第3章 聲名鵲起(2)
新宋·大結局（全15冊） 作者：阿越 投票推薦 加入書簽 留言反饋
那五人都是來京參加省試（禮部試）的“得解舉人”，宋代科舉考試分為三級，各路州府主持的，叫解試；解試合格，禮部主持省試；省試合格，則皇帝主持殿試。這五人已通過解試，在宋朝的讀書人之中，雖然稱不上是第一流的，卻也都是一府一州的英傑之士。邀石越喝酒的書生叫唐棣，字毅夫，是成都府的舉人；給石越讓座的書生相貌清瘦，眸子裏透著靈動，名叫李敦敏，字修文，是江寧舉人；坐在石越對麵，顯得非常的矜持的書生，叫陳元鳳，字履善，是福建的舉人；另外兩人是親生兄弟，憨厚的是哥哥，叫柴貴友，字景初；機靈的是弟弟，叫柴貴誼，字景中。五人今日在此會詩，一是為了賞雪賞梅，二是圖個吉利——考中進士後，所有的進士都會在大相國寺題名。不料竟然因此邂逅石越。唐棣等人初見石越，也不過是出於好奇之心，不料此人出口成詩，格調高遠，無不大驚失色。唐棣連忙起身，拜道：“冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵！足下胸襟，讓人欽佩。在下唐棣，草字毅夫，不敢請問高姓大名？”
五人之中，石越最是喜歡這個濃眉大眼的男子，見唐棣相問，心裏暗叫一聲“慚愧”，一麵笑道：“過獎了。在下石越，草字子明。”他隨口想了一個字，卻不知道古人“名”與“字”大部分都是互相喚應的。好在眾人被他竊來的王冕詩作所鎮伏，心中雖然覺得怪異，卻都怕他引出個什麽自己不知道的故典，反顯得自己無知，竟也不敢多說什麽，一個個隻是站起身來，恭謹的自我介紹。
年輕人相聚，又無階級之分，彼此就很容易熟絡。加上雙方都有意結納，沒過多久，竟仿佛是多年不見的好友之一般。
眾人邊喝邊談，酒過數巡，都是酒意微醺，唐棣因笑道：“子明方才一首《白梅》，拿去拜會歐陽公，也是座上之客。”
李敦敏也應和道：“便是去見大蘇，也見得了。”
陳元鳳卻搖搖頭，笑道：“學而優則仕，現在王相公執政，求賢若渴，進用新人，與其去見歐陽公、大蘇，不如去見王相公。”
石越自是知道他們說的“歐陽公”、“大蘇”、“王相公”，指的是歐陽修、蘇軾、王安石，都是唐宋八大家中聲名赫赫的人物。古人拿著詩作去見前輩，以求提攜，是再自然不過的事情，哪裏卻知道石越不過是剽竊“後人”詩作為己用，雖然說王冕還要數百年才能出生，心中卻也不能沒有不安，怎麽敢上唐宋八大家門上去欺世盜名？這時候聽他們七嘴八舌的介紹，幾乎嚇出一身冷汗。
眾人不知道他的心思，因爭持不下，李敦敏便向他笑道：“如何？子明。你可決定去見誰了嗎？”
好在石越頗有急智，腦中靈光一現，想起陸遊的名篇，暗道：“王冕的也用了，再借借陸遊的，也無所謂了。”計議一定，便微微笑道：“數歲之前，在下也曾填過一闕《詠梅》，調寄《卜算子》……”一麵說，一麵起身，折下一枝白梅來，迴轉席中，輕擊酒案，低聲吟道：“驛外斷橋邊，寂寞開無主。已是黃昏獨自愁，更著風和雨。”他念到此句，忽然想起自己的遭遇，語氣不免更加悲沉，頓了一下，方繼續吟道：“無意苦爭春，一任群芳妒。零落成泥碾作塵，隻有香如故。”
“無意苦爭春。”唐棣重複了一句，歎道：“以子明的才華，我輩如熒蟲望月，不料卻恬退如此，無意功名，安於寂寞。可敬！可歎！”
