶俐坦率的個性，很迷人。而且，她很孝順，把夏老的告別式辦得有聲有色呢，奶奶——”
一口一個“奶奶”！裝模作樣博長輩歡心！那家夥以為他是誰啊？
夏可虹與堂兄夏初晨躲在天台進出口門邊，想著要不要直接衝出去，賞那渾蛋一、兩拳。真奇怪，她昨天明明把他兩隻眼睛打成一副蘇洛麵罩——喔，不，當然不是蘇洛，蘇洛是正義使者，與他那種無賴流氓痞子無關，總之，他今天理應腫成豬頭熊貓眼，為什麽看起來一點也沒事，還能對奶奶賣弄燦如旭日初升的笑臉？
不要臉的東西，居然纏著他們的奶奶，叫得一嘴親切，好似他與千鈴奶奶真是一對血親祖孫。
“這下，怎麽出去？”夏初晨咬牙低聲說。堂妹睡昏頭，他叫醒她時，她還恍恍惚惚地問著，爺爺娶過兩個女人，是哪個奶奶來了呢？她真是睡昏頭，傻了！還有哪個奶奶？親奶奶趙之韻紅顏薄命，早在他們懂事前，出意外死了，連當時年紀最大的他，對親奶奶都沒個印象，難不成會是鬼奶奶來關心他們？當然是禮儀專家千鈴奶奶來突襲！
“我昨天就說了，你亂搞爺爺的告別式，上麵很快會找我們檢討。現在，你高興了吧，奶奶親自來了！”
“我哪有亂搞爺爺的告別式，都說了，是照辦爺爺遺囑裏交代的。”夏可虹反駁，嬌膩嗓音也是壓得低低的，就怕奶奶發現他們無禮躲在這兒。
“你以為葬禮告別式是做給誰看？當然是活人！隻有活人生一張嘴專傳流言。瞧，奶奶不就來了！昨天來參與告別式的家夥各個嘴快，你還擔心找不到罵挨——”
“初晨堂哥說得很對。”一個陰柔沈緩、像黑夜悠然徐風的女性嗓音，打斷夏初晨長篇大論。“我也覺得是做給活人看的——”
“明燦！”
“明燦堂姊，你迴來了！”
夏初晨、夏可虹迴頭齊聲叫出。
“噓……小聲一點，”夏明燦勾唇笑了笑。“我不想挨奶奶罵。”她走上樓梯頂階平台，和堂兄堂妹擠在一起，眯眼瞅探天台景象。“哇！”用氣音驚唿。“是個帥哥呢！奶奶果然是魔女，丈夫才剛處理掉，馬上釣了個年輕帥哥……”
“你在胡扯什麽。什麽‘處理掉’……”夏初晨皺眉，對堂妹不得體的措辭感到不悅。
夏明燦紅唇微扯，淡笑。“是處理掉啊……”又說一次，斜揚的嘴角，透出淡淡不馴的氣質。“我是奶奶的話，也要找個年輕帥哥好情人——”
“他才不是什麽好東西，是流氓痞子大無賴。”夏可虹打斷堂姊的聲音，補述皇夏生的罪行。“他現在不知在跟奶奶胡謅什麽，我聽到他一直‘奶奶、奶奶’地叫，真討厭！”
“是嗎？”夏明燦若有所思，眸光沉了沈。“我們要不要直接走出去，問他有何企圖、想引什麽亂子？”
“他是皇達爵老先生的繼承者。”夏初晨說個明白給夏明燦聽。“隻要別讓他與可虹碰在一塊兒，就不會有什麽亂子——”
“根本不是我的錯。”夏可虹低嚷，抗議堂兄的說法。
“如果他是皇逵爵老先生的繼承者，哪可能不與可虹碰在一起。”夏明燦也說。“爺爺最疼可虹了，大旅店交給你，大帥哥也幫你安排好了——”
“你們三個怎麽擠在這兒？”又一個聲音。這會兒，來者是男士.
