其實曹操猜錯，無論當前敵友何分，對於兵法之事，敖烈並無保留告知之慮，曹操又豈能學得？說到底，練出四支鐵軍，除帳下有高順、徐榮這等兵略大師，敖烈從後世帶來的軍人信念，乃是灌注兵魂、打造出這四支猛卒的要訣。
軍魂即一支部隊的靈魄，有了軍魂，則部隊有了信仰，知曉為何戰鬥，而非其他散漫士卒，無忠誠可言，何來精兵？
入得大帳，隻見帳中設兩張案幾，曹操此舉意指欲與其單獨詳談，不足身份之人皆被排除在帳篷之外。
即便如趙雲、孫策這樣的肱股之臣、割據一方的諸侯，在這裏也無座次可循。
曹操首先步至一案前，屈膝席地而坐，隨後伸手朝敖烈邀請：“侯爺，請！”
敖烈從容邁至對麵案邊，屈膝盤腿而坐。
時人於正式場合皆為跪坐，但敖烈對此並不感冒，跪坐不便久居，久坐則雙腿麻木，實對身體無益，故執掌幽、並後他廢止了此習。
幽、並兩地並無名門望族足以動搖大局，敖烈此舉易於接納。
畢竟沒人願忍受比跪姿更苦的坐法，有更舒適的坐姿自無人異議。
見曹操目光投來，敖烈微笑迴應：“司空謬讚，幽並之地二載之前已廢除此坐姿，司空切勿誤以為本侯無禮。”
“不不，其實操早感此式不便。”曹操起身，效仿敖烈坐下，感受一番，稱讚道：“還是這樣坐著痛快。”
兩目對視，敖烈與曹操皆暢聲大笑。
這一幕，令敖烈察覺曹操在處理事物上，竟與自己有諸多神似。
同樣豁達不拘，靈活應對，而在法規嚴苛的漢世，曹操此品性尤為難得，或許這也鑄就了他的未來偉業。
待坐定，曹操令親兵呈上酒宴。
菜肴簡潔，各前僅有肉蔬兩碟，一枚青梅凝露，另有烈醇西風吹拂酒香。
即使是宴請敖烈，亦如此樸素。
由此可觀，傳聞中曹操崇尚簡樸，反對奢侈浪費非虛。
菜上齊後，曹操笑道：“侯爺，請諒，營地中無更多下酒菜色，有所怠慢。”
敖烈報之以笑，迴應道：“司空多禮了，飲食隻是充饑，如此已然甚好。”
曹操輕輕點頭，手指輕輕指點盤中的青梅，笑意如春水波瀾：“年前，孤受陛下之命，揮軍遠征青州時，途中方十裏，士氣疲憊，喉似熾火，連孤自己，皆有煙塵蒸騰之感。
關鍵時刻，孤急中生智，言前方五十裏，乃梅林一片。
軍士聽罷，口腔泛酸，歡聲雷動，終如期抵達。”語畢，曹操嘴角揚起一絲自嘲，“侯爺莫見怪，其實，那也是一種自我慰藉，助孤咬牙挺過了險境。”
敖烈久已聞過“望梅止渴”的傳說，今日聽曹操親口講述，更覺風趣盎然。
執起酒杯，敖烈麵向曹操舉杯言曰：“司空智謀無雙，令人為之歎服。
本侯此杯敬司空，敬你一品！”昂首一傾，酒水盡飲。
曹操笑迴一飲，隨即發問：“侯爺如此豁達，實在難得。
但豈不擔心酒中有詐？”
敖烈豪邁笑道：“以毒害人為計，非司空所為也。
司空若有這般行徑，何談豪傑之姿？況且，昔日家父與吾妻中毒沉重，幸虧吾佩中之朱蘭寶珠解救，司空想必聞此典故。
既然知曉毒性無傷本侯，司空何來下毒之意？”話落，輪到曹操暢懷大笑，豎起大拇指讚道：“君侯之風度，讓人心生敬仰！方才提及‘英雄’，敢問侯爺，世間誰能擔得起此譽？”
聞言，敖烈心內略感驚訝。
曆史上，曹操確曾設局煮酒，論盡天下英雄試探劉備之誌。
如今，因緣際會，他竟成了這場討論的主人公！故而，敖烈反問：“司空心中，哪一位英雄可得此封？”
曹操品飲美酒，徐徐開口：“如今四海烽煙，群雄並立，麾下百萬甲士者多矣。
侯爺如何看待淮南故主袁術，他曾雄霸一方，兵力雄厚，可為英雄乎？”曹操提及袁術，用心良苦，此人僭號篡逆，挑戰漢室尊嚴，凡忠於漢朝之人，豈能輕恕其行為。