陳元鳳卻頗覺不以為然，昂然說道：“大丈夫立於世間，當博取功名，名彪青史。生不得五鼎食，死亦要五鼎烹。子明才高如此，何苦效腐儒酸狀，欲迎還拒？”
李敦敏見陳元鳳言辭之間已近於無禮，生怕石越見怪，連忙笑道：“人各有誌，不可強求。孔子主張進取，但也一樣稱讚隱士的高潔。我們來考進士，報效朝廷，是聖人認可的；子明潔身自愛，也是聖人所稱讚的。”
石越本來也不甚介意，見李敦敏如此，不免笑道：“幾位都是考進士的嗎？”
“正是。”陳元鳳語氣中頗有自傲之意。
石越讀過史書，知道當時進士一科，最為榮耀，他們參加解試時，在有些地方，是五六十個人爭奪一個解額[2]，能得到此資格的，自然都有驕傲的本錢。但這些東西，對於石越來說，卻毫無意義——他到此時，對未來依然是一片迷惘。當下也隻是淡淡一笑置之。
但是眾人一旦開始了有關於進士考試的話題，卻是人人關心，個個在意，柴貴誼便說道：“國朝進士科，慣例一直是試詩賦為主的。可是今年五月朝議要罷詩賦、明經諸科，專以經義、論、策來考試進士，議論紛紛未定，我曾聽說是被蘇直史阻止了。今歲秋試[3]，明經諸科未罷，而詩賦依然是進士科考試的內容，但廢除詩賦的流言一直沒有平息。我平日裏思慮這事，卻終是拿不定主意。不知道諸位的意見如何？”
他說到此事，眾人便七嘴八舌的討論起來。或說不會廢，或說拿不準，一時間又開始爭論不休。石越在旁靜靜聽他們討論，才知道柴貴誼說的“蘇直史”就是蘇軾。王安石變法本是中國曆史上的大事，石越也曾留意研究，這時候便細細迴想，忽地想起《宋史》上蘇軾那篇直斥王安石改革科舉是“多事”的奏章來，接下來要發生的事情，頓時清清楚楚擺在了他麵前。忽然之間，石越竟有了一種“上帝”的感覺。
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李敦敏對石越十分欽佩，因此便時時著意石越的神態，這時忽見他露出智珠在握的笑容，心中一動，向石越笑道：“子明，依你的看法，究竟是會變，還是不會變？”眾人見問到石越，立時也都安靜下來，靜靜等待石越的判斷。
石越卻猶疑起來。他完全不知道如果冒然說破曆史的玄機會有什麽樣的後果。眾人見石越既不知說知道，也不說不知道，隻是望著手中的梅枝出神，更覺高深難測，竟是一個個屏氣凝神，不敢打擾他的思緒。一直遲疑了十來分鍾，石越手中的梅枝輕輕敲在了案上，“媽的，既然老天爺開我這麽大一個玩笑，我還管什麽後果不後果？”石越心裏竟泛出一絲報複的快感，“除死無大事，我現在和死也沒什麽太大的區別，老子偏要擾亂這段曆史玩玩！”
他既然拿定了這玩世不恭的主意，便收斂心神，淡淡地朝眾人一笑，緩緩說道：“這件事情我雖然知道，卻不敢亂說。”
陳元鳳大是不信，笑道：“朝廷尚未有決斷，子明便說知道。便是周濂溪、邵堯夫[4]也未必有這般本事罷。”
石越見他質疑，便微笑不語。
康棣卻誠懇的向石越說道：“子明，我相信你的確知道。若是方便說，便說；不方便，不說也無妨。”
李敦敏也點點頭，笑道：“我也信得過你。”
柴氏兄弟卻是將信將疑，不置可否。
石越本意不過是故弄玄虛，卻不料唐棣與李敦敏如此信任，心下也不禁感動。他朝二人微微點頭答謝，望著陳元鳳笑道：“對於天道的體悟，各人有各人的方法。我不敢和周、邵二位先生相提並論，但是我卻可以清楚的知道，明年春闈，一如舊法，然而殿試卻要廢詩賦，隻試策論。”
