京城。
來自皇宮內的消息就如同地震一般撼動著這個大都市，京師百萬百姓都不敢相信這是真的。
隻因為這種事情從大譽開國以來還從未出現過，再結合現在朝廷癱瘓，邊境緊急的情況，一股亂世將至的氛圍頃刻間出現，並迅速席卷了每一個人！
皇帝，新近登基還不到一年的永興帝，駕崩了！
宮裏傳出來的說法是皇帝失足溺水而亡，可但凡是個聰明人都不會相信這種隻能騙騙三歲小孩兒的鬼話。
畢竟現在掌控著京城的可是楚王您呐！
沒有人會相信卻不代表有人會反抗，京師的控製權在楚王手裏，而且現在大譽還麵臨著北遼入侵的危機，除非是能夠迅速解決掉楚王，否則一旦出現意外，就會引起天下大亂，進而讓北遼漁翁得利。
隻是沒有人知道，楚王已然和北遼完成了肮髒的交易，效仿了當年賣國求榮的石敬瑭將大譽的百姓、土地拱手讓給北遼，以換取對方的支持。
大譽朝的命運，在悄然之間發生了翻天覆地的改變，盡管這改變尚未浮出水麵。
.......
江州，壽縣。
與北方風暴將至的恐慌不同的是，江南還沒意識到亂世的到來，除了遠離北方之外，更重要的是在壽縣有著一支堪稱強悍的軍隊駐守，這讓包括江州官員在內的一眾江南人都感到了心安。
是的，也包含了江州官員在內。
對陳平不爽的人其實並不多，江州知府和知州這些高級官員隻是少數，大部分的中低層官員反而認為陳平的到來為江州帶來了安全，至於知府知州與陳平這個西南招討副使外來戶之間的矛盾，倒是波及不到他們。
也正因如此，陳平在江州的行事很是順利。
來自乾州的人員以及物資進入江州，與當地掌握了大量資源的地主鄉紳富商們開始了合作。
起初江南士紳們本以為這合作隻限於軍事，然而有著陳平撐腰和背書，焉能坐視這些手無寸鐵卻擁有天文數字財富的江南紳商說東道西？
先有雞還是先有蛋，這是個問題，就像是先有錢袋子還是先有槍杆子一樣。
但陳平表示：很抱歉，我既有錢袋子，也有槍杆子，所以我全都要！
“江南的士紳碰到你算是倒了大黴了！”
“這話怎麽說的？我可不愛聽嗷！”
對於葉崇文的調侃，陳平斷然否認，怎麽能叫倒黴？明明是他給江南士紳帶來了更先進的技術和更賺錢的門路，這是雙贏。
聽見他們二人談話的趙瑾也開口道：“碰上咱們陳大人應該算他們運氣好才對，就他們現在這麽做生意，能賺幾個錢？”
這話我愛聽！
陳平衝趙瑾笑道：“就是，糟蹋了手裏的地和銀子，一有點錢就跟個寶貝似的挖個坑埋起來，生怕別人搶了他們的，循規蹈矩，故步自封。”
“這樣還怎麽做大做強？”
吐槽完江南士紳，陳平轉而談起了北邊的事情。
“聽說北遼打過來了，你們說說看朝廷能不能擋得住胡人？”
按理說在這種時候討論這種話題，未免顯得有些無情了些，但陳平心裏清楚，如果隻是大譽的內亂，其實要解決並不算多麽困難。
因為楚王選擇了最錯誤的一條路，所以對付起來費不了多少功夫。
可偏偏大譽北邊還有個北遼心懷叵測，這就讓局勢變得複雜了起來，而且看現在北方的情況北遼必然是要幹涉大譽的內亂了。
這對於陳平來說絕不是一個好消息，自然得提前做好準備，提防著些。
“朝廷為楚王所控製，各地官府逐漸離心，焉能與之敵？”
“葉公子說的不錯，去年打退北遼都那麽艱難，現在？唉！”
葉崇文和趙瑾相繼開口，看法大致相同，陳平也是點了點頭，就算北軍西軍拚命抵抗，恐怕也難以阻止北遼入寇中原，就像北宋末年，當時的宋朝並非是沒有可戰之兵，甚至西北方向反而拓地千裏，設立了隴右都護府，將西夏按在地上捶。
然而軍隊不差沒用，朝廷已經是千瘡百孔，亂作一團，最後的結局叫人唏噓。
他不希望大譽也重走宋朝的老路，偏安雖好，但那是飲鴆止渴，不是長久之計。
“北遼打進中原不可怕，可怕的是國人無收複故土之心，無戰勝敵寇之誌。”
陳平感慨一句，這時羅礪與李峰走了進來。
他們二人臉色凝重，看起來似乎是得到了什麽不好的消息。
“京師急情，楚王說，陛下溺水身亡！”
嗡！
帳篷內的幾人被這突如其來的勁爆消息齊齊震住，就連陳平也不例外。
盡管早有預料，可真當永興帝的死訊傳來，他們還是有些難以接受。
要知道這可是大譽的皇帝，貨真價實的天子，就這麽不明不白的死了？
什麽溺水，誰不清楚這是楚王的把戲？！
緊接著羅礪又一臉嚴肅說道：“還有一件事，北遼可汗帶著大軍殺到了密州邊境，情況危急，恐怕...”
