淩操戰死後,劉基出於愧疚,亦出於對人才的賞識,對淩操之子淩統青睞有佳。劉基給淩統和顧邵、張承等人一並授予“散騎”之銜,以示恩榮。


    上元節聚會,淩統自然會受邀出席。


    甘瑰因為其父甘寧的緣故,也同樣受到邀請。


    好巧不巧,不知道是哪個沒眼力見的仆役,竟然將他二人的座次排在一起。


    淩統和甘寧有殺父之仇,見了甘寧的兒子肯定分外眼紅。


    二人先是互相出言挑釁,然後又從鬥嘴發展到比拚酒量、幾杯黃湯下肚,雙方再也控製不住理智。


    淩統率先跳出來說要舞劍助興,劉基不明所以,直接允了。


    然後眾人就發現不對勁了,淩統劍劍指向甘瑰,意圖再明顯不過。


    甘瑰乃將門虎子,安能受此屈辱,也跳將出來。


    “俺與汝對舞!”


    說罷不等請示,拔劍便和淩統拚鬥起來。


    二人在會場中央你來我往,金鐵交鳴讓在場之人無不側目!


    淩氏和甘氏的仇怨,歸根結底要算在劉基腦袋上,所以劉基也不好開口。


    劉基還不能像曆史上的呂蒙那樣,拿著刀盾上去勸阻。一是現在手邊沒有刀盾,二來他身為主公,親自下場影響不好。


    劉基看向在場的武將,希望有誰能幫他拉開這倆將門虎子。


    今日到場的武將有董襲、徐盛、陳勤、宋謙、文聘、黃忠等人,看來看去,劉基隻能把目光放在徐盛身上……


    董襲乃劉基麾下武將之首,肯定不能讓董襲出麵,那是折煞老將。


    淮西營統領陳勤更不用說,他本是淩操部將,沒上去把甘瑰砍了都是看在劉基的麵子上。


    宋謙、文聘、黃忠等人要麽地位不夠,要麽不了解詳情,都不合適。


    唯獨徐盛資曆夠老,也年輕,還清楚兩家仇怨,這三點中關鍵還是年輕。徐盛長淩統和甘瑰幾歲,年齡差距不大,出來勸阻不會有違和感。


    徐盛注意到劉基的目光,點了點頭,然後立刻起身,拔劍走到淩統和甘瑰的中央!


    “鏗————”


    “徐將軍!”


    淩統怒目喊道,不滿徐盛出麵阻攔。


    甘瑰見好就收,先將佩劍收了起來。他沒有官職,是蒙父輩之蔭才能出席這麽高級的宴會,和淩統這個掛著“散騎”頭銜的人不一樣。


    徐盛嗤笑一聲,用自己的劍將淩統的劍壓下:


    “你二人技法拙劣,都不如本將。趕緊下去,莫要在這丟人現眼!”


    言畢,徐盛轉身握劍向劉基一拜:


    “主公,且讓末將為您舞劍助興!”


    劉基笑著點點頭:“淩統和甘瑰的武藝都不賴,望你二人能在沙場建功,莫要辱沒了父輩威名!”


    淩統和甘瑰隻得作罷,抱拳退迴坐席。


    小插曲過去後,徐盛開始正兒八經地為大家舞劍助興,有一說一,觀賞性是要比淩統和甘瑰對砍高。宴會也得以繼續進行下去。


    之後,劉基在宴會上向眾人宣布了幾件大事。


    一是,零陵太守賴恭遷蒼梧太守,其原職將有南陽名士劉邕接任。


    二是,劉基已經向其父劉繇去信,托其表奏呂岱出任交州刺史,治四會。


    三是,年後劉基會組織使團和商隊入關中,希望各家做好準備,劉基也還在斟酌使團人選。


    這三件事裏,前兩件和在座官員和士子們關係不大,倒是第三條遣使入關中這件事,其中釋放的政治信號很明確,那就是要與朝廷結好!