石越如此斷然的判斷，頓時讓眾人都麵麵相覷。
陳元鳳心中不信，略帶嘲諷的笑道：“朝議已定，子明卻口出驚人之談！王相公執政，久欲改革科舉，若說最終變革，也是平常，但是焉有省試如舊，反倒隻變殿試之理？我觀子明詩詞，可比大蘇；不料又精通河洛之學，真是能者無所不能。想必家學淵源，敢問子明是何方人士？”
提起這個“何方人士”，石越就不禁起了自傷之心，黯然良久，才半真半假的說道：“我兩天之前突然出現在汴京城南六十裏的一塊農田，自己的出身來曆，父母妻兒竟是全不記得了……”
眾人聽到這樣奇異之事，無不瞠目結舌。陳元鳳根本就不相信，隻以為石越要故意隱瞞自己的身世。便連李敦敏、柴氏兄弟，也覺得匪夷所思。惟有唐棣同情的走到石越身邊，遞過一杯酒去，懇切的勸慰道：“子明不必傷懷，你的裝束天下少有，憑著這身裝束，未必不能打聽到你的家鄉與高堂，況且你才學非凡，令府上畢竟不能是無名之輩。來，喝了此杯，大丈夫不可灰心喪氣。”
石越見唐棣如此，心裏更覺感動。隻是自己的來曆，既說不得，說出來人家也不信，不得不裝糊塗。想到父母朋友，傷心之處，便有借酒澆愁之意，將杯中之酒一飲而盡。說道：“我方才所說之事，信與不信，任憑諸位。隻是我泄露天機，罪過非淺，還盼諸君不要外泄，否則於你們也是禍非福。”
“我等理會得。”李敦敏鄭重點頭，溫聲說道：“子明，我相信你。”
一股暖意從石越的胸中升起。所謂“白首如新，傾蓋如故”，他與這唐棣、李敦敏也不過萍水相逢，自己來曆不明，言語間不盡不實，對方未必全然不知，但卻如此信任體諒，仿若多年的故交，人與人之間的緣份，的確是奇妙難言。但是，想著這些真摯的信任與友誼，想起再也無望迴到親人身邊，想起自己飄零在另一個時空的孤寂……心中卻更是五味雜陳，欲哭無淚。借著幾分酒意，石越拿起手中的梅枝，輕擊酒甕，嗆聲吟道：“玉樓十二春寒側，樓角何人吹玉笛。天津橋上舊曾聽，三十六宮秋草碧。昭華人去無消息，江上青山空晚色。一聲落盡短亭花，無數行人歸未得。”[5]
這詞雖然不是應景之作，但是石越自懷身世，別有懷抱，自他吟來，則盡是悲愴之意，特別是念到“無數行人歸未得”這一句之時，更是反複長吟，讓人聞之心傷。
唐棣等人雖然從未聽過這首《玉樓春》，而且石越往往是吟詞而非唱詞，頗顯奇異，但是聽石越吟到傷心之處，卻也一樣為之動容。便是連陳元鳳，也幾乎懷疑自己是不是真的錯怪石越了……
3
這一年的冬天，是石越永生也不能忘記的。多少年沒有見過這麽大的雪，這麽冷的天氣！沒有溫室效應、自然環境沒有被破壞的古代，對於一個現代人來說，甚至可能覺得不習慣。
那日在相國寺結識唐棣等人，石越醉醺醺的被眾人扶迴客棧休息，眾人見他才華出眾，心裏都以為此人將來必成大器，此時落難，不免紛紛想要解囊相助，卻被唐棣全部拒絕了。唐家是蜀中豪商，祖上曾是交子的發起人之一，唐棣更是家中的長房長孫，因為宋代科舉並不歧視商人[6]，唐家便讓唐棣著意進取，博取功名，他來京參加省試，他父親唐甘楚早已下令唐家在京商號銀錢，任他支取，若非他喜歡客棧中參加省試的讀書多，方便唿朋喚友，早就在京師買下房子了。此時要資助一個石越，自是不勞他人費心。石越心裏感激，嘴上卻無半句感謝的話，唐棣固然不以為意，便是那陳元鳳等人，也以為是石越對錢財之物看得甚輕，因此並不特別在意。