於是，他欲通過敖烈的答複判斷對方對大漢的忠誠度。
敖烈搖首，迴答讓曹操大失所望：“袁術既已長逝，此事無需再多言。”顯然，敖烈以尊重逝者為由拒絕對袁術做評，同時也杜絕了曹操進一步探測的企圖。
曹操聽聞敖烈之言，麵現不快，遂提出另一個人選：“河北袁紹，四代三公，門生故吏遍布各地，如今雄踞冀、青二州之地，帳下猛將謀士比比皆是，可謂英雄否？”無法從對大漢忠誠度的詢問中得到迴應，曹操轉而從敖烈對袁紹的態度試探他，觀察是否有共同抗袁的可能。
深知敖烈對袁紹的仇隙深如瀚海，袁紹自始至終煽動何進偽造聖旨召董卓入京，引發了兩人的嫌隙；後於討董戰役爭奪聯軍盟主之位使雙方關係更為緊張；虎牢關前，袁紹因拒不下令使兩人的對立徹底暴露於眾；及至在沙縣布兵二十萬企圖擊殺敖烈，敖烈雖逃得一命，其未過門的妻子孫尚香卻代替敖烈擋箭，險些香消玉隕；加之兩軍精英血殺軍與虎賁軍在此戰損失慘重，致敖烈迴幽州後不得不忍辱負重，采取休養生息。
這筆帳，直至多年後的今日，仍未清算完畢。
爾後，為拉攏甄家，敖烈潛入鄴城，一麵勸說甄家歸附，一麵縱火燒毀袁紹糧倉，讓他過上了縮衣節食的窘日子。
敖烈與袁紹的恩怨糾葛難以言表，據此推斷，敖烈必對袁紹恨之入骨，因此曹操提起了袁紹這個名字。
敖烈淡笑言辭，暗藏譏諷：“聞司空與袁紹自少交情深厚，共同行過大大小小的詭計，司空對其了如指掌，又何必多問？”一席話似細雨含針，直戳曹操軟肋，同時也翻起了曹操過去不堪迴首的往事。
敖烈早已洞察曹操的試探，豈會任人擺布？於是反守為攻，測試曹操的承受底限，看看他是否易怒。
若曹操真因此動怒，豈能令敖烈滿意？自從降臨這時代，他已經預見三大勁敵——曹操、劉備和孫權。
軍魂即一支部隊的靈魄，有了軍魂，則部隊有了信仰，知曉為何戰鬥，而非其他散漫士卒，無忠誠可言，何來精兵？
入得大帳，隻見帳中設兩張案幾，曹操此舉意指欲與其單獨詳談，不足身份之人皆被排除在帳篷之外。
即便如趙雲、孫策這樣的肱股之臣、割據一方的諸侯，在這裏也無座次可循。
曹操首先步至一案前，屈膝席地而坐，隨後伸手朝敖烈邀請：“侯爺，請！”
敖烈從容邁至對麵案邊，屈膝盤腿而坐。
時人於正式場合皆為跪坐，但敖烈對此並不感冒，跪坐不便久居，久坐則雙腿麻木，實對身體無益，故執掌幽、並後他廢止了此習。
幽、並兩地並無名門望族足以動搖大局，敖烈此舉易於接納。
畢竟沒人願忍受比跪姿更苦的坐法，有更舒適的坐姿自無人異議。
見曹操目光投來，敖烈微笑迴應：“司空謬讚，幽並之地二載之前已廢除此坐姿，司空切勿誤以為本侯無禮。”
“不不，其實操早感此式不便。”曹操起身，效仿敖烈坐下，感受一番，稱讚道：“還是這樣坐著痛快。”
兩目對視，敖烈與曹操皆暢聲大笑。
這一幕，令敖烈察覺曹操在處理事物上，竟與自己有諸多神似。
同樣豁達不拘，靈活應對，而在法規嚴苛的漢世，曹操此品性尤為難得，或許這也鑄就了他的未來偉業。
待坐定，曹操令親兵呈上酒宴。
菜肴簡潔，各前僅有肉蔬兩碟，一枚青梅凝露，另有烈醇西風吹拂酒香。
即使是宴請敖烈，亦如此樸素。
由此可觀，傳聞中曹操崇尚簡樸，反對奢侈浪費非虛。
菜上齊後，曹操笑道：“侯爺，請諒，營地中無更多下酒菜色，有所怠慢。”