“恐怕北地有失！”
李峰接了這個話茬，又讓在場的眾人感到了壓力。
這些事就像是連鎖反應一般，不出則矣，一出就是一連串的壞事接踵而至未免讓人起疑。
畢竟，楚王害死永興帝和北遼入寇的時間一個前一個後，不管怎麽說都有點巧的過頭了。
陳平深吸一口氣大腦飛速運轉，先前個把月時間都沒什麽大動靜，現在一下爆發出來，確實讓他有些措手不及。
好在今時不同往日，自己手下已經聚攏了一支數量不少的軍隊，並且還有乾州與江州的支持，而北軍和西軍這兩支軍隊常年與外敵作戰，就算不能打退北遼，也能拖延很長一段時間。
這麽一算，留給他的時間雖然算不上很多，但總歸還是有操作的空間。
念及於此陳平清了清嗓子，說道：“是福不是禍，是禍躲不過，這一天終究是要來的，諸位，該當我們做事的時候了！”
言罷，他看向在場幾人，羅礪、李峰、趙瑾、葉崇文，俱是他的親朋故舊，現在聚在一起，目的也很簡單，往小了說是保住自己身家性命，往大了說是匡扶大譽朝廷，不讓胡人染指中原，使漢人百姓淪為胡虜豬狗。
自出任西南招討副使以來的這些日子，陳平所做的各種準備就是為了這一天。
“通報全軍將士，宣讀楚逆罪狀，擇日北上討逆！”
事情發展之迅速，超過了所有人的想象。
短短幾日之內，關於永興帝被楚王殺害，北遼大軍壓境的消息就在大譽境內快速的傳播了開來。
然而這還沒完，隨後而至的是更加勁爆的消息，即北遼大軍在密州陳兵，吸引北軍主力前往對峙後，東邊的青州防線就被北遼鐵騎突破！
隻是這支北遼的奇襲騎兵並沒有在突破青州防線後直撲京師，而是消失在了大譽軍隊的視野當中，不知去向。
起初人們還因此鬆了口氣，畢竟青州防線距離京師隻有幾百裏而已，以北遼騎兵的突進速度，幾天之內就能殺到，一旦京師危急，事態的嚴峻程度就將陡升。
但很快就有了密州與青州交界處的後方出現北遼騎兵的消息，這會兒大譽上至王侯公卿下到普通百姓才反應過來。
北遼這是想要一舉吃掉整個北軍！
一下子，京師人心惶惶，要知道北軍可是大譽最強的兩支軍隊之一，並且肩負著直麵北遼的重任，北軍要是覆滅，甚至是被重創，大譽都將不再安定。
自此天啟十八年年末的這幾天內，無數北方百姓紛紛收拾起了行囊，準備南下躲避戰亂。
而在京城，控製朝廷的楚王對此則是對此不以為然，甚至趁著這個時候對北大營的常德元下令，要他所部解除武裝，本人前來京城接受召見。
換做是之前，楚王焉有此等膽魄敢於命令常德元？
加之宮裏傳出來的流言，說是楚王已經與北遼暗中勾結，要割讓密州青州的土地與北遼，以換取北遼的支持幫助他坐上皇位。
因此，京城局勢愈發變得緊張起來。
當楚王的命令傳到北大營時，常德元嗤之以鼻，不僅沒有照做，反而覺察到了對方異動之下的倚仗。
“楚王大抵是與北遼真的有些什麽勾當。”
“北軍正當危急之時，是保京城還是救北軍？”
這話自是與南宮明說的，他雖明白存人失地人地皆存而存地失人人地皆失的道理，但這是關乎天下億萬人性命的抉擇，不得不慎之又慎。
而問南宮明，則是因為眼下能夠製衡楚王的力量隻有三支，一是北軍，二是西軍，三嘛就是在這個冬天嶄露頭角於江州壽縣發展起來的陳平了。
北軍現在自顧不暇尚且需要他救，而西軍遠在千裏之外的夏州，遠水解不了近渴，何況西軍也需要防備西北的胡人，不能輕動。
所以唯一能夠在他這北大營的軍隊北上救援北軍主力之後，接替製衡甚至是收複京師重任的，就隻有陳平了。
南宮明聞言抿了抿嘴，腦海中閃爍著陳平與他接觸的一幕幕畫麵，半晌後目光變得堅定起來。
“北上！”
“必須要北上，北軍一旦被全殲，大譽亦將不複存在！”
南宮明語氣極為嚴肅，他是與北軍深有淵源不假，但此刻說的話全然沒有半點意氣用事，隻是從一個軍人的理性角度去看待。
“至於京師，我想陳平是個聰明人，不會看不清現在的局勢，興許這會兒他已經帶兵動身了。”
常德元眯起眼睛，問道：“你就這麽相信陳平這小子？”
“他可...”
常德元的話還沒說完就被南宮明打斷了，南宮明鄭重答道：“不是我相信他，而是我們隻能相信他！”
“而且，陳平此人能力天下人有目共睹，其人之聰穎、果決，想必將軍不會不知道。”
常德元望著南宮明，盡管還是感覺一個沒有加冠的毛頭小子可能扛不住這樣的重任，但正如南宮明所說，他現在隻能相信陳平了。
不然的話，難道期待那些孱弱到能被白蓮賊這種賊寇打的潰不成軍的廂軍嗎？
至於陳平能否成功，這一點常德元也不敢確定，他能做的也不過是盡可能的為陳平提供些幫助罷了。
“事已至此，希望陳平不會讓我們失望吧。”
常德元長舒一口氣，做出了決定。
同一時間的南方，一支軍容齊整，井然有序的隊伍正在急行北上，即使是頂著鵝毛飛雪也不停歇。
這，自然就是西南招討副使陳平麾下的七千軍隊了。
至於為什麽一個招討副使能有這麽多人馬，那還得歸功於永興帝委任時的寬鬆安排，除了一個名頭之外，別的一概沒有。
所以，既然連軍餉都沒有，誰還能管得著陳平能招多少人？
何況現在朝廷都失靈癱瘓了，地方秩序還能夠維持都算好的了。
“按照現在的速度，少則五日，多則十日就能抵達京師。”
“中州、建州的官府是什麽態度？”
聽到這話羅礪嗬嗬笑道：“他們能有什麽態度？朝廷被楚王控製是人盡皆知，他們就等著你舉起這大旗呢，好從中分一杯羹。”
“哼！當是一群屍位素餐之輩！”
李峰跟著後麵罵了一句。
陳平反倒不惱，這種蟲豸是永遠殺不絕滅不盡的，隻要不反抗就代表還有的談，眼下重中之重是討伐楚逆，然後保衛京師，盡一切可能將外來的敵人驅逐出去，這些內部的蛀蟲大可以留著以後再做鏟除。
他哂笑一聲，道：“勿慮其他，隻要咱們將楚逆消滅，打退北遼即可。”
“誰贏，他們幫誰。”
誰贏他們幫誰？
羅礪與李峰對視一眼，眼神中透著一抹驚豔，這話說的在理，說的通透。
一旁的趙瑾和葉崇文也是眉毛一挑，臉上露出了認可的笑容。
而在五人的後方不遠，石嘉洛微眯著眼睛將這一切看在了眼裏。.
.......