“星洋！”夏可虹轉身輕喊，腳步與嗓音同調，盈巧邁出，奔下樓梯。
宇星洋站接住她的身子，說：“小心點。”
夏可虹仰頭，蹙眉。“奶奶來了。”
“我知道。”宇星洋扶好她的身子，讓她站直，調高視線，看著正往下罩的影子。
“你好啊，妹婿——”故意拖長的尾音，有點軟柔柔，更多冷嘲。
宇星洋皺了一下眉。不知為什麽，夏明燦好像很討厭他，老用挖苦語氣對他。“你辛苦了，聽說‘深海葬’由你一人獨力操辦。”但他迴給她的，總是不變的紳士態度。
“哪有什麽，”夏明燦撥撥綁成馬尾的長發，身上的騎馬裝、過膝長靴，讓她看起來更顯修長，像個女戰士。“我把那老頭的骨灰朝海麵灑了灑，就迴來了。這種葬法真省了掃墓的麻煩——”
“你說什麽！”夏初晨幾乎是大叫地跑下來，早忘了前一刻的“保密防諜”，揚高嗓音質問夏明燦。“你說你灑了灑就迴來？”
“要不呢？”夏明燦迎視堂兄的怒目。
“爺爺遺囑上說要裝在特製的珠貝琉璃七彩膠囊裏，你怎麽可以隨便亂灑……”夏可虹不可思議，並且怨怪地瞅著堂姊。
“明燦，”宇星洋眉心折紋完全沒變淺，還愈加深刻。“你真的那麽做嗎？”
夏明燦偏首，美眸冷眄。“你說我怎麽做？”視線穿透星洋眸底，她深沉地看著他，好一會兒，悻悻然帶不屑地挪開眸光，斜瞟堂兄夏初晨。“初晨堂哥剛才不也說葬禮是做給活人看的，有必要照老頭的意思落人口實嗎？”
“是嗎……”夏初晨抱頭低咒了。他的兩個堂妹都是問題人物，可虹任性，明燦不馴，有時，他真覺得當年他和父母、叔嬸、親奶奶，坐上同一艘船，或許……比較好命。“該死的，你倒是說得全是我的責任、我的錯！”
“是啊，”夏可虹接續堂兄末尾嗓音。“明燦堂姊，你怎麽可以這麽過分！初晨堂哥再不孝，也隻是穿得黑漆一團、沒彈貝多芬，可不像你把爺爺當廢棄物灑海……”
廢棄物！喔——夏可虹，你到底是禮儀專家的孫女，講話這麽不得體！shit！damnit！夏初晨這下覺得頭鬢兩側有碎肉機運作，喀啦喀啦地將他絞痛絞爛。他怎會這般赤身遊荊棘海似的命苦？他絕對比皇宇穹命苦，他麵對的，是兩個拿斧拿刀的惡女！
夏明燦哼笑。“要不，你們現在幹麽躲在這兒，不出去向奶奶報告一番？你們在怕奶奶什麽？不就是昨天搞得太熱鬧，傳為笑話嗎？”說著，她轉向宇星洋，挑唇。“看樣子，老頭的三樣式葬禮，你負責的‘太空葬’辦得最盡善盡美，你真是老頭的好學生，隻可惜沒來得及在他生前成為他的孫女婿，對吧——”又是挖苦，她已說得令三張嘴啞口無言、六隻眼愣瞪不轉。
“嘿，大驚喜！”一個聲音嫌不夠熱鬧似地歡樂傳來。
夏家堂兄妹們和宇星洋動作一致，抬頭望向頂階平台。
皇夏生牽扶淩千鈴走進來了。“奶奶，您瞧，您的乖孫子們全在這兒迎接您呢！”他語氣誇張，挑眉看著樓梯下電梯等候廳的四抹人影。“嘿，你們列好隊，兩兩一排嘛。別擠那麽近，像搞小團體，很沒禮貌。”
這家夥……夏可虹腳趿高跟鞋，一階一響登上樓。“你做什麽纏著奶奶？”她拍開他的掌，搶人似地挽住淩千鈴。
“可虹——”淩千鈴使了個警告眼色——
就像小時候在他們食指、拇指將橡皮筋套成數字8，放上筷子，訓練他們如何優雅挾起極小食物一樣——那眼神指責她不穩重。夏可虹將羞怒轉嫁皇夏生，默默瞪他一眼。
皇夏生撇唇，露出潔白閃亮的牙，說：“奶奶，您瞧，她很孝順呢，我獨占您，不分她一點，她就生氣了……”