敖烈報之以笑，迴應道：“司空多禮了，飲食隻是充饑，如此已然甚好。”
曹操輕輕點頭，手指輕輕指點盤中的青梅，笑意如春水波瀾：“年前，孤受陛下之命，揮軍遠征青州時，途中方十裏，士氣疲憊，喉似熾火，連孤自己，皆有煙塵蒸騰之感。
關鍵時刻，孤急中生智，言前方五十裏，乃梅林一片。
軍士聽罷，口腔泛酸，歡聲雷動，終如期抵達。”語畢，曹操嘴角揚起一絲自嘲，“侯爺莫見怪，其實，那也是一種自我慰藉，助孤咬牙挺過了險境。”
敖烈久已聞過“望梅止渴”的傳說，今日聽曹操親口講述，更覺風趣盎然。
執起酒杯，敖烈麵向曹操舉杯言曰：“司空智謀無雙，令人為之歎服。
本侯此杯敬司空，敬你一品！”昂首一傾，酒水盡飲。
曹操笑迴一飲，隨即發問：“侯爺如此豁達，實在難得。
但豈不擔心酒中有詐？”
敖烈豪邁笑道：“以毒害人為計，非司空所為也。
司空若有這般行徑，何談豪傑之姿？況且，昔日家父與吾妻中毒沉重，幸虧吾佩中之朱蘭寶珠解救，司空想必聞此典故。
既然知曉毒性無傷本侯，司空何來下毒之意？”話落，輪到曹操暢懷大笑，豎起大拇指讚道：“君侯之風度，讓人心生敬仰！方才提及‘英雄’，敢問侯爺，世間誰能擔得起此譽？”
聞言，敖烈心內略感驚訝。
曆史上，曹操確曾設局煮酒，論盡天下英雄試探劉備之誌。
如今，因緣際會，他竟成了這場討論的主人公！故而，敖烈反問：“司空心中，哪一位英雄可得此封？”
曹操品飲美酒，徐徐開口：“如今四海烽煙，群雄並立，麾下百萬甲士者多矣。
侯爺如何看待淮南故主袁術，他曾雄霸一方，兵力雄厚，可為英雄乎？”曹操提及袁術，用心良苦，此人僭號篡逆，挑戰漢室尊嚴，凡忠於漢朝之人，豈能輕恕其行為。
於是，他欲通過敖烈的答複判斷對方對大漢的忠誠度。
敖烈搖首，迴答讓曹操大失所望：“袁術既已長逝，此事無需再多言。”顯然，敖烈以尊重逝者為由拒絕對袁術做評，同時也杜絕了曹操進一步探測的企圖。
曹操聽聞敖烈之言，麵現不快，遂提出另一個人選：“河北袁紹，四代三公，門生故吏遍布各地，如今雄踞冀、青二州之地，帳下猛將謀士比比皆是，可謂英雄否？”無法從對大漢忠誠度的詢問中得到迴應，曹操轉而從敖烈對袁紹的態度試探他，觀察是否有共同抗袁的可能。
深知敖烈對袁紹的仇隙深如瀚海，袁紹自始至終煽動何進偽造聖旨召董卓入京，引發了兩人的嫌隙；後於討董戰役爭奪聯軍盟主之位使雙方關係更為緊張；虎牢關前，袁紹因拒不下令使兩人的對立徹底暴露於眾；及至在沙縣布兵二十萬企圖擊殺敖烈，敖烈雖逃得一命，其未過門的妻子孫尚香卻代替敖烈擋箭，險些香消玉隕；加之兩軍精英血殺軍與虎賁軍在此戰損失慘重，致敖烈迴幽州後不得不忍辱負重，采取休養生息。
這筆帳，直至多年後的今日，仍未清算完畢。
爾後，為拉攏甄家，敖烈潛入鄴城，一麵勸說甄家歸附，一麵縱火燒毀袁紹糧倉，讓他過上了縮衣節食的窘日子。
敖烈與袁紹的恩怨糾葛難以言表，據此推斷，敖烈必對袁紹恨之入骨，因此曹操提起了袁紹這個名字。
敖烈淡笑言辭，暗藏譏諷：“聞司空與袁紹自少交情深厚，共同行過大大小小的詭計，司空對其了如指掌，又何必多問？”一席話似細雨含針，直戳曹操軟肋，同時也翻起了曹操過去不堪迴首的往事。
敖烈早已洞察曹操的試探，豈會任人擺布？於是反守為攻，測試曹操的承受底限，看看他是否易怒。
若曹操真因此動怒，豈能令敖烈滿意？自從降臨這時代，他已經預見三大勁敵——曹操、劉備和孫權。