就在陳平帶著他的七千兵馬一路狂奔直撲京師之時，有關北遼突入中原，北軍將要陷入重圍的消息也開始四散開來。
亂世似乎在一夜之間到來，而西南招討副使陳平打出“討伐楚逆，恢複王化”的旗幟後，更是在第一時間吸引到了各方勢力的注意。
大家都驚訝於陳平這個在此之前於朝堂地方都算不上甚麽大人物的家夥，竟然些許時日不見，就能拉出一支規模不小的軍隊，並且敢於第一個吹響攻擊楚王的號角。
就在這各方勢力驚訝的時間，陳平已經人到中州了。
隻不過他並沒有繼續北上，而是選擇在汴梁府停頓了一下。
至於原因嘛。
“陛下慘遭楚逆毒手，而今京師為楚逆竊據，天下不可無主！”
“先帝長子晉王殿下早年被送出京城，養育於秦王府中，而今我受先帝遺命，請晉王殿下統領四方王師，以討楚逆，抗禦胡虜，恢複大統！”
汴梁城外，陳平披甲執銳，眉目犀利的掃視著下方一眾將士，這裏麵不僅有他麾下七千兵馬，還有中州本地的廂軍，以及從夏州趕來的部分西軍和秦王府衛隊。
泱泱三四萬人馬絕不是一個小數目，也能對京師的楚王以致命一擊。
不過在此之前總要師出有名，光是一個口號可不行，於是，自上任西南招討副使時秦王府之行帶來的“秦王世子”石嘉洛便站了出來。
說完這些，陳平轉頭衝石嘉洛躬身行禮，在他身後，是西南招討使陸威、中州知府知州，西軍幾位將領以及羅礪李峰等人。
在萬千將士的注目之下，石嘉洛按捺住心中激動，緩步上前。
“國家板蕩，逆賊篡權，又有胡虜乘虛而入，孤肩負先帝遺命，誌在重振朝綱，驅逐外虜，使天下重歸太平！”
“爾等將士，可願往否？”
“願往！”
“願往！”
“願往！”
寒風凜冽的汴梁城外，數萬大譽士兵爭先恐後的高喊起來。
明明這三四萬的人馬裏麵有不少都是中州本地的廂軍，此刻卻顯得無比驍勇，至少在氣勢上跟北軍西軍都有的一比了。
這全都是因為陳平從江南帶來的充足資金給他們分發的軍餉，以及石嘉洛的出現所導致的。
軍餉自不必多說，石嘉洛的出現讓這些原本看不到什麽希望的廂軍士兵窺得了一個能夠搏得從龍之功的機會。
隻要石嘉洛順利進入京師，然後登基稱帝，他們這些人多多少少都會得到獎賞，若是能在這一過程中立下些功勞的話，那更是能夠一飛衝天了。
這對於普通士兵來說，無疑是一個巨大的無法抵擋的誘惑。
在銀子與權力的激勵下，就算是再不堪的士兵也會爆發出驚人的戰力，正所謂重賞之下必有勇夫。
宣讀完了楚王的罪狀和推舉石嘉洛為討伐楚逆的領袖後，陳平沒有過多停留，直接就在中州渡過大河，往京師方向而去。
沿途所到之處，各地官府無不是喜迎王師，路上遇到的百姓更是眼裏放光，甚至是停下了南逃的步伐，準備看看這支王師是否能夠打進京師，再把入侵的北遼趕跑。
要是可以的話，他們也就不用拖家帶口的背井離鄉了。
而在京師，北大營的常德元根本不理會朝廷的命令，直接北上前往密州救援北軍，南邊又傳來了打著討伐楚逆旗號的陳平攜大軍直撲京師的消息。
這讓人在京城的楚王氣急敗壞，到了這會兒他索性也不裝了，直接表明了要與北遼聯手，討伐國內不臣的態度。
並且開始以大譽朝廷的名義向各地知府知州下令，要他們不得抵抗北遼軍隊，否則就會麵臨北遼鐵騎的踐踏。
同時，楚王也開始調動三衙與禁軍向京師周圍的城池開進，擴展自己的生存空間。
這種不得人心的舉動自然沒有多少人響應，不過楚王也根本沒想過僅憑幾句口舌就能讓其他人服從自己，因為他所倚仗的是北遼可汗的十萬大軍。
陳平北上，北軍陷入包圍，楚王宣布向北遼稱臣俯首這些事，都在短短十日之內發生，一切都是那麽突然，但似乎早已沉寂了許久，隻不過在此刻爆發出來而已。
天啟十八年的最後一天，本應是迎接新年的大好日子，但在大譽這片土地上卻不見往日的歡快氣氛。
甚至就連江南這種地方也被波及，許多北方流民湧入，帶來的局勢惡化消息讓江南百姓憂心不已，他們隻能祈禱朝廷能夠恢複秩序，不讓北遼胡人打過來，否則莫說多年積蓄了，就算是性命都可能不保。
江南尚且如此，更別提其他地方了。
不過在南方各州之中有一個例外，那就是乾州。
因為此時的乾州上下都在期待著他們的子弟兵能在陳平的帶領下建功立業，除此之外，還有一個原因就是一則關於陳招討下轄的工廠裏造出了新式武器的傳聞。
乾州，正興府。
“何大哥，不是說好了要保密的嗎？怎麽外麵都冒出了火繩槍的傳言了？”
陳添靈一臉幽怨地看向何青選，她負責與何青選對接，提供資金、人員給何青選製造火槍，本來是想著囤夠一波數量的火繩槍送到陳平那裏，然後用這新式武器在戰場上大放異彩。
沒想到槍還沒囤夠，消息就走漏了出去。
何青選無奈的攤了攤手：“要擴大規模就得增加人手，現在情況那麽緊急，不免會出現紕漏，我整日視察產品就忙得焦頭爛額了，消息走漏也是在所難免。”
“你也不用擔心，這東西就算被人知道，可隻要是沒親眼見識過其威力，也不會有什麽提防。”
說罷，何青選便催促陳添靈趕緊把這一批火繩槍送往北方。
“聽說北遼打過來了，陳平要跟胡人的騎兵對抗，用火繩槍正合適！”
陳添靈張了張嘴還想說些什麽，最後努了努嘴答應了下來。
何青選說的也不是沒有道理，而且這火繩槍的消息傳出去有好有壞，未嚐不能安穩一下乾州的民心，給他們以希望。
陳添靈轉頭去到正興府就安排起了人手將這些火槍運往北方，而在第二天，運送火槍的隊伍還沒開拔，就來了一批客人想要隨行。
“敢問，這裏可是西南招討副使陳平陳大人的地方？”
正興府天香閣總部，陳添靈聽到下麵掌櫃唿喚，帶著疑惑下了樓。
迎麵就見到了一位穿著鮮明的民族服飾的中年鐵漢，其人身後還有兩列腰挎長刀手持長槍的土兵，看這架勢，莫非是哪個土司？
“這位大人，您...”
“我乃木鹿宣慰使，聞聽陛下賓天，朝廷大亂，陳大人要討逆抗敵，年初他在淩州幫我甚多，今日朋友有難，焉有不助之理？”
陳添靈一下子愣住了，聽對方這麽一說她是想起來了這位沐大人，但是萬萬沒想到對方竟然會帶著兵馬出現在乾州。
而且聽這話的意思，是要北上加入陳平的隊伍一起討伐楚逆，抵抗北遼？
“這...”
沐蒼巴見這丫頭有些拿不定主意，直接大手一揮：“事急從權，現在救國為要，你這批武器是要送往陳平那裏？正好，我帶人一路護送，保證送到陳平手裏！”
說罷，他便轉身走到門外，讓手下的土兵加入到了搬運的隊伍當中。
看到這一幕，陳添靈眨了眨大眼睛，聽說土兵兇悍，現在有這木鹿土司願意幫忙，公子的勝算又大了不少呢。
......