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之後八九天裏，石越平日裏便隨著唐棣等人一起遊學，他們探討經義的時候，他便在旁邊靜聽，偶爾忽有驚人之論，便引得眾人佩服不已。但眾人若要和他探討，他卻隻笑不答，過不久眾人都知道他的習慣，以為他生性不愛多言，便不再糾纏。卻不知道石越雖然國學功底不錯，卻終是怕言多必失，因此格外慎重；更何況石越也自知古今發音有別，在別人看來，自己發音怪異，更不願意啟人疑竇。因此凡事皆以謹慎為先，隻是加意了解、學習當時的風俗習慣，特別是學習開封官話。總算皇天不負苦心人，不用多久，他說出來的開封官話也就有模有樣了。
這天連日大雪之後金烏初現，汴京城裏行人增多，更覺繁華。因為唐棣約了去會客，石越便趕大早起來。換上了一身黑色的圓領窄袖葛衣；因為沒有長發，便隻戴了個方巾帽。北宋的衣裝以簡約自然為尚，並不太合石越的審美眼光。若依他之意，這些衣服全需改良，不過此時自己都是寄人籬下，哪裏能夠挑三撿四呢？石越啞然失笑，暗自搖搖頭甩開那些亂七八糟的想法，快步走了出去。
唐棣和李敦敏、柴氏兄弟早就在客棧大堂裏等候，見他出來，唐棣立即大聲笑道：“子明，今日難得天公作美，我帶你去個好去處。”
石越見柴氏兄弟在旁微笑搖頭，也不知唐棣鬧什麽玄虛，正待迴答，早被唐棣一把拉住，帶到客棧外麵的馬車上，聽車夫“駕”的一聲，馬車絕塵而去。
唐棣似乎心情很好，在馬車裏不停的打著節拍，搖頭晃腦的哼著坊間流行的詞曲，柴氏兄弟與李敦敏有一搭沒有一搭的說著話，石越問起去什麽地方，眾人卻隻是微笑不答。跑得一陣，石越嫌氣悶，就掀開車簾往外看去，這地方卻是前幾天來過的，原來是到了潘樓街附近。馬車在潘樓街一帶的巷子裏穿行，幾乎和逛迷宮差不多。石越估摸著跑了四十分鍾左右，馬車終於在一座宅子前停住。未及停穩，唐棣就拉著石越跳下馬車，也不通傳，便徑自闖了進去，李敦敏與柴氏兄弟也跟了進來。
進得大門，才知道是好大的一座宅院。整個院子地域寬敞，占地四畝有餘，院子裏高槐古柳，更有森森古柏掩映，各種各樣的花木點綴其中，枝頭上尚掛著一層層積雪，愈發顯得是銀裝素裹。院子是四合院、三進房，全宅房間共計三十三間，合“三十三天”之數。後花園非常幽雅，一個半畝的池塘，護岸有桃樹，池塘中有水榭，一道拱橋搭在水榭與池岸之間，橋下種滿了荷花。此時雖然是冬天，荷葉早已枯敗，但其規模可見。
五人之中，石越最是喜歡這個濃眉大眼的男子，見唐棣相問，心裏暗叫一聲“慚愧”，一麵笑道：“過獎了。在下石越，草字子明。”他隨口想了一個字，卻不知道古人“名”與“字”大部分都是互相喚應的。好在眾人被他竊來的王冕詩作所鎮伏，心中雖然覺得怪異，卻都怕他引出個什麽自己不知道的故典，反顯得自己無知，竟也不敢多說什麽，一個個隻是站起身來，恭謹的自我介紹。
年輕人相聚，又無階級之分，彼此就很容易熟絡。加上雙方都有意結納，沒過多久，竟仿佛是多年不見的好友之一般。
眾人邊喝邊談，酒過數巡，都是酒意微醺，唐棣因笑道：“子明方才一首《白梅》，拿去拜會歐陽公，也是座上之客。”
