沈南之瞟了一眼穩如泰山的羅老,絲毫沒在意毛繼祖的言辭威脅,對視上毛繼祖的眼神:“本官隻給你們兩條路,要麽你們接受招安,要麽你們搬遷!”


    “你算什麽東西?你說兩條路就兩條路?勞資偏要選第三條!!”毛繼祖怒了,真當自己不會砍了你?竟如此放肆,分不清大小王??


    “既然你選了第三條,那你們就全都去死吧。”沈南之嗤笑道,給臉不要。


    毛繼祖自幼習武,此刻聽到沈南之的狂言,直接扼住沈南之的咽喉,輕輕舉起:“就憑你?你也配?”隨後啐了口唾沫。


    沈南之的身手自然是沒有什麽反抗的可能,此時身體雖然如小雞仔被提溜滯空,卻依舊嘴硬:“當然!我要你們死,你們就活不了!”


    “一個小小的侯府世子,現在口氣都這般大了麽?要不是調查過你,我還以為你是楊素本尊呢?”毛繼祖癲笑出聲,好似在笑沈南之的狂妄之舉。卻是將沈南之丟在地上。


    猛咳幾聲舒緩了脖頸之後,還嗆出幾滴眼淚,沈南之癲笑道:“我說你們活不了你們就是得死,楊素來了也不好使!”不說楊素已經半退,就算楊素如今依舊如日中天,自己為太子一黨,如果自己破釜沉舟拿來瑾元商行的資金支持,跟龍山死磕,楊素也沒有理由直接幹預自己剿匪!


    至於此刻為什麽敢連番激怒毛繼祖,主要是沈南之突然想明白了一件事,就是隻要羅老不表態,目前狀況就一直在可控範圍。所以沈南之連番嘴炮也是有意試探一下羅老的底線。


    “哦?東宮黨羽麽?楊堅可還沒死呢!!”毛繼祖聲音緩了下來,像是缺了些底氣。沈南之若是動用後台東宮的力量,真到這一步,楊素肯定不會再管自己。顯然毛繼祖並沒有查到瑾元商行和沈南之的聯係。


    沈南之自然是聽出了毛繼祖底氣漸消,大棒揮完了重新甜棗誘惑道:“隻要你們接收招安,本官可以保證你們不被打散,仍舊由你率領!除本官外,你們不用受任何人調遣。”


    毛繼祖輕哼一聲:“說的比唱的都好聽,真接受招安了我們就成了砧板上的魚肉,還不是任你們宰割?”殺降殺功的事,在這個時代還少麽?條件越豐厚毛繼祖反而越覺得是陷阱。


    沈南之自顧自坐了下來,若有所指的說起了山寨裏眾人的年齡。清一色的三十來歲單身漢,想來是當初毛家特意挑選的一批年輕人,為毛家留下的種子。


    毛繼祖明白沈南之想說什麽,其實早在五年前毛繼祖就想過解散山寨,讓他們分散而去,娶妻生子過上安生日子。當時甚至提前都跟金陵那邊商量好了,但是眾人死活不願離去,誓死效忠於自己。此事隻好作罷,確實耽誤這群人,三十來歲仍是老處男。


    沈南之循循善誘道:“隻要你們不再為匪,接受收編,我可以給你們一個獨立營編製。有了正兒八經的編製,也好娶妻生子嘛。他們誓死效忠於你,你就絲毫不為他們考慮考慮?”之所以費這麽大周章,沈南之相信隻要他們對揚州城落地生根,定可以瓦解他們的凝聚力,到時候想要什麽形狀,還不是要看自己的心情想怎麽捏!


    毛繼祖心動了,但是沈南之想到的他也想到了,底下人若是娶妻生子,就地紮根,龍山寨便再也擰不成一股繩了。但是毛繼祖不在意這個,最多到時候自己這個匪首被清算,隻要兄弟們過的好,自己願意為之犧牲,一個人背完所有黑鍋。但是,眼前還有一個重要的事情無法確定,毛繼祖無法直接答應,隻是輕輕搖了搖頭:“我不信你!!”


    見二人談的差不多了,一旁的背景牆羅老發話了:“老夫可以為沈刺史擔保!”


    毛繼祖依舊搖了搖頭,沒有開口。總不能直接說出:不好意思,羅世伯,你還不夠這個分量。


    羅老卻早有預料,隻是突然對沈南之提起:“王通最近可好?”


    沈南之不明所以,此前羅老不是已經知道了自己四五年沒見到老王了,卻還是老實迴答:“羅老想來是忘了,南之已經好幾年沒有見到恩師了。”


    旁邊的毛繼祖當即抓住沈南之的手,不經意間用了些許力道:“你說什麽???”


    吃痛的沈南之用力抽出手,沒有迴答反而惱怒道:“幹你屁事?!”


    毛繼祖意識到自己失態了,此刻自己更想搞清楚一個問題。隻得再度輕聲詢問:“你的老師是…?”


    “昂,怎麽了?跟你有什麽關係?”沈南之揉了揉發紅的手掌,沒好氣道。自從確定毛繼祖不會真把自己怎麽樣之後,沈南之已經完全的占了主動權。


    毛繼祖癱軟在椅子上,良久才緩過來,歎了口氣道:“他們都是好兒郎,還請刺史善待他們。”既然沈南之是他的弟子,那自己最後一絲猶疑也已消失。真正下了決定,似是卸下了一身重擔,反而輕鬆了起來。


    “什麽意思?”沈南之一時有些不解,這就投了?自己還沒用力呢,你就倒下了?


    “隻要刺史大人善待他們,隨時可以帶他們迴揚州城。”毛繼祖起身來到門前,看向一眾弟兄,深知再錯過此次機會,這幫弟兄可能就真的再也過不上正常日子了。雖然自己對於如今朝廷不滿,但客觀來說作為新朝初立,休養生息,短時間內怕是不會有什麽動蕩了,再拖下去隻會耽誤自己這群弟兄的大好年華。至於自己,身為毛家後人,寧死不降北朝!


    “好!那你要怎麽說服他們?”沈南之聽明白了,毛繼祖這是在托孤了,但是毛繼祖自己不投,他手下這幫兄弟如何能跟自己迴城?


    “此事就不勞大人操心了,隻要大人記得你的承諾即可!”毛繼祖說完便走向弟兄們,叫了幾名頭目,到寨子前堂商議。


    沈南之也樂得輕鬆,任其而去,自行處理。


    一旁的羅老卻收迴目光,丟下一句:“毛繼祖不能舍棄!”

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