密州，大譽邊境。
自北遼可汗率領十萬鐵騎直逼而來，北軍主力就聞風而動集結過來，與之對峙。
短短幾天之內北遼的進攻堪稱激烈，但北軍也不是吃素的，在與北遼對抗的這些年裏雖說因為朝廷和自身的情況導致戰力下降，不過在防守這方麵還是依舊不弱。
所以，盡管北遼的進攻看似兇猛，卻都被北軍一一化解抵擋住了。
隻是這略顯平淡的進攻似乎與此次北遼可汗親自帶隊，糾結十萬大軍的行為有些並不相符，北軍上下將士鬆了一口氣的同時，也忍不住疑惑起來。
很快，他們的疑惑就被解開，因為東麵的青州傳來急報。
“將軍，壞了！”
“青州防線被突破了！有支人數不下五千人的北遼精銳繞到了咱們的後方！”
“現在冰天雪地的，要是補給一斷，我們這數萬大軍就成了甕中之鱉啊！”
“將軍！”
密州的邊境城池中，一眾北軍將領都是頭皮發麻，被這突如其來的噩耗驚得魂不守舍，紛紛開口指出了眼下的困境。
而他們所詢問的目標，則是北軍大將南宮敬！
作為南宮家在十年前那場迫害中唯一留在北軍中的人，南宮敬這些年一直沒有忘記屬於家族的榮譽。
起先他還對大哥南宮明憤而離開北軍，銷聲匿跡的行為不甚理解，直到他在北軍中受到楚王的一派的攻訐排擠，才明白南宮明為何要離開。
但南宮敬並沒有因此放棄，而是一直隱忍，不斷用實力證明自己的能力，苦苦支撐隻為扞衛南宮家的尊嚴。
直到現在，他已經成長為能夠獨擋一方的大將，現在麵臨北遼大軍包圍，朝廷為亂賊篡奪，後方不穩，補給將斷的局麵，南宮明也還是保持著身為將領應有的那份冷靜。
他手按長劍，目光緩緩移動，掃視著房間內的諸將。
在他目光所到之處，無論是麵露難色對局勢持悲觀態度的將校，還是怒氣上頭想要魚死網破的將校，無一例外，全都低下了頭顱。
驀然，南宮敬開口了。
“十餘載前，北軍與胡騎戰於草原，死傷無數，退迴關內時北遼也不敢追擊，隻能跟隨其後，目送我們。”
“而今我等據城而守，城內亦非沒有糧草，沒有將士，爾等何至如此懼怕？”
南宮敬沉穩如山的說道：“胡人要戰便戰，最不過馬革裹屍爾！”
“就算過了百年，千載，亦會有人銘記吾等事跡，歌頌吾等功績，祭奠吾等精神！”
“諸君，安能卑躬屈膝為人作豚犬、牛馬邪？”
南宮敬的聲音在房間內迴蕩，一句句話宛如巨鍾震顫，詰問著他們的內心。
北軍，這個在大譽家喻戶曉的名字，承載著的是無數在戰場上殺敵衛國，甘願為之付出生命勇士的榮耀。
北軍的將士，隻有戰死的，沒有偷生的！
塞外，北風唿嘯著，一頂頂帳篷中間，是獨屬於耶律可汗的汗帳。
北遼可汗耶律天聰聽完身旁侍從的報告後忍不住勾起嘴角，揪著嘴唇上的胡子笑了起來。
“大譽，已是風中殘燭了！”
包圍北軍、楚王納降、大譽內亂，這一係列事情對他來說都是再好不過的信息，自當年石敬瑭割讓燕雲於北遼後，適合耕種人口稠密的燕雲之地就成為了北遼最重要的地區。
而這將近二百年來，南方的大譽不斷發展，人口甚至過了萬萬之數，田地盡數被開墾，到處都有雞犬、作坊，堪稱富庶。
這對於北遼國內上下來說，無疑是極具誘惑力的。
可一直以來都沒有機會從大譽掠奪這些，唯有靠著每年的貿易才能一窺。
直到現在，他耶律天聰，終於能夠完成先祖的夙願，南下入主中原了！
“傳令下去，不惜一切代價包圍北軍，勢必要吃掉這些人！”
耶律天聰歪頭命令道，心中想著的卻是消滅北軍之後，北遼十萬鐵騎在大譽境內肆意衝殺，無人能擋的畫麵。
這對於他來說，簡直不要太美好。
就在北遼大軍即將完成對北軍主力的合圍之際，殊不知一支大譽軍隊正在以急行軍的速度趕往密州前線。
而在同一時間，京城以南二百裏，陳平所率的數萬大軍已經抵達這裏！
“京城。”
陳平抬首北望，此時身後大軍停下了前進的步伐。
隻因為在前麵探路的斥候傳迴了消息，說是楚王的軍隊就在幾十裏外，再往前就要與敵人撞上了。
到了這一步，陳平也要麵對此生最為重大的事情，並為之做出自己的決定了。
他下令大軍就地駐紮，準備製定對敵戰術。
同時也是等待一下北軍和西軍的消息，看看能否再得到一些支援。
這真不是陳平謹慎過頭了，畢竟這是他打出討伐楚逆，擁立石嘉洛的第一戰，如果勝了自不必多說，可一旦敗了，對他對站在他這一邊的所有人來說，都是一次沉重的打擊。
甚至都有可能自此一蹶不振，直至被消滅！
事涉無數人的身家性命，陳平不得不慎重行事。
至於機會是否稍縱即逝？其實不然，北軍被圍他是知道的，但是已經有常德元和南宮明去救了，而且以北軍的強悍戰力，就算被包圍也大抵不太可能被全殲。
也就是說現在北遼方麵有北軍應付，他暫時隻需要對付京師的楚王就行了。
做好自己的事，陳平如是告誡著自己。
當陳平所部數萬軍隊逼近京師，楚王也做出了他的選擇。
他沒膽子去攔截要北上救援北軍主力的常德元，但是對付陳平，楚王覺得自己還是有些把握的。
至少他現在手握禁軍與三衙的兵馬，論人數和陳平旗鼓相當，而且京師武庫裏藏有整個大譽最為優質的武器盔甲，更別提皇宮裏數不盡的金銀財寶了。
就算是一直說空虛的國庫，也還能搜刮到幾十萬兩白銀用來犒賞軍隊，畢竟這筆錢對於治理天下來說是九牛一毛，但他現在需要治理天下嗎？
這筆銀子發下去後，楚王所見到的，是數萬禁軍和上萬的三衙軍隊聲音振振的對他宣誓效忠。
那陣仗給楚王帶來了勇氣，擊敗陳平，再借助北遼鐵騎橫掃天下，加冕稱帝的勇氣。
所以，他才敢把大軍派出京師，迎戰陳平。
當陳平的討逆軍與楚王的軍隊對上時，京師隻有不到一萬軍隊駐守了。
對此，或許普通百姓想的隻是安安分分躲在家裏等待風波過去，而對某些有心人來說，這便是絕佳的機會。
南宮將軍府。
“請轉告蘇大人，老夫命不久矣，現在楚逆大軍出城，京城空虛，正是你我行事之時！”
南宮問望著麵前之人，喘著粗氣掙紮說道。
而在一旁的南宮賀看到這一幕，心裏一震，算是明白了老頭子所說留下來的原因。
與此同時的皇宮城門，謝致遠頭頂鋼盔，跟著前方的士兵一起巡邏。
“聽著，陳平已經打到了京師外圍，城內也有人作為策應，隻要機會合適，吾等便攪亂皇宮，若是能趁機殺死楚逆自然最好，若不能也隻需堅守一二日，就能等到援軍！”
作為陳平的死黨，謝致遠在楚王篡權之後就遭到了清洗，被關進了大牢裏。
隻不過謝致遠是誰？稍微用些銀錢便買通了守衛，找了個人頂替他便逃了出來。
現在更是迴到了他原先的手下這裏，喬裝成為了一個禦龍弩直的士兵。
而他要做的事，便是裏應外合，與陳平一起奪迴京師。
這計劃不可謂不膽大，但也不是他謝致遠一個人在做，正如他所言，京城之中有太多對楚王不滿的人存在了。
否則，他也不可能那麽輕易的就從大牢裏脫身。
同一時間，蘇家小園，蘇依依握著明詩的小手默默祈禱，祈禱陳平能夠戰勝楚王，祈禱京師安然無恙，祈禱大譽可以順利度過這次危機。
與之一同祈禱的，還有北嶽書院的程誠，以及，那上千學子！
總之，在這個天啟十九年的初始，大譽徹底亂作一團，無論內外！
來自皇宮內的消息就如同地震一般撼動著這個大都市，京師百萬百姓都不敢相信這是真的。
隻因為這種事情從大譽開國以來還從未出現過，再結合現在朝廷癱瘓，邊境緊急的情況，一股亂世將至的氛圍頃刻間出現，並迅速席卷了每一個人！
皇帝，新近登基還不到一年的永興帝，駕崩了！
宮裏傳出來的說法是皇帝失足溺水而亡，可但凡是個聰明人都不會相信這種隻能騙騙三歲小孩兒的鬼話。
畢竟現在掌控著京城的可是楚王您呐！
沒有人會相信卻不代表有人會反抗，京師的控製權在楚王手裏，而且現在大譽還麵臨著北遼入侵的危機，除非是能夠迅速解決掉楚王，否則一旦出現意外，就會引起天下大亂，進而讓北遼漁翁得利。
隻是沒有人知道，楚王已然和北遼完成了肮髒的交易，效仿了當年賣國求榮的石敬瑭將大譽的百姓、土地拱手讓給北遼，以換取對方的支持。
大譽朝的命運，在悄然之間發生了翻天覆地的改變，盡管這改變尚未浮出水麵。
.......