李敦敏也應和道：“便是去見大蘇，也見得了。”
陳元鳳卻搖搖頭，笑道：“學而優則仕，現在王相公執政，求賢若渴，進用新人，與其去見歐陽公、大蘇，不如去見王相公。”
石越自是知道他們說的“歐陽公”、“大蘇”、“王相公”，指的是歐陽修、蘇軾、王安石，都是唐宋八大家中聲名赫赫的人物。古人拿著詩作去見前輩，以求提攜，是再自然不過的事情，哪裏卻知道石越不過是剽竊“後人”詩作為己用，雖然說王冕還要數百年才能出生，心中卻也不能沒有不安，怎麽敢上唐宋八大家門上去欺世盜名？這時候聽他們七嘴八舌的介紹，幾乎嚇出一身冷汗。
眾人不知道他的心思，因爭持不下，李敦敏便向他笑道：“如何？子明。你可決定去見誰了嗎？”
好在石越頗有急智，腦中靈光一現，想起陸遊的名篇，暗道：“王冕的也用了，再借借陸遊的，也無所謂了。”計議一定，便微微笑道：“數歲之前，在下也曾填過一闕《詠梅》，調寄《卜算子》……”一麵說，一麵起身，折下一枝白梅來，迴轉席中，輕擊酒案，低聲吟道：“驛外斷橋邊，寂寞開無主。已是黃昏獨自愁，更著風和雨。”他念到此句，忽然想起自己的遭遇，語氣不免更加悲沉，頓了一下，方繼續吟道：“無意苦爭春，一任群芳妒。零落成泥碾作塵，隻有香如故。”
“無意苦爭春。”唐棣重複了一句，歎道：“以子明的才華，我輩如熒蟲望月，不料卻恬退如此，無意功名，安於寂寞。可敬！可歎！”
陳元鳳卻頗覺不以為然，昂然說道：“大丈夫立於世間，當博取功名，名彪青史。生不得五鼎食，死亦要五鼎烹。子明才高如此，何苦效腐儒酸狀，欲迎還拒？”
李敦敏見陳元鳳言辭之間已近於無禮，生怕石越見怪，連忙笑道：“人各有誌，不可強求。孔子主張進取，但也一樣稱讚隱士的高潔。我們來考進士，報效朝廷，是聖人認可的；子明潔身自愛，也是聖人所稱讚的。”
石越本來也不甚介意，見李敦敏如此，不免笑道：“幾位都是考進士的嗎？”
“正是。”陳元鳳語氣中頗有自傲之意。
石越讀過史書，知道當時進士一科，最為榮耀，他們參加解試時，在有些地方，是五六十個人爭奪一個解額[2]，能得到此資格的，自然都有驕傲的本錢。但這些東西，對於石越來說，卻毫無意義——他到此時，對未來依然是一片迷惘。當下也隻是淡淡一笑置之。
但是眾人一旦開始了有關於進士考試的話題，卻是人人關心，個個在意，柴貴誼便說道：“國朝進士科，慣例一直是試詩賦為主的。可是今年五月朝議要罷詩賦、明經諸科，專以經義、論、策來考試進士，議論紛紛未定，我曾聽說是被蘇直史阻止了。今歲秋試[3]，明經諸科未罷，而詩賦依然是進士科考試的內容，但廢除詩賦的流言一直沒有平息。我平日裏思慮這事，卻終是拿不定主意。不知道諸位的意見如何？”
他說到此事，眾人便七嘴八舌的討論起來。或說不會廢，或說拿不準，一時間又開始爭論不休。石越在旁靜靜聽他們討論，才知道柴貴誼說的“蘇直史”就是蘇軾。王安石變法本是中國曆史上的大事，石越也曾留意研究，這時候便細細迴想，忽地想起《宋史》上蘇軾那篇直斥王安石改革科舉是“多事”的奏章來，接下來要發生的事情，頓時清清楚楚擺在了他麵前。忽然之間，石越竟有了一種“上帝”的感覺。
