『老師，「如是我聞」是什麽意思?』
『如是我聞──這是佛教經典開頭的一句話，意思是說，釋迦牟尼佛如是說的意思吧。』
我們從後門走進放置所。可能是鬆月老房主坐輪椅不方便，衣婆嬸特地選擇比較近的入口吧。
放置所內，慈庵住持正對著那尊千手觀音誦經。我聽起來覺得和對小佛牌誦的經沒什麽差別。
『嗯……』
我發現鬆月老房主在我身旁張大眼睛盯著天花板。他的視線在千手觀音的上方緩緩徘徊，不時停了下來。然後，目不轉睛地注視著空無一物的地方。他到底在看什麽?我頓時感到坐立難安。
『喔，老房主。』
一直閉目誦經的慈庵住持終於發現了鬆月老房主，向他打招唿。
『真難得看到您，有什麽事嗎?而且還浩浩蕩蕩，帶了大隊人馬。』
『我想來看看今年的小佛牌的製作情況。』
他的語氣好像在聊水果。
『我聽說聰一不在，所以有點擔心。今年摩耶也不能幫忙，隻有伸太、良治和鬆月而已吧。住持，你要不要重操舊業，也去幫一下忙?』
鬆月老房主開玩笑地說道，慈庵住持拚命搖手苦笑著說：『雕刻方法我早就忘記了。』上次聽說他大學畢業後，曾經學習當佛像師，後來才進入瑞祥寺擔任僧職。當時他的師傅一定就是鬆月老房主。
彷彿是聽到這裏的說話內容似的，幾名佛像師在工房裏說『您辛苦了。』打招唿的聲音連我都聽得到。此時，木門打開了，鬆月走了過來，看到我們三個人，顯得有點驚訝。可能看到我們沒有換衣服，連行李也沒有放就又折迴來，所以感到很意外吧。
『老房主，你身體怎麽樣?』
鬆月的態度恭敬有禮，不象是對自己的父親說話。這就是所謂的師徒關係嗎?
『嗯，普普通通。隻是天氣太冷的時候，關節會那個。』
『對不起，我都一直沒去看您。』
『工作優先，你不要放在心上──我整天關在房間裏也不好。』
鬆月老房主的房間在哪裏?和大家一起住在宿房嗎?
唐間木老爹似乎感受到我充滿疑問的眼神，小聲地告訴我，宿房後有一間差不多五坪大的日式房間，鬆月老房主就住在那裏。由於他腳不方便，幾乎都臥床休息，由衣婆嬸負責照顧他的生活起居。
『鬆月，你迴去工作吧，你不在，伸太和良治可能會偷懶。』
聽到老房主的話，鬆月笑了笑，行了一禮，迴到工房。鬆月老房主目送著他的背影，打趣地說：
『他是不是會讓人有一種不可思議的感覺?』
『啊?是啊，其實我第一次見到房主時，就有一種……』
我還是無法形容。鬆月這個人到底有什麽明顯的特徵──?
『他的手臂特別長。』
聽到鬆月老房主的話，我『喔～』地張大了嘴。
『對，沒錯沒錯，他的手臂特別長──』
我恍然大悟，向工房探出頭。在工作檯前操著雕刻刀的鬆月手臂的確比別人長，但並不是長得很離譜，如果沒有人說，或許不會發現。
鬆月老房主說：
『鬆月小時候，大家就說他絕對會成為優秀的佛像師。每個人看到他的手臂都這麽說。』
『手臂長對製作佛像有利嗎?』
聽到我的發問，鬆月老房主在輪椅上從容地搖頭，說了『正立手過膝相』這句令人費解的話。
『正──?』
迴答我的是真備。
『正立手過膝相，就是指站著的狀態下手長過膝。佛像的外形基本上是依照釋尊(譯註：是佛教的創立者，出生於古印度迦毗羅衛)的外形而來，釋尊的外形有三十二個大特徵和八十個細微的特徵──在佛教用語中，稱為三十二相八十種好，佛教用語中合稱為相好。正立手過膝相就是這三十二相的其中之一。』
『是喔，這麽說，鬆月房主──』我轉頭看著鬆月老房主，『天生就具有和釋迦牟尼佛相同的特徵嗎?』
『沒這麽了不起啦，不過，這也的確是事實。而且，他的容貌和身材不是很女性化嗎?這也和菩薩像、如來像不謀而合。他從小就被周圍的人這麽說。』
『他的女性化的特徵和菩薩像、如來像不謀而合……』
我再度看著真備，期待他向我解釋。
『菩薩像和如來像基本上都採用超越男女的中性外形，觀音像不是看起來像像男人，又像女人嗎?』
『喔，原來是這個意思。』
『聽說十一麵觀音都以女人的身體作為模特兒──』
真備轉頭看著鬆月老房主，他點頭說：
『沒錯，一方麵也是因為這個原因，大家才說鬆月可以成為最優秀的佛像師。因為這裏自古以來，就以十一麵觀音出名。』
『原來是這樣……』
我又悄悄迴頭看著工房，覺得身穿白色工作服專心雕刻的鬆月好像散發出一種不同凡人的神聖光芒。
『這都是陳年往事了，』鬆月老房主小聲地說：『不管是他的手臂還是身體──一旦了解原因，就會覺得他很可憐。』
『可憐?』
什麽意思?我探頭看著鬆月老房主的表情。
『啊喲啊喲，說到十一麵觀音我想起來了，』他似乎發現了自己的失言，立刻改變話題，『唐間木先生，可不可以拿給我看?』