江州，壽縣。
與北方風暴將至的恐慌不同的是，江南還沒意識到亂世的到來，除了遠離北方之外，更重要的是在壽縣有著一支堪稱強悍的軍隊駐守，這讓包括江州官員在內的一眾江南人都感到了心安。
是的，也包含了江州官員在內。
對陳平不爽的人其實並不多，江州知府和知州這些高級官員隻是少數，大部分的中低層官員反而認為陳平的到來為江州帶來了安全，至於知府知州與陳平這個西南招討副使外來戶之間的矛盾，倒是波及不到他們。
也正因如此，陳平在江州的行事很是順利。
來自乾州的人員以及物資進入江州，與當地掌握了大量資源的地主鄉紳富商們開始了合作。
起初江南士紳們本以為這合作隻限於軍事，然而有著陳平撐腰和背書，焉能坐視這些手無寸鐵卻擁有天文數字財富的江南紳商說東道西？
先有雞還是先有蛋，這是個問題，就像是先有錢袋子還是先有槍杆子一樣。
但陳平表示：很抱歉，我既有錢袋子，也有槍杆子，所以我全都要！
“江南的士紳碰到你算是倒了大黴了！”
“這話怎麽說的？我可不愛聽嗷！”
對於葉崇文的調侃，陳平斷然否認，怎麽能叫倒黴？明明是他給江南士紳帶來了更先進的技術和更賺錢的門路，這是雙贏。
聽見他們二人談話的趙瑾也開口道：“碰上咱們陳大人應該算他們運氣好才對，就他們現在這麽做生意，能賺幾個錢？”
這話我愛聽！
陳平衝趙瑾笑道：“就是，糟蹋了手裏的地和銀子，一有點錢就跟個寶貝似的挖個坑埋起來，生怕別人搶了他們的，循規蹈矩，故步自封。”
“這樣還怎麽做大做強？”
吐槽完江南士紳，陳平轉而談起了北邊的事情。
“聽說北遼打過來了，你們說說看朝廷能不能擋得住胡人？”
按理說在這種時候討論這種話題，未免顯得有些無情了些，但陳平心裏清楚，如果隻是大譽的內亂，其實要解決並不算多麽困難。
因為楚王選擇了最錯誤的一條路，所以對付起來費不了多少功夫。
可偏偏大譽北邊還有個北遼心懷叵測，這就讓局勢變得複雜了起來，而且看現在北方的情況北遼必然是要幹涉大譽的內亂了。
這對於陳平來說絕不是一個好消息，自然得提前做好準備，提防著些。
“朝廷為楚王所控製，各地官府逐漸離心，焉能與之敵？”
“葉公子說的不錯，去年打退北遼都那麽艱難，現在？唉！”
葉崇文和趙瑾相繼開口，看法大致相同，陳平也是點了點頭，就算北軍西軍拚命抵抗，恐怕也難以阻止北遼入寇中原，就像北宋末年，當時的宋朝並非是沒有可戰之兵，甚至西北方向反而拓地千裏，設立了隴右都護府，將西夏按在地上捶。
然而軍隊不差沒用，朝廷已經是千瘡百孔，亂作一團，最後的結局叫人唏噓。
他不希望大譽也重走宋朝的老路，偏安雖好，但那是飲鴆止渴，不是長久之計。
“北遼打進中原不可怕，可怕的是國人無收複故土之心，無戰勝敵寇之誌。”
陳平感慨一句，這時羅礪與李峰走了進來。
他們二人臉色凝重，看起來似乎是得到了什麽不好的消息。
“京師急情，楚王說，陛下溺水身亡！”
嗡！
帳篷內的幾人被這突如其來的勁爆消息齊齊震住，就連陳平也不例外。
盡管早有預料，可真當永興帝的死訊傳來，他們還是有些難以接受。
要知道這可是大譽的皇帝，貨真價實的天子，就這麽不明不白的死了？
什麽溺水，誰不清楚這是楚王的把戲？！
緊接著羅礪又一臉嚴肅說道：“還有一件事，北遼可汗帶著大軍殺到了密州邊境，情況危急，恐怕...”