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石越卻猶疑起來。他完全不知道如果冒然說破曆史的玄機會有什麽樣的後果。眾人見石越既不知說知道，也不說不知道，隻是望著手中的梅枝出神，更覺高深難測，竟是一個個屏氣凝神，不敢打擾他的思緒。一直遲疑了十來分鍾，石越手中的梅枝輕輕敲在了案上，“媽的，既然老天爺開我這麽大一個玩笑，我還管什麽後果不後果？”石越心裏竟泛出一絲報複的快感，“除死無大事，我現在和死也沒什麽太大的區別，老子偏要擾亂這段曆史玩玩！”
他既然拿定了這玩世不恭的主意，便收斂心神，淡淡地朝眾人一笑，緩緩說道：“這件事情我雖然知道，卻不敢亂說。”
陳元鳳大是不信，笑道：“朝廷尚未有決斷，子明便說知道。便是周濂溪、邵堯夫[4]也未必有這般本事罷。”
石越見他質疑，便微笑不語。
康棣卻誠懇的向石越說道：“子明，我相信你的確知道。若是方便說，便說；不方便，不說也無妨。”
李敦敏也點點頭，笑道：“我也信得過你。”
柴氏兄弟卻是將信將疑，不置可否。
石越本意不過是故弄玄虛，卻不料唐棣與李敦敏如此信任，心下也不禁感動。他朝二人微微點頭答謝，望著陳元鳳笑道：“對於天道的體悟，各人有各人的方法。我不敢和周、邵二位先生相提並論，但是我卻可以清楚的知道，明年春闈，一如舊法，然而殿試卻要廢詩賦，隻試策論。”
石越如此斷然的判斷，頓時讓眾人都麵麵相覷。
陳元鳳心中不信，略帶嘲諷的笑道：“朝議已定，子明卻口出驚人之談！王相公執政，久欲改革科舉，若說最終變革，也是平常，但是焉有省試如舊，反倒隻變殿試之理？我觀子明詩詞，可比大蘇；不料又精通河洛之學，真是能者無所不能。想必家學淵源，敢問子明是何方人士？”
提起這個“何方人士”，石越就不禁起了自傷之心，黯然良久，才半真半假的說道：“我兩天之前突然出現在汴京城南六十裏的一塊農田，自己的出身來曆，父母妻兒竟是全不記得了……”
眾人聽到這樣奇異之事，無不瞠目結舌。陳元鳳根本就不相信，隻以為石越要故意隱瞞自己的身世。便連李敦敏、柴氏兄弟，也覺得匪夷所思。惟有唐棣同情的走到石越身邊，遞過一杯酒去，懇切的勸慰道：“子明不必傷懷，你的裝束天下少有，憑著這身裝束，未必不能打聽到你的家鄉與高堂，況且你才學非凡，令府上畢竟不能是無名之輩。來，喝了此杯，大丈夫不可灰心喪氣。”
石越見唐棣如此，心裏更覺感動。隻是自己的來曆，既說不得，說出來人家也不信，不得不裝糊塗。想到父母朋友，傷心之處，便有借酒澆愁之意，將杯中之酒一飲而盡。說道：“我方才所說之事，信與不信，任憑諸位。隻是我泄露天機，罪過非淺，還盼諸君不要外泄，否則於你們也是禍非福。”
“我等理會得。”李敦敏鄭重點頭，溫聲說道：“子明，我相信你。”
一股暖意從石越的胸中升起。所謂“白首如新，傾蓋如故”，他與這唐棣、李敦敏也不過萍水相逢，自己來曆不明，言語間不盡不實，對方未必全然不知，但卻如此信任體諒，仿若多年的故交，人與人之間的緣份，的確是奇妙難言。但是，想著這些真摯的信任與友誼，想起再也無望迴到親人身邊，想起自己飄零在另一個時空的孤寂……心中卻更是五味雜陳，欲哭無淚。借著幾分酒意，石越拿起手中的梅枝，輕擊酒甕，嗆聲吟道：“玉樓十二春寒側，樓角何人吹玉笛。天津橋上舊曾聽，三十六宮秋草碧。昭華人去無消息，江上青山空晚色。一聲落盡短亭花，無數行人歸未得。”[5]
