那姑娘吃了一驚轉過身來。人們可以看出,盡管光線令她紅得像害了紅斑狼瘡,眼睛也通紅,卻美麗非凡。


    “亨利。”她向他閃來一個紅色的微笑——一排珊瑚樣的牙齒。


    “迷人,迷人。”主任喃喃地說,輕輕地拍了她兩三下,從她那兒得到一個畢恭畢敬的微笑。


    “你在給他們加什麽?”福斯特先生問道,有意讓聲音帶公事公辦的調子。


    “啊,平常的傷寒和昏睡症疫苗。”


    “赤道工人到一百五十公尺處就注射預防疫苗。”福斯特先生對學生們說。“這時胚胎還長著鰓。我們讓‘魚’免疫,以後就不會傳染人類的疾病。”他轉向列寧娜,“今天下午四點五十分在屋頂上,”他說,“照舊。”


    “迷人。”主任又說了一句,又最後拍了她一下,跟別人一起走掉了。


    第十道架上一排排下一代的化學工人正在承受著鉛毒、苛性蘇打、瀝青和氯氣傷害的鍛鍊。第三排架上是胚胎期的火箭飛機機械師,每批二百五十個,其中的頭一個正從三號架的一千一百公尺點通過。一種特別的機械使它們的容器旋轉個不停。“這是為了提高它們的平衡能力,”福斯特先生解釋道,“火箭進入太空之後,要到火箭外進行修理是很困難的活兒。他們直立時我們便減緩轉速,讓他們感到很飢餓;他們倒立時我們就加倍供應代血劑。這樣,他們就把舒適跟倒立狀態聯繫了起來。實際上他們隻有倒立時才真正感到快活。”“現在,”福斯特先生說下去,“我要讓你們看看對阿爾法加型知識分子的性格預定,那是很有趣的。在五號架上我們有一大批阿爾法加,在第一道長廊,”他對已經開始往一樓下去的兩個小夥子叫道。


    “他們大體在九百公尺附近,”他解釋道,“在胚胎的尾巴消失以前實際上是無法設置智力條件的。跟我來。”


    但是主任已經在看他的表了。“差十分鍾到三點,”他說,“我擔心的是沒有時間看知識分子胚胎了。我們必須在孩子們午睡醒來之前趕迴育嬰室去。”


    福斯特先生感到失望。“至少看看換瓶車間吧。”他請求。


    “那也行,”主任寬厚地笑了笑,“那就看看吧。”


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    第02章


    福斯特先生被留在了換瓶車間。孵化與條件設置中心主任和學生們踏上了附近的電梯,上了五樓。


    育嬰室。新巴甫洛夫條件設定室,門牌上寫著。


    主任打開一道門,他們來到一個巨大的空房間裏。陽光照耀得異常明亮,因為南牆整個是一扇窗戶。六個護士全穿著白色製服:粘膠纖維短上衣和長褲;為了防止汙染,把頭髮壓在帽子下麵。她們正忙著把~r排玫瑰花在地板上擺列開來。盆子很大,開著密密的花朵,千萬片花瓣盛開,光致得像絲綢,有如無數張小天使的臉,但在明亮的光照之下的並不全是雅利安型和粉紅色的臉,其間還有開朗的中國人的臉、墨西哥人的臉。有的大約因為吹奏天上的喇叭太多而中風般地歪扭了,蒼白得像死亡,像大理石。


    主任一到,護士們就立正,挺直了身子。


    “把書擺出來。”他簡短地說。


    護士們一聲不響,服從了命令,把書在花缽的行列之間排開——一大排幼兒園用的四開本大書翻了開來,露出了一些色彩鮮艷的鳥兒、野獸和魚的形象,美麗動人。


    “現在把孩子們帶進來。”


    護士們急忙出了屋子,一兩分鍾之後每人推來了一輛車,車上的四個鋼絲網架上各睡著一個八個月的嬰兒,全都一模一樣(顯然是同一批波坎諾夫斯基產品),因為是同屬德爾塔種姓,所以一律穿哢嘰製服。


    “把他們放到地板上。”


    嬰兒們被放了下來。


    “現在讓他們轉過身來看見花朵和書籍。”


    嬰兒們一轉過身就不出聲了,都向一叢叢花花綠綠的顏色和白色的書頁上鮮艷耀眼的形象爬去。他們靠近時,太陽從暫時的雲翳後麵照射了出來;玫瑰花仿佛由於內在的突然激情變得燦爛了。明亮的書頁上仿佛瀰漫了一種深沉的新意。爬著的嬰兒隊伍裏發出了激動的尖叫,歡樂的笑聲和咕咕聲。


    主任搓著手。“好極了!”他說,‘簡直像有意表演似的。”


    爬得最快的已經快到目標了。小手搖搖晃晃伸了出來,摸著,抓著,玫瑰花變了形,花瓣扯掉了,書本上有插圖的書頁揉皺了。主任等待著,趁他們全都快活地忙碌著的時候,“好好地看著吧。”他說,同時舉起手發出了信號。


    站在屋子那頭儀錶盤邊的護士長按下了一根小小的槓桿。


    一聲猛烈的爆炸,汽笛拉了起來,聲音越來越刺耳,警鈴也瘋狂地響著。


    孩子們震驚了,尖叫了;臉兒因為恐怖而扭曲了。


    “現在,”主任因為噪聲震耳欲聾高叫道,“現在我們用柔和的電台來鞏固一下這次的教訓。”


    他再揮了揮手,護士長按下第二根槓桿。嬰兒們的尖叫突然變了調子,發出的抽搐叫喊中有一種絕望的、幾乎是瘋狂的調子。一個個小身子抽搐著,僵直著;四肢抖動著,好像有看不見的線在扯動他們。


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