    原本許多荊襄人士都猜測劉基下一步就會進取關中,不管是此前讓董襲鎮南陽,還是讓甘寧守武關,這都可以看做是劉基想要圖謀關中的信號。


    但現在既然要結好朝廷,那麽就不可能再對關中用兵了,甚至亦不會對潁川、兗州用兵……


    難道劉基要開始韜光養晦了嗎?可能性不大,劉基向來銳意進取,不可能在這個時候停下進擊的腳步。


    難道說他要將重心東移?將來荊州的作用就是幫助劉繇父子在青徐與袁紹爭鋒?


    感覺也不像,荊州距離徐州太遙遠了,即便有江水、淮水之便,中間來迴的時間起碼要一個多月,怎麽看都不現實。


    有人聯想到劉基的發家史,心道:咱們的劉刺史不會又要對同宗下手了吧?!


    如果有人問劉基的話,那麽劉基對此的迴答則是:


    讓我們看看接下來會發生什麽。


    ……


    季春,鶯飛草盛之時,荊州刺史劉基終於敲定了出使關中一事。


    信使已經帶著曹操的書信返迴,曹丞相對於兩家結好一事十分歡迎,並給予了通關文牒。


    劉基這邊亦決定,將會由荊州主簿顧雍擔任使者,使團的成員還有張承、淩統、鄧芝三人。他們將會代表荊州刺史劉基,入關中會見漢丞相曹操。


    為何曹操不在許都,而在關中呢?


    那是因為去歲和袁紹罷兵後,曹操為了加強對關中及涼州地區的統治,已經將丞相府搬至長安,天子仍然留在兗州許都。有兗州刺史程昱盯著,曹操完全不擔心兗州會生亂。


    荊州的使團入關中而不入許都,其中亦暗含劉基想要削弱天子影響力的用意。


    使團除了要代表劉基會見曹操,同時還承擔著一個重要的任務——買馬!


    良成一戰後,劉基迫切地希望自己手中能夠擁有一支騎兵力量,入關中購馬成了目前較為穩妥的選擇。


    此前劉基也曾派人入關中購馬,但每次所購甚少,將領們分一分就沒了,更別說成軍。


    這一迴派遣使入長安,劉基想要一次性買迴足夠多的戰馬,少說也得先來個五百匹,讓他能夠組建一曲騎卒。m.cascoo


    為了買馬,使團帶上了大量的舒錦、海鹽、茶葉、糖霜等南方特產,光是糖霜就有一百桶之多,其中三十桶是劉基送給曹操的私人禮物,另外七十桶是用來打通關中市場的拳頭產品!


    在襄陽,一兩糖霜合兩千錢,而賣到關中去,按照此前的經驗,就算有一萬錢,你也別想買到一兩!


    一桶糖霜合一石,即二十升,重量約為一千一百兩出頭,這一桶糖霜至少就能賣一千一百萬錢!


    而且七十桶糖霜並不多,根本不用擔心會衝擊市場。


    劉基也不擔心關中的豪族們會買不起,區區七十桶糖霜,按照襄陽的糧價換成糧食,也不過就是三十餘萬石糧食,長安那麽多豪族,會連區區三十萬石糧食都拿不出來?


    況且劉基又不隻收錢,馬匹、角筋等北方盛產之物都是劉基迫切需要的。


    春末,使團準備動身前往關中,劉基親自到襄陽碼頭為他們送行。


    劉基特意叮囑使團的長官顧雍:“元歎啊,此入關中,道路艱險,若事不可為,當以使團成員的性命為重。爾等都是吾南州才俊,吾不想任何人有閃失!”


    荊州主簿顧雍感激涕零:“請刺史放心,雍定不負刺史所托!”


    劉基點點頭,示意他們上路。


    於是使團成員們登上客船,已經遷任別部司馬的淩統,則帶著其父舊部五百人充當護衛。


    劉基望著他們走遠,漸漸消失在漢水上,心裏祈禱此行能夠順利。

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