“恐怕北地有失！”
李峰接了這個話茬，又讓在場的眾人感到了壓力。
這些事就像是連鎖反應一般，不出則矣，一出就是一連串的壞事接踵而至未免讓人起疑。
畢竟，楚王害死永興帝和北遼入寇的時間一個前一個後，不管怎麽說都有點巧的過頭了。
陳平深吸一口氣大腦飛速運轉，先前個把月時間都沒什麽大動靜，現在一下爆發出來，確實讓他有些措手不及。
好在今時不同往日，自己手下已經聚攏了一支數量不少的軍隊，並且還有乾州與江州的支持，而北軍和西軍這兩支軍隊常年與外敵作戰，就算不能打退北遼，也能拖延很長一段時間。
這麽一算，留給他的時間雖然算不上很多，但總歸還是有操作的空間。
念及於此陳平清了清嗓子，說道：“是福不是禍，是禍躲不過，這一天終究是要來的，諸位，該當我們做事的時候了！”
言罷，他看向在場幾人，羅礪、李峰、趙瑾、葉崇文，俱是他的親朋故舊，現在聚在一起，目的也很簡單，往小了說是保住自己身家性命，往大了說是匡扶大譽朝廷，不讓胡人染指中原，使漢人百姓淪為胡虜豬狗。
自出任西南招討副使以來的這些日子，陳平所做的各種準備就是為了這一天。
“通報全軍將士，宣讀楚逆罪狀，擇日北上討逆！”
事情發展之迅速，超過了所有人的想象。
短短幾日之內，關於永興帝被楚王殺害，北遼大軍壓境的消息就在大譽境內快速的傳播了開來。
然而這還沒完，隨後而至的是更加勁爆的消息，即北遼大軍在密州陳兵，吸引北軍主力前往對峙後，東邊的青州防線就被北遼鐵騎突破！
隻是這支北遼的奇襲騎兵並沒有在突破青州防線後直撲京師，而是消失在了大譽軍隊的視野當中，不知去向。
起初人們還因此鬆了口氣，畢竟青州防線距離京師隻有幾百裏而已，以北遼騎兵的突進速度，幾天之內就能殺到，一旦京師危急，事態的嚴峻程度就將陡升。
但很快就有了密州與青州交界處的後方出現北遼騎兵的消息，這會兒大譽上至王侯公卿下到普通百姓才反應過來。
北遼這是想要一舉吃掉整個北軍！
一下子，京師人心惶惶，要知道北軍可是大譽最強的兩支軍隊之一，並且肩負著直麵北遼的重任，北軍要是覆滅，甚至是被重創，大譽都將不再安定。
自此天啟十八年年末的這幾天內，無數北方百姓紛紛收拾起了行囊，準備南下躲避戰亂。
而在京城，控製朝廷的楚王對此則是對此不以為然，甚至趁著這個時候對北大營的常德元下令，要他所部解除武裝，本人前來京城接受召見。
換做是之前，楚王焉有此等膽魄敢於命令常德元？
加之宮裏傳出來的流言，說是楚王已經與北遼暗中勾結，要割讓密州青州的土地與北遼，以換取北遼的支持幫助他坐上皇位。
因此，京城局勢愈發變得緊張起來。
當楚王的命令傳到北大營時，常德元嗤之以鼻，不僅沒有照做，反而覺察到了對方異動之下的倚仗。
“楚王大抵是與北遼真的有些什麽勾當。”
“北軍正當危急之時，是保京城還是救北軍？”
這話自是與南宮明說的，他雖明白存人失地人地皆存而存地失人人地皆失的道理，但這是關乎天下億萬人性命的抉擇，不得不慎之又慎。
而問南宮明，則是因為眼下能夠製衡楚王的力量隻有三支，一是北軍，二是西軍，三嘛就是在這個冬天嶄露頭角於江州壽縣發展起來的陳平了。
北軍現在自顧不暇尚且需要他救，而西軍遠在千裏之外的夏州，遠水解不了近渴，何況西軍也需要防備西北的胡人，不能輕動。
所以唯一能夠在他這北大營的軍隊北上救援北軍主力之後，接替製衡甚至是收複京師重任的，就隻有陳平了。
南宮明聞言抿了抿嘴，腦海中閃爍著陳平與他接觸的一幕幕畫麵，半晌後目光變得堅定起來。
“北上！”
“必須要北上，北軍一旦被全殲，大譽亦將不複存在！”
南宮明語氣極為嚴肅，他是與北軍深有淵源不假，但此刻說的話全然沒有半點意氣用事，隻是從一個軍人的理性角度去看待。
“至於京師，我想陳平是個聰明人，不會看不清現在的局勢，興許這會兒他已經帶兵動身了。”
常德元眯起眼睛，問道：“你就這麽相信陳平這小子？”
“他可...”
常德元的話還沒說完就被南宮明打斷了，南宮明鄭重答道：“不是我相信他，而是我們隻能相信他！”
“而且，陳平此人能力天下人有目共睹，其人之聰穎、果決，想必將軍不會不知道。”
常德元望著南宮明，盡管還是感覺一個沒有加冠的毛頭小子可能扛不住這樣的重任，但正如南宮明所說，他現在隻能相信陳平了。
不然的話，難道期待那些孱弱到能被白蓮賊這種賊寇打的潰不成軍的廂軍嗎？
至於陳平能否成功，這一點常德元也不敢確定，他能做的也不過是盡可能的為陳平提供些幫助罷了。
“事已至此，希望陳平不會讓我們失望吧。”
常德元長舒一口氣，做出了決定。
同一時間的南方，一支軍容齊整，井然有序的隊伍正在急行北上，即使是頂著鵝毛飛雪也不停歇。
這，自然就是西南招討副使陳平麾下的七千軍隊了。
至於為什麽一個招討副使能有這麽多人馬，那還得歸功於永興帝委任時的寬鬆安排，除了一個名頭之外，別的一概沒有。
所以，既然連軍餉都沒有，誰還能管得著陳平能招多少人？
何況現在朝廷都失靈癱瘓了，地方秩序還能夠維持都算好的了。
“按照現在的速度，少則五日，多則十日就能抵達京師。”
“中州、建州的官府是什麽態度？”
聽到這話羅礪嗬嗬笑道：“他們能有什麽態度？朝廷被楚王控製是人盡皆知，他們就等著你舉起這大旗呢，好從中分一杯羹。”
“哼！當是一群屍位素餐之輩！”
李峰跟著後麵罵了一句。
陳平反倒不惱，這種蟲豸是永遠殺不絕滅不盡的，隻要不反抗就代表還有的談，眼下重中之重是討伐楚逆，然後保衛京師，盡一切可能將外來的敵人驅逐出去，這些內部的蛀蟲大可以留著以後再做鏟除。
他哂笑一聲，道：“勿慮其他，隻要咱們將楚逆消滅，打退北遼即可。”
“誰贏，他們幫誰。”
誰贏他們幫誰？
羅礪與李峰對視一眼，眼神中透著一抹驚豔，這話說的在理，說的通透。
一旁的趙瑾和葉崇文也是眉毛一挑，臉上露出了認可的笑容。
而在五人的後方不遠，石嘉洛微眯著眼睛將這一切看在了眼裏。.
.......