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『如是我聞──這是佛教經典開頭的一句話，意思是說，釋迦牟尼佛如是說的意思吧。』
我們從後門走進放置所。可能是鬆月老房主坐輪椅不方便，衣婆嬸特地選擇比較近的入口吧。
放置所內，慈庵住持正對著那尊千手觀音誦經。我聽起來覺得和對小佛牌誦的經沒什麽差別。
『嗯……』
我發現鬆月老房主在我身旁張大眼睛盯著天花板。他的視線在千手觀音的上方緩緩徘徊，不時停了下來。然後，目不轉睛地注視著空無一物的地方。他到底在看什麽?我頓時感到坐立難安。
『喔，老房主。』
一直閉目誦經的慈庵住持終於發現了鬆月老房主，向他打招唿。
『真難得看到您，有什麽事嗎?而且還浩浩蕩蕩，帶了大隊人馬。』
『我想來看看今年的小佛牌的製作情況。』
他的語氣好像在聊水果。
『我聽說聰一不在，所以有點擔心。今年摩耶也不能幫忙，隻有伸太、良治和鬆月而已吧。住持，你要不要重操舊業，也去幫一下忙?』
鬆月老房主開玩笑地說道，慈庵住持拚命搖手苦笑著說：『雕刻方法我早就忘記了。』上次聽說他大學畢業後，曾經學習當佛像師，後來才進入瑞祥寺擔任僧職。當時他的師傅一定就是鬆月老房主。
彷彿是聽到這裏的說話內容似的，幾名佛像師在工房裏說『您辛苦了。』打招唿的聲音連我都聽得到。此時，木門打開了，鬆月走了過來，看到我們三個人，顯得有點驚訝。可能看到我們沒有換衣服，連行李也沒有放就又折迴來，所以感到很意外吧。
『老房主，你身體怎麽樣?』
鬆月的態度恭敬有禮，不象是對自己的父親說話。這就是所謂的師徒關係嗎?
『嗯，普普通通。隻是天氣太冷的時候，關節會那個。』
『對不起，我都一直沒去看您。』
『工作優先，你不要放在心上──我整天關在房間裏也不好。』
鬆月老房主的房間在哪裏?和大家一起住在宿房嗎?
唐間木老爹似乎感受到我充滿疑問的眼神，小聲地告訴我，宿房後有一間差不多五坪大的日式房間，鬆月老房主就住在那裏。由於他腳不方便，幾乎都臥床休息，由衣婆嬸負責照顧他的生活起居。
『鬆月，你迴去工作吧，你不在，伸太和良治可能會偷懶。』
聽到老房主的話，鬆月笑了笑，行了一禮，迴到工房。鬆月老房主目送著他的背影，打趣地說：
『他是不是會讓人有一種不可思議的感覺?』
『啊?是啊，其實我第一次見到房主時，就有一種……』
我還是無法形容。鬆月這個人到底有什麽明顯的特徵──?
『他的手臂特別長。』
聽到鬆月老房主的話，我『喔～』地張大了嘴。
『對，沒錯沒錯，他的手臂特別長──』
我恍然大悟，向工房探出頭。在工作檯前操著雕刻刀的鬆月手臂的確比別人長，但並不是長得很離譜，如果沒有人說，或許不會發現。
鬆月老房主說：
『鬆月小時候，大家就說他絕對會成為優秀的佛像師。每個人看到他的手臂都這麽說。』
『手臂長對製作佛像有利嗎?』
聽到我的發問，鬆月老房主在輪椅上從容地搖頭，說了『正立手過膝相』這句令人費解的話。
『正──?』
迴答我的是真備。
『正立手過膝相，就是指站著的狀態下手長過膝。佛像的外形基本上是依照釋尊(譯註：是佛教的創立者，出生於古印度迦毗羅衛)的外形而來，釋尊的外形有三十二個大特徵和八十個細微的特徵──在佛教用語中，稱為三十二相八十種好，佛教用語中合稱為相好。正立手過膝相就是這三十二相的其中之一。』
『是喔，這麽說，鬆月房主──』我轉頭看著鬆月老房主，『天生就具有和釋迦牟尼佛相同的特徵嗎?』
『沒這麽了不起啦，不過，這也的確是事實。而且，他的容貌和身材不是很女性化嗎?這也和菩薩像、如來像不謀而合。他從小就被周圍的人這麽說。』
『他的女性化的特徵和菩薩像、如來像不謀而合……』
我再度看著真備，期待他向我解釋。
『菩薩像和如來像基本上都採用超越男女的中性外形，觀音像不是看起來像像男人，又像女人嗎?』
『喔，原來是這個意思。』
『聽說十一麵觀音都以女人的身體作為模特兒──』
真備轉頭看著鬆月老房主，他點頭說：
『沒錯，一方麵也是因為這個原因，大家才說鬆月可以成為最優秀的佛像師。因為這裏自古以來，就以十一麵觀音出名。』
『原來是這樣……』
我又悄悄迴頭看著工房，覺得身穿白色工作服專心雕刻的鬆月好像散發出一種不同凡人的神聖光芒。
『這都是陳年往事了，』鬆月老房主小聲地說：『不管是他的手臂還是身體──一旦了解原因，就會覺得他很可憐。』
『可憐?』
什麽意思?我探頭看著鬆月老房主的表情。
『啊喲啊喲，說到十一麵觀音我想起來了，』他似乎發現了自己的失言，立刻改變話題，『唐間木先生，可不可以拿給我看?』
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