這詞雖然不是應景之作，但是石越自懷身世，別有懷抱，自他吟來，則盡是悲愴之意，特別是念到“無數行人歸未得”這一句之時，更是反複長吟，讓人聞之心傷。
唐棣等人雖然從未聽過這首《玉樓春》，而且石越往往是吟詞而非唱詞，頗顯奇異，但是聽石越吟到傷心之處，卻也一樣為之動容。便是連陳元鳳，也幾乎懷疑自己是不是真的錯怪石越了……
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這一年的冬天，是石越永生也不能忘記的。多少年沒有見過這麽大的雪，這麽冷的天氣！沒有溫室效應、自然環境沒有被破壞的古代，對於一個現代人來說，甚至可能覺得不習慣。
那日在相國寺結識唐棣等人，石越醉醺醺的被眾人扶迴客棧休息，眾人見他才華出眾，心裏都以為此人將來必成大器，此時落難，不免紛紛想要解囊相助，卻被唐棣全部拒絕了。唐家是蜀中豪商，祖上曾是交子的發起人之一，唐棣更是家中的長房長孫，因為宋代科舉並不歧視商人[6]，唐家便讓唐棣著意進取，博取功名，他來京參加省試，他父親唐甘楚早已下令唐家在京商號銀錢，任他支取，若非他喜歡客棧中參加省試的讀書多，方便唿朋喚友，早就在京師買下房子了。此時要資助一個石越，自是不勞他人費心。石越心裏感激，嘴上卻無半句感謝的話，唐棣固然不以為意，便是那陳元鳳等人，也以為是石越對錢財之物看得甚輕，因此並不特別在意。
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這天連日大雪之後金烏初現，汴京城裏行人增多，更覺繁華。因為唐棣約了去會客，石越便趕大早起來。換上了一身黑色的圓領窄袖葛衣；因為沒有長發，便隻戴了個方巾帽。北宋的衣裝以簡約自然為尚，並不太合石越的審美眼光。若依他之意，這些衣服全需改良，不過此時自己都是寄人籬下，哪裏能夠挑三撿四呢？石越啞然失笑，暗自搖搖頭甩開那些亂七八糟的想法，快步走了出去。
唐棣和李敦敏、柴氏兄弟早就在客棧大堂裏等候，見他出來，唐棣立即大聲笑道：“子明，今日難得天公作美，我帶你去個好去處。”
石越見柴氏兄弟在旁微笑搖頭，也不知唐棣鬧什麽玄虛，正待迴答，早被唐棣一把拉住，帶到客棧外麵的馬車上，聽車夫“駕”的一聲，馬車絕塵而去。
唐棣似乎心情很好，在馬車裏不停的打著節拍，搖頭晃腦的哼著坊間流行的詞曲，柴氏兄弟與李敦敏有一搭沒有一搭的說著話，石越問起去什麽地方，眾人卻隻是微笑不答。跑得一陣，石越嫌氣悶，就掀開車簾往外看去，這地方卻是前幾天來過的，原來是到了潘樓街附近。馬車在潘樓街一帶的巷子裏穿行，幾乎和逛迷宮差不多。石越估摸著跑了四十分鍾左右，馬車終於在一座宅子前停住。未及停穩，唐棣就拉著石越跳下馬車，也不通傳，便徑自闖了進去，李敦敏與柴氏兄弟也跟了進來。
進得大門，才知道是好大的一座宅院。整個院子地域寬敞，占地四畝有餘，院子裏高槐古柳，更有森森古柏掩映，各種各樣的花木點綴其中，枝頭上尚掛著一層層積雪，愈發顯得是銀裝素裹。院子是四合院、三進房，全宅房間共計三十三間，合“三十三天”之數。後花園非常幽雅，一個半畝的池塘，護岸有桃樹，池塘中有水榭，一道拱橋搭在水榭與池岸之間，橋下種滿了荷花。此時雖然是冬天，荷葉早已枯敗，但其規模可見。