就在陳平帶著他的七千兵馬一路狂奔直撲京師之時，有關北遼突入中原，北軍將要陷入重圍的消息也開始四散開來。
亂世似乎在一夜之間到來，而西南招討副使陳平打出“討伐楚逆，恢複王化”的旗幟後，更是在第一時間吸引到了各方勢力的注意。
大家都驚訝於陳平這個在此之前於朝堂地方都算不上甚麽大人物的家夥，竟然些許時日不見，就能拉出一支規模不小的軍隊，並且敢於第一個吹響攻擊楚王的號角。
就在這各方勢力驚訝的時間，陳平已經人到中州了。
隻不過他並沒有繼續北上，而是選擇在汴梁府停頓了一下。
至於原因嘛。
“陛下慘遭楚逆毒手，而今京師為楚逆竊據，天下不可無主！”
“先帝長子晉王殿下早年被送出京城，養育於秦王府中，而今我受先帝遺命，請晉王殿下統領四方王師，以討楚逆，抗禦胡虜，恢複大統！”
汴梁城外，陳平披甲執銳，眉目犀利的掃視著下方一眾將士，這裏麵不僅有他麾下七千兵馬，還有中州本地的廂軍，以及從夏州趕來的部分西軍和秦王府衛隊。
泱泱三四萬人馬絕不是一個小數目，也能對京師的楚王以致命一擊。
不過在此之前總要師出有名，光是一個口號可不行，於是，自上任西南招討副使時秦王府之行帶來的“秦王世子”石嘉洛便站了出來。
說完這些，陳平轉頭衝石嘉洛躬身行禮，在他身後，是西南招討使陸威、中州知府知州，西軍幾位將領以及羅礪李峰等人。
在萬千將士的注目之下，石嘉洛按捺住心中激動，緩步上前。
“國家板蕩，逆賊篡權，又有胡虜乘虛而入，孤肩負先帝遺命，誌在重振朝綱，驅逐外虜，使天下重歸太平！”
“爾等將士，可願往否？”
“願往！”
“願往！”
“願往！”
寒風凜冽的汴梁城外，數萬大譽士兵爭先恐後的高喊起來。
明明這三四萬的人馬裏麵有不少都是中州本地的廂軍，此刻卻顯得無比驍勇，至少在氣勢上跟北軍西軍都有的一比了。
這全都是因為陳平從江南帶來的充足資金給他們分發的軍餉，以及石嘉洛的出現所導致的。
軍餉自不必多說，石嘉洛的出現讓這些原本看不到什麽希望的廂軍士兵窺得了一個能夠搏得從龍之功的機會。
隻要石嘉洛順利進入京師，然後登基稱帝，他們這些人多多少少都會得到獎賞，若是能在這一過程中立下些功勞的話，那更是能夠一飛衝天了。
這對於普通士兵來說，無疑是一個巨大的無法抵擋的誘惑。
在銀子與權力的激勵下，就算是再不堪的士兵也會爆發出驚人的戰力，正所謂重賞之下必有勇夫。
宣讀完了楚王的罪狀和推舉石嘉洛為討伐楚逆的領袖後，陳平沒有過多停留，直接就在中州渡過大河，往京師方向而去。
沿途所到之處，各地官府無不是喜迎王師，路上遇到的百姓更是眼裏放光，甚至是停下了南逃的步伐，準備看看這支王師是否能夠打進京師，再把入侵的北遼趕跑。
要是可以的話，他們也就不用拖家帶口的背井離鄉了。
而在京師，北大營的常德元根本不理會朝廷的命令，直接北上前往密州救援北軍，南邊又傳來了打著討伐楚逆旗號的陳平攜大軍直撲京師的消息。
這讓人在京城的楚王氣急敗壞，到了這會兒他索性也不裝了，直接表明了要與北遼聯手，討伐國內不臣的態度。
並且開始以大譽朝廷的名義向各地知府知州下令，要他們不得抵抗北遼軍隊，否則就會麵臨北遼鐵騎的踐踏。
同時，楚王也開始調動三衙與禁軍向京師周圍的城池開進，擴展自己的生存空間。
這種不得人心的舉動自然沒有多少人響應，不過楚王也根本沒想過僅憑幾句口舌就能讓其他人服從自己，因為他所倚仗的是北遼可汗的十萬大軍。
陳平北上，北軍陷入包圍，楚王宣布向北遼稱臣俯首這些事，都在短短十日之內發生，一切都是那麽突然，但似乎早已沉寂了許久，隻不過在此刻爆發出來而已。
天啟十八年的最後一天，本應是迎接新年的大好日子，但在大譽這片土地上卻不見往日的歡快氣氛。
甚至就連江南這種地方也被波及，許多北方流民湧入，帶來的局勢惡化消息讓江南百姓憂心不已，他們隻能祈禱朝廷能夠恢複秩序，不讓北遼胡人打過來，否則莫說多年積蓄了，就算是性命都可能不保。
江南尚且如此，更別提其他地方了。
不過在南方各州之中有一個例外，那就是乾州。
因為此時的乾州上下都在期待著他們的子弟兵能在陳平的帶領下建功立業，除此之外，還有一個原因就是一則關於陳招討下轄的工廠裏造出了新式武器的傳聞。
乾州，正興府。
“何大哥，不是說好了要保密的嗎？怎麽外麵都冒出了火繩槍的傳言了？”
陳添靈一臉幽怨地看向何青選，她負責與何青選對接，提供資金、人員給何青選製造火槍，本來是想著囤夠一波數量的火繩槍送到陳平那裏，然後用這新式武器在戰場上大放異彩。
沒想到槍還沒囤夠，消息就走漏了出去。
何青選無奈的攤了攤手：“要擴大規模就得增加人手，現在情況那麽緊急，不免會出現紕漏，我整日視察產品就忙得焦頭爛額了，消息走漏也是在所難免。”
“你也不用擔心，這東西就算被人知道，可隻要是沒親眼見識過其威力，也不會有什麽提防。”
說罷，何青選便催促陳添靈趕緊把這一批火繩槍送往北方。
“聽說北遼打過來了，陳平要跟胡人的騎兵對抗，用火繩槍正合適！”
陳添靈張了張嘴還想說些什麽，最後努了努嘴答應了下來。
何青選說的也不是沒有道理，而且這火繩槍的消息傳出去有好有壞，未嚐不能安穩一下乾州的民心，給他們以希望。
陳添靈轉頭去到正興府就安排起了人手將這些火槍運往北方，而在第二天，運送火槍的隊伍還沒開拔，就來了一批客人想要隨行。
“敢問，這裏可是西南招討副使陳平陳大人的地方？”
正興府天香閣總部，陳添靈聽到下麵掌櫃唿喚，帶著疑惑下了樓。
迎麵就見到了一位穿著鮮明的民族服飾的中年鐵漢，其人身後還有兩列腰挎長刀手持長槍的土兵，看這架勢，莫非是哪個土司？
“這位大人，您...”
“我乃木鹿宣慰使，聞聽陛下賓天，朝廷大亂，陳大人要討逆抗敵，年初他在淩州幫我甚多，今日朋友有難，焉有不助之理？”
陳添靈一下子愣住了，聽對方這麽一說她是想起來了這位沐大人，但是萬萬沒想到對方竟然會帶著兵馬出現在乾州。
而且聽這話的意思，是要北上加入陳平的隊伍一起討伐楚逆，抵抗北遼？
“這...”
沐蒼巴見這丫頭有些拿不定主意，直接大手一揮：“事急從權，現在救國為要，你這批武器是要送往陳平那裏？正好，我帶人一路護送，保證送到陳平手裏！”
說罷，他便轉身走到門外，讓手下的土兵加入到了搬運的隊伍當中。
看到這一幕，陳添靈眨了眨大眼睛，聽說土兵兇悍，現在有這木鹿土司願意幫忙，公子的勝算又大了不少呢。
......