這家夥真會天花亂墜！夏可虹再恨瞪他一眼。皇夏生俊臉笑得更開，托扶淩千鈴另一邊手，尊拱神佛似地帶長輩下樓。
“奶奶，您小心。”
不過就是短短幾階，三公尺落差不到，瞧他惡心扮乖！
她斜睨他，他好愉快，覺得她美眄神態，bello、bello！
“奶奶，我真想為您唱首歌，歡迎您的到來.”皇夏生嘴巴甜的咧。
淩千鈴微微笑。“你這麽懂情趣，與你在一起，一點也不無聊，嗯？”
“奶奶開心最重要。”一直在討好。
真是夠了！過分了！“你講個不停，奶奶耳根清靜不了。”夏可虹嫌惡地嗔喝。
“可虹，淑女講話不要用這麽尖銳的態度。”淩千鈴說了句。
“奶奶，您瞧，她就是孝順，怕我吵您。”皇夏生依然陪笑臉。
夏可虹不再說話。這帳先記著，她會好好跟他算！
“奶奶，您怎麽來了，也沒通知，我們都睡晚，怠慢了。”夏初晨迎上走下樓的三人。
夏明燦接著走來，兩邊唇角往上揚提，笑容合宜。“奶奶好。您辛苦了。”
“還說，”淩千鈴一眼掃視三個孫子。“你們在這兒躲多久？”
“抱歉，淩老師，我安排不周，失禮了。”第一個接到櫃台重要通知的，就是宇星洋，但他還是慢一步，讓皇夏生帶走了人。
“星洋嗎？”淩千鈴視線移往年輕人臉上。“好久不見了，我快認不得你……”宇星洋幾年前跟上死鬼老頭，說要近身學習死鬼老頭經營旅店的理念。這年輕人想太多，一個會用jimmonison名言當墓銘的死鬼老頭，會有什麽理念。這年輕人追隨錯的人，恐怕浪費青春……
淩千鈴感歎地搖了搖頭。“我累了，想下樓休息。”她一說。宇星洋馬上體貼按電梯。閉了閉眸，她對三個孫子說：“亂搞你們祖父葬禮的事，我暫時不跟你們檢討……”
夏初晨表情一頓。“奶奶——”
“初晨，”淩千鈴沒給他說話機會。“你跟我下樓。”電梯門開了，她走進去，夏初晨緊隨。
“奶奶，慢走。”皇夏生欠身，俊臉燦笑。
好像隻有他最開心。夏可虹忿忿地想。
“可虹。”電梯門要關上的刹那，淩千鈴叫了聲。宇星洋趕忙碰住觸控鍵。
夏可虹走前一步，問：“奶奶有什麽吩咐？”
淩千鈴臉色和藹地說：“夏生同我說了，會全力以赴和你一起……你們要好好相處。”語畢，她自己按關門鍵，沒再勞煩晚輩。
夏可虹瞠目結舌，呆對關合的電梯門。奶奶剛剛說了什麽？她一點也沒聽懂耶……她怎麽覺得奶奶剛剛說的，好像是……這次環遊世界，要穿貂皮大衣穿越巴西雨林！
“那會死人的！奶奶！”夏可虹大叫。
“噓。”皇夏生搗住夏可虹的嘴。“小聲點。在長輩麵前，說‘死’是大逆不道。”
“放開我啦——”夏可虹用力扒掉皇夏生的手，氣怒地道：“你對我奶奶亂說什麽？”
“嗯……”皇夏生蹙眉，陷入沉思。“我要仔細想想。我這個人從不亂說什麽的——”
“你渾蛋！”夏可虹揪住他的襯衫衣襟。
“皇先生——”宇星洋扳住夏可虹雙肩，隔開她和皇夏生。兩個男人麵對麵，他說：“我想有些事，我得跟你說清楚——”
“耶——”皇夏生眉峰挑高。“你！”驚訝地看著坐在一旁暗紅沙發裏的夏明燦。“是你，對不對？”
夏明燦身子斜傾，長腿優雅交疊，對他微笑。
皇夏生也笑，手臂一伸，將宇星洋扯至夏明燦麵前，說：“你就是宇星洋這臭小子的女友吧。你可得把他看緊些，他昨晚還跑去‘○邊境’逍遙。現在，趕快把他領迴去，打一頓吧！”