密州，大譽邊境。
自北遼可汗率領十萬鐵騎直逼而來，北軍主力就聞風而動集結過來，與之對峙。
短短幾天之內北遼的進攻堪稱激烈，但北軍也不是吃素的，在與北遼對抗的這些年裏雖說因為朝廷和自身的情況導致戰力下降，不過在防守這方麵還是依舊不弱。
所以，盡管北遼的進攻看似兇猛，卻都被北軍一一化解抵擋住了。
隻是這略顯平淡的進攻似乎與此次北遼可汗親自帶隊，糾結十萬大軍的行為有些並不相符，北軍上下將士鬆了一口氣的同時，也忍不住疑惑起來。
很快，他們的疑惑就被解開，因為東麵的青州傳來急報。
“將軍，壞了！”
“青州防線被突破了！有支人數不下五千人的北遼精銳繞到了咱們的後方！”
“現在冰天雪地的，要是補給一斷，我們這數萬大軍就成了甕中之鱉啊！”
“將軍！”
密州的邊境城池中，一眾北軍將領都是頭皮發麻，被這突如其來的噩耗驚得魂不守舍，紛紛開口指出了眼下的困境。
而他們所詢問的目標，則是北軍大將南宮敬！
作為南宮家在十年前那場迫害中唯一留在北軍中的人，南宮敬這些年一直沒有忘記屬於家族的榮譽。
起先他還對大哥南宮明憤而離開北軍，銷聲匿跡的行為不甚理解，直到他在北軍中受到楚王的一派的攻訐排擠，才明白南宮明為何要離開。
但南宮敬並沒有因此放棄，而是一直隱忍，不斷用實力證明自己的能力，苦苦支撐隻為扞衛南宮家的尊嚴。
直到現在，他已經成長為能夠獨擋一方的大將，現在麵臨北遼大軍包圍，朝廷為亂賊篡奪，後方不穩，補給將斷的局麵，南宮明也還是保持著身為將領應有的那份冷靜。
他手按長劍，目光緩緩移動，掃視著房間內的諸將。
在他目光所到之處，無論是麵露難色對局勢持悲觀態度的將校，還是怒氣上頭想要魚死網破的將校，無一例外，全都低下了頭顱。
驀然，南宮敬開口了。
“十餘載前，北軍與胡騎戰於草原，死傷無數，退迴關內時北遼也不敢追擊，隻能跟隨其後，目送我們。”
“而今我等據城而守，城內亦非沒有糧草，沒有將士，爾等何至如此懼怕？”
南宮敬沉穩如山的說道：“胡人要戰便戰，最不過馬革裹屍爾！”
“就算過了百年，千載，亦會有人銘記吾等事跡，歌頌吾等功績，祭奠吾等精神！”
“諸君，安能卑躬屈膝為人作豚犬、牛馬邪？”
南宮敬的聲音在房間內迴蕩，一句句話宛如巨鍾震顫，詰問著他們的內心。
北軍，這個在大譽家喻戶曉的名字，承載著的是無數在戰場上殺敵衛國，甘願為之付出生命勇士的榮耀。
北軍的將士，隻有戰死的，沒有偷生的！
塞外，北風唿嘯著，一頂頂帳篷中間，是獨屬於耶律可汗的汗帳。
北遼可汗耶律天聰聽完身旁侍從的報告後忍不住勾起嘴角，揪著嘴唇上的胡子笑了起來。
“大譽，已是風中殘燭了！”
包圍北軍、楚王納降、大譽內亂，這一係列事情對他來說都是再好不過的信息，自當年石敬瑭割讓燕雲於北遼後，適合耕種人口稠密的燕雲之地就成為了北遼最重要的地區。
而這將近二百年來，南方的大譽不斷發展，人口甚至過了萬萬之數，田地盡數被開墾，到處都有雞犬、作坊，堪稱富庶。
這對於北遼國內上下來說，無疑是極具誘惑力的。
可一直以來都沒有機會從大譽掠奪這些，唯有靠著每年的貿易才能一窺。
直到現在，他耶律天聰，終於能夠完成先祖的夙願，南下入主中原了！
“傳令下去，不惜一切代價包圍北軍，勢必要吃掉這些人！”
耶律天聰歪頭命令道，心中想著的卻是消滅北軍之後，北遼十萬鐵騎在大譽境內肆意衝殺，無人能擋的畫麵。
這對於他來說，簡直不要太美好。
就在北遼大軍即將完成對北軍主力的合圍之際，殊不知一支大譽軍隊正在以急行軍的速度趕往密州前線。
而在同一時間，京城以南二百裏，陳平所率的數萬大軍已經抵達這裏！
“京城。”
陳平抬首北望，此時身後大軍停下了前進的步伐。
隻因為在前麵探路的斥候傳迴了消息，說是楚王的軍隊就在幾十裏外，再往前就要與敵人撞上了。
到了這一步，陳平也要麵對此生最為重大的事情，並為之做出自己的決定了。
他下令大軍就地駐紮，準備製定對敵戰術。
同時也是等待一下北軍和西軍的消息，看看能否再得到一些支援。
這真不是陳平謹慎過頭了，畢竟這是他打出討伐楚逆，擁立石嘉洛的第一戰，如果勝了自不必多說，可一旦敗了，對他對站在他這一邊的所有人來說，都是一次沉重的打擊。
甚至都有可能自此一蹶不振，直至被消滅！
事涉無數人的身家性命，陳平不得不慎重行事。
至於機會是否稍縱即逝？其實不然，北軍被圍他是知道的，但是已經有常德元和南宮明去救了，而且以北軍的強悍戰力，就算被包圍也大抵不太可能被全殲。
也就是說現在北遼方麵有北軍應付，他暫時隻需要對付京師的楚王就行了。
做好自己的事，陳平如是告誡著自己。
當陳平所部數萬軍隊逼近京師，楚王也做出了他的選擇。
他沒膽子去攔截要北上救援北軍主力的常德元，但是對付陳平，楚王覺得自己還是有些把握的。
至少他現在手握禁軍與三衙的兵馬，論人數和陳平旗鼓相當，而且京師武庫裏藏有整個大譽最為優質的武器盔甲，更別提皇宮裏數不盡的金銀財寶了。
就算是一直說空虛的國庫，也還能搜刮到幾十萬兩白銀用來犒賞軍隊，畢竟這筆錢對於治理天下來說是九牛一毛，但他現在需要治理天下嗎？
這筆銀子發下去後，楚王所見到的，是數萬禁軍和上萬的三衙軍隊聲音振振的對他宣誓效忠。
那陣仗給楚王帶來了勇氣，擊敗陳平，再借助北遼鐵騎橫掃天下，加冕稱帝的勇氣。
所以，他才敢把大軍派出京師，迎戰陳平。
當陳平的討逆軍與楚王的軍隊對上時，京師隻有不到一萬軍隊駐守了。
對此，或許普通百姓想的隻是安安分分躲在家裏等待風波過去，而對某些有心人來說，這便是絕佳的機會。
南宮將軍府。
“請轉告蘇大人，老夫命不久矣，現在楚逆大軍出城，京城空虛，正是你我行事之時！”
南宮問望著麵前之人，喘著粗氣掙紮說道。
而在一旁的南宮賀看到這一幕，心裏一震，算是明白了老頭子所說留下來的原因。
與此同時的皇宮城門，謝致遠頭頂鋼盔，跟著前方的士兵一起巡邏。
“聽著，陳平已經打到了京師外圍，城內也有人作為策應，隻要機會合適，吾等便攪亂皇宮，若是能趁機殺死楚逆自然最好，若不能也隻需堅守一二日，就能等到援軍！”
作為陳平的死黨，謝致遠在楚王篡權之後就遭到了清洗，被關進了大牢裏。
隻不過謝致遠是誰？稍微用些銀錢便買通了守衛，找了個人頂替他便逃了出來。
現在更是迴到了他原先的手下這裏，喬裝成為了一個禦龍弩直的士兵。
而他要做的事，便是裏應外合，與陳平一起奪迴京師。
這計劃不可謂不膽大，但也不是他謝致遠一個人在做，正如他所言，京城之中有太多對楚王不滿的人存在了。
否則，他也不可能那麽輕易的就從大牢裏脫身。
同一時間，蘇家小園，蘇依依握著明詩的小手默默祈禱，祈禱陳平能夠戰勝楚王，祈禱京師安然無恙，祈禱大譽可以順利度過這次危機。
與之一同祈禱的，還有北嶽書院的程誠，以及，那上千學子！
總之，在這個天啟十九年的初始，大譽徹底亂作一團，無論內外！